Проект: "Возмездие" Книга 3.

Глава 20

— Уверен? — спросила Элли, доставая своё устройство мясника. — Это довольно крупный имплант, и на установку потребуется около суток. Всё это время ты должен лежать смирно и… будет очень много крови. Может, лучше полностью заменим обе руки? Так и операция быстрей пройдёт, да и конечности сильнее будут.

Кромсать себя ещё сильнее хотелось в последнюю очередь, но мне нужна сила. Характеристики и уровень вылепливали из моего тела крепкую основу, защищая жизненно важные органы, но если хочу выходить из каждой схватки победителем, мне потребуется увесистое оружие — а тоненький клинок из запястья больше вызывал смех, чем уважение.

— Спасибо за предложение, Элли, но мне мои руки нравятся, поэтому, пожалуй, оставим их там, где они есть, просто немного улучшим.

Приблуда, Трев и Седьмая собрались вокруг небольшого кресла мясника, которое по запчастям забрала Элли с собой из магазинчика. Оно выглядело куда более футуристично и профессионально, нежели та лежанка, которая была у Некра. Ощущение такое, словно находился на приёме у стоматолога, и мне вот-вот начнут рвать зубы, причём без какой-либо анестезии.

— Хорошо, тогда приступим как можно скорее. Кровь для переливания купили? Физраствор?

— Всё, как ты сказала, — ответил Трев, протягивая ей медицинские пакеты.

— Хорошо, повесь вот туда, ставить капельницу пока не будем, Смертник с виду крепкий, должен сам пережить, но на всякий случай пускай будут.

Затем Элли выдвинула два подлокотника и аккуратно положила на них обе мои руки по локоть. Девушка бросила на меня последний взгляд, на случай, если я вдруг передумал, а затем засовы защёлкнулись, а подлокотники закрылись полукруглыми пластинами. Да, то, что будет происходить внутри лучше не видеть, да и думаю, они не только для красоты.

— Сама собирала кресло? — спросил Приблуда, заглядывая через плечо.

— Основу да. Это, скажем так, ритуал каждого мясника. Устройство с базой данных и рецептами выдаёт распределительная консоль после получения профессии, ну и кое-какие запчасти. Без технологий Города-Кокона кибернизация на рубежах была бы невозможна. Подключать каждый проводок к нервной системе в ручном режиме? Так легко спалить саму нервную систему, да и самая простенькая операция длилась бы часов тридцать, не меньше. Я запрограммирую устройство, обеспечу требуемыми ресурсами и проведу тщательную подготовку. Точнее, я это уже всё сделала, а затем оно самостоятельно вырежет требуемое количество мяса, напечатает запчасти импланта, а потом использует плоть для того, чтобы заживить свежие раны. Это о принципе действия, если в двух словах.

Приблуда задумчиво покачал головой, а я ощутил, как онемели обе конечности.

— Значит, и здесь не обошлось без принтера. Загружаешь требуемые ресурсы, и он тебе всё печатает? Удобно, — заключил парень, заметив, как по подлокотникам потекли тоненькие струйки крови, стекающие в крупные тазы.

Разделка началась…

— А что ты, кстати, выбрал? — поинтересовалась Седьмая, отходившая на несколько часов.

— Клинки-Богомолы, — ответила за меня Элли и продолжила. — С нанитовым энергетическим напылением. Нагреваются до пяти тысяч градусов.

— Вау! — присвистнул Приблуда.

— Именно! — было заметно, что при разговоре о железе у Элли буквально сверкали глаза, а сама девушка забывала о своей скромности. — Поэтому так дорого вышло. Искусственный сплав титана из моих личных запасов, на фронтире всего четыре шахты его добывают, плюс нанитовое покрытие для создания греющей поверхности и тщательного распределения температуры. Плюс батарея в виде биологического энергонакопителя. Вместо того, чтобы таскать с собой сменный нагреватель, устройство будет питать энергию из запасов тела Смертника, да и обычный не смог бы так сильно нагреть. Не переживай ты так, она тебя не высушит. Трёхразовое питание и постоянный приём пасты обеспечивают более чем достаточно.

— Да, — подумав, заключил Трев. — Сколько видел здесь мясников, не каждый бы справился.

Элли покачала головой:

— Справились бы многие, на этом этапе всего лишь нужны ресурсы и оборудование. Самое тяжёлое начнётся, когда я приступлю к адаптации его нервной системы. Подключение произойдёт автоматически, но нужно тщательно следить за процессом и вести постоянную калибровку, иначе нейроны Смертника могут не выдержать. Не только имплант станет бесполезным, но и сгорит часть проводки в мозгу.

— Успокоила, — сглотнув, произнёс я. — Некр такого не описывал.

— Это твой бывший мясник? Ловко придумано с нанитовой защитой, а вот имплант клинка слабоват. Я бы не стала его так ставить, а если и да, то лучше удлинить, разбить на несколько секторов и усилить механизм выброса. Чтобы получилось как клинок, привязанный к верёвке. Бросил на несколько метров и утянул обратно. Хочешь, сделаю?

Я криво улыбнулся, ощутил, что даже сквозь анестезию чувствую, как нож проникает в плоть, и ответил:

— Давай сначала с этим разберёмся, к тому же у нас практически закончились ресурсы. Нанитов то уж точно нет. Да и сама сказала, что всё равно от него придётся избавиться.

— За это не переживай, Смертник, — уверенно заявил Приблуда и хлопнул меня по плечу. — Пока тебя кромсать будут, мы займёмся делом. Скоро шестёрки должны прийти за очередным сценарием Трева, а я как раз с ними одну тему обсужу. Будут ресурсы, не тебе же одному впахивать.

— Согласен, — кивнул Трев. — Раз уж мы в ближайшие сутки сидим дома, то погружусь часиков на шесть, быстро сварю конструкт на… скажем так, самую популярную тему.

Седьмая пожала плечами, посмотрела по сторонам и безразлично выдала:

— Ну а я могу Мышь покачать, если тебе надо, хочешь?

Я ухмыльнулся, ощутив, как только что похудел на несколько грамм, и, стараясь не показывать мучений, ответил:

— Ты в ватагу уже пойдёшь или нет? Брала бы пример с Элли, она вот вообще не сомневалась.

— А то! — выпалил Приблуда. — Как нас таких-рассяких увидела, так и не смогла устоять!

Седьмая ничего не ответила и вместо этого переспросила:

— Так надо или нет?

Улыбнулся, ощутив, как по лбу забегали первые капельки пота, и ответил:

— Валяй, только смотри, чтобы по пути не выкрали его. Я потом всё равно планирую зайти и проверить, как там Азалия. Должна уже была отлежаться, сколько дней-то прошло.

Элли промокнула выступивший пот и, положив ладонь с индексом на коробочку мясника, замерла. Видимо, проверяет процесс. Забыл обсудить профессию или ремесло, но для этого ещё будет время.

На этом и решили. Приблуда через некоторое время куда-то ушёл, Трев, нацепив очки конструктора, развалился на диване, а Мышь под протяжное «Смертни-и-и-к» ушёл качаться в Санктуум вместе с Седьмой. Мы остались наедине с Элли, и она всё же поставила первую капельницу с физраствором.

— Когда я тебя нашёл, — проговорил я сквозь стиснутые от боли зубы, стараясь отвлечь себя мелкой болтовнёй. — Ты сказала, что знаешь меня, точнее, видела моё лицо. В прошлый раз, когда мне такое сказали, пришлось топать несколько километров вместе с едва живым ежом и тридцатикилограммовым наёмником на плече. Надеюсь, в этот раз будет иначе.

Она улыбнулась и, привычно опустив голову, ответила:

— Я была на площади, когда Трева чуть не растерзала толпа. Думала, ему настанет конец, и собралась вернуться в магазин, как пришёл ты с Приблудой и Мышью, ну а потом ты всё и так знаешь. Ты меня тогда ещё заинтересовал.

— Я? — улыбнувшись комплименту, ощутил, что руки жгло уже не так сильно.

— Мышь, — Элли покачала головой. — Таких ежей на ВР-2 не делают. Вы с третьего рубежа?

Вот тебе и здрасьте. Никаких прелюдий, никаких намёков, сразу в лоб! Думаю, ей пока тоже знать не обязательно, поэтому привычно сорвал:

— Говорю же, в прошлый раз, когда мне такое сказали, пришлось тянуть за собой ежа. Он найдёныш, поэтому не знаю, кто над ним так постарался, правда, Трев сказал, что процесс не закончен. Я лично снял его со станции.

— Не закончен?! — едва не взвизгнула та. — Насколько не закончен? На какой стадии оборвался процесс? Мясник уже успел сделать начальную кибернизацию? Что насчёт нейронного коктейля.

— Так, стоп, стоп, — пришлось остановить её, пока она мне все уши не прожужжала. — Если хочешь, можешь сама его изучить, как вернётся с КС. Да и мне до жути интересно, к тому же, на твои вопросы у меня ответов нет.

— Можно? — прозвучало так, словно ребёнок спрашивал у родителя.

— Даю тебе полное разрешение, только резать и кромсать его не надо. Там внутри паренёк хороший сидит, и он не заслужил, чтобы к нему как к подопытному относились.

— Значит, ты его знаешь? То есть знал ещё до ежификации?

Я недовольно поморщился, ощутив очередную волну боли, и сквозь стиснутые зубы процедил:

— Знал. Говорю же, нашёл уже в таком состоянии, не знаю, кто превратил и до какой стадии довели. Слушай, я, конечно, потерплю, но, может, добавишь чуть-чуть обезболивающих?

Элли приложила индекс к устройству, и через мгновение стало немного легче.

— Я, кстати, хотела поблагодарить вас за помощь в магазине, ну и тебя лично за спасение. Как бы я и так благодарю тебя сейчас, устанавливая имплант, отдав при этом весь свой сплав титана, а он дорогой, — вдруг девушка осеклась и продолжила. — Чёрт, я… я плохо умею общаться. В общем, спасибо тебе, Смертник.

— Никто от тебя не ожидает постоянных благодарностей, так что можешь уже выдохнуть. Мы теперь одна ватага и должны помогать друг другу. А это что-то да значит даже в таких проклятых местах, как рубежи. Если что надо, говори прямо и не стесняйся. Как закончишь с имплантом, пойдём всей толпой в Санктуум и опробуем конструкт Трева. Говорит, создал нечто уникальное и интересное.

Элли улыбнулась и обратилась к устройству. Остальное время операции мы практически не разговаривали. Меня бросало из одного сна в другой, причём второй всегда похлеще первого. Там я заново переживал события последних недель, смотрел на вещи под другими углами. Местами даже умирал, но всегда возвращался в принтер и через некоторое время выходил обратно.

Такова моя жизнь? Гнаться в непрерывной гонке до города, попутно собирая союзников и пытаясь выжить? Что, если мне и раньше приходилось проходить этот путь? Сколько Смертников погибло на ВР-3? Сколько добралось до второго рубежа? Бывал ли я когда-нибудь здесь, или всё это плоды моего воображения?

Мысль о том, что я лишь очередная жалкая копия оригинала, заставляя морщиться даже во сне. После того, как увидел заново напечатанных главарей ВР-3, меня постоянно не покидала мысль, будто моё тело — это очередная подделка. И мысль эта настолько глубоко поселилась в кулуарах сознания, что доходило порой до полной паранойи. В прохожих я видел своё лицо, сны были настолько яркими, что тяжело отличить от реальности, а постоянные прыжки в чужие воспоминания лишь добавляли топлива в общую печь.

Не знаю, что там намешала Элли, но коктейль забористый. Лампочки в мозгу загорались одна за другой, выплёвывая теорию за теорией. Меня швыряло из одного эмоционального состояния в абсолютно противоположное, заставляя переживать целый каскад чувств за какие-то секунды. Не стал бы советовать такое друзьям, так как порою становилось страшно от собственных мыслей.

Где-то в процессе решил, что будь оно как будет. Копия ли я, раз за разом выходящая из принтера, или самый что ни на есть оригинал, в конечном счёте, что это изменит? Мой путь останется прежним, а цель — всё той же. Меня будут окружать одни и те же люди и ещё много кто постарается убить, пока не доберусь до Кокона.

Проснулся от ощущения, что нечто тяжёлое давит на рёбра, и я не могу вдохнуть полной грудью. Сначала подумал, что в процессе заработал инфаркт, но всё оказалось куда прозаичнее. Вымотанная операцией Элли, положив свою усталую голову мне на грудь, попросту уснула. Попытался пошевелиться, чтобы её не разбудить, но девушка медленно поднялась и, заспанно потерев глаза, зевнула.

— Как ты себя чувствуешь?

— Да так же, как и минуту назад. Меня же только что вырубило.

— Ты проспал пятнадцать часов, Смертник, — раздался сонный голос Седьмой. — Так что пора просыпаться.

Пятнадцать? Оказалось, что именно так. Руки уже не болели, жжение прошло, кровь вытерли и даже поставили капельницу. Элли медленно расчехлила засовы и устало потёрла переносицу. Видимо, она весь процесс не смыкала глаз. Однако вместо того, чтобы устало рухнуть на диван, девушка встала с табуретки и оценивающе смотрела на результат своей работы.

Устройство справилось идеально и не оставило ни следа. По всей поверхности кожи, от предплечья до кончиков пальцев, шли небольшие чёрные квадратные вставки, намекающие на наличие импланта, но в целом мои руки практически не изменились. Остальные услышали, что я проснулся, и с интересом выглянули посмотреть.

Первым делом залез в интерфейс и нашёл новый хром: «Клинки-Богомолы». Ещё на третьем рубеже видел такие у спецуры Города, но я и понятия не имел, что смогу заиметь такие же так рано. Как же всё же повезло, что Трев узнал об Элли, а то так бы довольствовался простеньким апгрейдом.

— Ну! — протянула она. — Не стесняйся! Показывай.

Убедился, что вокруг нет ничего важного, встал с кресла и взмахнул двумя руками.

Щелчок.

Из-под кожи раскрылись клинки. Длинные, блестящие, как крылья хищного насекомого, идеальные линии, созданные не природой, а инженерным безумием. Я провёл ими по воздуху, и звук был чистым, как нота, а ощущение такое, словно каждая клетка внутри кричит от восторга. Попробовал сложить их обратно. Лезвия ушли внутрь плавно, будто в ножны под кожей. Лёгкий толчок в нервах — и снова наружу, с треском и всплеском синтетической силы. Они действительно выглядели как лапки богомолов, а когда рассекали воздух, то казались двумя сверкающими полумесяцами.В сравнении с моим стареньким клинком, который пришлось удалить за ненадобностью и чтобы освободить место, эти — настоящее оружие. Мысленно накачал их энергией и, пошатнувшись на месте, чуть не упал.

— Эй, эй! — воскликнула Элли. — Не спеши ты так, сначала отдохни. Я уже приготовила для тебя коктейль из пасты, иди ешь!

Ну уж нет, теперь меня точно не остановить. Я продолжал накалять клинки до тех пор, пока вокруг не стало жарко. Ярко-оранжевые, они буквально светились и наделяли меня силой. Вот с таким оружием уж точно повоюем! Причём всё, что мне потребовалось — это попросту мысленно приказать, представив, словно пытаюсь повысить температуру родных рук. Быстрым шагом, игнорируя ватагу, подошёл к тому самому блоку, который ранее тягал Мышь, и размашисто рубанул. Его разнесло на части всего с одного удара, а бетонная крошка полетела в стороны.

— Так, может не надо наше жилище разносить? — возмущённо прокричал Приблуда. — Иди вон, на кошках тренируйся!

Внешне, конечно, непривычно видеть внутренность собственных предплечий и окровавленную лучевую кость, вдоль которой проходил каркас устройства, но в целом, думаю, привыкну. Механизм так же быстро остудил клинки, и я взмахом вернул их обратно. Ощупал кожу — настоящая — и мясо родное, насколько может быть прошедшее через портативный принтер.

Элли, кажется, была довольна собственным творением и одобрительно качала головой. Заметил, что ватага выдохлась, а время уже близилось к глубокой ночи. Пока я нагло дрых, они вкалывали и занимались делами, поэтому решил дать им нормально отдохнуть и, осознав, что сейчас точно не усну, махнул рукой.

— Ладно, всем на боковую, я пойду прогуляюсь по ВР, найду место, где можно опробовать свой новый апгрейд, а под утро зайду в Санктуум и навещу Азалию. К тому же у меня теперь две ежедневки висят невыполненные. И Элли, — поймав на себе взгляд девушки, я улыбнулся. — Теперь моя очередь говорить “спасибо”.

Вышел на улицу. Ночь уже давно вступила в свои права, и я, закинувшись целым тюбиком пасты, пошёл в сторону Санктуума. Неспешным шагом как раз дойду за час, заодно проветрюсь и разомну мышцы. Пролежать на операционном столе больше двадцати часов — это не шутки. Поступившая от пасты энергия требовала выплеска, а разум до сих пор не мог понять, чего это мы так расслабились. Где прокачка? Где постоянное движение? Где та жизнь, к которой так привыкли?

Глубоко вдохнул воздух ВР и медленно пошёл дальше. Интересно, когда-нибудь я смогу остепениться и просто начать жить? С другой стороны, для этого нужно место куда более комфортное и безопасное, чем рубежи. Может, Кокон сможет предложить такие условия? В конечном счёте, высокие технологии обычно идут рука об руку с развитием социума. Обычно…

Завернул на небольшую площадь, на которой всё ещё остались засохшие останки боевых ежей. Да, неплохо тогда повеселились. У опасной жизни были и свои преимущества. Я постоянно что-то добывал, прокачивался, не стоял на месте и заводил новые знакомства. Убивал новые знакомства. Не знаю, как буду себя чувствовать, если жизнь резко замедлится.

Дорога за площадью вела в сторону улицы, носившейся неброское название «Торговая». Торги здесь, торги там. Купи-продай. Может, стоит выбрать другой образ жизни? Вместо того, чтобы скакать с новыми боевыми имплантами, надо было взять ремесло торговца и прокачивать его тяжёлыми тренировками? Сидеть на заднице ровно, посылать рабочих мулов с товаром в одну сторону и принимать гружёных золотом с другой. А?

Поймал себя на мысли, что помер бы со скуки ещё в первую неделю, да и думаю, желающих меня убить не стало бы меньше. Как раз наоборот. Торговые кланы не зря имели небольшие частные армии наёмников, а особняки охранялись похлеще производственных заводов, ломившихся от технологий и кибы.

Вдруг меня резко прихватила нужда. В процессе установки в меня влили неприличное количество жидкости, да и перед выходом залпом выпил полтора литра. Наметил тёмный переулок, зашёл и приступил к делу. А мысли вернулись к тому, что ватага постепенно складывалась, как и общее благосостояние, и теперь главное — не отступать и уверенно двигаться вперёд.

Закончил, застегнул ширинку, и вдруг меня прошибло. Тело двинулось ещё до того, как успел сообразить. Перед глазами свернула серебряная молния отравленного клинка. По привычке я обратился к старому импланту, но вовремя вспомнил и оголил клинки-богомолы. Убийца не медлил и атаковал снова. Впечатляющая скорость заставила отойти на шаг назад, и я, блокировав удар по касательной, тут же развернулся и побежал к цели.

Девушка? Мельком успел рассмотреть фигуру нападавшей, облачённую в серый ростовой костюм. Он плотно облегал тело убийцы, позволяя свободно двигаться и не сковывать движения. Не успел присмотреться внимательнее, как она выстрелила чем-то острым, и я едва успел отбить тонкие иглы новыми клинками.

Должен признаться, когда орудовал старым имплантом, он всё равно ощущался как довесок к скелету, однако богомолы теперь являлись частью меня. Когда делал взмах, то всё тело двигалось одновременно, следуя инерции удара. Это позволяло намного лучше контролировать оружие, а прокачанная скорость реакции — отбивать даже брошенные в лицо предметы.

Заметил, как тонкие и разбитые губы убийцы недовольно скривились, на что я улыбнулся. Это ты ещё не всё видела. Запустил механизм нагрева, и в ночной тьме ВР-2 загорелись два смертоносных полумесяца. Увидел, что лицо убийцы подверглось тяжёлой кибернизации, как, собственно, и всё тело. На глазах плотная маска с множеством проводов, уходивших под кожу. Судя по количеству застывшей крови, она приносила владелице невероятные страдания.

Пальцы и кисти сломаны сразу в нескольких местах и усилены хромом, позволяя ей выворачивать их как угодно, в том числе и под весьма неестественными углами. Светлые волосы местами выкрашены в зелёный цвет и выбриты по бокам в виде ирокеза с коротким хвостиком на затылке. Вряд ли это личный выбор убийцы, так как всю голову покрывало множество торчащих борозд телесного цвета, намекая на дополнительную кибернизацию черепа.

Девушка недовольно рыкнула, достала второй кукри с удобной рукояткой и узкой энергетической гардой, а затем бросилась в атаку. В этот раз я решил действовать с умом и, специально заманив её поближе, запрыгнул на стену, оттолкнулся одной ногой и, пролетев над убийцей, черканул кончиком клинка по лбу.

И оказался прав. Под тонкой человеческой кожей оказалась крепкая пластина, защищающая череп и мозг. Вдруг девушка, словно паучиха, побежала вверх по стене, а затем, извернувшись в неестественной позе, оттолкнулась всеми четырьмя конечностями и прыгнула. Узкая аллея не позволяла хорошенько развернуться, поэтому пришлось отпрыгивать назад, а затем спешно атаковать.

Я взмахнул клинком, рассекая холодный воздух, затем нырнул в ноги и апперкотом попал точно в цель. Маска слетела с лица девушки, обнажая её истинный лик. Даже в таком состоянии, будучи сильно кибернезированной и изменённой, я узнал в ней ту, что давно считал мёртвой.

— Лита?

Её пустые глазницы, в которые уходили тонкие провода, смотрели на меня непроглядной тьмой, а губы сжимались в яростной гримасе.

— Не произноси это имя, — глухо прорычала девушка и бросилась в атаку.

Лита! Та самая наглая и выносливая рабыня, одна из первых людей, встретившихся мне в этом мире. Брут был мёртв, Мышь превратился в ежа, а она? Чёрт, я думал Лита мертва или, по крайней мере, стала жертвой чистки, как все остальные! Как она попала на ВР-2? Что с ней случилось?

Мысли едва не стоили мне жизни, и я едва успел отбить атаку. Первый кукри полетел куда-то в сторону, а второй замер в нескольких сантиметрах от моей шеи. Я оказался на спине, а Лита, запрыгнув паучихой, оказалась надо мной и яростно давила на рукоять. Если бы не подставил колено, создав барьер между собой и телом девушки, то, скорее всего, был бы уже мёртв.

— Лита! — повторил я её имя в надежде достучаться до девушки.

Она оскалилась ещё сильнее и бешено закричала, требуя моей крови. Нет, от неё тоже ничего не осталось. Передо мной пустая оболочка человека, которого превратили в безумную убийцу. Мне хватило всего пару секунд, чтобы это понять. Решил, что речь идёт либо о моей жизни, либо о её, и понял, что выбора нет.

Пока она сосредоточилась на моей шее, ловко вывернул обе руки и погрузил большие пальцы в пустые глазницы. Холодные, влажные, где я не ощущал ничего, кроме хрома и отвращения. Резко дёрнул вправо, чтобы скинуть её с себя, а затем девушка закричала так, будто я выворачивал её душу наизнанку.

//Внимание// Идёт активация Нейролинка//

//Обнаружен нейронный имплант пользователя//

//Идёт выборочный поиск воспоминания//Успешно//

//Загрузка сценария//

Что? Только не сейчас! Стоп! Нет!

***

Пустующее поселение фронтира присоединилось к себе подобным. От него не осталось ничего, кроме воспоминаний и когда-то оживлённых улочек. В своё время оно успело достаточно разрастись, чтобы местные успели забыть, каково это — жить на поверхности. Они удобно устроили свой быт недалеко от двух шахт, рядом находилась распределительная консоль, а ежедневные задания сводились к постоянной добыче руды.

Со временем быт перестал ощущаться наказанием, и люди привыкли. Каждую неделю поступали новенькие, которые поначалу ворчали и клялись вернуться, но рано или поздно привыкали. Всё это осталось в прошлом, и самое крупное поселение фронтира на несколько сотен человек превратилось в братскую могилу.

Теперь здесь поселились монстры. Вылепленные из их собственных тел гротескные существа с множеством мелких лапок отожрались и разрослись до крупных размеров, а когда их стало слишком много, то начали пожирать друг друга и спариваться. Рождаемая биомасса вновь превращалась в еду — и так по кругу, до тех пор, пока её не скопилось достаточно в одном месте.

С других поселений прибывали новые существа, ведомые запахами размножения и пищи. Они успевали как раз к тому моменту, когда в центре поселения образовалась пульсирующая хризалида. Толстые стенки не пропускали свет и сдерживали тонны курсирующей внутри жидкости.

Остальные твари роились вокруг будущего господина, словно маленькие змеёныши в поиске тепла, защищая то, над чем так долго трудились. С каждым днём прибывали всё новые. Десятки превратились в сотни, сотни в тысячи, ведь даже торговым кланам не было известно, сколько за все эти годы они отправили людей на фронтир, и сколько выжило до сих пор.

Когда момент наконец настал, изуродованные монстры разбежались по всей округе, чтобы подарить жизнь новому богу. Вскоре ему понадобится много еды, много питательной биомассы для того, чтобы окрепнуть. В последние минуты жизни хризалиды монстры одновременно получили одну и ту же команду: питаться!

Они будут пожирать людей, скрещиваться и рождать новую биомассу, которая пойдёт на корм новорождённому богу. Однако единственная проблема заключалась в том, что, помимо охотников, фронтир превратился в безжизненную пустыню, а значит, единственное место, где они смогут найти питание, — это рубежи. И ближе всех остальных находился именно второй.

***

Продолжение - https://author.today/work/485213