Проект: "Возмездие"

Глава 15

— Хватит валяться, вста…

Не успел я договорить и поднять всё ещё живого Приблуду на ноги, как мир вокруг стянулся в одну точку и развернулся целой вереницей нестерпимой боли. Ощущение было такое, словно меня насильно схватили за позвонки и вырвали из виртуальной оболочки. Голова гудела, как после удара колокола, с каждым ударом разнося боль по всему телу.

Открыв глаза и не в силах больше держаться, приподнял крышку капсулы КиберСанктуума и, перегнувшись через борт, опустошил содержимое своего желудка. От гула я практически ничего не слышал, хоть и смог различить множество возмущённых голосов. Видимо, подобное случилось не только со мной.

Ещё мгновение назад я стоял над Приблудой, который пытался отыскать остатки своего достоинства и благодарил за спасение, а через секунду… Бум! Стиснул зубы, крепко зажмурил глаза и попытался вылезти из капсулы. Такого похмелья у меня не было даже в первый день пребывания на ВР-3. Ноги подкашивались, не слушались, заплетались как у пьяного, но всё же несли моё тело.

Я опёрся о что-то твёрдое, а затем почувствовал прикосновение чужой руки. Скорости не хватило, и под приглушённый гул голосов неизвестный запихал мне в рот вязкую таблетку. Попытался отмахнуться, зарядить обидчику в челюсть, как вдруг другая пара рук, куда более грубая, закрыла мне рот и запрокинула голову.

Таблетка провалилась в глотку без капли воды, и через несколько секунд безуспешных сопротивлений я впервые сумел различить знакомый голос:

— Не дёргайся, она сейчас подействует. Толстый, надо понять, что здесь происходит.

Азалия! Голос действительно принадлежал ей, и раз она пыталась мне помочь, значит, Мышьяк всё ещё прибывал на лечении. Мысленно выдохнул, отложив смерть на несколько дней, и быстро заморгал. Девушка не соврала, зрение постепенно возвращалось в норму, а гул в голове уходил на задний план.

Видимо, она скормила мне тот самый препарат для быстрого опохмела. Надо будет её обязательно поблагодарить после того, как разберусь с причиной отключения от симуляции.

— Ещё раз повторяю! — закричала она во весь голос. — Сохраняйте спокойствие, всё имущество принадлежит Богам Города-Кокона и, в случае повреждений, вы будете оштрафованы системой. Сохра…

Она не успела договорить, как издали раздался звонкий мат, а затем последовали звуки скрежета металла. Так, видимо, у нас тут намечается небольшой сабантуйчик с мародёрством и нанесением тяжких телесных повреждений. Вопрос оставался в другом: кто был настолько туп, чтобы устроить подобное не абы где, а посреди комплекса КиберСанктуума?

Зрение наконец восстановилось, и я заметил, как две дюжины наёмников, вылезая из капсул, с интересом посматривали друг на друга. Остальные же, дожидающиеся своей очереди и мирно распивая напитки, кажется, начали догадываться о произошедшем. Но твою же мать, что произошло?

Попытался вызвать интерфейс, но безуспешно. Попробовал ещё раз, а затем ещё. Ничего. Система не реагировала на запрос и не позволяла даже заглянуть в окно характеристик.

— Смертник? — тяжело протянул Приблуда, вываливаясь из капсулы. — Скотина, башка-то как раскалывается. Эй, Смертник?

Ну же, думай. В причинах сбоя системы можно разобраться и позже. Если она действительно решила взять выходной, то значит, никакие штрафы, никакие запреты на воровство, мародёрство и, главное, убийство более не действуют. Не надо было иметь многолетний опыт или семь пядей во лбу, чтобы открыто прочитать намерения на хитрых рожах наёмников.

— Эй, Вата! — прервал тишину головорез, и в момент, когда собеседник обернулся, наёмник схватил пивной стакан со стойки и разбил о голову противника.

Понеслась…

Я первым делом добрался до капсулы Приблуды, в очередной раз взвалил его на плечо и отнёс в безопасный угол:

— Лежи тихо и приходи в себя. Система отвалилась, местный контингент бушует.

— Мне будто по мозгам кувалдой дали, половину твоих слов не слышу.

— Лежи и приходи в себя! — прокричал во весь голос и, дождавшись кивка Приблуды, обернулся.

Ситуацию надо брать под контроль, иначе вскоре пойдут первые трупы. Не то чтобы мне было дело до выродков, но если система та ещё сука, как её лепили местные, то после того, как она придёт в себя, госпоже захочется провести генеральную уборку. Так… кто мне может в этом помочь? Азалия!

Девушка стояла возле центральной стойки, спрятавшись за спиной толстого охранника. Обычная драка постепенно перерастала в поножовщину — наёмники схватились за холодное оружие. Теперь трупов точно не избежать, зато где-то порадуются любители местных котлеток.

— У тебя же есть план? Протокол на этот случай? — спросил я первым делом, подбежав к девушке.

Она резко обернулась и, завизжав, бросила в меня всё это время зажатую в руках пустую пивную бутылку одного из клиентов. Я сумел увернуться и, схватив её за предплечье, грозно выпалил:

— Нервозить будешь после, когда госпожа придёт в себя. Соберись, Азалия, думай! Ты представитель города – как в таких случаях поступают?

При упоминании её должности, искусственные глаза девушки изменились, и она, коротко кивнув, ответила:

— Думаешь есть протокол? Система никогда не отключается! Такого ещё не было!

Я посмотрел по сторонам и добавил:

— Или просто тебе не известно о подобном. Здесь есть бункер или комната какая, где тебя схоронить можно?

Девушка покрутила головой и задумчиво спросила:

— Зачем ты пытаешься мне помочь? В чём подвох?

Твою же мать, женщина, почему всегда должен быть подвох? Я мысленно выругался и продолжил тем же голосом:

— Не знаю, кто тебя так вырядил, но ты местных шлюх видела? Ходишь надушенная парфюмом, в облегающем платье, сиськи наружу. Как думаешь, сколько местных мечтает вкусить тебя, даже без твоего разрешения?

— Но…но… Они не посмеют! Я представитель Города-Кокона! На мне лежит протекторат системы третьей ступени! Я…я… корпоративный работник!

Ясно, разговаривать с ней нет смысла. Вместо этого я окликнул Толстого и спросил его:

— Где её каморка? Где спит и ест?

В отличие от девушки, тот понял сразу и, оценив обстановку, прокричал:

— Служебные помещения за той дверью, доступ есть только у Азалии. Там её жильё. Что думаешь?

Толстый указал на дверь, находившуюся за нашей спиной, и тут удача наконец решила повернуться к нам лицом. Большинство наёмников мародёрили в противоположной стороне КиберСанктуума. Правда, у каждой монеты есть две стороны. Три отморозка, решив, что бить друг другу морды за старые обиды нет смысла и, пока есть возможность, лучше полакомиться молодым телом Азалии, приближались быстрым шагом.

— Хватай её и веди туда. Даю разрешение бить морды всем кто встанет на пути, но этого не произойдёт. Я прикрою вам отход, и Толстый…Держи своего младшего товарища в штанах, если узнаю, что ты…

— Не надо так, — перебил меня он и, кажется, по выражению его лица, я нанёс ему личное оскорбление. — Я поклялся защищать Азалию и даже перед страхом смерти не дам её в обиду.

Вот это открытие! Оказывается, тучный охранник без шеи по уши был влюблён в ту, которая обращала на него внимание, только когда какой-нибудь пьянчуга отказывался платить за КиберСанктуум. Хотя это даже на руку. Теперь я знаю, что он скорее подохнет, нежели даст упасть волосу с её головы.

— Отлично! Ну чего ты на меня пялишься? Вперёд!

Азалия на мгновение бросила на меня взгляд и, благодарно кивнув, отправилась вслед за своим спасителем.

Не думал, что так скоро придётся сражаться и надеялся дать телу возможность отдохнуть и восстановиться перед битвой с Мышьяком. С другой стороны, теперь пёс его знает, как всё может повернуться, но об этом подумаю в следующий раз.

Ну что, госпожа, правду ли о тебе говорят? Не знаю, сдохла ли ты вконец или решила взять небольшой выходной, но надеюсь, ты смотришь, садистская ты тварь! Смотришь и видишь, как я, не щадя собственной крови, защищаю твой капитал. Знаю, что ты как та бабка, которая всё тащит в дом и никак не может насытиться. Знаю, что за собственные активы ты готова лишить бедолагу жизни или, ещё хуже, превратить в ежа. Так смотри, госпожа, смотри и запоминай моё имя.

— Свалил, Смертник! У нас к тебе вопросов нет. Твоя жизнь принадлежит Мышьяку.

Я огляделся и, разведя руками, ответил:

— Ну его-то здесь нет, а вот вам, упырям, я бы морду набил.

— Ты, я смотрю, Смертник, совсем на голову ушибленный. Мы из ватаги Косого, а он, в свою очередь, под Мышьяком ходит. Свалил на хрен, пока кости целы! — прокричал наёмник с широким лбом и татуировкой ворона во всю правую щёку.

— Да он походу решил, что шлюхе Коконовской сам влупить сможет! Что, Смертник, девку захотелось? Думаешь спасёшь её, она потечёт перед тобой водопадом и ноги врозь?

— Ну, тебе виднее, — ответил со скрипом в зубах, опускаясь до их уровня. — Когда сам штаны спускаешь, а твои дружки заправляют тебе под хвост.

Кажется, сработало. Лицо ублюдка резко озлобилось, и он забыл про Азалию. Надеюсь, после того как всё закончится, она, или лучше всего система, не забудет мой поступок. В противном случае, придётся напомнить. Я широко улыбнулся и для пущего эффекта дёрнул правой рукой, попытавшись выпустить клинок.

Да ладно! Неужели и они были накрепко завязаны на работоспособность системы? Головорезы широко улыбнулись и попытались воспользоваться своим оружием. Ничего. Ну значит, старый добрый мордобой с использованием подручных инструментов.

Лысый с татуировкой напал первым, замахнувшись для единственного удара, и в тот момент, я впервые почувствовал разницу. Несмотря на свой внешний вполне непрезентабельный вид, лишний вес, второй подбородок и жёлтую от алкоголя кожу, двигался головорез намного быстрее меня. Если бы не врождённые инстинкты и привыкшее к сражениям тело, я бы не успел среагировать.

Увернулся в последнюю секунду, ударил наотмашь и ловко перескочил через барную стойку. Значит, очки характеристик влияют не только на КиберСанктуум. Интересно, существует ли лимит прокачки, или где-то посреди ВР-3 есть тот, кто в одиночку способен справиться с целым отрядом врага? В голове на мгновение промелькнула мысль, что этим человеком может быть Сервоголовый, но меня быстро вернула к реальности горячка битвы.

Второй наёмник оттолкнул своего товарища в сторону и прыгнул за мной через стойку. В руках он держал так называемую розочку, импровизированное оружие из разбитой стеклянной бутылки. Я попятился назад и, нащупав что-то твёрдое левой рукой, нанёс удар. Этим предметом оказался металлический термос, в котором для особо обеспеченных клиентов хранили особый напиток.

Удар пришёлся прямиком по макушке наёмника, однако триумф испортил гулкий звук, словно железо ударилось о железо. Ублюдок успел укрепить голову, установив металлическую пластину. Не знаю, то ли это было осознанно, то ли куски родного черепа он потерял в одном из рейдов. Как бы то ни было, удар он выдержал и попытался распороть «розочкой» мне живот.

Я шагнул назад, схватил его за запястье, потянул на себя и ударил коленом о локоть. Кости, судя по всему, он не укреплял. Рука выгнулась под неестественным углом, а сам головорез пронзительно закричал от боли.

В тот момент двое соратников кинулись с обеих сторон, зажимая меня в капкан. Попытался перемахнуть через барную стойку и дать себе больше пространства, как татуированный успел схватить меня за лодыжку и со всей силы потянул на себя. Удар! Кажется, я приземлился спиной на битое стекло недалеко от верещавшего владельца металлической пластины.

Тучный наёмник напрыгнул сверху со скоростью пантеры и, занеся кулак, принялся лупить. Я успел закрыться, и ощущая, как битое стекло рвёт мою единственную куртку, обхватил ублюдка ногами, прижал к себе и почувствовал странное тепло, расходящееся по телу. Очень было похоже на стимуляторы Приблуды, но мы находились в реальном мире, а связь с имплантами была оборвана.

Тут меня осенило…

Час, отведённый системой на установку новых характеристик, как раз должен был вот-вот закончиться. Пускай у меня не было доступа к интерфейсу, но кажется, некоторые процессы автоматизированы. Скорость реакции скакнула с пяти до одиннадцати, и я не заметил, как сумел увернуться от очередного удара и почувствовал себя быстрее.

Ловить пули голыми руками, конечно, еще не получится, но разуму понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к новым изменениям в теле. Я обхватил правой рукой толстяка за шею и, замкнув крепкий капкан, принялся давить на кадык и яремную вену. Наёмник глухо захрипел, попав в ловушку, и пытался колотить меня по рёбрам.

Сверху нависла тень его товарища, державшего в руке чугунный чайник. Он уже замахнулся для удара, но повышенная скорость реакции помогла мне избежать черепно-мозговой травмы. Я отпустил толстяка в нужный момент, и, вырвавшись из ловушки, он глубоко вдохнул и высоко поднял голову. Удар!

Кровавая юшка брызнула мне в лицо, а нападавший больше никогда не ощутит тепло женского касания. Пока наёмник с ужасом смотрел, как содержимое черепной коробки убитого растекалось по полу, я спешно отполз в сторону и наконец сумел перемахнуть обратно через стойку.

Всё помещение КиберСанктуума превратилось в настоящий бардак. С улицы прибывали новые наёмники, ощутив, что удавка система ослабла. Видимо, они решили, что начищенный до блеска комплекс – это идеальное место для грабежа и мародёрства. Лови момент, пока есть такая возможность. Не знаю, стал бы я кого-то винить, оказавшись на их месте, или сам присоединился к процессу.

Возможно, в будущем пожалею, но киба и ресурсы — дело наживное, а вот связи мне требовались как никогда. Владелец сломанной руки, заметив мёртвого соратника, наконец перестал ныть и с диким воплем бросился на меня, в этот раз объединив усилия с товарищем. Улучшения тела всё ещё не давали покоя и заставляли чувствовать себя довольно странно. Будто с каждым шагом я старался не сделать одного лишнего, а когда наносил удар, ощущал, что мясо не успевает за скелетом.

Мне прекрасно было известно, что моя скорость не увеличилась настолько, и всё это происки ошарашенного разума. Жаль, что приходиться вновь привыкать в боевых условиях. Однорукий решил атаковать слева, а второй с окровавленным чайником бросился справа. Под ногами оказался кусок металлической трубы, сорвавшийся с потолка, и я, схватив его поудобнее, контратаковал.

Первым делом выбил чайник из рук, прошмыгнул мимо, увернулся от кулака однорукого и оказался вновь прижатым спиной к стойке. Несмотря на сломанную руку, наёмник не уступал в скорости своему нетронутому напарнику, правда, для меня они уже не казались и такими быстрыми. С лёгкостью прочитал намерения головореза, блокировал атаку и, ударив трубой по рёбрам, заставил его отступить.

Он не успел удивиться или почувствовать приступ боли, так как появление Приблуды стало для него таким же сюрпризом. Парень более-менее пришёл в себя после виртуального похмелья и с размаху огрел тем самым чайником противника по затылку. Тяжело сказать, отправил ли парень его обратно в Принтер или бедолаге повезло, и он отделается пробитым черепом. Видимо металлическая пластина всё же спасла, и ублюдок, упав на пол, задёргался в конвульсиях как выброшенная на сушу рыба.

Приблуда выбросил чайник, злобно оскалился, и мы уже вдвоём принялись добивать последнего. Против нас у него не было ни единого шанса, и сначала он, оценив свои перспективы, выставил руки перед собой и начал извиняться. Меня его слова не растрогали, и я нанёс крепкий удар ногой ему в живот, а сзади подхватил Приблуда, развернул к себе и отвесил мощный хук в челюсть.

— Долго ты отлёживался, — произнёс я, стирая кровь с костяшек пальцев.

— Кажется, ещё не отлежался, — хватаясь за голову, ответил Приблуда. — Даже от местного пойла так не штормит. Что случилось?

— Система приказала долго жить, — успокоил его, направляясь к консоли КиберСанктуума. — По крайней мере, на какое-то время. Я так думаю.

Таблетка от похмелья была бы как никогда кстати, но консоль ожидаемо не реагировала на мой индекс. Значит, придётся ему немного потерпеть. Краем глаза заметил, что Толстый всё же успел увести Азалию, и они укрылись за массивной металлической дверью. Ублюдки дважды подумают, прежде чем тратить время на вскрытие такой защиты.

Приблуда некоторое время смотрел по сторонам, а затем поинтересовался:

— Что делать-то будем, Смертник? Не пойми неправильно, но тут столько барахла лежит без надзора.

Я осмотрел комплекс и поджал губу:

— Поздно уже, народу набежало с округи, не продохнуть. Или ты хочешь сойтись с каким-нибудь наёмником за блестящую безделушку?

— Да, ты, наверное, всё же прав, — Приблуда покачал головой и разочарованно выдохнул. — Ну ладно, раз здесь мародёрить не будем, то что делать-то?

Мышьяк. Интересно, где держат эту скотину? Было бы неплохо воспользоваться возможностью и убить его. Низко, не спортивно, но о какой справедливости могла идти речь? Каждый сам за себя, каждый выживает как может. Ублюдок занимал довольно высокое место в иерархии Сервоголового, и не думаю, что он отлёживался где-нибудь в Башне. Скорее всего, под охраной на возвышенности, где обитали авторитетные вожаки ватаг.

На улице творилась настоящая неразбериха. Кто-то кому-то бил морду, кто-то пытался обобрать лавку с жареным мясом. За углом двое насиловали молодую девушку, не являвшуюся рабыней. Она пыталась отбиться, даже сумела порезать одному из них щёку, но в конечном счёте, им всё же удалось скрутить её и приступить к процессу.

Под покровом хаоса я, скорее всего, смогу пробраться на холм и отыскать Мышьяка. Короткий, быстрый удар по горлу — и моя главная проблема будет решена. Система рано или поздно должна взять всё под контроль, так что лучше воспользуюсь моментом. Молча сам себе кивнул и, не успев заговорить, услышал знакомый писк.

— Смертник! Смертник! Это ты?

Мышь. Парень пригнув голову, чтобы ненароком не пришибли, выбежал из-за угла и схватил меня за руку.

— Что ты здесь сделаешь? Для тебя самое безопасное место сейчас в камере, вместе с остальными.

— Там? Ну уж нет! Там такое происходит! Рабов убивают, Некр закрылся у себя в комнате и не выходит. Нарисовались его должники, хотят убить и тем самым избавиться от долга. Я туда не вернусь.

Вот же не вовремя. Некр был единственным мясником в этом углу ВР-3, и если его убьют, придётся идти на территорию Красных и заводить новые знакомства. Однако на другой чаше весов находилась потенциальная возможность решить свою проблему раз и навсегда. Правда, не факт, что наёмники бросили своего вожака и принялись грабить. Мышьяк держал их в ежовых рукавицах, обожал порядок и не терпел вольности. Вряд ли он там один, особенно после исчезновения Косого.

— Босс, — медленно протянул Приблуда. — Хрен с ними с рабами, но Некра надо спасать.

Дорога, ведущая на возвышенность, выглядела чертовски привлекательно, но Приблуда всё же был прав. Не факт, что у меня выйдет убить Мышьяка, а Некра могут и пришить. Лишиться лояльного мясника, особенно после установки первого импланта, роскошь непозволительная. Пришлось выбирать, и я, стиснув зубы, приказал:

— Мышь, ты сюда как-то добрался, значит, знаешь места где потише. Придётся вернуться и посмотреть, что там происходит. Веди!