Проданная под венец

54

Тем же вечером, читая книгу уже в кровати я все думаю о той женщине, которую видела. Она показалась мне очень знакомой... эти волосы по цвету напоминающие кофе с молоком и выразительные зеленые глаза. Она отличалась от Эсмелины, и я не чувствовала с ней той связи.

Связь была другой.

Она была похожа... на меня? И очень напоминала ту статую в храме Литы.

Откидываю книгу в сторону и подхожу к зеркалу напротив кровати. Пристально разглядываю себя, когда слышу стук в дверь.

Родители давно спят, да и не стали бы стучать. Я с осторожностью открываю створку и застаю на пороге Даркаса с огромным букетом пионов. Кажется, там не меньше пары сотен цветов, но в руках высокого широкоплечего мужчины ворох не кажется таким большим.

Даркас в то же костюме, в котором приходил сюда с Тагросом и Мелекой. Похоже, он вообще не возвращался домой. Волосы его растрепались еще больше от ветра, бушующего на улице, но каким-то образом он стал только привлекательнее.

Чувствую, как жар разносится по телу и самым вероломным образом сгущается на щеках.

— Мне показалось, они очень похожи на тебя, — говорит он.

— Спасибо, — шепчу смущенно, — как ты вошел?

— Твои родители уже спят.

— Можно... можно было побросать камешки в окно, вдруг они тебя увидят? Папа разозлится.

Уголки губ Даркаса приподнимаются, он смотрит на меня с нежностью.

— Лайла, мне давно не двадцать лет, подростковые игры остались позади. С твоим отцом я сумею разобраться, хотя я очень уважаю его желание до последнего оберегать тебя.

Кажется, когда Джози вырастет ей тоже придется непросто с заботой отца.

Я туг же вспоминаю о Джози и сердце болезненно сжимается.

Он подходит ближе и протягивает мне цветы. От запаха его тела голова идет кругом. Аромат Даркаса почти не изменился: кожа, лес и... огонь. Он ведь дракон, который, к тому же, теперь обрел и свою первоначальную ипостась.

— Идем, — он кладет цветы на кровать и протягивает мне руку, — я хочу тебе кое-что показать.

Когда наши ладони соприкасаются, я чувствую, как мурашки разбегаются по всему телу. Словно в первый раз. Когда-нибудь будет по-другому?

Когда я рядом с ним, то каждый раз чувствую, насколько я младше него. Сколько лет разницы между нами? Десять? Пятнадцать? Теперь это не имеет никакого значения.

Мы истинная пара и судьба снова свела нас, но выбрал бы меня такой опытный мужчина, если бы не обстоятельства?

Я смотрю на его профиль, когда мы спускаемся по лестнице. Его большой палец оглаживает внутреннюю сторону моей ладони, и мы выходим на улицу.

Вокруг темно, только звезды освещают просторные улочки. В это время суток все уже спят, а мы с Даркасом куда-то сбегаем.

Сердце начинает быстрее качать кровь по венам. Еще с прошлой жизни мы не оставались вместе без моего отца или других людей рядом.

Даркас отпускает мою руку и отходит в сторону, становится невыносимо холодно.

Я вижу, как очертания его тела меняются в полутьме. Он увеличивается в размерах, чешуйки блестят под светом небесных тел. Даркас раскрывает огромные крылья, занимающие весь проулок и смотрит на меня желтыми глазами с вертикальными зрачками.

Передо мной дракон.

— Даркас... - выдыхаю восхищенно.

Он опускает голову и кивает на свою спину.

— Хочешь, чтобы я залезла?

Дракон кивает.

— Но ты стал таким большим, я не дотянусь.

Он опускает крыло на землю и смотрит на меня выжидающе, но с прежней нежностью во взгляде.

«Драконы не терпят всадников на своей спине», — вспоминаю строки из книги. — «Они убивают любого, кто им не нравится, но подобрался слишком близко, такова их звериная сущность. В некоторых случая исключениями становятся истинная пара дракона, если связь исключительно сильная, но известны случаи, когда драконы сжигали даже своих избранниц».

Я осторожно подхожу ближе и глажу крыло, чувствуя под пальцами твердую плоть.

Такую способны пробить, разве что, самые острые клинки.

Мне не страшно. Я знаю, что Даркас никогда не причинит мне вреда, с его драконом мы тоже встречались в прошлом, и тогда он мне не навредил.

Я быстро взбираюсь вверх, хватаясь за костяные перепонки на крыльях и усаживаюсь на его спину, схватившись за нарост на спине.

Дракон взмывает вверх. Первые несколько секунд я не могу дышать из-за ветра, бьющего в лицо, волосы развиваются во все стороны, кожа горит от холода. Я то и дело соскальзываю вниз, пока тело не окутывает слабое свечение магии Даркаса.

Он не даст мне упасть.

Дракон делает несколько кругов над городом, а я, затаив дыхание, наблюдаю за прекрасной картиной родного города с высоты облаков и не могу сдержать детской улыбки. Улочки почти не изменились, вон там моя школа, там площадь, на которой проходят ярмарки... даже храм Литы.

Даркас подарил мне чувство полета, он подарил мне собственное будущее. Само его существование делает меня особенной. Без своего дракона я просто Лайла, девчонка из бедной семьи, но с ним я нечто большее, и в то же время просто женщина, которую любят.

Дракон садиться в горах, откуда открывается вид со стороны на всю столицу. Я спрыгиваю вниз, ноги дрожат, но я хватаюсь за плечо Даркаса, когда он превращается обратно в человека.

Он накидывает на мои плечи свой пиджак, и мы садимся на траву вместе. Я кладу голову на его плечо, и мы просто молчим, пока Даркас не нарушает тишину тем, что, кажется, тревожит его сейчас больше всего.

— Какой она была? — спрашивает.

— Кто?

— Моя дочь.

— Прекрасным ребенком, она любила нас также сильно, как мы ее, но тебя чуть больше, — я усмехаюсь, — называла тебя папочкой и много рисовала.

Рука Даркаса на моей талии сильнее сжимается. Он молчит, но я чувствую, как тяжело у него на душе. Даркас был прекрасным отцом и наверняка уже хочет детей, страшно не помнить, что уже когда-то стал папой.

С небосвода перед нами падает яркая звезда и я прикрываю глаза, загадывая желание. Никому его не скажу, пока не исполнится.

Немного сдвинувшись, ощущаю что-то твердое в кармане Даркасового пиджака.

Нащупываю внутри коробочку.

— Это браслет? — спрашиваю шепотом.

— Помолвочный. Помню, что прошлый раз так и не сделал тебе достойного предложения, просто приехал и забрал. Можешь обругать меня и ударить.

— Я уже ответила согласием.

Он берет коробку и открывает ее, повернув в мою сторону. Внутри я вижу браслет из белого золота невероятной красоты, инкрустированный драгоценными камнями.

Стоит целое состояние и с учетом того, что теперь Даркас не лорд, наверное, потратил на это все свои сбережения.

Мне все равно сколько у него денег. Пусть даже теперь мы будем жить в пещере или в шалаше.

— Лайла Эккер...

— Всегда, Даркас. Сколько бы раз ты ни спросил.

— Хорошо, — он кивает, надевая на мое запястье браслет, — знаешь, я уже урывками вспоминал тебя до нашей второй встречи, еще немного и нашел бы тебя сам. И найду даже в бездне.

Наши взгляды встречаются и чувствую его дыхание на своем лице. Его глаза сейчас кажутся темными — он не шутит. Я не могу оторвать от них взгляда.

— Даркас...

— Да?

— А где ты теперь живешь? Тогда ты был лордом Севера.

Он поднимает руку и указывает куда-то на столицу. На самое большое здание, размещенное на возвышенности.

— Дворец? Но почему там?

— Потому что теперь я королевский генерал.

Чувствую, как глаза округляются от удивления. Слов нет. Я ошибалась. У Даркаса на судьбе написано быть выдающимся. И на браслет он совсем... совсем не копил.

Генералом можно стать лишь за выдающиеся заслуги. До меня он снова прожил целую жизнь, наполненную столькими событиями, что мне вовек не разобраться, почему я снова оказалась достойной. Стала его истинной снова.

Неужели я чем-то его заслужила?

Он наклоняется и нежно меня целует. Сердце бьется в ребра, а поцелуй углубляется, я ощущаю его язык, мягкие губы, а там, где его рука стискивает талию, щекочущие мурашки разбегаются по телу. Под моей рукой его сердце бьется также быстро, когда я кусаю его нижнюю губу.

И я бы могла мечтать, чтобы этот момент никогда не прекращался, да только знаю, что с Даркасом каждый поцелуй будет таким. Он мой муж. Бывший и будущий.

— Я люблю тебя, Даркас... - шепчу, на секунду оторвавшись от его губ.