Проданная под венец

32

Я уже собираюсь убрать руку, чтобы Джози не пришлось выбирать между отцом и мной, но девочка быстро делает шаг вперёд и вкладывает правую ладошку в руку отца, а левую в мою руку.

Мы спускаемся во двор и садимся в хозяйскую карету, уже запряженную лошадьми.

Того мертвого Измененного уже успели унести в другое место и Джози его не увидела.

Через окошко я замечаю, что слуги тоже собираются куда-то уезжать и складывают необходимые вещи по служебным повозкам.

Как бы плохо эти люди ко мне ни относились, но я чувствую облегчение, что никто из них не пострадает.

Я снова смогла повлиять на будущее без плохих для себя последствий.

Когда наша карета начинает двигаться, Джози прилипает к окну с восторженным выражением лица.

— А куда мы едем?

— К границе северных владений, — спокойно отвечает Даркас.

Кажется, он приготовился отвечать на, как минимум, сотню вопросов, потому что Джози в том возрасте, когда ребенок уже хорошо говорит и когда его интересует каждая мелочь.

— Пап, а где дядя Тагрос?

Я с тревогой вглядываюсь в окно, надеюсь, что по пути к моим родственникам с Тагросом тоже ничего не случится.

Возможно, в тот раз я ошиблась в своей трактовке видения.

Кажется, что он никогда не предаст Даркаса.

Ведь в новом видении Тагрос защищал меня ценой своей жизни, а я точно не так дорога ему, как сам лорд Севера, с которым они близкие друзья.

— Он уехал ненадолго, чтобы спасти некоторых людей.

Джози задумчиво кивает, а тогда отходит от окна и берёт меня за руку.

— А ты тоже человек?

— Да, — я киваю, — я обычный человек.

Джози быстро забирается ко мне на руки и кладёт маленькую руку мне на щёку.

Её большие глаза с вертикальным зрачком, кажется, смотрят в душу.

— Папа говорил, что мы сильнее людей. Я тебя в обиду не дам.

Я и сама не замечаю, как мои глаза наполняются слезами под серьёзным взглядом пятилетний драконицы.

Я стараюсь быстро сморгнуть солёные капли, пока никто их не заметил.

Оставшуюся часть дороги Джози спит у меня на руках. И хотя последний час я не чувствую рук — всё равно не сдвигаюсь с места.

— Мне кажется, что ты ей нравишься даже больше, чем я, — усмехается Даркас и говорит шепотом, чтобы не разбудить спящую.

Я кошусь на голову девочки с тёмными вьющимися волосами, привалившуюся к моему плечу и тоже не сдерживаю улыбки.

Джози спит, ухватившись пальчиками за прядь моих волос так, словно я могу исчезнуть. А ведь пять лет назад такое уже произошло — она лишилась мамы.

Не удержавшись, я глажу её по волосам.

— Это невозможно ты её отец, но я рада, что она меня приняла.

Я перевожу взгляд на Даркаса, но дракон кажется слегка пришибленным — он смотрит на меня, не отводя взгляда и, кажется, почти не дышит.

Выглядит так, будто видит что-то невероятное.

И тут я понимаю, что впервые улыбаюсь так широко при нём и не сдерживаю себя.

Смутившись я отвожу взгляд, вспоминаю слова Алека, которые навсегда выкорчевались в моей памяти.

Мне было пятнадцать. В тот день он собирался представить меня своим друзьям ровесникам.

— Только не улыбайся той своей тупой улыбкой, — говорил он, — ты красива, нотолько когда изображаешь статую.

Из раздумий меня выводит голос Даркаса:

— Невероятно... - тянет он, наклонившись и подхватив пальцами подол моего платья.

По щиколоткам бегут мурашки.

— Что? — растерянно выдыхаю я.

— Не надо тебе так улыбаться, — он качает головой.

Сердце падает в пятки, хочется выбежать на воздух, потому что кажется ещё немного и я разревусь прямо при нём.

Хочется убежать далеко и спрятаться где-то в сугробе, где никто и никогда меня не найдёт.

— Не надо, — повторяет он, — моё сердце каменное, но не настолько, так и треснуть может. Оно и так уже не своё по твоей вине.

Даркас поднимает взгляд, и я застываю, уставившись в его сияющие глаза, которые затягивают меня водоворотом.

— Ты никогда не рассказывал...

— Есть много того, что я хочу рассказать тебе, Лайла, но для таких признаний нужна совсем другая обстановка.

В этот момент карета останавливается, и слуга открывает дверцу.

А меня не покидают мысли о его последних словах. Неужели он собрался рассказать мне по какой причине сменил род?

Я аккуратно бужу Джози и радостная, она выскакивает на улицу, как маленький вихрь в желтом меховом платьице.

Даркас подаёт мне руку, помогая спуститься по ступеньке.

Я вдыхаю морозный воздух и разглядываю однотипную заснеженную местность, вот только кое-что выделяется — тёмный лес стал ближе.

Теперь можно чётко разглядеть насколько всё-таки огромны эти деревья, с ветвями, похожими на потемневшие руки старухи, охваченные судорогами.

Прямо рядом с этим местом стоит высокое тёмное здание, похожее на стену с двумя башнями.

Я замечаю наверху нескольких лучников.

— Это патрульные.

— Да, — кивает Даркас, — тут находится казармы и живут все воины, решившие защищать людей от напасти, лезущей из леса.

— Все здесь драконы? — удивляюсь я.

— Люди не способны противостоять Изменённым, и не по вине людей лес обрел проклятие.

— Но откуда эти твари взялись?

— Сейчас сложно сказать, лес стал таким несколько сотен лет назад, с тех пор была построена эта стена и ещё пять таких же по всему периметру леса.

Я замечаю несколько тепло одетых мужчин, вышедших из боковой двери крепости.

Оказавшись рядом они по очереди крепко пожимают руку моему мужу.

Бородатый мужчина средних лет с драконьими глазами начинает говорить.

— Мы уже думали, что вы не вернётесь после того прорыва, жутко переживали, — хмыкает он, — ходили слухи, что вы одни выжили в том отряде.

Кажется, что выражение лица Даркаса не меняется, но я замечаю, как прищуриваются его глаза и поджимаются губы.

— Это случилось внезапно, они были новоприбывшими.

Даркас не показывает этого, но я чувствую насколько ему на самом деле больно осознавать, что он один кто выжил в том отряде в день прорыва.

Хотя он и сам тогда был на грани — полуживой добирался до дома по сугробам.

Подойдя ближе, я беру его за руку и тут же ощущаю, как внимание всех присутствующих скрещивается на мне, а особенно — самого Даркаса.

Мы встречаемся взглядами и на несколько длительных мгновений весь остальной мир стает смазанным.

— Не будем стоять на улице, — кивает второй дракон из патруля, — поговорим внутри, представите нам свою жену, расскажете о семейной жизни.

Молодой рыжий дракон мне подмигивает.

Я опускаю взгляд вниз, надеясь увидеть Джози, которая стояла рядом минуту назад.

Но её тут нет.

— Где Джози?! — испуганно спрашиваю и облако пара вырывается изо рта.