Проданная под венец

10

Слушаю голос мужа и столбенею, не веря в услышанное. Такого быть не может. Да во мне капелька магии, брат всегда говорил, что я не гожусь даже на то, чтобы прибрать за коровами в хлеву.

Какая из меня Провидица? Я все только испорчу.

Застываю за дверью, боясь пошевелиться, чтобы меня не обнаружили.

— Это же прекрасно, лорд, — говорит Тагрос, — леди Лайла невероятная.

На пару секунд по ту сторону двери повисает тяжелая тишина, мне кажется, что в щель под дверью пробираются морозные колючки, ноги замерзают. Я почти уверена — мерзлота исходит от Даркаса.

— Все не так просто, — наконец-то продолжает Даркас, — не существует учителя, способного обучить ее. Силу Провидицы контролировать невозможно, для нее не требуется магического резерва, но в конечном счете неудержимая энергия убьет Лайлу или…

— Или?

— Или подчиниться Лайле.

Тут я решаю, что с меня достаточно и осторожно возвращаюсь к кровати, стараясь ступать на доски, выглядящие достаточно крепкими, чтобы не скрипеть.

Сажусь и нахожу свои старые туфельки под кроватью — они в ужасном состоянии, подошва окончательно отклеилась.

Я подношу туфлю к лицу, чтобы получше рассмотреть и едва не плачу, прикусив губу. У меня ведь нет с собой ни другой пары обуви, ни клея.

Надеваю неисправную туфельку и понимаю, что она болтается на ноге — ходить в такой невозможно.

Кошусь на завязку, обмотанную вокруг шторы, но понимаю, что не могу ее украсть ее, чтобы перевязать туфельку. Я не переживу, если Даркас узнает, что я своровала, пусть и такую мелочь.

Все мои чемоданы на улице в каретах, так что придется довольствоваться тем, что есть. Я задираю платье и нахожу подъюбник, отрываю от него длинную тонкую полосу и перевязываю туфельку, чтобы она хоть как-то держалась на ноге.

Мы отправляемся дальше в дорогу после завтрака, за которым я стараюсь есть как можно меньше. Мама всегда учила, что леди едят половину от предложенной порции, особенно перед мужем.

И все равно Даркас быстрее съедает свою порцию. Краем глаза я вижу его руки — рукава рубашки закатаны, от запястий и до локтей видны вены с мускулами, твердыми даже на взгляд. Рядом с его ладонью солонка кажется игрушечной.

Сегодня его волосы зачесаны назад, а лицо все так же идеально выбрито.

Я быстро доедаю половину своей порции, и мы садимся в карету, вопреки всем моим ожиданиям отправляемся не дальше по дороге, а сворачиваем в ближайший городок.

— Что-то случилось? — спрашиваю я

— В дороге у пары карет поломались колеса, надо купить запасные.

Я понимающе киваю и перестаю задавать вопросы.

Смотря в окно постоянно ловлю на себе ощущение взгляда Даркаса, кажется, что он каждые несколько минут рассматривает меня, но как только я перевожу на него взгляд — оказывается, что муж задумчиво смотрит в сторону и не обращает на меня ни малейшего внимания.

Когда мы проезжаем мимо магазинчика с женскими туфельками, я придвигаюсь ближе к окну и с восхищением смотрю на модели, представленные на витрине.

Одни особенно привлекают мое внимание — полупрозрачные, словно выполненные из хрусталя, с лазурного цвета вставками по бокам.

Я о таких могла только мечтать. Некоторые мои подруги из семей побогаче смогли выпросить у родителей похожие, но я даже не стала пробовать уговорить маму с отцом. Они считают, что женщина, тем более молодая должна быть не разбалованной.

— Хотите, зайдем туда? — вдруг слышу голос Даркаса

Нет, — быстро отвечаю я и отдергиваю шторку, отворачиваясь в другую сторону.

— Я настаиваю. Мне самому интересно, редко бываю здесь.

Даркас останавливает карету, и мы выходим на улицу. Я старюсь не смотреть на витрину и глаза аж печет от усилий.

Муж ведет меня прямиком в обувной магазинчик. Я изо всех сил пытаюсь не осматриваться по сторонам и сажусь на край вельветового диванчика, чувствуя себя пристыженной.

Наверное, Даркас увидел мои туфли, поэтому привел сюда.

Консультантки порхают вокруг моего мужа с сияющими глазами, предлагая то одно, то другое, и я прекрасно их понимаю, даже по тому, как уверенно Даркас держится можно понять, что он баснословно богат.

— Мне нужны вот эти, он указывает на туфли, расположенные на витрине.

Те самые, на которые я смотрела, пока мы были в карете. Я продолжаю сидеть, сжимая коленки и не понимаю, что происходит.

Зачем ему покупать эти дорогущие туфли? Даже если это для меня. мы ведь едем на Север, там мне такие не пригодятся. Поместье лорда находится далеко в снегах.

Даркасу приносят коробку с парой туфелек, и он идет ко мне.

— Не нужно, лорд Даркас, — прошу тихо.

— Коробка уже у меня, давайте хоть посмотрим на них?

— Ладно, — выдыхаю я, боясь глазеть на него — смотрю под ноги и вижу, как самый богатый дракон мира, лорд Севера опускается передо мной на колено. Всего лишь на одно, не на два, но вряд ли он стоял на коленях хоть перед кем-то.

— Помочь? — спрашивает он, подняв на меня взгляд из-под ресниц.

Я чувствую, как жар заполняет все лицо от макушки до подбородка и кончиков ушей, отвожу взгляд и ловлю презрительный взгляд работницы магазинчика, украдкой направленный прямо на меня.

Я знаю, о чем она думает. Не понимает, каким образом такой мужчина как Даркас выбрал в жены меня. Нищую оборванку с юга, перепуганную, совсем ему не подходящую.

Ведь если бы не Даркас, меня взял бы в жены другой мужчина из их семьи, но лорд Севера не только опередил всех, он еще и предложил целое состояние моей семье за эту свадьбу.

Я не должна сомневаться в себе.

Да, — тихо отвечаю на вопрос.

«Всегда говори да, если мужчина предлагает что-то, если откажешь — он перестанет предлагать, и ты все испортишь, Лайла», — говорила одна из моих взрослых подружек, уже успевшая выскочить замуж.

Вжимаюсь в спинку диванчика, когда Даркас немного, на пару сантиметров приподнимает подол застиранного платья, принимаясь снимать мои старые туфли.

Даркас переходит на другую мою ногу и когда его пальцы касаются лодыжки — сердце заходится, как обезумевшее. Там, где его пальцы касаются кожи проходят разряды тока. Глаза видят одно, но мозг отказывается переваривать информацию.

А дальше он берет в руки коробку с новыми туфельками, но медлит, уставившись внутрь упаковки, а в конечном итоге и вовсе хмурится, отстраняется, забирая пару обуви с собой.

Я хочу спросить, что случилось, но краем глаза замечаю стучащийся в окно магический вестник. Одна из работниц магазина открывает створку.

Конверт, перевязанный самой дешевой лентой, влетает внутрь, задев углом челку девушки и падает мне в руки.

— Это от брата, — радостно решаю я, — только он в нашей семье достаточно сильный маг, чтобы отправлять вестников.

Алек... он все-таки вспомнил, как дружны мы были в детстве. Я думала, что никто из родных не станет писать мне писем, кроме мамочки, но она точно не решилась бы обременять брата, а воспользовалась бы чужими услугами. Значит, Алек сам решил отправить мне письмо.

Улыбка против воли расцветает на лице, а дурное предчувствие я старательно гоню от себя подальше.

Я быстро развязываю ленту и открываю конверт, разворачивая перед собой бумагу.

«Из-за тебя, паскуда, мама заболела! Мы даем три дня, чтобы ты вытрясла из Даркаса такую же сумму, как он дал за тебя, иначе мы с отцом приедем, чтобы забрать тебя обратно домой и тогда можешь даже не скулить, чтобы я тебя миловал».