Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 8

— Моур выходи, — сказал я, внутренне всё ещё готовый к любому развитию событий. — Покажись остальным членам гильдии.

— Я, конечно, с удовольствием, — проговорил он, формируясь в метре от меня. — Но, позвольте узнать, какой внешний вид вам больше всего нравится?

У меня бровь от такого вопроса сама собой поднялась. Мол, когда ты собирался меня прошить своими големами, то вообще не заботился, каким быть. А тут — на тебе, здрасте.

Девчонки, конечно, мягко говоря, прифигели. Ника даже потянулась рукой к доспехам, парящим вокруг чёрного дыма, но я ей показал, что этого делать не стоит. Моур пока был, так сказать, на испытательном сроке. Хорошо хоть, что я знал его слабые точки.

— Так вот, пусть присоединится к нашему совещанию, — сказал я. — Может быть, тоже что-нибудь расскажет.

Вообще реакция на моего нового пета была действительно интересная. Минут на десять совещание и вовсе замерло, потому что все рассматривали Моура и общались с ним. А он, как оказалось, и рад. Надо было понять ещё тогда, когда он вместо того, чтобы молча убить непрошенных гостей, решил с ними поболтать.

Причём, он для каждого нашёл тему, по которой перекинулся несколькими словами. Тут даже Рик проявился и с подозрением смотрел на новичка. Мне даже смешно стало от того, насколько это нелепо выглядело.

Спустя десять минут я прокашлялся, призывая всех к порядку.

— Что-то Йонир на вас подобным образом не влиял, — хмыкнул я, а Моур, видимо, поняв намёк подлетел ближе ко мне и завис рядом.

Все предпочли промолчать, но вот Кевина мои слова всё-таки задели, и он через какое-то время выдал:

— Йонир — демон, а этот вон какой странный и необычный, интересно же, — причём, он это говорил с такой искренностью, что я даже упоминать не стал, что Йонир меня убивать не собирался, в отличие от Моура.

— Всё ладно, — ответил я и махнул рукой, давая отмашку к переходу на серьёзную тему. — Давайте обсудим с вами момент, как сделать так, чтобы меня не расплющило о стену скалы, когда я буду закрывать портал.

— Там очень сильный напор энергии? — спросил Моур.

— Ага, — кивнул я. — В первый раз, когда я закрывал портал у себя в Канде, меня буквально откинуло на стену скалы.

— Но не расплющило же, — хмыкнул Лёха.

— В том-то и дело, что расплющило, — ответил я, вспоминая свои ощущения и вмятину в скальной породе. — Это вон спасибо Робу, что я вообще жив остался. Он меня, как смог защитил. Но я всё-таки не хочу ещё раз испытывать подобное ощущение. Мне, знаете ли и одного раза хватило.

— А местные экзоскелеты не работают? — спросила Асакура, которая с момента нашего переезда в этот дом больше наблюдала, нежели говорила. — Я вроде видела по новостям, что там все облачились в такие штуки, внутри которых человека покалечить практически невозможно.

— Ну насчёт невозможно, это они погорячились, — проговорил я, вспоминая, как летел тот неприятный тип — Песковцев. — В нашу первую попытку человека откинуло так, что он сначала потерял сознание, а потом ему его же мечом ещё и руку отрезало.

— Ничего себе, — Ника прикрыла себе рот рукой, хотя, казалось бы, должна уже была привыкнуть ко всяким невероятным вещам. — А что там вообще происходило? Расскажешь?

Я вкратце передал то, что видел и какие мысли по этому поводу пришли мне в голову. Главное, в чём я видел провал той экспедиции к порталу — это отсутствие напитки мечей сферами.

Мне пришло это в голову ещё там — возле портала. Но полноценно эту мысль я смог сформулировать только теперь.

— У них мечи такие же как у меня, — сказал я, вытащив меч из ножен и продемонстрировав всем собравшимся. — У кого-то от того же кузнеца, у других с аналогичными свойствами. Но они сказали, что всего лишь заложили сферы при усилении этого оружия у артефактора. А это, как я понимаю, не одно и то же.

— Конечно, нет, — согласилась Асакура, когда другие не совсем понимали, о чём идёт речь, и переводили взгляд с меня на неё и обратно. — Они своими сферами лишь усилили какие-то его конкретные качества, у Макса же всё работает иначе.

Вроде бы все были в курсе из моих ребят, разве что Кевин мог не знать всего досконально, да Моур ещё не был просвещён. И всё-таки, несмотря на это, даже Лёха выказывал некое непонимание, поэтому Асакура решила пояснить свои слова.

— Видите ли, — проговорила она, поглядев на меня и усмехнувшись, — Макс у нас личность уникальная. По крайней мере я не знаю никакого другого призывателя, который мог бы впитывать сферы сам и напитывать ими своё оружие. Но у основателя нашей гильдии это получается легко и непринуждённо. Вот тут-то, на мой взгляд, и кроется коренное отличие. Другие призыватели никогда не смогут напитать меч силой настолько, насколько это сделает Макс. И его меч сможет разрубить энергетический узел портала, а их оружие — нет.

Она выдохнула, потому что не привыкла так много говорить. Однако, я видел, что она ещё недосказала некоторых вещей, поэтому решил ей помочь в этом вопросе.

— Я точно не знаю, смогу ли напитать сферами какое-то другое оружие, — я пожал плечами. — Но действительно есть тенденция, когда предметы, или живые существа, сталкиваясь со мной вдруг открывают в себе способность впитывать сферы и за счёт этого прокачиваться.

«Это ты меня имеешь ввиду? — немного обижено поинтересовался Йонир, который, оказывается специально следил за нашим разговором. — А то ты так вскользь заметил».

«Ну а что, ты до меня мог впитывать сферы и прокачиваться? — спросил я. — Сам же говорил, что у тебя сфер целая гора была, но ты ими не мог воспользоваться».

Демон ничего не ответил, но обижено засопел, косвенно подтверждая, что я полностью прав на его счёт.

— В любом случае, у тебя есть меч, который в твоих и только в твоих руках может закрыть портал, — заметила на это Асакура. — Нам же надо понять, каким образом тебя обезопасить.

— Может быть, сзади экзоскелета какие-то упоры поставить? — предложил Лёха. — Чтобы они его удерживали в момент удара энергетической струёй.

— Я думал об этом, — сказал я, потому что действительно рассматривал несколько вариантов. — Но в данном случае, полагаю, никакие подпорки не выдержат. Более того, они ещё могут проткнуть меня же самого, соскочив. Нет, тут надо искать какой-то другой выход.

— А в скалу лететь даже в экзоскелете больно? — спросила Юля, о существовании которой я почти забыл, так тихо она себя вела.

— Вопрос даже не в этом, — я понял, что должен объяснить, почему вообще хочу что-то изменить, хотя, казалось бы, необходимые меры безопасности приняты. — Вопрос вот в чём: энергия из портала мне просто необходима! Я уже говорил об этом. Но её прямой удар в меня вызовет моментальное ускорение тела, из-за чего внутренние органы очень неприятно превращаются в кашу. Один раз такое пережить можно, но, учитывая, что, возможно, придётся делать ещё неоднократно, становится сразу нехорошо.

— То есть ты можешь отклониться? — уточнила Юля.

— Могу, но тогда поток энергии пройдёт мимо, и я не смогу ею зарядиться, — ответил я. — А именно эта энергия питает мои новые ресурсы, которые я показывал.

— Возможно, тебе поможет рассеивающий артефакт, — сказала Асакура, задумчиво глядя куда-то в одну точку за моей спиной.

— Что за артефакт? — спросил я. — Если он просто рассеет всю энергию в разные стороны, то не пойдёт.

— Нет, он работает по другому принципу, — покачала головой Асакура. — Артефакт рассеивает сильный напор энергии, причём, практически любой, несущийся в его обладателя. И этот самый поток закручивается вокруг него, постепенно рассасываясь и истаивая.

— Хм, — задумался я. — Интересное предложение, конечно, но где мы его найдём? И как быть уверенным, что он не рассеет нужную мне энергию?

— Я понял, о чём говорит очаровательная девушка, — вступил в диалог Моур, показав, что может ещё и комплиментами сыпать, как заправский Дон Жуан. — Артефакт поставит спиральный щит вокруг тебя, но саму энергию он не уменьшит, а сделает так, что она закрутится вокруг тебя. Если ты её втягиваешь в себя, никуда она не денется.

— А по слухам такой артефакт есть где-то в сокровищнице императора, — дополнила дымчатого пета воительница. — Так что у тебя есть все шансы его заполучить.

— Ну да, логично, — согласился я. — У императора должны быть средства, чтобы рассеивать потоки энергии, направленные в него. Завтра у него спрошу.

На этом официальная часть нашего совещания была закончена. Мы попили чаю, поели вкусных ватрушек, которые нам принесла охрана и ещё немного пообщались на различные, не относящиеся к завтрашнему делу темы. Затем разошлись по комнатам и улеглись спать. Поскольку спальных комнат было всего две, мы устроились по принципу: мальчики с мальчиками, девочки с девочками.

Уснул я мгновенно, а проснулся от того, что меня будил Лёха.

— Вставай, засоня, — улыбнулся он, протягивая мне телефон. — Тебе император звонит!

— Да-да, ваше величество, — спохватился я. — Слушаю! Да, через полчаса будем готовы. Со мной моя гильдия.

Перед императором мы все предстали не в кабинете, куда меня привели в прошлый раз, а в небольшом зале, где было значительно больше простора. Перед входом нас всех просветили и просмотрели.

— Максим, — император пригласил меня к столу, за которым сидел, — мне очень жаль, что так получилось. Мы стараемся прилагать максимальные силы для вашей безопасности, но, как мы видим, враг не дремлет.

— Я понимаю, ваше величество, — ответил я, кивнув. — А что за враг? А то я как-то вчера даже не очень понял, что случилось.

— Если бы мы знали, Максим, — покачал головой Михаил Николаевич. — Но служба безопасности уже вовсю работает над тем, чтобы понять причины произошедшего. И найти тех, кто за этим стоит.

— Благодарю, — сказал я. — Но в любом же случае это очень непростое дело, так? Если даже не меня хотели устранить, то кого-то из вашего аппарата. Но, кажется, именно меня.

— Пока не знаю, как это объяснить, — проговорил монарх, глядя в сторону. — Но кто-то видимо, упорно не хочет, чтобы порталы были закрыты. Подозреваю, что за этим могут стоять какие-нибудь объединения призывателей, но это лишь домыслы. Внести хаос, раздор, боль и страдания гражданам империи. На такое могут пойти только душевнобольные люди, или враги нашего государства. Поэтому мы обязательно должны разобраться с этой угрозой. А пока… — он поглядел на меня оценивающим взглядом. — Ты готов?

— Да, — кивнул я. — Насколько это возможно. Единственное, — я вспомнил наш вчерашний совет в доме секретаря. — Есть ли у вас рассеивающий энергию артефакт.

Император не ответил, но склонил голову, словно ожидая от меня объяснений.

— Энергетический поток от портала во время его закрытия будет слишком силён. Его просто так не остановить. И он будет бить прямо в меня, — я пытался объяснить простыми словами, но поскольку я делал это уже в который раз для разных людей, у меня выходило это немного рваными фразами. — А мне не хотелось бы, чтобы он меня расплющил о скалу.

— Экзоскелет не выход разве? — уточнил государь. — Мы думали, они достаточно гасят удар.

— Удар — да, — кивнул я. — А вот первичное столкновение с потоком — нет. Всё равно получается серьёзная травма из-за мгновенного ускорения.

Объяснил, как мог, но вроде бы он меня понял, потому что кивнул и подозвал Романа. Тот подошёл, кивнул мне и выслушал распоряжение императора. Ещё через двадцать минут секретарь принёс небольшую коробочку, в которой находился светящийся и очень красивый камень, напоминающий спираль. При этом он переливался всеми цветами.

— Но сразу после этой миссии отдашь, — строго проговорил император. — На следующую получишь вновь. Это слишком ценный артефакт, чтобы утерять его.

— Понимаю, — сказал я, а сам пытался не рассмеяться, потому что вновь подумал о разрушенном доме, который меня просили вернуть в целости и сохранности. — Не переживайте, буду беречь, как зеницу ока и сдам сразу по окончании миссии.

Как громко-то для закрытия портала! — подумал я. Но с другой стороны, если никто этого сделать не может, то почему бы и нет?

Пока Роман ходил в хранилище за артефактом, Михаил Николаевич мне немного рассказал о том, как они будут снимать показания.

— Вокруг всего заглубления, — говорил император, — будут стоять учёные, артефакторы, различные маги. Будет несколько призывателей, но они достаточно специфичные ребята. Будут работать камеры, датчики, микрофоны и много чего ещё. Мы постараемся в мельчайших деталях зафиксировать, что именно ты сделаешь. И, если у тебя получится, то мы будем иметь на руках максимальное количество информации.

Я был и не против принести максимальную пользу империи, поэтому, в основном, только кивал и слушал, лишь изредка уточняя различные детали. А вообще мне импонировала подобная вовлечённость высшего государственного лица в вопросы безопасности.

После того, как мне принесли артефакт рассеивания, он же — Анемо, я вернулся к своим, и мы провели последние приготовления перед экспедицией. То, что у камня было собственное имя — говорило о многом. Но сейчас мне было интереснее другое: смогу ли я впитать энергию из портала.

В любом случае, — успокоил себя я, — в прошлый раз мне удалось впитать лишь малую долю. Что-то поглотил Роб по его признанию, а большая часть ушла в скалу и отразилась от брони. Так что жадничать тоже не стоит.

Проверив всё ещё раз, мы выдвинулись к порталу. Напоследок император всем нам пожелал успеха, и Лёха от такого ещё пару часов был явно ошарашенным.

Как только молодая гильдия призывателей во главе с Максимом Грушиным покинула зал в рабочей части дворцового комплекса, к императору явился глава имперской безопасности с докладом.

— Слушаю вас, Эммануил Валерьевич, — кивнул монарх, дозволяя пришедшему говорить.

— Ваше величество, — поклонился тот. — Завалы полностью разобраны, результаты неутешительные.

— Говори, — император плотно сжал губы и приготовился анализировать информацию, жалея, что рядом нет Ашерона, так как у того это получалось значительно лучше.

— По сути, никаких следов взрывного устройства просто не осталось, — ответил начбез, сверяясь с отчётом, который всё утро готовили аналитики службы. — На первый взгляд можно было бы предположить, что ничего и не было, а дом сложился сам. Но специальные исследования показали, что использовался очень редкий артефакт, который был призван уничтожить людей внутри.

— Как же Грушин выжил? — уточнил император.

— Вот это — абсолютно неизвестно, — ответил Эммануил Валерьевич. — Все записи с камер изнутри дома уничтожены. Однако, могу предположить, что его спас жилет, в котором он ходит. Судя по сигналам, которые мы от него ловим, это просто невероятная защитная броня, которая может поглотить практически любой ущерб.

— Так, — император крутил в руках телефон, в который хотел записывать общие моменты, но так и не разблокировал его, потому что в голове возник вопрос, который он не мог не задать. — А нет ли вероятности, что это Грушин сам подстроил теракт?

— Да нет, мы его сто раз проверили, — пожал плечами начбез. — Есть у него с собой вещи, вызывающие вопросы, но это точно не бомба. И друзей мы его проверили на въезде. Нет, вряд ли он. Да и зачем?

— Увеличить лояльность, — пожал плечами император.

— Да куда ещё-то? — Эммануил Валерьевич выгнул бровь. — Нет, мотивов на данный момент не прослеживается. Тем более, бомбу пронести в дом было бы нереально. Даже, если это был артефакт.

— Как же? — напрягся монарх. — Мне Роман сообщил, что записи с камер пропали, а другие были повёрнуты в другую сторону.

— Я знаю, это наша информация, — кивнул начбез. — Частично так оно и было на самом деле. Только вот отключены оказались две камеры, ещё с одной вроде бы стёрта информация, но она изначально смотрела чуть в другую сторону. Те, которые кто-то якобы специально отвернул, могли действительно подвергнуться случайным факторам. По сути, эта информация — наша небольшая, частично соответствующая реальности деза.

— Зачем? — приподнял бровь император.

— Чтобы выяснить, где какие версии выпадут, чтобы понять, через кого произойдёт утечка, — выпалил Эммануил Валерьевич.

— Хитро, — одобрил государь. — Но что по взрыву-то?

— Тут пока сложно, — ответил безопасник. — Одна из самых вероятных версий, что этот самый артефакт был заложен ещё во время строительства дома.

Император посмотрел на безопасника расширившимися глазами.

— Это какой же горизонт планирования должен быть⁈ — поразился он.

— Вот именно, — согласился с ним начбез. — Но мы рассматриваем много различных версий. Пока ясности не много. Определённо можно сказать, что некое устройство сработало и разрушило дом. Но системы все работали штатно, проникновения зафиксировано не было. В любом случае, меры вашей безопасности усилены, как и меры в отношении Грушина. Остальное на контроле.

— Слушай, — Михаил Николаевич откинулся на спинку кресла. — Хочешь-не хочешь, а я чую заговор. Можешь считать меня параноиком, но я тебе точно могу сказать, что кто-то что-то замышляет. И вот тебе доказательство: вчера, когда всё это случилось, меня резко вызвали на встречу с кандидатом из нашей соседней империи.

— Я помню, — улыбнулся Эммануил Валерьевич. — Я же всё это спешно организовывал.

— Вот-вот, — согласился с ним монарх. — И именно в это время всё произошло с Грушиным. Совпадение? Не думаю. В любом случае, продолжайте копать и со всеми новостями по этому делу, или по любому другому, которое покажется вам связанным с этим, сразу же обращайтесь ко мне лично.

Начальник безопасности кивнул и вышел. После чего за дверью выдохнул с облегчением, потому что считал, что за отсутствие результатов в расследовании его могут и уволить.

Когда мы подъехали на место, я сразу подумал, что портал стал больше. Если раньше он был метров двух с небольшим в высоту, и через него не смог, к примеру, пролезть лжедемон, то теперь он абсолютно точно был выше трёх. И теперь отсюда могли вылезти твари значительно большего размера.

Не то, чтобы я ожидал, что порталы будут статичными. Но на их рост я всё-таки не рассчитывал. Надо будет узнать, как обстоят дела с другими порталами.

Не понравилось мне и то, что я увидел через очки. Энергетически пучок тоже усилился и увеличился. Если тот, что я разрубил в Канде, был не больше кулака, то этот уже больше походил на футбольный мяч. Может быть, чуть меньше.

Друзей я оставил на дальнем крае, чтобы не лезли к порталу. В крайнем случае, помогут справиться с последствиями, если что-то пойдёт не так. Вниз, в ближний круг портала я взял только Асакуру. И ту заставил влезть в экзоскелет, хоть она и сопротивлялась.

С собой мне ещё дали некоторое количество сфер, так что можно было начинать. Я, конечно, не тешил себя надеждой на то, что смогу подпитать меч прямо во время удара, но всё-таки приготовил пару, взяв их в руку.

Ну что? — спросил я сам себя. — Готов?

«Гардар, — проговорил Роб, — я чувствую, что энергетика тут куда сильнее, чем была в том портале. Более того, она постоянно растёт».

«Значит, больше нет времени откладывать, — ответил я, после чего обратился к Моуру. — Ты хотел что-то проанализировать, выходи».

«Да, — ответил тот. — Уже выхожу».

Я, честно говоря, не предупреждал об этом пете, но тут уж нечего было поделать. Мне важна была любая информация.

Рассеивающий артефакт болтался на моей шее и был готов к действию.

Я вдохнул, выдохнул и почувствовал адреналиновый всплеск. А потом решился, и это было, словно прыжок в ледяную воду. Я поднял меч и ударил им по энергетическому сгустку.

Всё вокруг озарила ярчайшая вспышка, способная выжечь глаза любому, кто посмотрит на неё напрямую. А вот энергетического удара не последовало. Впрочем, и никакой спирали рассеянной силы надо мной тоже не было, хотя я почувствовал, как какое-то количество силы в меня попало.

Напрягло меня другое. Звон метала о камень. Когда яркость окружающего меня света угасла, я понял сразу две вещи.

Портал остался на месте, хоть и изменил цвет.

Мой меч был сломан пополам.