Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 10

Ситуация возле портала складывалась следующая: сам портал находился в центре неглубокой выемки, расположенной в скальной породе, и когда-то к нему вела лестница, вырубленная прямо в скале. Вот только лестницу эту частично расколотила та самая лапа, которая явно пыталась что-то достать, но на ней не было глаз. Те остались вне портала.

Асакура, единственный призыватель, кроме меня, спустившийся вниз уже успешно эвакуировалась. И теперь с тревогой в глазах наблюдала за мной. Я расположился в глубокой нише, вырезанной в самой скале, где-то примерно на середине той самой лапы.

На мой взгляд, в нишу она никак попасть не могла, поэтому ничего мне грозить не должно было. Хм, наивный.

У верхней кромки, и чуть поодаль от неё стояли призыватели. Я знал, что там же были ещё и артефакторы, и другие учёные, но они держались подальше, чтобы их не задело, поэтому и я их не мог видеть.

Ну и собственно, сама огромная лапа в коричневой свалявшейся шерсти, из которой торчали кости более мелких монстров. А может быть, и обычных животных. Откуда же мне знать, что там находится на той стороне?

«Какая у тебя есть самая сильная сфера, — спросил меня Роб тем временем. — Нам нужно действовать быстро, подобные монстры могут рвать саму ткань мира».

Я поковырялся в сумке и достал оттуда жёлтую с ядовитыми разводами сферу. Это была на данный момент самая сильная из тех, что я с собой взял.

«Вот, — ответил я. — Только не совсем понял про ткань мира. Что ты имел ввиду?»

«Это самая сильная? — кажется, Роб вздохнул с явным разочарованием. — А что-нибудь посильнее есть? — спросил он. — Нам же меч нужно не только восстановить, нам нужно его усилить!»

«Ну нет у меня с собой, — я пожал плечами. — Вон там где-то чёрная в белых разводах валялась, — я качнул головой в сторону лапы. — Просто времени не нашлось поднять».

«Вот она бы подошла лучше, — ответил мой защитник. — Сможешь подобраться?»

— Что будем с ней делать? — закричал один из призывателей сверху, явно обращаясь ко мне. — Как спугнём?

— А зачем? — спросил я. — Она же заткнула портал! Я бы наоборот, зафиксировал бы её в портале, проткнув у основания чем-то прочным.

Эта мысль пришла мне в голову только что. Я даже нарисовал в воображении себе какое-то острое бревно, которое мы прогоним прямо сквозь эту самую лапу, и она не сможет убраться обратно.

Но с другой стороны, портал расширялся, так что надолго бы этого явно не хватило. Нет, нам нужен был лучший план.

Призыватель тем временем пожал плечами и отошёл. А вот Асакура нашла более выгодное место, с которого можно было бы общаться со мной.

— Ты чего там? Застрял? — спросила она, оценивая обстановку, и видя, что я блокирован в нише.

— Да мне надо меч починить, а Робу не нравится сфера, которая у меня есть, говорит, нужна другая, — я пожал плечами, глядя на воительницу, сквозь клубы пыли, от разрушенной скалы. — А у меня другой нет. Подходящая выпала как раз где-то за этой лапой.

У меня в машине есть кое-какие сферы, — ответила она. — Насколько сильная нужна?

«Максимально сильная, — откликнулся Роб, слыша наши переговоры. — И, желательно, не одна».

Я передал его пожелания Асакуре, и тут подлетел Моур. Воительница же отошла к машине.

— Эту штуку ничем не взять, — он говорил, словно задыхаясь от быстрого бега. — Мои големы практически бессильны. Она выбрасывает отростки из-под шкуры и разбивает их в щепки, а они никакого вреда ей причинить не могут.

Рядом с ним материализовался Рик.

— Что-то происходит, — сказал он. — Не могу понять, что именно, но что-то определённо.

Для меня хватало и того, что из портала торчала огромная лапа с огромными когтями, а мне её даже рубануть было нечем. И молниями я пока тоже не рисковал бить по той простой причине, что от шерсти этой самой лапы тоже иногда исходили небольшие электрические разряды.

Я их увидел недавно, но понял, что это магия примерно того же порядка, что и моя. Только гораздо-гораздо сильнее. Монстр действительно был какого-то невероятного уровня. Полагаю, тот, которого мы завалили на многоэтажке был значительно более низкоуровневый.

— Могут твои големы подкинуть мне сферу? — спросил я у Моура. — Очень надо. Такая чёрная с белыми прожилками.

— Ща поищу, — отозвался тот. — Если найду, то попробую сразу передать.

Но не успел от отлететь от меня, как лапа поднялась и буквально сшибла его, разметав металлические доспехи, которые кружились вокруг тёмного дыма. Блестящие куски металла посыпались в разные стороны.

Дым же попытался свиться вокруг лапы, но в него сразу же полетели заряды молний.

— Моур, оставь её! — крикнул я. — Её не взять с наскока! Нужно подумать!

— А нельзя её твоим камнем подчинить? — спросил он, но хорошо, что не очень громко.

— Тс-с! — я приложил палец к губам. — Тут этого точно нельзя делать.

— Ладно, сейчас свои доспехи подберу, и… — дымчатый замер на мгновение, а потом добавил: — а вот же твоя сфера.

Лапа тем временем, метнулась наверх и попыталась кого-то зацепить там. Но призыватели вовремя отскочили от края, пустив в ход своих питомцев. Те начали грызть, клевать, жалить и бить когтями эту самую лапу. Но, как я понимал, особых успехов никто не достиг, потому что монстр, точнее, часть его, на них просто никак не реагировала.

Тогда в нишу спрыгнули несколько человек с мечами. Они явно решили сделать то, о чём задумывался и я, но счёл эту затею бесперспективной. Они хотели отрубить лапу, чтобы перестала мешать. Ладно, это их проблемы, лично я держался бы с такими данными подальше от этой самой лапы.

Она, кстати, сейчас шерстила наверху, причём, выдвинулась ещё сильнее, и теперь громила аппаратуру, которая должна была фиксировать закрытие портала. Что ж, хороший момент, пока она занята.

Тут я обратил внимание на голема, который подобрал нужную мне сферу и как раз размахнулся, чтобы перекинуть её мне. Не самая лучшая идея, но у него не было другой возможности, потому что я находился с другой столоны, от шерстяной, постоянно двигающейся угрозы.

Но ровно за мгновение до того, как голем смог кинуть мне сферу, его буквально снесло со своего места, потому что лапа двинулась в бок, чтобы достать ещё что-то заинтересовавшее её наверху.

Однако голем, а точнее Моур, управлявший им, не растерялся. Он выстрелил ладонью, в которой эта самая сфера была зажата. Крутяк, конечно, но теперь в меня летел нормальный такой булыжник.

— Моур, твою мать! — только и успел крикнуть я.

Но в этот момент камень стал замедляться, а вскоре и вообще потерял скорость. И в мою подставленную ладонь выпала сфера, а сам камень, пролетев ещё полметра, упал на каменный пол. Точнее, это был не один камень, а несколько, внутри которых можно было зажать сферу.

— Эта подойдёт, Роб? — у меня, как я понимал, оставалось всё меньше и меньше времени. — Только не говори, что эта тоже — слабая.

Я поднёс сферу к броне.

Лапа разнесла всё с одной стороны углубления и теперь резко взялась за другую сторону. Причём, она так сильно грохнула по нише, что в меня посыпалась шрапнель из мелких камней, плюс сверху забросало кучей пыли.

Я едва успел повернуться ко всему этому спиной и присесть на корточки, чтобы минимизировать урон. В целом, получилось. Какие-то мелкие порезы меня не особо беспокоили.

«Нормальная, — ответил Роб, убедившись, что я практически не пострадал. — Но вторую тоже приготовь, пригодится».

Ладно, тут перечить было бесполезно, потому что мой спутник, ставший моей бронёй уже не раз давал понять, что прекрасно разбирается в том, о чём говорит. Но нужно было всё делать быстрее. Значительно быстрее! И это, несмотря на то, что лапа высунулась максимум минуты три назад.

«Возьми оба куска меча, — инструктировал меня Роб. — Приложи к броне, затем сверху приложи сферу. Сначала ту, что слабее. Мы ею артефакт, — так он называл меч, — снова в единое спаяем. А затем подставь чёрную, более сильную. Мы расширим энергетическую ёмкость».

Я сделал всё ровно так, как он сказал, задыхаясь от пыли, которая оседала вокруг меня. Что происходило сейчас вне моей ниши, я вообще не видел и не знал. Руки работали, как часы. Сначала рукоять, прижал к груди левой рукой. Достал обломанный кусок лезвия, вытряхнув его из ножен, тоже прижал к груди, соединив с первой частью.

Вот тут уже удерживать его одной рукой было сложно. В довершение ко всему, я ещё чихнул.

— Будь здоров, — раздался голос Асакуры сверху.

Подожди, не до тебя пока! Куски меча вылетели из рук, пока я чихал, порезав мне левую руку. Плевать! Нужно сделать, и как можно быстрее. Портал расширяется, лапа лезет всё дальше и дальше. Так она до учёных доберётся, которые не могут за себя постоять.

Я снова сложил два куска меча, прижав к броне на груди кровоточащей рукой. Главное, чтобы кровь не мешала удерживать металл. Затем выхватил ядовито-жёлтую сферу и приложил поверху к кускам клинка.

Меня прошило молнией. Причём, реально. Вокруг заструились разряды. Они пробежали по мечу, по броне, распределились по каменной пыли вокруг.

«Что происходит⁈ — рявкнул я, едва сдержавшись, чтобы не сказать это вслух. — Почему молнии?»

«Твоя энергетика меняется, — довольно флегматично ответил Роб. — Твоя сила становится другой и увеличивается. Не переживай. Просто ты становишься полноценным магом. Но, считай, что это побочный эффект».

Вот уж круто, конечно! — подумал я. — Но, спасибо, что меня не поджаривает заживо.

— Ты скоро? — спросила воительница сверху. — А то тут совсем несвободно.

И тут тряхнуло уже землю под ногами.

— А теперь что происходит? — на этот раз я уже гаркнул вслух.

Меч при этом я удержал, но он ещё сильнее порезал мне ладонь.

«Я же говорил, что у монстра есть сила искажать наш мир и разрушать его. Этим он и занимается, — проговорил Роб. — Его надо изгнать, как можно быстрее. Подставляй вторую сферу».

Я взял чёрную сферу с белыми прожилками и приложил поверх сросшегося меча. Теперь вокруг нас возник тёмный смерч, как будто Моур решил нас окутать. Но нет, это было творение магии сферы и Роба, которые объединились для одного и того же действия.

Побочным эффектом на этот раз мне залечили руку и другие раны, оставленные от прилетевших меня камней.

Почва под ногами дрогнула ещё раз. Кто-то наверху закричал.

— Со мной всё нормально, — поспешила заверить Асакура. — Я стою крепко.

— Там что-то происходит! — это подлетел Моур, а следом за ним подоспел и Рик.

— Эта лапа ломает портал, расширяет его, и скоро сможет прорваться весь монстр! — заявил призрак.

«Этого допускать нельзя! — проговорил Роб, и, кажется, в его голосе я тоже засёк спешку. — Так, артефакт готов. Заряжай его всем, чем найдёшь. Он теперь раз в десять больше сфер вмещает!»

Раз в десять больше? — с грустью подумал я. — Это получается, теперь все сферы в него будут уходить?

Я разогнулся и взглянул на Асакуру. Она стояла вдали от края, чтобы не попасть под случайный удар лапы. У её ног стояла большая сумка со сферами.

— Давай её сюда! — я махнул рукой.

Вылезать, где-то искать место и прыгать обратно времени не было.

Не успела мне Асакура передать сумку со сферами, как тут же снова тряхнуло, и воительница едва удержалась на ногах.

— Мне нужно ещё, — крикнул ей вслед. — Если будут спрашивать, скажи, на закрытие портала! Должны дать.

Вокруг творился какой-то сумбур, который сбивал меня с мысли. Очень сложно оказалось остаться сосредоточенным в сплошной катавасии, когда постоянно что-то происходило, кто-то кричал, а монстр пытался уничтожить ту часть мира, до которой мог дотянуться.

Я напитывал меч сферами. Упорно, дожидаясь, пока он выпьет каждую до дна. Иногда я к нему присоединялся, и тоже впитывал сферу другую. Мне необходимо было полное сосредоточение и трезвая оценка ситуации.

Когда сферы кончились, я разогнулся. Хватит для отключения портала? Не хватит? Лучше не рисковать, а найти ещё сфер и наполнить клинок «до краёв».

«До краёв не выйдет, — отозвался Роб, — он теперь очень вместительный. Но пока его наполнение примерно, как он был заряжен в первый раз. Лучше ещё напитать его сферами. Примерно столько же надо скормить!»

Да где же я ему ещё столько же найду, а? Шутник, блин. Ладно, что-нибудь придумаем.

Я впервые с тех пор, как укрылся от шрапнели камней, посмотрел в сторону портала. Возле лапы виднелись големы, но, в основном, разрушенные. Но так же были и призыватели. Эти пытались рубить мечами, похожими на мой, шерсть на лапе. То есть, хотели-то, конечно, саму эту гигантскую лапу, но не могли прорубить даже шерсть.

Кто-то додумался и ткнул остриём. Видимо, до чего-то дотянулся, потому что ещё раз качнуло почву под ногами, после чего из лапы вылетели разряды. Но не исчезли, а принялись сплетаться в некий купол над впадиной, в которой был расположен портал.

Кстати, тот уже действительно не был похож на тот, что был раньше. В некоторых местах его край разошёлся, являя рваные дыры, через которые можно было увидеть беспрестанное шевеление. Кто-то рвался в этот мир. Кто-то чудовищный, способный его разрушить.

Молнии дотянулись до укрытий, где должны были отсиживаться учёные и артефакторы, и те вдруг просто взорвались. Крыши взлетели метров на пять, а стены разложились в разные стороны. Возможно, всех уже эвакуировали, по крайней мере, я людей не заметил. Но вот техника теперь уж точно вряд ли останется работоспособной.

Нужно было действовать и срочно. Я даже чувствовал нетерпение Роба, хотя он никак его не высказывал. Но портал я пока захлопнуть не мог. Нужно было ждать ещё сфер. Что же тогда?

И я решил, что надо всё-таки проучить эту чёртову лапу, потому что нечего к нам в мир лазить.

Выскочив из своей ниши, я двинулся к порталу. Призыватели, рубившие лапу мечом тоже периодически страдали. Из-под шерсти в них выстреливали небольшие щупальца, которые оставляли глубокие рваные раны на лицах и руках.

Кто-то не выдерживал и сбегал. Кто-то сцеплял зубы и продолжал бой.

Я решил, что нет смысла рубить возле самого портала. Наоборот, больше всего ущерба можно было принести на другом конце лапы, например, если отсечь ей часть с когтями. Но ту очень сложно было поймать, гораздо больше был шанс получить сквозное ранение. И это даже при моей суперскорости.

Тогда я не стал долго думать, а рубанул лапу прямо в том месте, где стоял. Меч вошёл в плоть невероятного монстра почти на метр. Лапа на секунду замерла. Я как раз успел вытащить из неё меч. Следом купол из молний над нашими головами изменил цвет, налился яркостью, что на него вовсе нельзя было смотреть, и взорвался.

Лапа с визгом, слышащимся с той стороны портала, втянулась в него.

— Ага, сучка! — в голос порадовался я. — Всё-таки тебе можно сделать больно! То-то же! Не будешь высовываться из портала.

Но моя радость оказалась недолгой, потому что лапа освободила ход для десятков других, более мелких, но всё равно сильных монстров.

«Отлично! — подумал я. — Зато теперь сфер точно хватит!»

Ускорился на максимум и принялся рубить монстров. Пока призыватели, вооружённые мечами, боролись с одним, а петы других призывателей окружали вдесятером двоих монстров. Я успевал разобраться с десятком.

Снова подоспела Асакура. С ещё одной сумкой сфер, но на это раз их там было значительно меньше.

— Всё, что удалось отыскать, — пожала она плечами. — Надеюсь, этого хватит.

— Этого хватит! — я указал прямо на летящую в нас ворону с какими-то лезвиями по бокам.

— Поняла, — кивнула воительница и тут же встала в стойку с посохом. — Сейчас добавлю.

«Ворона», хотя, конечно, никакая это была не ворона, даже каркнуть не успела. Она отлетела в ближайшую скальную стенку, разбрызгав по ней своё содержимое. Но главное, что из неё тут же вылетела сфера, которую Асакура изящно бросила в сумку.

«Сейчас всё будет, Роб, — проговорил я, кроша летящих и бегущих на меня монстров. — Сейчас всё будет».

На устранение всей волны монстров у нас ушло примерно полчаса. За это время портал вырос ещё. До четырёх метров в диаметре. Хуже всего, что энергетический узел, питавший его не только разрастался, но и поднимался вверх. Ещё чуть-чуть и я рисковал не достать его с земли.

Ладно, с этой проблемой мы разберёмся, когда придёт время. Впрочем, оно пришло. Единичных монстров, вылезающих из портала вполне себе хорошо уничтожала Асакура и прочие призыватели. Причём, все они по её примеру складывали сферы в сумку. Я заметил, что та уже с горкой, и это говорило о том, что нам точно хватит энергии на закрытие этого самого портала.

Я же как раз принялся напитывать меч, чтобы на этот раз не было никакой случайности. Но перед этим я услышал на той стороне рёв. Причём, такой дикий и сильный, что задрожал камень под ногами. Вот так вибрация передалась.

Глянув в створ, я увидел за маревом самого портала что-то другое. Как будто горы, но которые не стояли на месте, а двигались. Или это был хребет кого-то огромного. Или даже сам портал в том мире двигался мимо величественного горного кряжа.

Но разглядывать было некогда, да и видно было очень плохо. Поэтому я склонился к сумке и принялся напитывать меч сферами, доставая их одну за другой.

Наконец, клинок засветился. Причём, немного с другим оттенком, более ярким, но и как будто глубоким. Тем временем сумка опустела.

— Ну что, пора! — сказал я вслух и разогнулся.

Портал увеличивался всё быстрее и быстрее. Ещё немного и мне было бы уже сложно дотянуться до энергетического пучка. Но сейчас ещё вроде бы получалось. Я встал перед порталом, не забыв проверить артефакт рассеивания и занёс меч для удара.

В этот момент из портала вырвалась та самая лапа и ударила мне в грудь всеми своими когтями, откидывая на добрых пятьдесят метров от портала.

Не было бы у меня Роба, я бы уже был нанизан на метровые и острые, словно бритва когти. Но моя броня была не просто уникальной или легендарной. Это была единственная броня в своём роде, с интеллектом, живущем в ней.

Но вот об камень я треснулся, конечно, хорошо. Не настолько сильно, как в Канде, закрывая портал, но тоже ничего. Когда я встал, в глазах периодически темнело. Но всего лишь одна сфера, оставленная мною в запас, решила вопрос.

А после этого я рванул на всей скорости, которой только мог, к порталу. Лапа дёрнулась, чтобы достать меня. Но вот глаз на ней до сих пор не было. А надо было бы отрастить!

Я прыгнул, пользуясь всеми ресурсами своего тела, на лету замахнулся мечом и изо всех сил рубанул по энергетическому пучку, поддерживающему портал открытым. Снова яркая вспышка, но на этот раз я не прикрывал глаза, их вполне нормально защищали очки. И перед тем, как портал схлопнулся, я действительно увидел огромный движущийся хребет гор, по сравнению с которым Хребет Дьявола казался просто холмами.

А перед этим хребтом долина, наполненная различными существами, но и не только ими. Там была и растительность, но настолько странная, что я не смог её идентифицировать. Но главное было не в этом. Самый маленький монстр из тех, что я успел увидеть за мгновение, могли бы с лёгкостью уничтожить всю нашу столицу и окрестности.

Оказывается, мы просто не сталкивались ещё с настоящими монстрами. Те, что жили у нас — были настоящими слабаками.

Портал мгновение помедлил. Подобрал свои рассечённые края, а затем захлопнулся, отсекая лапу от её владельца. Рёва я уже не слышал, хотя он наверняка был.

Вокруг меня же взвихрилась энергия, заворачивая меня в некий кокон. Она не давала мне опуститься, держа примерно в паре метров над землёй. Кружилась, кружилась вокруг меня, постепенно впитываясь. И оставляя искорки на коже, которые совсем не жглись, скорее, наоборот, давали приятное чувство силы.

Я буквально всем своим существом ощущал, как внутри меня что-то бурлит и пытается вырваться наружу, но постепенно укладывается, становясь моей собственной сущностью.

Через долгую минуту я спустился вниз и понял, что снова вымотан. Да, вот такая вот совершенно невероятная комбинация: внутри себя чувствовал готовым спасти весь мир. И в тот же момент хотел только одного — лечь и отдохнуть. И, чтобы меня никто не трогал. Возможно, это тоже было связано с тем, что я поглотил очень много энергии.

«Не просто много, — сказал мне Роб, кажется, посмеиваясь. — А слишком много. Любого другого человека четверть того, что ты впитал, порвала бы на несколько кусков, а ты ничего, выдержал!».

«Полагаю, что, если бы не мог выдержать, ты бы меня сюда не пустил, — ответил я. — Ты, кстати, видел то, что там за порталом?»

«Да, — как-то грустно ответил он. — Анализировал».

«А почему так грустно? — поинтересовался я. — Новые же впечатления!»

«Мне на секунду показалось, что я чувствую нечто родное, — вдруг совершенно искренне ответил Роб. — Путешествуя с тобой, я пришёл к выводу, что вряд ли мог появиться в этом мире. А тот, он как будто отзывается мне. Словно там, за порталами — мой мир».

«Не, — ответил я, — сомневаюсь. Ты же не монстр».

На этом мы пока закончили, но я знал, что придёт тот момент, когда мы снова поговорим об этом.

— Макс, ты как, цел? — спросила меня подоспевшая Асакура.

Я сидел, привалившись к слабо дёргающейся лапе. Там, в ней что-то агонизировало. А лично мне было пофиг. Я победил. Опять.

И, когда надо мной склонилось обеспокоенное лицо воительницы, я понял, что кажется, обрёл её одно качество. Возможно, и ненадолго. Но, глядя ей в глаза, я точно понял, что тогда ночью ей всё понравилось, и она не прочь повторить.

Но не только это. На самом деле, я видел множество её мыслей. Просто эта была самая яркая, поэтому прочитать её не составляло труда.

Я глянул на других призывателей, которые постепенно подходили ко мне, и понял, что это касается не только девушки. Я видел мысли каждого. Но с каждой секундой они теряли яркость, становились блёклыми, и постепенно утрачивали свою ясность.

Но это был интересный опыт, который хотелось повторить.

— Я цел, как никогда, — ответил я, поднимаясь на ноги. — А вот монстр — нет!