Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 17

Долгих несколько секунд между мной и главой демоноборцев происходила зрительная дуэль. Он едва заметно усмехался, торжествуя от того, что переиграл меня. Вот только я играть ещё и не начинал. И убиваться ради того, чтобы один хрен потешил своё ЧСВ, я не собирался.

Поэтому я спокойно сидел и смотрел в глаза Арнаму, ничего не боясь.

— Отличная шутка, дружище, — нарушил тишину император. — Мы все отлично посмеялись. Только вот ты забываешь, что порталов на земле ещё хватает, а закрывать их пока умеет только Максим. Да и безотносительно его способностей, я не готов терять человека только ради закрытия портала.

— Но, если другого выхода нет? — спокойно, с лёгкой улыбкой спросил Дэус, но я увидел, что ему не понравилась речь императора. — Ну вот придётся ему пожертвовать собой для того, чтобы спасти всё человечество. Мы ему тут памятник поставим. Будем его ценить и слагать ему гимны. Да и потом, герой всегда должен быть готов сдохнуть за свою империю. Ты ведь готов? А? Ты же герой?

— Достаточно, Арнам, — голос Михаила Николаевича стал серьёзным. — Повеселились и хватит. Давайте лучше думать, как закрыть этот чёртов портал без человеческих жертв.

Я был благодарен монарху за его слова. Но не за то, что вступился, мне это не особо-то и требовалось, а за то, что утёр нос самодовольному подонку. Это было действительно круто.

В этот момент телефон на столе перед Михаилом Николаевичем зазвонил.

— Да, слушаю, — ответил тот, и уже через секунду лицо его переменилось, став напряжённым и ещё более озабоченным, при этом он покачал головой. — Да, передавайте, — после чего он обратился ко всем присутствующим. — Нам передали картинку, — он вздохнул. — Всё действительно очень печально, надо спешить.

На стене за его спиной загорелся экран. На нём появилась видеоизображение. Сначала я решил, что это какой-то новый фильм катастрофа. Да только это было снято самой настоящей стационарной камерой.

Сама камера была нацелена не на портал, а на дом. Причём, в доме, как я понимал, ещё находились люди. Когда с дома начало срывать крышу, из него выбежали несколько человек в форме спасателей. Причём, последние двое тащили за руки и за ноги сопротивляющегося старика.

— Куда, вредители⁈ — орал он, перекрывая завывания то ли ветра, то ли чего-то подобного. — Это мой дом.

Но дом продолжал разрушаться. Крышу с одной стороны сорвало полностью. Затем начало вырывать стропила. По кирпичу сама собой разбиралась труба, а сами кирпичи улетали из кадра.

Тот, кто управлял видео, поставил его на ускоренное воспроизведение, и разрушение дома ускорилось. Вскоре от него осталось три стены, потом одна, затем унесло и её. А потом снесло и утащило саму камеру. Перед тем, как она выключилась, мы успели увидеть что-то огромное, пульсирующее и розовое.

— Собственно, вы всё видели, — проговорил император. — Портал разрастается, и постепенно приступает к пожиранию города. Эти дома стояли на выселках. Их уже эвакуировали, а этот старик отказывался уходить из дома. Сами видели, пришлось уносить.

— Я предлагаю эвакуировать не только Подгорск, но и все населённые пункты, — встав произнёс начальник генерального штаба. — Полагаю, просто так эта штука не остановится.

Министр обороны посмотрел на своего сослуживца с разочарованием. Видимо, думал, что тот будет до конца придерживаться оптимистической позиции министра обороны, но у того было собственное мнение.

— Занимайтесь, — кивнул император. — Но я хотел бы обратиться ко всем присутствующим. Надо спешить! Вы понимаете? Сейчас я даю вам время на то, чтобы собрать самых нужных людей. Приоритет за теми, кто может нестандартно мыслить и умеет что-то из ряда вон выходящее. Каждый может взять с собой ещё двоих, максимум троих. Все необходимые артефакты, оружие, всё, что считаете нужным. У вас есть час, после чего встречаемся на вип-терминале столичного аэропорта. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло. Точнее, их было столько, что неясно, с какого именно стоило начинать. Правда, они все были адресованы не Михаилу Николаевичу, а неким обстоятельствам, которые внезапно сошлись в одной не самой лучшей точке.

Я покидал зал последним, если не считать монарха. Не люблю суетиться, да и торопиться мне было некуда. Только позвонить Асакуре, да и заехать за ней. Но, насколько я успел познакомиться с географией столице, это было как раз по пути в аэропорт.

И перед тем, как я вышел, меня окликнул император, который до этого занимался чем-то на своём месте.

— Да, ваше величество, — я повернулся к нему.

Государь сошёл со своего места, а не стал подзывать меня к себе, обошёл стол и подошёл на расстояние вытянутой руки.

— Как думаешь, получится закрыть его на этот раз? — спросил он.

И я понял, что сейчас даже глава государства нуждается в надежде. Только вот что я ему мог пообещать? Ложных надежд я давать не собирался, а сказать, что точно закрою, не мог. Просто потому, что на данный момент не знал, как именно это сделать.

— Раньше всегда закрывал, — ответил я. — Ничего больше сказать не могу.

— Понимаю, — задумчиво покивал Михаил Николаевич, после чего похлопал меня по плечу. — Но ты уж постарайся. У меня особо и надежд ни на кого нет. На тебя, да на Арнама. Но он тоже ничего не говорит. Надо посмотреть.

— Правильно говорит, — ответил я. — Прилетим, посмотрим, проанализируем. Что-нибудь попробуем.

— Люди, понимаешь, — он вроде бы говорил уже и не мне. — Главное, чтобы людей спасти.

— Понимаю, — кивнул я. — Вы этим занимаетесь. А мы попробуем остановить эту заразу.

С тем я и вышел сначала из зала, а затем и из здания штаба. У крыльца, откуда разъехалось большинство машин, меня ждал Арвар. Едва завидев меня, он открыл заднюю дверцу.

— Куда едем? — осведомился он.

— Подожди минутку, — попросил я и набрал номер Асакуры.

— Привет, — отозвалась она, когда первый гудок ещё даже не прошёл. — Рассказывай, чего там случилось.

— Некогда, — отрезал я. — Через час из столичного аэропорта вылетает самолёт императора, на котором будут главы гильдий со своими помощниками. Я хочу, чтобы ты полетела со мной.

— Это приказ главы гильдии? — с явной ухмылкой произнесла она.

— Считай, как хочешь, — мне сейчас было не до флирта. — Если летишь, я за тобой сейчас заеду.

— А куда хоть? — воительница немного растерялась, поэтому в её голосе прозвучали непривычные немного детские нотки. — И наши остальные чего?

— Наши остаются дома, — отрезал я. — Мы летим в Подгорск, если тебе это о чём-то говорит.

— Ни о чём, — призналась Асакура, но, кажется, уже победила первое удивление. — Хорошо, я собираюсь.

— Минут через двадцать будем, — ответил я, после чего отключил вызов и обратился к Арвару. — Сейчас едем домой, заберём мою помощницу, а потом в аэропорт.

— Слушаюсь, Максим, располагайтесь удобнее, — с улыбкой ответил он. — В добрый путь.

Асакура убрала телефон, закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем выдохнула. У неё было двадцать минут, чтобы собраться. Но не успела она подняться к себе в комнату, как увидела пристальный взгляд Ники.

— Ты что-то хотела? — спросила она.

— Ага, — явно через силу ответила та. — Что там случилось?

— Понятия не имею, — покачала головой Асакура. — Максим не сказал.

Ника шумно втянула воздух носом. Она определённо ещё не сказала того, что хотела, поэтому Асакура терпеливо ждала, пока её собеседница соберётся с мыслями.

— Я просто… — начала Ника, затем сделала вид, что хочет уйти, но всё-таки снова пересилила себя. — Просто чувствую, что что-то не так. Короче, не спокойно моё сердце.

— Понятно, — кивнула воительница. — Что я могу для тебя сделать.

— Можешь мне хотя бы сообщения писать, что всё в порядке? — попросила Ника. — Сама же знаешь, Макс ничем подобным заморачиваться не будет.

— Не будет, — согласилась Асакура, покивав. — Он летит закрывать портал, и все его мысли будут сосредоточены именно на этом, — потом внимательно посмотрела в глаза Нике. — А я буду, — пообещала она.

— И, если что-то… — Ника не смогла договорить. — Тоже.

— Хорошо, — кивнула воительница. — А теперь извини, мне пора.

— Да-да, конечно, — ответила Ника и отступила.

Когда мы с Арваром подъехали к дому, Асакура уже стояла с небольшим рюкзаком возле ворот. Остальные выглядывали из калитки. Я сверился с часами, и понял, что у меня ещё есть несколько минут.

Я вышел из машины и со всеми обнялся.

— Ну чего там, как? — наседал на меня Лёха, хотя все остальные стояли молча.

— Плохо, — ответил я. — Настолько плохо, что сейчас на место вылетает император, министр обороны…

— Ого! — не дослушав меня воскликнул Лёха.

— Погоди, — сказал я. — Ещё главы первых десяти гильдий топа со своими помощниками. Ну и я тоже.

— Ни хера себе, — это уже высказался Кевин, от которого я подобных выражений никогда не ожидал бы. — Это ж пипец вселенского масштаба. Такого сборища я не помню.

— Вот поэтому я пока ничего и не рассказываю, — проговорил я на это. — Как только будет можно, я обязательно всё расскажу.

— Ты давай там это, — Лёха вышел вперёд и крепко пожал мне руку. — Не вздумай пропадать.

— Не дождётесь, — ответил я и улыбнулся. — Тем более, со мной будет Асакура, она мне не позволит.

Все рассмеялись, словно это была самая лучшая шутка. А я почувствовал, что это какой-то непростой миг. Я хорошо запомнил лицо каждого из гильдии. И даже лицо Арвара, который ожидал, когда мы сядем в машину.

— Успехов, — сказала Ника, потом, кажется, хотела подойти, но не стала. — Мы ждём тебя.

— Ага, — согласилась с ней Юля. — Все, что характерно.

— И ты, Асакура, береги там его, — высказался Лёха.

— Вы ещё заплачьте, — хмыкнул я. — Пойдём, — кивнул я воительнице. — Пора.

Мы сели в машину и понеслись в аэропорт. В вип-терминал нас пропустили без единого досмотра, и автомобиль подъехал прямо к трапу.

Других машин видно ещё не было, и я решил, что мы прибыли первыми. На верхней точке трапа нас встречала бортпроводница. От обычных стюардесс её отличал герб империи, вышитый на форме. Это была имперская бортпроводница. Страшно было подумать, какой конкурс был на это место.

А на твоё, Гардар? На твоё место какой был конкурс?

Уж не знаю, почему именно, но иногда я начинал разговаривать сам с собой. На этот раз голос принадлежал Робу. Вопросы задавались в его флегматичной и почти всегда расслабленной манере.

Я хотел стать лучшим, я стал лучшим. Ответил я уже своим голосом.

Уже? — продолжал вопрошать голос. — А как же Арнам? Ты сможешь его побить?.

Я пропустил Асакуру вперёд. Она как раз зашла в салон и проходила мимо первых кресел, когда её за запястье ухватила цепкая рука. Я буквально видел, как воительница сдержалась, чтобы не врезать схватившему её, а вместо этого подняла подбородок.

— Хе-хе, — раздался голос только что помянутого мною Арнама Дэуса. — Кого я вижу! Асакура собственной персоной! Воительница солнечного Канда. Претендовавшая на звание лучшего призывателя в мире. После меня, конечно. Но связалась с плохой компанией, и теперь…

— Господин Дэус, я больше на вас не работаю, — тихо, но тщательно выговаривая каждое слово, сказала Асакура, после чего резким движением вырвала свою руку. — И попрошу вас соблюдать рамки приличия.

— А то что? — хмыкнул тот. — Твой новый хозяин побьёт меня? Что-то я сомневаюсь. Ну ты, конечно, променяла достойную жизнь на вот это вот… — он кивнул на меня.

— Во-первых, Максим мне не хозяин, он мой друг, — ответила Асакура.

— Ой, друг, — расплылся в фальшивой улыбке Дэус. — Таких друзей… Впрочем, он же тебя шпилит, небось? Конечно, ты пока ещё очень даже ничего.

— А во-вторых, я сама делаю свою жизнь достойной, а не кто-то со стороны, — расплывшись в улыбке, проговорила воительница и пошла дальше.

Я остановился лишь на секунду, чтобы сказать:

— Ты только что облегчил мне задачу, — и больше не объясняя ничего, пошёл за ней вслед.

Да-да, только что из грозного хозяина топовой гильдии этот человек превратился в самого обычного завистника, который терпеть не может чужие успехи. Стал ли он из-за этого слабее сам по себе? Да нет, конечно. Прибавилось ли у меня шансов победить его? Да ещё как! Он сам только что дискредитировал себя, как серьёзная личность.

И, кажется, он это понял. Видимо, недооценил нашу встречу.

Тем временем, мы отыскали отличное место, где мы сидели только вдвоём.

— Охренел совсем, — через некоторое время проговорила Асакура, глядя в иллюминатор на подъезжающие автомобили

— Из-за чего злится? — спросил я. — Что-то личное?

Девушка повернулась ко мне и поцеловала меня в щёку без всякой причины.

— Хороший ты человек, Макс, — сказала она после этого и усмехнулась. — Просто от него сам никто никогда не уходил. Он и со мной-то пытался обставить, словно это он меня за неисполнительность выставил. Но так можно сказать всем остальным. А себя-то ты в этом не убедишь.

— Если что, он предлагал мне пожертвовать собой, — хмыкнул я. — Вот, говорит, ты ж герой, умри, но сделай.

— Подонок, — прошептала воительница. — И почему я сразу не поняла? Хотя, нет, видела с самого начала. Но, знаешь, он же — фигура. Считай, после императора второй человек для призывателей. А для некоторых и первый, — она вздохнула. — Мне очень жаль, что доставила тебе неприятности из-за него.

— Не переживай, — с улыбкой ответил я. — Всё это давным-давно позади. А вот впереди у нас с тобой портал, пожирающий пространство.

— Что⁈ — Асакура уставилась на меня, расширив глаза. — Серьёзно?

— Боюсь, что да, — ответил я. — И самое хреновое, что пока вообще не понятно, как с ним бороться. Ясно только одно, что обычными моими методами не получится.

— Это почему ещё? — она уставилась на меня.

— Потому что есть несколько ограничивающих моментов, — ответил я. — Во-первых, к нему нельзя подойти вплотную, как к тем порталам, что я закрывал до этого. А, во-вторых, он работает в другую сторону. И, кажется, у него энергетический узел, который нужно разрубить, не на нашей стороне находится, а на той.

— Лять… — вполне отчётливо проговорила Асакура и на несколько секунд уставилась в пространство прямо перед собой.

Честно говоря, никогда раньше я её в таком состоянии не видел. Даже пожалел, что сказал. Но с другой стороны, она входила в мой самый ближний круг, который мог что-то придумать и посоветовать.

Тем временем на борт поднялся император, его очень немногочисленная свита и главы основных объединений призывателей. Один из гильдии Адептов Данжей пытался протащить с собой аж восемнадцать советников, в числе которых заметили даже эскортницу, но ему не дали этого сделать.

Последними на борт поднялись учёный с помощниками и артефактор. Они сели сразу за нами, чему я был очень и очень рад.

— Уважаемые, — обратился ко всем присутствующим император, и его речь слышалась изо всех динамиков в самолёте, после чего я заметил, что каждое место ещё оборудовано собственным микрофоном. — Сейчас мы отправимся в окрестности города Подгорска, который постепенно заканчивает своё существование. По последним данным портал вышел в прямую видимость к многоэтажным домам. Времени у нас действительно осталось не так много, поэтому, кто какие может версии, выдвигайте, иначе у нас просто не останется… — он замолк, но не потому что хотел сделать паузу, а потому что подбирал слово, которое и сказал очень тихо. — Ничего.

«На данный момент нашим монархом владеет спешка, — вставил своё слово Роб, объясняя это не то мне, не то кому-то ещё, из моих спутников. — Он никак не может понять главного: нельзя понять, что происходит, не проанализировав данные с места событий».

«Ну дык ты и не говоришь, какие именно данные тебе нужны, — ответил я ему. — Вот мы ничего и не знаем. А там наверняка различное оборудование стоит. И надо только попросить, тебе сразу же все данные и выдадут».

«Ага, — нечасто я слышал сарказм в голосе Роба. — Догонят, а потом ещё раз выдадут. Ну спроси тогда, какой у ткани портала коэффициент сопротивления реальности?»

Я уж чуть не включил микрофон, но после понял, что это вопрос с подвохом.

«А какой должен быть? — спросил я. — Ты ж меня чуть не подставил!»

«Не подставил. Просто тебе такие вещи не интересны, — Роб решил провести скучнейшую лекцию, не знаю, но говорил он увлекательные вещи совершенно будничным слогом. — Коэффициент сопротивления реальности в первом случае был примерно ноль целых девять десятых процента, плюс-минус».

«И что это значит? — я решил не отвязываться от него, тем более мне сейчас любая информация о порталах была важна. — Можешь сразу от и до меня просвещать?»

«Хорошо, — слишком уж легко согласился Роб. — Это означает, что портал в Канде вряд ли бы стал разрастаться, если бы не какое-то экстренное вмешательство. Скорее всего, наоборот. Через несколько столетий он схлопнулся бы сам. И последнюю сотню лет вряд ли кто-то смог бы проскочить через него, кроме разве что плотоядных червей».

«Фу, какая гадость, — ответил я, вспоминая кислотных улиток, которых встретил как раз по пути к озеру, где в ту пору обитал Роб. — А дальше?»

«А вот уже во втором портале КСР был гораздо выше единицы, — продолжило существо, заменившее мне броню. — То есть портал постоянно увеличивался. Но тут мы должны знать ещё один показатель. Коэффициент разрыва портала».

«Это ещё что? — удивился я. — Типа при каком размере его порвёт?»

«Вот именно, — согласился со мной Роб. — Тот, что мы закрывал вторым был достаточно устойчивым, но потом монстр сам порвал его. И сильно уменьшил возможность растягиваться. Да, разумеется, сам бы этот монстр через него выбрался бы и ушатал, как минимум столицу. Но вот портал, скорее всего разрушился бы сам в течение ближайших лет».

«И ты хочешь узнать, насколько может растягиваться тот? — уточнил я. — Судя по текущим размерам, сильно».

«Это-то понятно, — ответил Роб. — Главное, чтобы не портал беременный порталом».

Я даже спрашивать не захотел, что это такое. Прилетим, и всё узнаем. Всё лучше, чем безумные предположения Роба.

— Что такое? — усмехнулась Асакура. — Голоса тревожат?

— Ещё как, — откликнулся я. — У меня их там целых трое. А ещё бывает Рик снаружи.

— Рик, между прочим, мониторит обстановку, — донёсся до наших ушей шёпот, и Асакура засмеялась, предварительно закрыв рот рукой. — И это не смешно.

Тем временем, в самолёте шло обсуждение того, что можно предпринять. Но я не слушал. В этом смысле я был согласен с Робом. Надо всё-таки сначала увидеть, а уже потом принимать какие-то решения.

А потом меня вызвали к императору. Он сидел в отдельном отсеке, куда ушёл после того, как понял, что ничего нового не услышит, несмотря на расширенный состав. И меня поразило то, что он был один и пил минералку. Почему-то я подумал, что если бы на его месте был бы Арнам, он бы пил какой-нибудь вискарь и сидел с друзьями.

— Извини, что сдёрнул, — сказал мне император, хотя я не слышал, чтобы он перед кем-нибудь ещё извинялся. — Садись.

— Там моя спутница, — я кивнул в сторону двери из отсека, намекая, что надолго не смогу. — Что-то конеретное?

— Да, я знаю, — ответил монарх, хотя я считал, что он не в курсе. — Мне тут передали для вас список опытов, которые можно будет провести.

Я вгляделся в десятки различных вариантов и понял, что это постарались Марк и Тинто, причём, на пару.

— А чего они ко мне сами не подошли? — спросил я. — А через вас?

«Подожди-ка, подожди-ка, — проговорил Роб. — Не убирай список, я всё зафиксирую».

— Ну, — Михаил Николаевич впервые оторвался от телефона и посмотрел мне в глаза. — Наверное, потому что я так приказал. Дело в том, что я хочу быть в курсе всего, что творится в моей империи, — после снова склонился над телефоном, но потом глянул на меня, усмехнулся и добавил: — Важного, разумеется. Иди, думай. Мы скоро приземляемся.

Я пожал плечами, забрал лист с предложениями, в которые входила и сверхпрочная капсула, откуда мы её только возьмём? И ещё несколько интересных вариантов развития событий, и вышел из отсека императора.

Подойдя к своему месту, я увидел, что оно занято. Арнам Дэус пытался что-то внушить Асакуре, но та на него даже не смотрела, зато была рада тому, что я вернулся.

— Прошу вас вернуться на своё место, — с удовольствием проговорил я, предвкушая, как мой кулак свернёт его нос. — Девушка не хочет с вами общаться.

— Это её беда, — ответил мне глава ордена демоноборцев. — Но она этого, к сожалению, пока не понимает, а вот ты — вполне.

Но мне было уже не до какого-то там Арнама Дэуса. Совершенно случайно я глянул в иллюминатор и замер. То, что я увидел там, не вписывалось ни в какие рамки. Ничего подобного я раньше не видел, и даже не мог представить.

Огромная розовая жвачка, которая пожирала всё, втягивая в себя. Это, наверное, будет ближе всего. Ну и правда, портал больше всего был похож на расплющенную розовую жвачку, слегка прозрачную посередине. Но он был гигантский. Просто невероятных размеров. С высоты птичьего полёта мы его видели, как овал, размером с грузило, в который всасывается всё, что находилось вокруг.

— Действительно, пылесос, — хмыкнул я.

— И он засосёт тебя, — с ненавистью ответил мне Арнам, после чего вернулся к себе на место.

— Это что-то нереальное, — сказала мне Асакура.

А я смотрел на розовый овал, поглощающий сущее, и у меня не было слов, чтобы описать его. Но я уже знал, что просто должен остановить его. Даже ценой собственной жизни.

Друзья, делитесь, пожалуйста, мнением о прочитанном. Ну и конечно, лайками, это очень мотивирует авторов)