Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 4

«Не твой знакомый? — поинтересовался я у Роба, одновременно оценивая свои шансы. — Уж больно чем-то напоминает».

«Если это шутка, то несмешная, — ответило мне существо, ставшее моей бронёй, и я впервые в жизни услышал что-то напоминающее обиду в его голосе. — Если же ты действительно не видишь особой разницы, то спешу доложить, что нет — мы вообще не похожи».

«Ты не обижайся, — ответил я. — Просто мне надо знать, как его одолеть».

«Я ищу решение, — привычно ответил Роб, но уже спокойно. — Как будут данные, скажу».

А тем временем я пересчитал големов. Все они были разного размера, и их было одиннадцать штук. Плюс двенадцатый — вообще карлик какой-то. Впрочем, недооценивать его не стоило.

Если ускориться максимально, что я смогу обрубить энергетическую нить большинству големов. Вот только что мне это даст? Нужно бы рубить всех, а затем переходить к главному. Вот только как это сделать?

Я впитал сферу, которая выпала из поверженного, но затем воскресшего голема. Затем быстро вычислил траекторию и сильно оттолкнулся от пола.

По факту это произошло ещё даже до того, как сущность, прячущаяся за постоянно перемещающимися доспехами, успела договорить свой монолог. То есть действовал, соображал и вёл внутренний диалог я до сих пор очень быстро. Всё внешнее казалось мне сильно замедленным.

— Йонир, херачь его! — крикнул я, перерубая энергетический жгут, подходящий к первому, из выбранных мною големов.

Демон меня послушался и ринулся к дымообразному. Я же оттолкнулся от плеч разрушающегося голема и прыгнул на следующего. Затем на следующего.

Но на этом моя победная серия и прервалась. Дело в том, что уже четвёртый тоже перешёл в режим сверхскорости, и успел увернуться, прежде, чем я обрезал его энергетическую связь.

Соответственно я приземлился на пол, куда совсем не собирался, и на меня тут же набросилось сразу пятеро ближайших големов, стремящихся затоптать меня и забить камнями, словно преступника в древние времена.

Я едва успел выкрутиться и отпрыгнуть в сторону. Но всё же получил ощутимый удар, пришедшийся по голени, хоть и вскользь, но очень сильно. Нет, так дело не пойдёт. Нужно немного подумать.

У Йонира тоже дела шли не особо. Сначала он даже добрался до дымчатого, но пока стрелял огнём, того закрыли, как доспехи, так и подоспевшие големы, которые тут же попытались демона пробить каменной шрапнелью. Но тот тоже был не промах и отлично учился, так что уже после первого боя перестал попадаться под удары.

Больше всего меня сейчас беспокоила судьба Рика, но я понимал, что до него не добраться, пока не будет повержен вот этот самый дымчатый в доспехах. Он каким-то образом мог влиять на души, на призраков.

Так, стоп! Эта мысль натолкнула меня на другую, а та на третью. Но, скача, словно горный козлик с одного места на другое, продумать всю цепочку не представлялось возможным. Однако зерно было посеяно, и теперь оставалось только ждать, когда оно даст всходы.

Поверженные мною големы тут же встали в строй. Только один не мог восстановить одну свою руку. Но считаю, что это слишком незначительные повреждения, чтобы говорить об успехе подобной тактики.

Нужно было менять подход, причём, кардинально. Что я увидел? Дымчатый хрен в доспехах всё-таки побоялся демона и его огнемётов, поэтому поспешил защититься от него. Это говорит о том, что наш противник уязвим.

Вообще, если смотреть по аналогии с призывателями, они сами — вообще крайне уязвимы. Все их победы происходят за счёт петов. Тут может быть абсолютно также. Дымчатый подчиняет себе кучи камня, наделяя их неким подобием души, и это — его петы. Сам же он при этом, скорее всего, очень даже доступен для нанесения урона.

«Роб, что тебе нужно, чтобы проанализировать, как можно нанести урон этому чуду в кружащихся вокруг доспехах? — спросил я. — Нужен близкий контакт?»

«Желателен, — ответил тот. — Но пока могу сказать, что я не вижу центров уязвимости. Что, конечно, не говорит об их отсутствии. У каждого существа и почти у каждого предмета они имеются».

Звучало оптимистично, но мне-то что от этого? Мне нужна была информация о том, как победить это чудище. Оно вдобавок ко всему ещё было и разумное, что сильно усложняло мою задачу.

Я просчитал траекторию и ринулся прямой наводкой на дымчатого, пользуясь тем, что большую часть големов оттянул на себя Йонир. Но тот наравне со своими творениями обладал возможностью ускоряться. Мне, конечно, это очень не нравилось, потому что уничтожало то малое преимущество, которым я обладал в битвах с другими монстрами.

Но дымчатый не пошёл в атаку. Вместо этого он отступил вглубь пещеры. А его плотным полукольцом закрыли големы.

— А чего, ты сам-то ссышь драться что ли? — спросил я, почему-то пользуясь терминологией Топаза. — Выходи раз на раз, посмотрим, какие у тебя стальные яйца! А то прятаться за големами — дело нехитрое. Я, когда отсюда выйду, всем расскажу, что внутри живёт трусливая копоть, которая дерётся исключительно каменюками с пола, а сама — ссыт!

Йонир, заняв безопасную позицию выбрал секунду и с удивлением уставился на меня. Мол, ты чего, как подонки общества разговариваешь? Но в этот раз мне показалось такое построение фраз уместным. Мне нужно было вывести из себя этот сраный дым в доспехах. Чтобы он отдал мне Рика!

— Аха-ха-ха, — рассмеялся постоянно изменяющийся клуб дыма. — Меня впервые за время моего существования пытаются взять на понт.

— Да мне плевать, — ответил я, ожидая удара от големов в любой момент, но те замерли, словно их хозяин решил повременить от ударов. — Если отдашь мне сейчас же Рика, то возможно, я оставлю тебе жизнь.

— Ничего себе, ты дерзкий, — ответил дымчатый. — Ты даже не знаешь, как меня победить, но при этом уже ставишь условия. Что ж, такая дерзость мне по нраву.

Разговаривал он откровенно странно. Вроде бы и понятным мне языком, но иногда вворачивал слова, которые не были общеупотребительными в моём кругу.

— Ты библиотекаря что ли сожрал? — хмуро спросил я, разминая кисть правой руки, с зажатым в ней мечом. — Выражаешься, как книжный червь.

— Давно живу, — существо, меняющее свой облик и закрывающееся постоянно двигающимися доспехами решило уйти от прямого ответа. — Много знаю. Например, то, что тебе меня не одолеть.

— Тогда хватит трепаться, — ответил я. — Давай попробуем!

Как ни странно, но големы разошлись. Они вообще перестали нападать, отстав даже от Йонира. Дым, защищённый кусками металла, предстал передо мной один на один.

Теперь нельзя было сплоховать. Нужно было выбрать одну-единственную верную тактику, потому что перебирать варианты было некогда. Смогу ли я остановить его мечом? Вряд ли. Скорее всего, он знает, что это за оружие, и понимает, что оно ему не страшно. Что ж, значит, надо искать другой вариант.

Более того, я давно уже чувствовал внутри себя нечто, что пока не мог идентифицировать. Что-то изменилось внутри меня за последние дни. После того самого раза, когда я лежал без сознания напротив закрывшегося портала.

Я поднял меч в исходное положение и стал аккуратно приближаться к дыму, заключённому внутри летающих доспехов. На данный момент мне было даже непонятно, куда надо бить, но, зная, что Роб анализирует буквально всё вокруг, я был спокоен. Он обязательно даст мне знать, если что-то почувствует.

Интересную картину я видел ещё сквозь очки. Дело в том, что все энергетические связи действительно шли к этому существу, но не к голове, не к рукам, а к сразу к туловищу. Причём, можно сказать, что к спине.

Нет, конечно, определить, где у него лицо, а где спина не приходилось возможным, но я так для себя обозначил сторону, которую он всё время держал подальше от меня. Ага, значит, всё-таки чувствует опасность. Это очень хорошо. Если есть опасность, значит, есть возможность победить.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — внезапно проговорил дымчатый. — Твои мысли для меня прозрачный, как ясный день, — он явно усмехнулся. — Но ты ошибаешься. Ты ничего не сможешь со мной поделать. Не получится у тебя причинить мне вред.

Не получится, и не получится, — подумал я. — Но, думаю, что ты просто пытаешься меня убедить в том, что это невозможно, чтобы я так начал считать. Вот только я сделал уже кучу всего того, что считалось невозможным. И на данный момент, не собираюсь останавливаться на достигнутом.

Несколько раз взмахнув мечом, я сделал три выпада. Один обманный, по классике, второй — наотмашь, а третий — хитрый. Он не должен был принести особого вреда, но должен был дать некоторые данные.

Второй мой удар дымчатый ожидаемо заблокировал, а вот прямой тычок проглядел. Тем более, я ускорился вообще насколько мог. Клинок вошёл прямо в дым, разумеется, ничего физического не задев.

— Ты серьёзно считаешь, что меня можно уколоть этой палкой? — хохотнул мой противник. — Это же — абсурд! Я думал, что ты умнее.

Ему я ничего не ответил, лишь отступил, ожидая, что же он будет делать.

«Что скажешь, Роб? — спросил я, надеясь получить хоть какую-нибудь подсказку. — Туго нам придётся?»

«Это энергетическая форма жизни, — ответило мне существо, защищающее меня с некоторых пор от практически любых воздействий. — У неё почти нет, или исчезающе мало материальных частей».

«Выходит, что победить её можно тоже только энергией? — уточнил я. — Надо попробовать что-нибудь выдать эдакое».

Сначала я вспомнил тот энергетический поток, который впечатал меня в стену. Эх, вот сейчас бы сюда портал, и я бы тогда перенаправил энергию при его схлопывании в эту мутную копоть, чтобы её неладно было.

Мысль настолько привлекла меня, что я чуть было не принялся думать в заведомо ложном направлении. Нет, тут должно быть другое решение. Гораздо проще и изящнее.

Дымка в доспехах превратила один из кусков металла своей брони в грубое подобие меча, и пошла на меня, махая им из стороны в сторону. Скучно ей что ли? Мне было плевать, я принял бой, потому что мне необходимо было обдумать всё, а для этого надо было выиграть время.

«У тебя есть много видов энергии, — с сомнением проговорил Роб. — Если сможешь сфокусировать какую-нибудь из них на нём, то вполне возможно, что-то получится».

Звучало это вообще неубедительно, но мне было уже достаточно сказанного.

— Отдай мне Рика, — сказал я, высекая искры из импровизированного меча моего противника. — Немедленно! Иначе тебе хуже будет.

— Вот он, — дымчатый приостановился, чем-то щёлкнул, но явно не пальцами, которых у него не было, и вдруг Рик проявился на том самом месте, на котором и исчез, при этом его опутывали энергетические нити, словно поместив в клетку, где он и замер. — Как видишь, с ним практически всё в порядке, тебе осталось только одолеть меня.

— Что ж, — ответил я. — Ты сам не оставил мне выбора.

Итак, мне нужна была энергия, способная бороться с другой энергией. По сути, я даже знал источник, из которого можно было черпать эту самую энергию. Теперь надо было ответить на такой вопрос: осталось ли во мне что-то от той безумной энергии портала, которая откинула меня к стене пещеры и впечатала в неё, оставив вмятину в сплошной горной породе.

Раньше я об этом ни на секунду не задумывался. И спроси меня кто-нибудь из моих друзей, я бы ответил, что вряд ли. По крайней мере, я ничего подобного не ощущал внутри себя. Но тут решил быстренько покопаться в самоощущении, пока дымчатый в доспехах занят, проверяя мою реакцию.

Нет, дрался он достойно, постоянно одаривая меня целыми потоками ударов. Но я практически отключил разум от тела, доверив ему действовать на выработанных рефлексах.

Первое, что мне пришло в голову, это самое последнее повышение уровня. Когда я впитал сферу внутри машины, и в этот момент во все стороны посыпались молнии. Я тогда не особо придал значения этому инциденту, потому что решил, что это просто такая примета моей новой ступени.

Ну, где-то ослепительный свет являлся, а тут вот — молнии, соответственно. Но сейчас я уже понял, что зря я не стал акцентировать на этом внимание. Это не было проявление нового моего уровня. Это было проявление той самой энергии, что влилась в меня во время закрытия портала.

Более того, о чём-то таком Роб сказал мне прямо, что он смог нейтрализовать лишь малую часть, остальная же попала в моё тело. И, судя по всему, в какой-то своей части осталась там.

Хорошо, с этим разобрался. Теперь надо понять, как вытащить эту самую энергию наружу. Продолжая сражаться, я тщательно искал внутри себя какие-то новые ощущения, новую силу и возможность её применить.

Полагаю, было бы у меня часа для того, чтобы посидеть в тишине, закрыв глаза и отключив внешние органы чувств, я обязательно добился бы ответа на вопрос, где именно во мне спряталась эта самая сила. Ещё часов пять, и я научился бы ею управляться. Но у меня не было ни пяти, ни трёх часов. Даже сомневаюсь, что пара минут у меня была.

Скоро дымчатому наскучит махаться со мной железом, и он предпочтёт пустить меня на фарш, либо отдаст приказ големам расплющить меня напрочь. Нет, действовать надо было немедленно.

Прямо сейчас выбирать тактику и хреначить по этой энергетической сущности без пощады и лишних слов!

Я зацепился за то самое воспоминание в автомобиле. Самопроизвольное появление молний спровоцировало впитывание сферы. Отлично. Значит, если мне что-то поможет, то именно это.

Я сделал хитрый финт. Перебросил меч в левую руку, правой же схватил сферу, а затем протянул слегка растопыренные пальцы в сторону меняющего очертания существа.

Он попытался откромсать их своей железякой. Но, хоть левой дрался я гораздо хуже, чем правой, защищался нормально.

Внутри возникло некое подобие дрожи. Но не как от страха, а как от дикого выплеска адреналина, когда хочется бежать, причём не важно куда. Я постарался связать эту самую дрожь с собственной рукой, и вывести её наружу уже в виде чистой энергии.

Первый блин, разумеется, получился комом. Вот только и он оказался чертовски хорош. С моих пальцев реально стекли молнии и ударили в дымчатого. Причём, я явно видел, что попали они не только в доспехи, но и в саму структуру существа. Некоторое время они ещё искрились внутри, причиняя определённые страдания моему противнику.

Он даже опустил своё оружие, а я попытался несколько раз достать его левой рукой. А потом снова ударить молниями. Но, к сожалению, расход оказался очень большим. На второй залп меня не хватило. А чувство адреналиновой дрожи внутри исчезло. Как не вовремя, а!

Но зато дымчатый почувствовал страх. Я прям видел это. Он буквально отпрянул вглубь грота. Я ринулся за ним, надеясь добить, но тут в себя пришли големы и активизировались просто невероятно.

Им удалось оттеснить меня от противника, а затем чуть ли не сплошной каменной шрапнелью отсекли, уничтожив практически любую возможность дотянуться до дымчатого.

— Тебе не достать меня, — изменившимся голосом прохрипело существо. — Ты слишком слаб, смертный.

— Ага, — оскалился я в ответ. — Именно поэтому ты сейчас убегаешь, да? Нет уж, давай драться до последнего, как условились!

— Я ни о чём с тобой не условился! — рыкнул мой противник в ответ.

Так, ладно, он сейчас ещё своё получит. Мне важнее освободить Рика. Я глянул в его сторону и понял, что нужно спешить. Его фигура вместе с клеткой энергетических нитей истаивала в воздухе.

Вот же тварь этот дымный! Мало того, что победить не может, ещё и слово не хочет держать!

Я подпрыгнул, уходя от удара сразу трёх големов, двое из которых раскрошили каменные кулаки друг о друга, и, перекинув меч обратно в правую, обрубил то, что служило кабелем для подпитки клетки, в которой дымчатый держал Рика.

Как только тот освободился от оков, то тут же ожил.

— Твою ж мать! — крикнул призрак. — Как он это сделал? Я думал, на меня вообще никак нельзя влиять!

— Сейчас не это важно, — ответил я. — Надо поместить его на твоё место. А лучше всего — развеять по ветру.

— С ветром тут не очень, — заметил Рик, но без издёвки в голосе. — Но я бы сам подул, чтобы эта хрень развеялась.

Йонир тем временем уходил от преследования целых пяти големов. Ещё четыре мчались ко мне, остальные прикрывали дымчатого. Я думал, что он вообще скроется с глаз моих долой. Но нет, он, видимо решил дождаться нашего полного уничтожения.

Я же был рад тому, что Рик снова с нами, поэтому уничтожить меня надо было ещё постараться. Мне понравилась тактика, где я скакал по големам и рубил их связи. Уже двое из армии дымчатого не встали снова. Но я отдавал себе отчёт, что уничтожить таким способом, если и возможно, то будет очень трудозатратно.

Другое дело, насколько велик ресурс у самого моего противника. И тут у меня родилась идея. Я обследовал дымчатого на предмет всех связей и мысленно отсёк те, что вели к големам. Меня интересовало другое. Вот только я никак не мог его найти.

«Роб, а как наш дорогой энергетический друг подпитывается сам? — спросил я. — Что-то не вижу энергетического кабеля, ведущего к нему. Потому что, если бы он был, его можно было бы обрубить».

«Интересный вопрос», — ответил Роб и надолго замолк.

Я же продолжал думать. И вдруг я вспомнил, какие ещё мысли у меня в голове появились, когда я понял, что некая субстанция управляет големами.

Тем временем сражаться становилось всё труднее и труднее. Сферы катастрофически заканчивались, а големы перестали меня ими снабжать. Видимо, их отключение от ресурса, не считалось смертью, вот мне ничего и не доставалось.

Но вот уже и третий голем остался лежать на полу грота в виде развалившихся камней. Хорошо! Ещё сколько⁈ Часа три-четыре? И мы победим что ли?

Попутно с битвой, я пытался ещё несколько раз вызвать молнию из пальцев, но ничего не получалось. А просто так тратить на это сферу не хотелось, их осталось буквально на пару лечений мне и Йониру.

И именно в этот момент демона подловили совершенно неочевидным приёмом. Один голем зашвырнул в него второго, который уже выстрелил от увернувшемуся демону.

Йониру оторвало ногу и половину хвоста. Его морда исказилась от боли, но он стерпел, даже не взвыв. Но я понимал, что действовать надо немедленно. Вытащил сферу и бросил ему.

Но чёртов голем сбил её метким ударом, а затем выстрелили в меня. Я ушёл, но отчётливо понял, что работаю на пределе своих возможностей. Ещё два-три удара, и до меня тоже доберутся. Нужно было срочно менять тактику.

— Тебе конец! — восторженно прорычал дымчатый. — И тебе, и друзьям твоим!

«У него нет единой подпитки, — ответил, наконец, Роб. — Он получает энергию буквально от всего, что её излучает. От воды, от камней, от нас с тобой».

«Удивительно, — ответил я. — А почему же тогда он испугался моего разряда?»

«Не смог переварить, — сказал мне Роб. — Для него это оказалось слишком большим количеством энергии в единый момент времени. Чтобы было понятнее, это как к прибору, рассчитанному на одно потребление, подключить напряжение в десятки раз больше. Он перегорит».

«Ага, то есть есть возможность его перегреть, — задумчиво проговорил я, но физически в этот момент я мчал в одну точку, с едва уходящим от преследования демоном, чтобы передать ему сферу. — Но для этого мне нужно самому аккумулировать достаточное напряжение, чтобы его разнести».

«Боюсь, это невозможно в сложившихся обстоятельствах, — неуверенно проговорил Роб. — Дело в том, что для этого нам нужен ещё хотя бы один портал закрыть, получив подпитку от него».

«Но у нас тут нет портала! — я, наконец, смог передать Йониру сферу, но при этом выронил ещё одну, и таким образом у меня в доступе осталась всего лишь одна. — А победить мы должны».

— Ты умрёшь, — продолжал вещать дымчатый, и тут я увидел, что из дальней части грота идёт подкрепление, примерно из двадцати големов. — Был рад пообщаться со столь сильным витязем. Возможно, мне даже будет не хватать тебя! Но наше противостояние я буду вспоминать ещё долгие столетия!

— Ты будешь кормить червей энтропии, — рыкнул я в ответ. — Дай только до тебя добраться.

В принципе, запасной, а теперь уже единственный план действий уже созрел в моей голове. Но я всё ещё был не уверен, смогу ли я его провернуть. Именно для этого, я сделал его видимым для Роба.

«Это ужасно! — проговорил тот, но через мгновение добавил. — Но может получиться».

«Куда денется, — ответил я, отскакивая от очередной партии каменных снарядов, причём, настолько неудачно, что в итоге пропахал щекой пол грота. — Вопрос, сможешь ли ты меня защитить?»

«Скорее всего, — неуверенно ответило защищающее меня существо. — Я сделаю всё, что от меня зависит».

Но у меня не было времени проводить эксперименты. У меня вообще больше не осталось времени ни на что, потому что подкрепление, пришедшее по зову дымчатого, включилось в бой.