Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 18

Самолёт снижался, следуя к аэропорту, а я всё смотрел и смотрел на огромный растянутый розовый портал, развернувшийся внизу. И было в нём что-то величественное, и в то же время пугающее. Некая необузданная сила, на голову превосходящая всё, что нам известно.

Полагаю, нечто такое происходило в нашем мире в момент появления горных хребтов. Неостановимая энергия, которая двигает саму структуру нашего мира. И тут это было очень заметно. Даже с такого расстояния, а до портала было не меньше пяти-семи километров, было видно, в него что-то засасывает. И это точно была не мелочь. А ещё в опасной близости к нему я видел многоэтажные строения.

Да, от них уже тянулись цепочки огоньков, едва заметных с такого расстояния. Но моё зрение работало лучше, чем зрение обычного человека, я мог сфокусироваться на очень далёких объектах. И да, эвакуация действительно проходила по плану. Я очень надеялся на то, что люди успеют убраться вовремя.

Ну и как тебя остановить? — я снова обратился к порталу. — Ты же знаешь, что мне придётся сделать это!

Я достал очки и глянул на удаляющийся овал портала через них. Если бы энергетический пучок, который я рубил мечом, находился бы с этой стороны, то я бы смог его разглядеть. Но на этой стороне действительно было чисто. Хм…

Но должен быть другой путь, чтобы закрыть портал, не так ли? Нужно подумать.

«Роб, ты что-нибудь зафиксировал? — спросил я. — Или нам надо оказаться значительно ближе?»

«Самые общие данные, — ответил тот, и я расслышал в голосе существа некоторый трепет что ли, который обычно появлялся в моменты, когда Роб сталкивался с чем-то незнакомым, но впечатляющим для него. — Но уже их довольно для того, чтобы понять, ты не сможешь впитать всю энергию при закрытии. Тебя просто разорвёт, если попробуешь».

«То есть ты считаешь, что закрыть его реально? — уточнил я. — Просто на данный момент я не вижу, куда именно бить».

«Закрыть его, разумеется можно, — рассудительно ответил Роб. — Вопрос, только, как именно. Возможно, потребуется изготовить какой-то специальный артефакт».

«А вот с этим нужно быть осторожнее, — предостерёг я. — Потому что рядом отирается Арнам Дэус. А он, полагаю, ещё не смирился с тем, что я тебя забрал. Знал бы он, — тут я даже не удержался от усмешки. — То вообще негодовал бы с такой силой, что было бы интересно посмотреть».

«Полагаю, он начинает догадываться, — внезапно проговорил Роб. — По крайней мере, он к тебе очень внимателен. Пытается провоцировать, чтобы понять, с какой стороны находятся твои уязвимости».

«То есть ты полагаешь, он специально себя так ведёт, чтобы я купился на его грубость и хамоватость? — спросил я. — Мне такое, честно говоря, даже в голову не приходило».

«Конечно, — ответило существо, защищающее меня. — Точнее, мне так показалось. В любом случае, к тому, кого ты не считаешь глубоким и мудрым, ты не будешь относиться достаточно настороженно».

Это была настолько глубокая истина, что я не сразу даже смог в неё вникнуть. Мне пришлось отложить эту фразу на дальнюю полку своего сознания, чтобы ещё не раз вернуться к ней и обдумать.

Тем временем самолёт зашёл на посадку в местный аэропорт. Я сел на место и пристегнул ремни.

Асакура смотрела на меня в упор, практически не мигая. Но я никак не мог понять, что именно она хочет до меня донести, и хочет ли вообще.

— Чего? — спросил я.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Действительно, не знаю. То ли и сказать нечего, то ли наоборот, слишком многое надо. Но с другой стороны, Ты и так всё знаешь, зачем тебя напрягать?

— Нет уж, говори, — сказал я. — Я терпеть не могу тайны и загадки. Точнее, когда кто-то что-то начинает говорить, и не заканчивает.

— Я ж не специально, — воительница склонила голову чуть на бок, и светлые волосы рассыпались по плечам. — Ладно, начну с того, что одна молодая девица просила проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. На самом деле чуть иначе, но по сути.

— Ника что ли? — улыбнулся я. — Беспокоится.

— Если честно, о тебе все наши беспокоятся, — пожала плечами Асакура. — Даже я. И при этом все понимают, что ты от нас всех ушёл уже очень далеко. Скоро и я тебе в напарники не сгожусь. Но и это не самое главное. Ты отдаляешь. Я делала также. И вот до гильдии Гардара была абсолютно одна. А теперь у меня появилась семья. Да, мы пока не слишком хорошо все знакомы и пока насторожено относимся друг к другу, но главное — процесс, а он идёт хорошо. А вот ты — всё дальше и дальше.

— Не замечал, — честно ответил я. — На самом деле, жду не дождусь, когда смогу просто сесть со всеми вами и поесть, попить, повеселиться. Но ведь не я эти чёртовы порталы открыл. Не я сделал так, что закрыть их могу только я.

— А вот тут ты не прав, — моя собеседница выпятила нижнюю губу и стала похожа на упрямую девчонку. — Это ты пошёл к первому порталу и закрыл его. Я не смогла, а ты закрыл. Заморочился и сделал так, чтобы портала не стало. Так что это твоё желание. Понимаешь… — она сделала паузу и потёрла пальцами переносицу. — Не будет порталов, будет что-нибудь ещё. Это твоя жизнь, и она тебя полностью устраивает. Я просто переживаю, что для нас в этой жизни места нет.

Я даже бровь приподнял от подобных слов. Вот уж не думал, что все мои старания для остальных будут восприняты, как отчуждение.

— Знаешь, я столько времени провёл за прокачкой ребят, что мне, честно говоря, странно слышать подобное, — я подобрал максимально нейтральные слова, хотя из меня рвалось возражение изо всех сил. — Я вкладываюсь в ребят.

— Да вопрос-то не в том, что не вкладываешься, — махнула рукой Асакура. — Вкладываешься, ещё как. Но такое ощущение, что эмоционально не вовлечён, понимаешь. Ты как будто всегда где-то не с нами…

— В данже? — уточнил я. — В своём личном данже, из которого никак не могу выйти?

— Это слишком упрощённо, — ответила воительница. — Но, если тебе угодно, то — да. Ты от нас закрыт, мы очень редко тебя видим.

И что я с этим могу сделать? Этот вопрос я уже задал самому себе. Но зато понял, о чём мне хотела сказать Асакура. И, может быть, по-своему она была права. Но на самом деле она точно такая же. Человек, который не спешит показать остальным, какая она есть на самом деле.

— Ладно, постараюсь стать ближе и добрее, — с улыбкой ответил я. — Но точно не обещаю.

— Вот тут-то крылись и другие причины моего взгляда, — проговорила воительница. — Ты можешь не успеть. Ты всегда ходишь по грани. Именно из-за этого ты и не хочешь ни с кем сближаться. Даже с другом со своим почти не общаешься. Потому что знаешь, что в любой момент тебя может не стать.

Она замолкла, и между нами повисло тягостное молчание. Думал ли я об этом, каждый раз ввязываясь в драку? Пожалуй, что нет. В последний раз мне страшно было под Хребтом Дьявола. Вот там — да, а потом… У меня были сферы, чтобы излечиться. У меня есть Йонир для того, чтобы вместе месить врагов. У меня есть Роб, который меня защитит. У меня есть Моур, который создаст дополнительную армию. У меня есть Рик… Ну Рик — есть Рик. Хотя, он может вызывать души.

— Я не думаю о смерти, —признался я. — У меня нет ощущения, что она существует.

И в этот миг я понял, почему. Потому что, как минимум один раз я её пережил. И вместо того, чтобы пропасть, очутился тут, в этом мире. В теле практически обезмагиченного школьника. Думаю, что причина в этом. Я просто не верил в смерть. Но, судя по лицу Асакуры, зря.

— А тем временем на тебя заточил зуб Арнам Дэус — по сути, самый могущественный призыватель. И тебе нужно справиться с тем, с кем никто в мире не знает, как справляться, — сказала она так тихо, что я едва расслышал.

— Даже Арнам Дэус? — спросил я просто так, ради шутки, но моя собеседница почему-то побелела. — И вообще, самый могущественный призыватель — это я, — фраза должна была разрядить обстановку, но не вышло, поэтому пришлось договаривать. — Но, в будущем.

— Макс, — воительница снова покачала головой. — Просто помни о том, что тебя могут убить. А ещё о том, что есть люди, которые этого очень сильно не хотят. Собственно, это всё, к чему можно свести наш разговор.

— Я понял, — я протянул Асакуре руку и пожал её хрупкую ладонь. — И это меня очень сильно радует.

Тем временем самолёт долетел до аэропорта и приземлился настолько мягко, что я даже не почувствовал момента, когда колёса коснулись бетона. Я в целом, не очень привычен был к перелётам, но из всего у меня только слегка заложило уши, и всё.

— Уважаемые друзья, — донёсся до нас по громкой связи голос кого-то из свиты императора. — После посадки будут поданы автомобили и автобусы. Мы все отправимся во временный лагерь, разбитый недалеко от портала. Там сразу же нас ждёт совещание, и если у кого-то появились какие-либо мысли о том, как можно устранить портал, мы будем готовы выслушать вас.

— У тебя появились мысли? — усмехнулась Асакура.

— Ага, — кивнул я. — Только не об этом.

На том мы пока и ограничились. Мне нечего было сказать. Нужно, чтобы Роб собрал нужную информацию, и уже на основании неё делать какие-либо выводы, на которых будут строиться предложения. Короче, дело не самое лёгкое.

Уровень сервиса даже тут был на высоте. Хотя, чему удивляться, когда мы прибыли на императорском самолёте? Понятно, что к нему практически сразу подогнали трап, а внизу расстелили красную дорожку, и чуть ли не все работники аэропорта примчались нас встречать.

Мы с Асакурой сидели и никуда не торопились. И тут к нам подошёл Марк Евгеньевич — глава учёных при исследовании феномена порталов.

— Прошу прощения, Максим, — сказал он, явно стесняясь. — Вы выглядите, как сильный человек.

— Допустим, — усмехнулся я. — Какие-то проблемы?

— У меня тут просто суперхрупкое оборудование, — ответил он. — Нельзя, чтобы его роняли, кидали, да просто ходили по нему. Поэтому я хочу разгружать сам. Но, боюсь, на это уйдёт недопустимо много времени. Всё-таки из-за постоянного разрастания портала времени у нас в обрез.

— Всё так, — согласился я. — Хорошо, помогу.

— Спасибо вам огромное, — кивнул учёный и убежал забирать свои вещи.

К этому времени практически все с самолёта уже сошли, поэтому встали и мы.

— А ты совсем без вещей? — заметила Асакура. — Это тоже в твоём духе. Плевать, всё найдём на месте.

— Ну а что? — я пожал плечами. — Обычно так и бывает.

Мы сходили с трапа последними. За нами оставался только обслуживающий персонал самолёта. Было в этом что-то странное и забавное. Ковёр уже собирались скатывать, но всё-таки дождались, пока сойдём мы. А мы возьми, да и пойди в другую сторону, к багажному отсеку.

Там Марк на пару с Тинто забавно ругались с рабочими, которые клятвенно уверяли, что ни одна деталька из супер-пупер-крутого оборудования повреждена не будет. Но учёному было мало, и он проверял всё самолично.

Что меня больше всего впечатлило, так это то, как работали грузчики. Во-первых, молча. Во-вторых, слаженно. В-третьих, быстро. Я такой скорости разгрузки чего бы то ни было не видел никогда. Уже через несколько минут всё было сложено на специальной тележке в строгом порядке, которым заведовал Марк.

И тут к нам подъехал автобус. Из него вышел водитель и два грузчика. Они примерно с такой же скоростью и аккуратностью перегрузили всё с аэропотовского транспорта в багажник автобуса.

— Во, видали? — спросил я. — Даже помощь моя не понадобилась.

— Почему же? — хмыкнул учёный. — Очень даже понадобилась. Полагаете, если бы тут были только мы, всё обошлось бы без потерь? — он даже обвёл рукой грузчиков. — Полагаю, всё закончилось гораздо печальней.

Я не понял, почему он так не доверял грузчикам, но в конце концов, это дело его личное. Мы же сели в автобус вместе с учёным и артефактором. Туда же сели их помощники и некоторые советники глав гильдий. Одним словом, люди ехали не самые знатные.

— Как вы собираетесь это завершить? — поинтересовался у меня Тинто по пути. — Просто мы до сих пор не понимаем, с чем имеем дело.

— Дык, я ведь тоже, — улыбнулся я. — У меня есть наработки только по уничтожению обычных порталов. В данном случае, я тоже понятия не имею, что можно сделать.

— Что-то мне кажется, ничего не выйдет с этим, — покачал головой Марк. — Я посмотрел в эту бездну с самолёта, и бездна посмотрела в меня. Ничего в ней нет. Я даже не знаю, чем бы такую мегахреновину можно победить.

— Ну инструменты обычно одни и те же, — высказал я своё мнение. — Просто в зависимости от задач, меняются и размеры этих самых инструментов.

Артефактор с учёным переглянулись. А я разглядел усталость на их лицах. Они уже много дней толком не спали, пытаясь разгадать загадки порталов, только ничего у них не выходило.

— Вы не посчитайте нас какими-то невежами, — обратился ко мне Тинто, который вместе с Марком занял место за небольшим столиком напротив нас с Асакурой. — Но мы действительно так и не поняли, как вы закрыли портал возле Аэтона? Ну, то есть мы видели, что вы ударили по энергетическому пучку мечом, но ведь до этого подобное делала другая группа. Мы пытались воздействовать определённым видом энергии, и — ничего.

— Ну, друзья мои, — я глянул в окно и понял, что мы едем, сильно объезжая портал, чтобы зайти ему с тыла. — Если я у вас спрошу что-нибудь по вашей специализации, что вы мне ответите? Напихаете кучу заумных терминов, в которых я ничего не пойму. Так же и я. Действую по наитию и рассказать, что именно происходит в момент закрытия портала не могу. Разве что меч у меня всё-таки отличается.

— Отличается, — кивнул вдруг Тинто, а потом посмотрел на своего товарища. — Но только тем, что он поглощает сферы.

— Вы видели? — уточнил я.

— Мы видели, — покивал Тинто. — Многое видели. Даже то, что ты меч починил. И как. И, если бы аппаратура осталась, мы бы были вынуждены показать то, что случилось начальству, — артефактор ткнул пальцем в потолок автобуса.

— А чего там такого случилось? — я склонил голову набок. — Всего лишь полевая починка меча.

— Вот-вот, — вмешался Марк. — Мы, если честно, вообще офигели от того, что произошло. Но ты пойми, что меч восстановить может только артефактор, и то не каждый.

Я подумал, что Гвельф вполне спокойно смог бы его восстановить. Но понятное дело в мастерской, и при наличии необходимых артефактов.

— Ну допустим, у меня артефакт восстанавливающий есть, — ответил я, уже с интересом косясь на своих спутников. — Который может меч в исходное состояние вернуть.

Учёный и артефактор переглянулись, и заговорил Тинто.

— Так мы ж тебя просветили несколько раз, — сказал он и развёл руками, совсем, как Рик, который витал где-то над нами. — Не было у тебя при себе ничего подобного.

Ага, — решил я. — Значит, вы меня просветили. А чего ж хотите-то? Но мои собеседники сами решили дополнить свои слова, чтобы не ставить меня в неловкое положение.

— Просто это наша обязанность, — сказал Марк. — Михаил Николаевич чётко сказал, чтобы мы отслеживали любые аномалии, которые помогут закрыть портал. Так что мы выполняли чётко поставленные задачи.

— Я понял, хорошо, — сказал я. — У меня другой вопрос: почему вы не догадались, как закрыть портал.

— Мы даже не догадались, как ты починил меч, — пожал плечами Тинто. — А ты от нас хочешь портал.

— А нам интересно всё-таки, — поддакнул ему Марк. — Мы сами хотим так научиться.

— Полагаю, ничего у вас не получится, — ответил я. — У меня есть некоторые секреты, которые я собираюсь оставить при себе.

— Но ведь… — и тут у Тинто завибрировал телефон, он взял трубку, и практически сразу изменился в лице.

— Что такое? — спросил его Марк.

Положив телефон на столик, Тинто оглядел нас и сказал:

— Всё очень плохо. Портал вырывает петов у призывателей. Так что, если надо, лучше оставить тут.