Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 7

Мясо оказалось невероятно вкусным. Не обожжённое, а зажаренное именно так, как хотелось. Внутри куски были не сухими, а сочными и сами просились в рот. Он наслаждения я даже глаза закатил. Так мне было хорошо. И, судя по приближающимся сиренам, кайфовать нам осталось минут пять, не больше.

Ника тоже с удовольствием уплетала мясо за обе щёки, закусывая огурцами, лавашом и прочими вкусностями, которые привезли ребята. Девушку не смущал ни фингал, который я случайно поставил ей, закрывая собой, ни длинная царапина почти через весь лоб, которую ей уже обработала Асакура.

Мы просто сидели и наслаждались шашлыками, глядя на слегка дымящиеся развалины, оставшиеся на месте особняка.

— А тебе точно ничего за это не будет? — спросил Лёха, указывая на груду обломков. — Всё-таки императорская дача.

Ему уже приходилось повышать голос из-за приближающихся сирен.

— Чёрт его знает, — я пожал плечами. — Вообще меня император особо просил, чтобы я дом оставил целым, так что, может и рассердиться. Но, справедливости ради, это же не мы с вами его развалили. Хотя, — я вздохнул и улыбнулся. — Выглядит это именно так.

Когда раздался взрыв, Роб попытался максимально прикрыть мою спину, как только мог. При этом он старался не допустить того, чтобы я покалечил Нику, на которую я кинулся всем своим весом. Причём, у него это получилось, в отличие от меня.

Мне же обрушившаяся балка прилетела по затылку, а я в свою очередь лбом поставил девушке фингал. Хорошо ещё, что следующая балка легла поперёк предыдущей, образовав над нами некое подобие шалаша. И все остальные разрушения нас не особо затронули.

Мне сильно посекло осколками ноги, но это казалось ерундой. Иные монстры приносили мне куда больше ранений, чем этот взрыв.

— Цела? — только и спросил я Нику.

Она сначала только испуганно кивнула, потом попыталась пошевелиться подо мной.

— Кажется, да, — ответила она, прикоснувшись ко лбу, на котором гвоздь от балки оставил глубокую царапину. — Ты меня снова спас. Признавайся, это ты специально подстроил.

— Давай выбираться отсюда, пока ещё что-нибудь не рвануло, — ответил я девушке, и мы начали искать выход наружу из-под завалов. — Но не думай, что я бы разнёс дом только для того, чтобы вновь спасти тебя.

— Бредовая идея, согласна, — хохотнула девушка. — Но было феерично.

— Эй, вы там как⁈ — снаружи прозвучал испуганный крик Лёхи. — Вы живы⁈

— Всё в порядке! — крикнул я в ответ, и добавил себе под нос: — Относительно, конечно.

Но его голос помог мне сориентироваться, куда надо двигаться, чтобы найти выход. Труднее всего приходилось так пролезать под балками, чтобы не сдвинуть их и не спровоцировать новый обвал. К счастью до места, где раньше была дверь чёрного хода, ведущая на участок, нам надо было проползти не более трёх метров.

Сама дверь сломалась пополам, а проём превратился из прямоугольного в треугольный. Но он был. Балки, заложенные в его основу, выдержали груз. Впрочем, это было не мудрено, учитывая, что дом сложился внутрь.

Но это я увидел тогда, когда уже мы с Никой вылезли наружу. Причём, в этот момент послышался звук, словно остатки строения тяжело вздохнули, и оно разрушилось ещё сильнее.

Со стороны это действительно выглядело жутко, поэтому я понял испуг в голосе Лёхе. Мои друзья решили, что они в единое мгновение потеряли нас.

Я же посмотрел на дымящиеся обломки, а потом до моего носа дотянулся запах приготовленного на углях мяса. И я понял, что пусть всё вокруг рушится, но я просто обязан поесть до того момента, пока начнутся всякие разборки с пожарными, спасателями, медиками и прочими службами, которые наверняка уже мчатся в нашу сторону. Подтверждением моих мыслей как раз явилась сирена, послышавшаяся буквально минуты через три после того, как мы вылезли.

Всё-таки правительственный район, надо понимать, что тут всё очень быстро и оперативно делается. Но у меня возникло слишком много вопросов. В том числе и к императорской безопасности.

— Что у вас случилось? — спросил меня Лёха, после того, как отряхнул Нику и поручил её заботам Асакуры.

— Чихнул неудачно, — ответил я, сохраняя совершенно серьёзное выражение лица, поэтому друг даже не понял сначала, что я шучу, и принялся хлопать глазами от удивления.

— Но там как будто что-то взорвалось, — проговорил он. — Как будто газ что ли…

— Да какой газ, — сказал я, закусывая очередной кусок мяса огурцом. — Бомба это была. И предназначалась она очевидно мне.

— А, то есть бомбой тебя тоже не убить, — Лёха, наконец-то, вник в мой сарказм и вышел со мною на один уровень.

— Не-а, — флегматично ответил я. — Можно даже не пытаться.

— Но они об этом ещё не знают, — констатировал друг. — Какие наивные юноши.

Девчонки, слушавшие наш диалог, покатились от смеха. Я и сам прилагал усилия, чтобы не расхохотаться. И, что странно, вся ситуация, хоть и виделась довольно странной и немного даже пугающей, но мне реально было смешно, как давно уже не было.

— А, может, — предположил я. — Они знали, что меня не взорвать, а просто решили подставить перед императором? Может, это его любимая дача была, а они её — того. И меня обвинят.

Как ни странно, первыми приехали не пожарные. Буквально после этих моих слов возле открытых нами ворот остановился чёрный тонированный внедорожник, раза в полтора больше, чем у Асакуры, и из него стали вываливаться люди в штатском, но явно из императорской службы безопасности.

Они быстро прошли внутрь, встали полукольцом вокруг нас и вперёд вышел их руководитель.

— Все живы? — коротко осведомился он.

— Да, — ответил я, решив быть столь же лаконичным.

— Внутри никого не осталось?

— Нет.

— Причины? — он посмотрел на меня поверх тёмных очков, уже понимая, что в компании, евшей шашлыки на фоне сложившегося дома, я был главный. — Хотя бы предположения.

— Взрыв, — я пожал плечами. — В микроволновке была какая-то светящаяся бомба, которую моя подруга сначала не восприняла за угрозу, позвала меня. И та штука взорваласть.

На лице руководителя группы ничего не отразилось. Хотя мне показалось, что нерв под глазом у него всё-таки дрогнул. Ну да, не каждый день взрывают подведомственное имущество, да ещё и так нагло.

— Хорошо, мы проведём расследование, — он кивнул и повернулся к своим, чтобы раздать распоряжения, но потом снова обернулся ко мне. — Вас скоро переведут в другое жильё.

— Пожалуйста, пожалуйста, — я показал руками, что всё нормально. — Мы никуда не торопимся, сидим отдыхаем.

— Удивительно, — откликнулся безопасник и пошёл к дому.

И вот уже в этот момент подъехали пожарные. Но тушить пока было и нечего. После взрыва ничего не загорелось. Я посчитал, что дом пропитан специальным антигорючим составом, поэтому и не горит.

Поэтому пожарные и прибывшие следом спасатели занялись разбором завалов под чутким присмотром службы безопасности. Район оцепили, чтобы отсечь любопытных зевак. Правда, это оказалось чрезмерным, потому что в таком районе подобных людей практически не встречалось.

К нам ещё несколько раз подходили, спрашивали подробности того, что случилось, но мне нечего было добавить к тому, что я уже сказал, поэтому я просто пересказывал всё слово в слово, что уже говорил. Всё это время звонков от императора, или от его окружения так и не поступало.

Впрочем, я и сам решил не беспокоить монарха лишний раз. Мало ли — важная встреча, возможно, межгосударственный контакт, а тут я со своими проблемами. Раз уж у человека не нашлось времени на сбор новой экспедиции к порталу, то всё остальное — не столь уж весомо по сравнению с этим.

Примерно через полчаса возле ворот остановилась знакомая мне машина с Арваром за рулём. Из неё выскочил обеспокоенный, но внешне спокойный Роман. Он нашёл меня глазами, махнул рукой, а затем подошёл к руководителю группы безопасников.

К этому времени часть завала уже разобрали. Копали, естественно на том месте, где была кухня, а соответственно и эпицентр взрыва. Я даже понадеялся на то, что мы дождёмся результатов, но нет, как оказалось, не судьба.

— Здравствуйте, — проговорил Роман, подходя к нам. — Максим, можно вас на несколько минут.

— Конечно-конечно, — отозвался я.

Уж кто-кто, а Роман у меня вызывал только самые положительные эмоции. В отличие, например, от того же Ашерона, который мне ни визуально, ни на слух не нравился. Да и вообще, как человек вызывал сомнения. Но он находился при императоре, и по большому счёту, это было вообще не моё дело.

Мы отошли немного в сторону ото всех, и Роман мне сказал:

— Максим, вы не пострадали? — при этом он прищурился так, словно подозревал обратное.

— Нет, — я покачал головой. — Всё обошлось. Но, если бы я не среагировал вовремя, то мог бы кто-нибудь и пострадать. Мне очень жаль, что дом… — я попытался подобрать какое-нибудь слово помягче, но глядя на руины, это было сделать сложно. — Разрушен.

— Ой, да что дом, — махнул на него рукой Роман. — Куча дерева и камня. Через месяц новый построят, ещё лучше будет. Вопрос не в этом. Вы же понимаете, Максим, что это покушение — на вас! А вместе с вами на безопасность империи и мира.

— Вы полагаете? — я даже приподнял бровь от удивления, так как за всё время, прошедшее с момента взрыва, я не связывал преступление с порталами. — Я как-то не задумывался о подобном.

— Ну а что ещё? — пожал плечами седой секретарь. — Вы уж меня извините, Максим, но вот честно: кому вы нужны сами по себе? — он сразу же сделал извиняющийся жест и поспешил дополнить свои слова. — Вы просто поймите, сколько средств и сил вложено в то, чтобы заложить бомбу на сверхохраняемый объект, чтобы устранить одного-единственного человека, который не император, и никакого влияния на решения на уровне империи не имеет. Ответ очевиден — всё это сделано для того, чтобы порталы не были закрыты.

— Я вот тоже удивился, — ответил я. — Вроде бы первоочередная срочность, а идут какие-то затяжки. Я утром звонил императору, думал, что прямо сегодня пойдём закрывать портал, а мне сказали, что он занят.

— Занят, — кивнул Роман, но отвёл глаза. — А вот то, что вы звонили ему я не в курсе. И это достаточно странно. А что вам ответили?

— Мне ответил женский голос, что абонент занят и его пока не стоит беспокоить. А потом мне позвонил Ашерон, и сказал, что экспедиция к порталу переносится на завтра. Мол, нужно подготовить аппаратуру и тому подобное, — рассказал я утренние события.

— В принципе, всё так и есть, — задумчиво проговорил седой секретарь. — Только вот кто-то воспользовался тем фактом, что нам нужно время, и решил вас убрать. Это настораживает. Хотя бы потому, что я и представить не могу, кому в здравом уме может потребоваться портал, из которого периодически вылезают монстры, — он глянул на меня, и снова поспешил дополнить: — Нет, если бы его можно было бы контролировать, то вполне возможно, но фактически — это же бомба замедленного действия.

— Всегда следует искать, кому это выгодно, — пожал я плечами.

— В том-то и дело, что это совершенно мне непонятно, — Роман через моё плечо смотрел, как вынимают очередной кусок дома и грузят его на специальную платформу. — Открытые порталы — это хаос и гибель империи.

— Ну есть любители половить рыбку в мутной воде, поэтому совершенно не странно, что они хотят добиться хаоса, — проговорил я, а сам подумал, что ведь действительно — для того, чтобы просто пронести на территорию бомбу, надо было напрячься, а уж про проникновение в дом — я вообще молчу. — Но ведь сюда проник кто-то вхожий в окружение императора, так? — я посмотрел Роману в глаза. — Кто бы ещё смог столь спокойно пройти в дом?

— Это интересная мысль, — кивнул мне секретарь. — Но она невероятно удручает меня. Мы годами подбираем лояльный персонал и постоянно его проверяем. И всё же раз в пару лет выявляем скрытых предателей.

— Ничего удивительного, — хмыкнул я. — Их же затем к вам и засылают. Хорошо, если выявляете всех. Но, если контролировать старых, но не выводить до поры до времени на чистую воду, то новых засылать перестанут, и будет гораздо меньше работы — следить за старыми.

— Нечто подобное предлагал император, — ответил на это Роман. — Но мы не одобрили. Слишком уж это опасно — держать рядом с собой предателя.

— Они всё равно будут, — сказал я. — Никуда от этого не денешься. Другой вопрос, будете ли вы знать об этом, или нет.

— В любом случае, — проговорил седой секретарь, — мы вынуждены будем приставить к вам охрану. Потому что, как мы видим, мирное время закончилось. Теперь нам нужно оберегать вас, как зеницу ока.

— Да не, — попытался отказаться я. — На кой-мне охрана? Только под ногами мешаться будут. Ещё следить, чтобы с ними ничего не произошло!

— Не отвертитесь, Максим, — строго проговорил Роман и погрозил мне пальцем. — С сегодняшнего дня к вам будет приставлена охрана, которая будет всецело заботиться о вашей охране. Сейчас мы проедем в ваше новое жилище, и вы из него не выйдете, пока не прибудет группа телохранителей. Я останусь с вами до этого момента лично, чтобы проконтролировать и убедиться в отсутствии угрозы.

Я развёл руками совсем, как Рик. Возразить тут было нечего, а перечить — глупо. Ладно, почувствую себя немного под колпаком.

— Далеко ехать-то? — поинтересовался я и покосился на своих друзей.

Роман проследил мой взгляд и кивнул каким-то своим мыслям.

— Нет, это тут же, на этой территории, — ответил он, потом как-то тяжело вздохнул и добавил: — Вы будете жить в моём доме. И повторять ошибку императора с просьбой не рушить его я не буду, — он слабо улыбнулся. — Что же касается ваших друзей. Я бы, наверное, не рекомендовал им общаться с вами, потому что…

— Это не просто друзья, — перебил я секретаря императора, потому что его тон был очень уж неуверенным. — Это — моя гильдия. Люди, с которыми мы вместе рискуем своими жизнями. Поэтому они со мной.

— Ну, если гильдия, — Роману явно нелегко далось это решение, но он взвешивал реальную пользу от всего, что делал, — тогда пускай едут за нами. Вы садитесь со мной, а они пусть едут за нами.

Я махнул ребятам, чтобы собирались и двигали за нами, что те достаточно быстро и исполнили. Мы же с Романом сели в автомобиль к Арвару.

— Мне расскажут результаты расследования? — поинтересовался я.

— А вы думаете, они будут? — ответил он вопросом на вопрос, но по своей привычке тут же дополнил ответ. — Я имею ввиду, всё наверняка было спланировано так, что следов просто не осталось. Нагло, с напором и размахом. Не учли, что вы успеете выбраться.

Я не стал говорить, чего они не учли, на мой взгляд, потому что о некоторых вещах распространяться не стоит. Пусть это будет «приятной» неожиданностью для моих злопыхателей.

— Ну всё-таки, бомба не с потолка взялась, так что должны же следы остаться, — предположил я. — Тут камеры наблюдения на каждом шагу.

— Так-то оно так, но спланировано всё на самом высоком уровне, — Роман тяжело вздохнул, и я почувствовал в этом его жесте некоторую беспомощность. — Записи, с тех камер, которые мы успели получить, либо подчищены, либо ничего не зафиксировали. Либо просто камеры были выведены из строя. Причём, не критически. Там листик упал, там котик задел и камера стала «смотреть» в другую сторону. Одним словом, всё это непросто, и мне реально страшно за вашу безопасность.

— А мне за безопасность телохранителей, которых вы отряжаете следить за мной, — не остался я в долгу.

Несмотря на то, что дом Романа — не тот, в котором он живёт, а тот, что использовался больше, как дом для отдыха, находился на той же территории, ехать до него пришлось минут десять. Он оказался на другой стороне озера, где расположилась небольшая деревушка, словно вышедшая из сказки.

Я даже глаза раскрыл от удивления, ведь всё это было возможно прямо в черте самого Аэтона. Небольшие домики, расписанные в народном стиле с красивыми ставнями, резными наличниками, уютными крылечками. Вот реально из сказки.

Мы подъехали к одному из них, и я оценил, что этот теремок действительно значительно меньше того, который разрушило взрывом. Тут нам шестерым будет, если не тесно, но мы точно друг друга не потеряем. Но я подумал о том, что как раз будет возможность немного сблизиться.

Охрана прибыла практически одновременно с нами, поэтому Роману не пришлось задерживаться надолго. Он с какой-то трагической любовью во взгляде осмотрел свой домик и снова тяжело вздохнул.

— Да не прощайтесь вы с ним, — проговорил я. — Всё будет хорошо. Во-первых, снаряд в одну воронку дважды не падает, во-вторых, мы тоже будем осмотрительнее. Я просто не ожидал, что в столь охраняемом месте может что-то случиться.

— И отдыхали ещё, от чего были слегка расслаблены, понимаю, — проговорил на это Роман. — Но у меня действительно такое чувство, словно я прощаюсь с этим домом. А, впрочем, ладно, всё это материальное. Вы мне лучше скажите, к завтрашней экспедиции что-то специально подготовить?

— Да, — подумав ответил я. — Мы, конечно, сейчас над этим и сами подумаем, но есть одна очень серьёзная вещь. А именно — выплеск энергии в момент закрытия портала. Или даже просто во время соприкосновения артефакта с пучком, запитывающим портал. Экзоскелеты — это, конечно, хорошо, но ускорение, которое придаётся в самом начале — сумасшедшее. Одно оно может расплющить внутренние органы человека, не говоря уже о столкновении с препятствием за спиной.

— Что вы предлагаете? — секретарь был рад, что можно переключиться на рабочую тему. — Как-то усилить?

— Пока не знаю, — ответил я. — Но нужно сделать так, чтобы в тот момент, когда луч энергии устремится в меня, я бы остался на месте. Или по крайней мере не с такой дикой скоростью начал движение. Как там, кстати, остальные?

— А, — Роман махнул рукой. — Только Элис более-менее в норме, остальные какие-то слабые оказались. Не ожидали они, мол, такого отпора со стороны портала.

Не ожидали они, — подумал я про себя, но вслух говорить не стал. — А ничего, что они даже не почувствовали настоящей его силы? По поводу портала у меня была ещё одна нехорошая мысль, но пока я не спешил её озвучивать, надеясь на то, что она окажется ошибочной.

— В общем, — сказал я на прощание. — Вы подумайте над этим. И мы тут подумаем. Если что, созвонимся.

На этом мы расстались, и я прошёл в дом. Изредка я выглядывал в окна, но аккуратно, стараясь не высовываться, и чувствовал себя при этом не то разведчиком, не то важным для общества человеком, на которого объявлена охота.

А может быть, тот, кто это сделал, знал, на что я способен? И просто предупредил меня таким образом? Да нет. Кто вообще, кроме моих гильдиеров в курсе того, что я не настолько уязвимый, как обычные люди? Не думаю, что такие вообще есть.

Мог ли кто-то из моих проговориться? Что ж, такое не исключено, но не думаю, что я об этом не узнал бы.

За окном туда-сюда ходила охрана. Они реально прочёсывали территорию, чтобы не допустить нового нападения. Через каждые три часа они менялись и продолжали выполнять свою работу заново. Было ли это бессмысленно? Не знаю. Да, сейчас мои враги видели, что меня охраняют, поэтому вряд ли сунутся. А вот если бы не видели?

А вдруг — это вообще всё огромная ошибка и убить хотели не меня? Мысль соблазнительная, но я её сразу же отогнал прочь, потому что она расхолаживала сознание.

Я собрал весь народ в самой большой комнате дома, завесив перед тем окна. Охрана к нам внутрь не совалась, поэтому разговаривать можно было свободно.

— Итак, — сказал я, оглядывая друзей. — Основным на повестке дня всё равно остаётся закрытие портала. Надеюсь, что вы все успели наесться шашлыками, так как теперь, чувствую, не скоро получится их пожарить.

Все кивнули.

— Мы круто отдохнули, спасибо, — ответила за всех Асакура. — Теперь к делам.

— Да, к делам, — согласился я. — Итак, портал при закрытии выбрасывает огромный пучок энергии. Так уж получилось, что я могу эту энергию впитать, а потом ею пользоваться, — при этих словах я поднял руку, и у меня между большим и указательным пальцем пробежал электрический разряд.

— Ого! — восхитился Лёха. — Теперь тебя можно вместо шокера с собой таскать.

Я улыбнулся, но никто не рассмеялся, потому что шутка казалась неуместной.

— Всё так, — согласился я. — Но тебе это будет слишком дорого стоит. Так вот, пока основная проблема заключается в том, что меня напором этой энергии сносит. Подготовиться к этому практически нереально. Хотя я испытал это только однажды и тогда вообще не был готов к тому, что сейчас произойдёт. Как будет теперь, не знаю. Мы должны придумать, как зафиксировать меня и не дать потоку энергии повредить мне.

— Интересная задачка, — согласилась Асакура. — Думаю, тут потребуется пара артефактов.

— Возможно, и не пара, — ответил я. — А пока мы думаем, я хотел бы вас кое с кем познакомить.

На меня уставились заинтересованные взгляды.