Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 20

Но мы попробовать не успели. Пока я собирался с мыслями и думал, с чего нам начать, а Роб вещал о каких-то там напряжениях и отрицательных зарядах, несколько глав гильдий всё-таки к нам подъехали.

Взрывы закончились, портал расширился, но на некоторое время всё-таки снова поймал баланс, так что можно было говорить о затишье.

Из ближайшей остановившейся машины выскочил мужчина, которого я раньше не видел. Он был высокий и какой-то нескладный, и даже ходил как-то странно. Бегущей походкой он направился к Марку, и тот сразу расцвёл.

Оказалось, что вновь прибывший привёз какое-то экспериментальное оборудование, которое только-только закончили. И назначено оно как раз для того, чтобы закрыть портал. И вот тут у меня возникли вопросы.

— Марк, — сказал я, подойдя к учёному, — а почему раньше это оборудование не использовали? И я о нём ничего не слышал?

— Так мы его разрабатывать начали, как порталы появились, — начал мне объяснять Марк, попутно возясь с каким-то диким количеством проводов. — Но нам нужны были данные с того портала, который ты закрывал. Однако, как ты помнишь, там оборудование всё погорело.

— Ну так получается, что это оборудование не подготовлено? — он вогнал меня в некоторый ступор.

— Видишь ли, — ответил учёный, направляя раструб, чем-то похожий на футуристическую пушку, в сторону портала. — Это, — он указал на устройство, — по сути, обычный излучатель, и вопрос был только в том, какие волны он будет излучать. Перед тем, как наше оборудование было сожжено, мы успели получить кое-какие данные. Да и от другого портала доставили кое-что. Так что будем надеяться.

Но мне надежды было мало, поэтому я на пару с Асакурой пошёл присматриваться к порталу.

Всего пушек было пять штук. Две стояли по бокам портала, целясь в его створ под очень острым углом. Одна должна была стоять прямо напротив центра, и вот с этим возникли проблемы, потому что поверхность постоянно двигалась, и с неё всё затягивало в портал. Пришлось поставить на максимально возможном удалении. Примерно в двух с половиной километрах от портала.

Император и главы гильдий собрались в безопасном месте. И по большей части наблюдали за происходящим. Хотя я увидел двоих, которые тоже к чему-то готовились.

Многоэтажка в нескольких километрах от портала накренилась ещё больше. Самое хреновое, что, судя по пожарным машинам, видным даже от портала, эвакуация до сих пор ещё не закончилась.

Я представил людей, которые хватаются за привычные вещи, даже стены, и отказываются покидать свою квартиру. Мол, никуда не пойдём. Тут наше всё! Больше нам жить негде. Возможно, я бы и мог понять этих людей. Но с другой стороны, пока ты жив, можешь постараться найти себе другое жильё. Тем более, как я понимал, в данной ситуации никто не останется обделён. Император лично проследит, чтобы всем предоставили необходимое.

Эти мысли пролетали у меня параллельно всему остальному. Мы с Асакурой пошли боковину портала и оказались с «лицевой», засасывающей стороны. Мне было интересно увидеть две вещи. И одну из них я с трудом, но разглядел.

Итак, материя портала была примерно такой же, как и в подземелье под Кандом. Только тут она была грязно-розового цвета, а не грязно-молочного, как там. Сам портал был просто огромен. На вскидку — метров триста в поперечнике, не меньше. И возвышался над нами, уходя в небо.

Вблизи он давил на сознание, предлагая сдаться, и не рыпаться уже. Но подобное никогда не было в моих привычках, так как не являлось частью моей натуры. Нужно было думать, и придумывать.

Мне нужен был энергетический узел, который я не смог разглядеть с самолёта. Мне необходимо было место, в которое я должен был направить удар.

И я его наконец-то увидел. На высоте примерно в одну треть от размера портала, то есть где-то ста метрах над головой. Огромный пучок переплетающихся энергетических линий. И заодно понял, почему не увидел его раньше. Во-первых, он был как будто действительно внутри портала, то есть на той стороне, хотя мне казалось, что я смогу достать его и с этой.

А во-вторых, цветом он в точности повторял цвет самого портала, никак не выделяясь по яркости, поэтому с большого расстояния его было сложно как-нибудь разглядеть. Ну ничего, теперь самое главное я его вижу.

— Есть что-нибудь? — спросила меня Асакура, глядя, как я осматриваю возвышающийся над нами овал портала. — Надеюсь, что — да.

— Есть, — кивнул я. — Точка, куда применить удар, есть. Осталось понять, как туда добраться.

«Добраться как раз будет несложно, — ответил на это Роб, — а вот вернуться — это будет задачка со звёздочкой».

Я прикрыл глаза. Мне казалось, что я вот-вот соображу что-то такое, что поможет мне справиться с этой самой задачей, которая в данный момент кажется невыполнимой.

Первое — добраться.

«А что ты имеешь ввиду под тем, что несложно будет туда добраться? — уточнил я у Роба. — Я, конечно, прыгаю, как кузнечик, но на сто метров прыгну вряд ли, даже усиленный сферой. И дело даже не в высоте, а в точности. Я не могу гарантировать, что смогу прыгнуть настолько точно, чтобы попасть по энергетическому узлу».

«Не надо прыгать, — успокоил меня Роб. — Наверх тебя может отнести пет Асакуры, — сказал он через секунду после того, как я сам догадался. — Но вас же мгновенно засосёт. При этом ещё может и разорвать из-за растягивающего эффекта. Тебя-то я защитить смогу, а вот пет…»

Да, скажем так, вопрос с доставкой меня наверх был решён. Это не так-то сложно. А вот дальше начинались вычисления.

К тому моменту Марк с помощниками уже установил пушки, нацелив их на портал. Я подошёл к нему.

— Ты видишь, куда надо бить? — спросил я.

— Ну я вроде бы разглядел какую-то блямбу, которая находится во-он там, — и ткнул пальцем в энергетический узел. — Всё правильно?

— Точно, — ответил я, — давайте, пробуйте!

Но прошло ещё долгих пятнадцать минут, пока все пушки скоординировались. Несмотря на них, я продолжал обдумывать свой план. Самое главное, конечно, точно ударить. Но после этого нужно же ещё вернуться обратно. А как, если всё засасывает в портал.

И тут меня, наконец, осенило. Я хорошо помнил, как меня шмякнуло о скалу, когда я закрывал свой первый портал. Шмякнуло и второй раз, но уже не так сильно, потому что я был готов.

«Роб, мне же всё равно не впитать всю энергию портала? — спросил я. — Думаю выброс будет чудовищный».

И проговорив это, я глянул на город. Твою мать! Вот и как я раньше-то до этого не додумался⁈ Город, скорее всего, просто снесёт выбросом, который вырвется при закрытии портала. С этими мыслями я устремился к императору.

«Я сомневаюсь, что ты сможешь впитать даже пару процентов, — ответил Роб. — И мне очень нравится ход твоих мыслей. Да, можно будет использовать эту самую энергетическую струю, чтобы на ней вырваться прочь из зоны притяжения портала».

«Ты всё время говоришь заумными терминами, — хмыкнул я. — Но на этот раз я тебя практически понял».

Асакура за мной не следовала, но до императора мне было не так и далеко, метров двести, не больше.

— Ваше величество, — привлёк я его внимание, и подождав, пока монарх мне кивнёт, продолжил: — Когда портал закроется, — сказал я, — город скорей всего, всё равно будет разрушен. Не полностью, конечно, но энергетический выброс, который устремится из створа, будет просто ужасным.

Михаил Николаевич устало кивнул и обернулся к своему помощнику.

— Поезжай к спасателям, скажи, чтобы в первую очередь вывозили людей с линии створа, — он махнул вдоль линии, по которой должен был пойти луч выброса. — Пусть вывозят, как можно больше. Можно пока просто в сторону.

Я же немного успокоился, потому что чувствовал, что постепенно беру ситуацию под контроль. С этими мыслями я вернулся к Асакуре. К тому же подумал, что всё-таки выброс будет находиться на высоте около ста метров, и вряд ли затронет большую часть строений.

Да, на пути было несколько башен, но их и так уже эвакуировали. Можно было надеяться, что мы всё успеем сделать до того, как последствия окажутся непоправимыми.

Девушка смотрела на меня с надеждой и как-то, я бы сказал, открыто. Мне даже неудобно было у неё просить то, что мне было нужно.

— Асакура, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Сейчас портал попробуют закрыть учёные. Если у них не получится, это придётся сделать мне.

— Но как… — начала было она, но тут же замолчала, видимо поняв, что у меня уже есть план.

— Смотри, мне нужно будет подняться во-он туда, — я показал на энергетический узел, который она пока не видела, и я передал ей очки. — Вот туда гляди, увидишь.

— Ага, — кивнула она, — вижу, — и отдала очки обратно.

— Так вот мне нужно попасть туда и хорошенько рубануть этот узел мечом, — я прикоснулся к рукояти и понял, что клинок заряжен на полную, даже потеплел. — Для этого мне потребуется кто-то летающий.

— Хорошо, я дам тебе своего пета, — вот, что мне в ней нравилось, воительница всё схватывала на лету. — Но как потом?

— Ну вот для себя я вроде бы нашёл решение, — ответил я, сцепив пальцы в замок. — А вот пет… Боюсь, что не смогу его вернуть.

— Ладно, — Асакура грустно покивала. — Я скажу ему. Но тут главное — задраить эту прожорливую дыру.

Я снова обернулся к порталу. Второе, что я хотел в нём увидеть — пейзажи другого мира. И вот этого мне разглядеть, к сожалению, не удалось. Этот портал не показывал ничего, что было на другой стороне. Ни через дымку, ни через марево, никак.

А дыра и впрямь была невероятно прожорливая. К тому же всё время увеличивалась в размерах и всё быстрее пожирала нашу реальность. Пушка, стоявшая прямо по центру, которую устанавливали в двух с половиной километрах, была уже хорошо видна. До неё вряд ли было больше километра.

То есть полтора километра за сколько? За полчаса-час? Ну это просто капец. Сколько ей понадобится, чтобы засосать город? Сутки? Двое? А всю империю? А весь мир?

И в этот момент Марк объявил, что готов к эксперименту. Он поднял руку и пальцами показывал готовность. У него же был и прибор, который включал одновременно все излучатели.

То, что случилось потом, можно было предвидеть, но почему-то мне не хотелось в это верить до последнего.

Пушки включились по сигналу Марка, излучение пошло точно в середину энергетического узла. Причём, всё было настолько идеально настроено, что все пять лучей в конце своего пути сходились в один и били единым кулаком.

На какой-то миг мне даже показалось, что всё у них получится, и мне не придётся лезть на эту верхотуру в надежде законопатить провал в другой мир, пожирающий этот.

Пять лучей сошлись в точке и ударили по энергетическому узлу, вызывая разряды молний, бегающие вокруг. В этот же момент маленькие молнии стали чаще срываться и с моих ладоней. Я даже хотел было ударить, чтобы помочь излучателям, но не был уверен в том, что не помогу порталу.

На краткий миг мне показалось, что розовый овал начал схлопываться. Со своих трёхсот-трёхсот пятидесяти метров он стал метров двести, не больше. Кто-то успел даже издать ликующие крики. Но всё моё внимание было занято порталом, поэтому я не видел, кто это.

И тут сработала защита этой гадины. Сердце портала буквально перехватила пушки за их же излучение и просто втащило внутрь. Сначала центральную. Да с такой силой, что та разрушилась, ещё не долетев до самого жерла. Две пушки отключились, поэтому так и остались валяться на земле. А ещё две исчезли в портале.

Марк стоял в застывшей позе, не в силах двинуться с места. Даже пальцы его замерли, только едва подрагивая. Да и все собравшиеся стояли, разинув рты, глядя, как портал пожирает очередную надежду на спасение.

А следом грохнуло так, что половина собравшихся повалилась на землю, не удержавшись на ногах. Я лишь мельком глянул в их сторону, и больше всего меня поразил император, твёрдо державшийся на широко расставленных ногах. И ещё я успел заметить его взгляд. Он смотрел на портал, как на своего личного врага. И весь его облик был такой — хоть памятник с него делай.

— Пора! — рявкнул я Асакуре.

Портал расширялся и разъезжался в стороны. Теперь он был уже с полкилометра и продолжал расширяться. Зато слегка убавилась его всасывающая сила, как сказал мне Роб. И это нам было даже на руку. А вот то, что энергетический узел находился теперь почти в два раза выше — нет.

Воительница мгновенно вышла из ступора, которому были подвержены и все остальные, и вызвала своего пета. При этом она подозвала его к себе и объяснила, что от него требуется. А потом добавила ещё:

— Прощай, возможно, это будет твоё последнее задание.

Я не знаю, как поступил бы сам. Но, возможно, если бы от этого зависела жизнь большого количества людей, то не стал бы говорить пету, что он погибнет.

С другой стороны, я был в том же самом положении, так что на самом деле всё это очень условно. Мы должны были сделать дело, и не важно, какой ценой. Портал должен быть закрыт, пусть даже мы и погибнем.

И вот тут я вспомнил, что надо бы оставить людям запасной вариант. Я вытащил из сумки пространственный артефакт и показал Асакуре, как он действует, после чего сказал:

— Если со мной что-то случится, то активируй его. По идее он настолько сильный, что должен перекрыть этот чёртов портал. По крайней мере на время.

— Ничего с тобой не случится, — ответила мне девушка, после чего на несколько мгновений прижалась щекой к плечу.

Я снова оглянулся на императора, и тот махнул мне рукой. Мол, в добрый путь. Это чертовски меня взбодрило, и я махнул рукой в ответ.

Затем схватился за специальные выросты пета Асакуры и поднялся в воздух.

Я и забыл, каково это летать на подобном животном. И не учёл ещё один момент. Одно дело было пролететь несколько сотен метров, но буквально над поверхностью, где, даже если свалишься, максимум получишь пару неприятных ссадин. А совсем другое дело лететь те же несколько сотен метров, но вверх, глядя на то, как фигурки людей внизу постепенно становятся всё меньше и меньше.

Спасало меня пока только то, что мои руки были достаточно сильны, чтобы удерживаться за выросты летающего ската. А вот будь я обычным человеком, полагаю, уже отцепился бы и падал вниз.

Мы полетели не сразу к энергетическому узлу. Разумеется, если бы мы так сделали, нас немедленной засосало бы внутрь, и не по какому сердцу портала я бы не попал. Мы двинулись сначала прочь от портала в сторону города, в двух-трёх километрах, где сила всасывания была минимальная, поднялись на уровень розового переплетения подпитывающих портал жил и двинулись на него.

«Роб, есть какие-нибудь дополнительные инструкции? — спросил я, понимая, что сейчас, конечно, „самое время“ для этого, но скорее всего, мне просто хотелось отвлечься от будущей неопределённости. — Или всё просто — подлетаю, рублю, меня относит прочь?»

«В общих чертах — именно так, — ответил он. — За счет расширения створа портала, сила всасывания временно просела, причём, достаточно сильно. Это означает, что тебя не должно порвать при подлёте, да и будет несколько долей секунд, чтобы совершить удар. Единственное…»

«Что? — я понял, что начинаю нервничать. — Говори! Что⁈»

«Я по-прежнему не чувствую этот узел, — ответил Роб, и я буквально услышал сомнение в его голосе и представил, как он пожимает плечами. То есть, вижу, но не могу прощупать. Это может быть обманкой».

«И ты говоришь мне это только сейчас? — я повис на одной левой руке, правой потянувшись за мечом. — Можно было бы и пораньше сказать».

«Это ничего не изменило бы, — ответил тот. — Просто все другие пучки энергии я чувствую, а именно этот узел — нет. Но он точно существует, раз в него попало излучение. Хотя, это может быть и обманкой».

«Если честно, это не совсем те слова, которые я хотел бы услышать, — ответил я, глядя, как приближается ко мне розовое сплетение энергетических нитей. — Давай, защищай меня».

И я поднял меч, продолжая удерживаться за вырост летающего ската. Ещё я успел бросить взгляд вниз на задравших головы людей. А затем почувствовал, как меня начало с силой втягивать внутрь.

Пет Асакуры, как и было договорено, стал пытаться лететь обратно, чтобы максимально уменьшить скорость. И мне показалось, что этого достаточно. При этом я сам ускорился.

Но времени всё равно было только на один точный и решительный удар. И когда энергетический узел предстал передо мной во всей красе, я свой момент не упустил. Я нанёс самый сокрушительный удар, на который только был способен.

И меч прошёл сквозь энергетические нити, не задев их. А втягивающая сила портала засосала нас вместе с петом Асакуры. Розовая пелена затмила мне глаза.

ОТ АВТОРОВ: на этом шестой том приключений Гардара заканчивается, но история продолжится в седьмом томе.