Призыватель нулевого ранга. Том 5

Глава 14

Договорив с мамой, я вышел из дома на участок, уже чувствуя манящие запахи еды. Раньше я питался, как придётся, а теперь вот гильдия сама организовывала питание, и обо мне никто не забывал.

Крутые ощущения, если честно.

Мы перекусили и принялись соображать, что будем делать дальше.

— В данж? — спросила Асакура. — Уже выбрал в какой?

— В какой, выбрал, — кивнул я, хотя ещё посоветуемся. — Только не хочу сейчас вечером идти в ночь. Лучше завтра с утречка пойдём.

Уж не знаю, почему, но я не хотел идти в данж сегодня. Виной тому, как мне казалось, было постоянно накапливающееся напряжение. Как будто, потребляя очередную сферу я добавлял себе внутреннего давления, от которого в какой-нибудь не очень добрый момент мог бы просто лопнуть.

И по моим воспоминаниям это происходило с самого начала. Впервые я почувствовал это самое напряжение после битвы в пещере под Хребтом Дьявола. Но тогда я не обратил на него внимания, считая, что через какое-то время всё пройдёт. И оно действительно уложилось, и вроде бы даже исчезло.

Но только в следующей же крупной битвы я снова ощутил напряжение. Казалось, словно меня распирает изнутри, как воздушный шар. Но я снова не придал этому значения. А потом это стало привычной частью моей жизни.

Вот только, чем сильнее я становился, тем больше мне приходилось впитывать сфер, тем сильнее становилось напряжение. И теперь я просто не хотел идти в данж, чтобы меня не порвало.

Но был один момент, когда я понял, что напряжение действительно исчезло. Испарилось, снялось. После той ночи с Асакурой я чувствовал себя полностью опустошённым от этого самого напряжения, и с тех пор оно начало копиться заново.

Что ж, это надо принять к сведению. Но как этим пользоваться, я пока не совсем понимал. Не в практическом смысле, а именно, как это работает.

— Тогда чем займёмся? — с подозрением спросила Асакура.

— Я всегда мечтала погулять по Аэтону вечером, — проговорила Юля, и внезапно стала тем фактором, который определил наши планы на вечер.

Я вспомнил про свою форму, в которой ходил в данж, и решил, что ребятам подобная не помешает. Да и вообще, я уже кроме этих данжей, порталов, монстров и прочего вообще ничего не вижу. Нет, конечно, я погулял по столице, но хотелось ещё. Она того стоила.

— Поддержу, — ответил я. — Пройдёмся по магазинам, посмотрим на город, зайдём за артефактами, ну и вообще прогуляемся.

Асакура странно улыбнулась, но ничего не сказала. Лёха сделал движение рукой снизу вверх, которое означало: класс! Ника захлопала в ладоши и обняла Юлю. Кевин выпустил дым и покивал, одобряя эту идею.

— Только можно больше мимо моего дома не ходить? — попросил Рик. — А то я себя как-то странно чувствую.

— Да без проблем, — ответил я. — Мало ли мест в Аэтоне?

Первым делом мы пошли в магазин. Пошив формы всем членам моей гильдии обошёлся бы в копеечку. Но в магазине меня заверили, что императорский лимит на меня и моих друзей всё ещё действует.

Я решил взять себе на подкорку и узнать у Романа в следующий раз, когда его встречу, о том, сколько должен. Жить за чужой счёт я не собирался, тем более вполне мог и за собственный.

Поскольку персонала в магазине хватало, мерки сняли довольно быстро. А пошива мы дожидаться не стали и пошли дальше. Следующим на нашем пути оказался магазин артефактов.

Зайдя в него, я вспомнил залы хранилища и у меня на губах заиграла ироническая улыбка. Конечно, тут и близко ничего подобного не было. Но всё-таки артефакты имелись, в том числе и достаточно сильные.

— Как ты считаешь, — спросил я у Асакуры. — Лучше прокачать нашим защиту?

— Однозначно, — кивнула воительница. — Причём, Юле тоже, у неё очень сильно хромает защита.

— А тебе не надо? — спросил я на автомате, но ответом мне была слегка высокомерная, хоть и не по-настоящему, улыбка. — Понял, ты сама справишься.

— У меня броня, хоть и не такая крутая, как у тебя, — ответила она. — Но тоже очень даже приличная. До двадцать второго уровня держит. А в местных данжах вряд ли есть что-то сильнее этого.

Тут я с ней был полностью согласен. Да и вряд ли она могла подобрать себе что-то в подобном магазине. Вот, если бы её пустили в то хранилище вместе со мной, то, полагаю, там бы она смогла найти то, что её усилило бы.

Я заказал защитные артефакты для четверых и тут же испытал один. Они создавали блокирующий пузырь вокруг призывателя, не давая возможности атаковать его монстрам вплоть до шестнадцатого уровня.

Правда, когда его активировал Кевин, мой меч легко прошёл сквозь барьер, и отсёк обалдевшему призывателю несколько волосков с бороды.

— Бракованный? — поинтересовался я у продавца.

За прилавком стоял меланхоличный старичок неопределённого возраста с кустистыми белыми бровями и гладко выбритым лицом при этом.

— Молодой человек, — с укором произнёс он. — Артефакты работают против монстров, а вы, при всём моём уважении, на такого пока не тянете. Вот возьмите коготь спиногрыза четырнадцатого уровня, да попробуйте.

Асакура смеялась, глядя на это, но ничего не говорила. Видимо, решила, что пусть всё идёт, как идёт.

Правда, потом я понял, что она вела себя придерживаясь этикета. На людях ни слова осуждения в адрес главы гильдии. Но потом, я уверен, она мне выскажет все мои ошибки.

Я взял коготь и попробовал пробить барьер им. Тут всё вышло совсем иначе. В метре от Кевина коготь упёрся в невидимую преграду, и так и не смог её преодолеть. Я размахнулся посильнее — эффект тот же.

— Видите, молодой человек, — проговорил торговец. — Это вам всё-таки Аэтон — столица нашей родины, а не подвал с барахлом.

Я проверил все четыре артефакта, за которые пришлось как следует раскошелиться. А потом дал возможность ребятам выбирать себе что-нибудь самостоятельно.

Сам же понял, что меня уже начинает мутить от замкнутого пространства и насыщенных запахов каких-то благовоний, поэтому решил выйти наружу. Там светило солнце и дул лёгкий освежающий ветерок. И я подставил ему лицо.

— Ой, Макс! А ты какими судьбами тут? — услышал я знакомый девичий голос и обернулся на него. — Хотя, всё ясно, это же магазин для призывателей!

Мирра была в свободной блузке и узкой юбке выше колена. Её походка сильно отличалась от той, которую я запомнил с нашей встречи. Сейчас она буквально порхала. А улыбка сияла практически до ушей.

— О, привет, — сказал я. — Смотрю, жизнь налаживается?

— А то, — ответила она, подскочив ко мне, схватила за руку, но вместо того, чтобы пожать её, поцеловала в щёку.

И естественно, в этот момент из дверей показались Ника, Асакура и все остальные.

— Ого, Макс, — с иронией заметила воительница. — А ты, оказывается, даже популярнее, чем я думала.

— Всем приветики, — Мирра помахала рукой моим ребятам. — Очень рада с вами познакомиться! Мне Макс о вас рассказывал! — она буквально вся сочилась дружелюбностью, поэтому Кевин и Лёха сразу же прониклись.

А вот Нику аж передёргивало от одного вида девушки. Я, конечно, понимал, от чего это, но мне это не нравилось. Хотелось бы, чтобы все жили в мире и согласии. Конечно, такое невозможно, но всё-таки.

— Знакомьтесь, — проговорил я. — Это Мирра, мы с ней познакомились, когда я только приехал в Аэтон.

— Да-да-да, — часто закивала блондинка. — А ещё он меня спас! Макс вообще такой крутой! О нём, кстати, даже по телевизору уже показывают! Он же город спас! Да чего я вам рассказываю? Вы и так знаете!

— Знаем, — скрежеща зубами проговорила Ника, но так, что это слышал только я.

Но Мирра ничего не замечала и продолжала щебетать, приводя в восторг мужскую часть нашей компании и совершенно выбешивая женскую. Хотя нет, Асакуре было плевать, она чувствовала собственное превосходство, поэтому вообще никак не реагировала. По крайней мере, мне так казалось.

— Может быть, пойдём уже? — поинтересовалась Ника, намеренно холодным тоном. — А то ещё когда удастся погулять?

— Ой, а можно с вами? — спросила Мирра, хлопая длиннющими ресницами. — А то так одиноко в последние дни!

— Вот, кстати, — проговорил я, — ты ж не рассказала. Как ты живёшь-то теперь? Прекратил Топаз к тебе клинья подбивать?

— Прекратил, — девушка довольно оскалилась. — Ещё как прекратил. Он даже извинения прислал. Только не сразу, а когда тебя по телевизору увидел. И то, что ты действительно с императором общаешься.

— Ну и хорошо, — кивнул я. — Рад за тебя. Дома как?

— А из дома я ушла в тот же день, — ответила Мирра, и вот тут улыбка её поблекла. — Собрала все свои вещи, продала что-то, какие-то цацки ненужные, сняла квартиру на первое время, — она тяжело вздохнула. — Теперь работу ищу. Как раз с собеседования иду. Но пока ничего приличного. А в одной конторе вроде бы всё хорошо, оклад приличный, возможность роста, но… — тут вздох был ещё более тяжёлый. — Сальный взгляд начальника мне сразу обо всём сказал. Любые повышения только через койку, а я так не хочу. Не могу через себя переступить.

— И правильно, — кивнул я. — Не надо этого делать. Ты обязательно найдёшь то, чего достойна.

Болтая, мы шли пешком, но не в сторону набережной и небоскрёбов на острове, а в противоположную. Насколько я помнил, там располагался огромный парк на берегу водохранилища. Но до него мы вряд ли дойдём.

— Очень надеюсь, — ответила девушка, посмотрела на моих притихших спутников. — А вы как? Как у вас дела? Вы такие клёвые! Красивые такие и прям, ух! Одно слово призыватели!

На этот комплимент даже Асакура отреагировала кивком. Мол, благодарю. Юля улыбнулась. Парни вообще расплылись. И только Ника одними губами произнесла что-то вроде:

— Только тебя спросить забыли.

Уж не знаю, почему, но в этот момент мне стало это даже забавно. Нет, я не хотел лишний раз драконить Нику, но очень уж по-детски она себя вела. И это вызывало желание немного подколоть её.

— Мы теперь императорская гвардия, — ответил Мирре Лёха, который ей чуть ли в рот не заглядывал. — Выполняем его личные поручения.

— Ну прям, — хохотнула Асакура, тоже включаясь в разговор. — Не слушайте его девушка, он вам сейчас наговорит.

— Да, уж, — согласился я. — Не личные поручения, а государственной важности.

— Ого! — Мирра буквально замерла на месте, широко-широко раскрыла глаза, подпрыгнула на месте и хлопнула в ладоши, чем заставила нас немного испытать некое странное чувство, так как у нас не было принято так открыто проявлять эмоции. — Это так круто! Слушайте, а возьмите меня с собой!

— Ага, щас! — уже слишком громко произнесла Ника.

— Но ты же не призыватель, — ответила ей Асакура, приподняв бровь. — Зачем мы тебя возьмём?

— Я всё-всё могу делать, — заверила её Мирра. — Могу бухгалтерию вести, снабжение, заказывать вам артефакты, форму отправлять стирать, еду заказывать, техникой управлять… Короче, всё могу.

— А это идея, — загорелся Лёха. — У нас столько всякой рутины…

Я уже хотел сказать, что у нас на данный момент нет необходимости для подобного человека, в конце концов, сами не безрукие, как вдруг слово взяла воительница.

— Макс, решать, конечно, тебе, но я бы дала шанс девушке. Она может стать отличным администратором гильдии, — проговорила она, а я краем глаза видел, как краснела от напряжения Ника.

— Нам нужен администратор? — задался я риторическим вопросом в тот момент, когда Мирра глядела то на меня, то на Асакуру, воительница просто смотрела на меня спокойным взглядом, Лёха, кажется, сложил пальцы крестиком, Ника явно материлась про себя.

— Уже есть много задач, на которые нам просто недосуг отвлекаться, — пожала плечами Асакура. — А это нас всего шестеро. Твоя популярность уже начала свой взлёт. Совсем скоро в гильдию выстроится очередь призывателей. Даже, если в самом начале ты будешь всех отфутболивать, когда-нибудь ты сдашься, и будешь принимать новых членов гильдии. И вот тут без администратора будет, как без рук.

— А отфутболивать, — выразительно хлопая ресницами, сказала Мирра, — я тоже умею очень хорошо!

— Ладно, — ответил я, — давай попробуем. Если всё пойдёт хорошо, договоримся по оплате. Я сейчас даже не представляю, сколько подобное может стоить.

Ника понурила голову и ожесточённо ломала ноготь на левой руке правой. Лёха чуть ли не прыгал от удовольствия. Кевин был явно доволен. Юля заметила настроение подруги и пыталась выяснить, в чём дело. Асакура пристально смотрела на Мирру. И вдруг выдала:

— Но, если ты наш предашь, я тебе лично глотку перегрызу, — причём, сказала она это без тени улыбки.

— Вас⁈ — с радостным воодушевлением произнесла Мирра. — Да вы что⁈ Я же уже лет пять слежу за вашими подвигами. У меня дома даже книга есть с наклейками, где вы с посохом, в данже, монстра такого с щупальцами сражаете!

— Чёрт, — Асакура закрыла лицо ладонью. — Этот позор ещё у кого-то остался?

Тут уж мы не выдержали и заржали все. Кроме Ники, разумеется. Ну ничего, я обязательно найду время с ней поговорить. Надо человеку дать понять, что у неё просто нет причин вести себя подобным образом. Я, конечно, понимал, что вижу проявления ревности, но мы же с ней не встречаемся, не находимся в отношениях, и вообще.

Дальше мы гуляли по городу, и я отдыхал душой. Кроме Никиной понурости всё остальное было выше всяких похвал. Давно мне не было так хорошо. Да и девушка, которую я неоднократно спасал, кажется поняла, что действует не лучшим образом, поэтому постепенно привела себя порядок.

Затем мне позвонила мама и прерывающимся голосом сказала, что они поговорили с отцом, и тот согласен ехать назад, раз их помощь мне больше не нужна.

— Вы в столицу приедете, или домой? — спросил я.

— Домой, сынок, — сказала мать, и в этот момент у неё вырвался очень странный вздох, не то тяжёлый, не то облегчения. — Мы так устали.

Я даже не представлял. Зато вспомнил, что у меня на квартире стоит суперсовременная система защиты и со своими ключами они туда не попадут.

— Но ко мне вам заехать всё равно придётся, — ответил я. — Потому что я сменил замки и поставил систему безопасности. Я тебе позже пришлю, куда нужно будет подъехать.

— Хорошо, — произнесла мать с теплом. — Будем рады тебя увидеть.

И тут на заднем плане я услышал голос отца:

— Привет передавай оболтусу.

— И папе тоже, — сказал я.

Дальнейшая прогулка стала ещё лучше после этого звонка. Мы обходили старые кварталы, иногда погружаясь в сень небольших скверов, периодически брали что-нибудь попить, а ближе к вечеру завалились в ресторан. Не фешенебельный, а в уютный. Не знаю, почему, но мне захотелось так.

Асакура, Кевин, Лёха и Юля уже вовсю общались с Миррой. Та отвечала полной взаимностью и, кажется, к вечеру влюбила в себя их всех. Ну, кроме, ясно…

Мы просидели в ресторане дотемна и стали собираться домой. Простились с Миррой и вызвали большое такси, благо такая функция в столице действовала. Ехали домой весело, делясь впечатлениями о городе и новой знакомой.

И я понял, что именно этот момент: голоса друзей, вечерняя подсветка за окном, проносящаяся мимо, тёплые мысли, несущийся к дому автомобиль — всё это останется со мною навсегда. Это именно то, что запоминается на долгие годы. Да я был и не против.

Когда мы приехали домой, то встретили там Романа, который явно дожидался нас.

— Как у вас дела? — спросил он, глядя на наши уставшие, но очень довольные лица. — Судя по всему, неплохо.

— Более чем, — ответил я. — И вам спасибо огромное за гостеприимство.

— Я вот как раз за этим, — кивнул мне секретарь императора. — По моему указанию привели в порядок верхний этаж, так что теперь у каждого из вас будет отдельная комната. Полагаю, это большой плюс.

— О, как, — я удивлённо кивнул. — А я думал, там только чердак или что-то подобное.

— Нет, — Роман с лёгкой грустью махнул рукой. — Когда-то этот дом строился в расчёте на большую семью. Когда не сложилось, я просто забросил второй этаж, скидывая туда хлам. А теперь вот разгребли всё. Успехов вам. Но должен сказать, что император в ближайшее время планирует вас перевести в другое жильё.

— Да нам тут… — начал было я, а потом вспомнил, что вообще-то мы занимаем дом другого человека. — Хорошо, — я кивнул. — У вас очень уютно.

— Я рад, — ответил Роман.

Таким образом народ разбрёлся по комнатам, даже не поужинав. И после ресторана в животе оставалась приятная тяжесть. Я тоже пошёл в выбранную комнату на первом этаже и растянулся на кровати. Незаметно для себя я скатился в сон. Причём, практически моментально.

Проснулся я часа через два, причём, также резко, как и заснул. Но я не выспался, нет, это сработал защитный рефлекс моего организма. Кто-то крался ко мне. Поскольку, раньше, кроме монстров, ко мне никто не пробирался, вот организм и отреагировал. За что я ему был признателен.

На фоне чуть более светлого окна угадывался силуэт. Своих я знал прекрасно, что бы понять, кто ко мне пожаловал.

— Ты что-то хотела, Ник? — спросил я.

— Я… да… прости, если разбудила, — сказала девушка. — Думала, может быть, ты не спишь… Но раз уж так, то пойду, наверное.

— Да нет уж, — сказал я, подтягиваясь на подушках. — Теперь-то я уже не сплю, так что говори давай.

— Я по поводу этой новенькой хотела сказать, — начала было Ника, но продолжить не смогла.

— Да я видел, как ты на неё смотрела, — ответил я, разглядывая неловко застывший силуэт. — И, полагаю, что ты зря расстраиваешься.

Кажется, девушка пожаловала ко мне в одной то ли рубашке, то ли коротком халатике.

— Ну она такая… такая… влюбляет в себя всех с первого взгляда… — Ника никак не могла найти правильный тон беседы, да, кажется, и мысли все растеряла, с которыми пришла.

— Ты проходи, садись, — я освободил часть кровати, чтобы девушка могла сесть. — Скажи, у тебя есть какие-то объективные причины, чтобы настороженно относиться к Мирре, — Ника как раз прошла и села на край кровати, и при звуках имени нашей сегодняшней знакомой её аж передёрнуло. — Или ты просто ревнуешь?

Моя ночная гостья молчала долго. Обманывать не могла, а говорить правду не хотела. Но всё-таки пришлось.

— Я понимаю, что мы никто, — начала она. — Ни отношений, ни обязательств. Но я… Ты меня спас. Несколько раз. И знаешь, я хотела бы хоть раз почувствовать тебя рядом. Может, тогда бы я смирилась.

— Ничего подобного, — хмыкнул я. — Будет только сложнее. А я не могу тебе ничего пообещать. Я не настроен сейчас на отношения.

— Я знаю, — тихо проговорила Ника. — Но, если…

Её рука легла мне на грудь. И других слов было уже не надо.

А я вспомнил, что после ночи с Асакурой мне полегчало, и спало напряжение, распиравшее изнутри. Интересно, в этот раз будет также, или иначе?

Я притянул Нику к себе и смахнул с неё лёгких халатик.

Когда я проснулся утром, её уже и след простыл. Наверное, дождалась, пока я снова засну, и улизнула. Ну и хорошо, не придётся никому ничего объяснять.

Я прислушался к своим ощущениям. Да, это работало безотказно. Напряжение, грозившее меня разорвать, как перекачанную шину, исчезло. Причём, не частично, освободив какое-то там пространство, а полностью. Я чувствовал себя совершенно свободным и удовлетворённым.

Что ж, придётся не пренебрегать интимной жизнью. Только вот, конечно, вряд ли я гляну на кого-то, кроме тех двоих, с кем уже был. Хотя, кто его знает?

Я вышел из своей комнаты уже одетый в форму и столкнулся с тем, что на кухне ещё никого не было. Все реально спали.

В этот момент с подъездной дороги позвонили. Я посмотрел на экран и увидел, что это доставка из магазина. Отлично!

Сходив за формой для своих друзей, я поставил кофе и открыл список данжей. На примете была парочка, но для окончательного выбора я решил дождаться Асакуру.

Народ начал просыпаться, когда по дому разнёсся аромат свежесваренного кофе. И начали выползать на кухню.

Я презентовал каждому его форму, и все довольные отправились её примерять. Сегодня улыбалась даже Ника. Но, как и Асакура до того, предпочитала делать вид, что ничего не произошло.

Меня это, впрочем, полностью устраивало. Ребята выпили кофе и пошли грузиться в машину. Мы остались с воительницей наедине.

— В какой данж рванём? — спросил я. — Нам подходят два: вот этот и этот.

Асакура взяла у меня из рук телефон, глянула на оба предложения, затем открыла какие-то данные на своём телефоне и показала мне.

— Смотри, этот не работает сегодня, так что без вариантов.

— Да? — удивился я. — Странно, а почему? Написано же, что круглосуточно.

Но потом и сам увидел пометку, что сегодня подземелье на технические работы.

— Странно, какие у них там могут быть технические работы? — хмыкнул я.

— Да кто знает? — пожала плечами воительница. — Может, монстров с шампунем моют, чтобы привлекательнее были.

На некоторое время я даже завис, и только через долгую минуту понял, что это шутка. Мы рассмеялись, и я, наконец, смог оценить чувство юмора собеседницы.

К данжу мы подъехали достаточно рано. Я отметил, что машин на стоянке почти нет, поэтому проблем с другими группами не предвиделось. Мы прошли на КПП и показали свои пропуска.

— Гильдия Гардара, — хмыкнул себе под нос охранник. — Никогда не слышал о такой.

— Ничего, — ответил я. — Ещё услышите.

Но он странно посмотрел на меня, после чего спросил.

— Вы же Макс Грушин, так?

— Совершенно верно, — ответил я. — Чем-то могу вам помочь?

— Да, — кивнул он. — Пройдите, пожалуйста со мной, пока ваших друзей оформляют.

В груди появилась тревога, но я просто не знал, чем можно мне навредить, да ещё и в тот момент, когда вся моя гильдия со мной. Плюс Роб, Йонир, Рик и Моур.

Рассудив так, я отправился за охранником.

Тот провёл меня по коридору, но не в само подземелье, а в техническую часть данжа. Там открыл дверь, ведущую в небольшой, но довольно комфортный зал и, зайдя внутрь, сказал.

— Господин Арнам Дэус, Макс Грушин доставлен.