Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 9

— Друг? — спросил Денис.

— Месяц назад я думал, что да. Тогда мне было не с чем сравнивать.

— А сейчас?

— Сейчас понимаю, что у нас просто не было шансов не приятельствовать. Когда люди плюс-минус одного возраста на протяжении нескольких лет работают вместе, друг от друга им никуда не деться. Хотя, как только заканчивается рабочий день, о таких «друзьях» вообще не вспоминаешь.

— Долго вместе работали?

— Шесть лет.

Денис задумчиво покивал.

— Для реального мира — прилично. И убивать тебе прежде не доводилось… Что ж, понимаю. Ну, зато теперь мы знаем, кто он! Сегодня уже точно никого не убьёт, а завтра я с ним все вопросы лично решу. Твоё участие не понадобится… Иди, поднимай барышню с мостовой. Не ровен час, простудится.

Еву мы привезли в отель. Денис собирался усадить её на мотоцикл, но девчонку так штормило, что пришлось вызывать такси. В котором она немедленно вырубилась, завалившись на меня.

Я всерьёз озадачился вопросом, как потащу спящую девушку мимо охранников и ресепшена, но, благо, Денис приехал раньше и ждал у входа. Он спокойно подхватил Еву на руки и, как так и надо, потопал через вестибюль.

Охранникам подмигнул, те ответили понимающими ухмылками. Алине, сидящей за стойкой ресепшена, Денис бросил:

— Завидуй молча. Тебе о таком массаже только мечтать.

Алина фыркнула и отвернулась.

В кафетерии Мстислава принесла какой-то отвар, растолкала Еву и заставила выпить. После этого девчонка пришла в себя.

Посмотрела мутным взглядом на Мстиславу, на Дениса.

— А… А вы кто? Что я здесь делаю?.. Тимур⁈ — Ева наконец заметила меня.

— Мы — твои спасители, дорогая. — Денис откинулся на спинку стула. — Поздравляю!

— С чем?

— Со вторым рождением. Если бы не мы, твоё искромсанное тело сейчас остывало бы на берегу Днепра, а душа металась в оковах. — Он наклонился к Еве и вдруг рявкнул: — Матушка не учила не садиться в экипаж к незнакомцам⁈

Ева отпрянула.

— Учила, — глядя на неё, проворчала Мстислава. — Да только кто ж их слушать будет, матушек-то? Тимурку нашего, который разъяснил всё, как на духу — кто будет слушать?

— Это… — Ева смотрела на меня. Глаза у неё распахнулись. — Там, в машине… Тот, кто меня увёз из клуба… Это был маньяк⁈

— Нет, блин. Режиссёр «Нетфликса», собирался роль тебе предложить… Ну ты совсем дурная, что ли? Нахрена к нему в машину села?

— Я не соображала. — Ева закрыла лицо ладонями. — Он… Теперь я понимаю… Он подмешал мне что-то в шампанское. Я решила, что перепила, вышла на улицу подышать. Он вышел следом. А дальше всё как в тумане… Я ведь ему даже адрес не назвала. Теперь уже точно помню, что не называла.

— В мозгах у тебя туман, — проворчала Мстислава. — Была б моя воля — затрещину влепила бы, чтобы проветрились! Дениска, сведи её в номер. У нас там должен быть в реальном мире, на резерве. Пусть спит, ей оклематься надо… Только домой позвонить не забудь! Чтобы мать с отцом с ума не сходили. Поняла?

— Поняла. Позвоню, — пообещала совершенно уже обалдевшая Ева. — А… А вы кто?

— Это мои коллеги, — сказал я. — Помнишь, я тебе рассказывал про параллельный мир?

— Помню.

— Ну, вот.

— И вы… — Ева посмотрела на Мстиславу, на Дениса. — Вы правда…

— Да правда, правда. Смотри. — Денис вытянул вперёд руку. На запястье появились чётки с синими бусинами. В бусинах мерцали искры. Ева ойкнула. — Это я их достал из параллельного мира, — пояснил Денис, — а сейчас обратно уберу. — Чётки исчезли. — Теперь веришь?

Ева заворожено кивнула.

— Ну и всё, идём. Спать уложу. Утро вечера мудренее. — Денис взял Еву под руку и повёл к выходу.

— А ты мотай на ус, — назидательно сказала мне Мстислава, когда за ними захлопнулась дверь. — Самые простые фокусы — самые действенные. Можно два часа про призрачный мир рассказывать, а можно просто чётки показать.

— Я так всё равно не умею.

— Ничего, научишься. Дурное дело нехитрое… Рассказывай, что там у вас.

Я рассказал. Мстислава покачала головой.

— Дела… Но Денис прав. Теперь уж эта мразь никуда не денется. И Маэстро, как увидит, что мы его изничтожили, поймёт, что управа нашлась. Поутихнет.

Что-то в этой логике не билось, но голова у меня была занята другим. К вопросу Маэстро ещё будет время вернуться.

— Как Афанасий?

— Слава Свету. — Мстислава подняла глаза к потолку, сложила ладони перед собой. — Хороший был мужик. Легко ушёл, быстро.

— А Даша? Не заходили к ней?

Мстислава помрачнела.

— Час назад позвонила, сказала, худо. С ней сейчас Ван.

— Я тоже пойду. — Я вскочил.

Мстислава покачала головой.

— Не ходи. Коль уж Ван не справится, с тебя помощи точно не будет. Ван её, если не вознесёт, так хоть стабилизирует. Удержит на какое-то время.

— На какое?

Мстислава развела руками.

— Того не ведаю. Сутки. Может, больше…

— А может, и меньше?

— И такое может быть.

Я стиснул зубы.

— Иди к себе, Тимур, — мягко сказала Мстислава. — Ты там ничем не поможешь.

Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги. Но уйти не получалось. Взглянул на Мстиславу.

— Ничего, что я Еве рассказал? Вот про всё это?

— Ничего, — улыбнулась Мстислава. — Она забудет.

— В смысле, вы ей память сотрёте?

— Нет. Зачем? Жизнь такая, человек такой, что помнит только то, что вокруг него регулярно витает. Пройдёт месячишко, другой. Друзья, подруги, интернеты эти ваши…

Я кивнул. Возражений не было — понял, что Мстислава права. Но только и облегчения по этому поводу не испытал. Казалось, несправедливо. Как будто бы нас, всё человечество, заманили в ловушку, поймали на волшебный крючок реальности.

И даже столкнувшись с чем-то по-настоящему чудесным, с доказательствами бессмертия твоей души и необходимости с ней работать… шансов хотя бы сохранить это в памяти почти нет. Реальность вцепится, высосет из головы всё ненужное, а взамен оставит пустоту иллюзий.

— Падать не будешь? — вернул меня к восприятию этой самой реальности голос Мстиславы. — Я, конечно, крепкая, да только парней ловить не горазда.

— Выдержу.

— Так со всеми бывает. И у меня было.

— А скажите, — вдруг прорвало меня, — в ваше время пустышек сильно меньше было?

Мстислава, которая когда-то успела закурить, выпустила огромный клуб дыма и в изумлении уставилась на меня.

— Конечно!

— А что так изменилось? Где мы свернули не туда?

— Эм… Видишь ли, Тимур, какое дело. — Мстислава, казалось, заранее смутилась от того ответа, который должна была мне дать. — Раньше просто людей меньше было. Чума эта ещё… Нас тогда пятеро и осталось из всего города. Проводили, кого могли, и ушли, подобру-поздорову. Потом вернулись, конечно…

— И всё⁈ — не поверил я. — То есть, дело только в численности⁈

— И всё.

— Но… Но как же интернет, вот это вот?..

— Ну. Сейчас интернет. А раньше — крестьяне на полях работали от зари до зари. А как зима — брагу глушить. Не всё ли равно, во что нырять, чтобы не думать и не мучиться? Не всё ли равно, чем голову отвлекать? Я, конечно, на эти ваши гаджеты ворчу, но я старуха, мне простительно. Только они — не враг, а инструмент.

— А где тогда враг?

Мстислава согнутым указательным пальцем постучала себя по виску.

— Ты думаешь, разум человеку зачем даден? Чтобы новости смотреть и умничать? Нет. Затем, чтобы душу к свету привести. А если возничий спит, так и кони никуда не едут. Бредут себе, где трава погуще. Иди спать, Тимур. От измученного возницы тоже толку никакого. Ты сегодня достаточно сделал.

Я кивнул и медленно направился к выходу. Пожалуй, действительно, лечь спать сейчас — лучший вариант.

Проснулся я в шесть утра, сам, без будильника, и уставился в потолок.

Н-да. Никогда бы не подумал, что буду лежать в постели и думать об Олеге. Неправильно это и противоестественно. Однако что поделаешь, если именно его «Фордик» мы этой ночью преследовали с Денисом.

Вот оно как бывает, значит. Разгон от пустышки до пожирателя за пару недель. Права Мстислава, всё в руках разума. Но, впрочем, не совсем права.

Я повернулся набок и мрачно уставился в окно. Небо сегодня для разнообразия посерело. Возможен небольшой дождь. Я на всякий случай проверил — нет, вижу обычный мир, не призрачный.

Да, Олег. С разумом у него, допустим, и правда не полный восторг. Но в пожиратели себя он точно вывел не сам. Помог ему один хороший нечеловек.

Когда я спустился к завтраку, обнаружил там всю компанию. Мстислава, Изольда, Денис и Ван сидели за нашим обычным столиком. Пустой стул ждал меня.

Я сел. Передо мной тут же очутились чашка кофе и тарелка с парой горячих сэндвичей.

— Еву я отвёз, — сказал Денис.

— Куда? — не понял я.

— Домой, потом на вокзал. Проследил, чтобы села в поезд.

— Так, я что-то пропустил, наверное.

— Концерт, — сказала Изольда. — В Москве. Сегодня вечером.

— Блин, точно. Ну, удачно всё. Спасли и устранили из города. Ей там жить-то есть где?

— Есть, — кивнул Денис. — Какая-то подруга, давно договорились. В общем, теперь у нас три большие проблемы. Мстислава Мстиславовна, возьмёте на себя честь?..

— Говори уж, коли начал, — фыркнула старушка, дуя на ложку с овсяной кашей.

— Первая проблема — деятельность Маэстро, — сказал Денис, терзая ножом и вилкой яичницу. — По его словам, войны он не хочет, однако делает всё, что может, чтобы её начать. До сих пор мы лишь реагировали на его действия, но мне кажется, что неплохо бы заставить Маэстро начать играть по нашим правилам. Подать мяч самим и посмотреть, как он примет подачу.

— Согласен, — кивнул я. — Нужно.

— Для начала давай избавимся от его маньяка.

— Нет, — произнёс я.

Решение было выстраданным и хорошо продуманным. И к тому, как на меня все уставятся, я был готов.

— У меня недавно был один клиент — шахматист, — пояснил я. — Кое-чему научил. Увидел угрозу и защитился — уровень новичка. Увидел угрозу и напал — уверенный пользователь. Увидел угрозу, защитился и напал одновременно — хороший игрок. Разнёс соперника вдребезги ещё до того, как тот сумел реализовать угрозу — гроссмейстер. Так вот, Маэстро — гроссмейстер. Мы только что потеряли если не ферзя, то как минимум ладью. И взамен собираемся забрать пешку?

— А что ты предлагаешь? — спросила Изольда.

— Попытаться выйти на Маэстро через маньяка. Заманить его в ловушку. И прихлопнуть. Что вы на меня так смотрите? Если Маэстро ему нашёптывает грандиозные идеи — значит, они встречаются.

— Напасть на Маэстро?.. — задумалась Мстислава, не донеся до рта очередную ложку.

— Ну а что с ним ещё делать? Бесконечно убивать обычных людей, которых он сбивает с пути? Мы здесь для того, чтобы спасать души, если память мне не изменяет, а не помогать производить из них пустышек и пожирателей.

— И у тебя, конечно, есть план?

— Нет. Чтобы строить планы, надо хотя бы приблизительно представлять себе поле битвы. Мы пока знаем только «кто», но не «где» и не «как». Однако есть один крохотный нюансик. Видящим я стал не так давно. А Маэстро этого человека начал окучивать задолго до. Первое убийство произошло ночью, после того, как вы мне всё рассказали. И то, что я — видящий, для Маэстро оказалось сюрпризом.

— И? — пожал плечами Денис.

— Да он понятия не имеет, что мы с этим человеком — коллеги, блин! Дурацкое совпадение, Смоленск — маленький город. Тут если квартал прошёл и знакомого лица не увидел — значит, просто в телефон залипал и по сторонам не глядел.

Денис хмыкнул.

— А ведь Тимур вполне может быть прав. Маэстро действует в призрачном мире. Реальный он может видеть, но с большим трудом и нечётко.

— Нет, — вдруг подал голос Ван.

— Что «нет»? — посмотрел я на него.

— Пустышки.

Я уж было хотел спросить: «окей, мистер слово в минуту, что „пустышки“?», но тут сообразил сам и хлопнул себя по лбу ладонью.

— Бли-и-ин! Точно. Ночью я натравил на него пустышек. Маэстро явно попросит отчитаться за проваленную операцию. Сообразит, что в деле замешан я. Предупредит обо мне, внешность описать несложно. А тот — узнает… Скорее всего, всё это уже произошло. Если сообразит, что и я мог его узнать… В общем, мне приближаться к этому человеку однозначно не стоит.

— Ну, это не проблема, — сказал Денис, который последние пару минут стремительно сёрфил что-то в смартфоне. — Ты в курсе, что у вашей фирмы есть страничка в соцсети?

— Ну?

Страничка была, но скорее мёртвая, чем живая. Время от времени Никита про неё вспоминал, разражался прочувствованной речью, состоящей из штампов, подслушанных на бесплатных вебинарах по СММ, и заставлял кого-то заниматься контентом, обещая золотые горы. Поскольку занимались не эсэмэмщики, а чистильщики аквариумов и продавцы, результатов деятельности не было. Золотых гор, как следствие, тоже. Энтузиазм быстро утихал и страничка умирала. Так два-три раза в год.

— Вчера появился пост — ищут продавца.

Я изобразил фейспалм. Ну, в этом весь Никита. Подать объявление в дохлой группе, на которую подписано двадцать человек, из них десять — сотрудники, включая бывших, а пять — их друзья и родственники, кто не успел убежать. Предположу, что все в добровольно-принудительном порядке сделали репосты. Я бы, наверное, тоже получил распоряжение, да только Никита на меня дуется.

— Один из нас может внедриться и присмотреть. Если ты, конечно, скажешь, за кем.

— Ты, например?

— Не-не-не, только не я! У меня работа. Мои золотые руки на вес золота! — В доказательство Денис поднял руки.

Мстислава покачала головой.

— Я уж старовата вёдра таскать.

— Дельмо, — кратко охарактеризовал свои навыки эффективного продавца Ван.

И все посмотрели на Изольду.

— Вы издеваетесь⁈ — широко распахнула она прекрасные глаза.

— Ты в отпуске, — пожала плечами Мстислава.

— Да я… Да вы… Парень, который работает у них в конторе, меня знает! Он же приходил сюда чистить аквариум. Из-за этого дурацкого «декольте» на всю жизнь запомнил, наверное.

— Какого декольте? — заинтересовался я.

Изольда покраснела и отвела взгляд.

— Не важно…

— Как раз важно, — невозмутимо сказала Мстислава. — Скажешь, что влюбилась без памяти после того случая — вот и пришла устраиваться на работу, поближе к любимому.

— Мстислава Мстиславовна, это бред!

— Да мужики, когда дело до сисек доходит, в любой бред поверят!

— Так, стоп! Стоп! — Я даже вскочил. — Что вообще происходит? Какая может быть связь между Олегом и сиськами⁈

Только тут я заметил, что в зале мы не одни. Человек пять ранних пташек постояльцев отеля отвлеклись от кофе, круассанов, смартфонов, планшетов и ноутбуков и уставились на меня. Их, похоже, тоже заинтриговал озвученный мною вопрос.

— Сядь! — Мстислава рванула меня за рукав с неожиданной силой, так, что я буквально рухнул на стул. — Вот говорю же: как дети малые! Сиськи на горизонте — голова отключается. Значит, решили.

— А ничего, что это и есть Олег? — спросил я уже гораздо тише. — Тот самый, который приходил сюда со мной и видел Изольду? Это его машина была ночью.

Мстислава присвистнула, но тут же пожала плечами.

— Это немного меняет дело, конечно. Но тоже ничего. Маскировку наложить, внешность поменять — дело нехитрое.

— Может, лучше на меня эту маскировку наложить тогда?

— Тимур, ты за меня боишься? — спросила Изольда.

— Естественно, ну!

Как-то странно улыбнувшись, Изольда отвела взгляд.

— Вторая проблема, — сказал Денис после того, как некоторое время все помолчали. — У нас душа, которая не может вознестись. Пока что Вано её законсервировал. Однако это не решение проблемы. Давайте все подумаем, что можно сделать для девчонки. Пытались трое, не вышло ни у кого.

— Подумаем, — кивнула Мстислава. — А третья проблема? О чём я не знаю?

— О, третья — самая серьёзная, первые две перед ней бледнеют. — Денис повернулся ко мне. — По-моему, Ева выбрала меня. Извини, друг, дело не в твоих личностных качествах. Её покорил мотоцикл.

— Блин, Денис. — Я снова встал, на этот раз уже категорически. — Вот уж действительно, глобальная проблема. Даже не представляю, как я с этим справлюсь. Но, куда деваться — придётся пережить. Мстислава Мстиславовна, вы там что-то говорили насчёт маскировки для Изольды?

— Салон красоты? — спросил я. — Серьёзно?

Мы стояли перед жилым домом в Заднепровском районе, где когда-то находился госпиталь. Здесь же располагалась штаб-квартира наших коллег, аналог призрачного отеля. Люди, проживающие в этом доме в реальном мире, разумеется, понятия не имели, что прямо у них под боком обитают призраки. А заодно команда видящих, чья основная обязанность — помогать душам вознестись. И уж тем более жильцы не имели представления о том, что в состав команды видящих входит хозяйка салона красоты, расположенного на первом этаже дома.

Изольда кивнула.

— Абсолютно. Более того: я слышала, что у Амалии Леонидовны срывов почти не бывает. Все женские души, которые попадают к ней, рано или поздно возносятся. Женщине для душевной гармонии очень важно чувствовать себя красивой.

Я пожал плечами. Дескать, не спорю, женщинам виднее. И вдруг меня осенило.

— Даша! Может, её сюда?

Изольда покачала головой.

— Увы, нет. Мы уже думали об этом. Мстислава сказала, не тот случай, можно даже не пробовать… Идём, — и потянула на себя дверь.

До сих пор я почему-то думал, что салоны красоты существуют отдельно, а парикмахерские отдельно. Хотя кого я обманываю? До сих пор о подобных вещах вообще не думал. Сейчас оказалось, что салон красоты — это и есть парикмахерская. Только помимо помещения, где стригут и причёсывают, там присутствуют другие помещения. Для маникюров, массажей, и прочих подобных вещей.

Пахло в салоне, как в парфюмерном магазине. Когда в ТЦ мимо таких проходишь, прямо волной накрывает. Вот и здесь накрыло похоже. Но хоть с ног не сшибало, уже приятно. Да и вообще — вроде бы ничего общего с «Хлебным домом» Мстиславы салон не имел, но я, едва войдя, понял, что ощущаю знакомый вайб.

Спокойствие, уют. Тихонько гудит фен — одной из двух посетительниц, сидящих в креслах, сушат волосы. Негромко играет музыка. Напротив другой посетительницы, с прозрачной шапочкой на волосах, стоит высокая дама с рыжими локонами до пояса, держит в руках чашку с кофе и о чём-то увлеченно рассказывает.

Когда мы вошли, на двери звякнул колокольчик. Женщина с кофейной чашкой обернулась.

Гхм… Никогда не умел определять возраст. Особенно у женщин.

Лет, не знаю… Тридцать пять? Но, сколько бы ни было, выглядела она так, будто приготовилась к съёмкам для обложки глянцевого журнала. И каким-то удивительным образом была похожа сразу на всех актрис с обложек.

— Приве-ет, — промурлыкала женщина, демонстрируя голливудскую улыбку.

— Здравствуйте, Амалия Леонидовна, — обречённо сказала Изольда.

— Свадьба? — заинтересовалась Амалия Леонидовна, глядя почему-то на меня.

— Нет-нет, что вы! — Изольда замотала головой до того энергично, что стало как-то даже обидно. — Мне… надо сменить образ.

— Ах, вот оно что. — На лице Амалии Леонидовны отразилось многозначительное понимание. — Дело безотлагательное, верно?

— Да. Если вам нетрудно.

— Сию секунду.

Амалия Леонидовна обернулась к посетительнице, что-то прощебетала, наклонившись к уху. И махнула рукой нам с Изольдой, приглашая следовать за собой.