Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 11

Николай вздрогнул. А Изольда спустя пару секунд появилась сзади него, прикрыв от падающих капель краем зонта.

— Меня не так просто убить, — сказала Изольда над самым ухом следователя. Тот шарахнулся.

Впрочем, быстро взял себя в руки, в очередной раз восхитив меня профессионализмом.

— Это если бы у тебя возможность была, — проворчал Николай. — А если бы он тебя сзади по темечку?

Тут у Изольды контрдоводов не нашлось, она потупилась.

— В общем, так, господа хорошие. — Николай вынул сигарету, умудрился прикурить и затянулся, держа пальцы сверху «домиком». — Самодеятельность свою отныне сворачиваете раз и навсегда. Ещё раз влезете в нашу работу… Огорчу. Я сумею, не надо на меня скептически смотреть!

— Мне сегодня на работу не идти? — спросила Изольда.

— Ещё как идти! Идти и делать вид, будто всё как обычно. Раз уж он, как ты считаешь, на тебя глаз положил. Пару ребят наружку вести я прямо сейчас отправлю.

— Есть нюанс, — подал голос я.

— Чего? — прищурился на меня Николай.

— Маньяк — всего лишь исполнитель. Вы этого к делу никак не пришьёте, организатор — тварь с нашей территории. И мы хотим его взять. Так что это должна быть совместная операция.

— Мальчик, ты совсем…

— Я вам не мальчик, и на брудершафт мы с вами не пили, — оборвал я его. — То, что мы сейчас разговариваем, исключительно моя инициатива.

Это была чистая правда. Планировалось продолжать наблюдение и искать подходы к Маэстро. Но как только я узнал, что Никита положил глаз на Изольду, решение резко поменялось. Рисковать своими так глупо было нельзя. Поэтому пусть физическую часть операции курируют всё-таки профессионалы.

— Так, и что ты предлагаешь? — снова начал закипать Николай.

— Да собственно, ничего особенного. Вам нужно взять убийцу на горячем. А когда будет это самое горячее — Маэстро должен находиться рядом. Лизу он упустил, сделал выводы и Дашу уже не проморгал. Соответственно, и сейчас будет держать руку на пульсе, наблюдать за происходящим лично. Когда всё завертится, мы должны быть в курсе и участвовать в операции.

— Какой «участвовать», вы рехнулись? — Следователь даже сигарету выронил. — Сколько вас народу?

— Около десятка, — сказал Денис. — Может, больше, если заднепровских подтянем.

— Николай, — подключился Кондратий, — сколько нас будет — для реального мира без разницы, хоть целый полк. Нас никто не увидит. Всё, что нам нужно — это знать, куда ехать. Координаты или как-то. В этом мире — вы работайте, а мы будем работать в своём. Друг другу не помешаем.

Николай, выругавшись, вдавил носком туфли сигарету в брусчатку.

— А вот мусорить не надо, — строго сказал Кондратий. Наклонился и поднял окурок. — Мы — за чистый город! Во всех смыслах.

Распрощались уже без такого напряга. Николай отправился решать вопрос с наружкой, Изольда поскакала в магазин. Кондратий, пообещав быть на связи, прыгнул в фургон и уехал. Мы с Денисом двинулись в сторону отеля.

Денис шагал, насвистывая, расправив плечи. Дождь его совершенно не смущал.

— Люблю прогуляться утром, — сообщил он мне. — Поспать, конечно, тоже люблю, но, коль уж пришлось рано подняться… Наблюдать за тем, как просыпается город — отдельный вид удовольствия. Сравнимо с утренним сексом… Кстати. Вы прекрасно выглядите, мадемуазель! — Денис поклонился проходящей мимо девушке.

Та фыркнула, перехватила поудобнее зонтик и застучала каблучками дальше.

— Не сработало? — спросил я.

— Что?

— Ну, она тебе даже не ответила.

— Да я и не ждал ответа. — Денис пожал плечами. — Если полагаешь, что цель моей жизни — обольстить каждую первую встречную, глубоко заблуждаешься. Когда это происходит, я не возражаю, но и специально тратить силы полагаю бессмысленным. Конкретно сейчас просто сказал, что думал. У меня прекрасное настроение, теперь у барышни оно тоже будет лучше, чем до встречи со мной. Иногда такие встречи вырастают во что-то большое, иногда нет. Мне приятно в любом случае. Барышням, полагаю, тоже.

— А про Дашу ты вообще не думаешь? — вырвалось у меня.

Понял сейчас, что сам о ней не думал лишь потому, что пришлось отвлечься на Еву, Олега, Никиту, внедрение во вражеский стан Изольды, переговоры с Николаем и прочее. А как только всё стало более-менее ясно, мыслями вернулся к Даше.

— С ней сейчас должен быть Ван.

— Да, я помню. Но он и вчера с ней был. И ничего из этого не получилось.

— Значит, Ван — не тот.

— В смысле — не тот? — Я посмотрел на Дениса.

— Не тот, кто нужен Даше. Мстислава не любит, когда я так говорю. Из духа противоречия, вероятно — с заднепровцами конкурирует дольше, чем мы всем нашим собранием на свете живём. Мстиславе не нравится сравнивать нас с лекарями. А между тем именно в медицине есть такое понятие — диагност. Тот, кто ставит диагнозы. Если проводить аналогию с реальным миром… Ты наверняка слышал истории о том, как человек мыкался-мыкался, лечился-лечился, а потом — бац! Оказалось, что лечили не так, не теми методами, и вообще не то место, которое болело. А как только поняли, что лечить, тут же и вылечили.

— Слышал, конечно.

— Вот! Это как раз тот случай. Проблема была в диагностике, человеку не могли поставить правильный диагноз. Он не попадал к правильному врачу. Тому, кто сумел бы разглядеть, в чём дело. И у нас здесь, считай, то же самое.

— Так пусть тогда Мстислава Дашей займётся! Она ведь, получается, самая опытная?

Денис грустно улыбнулся.

— Во-первых, опыт — штука, безусловно, неоценимая, но не всесильная. Увы. Иначе мы бы работали без единого срыва. А во-вторых, если что-то происходит не у тебя на глазах — это не означает, что оно не происходит вовсе. С чего ты взял, что Мстислава не приходила к Даше?

— Приходила? — упавшим голосом спросил я.

— Разумеется. Сделала это сразу, как только стало ясно, что ни ты, ни я не справляемся. И она приходила, и Ван. Но в итоге Дашу стабилизировали.

— Поясни, что это?

Я, конечно, догадывался, но напрямую вопрос пока не задавал.

— Грубо говоря, душе не позволяют раствориться. Замедляют процесс, как могут, удерживают всеми силами. Пытаются таким образом выиграть время — в расчёте на то, что что-то всё-таки придумается.

— Да что может придуматься? Если ни Мстислава, ни Ван…

— А чёрт его знает. — Денис развёл руками. — Мы все здесь — безумные оптимисты. Мы всегда надеемся, до последней секунды. Потому что понятия не имеем, что может сработать. С дерева в нужный момент упадёт нужный лист. На подоконник сядет птица. Часы пробьют полночь в правильной тональности… То, что мы делаем — это чудо, а чудеса невозможно разложить на составляющие. Опыт, конечно, с годами нарабатывается, но готовых решений не существует. Когда начинаешь работать, знать не знаешь, пройдёт ли всё как по маслу, или будешь двигаться в темноте по минному полю. Это пустышки одинаковы, а души уникальны. Ван, Мстислава, я — мы не смогли нащупать то, что нужно душе этой девочки. Быть может, мы не те диагносты, которые нужны. А быть может, пока просто не хватило времени. Сработать ведь может что угодно, ты это уже испытал. Какое-то воспоминание. Новая эмоция. Обрывок знакомой мелодии…

Я вздохнул:

— Да какие там мелодии, блин! Я через Даниила Петровича билеты на концерт достал. На группу, по которой Даша фанатеет, она до зарезу хотела на концерт сходить. Ну… Обрадовалась, конечно. Но и всё. Чуда не случилось.

— Стой. — Денис остановился. — Ты принёс барышне билеты на концерт… И всё?

— А что ещё?

— Ой, дурак! — Денис покачал головой. — Знаешь, что женщины больше всего ценят в мужчинах?

— Знаю. Зарплату. В большинстве случаев.

— Правильно. А знаешь, почему?

— Почему?

— Потому что в реальном мире достаток — это гарантия надёжности. Не безусловная, конечно, но из досягаемых наиболее доступная. А женщинам больше всего нужна надёжность. «Как за каменной стеной», слыхал? Чтобы не бояться рожать детей. Знать, что рядом есть тот, кто будет кормить и оберегать её и потомство — пока сама не может этого делать. Это инстинкт, против которого не попрёшь. А билеты на концерт — обещание, не более. Обещать не значит жениться. В глубине души девчонка тебе просто не поверила. Хотя вслух, конечно же, этого не сказала. Она это может и сама не понимать.

— И что ты предлагаешь делать?

— Да ничего не предлагаю. Я тебе просто объяснил, почему с билетами не сработало.

В отеле мы разошлись. Денис двинул в массажный салон, я поднялся к себе.

Походил по номеру, посидел на диване. Поставил чайник, пересел на балкон. Реклама отеля обещала великолепный панорамный вид. Ну… Вид на город и правда отличный, спору нет. Вот только толку с него! Ответы на мучающие вопросы там, внизу, почему-то не показывают.

Попроситься, что ли, к Денису в помощники? У него хоть руки делом заняты. А временами, насколько понимаю, не только руки. Может, из-за этого и голова меньше пухнет.

Концерт. Концерт… И что такого может быть в этих концертах, от чего все так прутся? Сам я ходил буквально несколько раз, за компанию. Не сказать, чтобы в дикий восторг пришёл. На те группы, что реально хотел бы послушать, денег не было. Точнее, не настолько хотелось сходить, чтобы отказывать себе в чём-то другом. А то, что ходил — ну, прикольно было. Но, если бы пропустил, тоже вряд ли бы расстроился.

В номере щёлкнул закипевший чайник. А у меня зазвонил телефон.

— Привет, — забирая чайник с подставки, сказал я Еве. — На ловца и зверь бежит.

— Чего? — удивилась она.

— Да вот как раз сижу, размышляю. Скажи, пожалуйста, ради чего ты ходишь на концерты?

— Ты дурак? — озадачилась Ева. — Это же офигенно!

— Подробнее, пожалуйста. В чём заключается офигенность? Ты два, а то и три часа проводишь на ногах. Душно. Громко. Все орут…

— Так в этом же самый кайф! Все орут. Ты — там! Видишь группу вживую. Они совсем рядом, можно руку протянуть и дотронуться! Видишь их. Танцуешь. Между песнями они разговаривают — как будто прямо с тобой! Ты что, реально не понимаешь?

— Пытаюсь, — пробормотал я. — Так! Не уходи никуда, я тебе перезвоню.

— Да куда я уйду из поезда? Мы уже к Вязьме подъезжаем. Тут связь появилась наконец-то.

— Вот и не уходи.

Я сбросил звонок и набрал Дениса. По внутреннему телефону, разумеется. С учётом того, что члены моей команды отель если и покидали, то ненадолго, звонок на мобильный означал, что случилось что-то экстраординарное. А мессенджерами сотрудники отеля вообще не пользовались. Отправлять сообщения было бесполезно, даже Денису.

«Чирикают, чирикают, — прокомментировала это Мстислава. — Целыми днями только тем и заняты. А спроси потом, о чём чирикали — даже не вспомнят. Моё такое мнение, что надо тебе чего — ты приди да скажи. А коли идти лень, значит, не больно и надо».

Я долго отучал себя от привычки хвататься за мобильник.

Денис к телефону не подошёл. Значит, занят. Работает, руки в масле. И не пойдёшь к нему — если работает, значит, в кабинете не один. Изольда на задании. Остаются Ван и Мстислава. Мстислава, скорее всего, тоже занята — в это время народу в кафетерии полно. А вот Ван, даже если и занят, вряд ли окружён людьми. Он людей, по-моему, в принципе недолюбливает.

Я спустился на цокольный этаж. Знал, что прачечная находится там, но бывать до сих пор не доводилось. Пробираться через призрачный мир не пришлось, сработал электронный пропуск сотрудника отеля.

Я открыл дверь. Увидел ряд стиральных машин, выстроившихся вдоль стены. Часть машин крутилась, часть стояла с распахнутыми дверцами. Из одной женщина в голубом халате вынимала бельё и кидала в большой таз.

— … шестнадцать банок помидор закатала! — донеслось до меня. — Восемьсотграммовых, я трехлитровые давно не солю. Не едят мои. Дочь говорит, откроют — и стоит банка чуть не полгода! Маленькие хоть побыстрее заканчиваются. А на той неделе огурцы солить буду. Валька новый рецепт дала, с жгучим перцем. Сделаю — принесу попробовать… Эй, рожа косая! Ты огурцы-то ешь?

Я понял, что женщина обращается к Вану. Больше здесь не с кем было разговаривать.

Ван стоял возле машины, из-под длинного вала которой вытягивал отглаженную простыню. Машина недовольно гудела. Выглядело это так, как будто Ван отбирает у неё добычу.

На слова коллеги Ван не реагировал, но женщину не смущало ни это, ни гудение машины. Только увидев меня, недоуменно захлопала глазами.

— А ты откуда взялся? Сюда нельзя! Тут служебное помещение!

— Спокойно. Я сотрудник. — Я показал карточку пропуска. Подошёл к Вану. — Привет.

Ван промолчал. Аккуратно сложил простыню, бросил поверх стопки таких же и заправил в машину новую. Тот, кто не знает Вана, мог бы подумать, что он меня не заметил.

— Слушай, я спросить хотел.

Говорил я негромко, рядом гудела машина. Слышать наш разговор коллега Вана не могла, но тем не менее вмешалась.

— Да чего ты к нему прицепился? Он по-русски не понимает! Надо что, так спроси у меня.

— Я по-китайски спрашиваю.

— Правда? — изумилась тётка.

— Угу. Ни-хао! Сеси-ни! Ва джи дао!

В общаге у нас жили китайцы. С десяток слов я запомнил.

Тётка уважительно замолчала.

— Ван. — Я снова понизил голос. — Призрак может вселиться в человека?

Эффект получился — загляденье. Ван дёрнулся, локтем задел стопку белья, и если бы я не придержал — простыни полетели бы на пол. Тётка начала было что-то вопить, но Ван её настолько мощно проигнорировал, что просто схватил меня за локоть и вытащил из прачечной. Как только дверь закрылась, сделалось тихо и хорошо. А потом — ещё более тихо, потому что мы с Ваном провалились в призрачный мир.

— Что ты опять задумал? — грозно надвинулся на меня коллега.

— Да я, может, просто теоретически спрашиваю!

— Тимул!

— Что? Вон, Маэстро же вселялся в людей, даже в видящих. А обычные призраки?

— Тимул!

— Слушай, ты очень странно произносишь моё имя. Я, пожалуй, пойду…

— Стоять! — Ван вцепился мне в плечо. — Никуда не пойдёшь, пока не ласскажешь.

— Ладно-ладно, всё, спокойно. — Я с усилием отцепил пальцы Вана от бицепса. Ну и силён же, зараза. Не удивлюсь, если этими пальцами монеты в трубочки сворачивает. — Ну, в общем, я хочу сегодня взять Дашу на концерт.

Ван хлопал глазами. Видимо, ожидал развития мысли. Я вздохнул и рассказал про корейский ВИА «Dirty kisses!!», дашину одержимость их прекрасной музыкой и проникновенными текстами, про конкурс, в котором она победила. Про Еву, которой досталась победа.

— Вот я и подумал. Без тела она там всё равно ничего не увидит, не услышит. А если вселить её в Еву? Я бы сам согласился, у меня предрассудков нет, моё тело — моё дело, но тогда второй билет пропадает. К тому же, Даша — человек такой. Забудет, что в моём теле, пойдёт к бойфренду прощаться. Нехорошо получиться может. Так что лучше, чтоб она была в чьём-то ещё теле, а я — рядом.

Ван выслушал меня самым внимательным образом.

— Блед.

— Конь?

— Что?

— Что?

Ван сдвинул брови, демонстрируя неудовольствие от не к месту возникших библейских аллюзий, и повторил:

— Бред. Твоя затея — бред.

— О. Так ты можешь нормально совсем разговаривать? — удивился я.