Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 27

Алина, понурившись окончательно, открыла дверь.

Мужик, стоящий за ней, годился мне в отцы. Ну, и Алине, соответственно, тоже — вряд ли она намного старше, чем выглядит.

— Это ещё кто⁈ — рявкнул мужик, уставившись на меня.

— Коллега. Пришёл узнать, как здоровье ценной сотрудницы.

— Угу. Коллега, значит.

— Эдик, — пропыталась пролепетать Алина, — это не то, что ты думаешь…

Эдик её не слушал. Отодвинул с дороги и ломанул в квартиру. В комнате принялся проделывать странное. Заглянул за диван, за кресла. Тщательно ощупал обивку с обратной стороны. Задумчиво посмотрел на тигриный ковёр, опустился на колени, и ковёр тоже тщательно ощупал.

— Потерял что-то? — спросил я. — У меня у друзей металлодетектор есть.

Эдик процедил сквозь зубы неразборчивое и ломанул из гостиной в спальню. Там принялся перетряхивать кровать.

— Эдик, что ты ищешь?

Алина бросилась за ним, остановилась на пороге.

— Где⁈ — рявкнул Эдик, отшвырнув в сторону подушку.

Подушка сбила с тумбочи настольную лампу с фрафоровым плафоном под старину, лампа покатилась по полу.

— Что? — Алина смотрела на Эдика уже со страхом.

— Не знаю! Игла, булавка — чем ты меня приворожила⁈ С какого чёрта я на тебя столько бабла тратил⁈ Посчитал утром — охренел! За такие деньги можно эскортницу первоклассную нанять! Где⁈

Эдик бросился к Алине, схватил за отвороты халата. Алина завизжала.

— Ну, мужик — ты мудак, — решил я.

И влепил Эдику с правой в челюсть. Дядечка к такому обращению явно не привык. Он по-женски взвизгнул. Отпустив Алину, схватился за подбородок. Повернувшись ко мне, прошипел:

— Ты! Да ты знаешь, кто я⁈

— Знаю, конечно. Мудло ты конченое, давно таких не встречал.

— Коллега, значит⁈ — не слыша меня, продолжал шипеть Эдик. — Завтра же с работы вылетишь с волчьим билетом! Ни в один отель больше не возьмут!

— Слава те, Господи, — искренне обрадовался я. — Мне ещё только других отелей не хватало.

Схватил Эдика за шиворот и потащил к двери. Оказалось, что я выше почти на голову. Эдик, видимо, это тоже заметил. По крайней мере, сопротивляться не пытался. Только орал:

— Отберу! Всё отберу через суд! Ничего этой лярве не оставлю!

— Ну вот и вали, с судами трахайся. А девушку оставь в покое.

С этими словами я вышвырнул Эдика за порог. Вдогонку отвесил пинка, Эдик полетел с ног и проехался по кафелю на коленях. Поднявшись, прошипел:

— Сгною!

— Начинай, — кивнул я, — не теряй времени, — и захлопнул дверь.

— Что ты наделал, Тимур, — пробормотала Алина. — Он ведь правду сказал! Тебя теперь уволят. И меня тоже. А я даже не поняла толком, что он искал. И с чего так взбесился…

— На него воздействовал тот же гипнотизёр, что и на тебя. Заставлял исполнять твои желания. А теперь гипнотизёра нет, он, видимо, подсчитал, сколько денег на тебя потратил, и офигел. Решил, что ты его приворожила — не сам же дурак. А здесь искал источник приворота. Или как там это правильно называется.

— Тот же гипнотизер? — Алина задумалась. — А почему тогда Эдик так хорошо себя чувствует? Я-то чуть не умерла!

Я пожал плечами.

— Вот этого не знаю, не доктор. Но в следующий раз дверь ему лучше не открывай. Есть мнение — если бы не я, сдерживаться он не стал бы.

Алина отвела глаза.

— Ты так и не сказал, почему.

— Что — «почему»?

— Почему возишься со мной? Врача мне вызвал, проведать пришёл, заступился сейчас. Я ведь действовала тебе во вред!

— Тебе честно ответить?

— Конечно.

— Понятия не имею. Если думаешь, что стал к тебе лучше относиться, ошибаешься. Просто, видимо, не могу поступать по-другому. А про Эдика не грусти. Поправишься — нового папика найдёшь. И с работы тебя не уволят, за это не переживай. Всё, мне пора. Выздоравливай.

Я вышел. Когда спускался по лестнице, в спину прилетело:

— Не буду я никого искать! — после чего громко хлопнула дверь.

Ишь ты…

В отель я шёл пешком. Алину собирался выкинуть из головы, но на полпути понял, что в мозгу свербит навязчивая мысль. И пока я это предположение, кажущееся полным бредом, не проверю — не успокоюсь. Выругался, остановился, достал из кармана телефон.

Знал, что долго искать фотки Алины не придётся — её изображение присутствовало на сайте отеля. Изольда и Алина, гостеприимно улыбаясь, стояли за стойкой. Это фото, по-моему, и в рекламе мелькало.

Я нашёл фотографию, приблизил Алину. Присмотрелся к её и лицу и сказал:

— Да!

Как выяснилось тут же, сказал громко и вслух. Идущий навстречу подвыпивший дядька добродушно отозвался:

— Звезда! — Похлопал меня по плечу и пошёл дальше.

А я ворвался в отель в приподнятом настроении.

Изольды на ресепшене не было. Застать кого-то в кафетерии я тоже особо не надеялся, всё-таки время уже — совсем ночь, но за столом сидели Мстислава и Денис.

— Где был? — взглянув на меня, осведомился Денис. — Что делал?

— С Кимом по городу катался, потом морду бил одному мудаку.

— Морду — это дело, — одобрил Денис. — А сияешь чего?

— Алина больше не пустышка.

— О как. Уверен?

— Абсолютно! Я же вижу. Ну, на фотках.

Денис покивал.

— Хорошо.

Моё сообщение их с Мстиславой не то, чтобы оставило равнодушными. Но я вдруг очень ясно понял, что им сейчас не до Алины. Вот, вообще.

— А вы чего тут сидите? Ночь на дворе.

— Маэстро слабеет, — хмуро сказала Мстислава. — Ван говорит, сильно ослаб, втрое против того, что утром было. А это значит, что души, которые его питают… — Она покачала головой.

Я обессиленно упал на табурет. Радость от того, что Алина перестала быть пустышкой, растворилась, как не было.

— Ну и каков план?

— Да никакого, — поморщился Денис. — Маэстро не расколоть. Обычную душу — можно. Пожирателя — можно. Из пустышки вытрясти информацию — можно. А этот…

— А что в нём такого особенного?

Ответила Мстислава:

— После смерти Маэстро сохранил полную осознанность. Хотя раньше считалось, что это практически невозможно. Он…

Тут Мстислава замешкалась. Похоже было, что ей категорически не нравится то, что она собирается сказать, но других вариантов не было. И она решилась:

— Он как будто что-то среднее между просветлённым и пожирателем.

Я вздрогнул.

— Это… простите, как так?

— Ну, вся эта схема — пожиратели, пустышки, неподготовленные, просветлённые — она не иерархична, — подключился Денис. — Можно, конечно, сказать, что просветлённые — выше всех, а пожиратели в самом низу… Но пищевую цепочку уж точно возглавляют пожиратели. Просто разные типы душ, что ли. Как и все пожиратели, Маэстро привязан к земному существованию, одержим стяжательством, властью. Но с другой стороны он, как и просветлённые, полностью сохранил свою личность и даже усилил отдельные её стороны. Как будто при жизни был именно таким, каким должен быть, достиг своего совершенства. Только вот это совершенство — отнюдь не для Света.

— Антихрист, — буркнула Мстислава.

— Я бы не стал бросаться такими словами…

— А какими бы стал? Помнишь, что кореянка рассказала?

Денис замолчал, опустив голову.

— То есть, теперь мы просто ждём, пока истают души, питающие Маэстро, а следом — он сам? — спросил я.

— Ну, сам он ещё долго продержится. Ослабший, да, но до растворения ему далеко. — Денис потянулся. — Других вариантов я не вижу.

— Другой вариант лишь один. — Мстислава вынула из ниоткуда трубку, кисет и принялась готовить себе порцию вечерней медитации. — Освободить его и отдать ему Тимура.

Я вздрогнул. Мстислава сухими пальцами продолжала трамбовать табак в чашу трубки.

— Он ведь клянётся выпустить души. Правда, не скрывает, что потом будет набирать новые…

— Вы сейчас серьёзно этот вариант рассматриваете? — напрягся Денис.

— Нет, конечно. — Чиркнув спичкой, Мстислава раскочегарила трубку. — Тимур разве мой, чтобы его отдавать или не отдавать?

Она смотрела на меня. Я же чувствовал себя так, будто внутри все кишки узлом завязались.

— Я вас здесь только по работе гоняю, а так — каждый сам творец своей судьбы. Душа рождена свободной. И каждая стремится к Свету. Но некоторые идут кружными путями. Некоторые заблудятся так, что не выбраться. А некоторых окольный путь закаляет, делает сильнее.

Мстислава продолжала смотреть на меня сквозь дымовую завесу. Денис зевнул.

— Ну, да, — сказал он и встал. — Что ж, значит, других вариантов не осталось. Просто ждём и надеемся, что Маэстро сломается. Вряд ли небытие пугает его меньше, чем Свет… Я — спать, если не возражаете. У меня сейчас непростая клиентка, с утра пойду к ней. Давненько не было таких строптивых, притворяется чуть ли не пустышкой, но я подберу ключик.

— Кто б в тебе сомневался, коли о бабе речь, — проворчала Мстислава.

Денис ушёл.

— Я тоже пойду, — поднялся я.

— Иди, — кивнула Мстислава. — Ван уже закончил, к себе ушёл. А в прачечную кроме нас никому не войти.

Я посмотрел на свою начальницу очень внимательно. Она в ответ пыхнула дымом и не сказала больше ничего. Так же молча я пошёл к выходу из кафетерия.

Когда я вышел из города, уже близился рассвет. Это чувствовалось. В лесу оживали птицы, на дороге стали появляться машины. Я облюбовал памятник воинам, отличившимся в боях за Смоленск в 1943-м году. Взошёл по ступенькам к установленной на возвышении пушке и поставил шкатулку на постамент.

Долго стоял, опираясь на пушку, дожидаясь, пока солнце взберётся на небосвод повыше и проверяя свою решимость. Трижды за пятнадцать минут принял твёрдое решение вернуться.

Никто слова не скажет. Хотя нет, кого я обманываю… скажут. Ван наорёт. Денис, может, в морду даст. Изольда разговаривать перестанет. Мстислава тихо вздохнёт и отвернётся. А потом всё забудется и уляжется потихоньку. Просто мне придётся с этим жить. Убеждать себя, что вот таким кружным путём идёт к Свету лично моя душа.

— Гул затих, — пробормотал я. — Я вышел на подмостки. Прислонясь к дверному косяку, я ловлю в далёком отголоске, что случится на моем веку.

Я отлепился от пушки, сделал шаг к шкатулке и пнул её.

— Если только можно, Авва Отче, чашу эту мимо пронеси, — буркнул ещё пару строк из знакомого стихотворения.

Как видно, было нельзя. Никакой чаши мимо меня никто не пронёс. Только ворона спикировала откуда-то на ствол пушки и противно закаркала. Покосившись на неё, я присел и открыл шкатулку.

Яркая вспышка. Я встал, сделал шаг назад. Передо мной появился Маэстро, стоящий на коленях, опутанный цепями.

Выглядел он и вправду погано. Лицо посерело, глаза ввалились, да и в целом сделался полупрозрачным.

Однако глаза сразу же вцепились в меня, ощупали лицо, потом заметались, оценивая обстановку, и, наконец, сощурились.

— Как это понимать? — вкрадчиво спросил Маэстро.

— А какие варианты? — Я криво усмехнулся в ответ.

— Несколько.

Я постоял молча, борясь с собой и не стесняясь этого показывать. Маэстро терпеливо ждал ответа.

— Я не готов.

— К чему?

— К жертвам. Не сейчас. Не за мой счёт. Не вслепую. Не так.

— Ясно. И что же?

— Ты их отпустишь.

— Ну, предположим. Ты ведь наверняка понял, что после этого я не остановлюсь?

Я кивнул.

— И в чём смысл? Выпустить одни души, набрать другие… Не подумай, будто я сомневаюсь в тебе, хотя я сомневаюсь. Просто мне нужно предельно чётко понимать, какие мотивы движут теми, кто работает рядом со мной.

А вот теперь я почувствовал, как мороз ползёт по коже. Уже второй раз Маэстро вслух повторил слова, которые бывали у меня в голове. Мог ли он читать мысли? Вряд ли. Уж точно не в таком состоянии. Всё просто: он понимает меня потому, что мы с ним не так уж и непохожи.

— Смысл в том, Маэстро, что ты не будешь убивать.

— Действительно? — Он приподнял брови.

— Да. Действительно. Никаких убийств. Нужные души заберёшь из-под носа обходчиков. Души людей, которые умерли сами, без твоего вмешательства. И выбирать эти души буду лично я. Я слышу зов не хуже обходчиков, буду успевать раньше, чем они. Вот такие условия.

— А что меня заставит их принять? После того, как ты снимешь цепи.

Я перешёл в призрачный мир и вынул из кармана призрачный ключ. Сел на корточки рядом с Маэстро, взялся за замок, сводящий цепи в единое целое.

— Не «что», а «кто». Я. Я тебе нужен, не пытайся отрицать. Ты заинтересовался мной с самого начала. Звал к себе тогда, на кургане. И в машину после корпоратива должна была сесть только Изольда, я прав? Это ещё одна куча дерьма, которую ты собирался бросить в лицо видящим. Но когда к Изольде присоединился я, ты слова не сказал. Просто не смог.

Держа замок, я вгляделся в лицо Маэстро.

— Может, ты и прав. Насчёт Света. Мы можем только верить или не верить. А мир, в котором мы живём, реален. И если тому, кто там, хочется, чтобы я продолжал играть в эту игру, пусть хотя бы покажет презентацию. Не у всех хватает слепой веры. У меня уж точно не хватит. И как я могу помогать душам возноситься, если не верю? Вчера меня звали в обходчики, я серьёзно задумался. Не потому, что работа больше нравится, а потому, что там мне не придётся видеть вознесения и сомневаться каждый чёртов раз.

— Я и сам бы лучше не сказал…

— Я тебе не доверяю, Маэстро. Клясться в верности не буду. Всё, что ты говоришь, запросто может оказаться туфтой. Так что вот моё предложение: ты проверяешь меня, я — тебя. Души выбираю я. И как только мне что-то не нравится, я ухожу.

— Куда? Думаешь, после такого проводники примут тебя обратно?

— А зачем мне обратно? Дорог на свете много. Может, попробую себя в музыке. — Я вспомнил Минджи и усмехнулся. — Научусь играть на гитаре и петь. Впереди вечность. Успею.

Маэстро помолчал. Потом улыбнулся. Губы его дрожали.

— Ну, если бы ты начал заливать про то, что резко осознал, что видящие плохие, а я хороший, я бы тебе не поверил. Но тот бред, который ты несёшь… Это очень по-человечески. Я принимаю твои условия. Сними цепи.

Ещё бы ты не принял. Ведь я рассуждаю так же, как ты. И у тебя просто нет выбора. Либо расписаться в том, что ты всего лишь трусливая мразь, бегущая от Света, либо проглотить наживку вместе с крючком.

Маэстро выбрал крючок.

Я вставил ключ в замок и повернул. В реальности подобного бы не случилось, но в призрачном мире, похоже, многое держалось на условностях. Цельнокованные «браслеты» на руках и лодыжках Маэстро щёлкнули и разомкнулись. Цепи опали беззвучно и растаяли без следа. Маэстро встал, растирая запястья — как будто и вправду нужно было восстановить кровоток. Глубоко вдохнул, как будто бы ему был нужен воздух.

— Ну что ж, начнём, — сказал он.

— Начнём с плененных душ, — поднялся я на ноги. — Где они?

Кивнув, Маэстро зашагал в сторону города. Я двинулся за ним. Словно провожая нас, с дула пушки каркнула ворона.

Конец второй книги.

Продолжение: https://author.today/work/456298

Напоминаем, что если вы давно собирались поставить книге лайк, но всё как-то забывали, то сейчас самое время это сделать)