Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 19

Экстренный совет опять собирался без Изольды. Я и не заметил, как успел к ней привязаться, теперь пустое место за столом буквально разило своей пустотой, аж неприятно. А может, это беспокойство так проявляется? Всё же не где-нибудь она прохлаждается, а в тылу врага.

Да, дожили до жизни хорошей. Родной, можно сказать, магазин называю «тылом врага».

Справедливости ради, тяжело на душе было не только мне. Надо всеми невидимым грузом висело зловещее корейское пророчество о грядущем приходе на землю князя тьмы.

— В каком формате обычно у вас проходят подобные мероприятия? — спросил Денис, задумчиво глядя в чёрные недра своей чашки с кофе.

— Обычно они происходят под Новый год, — отозвался я. — А если летом — то на природу выезжаем. Но тут про природу ничего не сказано, значит, будет формат «Здравствуй, дедушка Мороз».

— Арендуете какое-то кафе, или?..

— Да ну, какое кафе. Стол из подсобки выносится в зал, раскладывается. Рассаживаемся, выключив верхний свет и оставив интимную подсветку аквариумов. Ну и дальше — по классике. Совместные пьянки укрепляют коллектив.

— Сколько человек будет?

Я принялся загибать пальцы.

— Так, ну, Никита, Олег, Изольда, я. Костян — сто процентов. Дима и Валера. Потом ещё наверняка Захар приедет. Он не работник, друг Никиты, часто у нас бывает, нормальный такой мужик.

— Угу, как и Никита, — проворчала Мстислава.

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Ну, восемь человек получается, как-то так. Кто-то, наверное, задинамит. Правду сказать, как-то это всё очень неожиданно.

— Наоборот, вполне ожиданно. — У Мстиславы сегодня было ворчливое настроение.

— Это для нас — «ожиданно», — вздохнув, развил я свою мысль. — Ясен день, Никита хочет подпоить Изольду и «подвезти до дома». — Я пальцами показал кавычки. — Имею в виду, для сотрудников — неожиданно. Обычно за неделю хотя бы предупреждают. Так что сливы возможны. Хотя бухло халявное… Не знаю, посмотрим.

— Угадать бы, что этот ваш Никита задумал, — вздохнул Денис.

— Подпоить Изольду и «подвезти до дома», — показал я пальцами кавычки. — Хотя… — Высказав опасение, задумался.

— Вот то-то и оно, — кивнул Денис. — Глупо как-то. На глазах сотрудников посадил девушку в машину, уехал, а на следующий день её тело выловили в Днепре.

Я откинулся на спинку стула и негромко застонал.

— Башка уже болит, — пожаловался в ответ на вопросительные взгляды. — Ну, было бы это кино, допустим, мы правы: глупо так подставляться. И Никита задумал что-то иное или вообще ничего. Но у нас-то тут не кино! Пока ещё, слава тебе, Господи. У нас жизнь. Во всём своём идиотизме. Вон, спросите Николая, он охотно расскажет, что девять из десяти преступлений совершаются кончеными дебилами и раскрываются по горячим следам.

— Ну вот, если бы сейчас он на первое убийство отважился — можно было так думать, — вставила Мстислава. — А он ведь уже опытный.

— Да с хренов ли он опытный? Где там его опыт? Две девчонки? С которыми он, скорее всего, именно так, по-идиотски, себя и вёл. Еву, вон, клофелином подпоил в клубе, при куче свидетелей. Если бы мы её не спасли, кстати говоря, его бы уже взяли — несмотря на чужую машину. От этой чужой машины размотать клубок до него — раз плюнуть. Просто до сих пор ему везло, только и всего.

— Ты таким образом пытаешься нас убедить, что Никита собирается сделать глупость? — посмотрел на меня с любопытством Денис.

— Нет. Не знаю… Я пытаюсь сказать, что такая возможность не исключена. А может, блин, сигара — это просто сигара. Никита решил произвести впечатление на новую красивую сотрудницу и устроить праздник.

— А зачем ему производить впечатление на сотрудницу, которую он собирается пустить в расход?

— Да не знаю я, Денис, блин! Чужая душа — потёмки, душа Никиты — тем более. Он как-то раз три коробки гранёных стаканов в магазин привёз и ценники на них поставил. Зачем — загадка. Ни одного, конечно, не продал, только мы людям удолбались каждый день объяснять, что — нет, это не аквариум, а стакан. А то без специальных приборов не видно же. Теперь Никита с нихрена оказался серийным убийцей. А ты такие вопросы задаёшь. Никита — это хаос.

— Рубануть бы его саблей — да и дело с концом… — Взгляд Дениса мечтательно затуманился. Ван вздохнул, всем своим видом выражая сочувствие к высказанной идее.

— Угу. Только вот следующий фаворит Маэстро вряд ли будет моим боссом. У меня только один остался. — Я кивнул на Мстиславу.

— Типун те на язык! — возмутилась та. — Ладно. Хватит лясы точить.

— В смысле, «хватит»? Не решили ж ничего, — возмутился я. — Даже не понятно, мне ехать, или…

— Езжай. — Мстислава встала. — Изнутри посмотришь, как там чего. Может, Изольда не видит чего-то важного, что тебе сразу в глаза бросится. На рожон только не лезь!

— Да уж не тупее паровоза…

— Все вы не тупее. А как видите, что девчонку в машину тащат — так сразу и кидаетесь геройствовать.

— Во-первых, я прекрасно знаю, что Изольда сама за себя постоит в случае чего. А во-вторых, эту часть операции полиция делает, мы ведь давно решили.

— А я тебе, Тимур, повторю: все вы на разговорах умные! — Мстислава пристукнула кулаком по столу. — Ты как до дела дойдёт — ум не растеряй.

В ответ я молча салютнул кофейной чашкой. Мстислава только головой покачала.

Я прибыл в магазин к самому закрытию. Никак себя не настраивал, отказался от системы Станиславского. Решил, что притворяться мне, в общем, и не надо.

Стол уже вытащили, разложили. Олег шуршал одноразовой скатертью, Димон и Валера вытаскивали из термосумки на ресепшн судки с едой. Покупных деликатесов у нас на корпоративах не водилось. Готовили всегда лично Никита — большой фанат этого дела — и Костян. Никита больше специализировался по мясу, а Костян — тот профессионально рубал салатики. Он за свою жизнь успел и отмотать какой-то срок, и поработать помощником повара, и увлечься аквариумными растениями — которые разводил в промышленных масштабах. Костян и сейчас стоял над открытым аквариумом, придирчиво разглядывая растения. На лице его так и читалось: «Опять всё угробили, черти жопорукие!»

— Здорово, — протянул я ему руку.

— Му, — буркнул неразборчиво Костян и пожал руку.

Этот парень был из тех, кто слов на ветер не бросает, все давно привыкли. Только кажется, что он тебя презирает. А на самом деле — добрейшей души человек. На просветлённого, пожалуй, не тянет, но в отеле надолго не задержится…

Тьфу ты, блин! Что-то у меня уже профессионализм головного мозга. Быстро же новая работа проникает в подкорку.

Валера и Димка мне обрадовались. Эти двое в основном ездили по клиентам. Поэтому сейчас Димка, закончив радоваться и жать мне руку, нахмурился и сказал:

— А, блин, это из-за тебя мне в понедельник магаз открывать?

— Сорян, — пожал я плечами. — А чё, новенькой ещё ключи не доверили?

— Да какой, её ж только взяли.

— Ну, мало ли…

— О, Тимурка! — обрадовался, заметив меня, Олег и, наконец, разлепил скатерть.

Я подошёл и помог ему застелить стол.

— А новенькую-то куда дели, рыбам скормили?

— А чё те? — оскалился Олег.

— Ну, любопытно же. Поглядеть на этот луч света в тёмном царстве нашего сурового броманса.

— Вот чё ты опять фигню какую-то несёшь, а?

— Всегда, Олег. Всегда.

Изольда вышла из подсобки, а следом за ней шёл Никита. Увидев меня, Изольда — или, вернее, Мария Яновская, — только захлопала глазами и отвернулась. Ну правильно, на неё в одночасье свалилось столько парней, где всех упомнить, может, с этим уже здоровалась, а может, нет. Отличная игра!

Сам я тоже немного поднатужился. Поступил с Изольдой так, как поступил бы с любой другой девушкой на её месте, которую впервые увидел. Окинул безразличным взглядом, кивнул и невнимательно бросил: «Здравствуйте».

— А, Тимур! — провозгласил Никита, сияющий, как медный таз. — Вырвался-таки? Ничего, твой покровитель не станет возражать?

Вот же змей. А я, кажется, не так уж и неправ был. Никита настолько мощно метит территорию, что аж глаза слезятся. Сразу показывает Изольде, что у Тимура есть какой-то покровитель, но мы к нему относимся с иронией, в качестве полового партнёра этого персонажа рассматривать не надо.

— Он думает, что я сижу прикованный наручниками к батарее с красным мячиком во рту, — сказал я, пожимая начальнику руку. — Так что до утра можем ни в чём себе не отказывать.

И развратно подмигнул.

Никита смешался, сходу не сумел придумать остроумного ответа, а морду мне бить было как будто бы пока не за что. Впрочем, он быстро пришёл в себя.

— А это Маша, наша новенькая. — Никита приобнял Изольду за плечи. — Знакомься, Маша: Тимур, наш сотрудник на аутсорсе.

От жеста Никиты меня чуть не вырвало. Как будто гордый папашка представляет свою дочь, закончившую школу с золотой медалью. Судя по тени, пробежавшей по лицу Изольды, она тоже это почувствовала и таять под лучами никитиного обаяния не спешила.

— Приятственно, — улыбнулся я, позволив себе окинуть Изольду более внимательным взглядом. — Ну, как в том анекдоте: «Кажется, Господь услышал наши молитвы».

За спиной у меня похабно заржал Валера — он знал все анекдоты вселенной, этот — в том числе. Звякнули бутылки. Дима включил на компьютере музыку. Вечер стремительно обретал атмосферу.

— Тридцать третий, всё тихо, — отчитался Семён и отжал кнопку рации.

Володя на пассажирском сиденье потянулся, захрустев какими-то своими сочленениями.

— Блин, жопа деревянная уже. Пойду покурю.

— Ты задолбал курить. Если спалишься — Палыч из твоей деревянной жопы огонь добудет.

— Поучи отца…

Володя вылез из машины и пошёл враскоряку, разминая ноги. Достал сигарету, остановился, прикуривая.

— Мудак, — проворчал Семён.

Почему-то злость на напарника не утихала. Ну вот чего выперся, дебил⁈ Понятно, что окна магазина сюда не выходят, но всё равно. То одна машина стоит, то другая, постоянно в этих машинах люди. И так подозрительно, а этот ещё курит каждые пятнадцать минут.

Сначала напарник дымил в машине, но Семён его отматерил. Так он теперь в принципе позицию демаскирует!

Серьёзным же делом заняты, не школьный выпускной охраняют! Тут, типа, поимка серийника на носу. А там — и звёздочки на погоны, и уважение. Потерпеть можно немного, не⁈

И Володька ведь всегда такой был. Как будто ему пофигу вообще. А если пофигу — на черта работать пришёл? Этаким мразям всё равно где штаны просиживать и курить бегать — что в полиции, что в офисе. Живут же люди — ничего не надо, ничего не интересно. Как животные, только что мычать пока не начали.

Тут Семён вспомнил, как Володька однажды нажрался на пьянке по случаю поимки одного урода — и натурально мычал, забыв человеческую речь. К горлу подступила тошнота. Семён скрипнул зубами и стиснул зубы.

Он бы очень удивился, если бы внезапно у него открылось призрачное зрение. Тогда бы он заметил, что к нему наклонился немолодой человек. Просунулся сквозь поднятое стекло и шепчет на ухо:

— Ты его презираешь. Он тянет тебя на дно. Сорвёт операцию, а отвечать будешь ты! Это мразь и подонок. Он спит с твоей женой. Прямо сейчас! И повышение дадут ему, а не тебе…

Красная пелена застила глаза Семёна. Он вдруг понял, что Володька, мразь такая, прямо сейчас, пока он тут, на операции жизнью рискует, трахает его жену. Его, Семёна, жену! Потянулся к безымянному пальцу на правой руке, чтобы сорвать кольцо, которое отныне ничего уже не значило.

Пальцы не нащупали кольца. Просто потому, что его там никогда не было — Семён не был женат. Но пустой палец не навёл его на эту простую мысль, а подсунул другую: «Да потому что — всё уже».

Открылась дверь. Кашляя и распространяя запах курева, в машину влез Володя. Постучал себя кулаком по груди.

— Сука, ощущение какое-то странное сейчас. Как будто дыра в лёгком. Схожу, наверное, флюшку сделаю завтра. Бросать надо, конечно… Ты чё?

Семён ткнул стволом пистолета в грудь напарнику и выстрелил.

Маэстро дождался, пока стихнут судороги. Повернул голову. Призрак появился в десятке метров. Он посмотрел равнодушно на своё мёртвое тело, развернулся и побрёл к дороге. Пустышка, как и следовало ожидать.

— Молодых надо брать, — пробормотал Маэстро. — На молодёжь вся надежда.

Он усмехнулся и вновь наклонился к машине. Зашептал на ухо пришедшему было в себя Семёну.

— Всё ты правильно сделал, без него земля чище будет. Теперь только тело спрятать надо.

Корпоратив шёл по накатанной. Все потихоньку накидывались, разговоры становились оживленнее, а смех — громче. Говорили, естественно, о работе. О чём ещё разговаривать коллегам, собравшимся, чтобы отдохнуть от работы? Насколько знаю — это везде плюс-минус так, в любой конторе. Интересно, что будет, если Мстислава решит замутить корпоратив?

Я попытался представить корпоратив с участием Дениса. Фейерверки, барышни в пышных юбках, отплясывающие на столе канкан, грохот музыки и реки шампанского. Бутылки, которым сносят горлышко саблей. Никогда этот фокус, кстати, вживую не видел, надо Дениса попросить, чтобы изобразил. Вот уж у кого за столетия наверняка рука набилась.

Н-да, корпоратив в отеле Мстислава допустит разве что через свой труп. Хотя… Чем чёрт не шутит, Мстислава — бабка отчаянная. А чтобы проблем с начальством не было, Даниила Петровича пригласить можно. Денис его накидает в первый же час, а потом будет рассказывать, что всё, что творилось, Даниилом Петровичем было одобрено лично. Причём, что характерно, не соврёт. Даниил Петрович тоже явно не из тех, кто на пьянках по углам шкерится. Главное, чтобы из отеля постояльцы не разбежались. Нашим-то, в призрачном мире, пофиг, а вот тем, кто в реале…

Ладно. Короче, в целом — мысль интересная. Как появится время, я её подумаю.

Не пить во время сборищ в магазине означало весь вечер отвечать на вопрос «а чё не пьёшь?». Ну, логично, в общем-то — что тут ещё делать. Даже «я за рулём» не канало — фиг ли, спрашивается, на пьянку на машине приехал? Поэтому сидел я с банкой пива в руках.

Банка не прозрачная, очень удобно. Никаких тебе «а чё не пьёшь?» — при том, что почти не пьёшь. Сколько я выпил, и какая это по счёту банка — поди знай.

Где-то через час я с изумлением понял, что пользуюсь не меньшей популярностью, чем Изольда. И если на Изольду просто смотрели, не решаясь с ней заговаривать — трущийся рядом Никита не в счёт, — то мне каждый первый считал своим долгом задать вопрос, как же это я так.

В смысле, каким образом ухитрился совершить такой охренительный карьерный рывок. Обслуживать единственный аквариум вместо десятков, заниматься этим едва ли раз в неделю, а получать вдвое больше, чем прежде — с точки зрения парней, это было как вместо сериальной массовки отхватить главную роль в голливудском блокбастере. И, естественно, повторить мой успех мечтал каждый.

Я догадывался, что так будет. Зная Олега и Никиту, предполагать, что информация о том, какая я везучая сволочь, дальше них не пойдёт, было глупо. Коню понятно, что все уже всё знают. И я решил опираться на «везучую сволочь». Разводил руками и говорил:

— Ну, блин. Повезло. Оказался в нужное время в нужном месте. Считай, в лотерею выиграл.

К лотерее вопросов не было, парни понимающе кивали. Покажите мне человека, который ни разу не мечтал выиграть. А о нюансах вроде Маэстро и пожирателей я, естественно, умолчал. У каждого свои недостатки, в каждой профессии свои тонкости.

Никита ездил по ушам Изольде. Рассказывал, как у нас тут всё круто. До того увлечённо, что, кажется, сам верил — есть у него такое свойство.

Какая охренительная у нас фирма, и какой он, Никита, охренительный руководитель. Вот прям отец солдатам. Он и к Изольде обращался с этакими псевдоотцовскими интонациями. Хотя, чем дольше я наблюдал, тем больше утверждался в мысли: последнее, что Никита сделал бы с Изольдой, это удочерил.

Изольда держалась мужественно. Если бы я мог — поаплодировал бы.

Она ухитрялась и улыбаться вполне дружелюбно, почти не деревянно, и вместе с тем держать Никиту на расстоянии. Попытку придвинуться поближе к ней пресекла, просто поднявшись на ноги. А когда Никита, якобы увлечённый рассказом, попытался схватить её за руку, посмотрела на его ладонь долгим недоуменным взглядом. Никита тут же «спохватился» и руку убрал.

— А может, нам потанцевать? — осенило вдруг его.

Мы ответили прифигевшим молчанием. В поголовно мужском коллективе — коню понятно, что ничем подобным на корпоративах не занимались никогда.

— Раньше среди нас не было прекрасных дам, — развил свою мысль Никита. — А теперь…

Он не договорил. С улицы донёсся звук выстрела. Громкий, заглушивший музыку.