Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 14

На ответ я особо не рассчитывал, но почти сразу загорелась зелёная точка рядом с именем и пришёл ответ: «Да, здравствуй, тимуръ». И чуть позже: «Не понiмаю, какъ сделать прописную букву. Прости».

«Никита заставил зарегистрироваться?» — отпечатал я.

«Да, он былъ очень настойчивъ».

«Ясно. Может, зайдёшь, поговорим?»

«Я не въ отеле».

«А где?»

«У меня есть жизнь за его пределами».

«Когда такое пишешь, в конце надо ставить смайлик, иначе у собеседника возникает ощущение, будто ты его жёстко отшиваешь».

Долго высвечивалась надпись «Мария Яновская печатает». Потом появился ответ:

«Извинi, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. У меня все хорошо, просто есть дела. Завтра буду ночевать въ отеле, мы сможемъ поговорiть. Я очень устала, сегодня сама чистила акварiумъ!😮😮😮»

«Делаешь успехи, — напечатал я. — А вместо „i“ сейчас принято писать „и“. Особенно если пишешь кому-то не из видящих. Время такое — могут неправильно понять…»

«Это какое-то варварство. Здесь и такъ не найти ять!»

«Спокойной ночи, Изольда…»

«Спокойной ночи, Тимуръ».

Я закрыл диалог и несколько секунд посверлил взглядом Nero. Ну, скотина… Не дай боже ты её хотя бы поцарапаешь.

Волевым усилием заставил себя отвлечься и врубил «Отель дель Луна». Может, чего нового узнаю, для работы пригодится.

Проснулся я сам, без будильника. Скажи кто-нибудь месяц назад, что буду по доброй воле подрываться в восемь утра — не поверил бы. В то время каждый подъём по моей личной шкале приравнивался к подвигу. А возможность выдрыхнуться в редкий выходной — к празднику. Помню, как мечтал о том, чтобы тупо не вставать с дивана, например, неделю. Мечта казалась несбыточной, тогда я думал, что вряд ли до такого доживу. И вот — пожалуйста.

Сейчас у меня работа такая, что если будешь нужен, тебя и ночью поднимут. А пока не нужен — никто не трогает, валяйся хоть круглые сутки, отдыхай впрок. А то вдруг война, а ты уставший. И кровать у меня теперь, кстати — не чета продавленному дивану в съёмной однушке. Здесь, в пятизвёздочном отеле, к таким вещам — с полным уважением.

Казалось бы, сбылась мечта, наслаждайся! И первые несколько дней я, чтобы не разочароваться в мечте, наслаждался изо всех сил. А потом плюнул. Вокруг — вон, какая жизнь кипит! Дня не проходит, чтобы не произошло что-нибудь. В кафетерий сейчас спущусь, последние сплетни от «Радио Мстислава» послушаю — и никаких новостных лент не надо. Реальность, окружающая меня, куда интереснее. А я валяться буду, как идиот? Нет уж.

Этот настрой, видимо, и на организм повлиял. Мне тупо не хотелось дрыхнуть больше, чем требуется. Отдохнул — всё, хватит. Погнали!

Как там дела у Изольды, и где это она ночевала, интересно — если не в отеле?.. Что за Света, упоминания которой так стремается Денис?.. К Вану надо зайти, шкатулку вернуть. Надеюсь, теперь мне этот девайс нескоро понадобится. И со своей новой способностью разобраться бы. Интересно, в городе вообще есть видящие моего возраста?.. В смысле, не прямо ровесники, но такие, кто в школу ходил уже со смартом? Те, для кого интернет — неотъемлемая часть жизни, а виртуальные знакомые — ближе, чем многие родственники? Надо бы узнать, вдруг есть такие. И наделены ли они способностью отличать пустышек от непустышек по фоткам в сети…

Размышляя, я умылся и оделся. К лифту подошёл погруженным в интересные мысли.

Этажей в отеле шестнадцать, мой десятый — промежуточный. Лифт приезжал, как правило, не пустым, а везущим постояльцев с верхних этажей. В первый же день я узнал от Изольды, что, заходя в лифт, принято здороваться. Как дома со знакомыми соседями — хотя здесь, разумеется, никто никого не знал.

— Это обязательно? — спросил тогда я. Обряд показался идиотским.

— Нет, конечно. Обычное проявление вежливости. Заставлять себя не нужно, если ты об этом.

Я спрашивал именно об этом. А через неделю поймал себя на том, что, заходя в лифт и видя там людей, говорю: «Доброе утро». Ну, или «добрый день» — в зависимости от времени суток. И так поступает почти каждый первый. Причём, самое интересное — выглядят все эти люди так, как будто утра и дни у них — реально добрые.

Хотя, с другой стороны, чего им напрягаться? Здесь ведь не только мы работаем, с клиентов пылинки сдуваем. В реальном мире целый штат специально обученных людей за постояльцами ухаживает, делает всё, чтобы им было комфортно. Неудивительно, что жить в отеле приятно. Тут волей-неволей подобреешь и незнакомым людям доброго дня желать начнёшь…

Двери лифта разошлись.

— Morning, — сказала мне стоящая в лифте девушка, не поднимая глаз от смарта.

Рядом с девушкой стоял крепкий мужик азиатской наружности, тоже поздоровался.

Иностранцы у нас в Смоленске не редкость. Особенно сейчас, когда туристический сезон в разгаре. И с каждым годом, говорят, их всё больше становится.

— Morning, — отозвался я.

В первую секунду порадовался, что по неписаному местному этикету продолжать диалог не требуется, «монинга» вполне достаточно. Английский-то у меня на уровне «Ху из он дьюти тудей». А в следующую секунду до меня дошло, кто передо мной стоит. В смысле, не мужик, а девушка.

Она, конечно, надела огромные тёмные очки, собрала волосы в пучок и одета была, вместо концертного платья, в джинсы и неприметную футболку. Но, блин. Наша первая встреча произошла при таких обстоятельствах, что эту девушку я не перепутаю ни с кем и никогда.

Пока лихорадочно размышлял, как поступить — сделать вид, что её не узнал, или наоборот, — Минджи подняла глаза от смарта.

Увидела меня. И негромко сказала:

— Oh…

— Угу, — кивнул я.

Делать вид, что не узнал, уже поздно, она-то меня узнала. Но, с другой стороны, и ладно — хоть этим вопросом больше не мучиться.

— What’re you doing here? — Минджи посмотрела на меня с подозрением.

В лице и позе мужика, стоящего рядом с ней, не изменилось ничего, но я понял, что он напрягся. Телохранитель, видимо. На всякий случай приготовился защищать охраняемое тело.

Я покачал головой:

— Не андестенд. Сорри.

Минджи состроила досадливую гримаску. Выбрала в смарте нужное приложение и что-то произнесла. Уже, судя по звучанию, на родном языке.

— Что ты здесь делаешь? — спросил равнодушный электронный голос.

— Не поверишь. Работаю.

Голос озвучил перевод. Двери лифта открылись. Минджи, я и телохранитель вышли в холл.

— Кем?

— Чищу аквариумы.

— О… Я не видела тут аквариумов.

— В кабинете директора стоит.

— У него, наверное, очень большой кабинет, в котором много аквариумов. Если нужен специальный работник.

— Нет. У него просто очень ценный аквариум, кому попало доверить не может. А я уникальный специалист.

— Да, понимаю. Ты же видящий. Что ж, рада была встрече.

Если Минджи и подозревала меня в каких-то грехах, то, услышав об аквариумах, успокоилась. Эта информация, видимо, проходила по разряду «нарочно не придумаешь».

Минджи была обута в розовые тапочки с помпонами. Ну, ясно — выходить из отеля не собирается, идёт в ресторан на завтрак. Подала мне руку. Не чтобы познакомиться, а чтобы попрощаться — это тоже было предельно ясно. Я тоже очень хотел ответить дежурно-вежливо, но из всех английских фраз в голову упорно лезло «Ху из он дьюти тудей».

И в этот момент в отель вошёл Ким. За его плечо держался парень наших лет, измождённый и бледный. Босой, в зачуханной майке, но это вряд ли кого-то смущало. Кроме меня и Кима, парня никто не видел. А, ну и Минджи его видела, конечно.

— Тимур! — обрадовался Ким.

Помахал мне рукой. Кивнул на Минджи и сделал многозначительное лицо. Дескать, давай там, закругляйся. Работать пора.

А Минджи во все глаза уставилась на Кима. Точнее, на того, кого он привёл.

— Это… — Она изумлённо повернулась ко мне. — Это ведь…

— Ну да, — кивнул я. — Призрак. А чего ты так удивляешься? Ким — обходчик. Выловил заблудившуюся душу, привёл сюда.

— Почему сюда?

— Потому что здесь — не только реальный отель, но и призрачный. Место, где душам помогают вознестись. У вас не так, что ли?

— То есть… Тут есть и другие твои коллеги⁈ И твой начальник тоже?

— Есть. А что?

Минджи пробормотала нечто, не распознанное переводчиком.

— Что? — переспросил я.

— Говорю, что я ужасно невезучая! Я надеялась, что не встречусь в этом городе ни с кем из видящих. А вместо этого поселилась в отеле, где находится их форпост… Так только я могу. — Минджи нервно рассмеялась.

Я пожал плечами.

— На самом деле всё логично. Ты — поп-звезда, а наш отель — лучший в городе. Где тебе ещё селиться-то? А если тебя это так нервирует, я могу никому не говорить о твоём присутствии. Просто не ходи в кафетерий, в массажный салон и прачечную. Тогда ни на кого из видящих не нарвёшься. Ты же у нас ненадолго, наверное?

— Ненадолго.

— Ну, вот. И живи себе спокойно.

На лице Минджи отразилась борьба. Съезжать из отеля ей явно не хотелось, но и оставаться здесь почему-то опасалась.

— Да не переживай ты! — повторил я. — Иди спокойно на завтрак, в ресторане никто из наших точно не появится. И на ресепшене видящих нет, Изольда в отпуске. А я — Тимур, кстати. Если понадоблюсь, можешь позвонить. — Я показал смарт. — Запишешь номер? Я ведь твой должник, помнишь?

Последняя фраза Минджи, кажется, успокоила. Она улыбнулась, записала мой номер и двинула в сторону ресторана. Телохранитель потопал за ней. А я подошёл к Киму.

— Здорово.

— Привет! Туристок клеишь? Лавры его благородия Дениса Васильевича покоя не дают?

— Да почему сразу клею-то? Объяснял, как в ресторан пройти.

— Ага. Я вот прямо так и подумал… Всё, дружище, — Ким хлопнул призрака по плечу. — Ты на месте, больше ни о чём не беспокойся. Дальше с тобой специалисты работать будут. А я — домой, дрыхнуть. Смену-то сдал уже, тебя по дороге увидел.

Ким попрощался и ушёл.

За стойкой ресепшена сверкали улыбками коллеги Изольды. Напротив ресепшена находилась так называемая зона ожидания — кресла, диваны, столики. Здесь постояльцы могли отдыхать, дожидаясь, пока их зарегистрируют. Сейчас в зоне ожидания было пусто. Девчонки на ресепшене занимались гостями, пожилой парой.

Я отвёл призрака к самому дальнему креслу. Сел так, чтобы с ресепшена видели мою спину, а не лицо. И шагнул в призрачный мир.

Теперь в огромном холле отеля остались только мы двое — я и призрак, сидящий в кресле напротив меня.

— Привет. Меня зовут Тимур, я сотрудник этого отеля. Поздравляю: ты прибыл туда, куда нужно, скитаться больше не будешь. Я провожу тебя в номер. Там отдохнёшь, придёшь в себя, всякое такое. Только сначала надо зарегистрироваться. Вот, держи.

Я положил на стол перед парнем гроссбух в кожаном переплёте. Он только что материализовался на кресле, стоящем рядом со мной.

Гроссбух, как и в прошлый раз, раскрылся примерно на середине. Между страницами была заложена ручка — обычная, современная, с логотипом отеля. Парень взял ручку. Она не изменилась — как это было, когда её взял Афанасий. Ну, логично. Этот-то клиент — мой современник.

— Фамилия, имя, год рождения, — подсказал я.

«Королев Михаил», — написал призрак.

Почерк — как у не самого старательного третьеклассника. Обычное дело, он сейчас у всех такой. В современных реалиях каллиграфия уверенно смещается к атавизму.

Год рождения совпадал с моим. Болезнь, наверное, или несчастный случай. Всякое бывает.

— Спасибо. — Я забрал гроссбух. — Идём.

Поднялся, призрак тоже послушно встал. И только в лифте произнёс первые слова.

— Что я здесь делаю?

Не знаю почему, но меня от этого вопроса мороз продрал. Не закинул ли Ким по ошибке пустышку?.. Вообще, Мстислава говорила, что быть такого не может. Что обходчики тем неуловимо и отличаются от нас, проводников, что способны в толпе пустышек с одного взгляда выловить неподготовленную душу.

Такая способность имелась и у Дениса, который начинал в обходчиках. Сохранилась и по сей день.

Конечно, мой опыт пока ещё был мизерным и вовсе едва ли не иллюзорным, но мне казалось, что неподготовленные души не должны задаваться подобными вопросами.

— Вы просто заселяетесь в номер отеля, — сказал я как можно дружелюбнее.

— Смешно.

— На самом деле, не очень. Впрочем, чувство юмора — штука резко индивидуальная. У меня, например, знакомый был — так тот от боли хохотать начинал. В боксе карьера не задалась, хотя здоровый был. Спарринговаться с ним никто не хотел — боялись. А особенно весело было, когда ночью на него какие-то наркоманы кинулись, и один ножичком ткнул. Там несильно, он, собственно, из скорой той же ночью в общагу вернулся. Но сама сцена: тыкаешь парня ножом, а он поворачивается и с хохотом — на тебя. В общем, думаю, после того случая ребята в глухую завязку ушли. У него на пятом курсе приступ аппендицита был, так мы ему советовали попросить, чтоб без наркоза резали. Хирургу воспоминаний — на всю оставшуюся жизнь бы хватило.

Стратегия забалтывания себя не оправдала совершенно. Клиент дождался, пока я заткнусь, и тем же мрачным тоном сказал:

— Я всю жизнь мучился одним простым вопросом: зачем я здесь? Какой смысл? Какой смысл вообще в человечестве? Или же всё это — лишь случайное развитие жизни до разумных форм? Может быть, разум — это всего лишь побочный эффект, болезнь, передающаяся половым путём? А все религии — что это? Сказки, придуманные в утешение людям? Теперь я вижу, что — нет. Я вижу, что жизнь после смерти существует. Существует душа. Значит, во всём этом, очевидно, есть какой-то смысл. Так когда, если не сейчас, мне требовать ответа? Что я здесь делаю? Зачем всё это было? Какой смысл?

Нежно пиликнув, двери лифта открылись.

— Это сложный философский вопрос. Сюда, пожалуйста.

Мы вышли в коридор.

— Не надо мне сейчас говорить про сложность и философию. Этого дерьма хватало и при жизни. Кончено! Я уже здесь. Я прошёл сквозь смерть. И теперь я хочу, я готов принять ответы, постигнуть правду, какой бы страшной и нечеловеческой она ни была! В чём смысл жизни⁈

— Если бы вы были готовы принять правду, — сказал я, открыв нужную дверь, — вы бы здесь не оказались. Ушли бы прямиком наверх.

— Наверх? Есть какой-то верх⁈

Казалось, эта мысль его разозлила.

— Есть. — Я стоял, как зависший швейцар, и держал дверь открытой. — Все души отсюда уходят наверх, в Свет.

— Враньё. Я видел сотни душ на улицах.

— Это не души, это пустышки. Что-то вроде постепенно истаивающих воспоминаний. Вы не такой.

— А вы кто — ангелы?

Я аж икнул от неожиданности. Хотя если подумать, то что ещё могло прийти в голову человеку, которого после смерти встречают какие-то странные люди, для которых всё происходящее вроде как само собой разумеется.

— Нет, мы просто тут работаем, — честно сказал я.

— На кого?

— На идею, блин!

Запас вежливости у меня иссяк категорически. Я всё-таки не кореец из сериала и не японец из анимешки, у которого с рождения прошивка — кланяться и повторять «аригато, клиент-сан». Я — русский человек, в моих венах кипит небо славян, мои предки свергали царя, громили фашистов и покупали акции МММ. Мы — мирные люди, но наш бронепоезд… И далее по тексту.

— Слушай, друг, — сбавил я немного тон. Понял, что хватил немного через край — чай, не в казарме духа кошмарю. — Давай-ка ты зайдёшь в номер, примешь душ, переоденешься и отдохнёшь. А потом к тебе кто-нибудь придёт и ответит на все твои вопросы. Ну или, по крайней мере, попытается.

Михаила Королёва, однако, моя вспышка не смутила.

— Что заставляет вас выполнять эту работу? — настаивал он, игнорируя открытую дверь. — Перед кем вы отчитываетесь?