Принцип мира

Эпилог

Рано или поздно любые события, по-своему разные и, казалось бы, совершенно не связанные друг с другом, начинают пересекаться и завязываться в тугой узел. Так и со мной. Свадьба с Мирославой Щербатовой, младшей дочерью князя Бориса — единовластного властителя удельного города Торгуева и прилегающих к нему обширных земель — стала для меня отправной точкой в новых событиях, о которых я только догадывался. Впрочем, этот узел завязывался уже давно.

Отъезд в Москву мы решили отложить на неделю-другую из-за формирования команды, которая должна была отправиться вместе с нами. Князь Щербатов сказал, что обслуживающий персонал в столичном особняке мы наберем сами, если тот, который до сих пор следит за хозяйством, нам не понравится. А вот нужные и преданные люди поедут с нами. И этот вопрос не обсуждался.

Счастливые молодожены в моем лице и княжны Миры отбыл в имение «Волжский Плес», где планировали пробыть несколько дней, пока князь Борис не даст отмашку. Нужно было согласовать воздушный коридор с московскими службами, набрать людей, проинструктировать их. Да, пока Щербатов еще крепко держал свою пятерню на наших шеях, не желая терять контроль над детьми. Расчет у него был верный. Нам вообще было ни до кого дела. Нам хватало друг друга.

- А сам ты кого бы предпочел взять отсюда? — щурясь на теплое сентябрьское солнце, спросила Мира.

Мы сидели на веранде второго этажа и обозревали высокие холмы, тянущиеся вдоль Волги. Они уже подернулись слабой желтизной и робкими рубиновыми кляксами деревьев. От реки тянуло свежестью. Мирослава, закутавшись в теплый плед, сидела на моих коленях, а я задумчиво поглаживал ее бедро.

- Ирина Лапочкина не против с нами поехать, — ответил я. — Она опытный работник, аналитик от бога. И как управленец службы безопасности может тянуть отдел. Отец сам не против ее кандидатуры.

- Угу, я тоже о ней думала. Нам нужны маги. Один ты не потянешь.

- Я не маг, а самоучка.

- Не прибедняйся. Ты как боевая единица стоишь пятерых магов. А вот парочка сильных помощников не помешает. Они в любом случае нужны. Я вот что думаю, — жена оторвалась от меня. — Нам нужно объединить все структуры в одну. Все равно задачи, поставленные отцом, пересекаются. Какой черт их разбивать на составляющие. Одним блоком пусть и работают. Поставим умного человека над ними, дадим задачу.

- Ты думаешь, маги потерпят над собой диктат? — усмехнулся я.

- А куда они денутся? — удивилась Мирослава. — Не будут слушаться — уволю к чертям.

Точно, ведь номинально хозяйкой нашей международной фирмы будет именно моя жена, щеголяющая сейчас в статусе Первородной. Я даже посмеялся, когда она перед зеркалом осанку свою тренировала. Где-то раздобыла старый фолиант о Первородных и читала без перерыва, даже половину ночи забрала, не реагируя на мои намеки, что пора заняться более приятным делом. Так вот, в книге подробно расписывался не только этикет, но и поведение в обществе, значения жестов и прочая белиберда, о которой все благополучно забыли.

- Если кто-то и забыл — это его проблемы, — резонно заметила княжна. — А я не собираюсь свой статус в навоз затаптывать. И ты, милый мой, должен соответствовать своему высокому званию, данным богами.

- Хорошо, как скажешь, — согласился я. — Мне теперь тоже стоит почитать книгу?

- Несомненно.

Почему бы и нет? Если Рекущий Ясни дал ясно понять, что нас ожидает, нужно готовиться вхождению в высшее общество. Этакий эталон соответствия.

За нашими спинами раздалось легкое покашливание.

- Госпожа, господин, куда прикажете подавать завтрак?

А, это главный смотрящий по внутреннему распорядку в имении — Ерофей Степанович. Пятидесятилетний опытный мужик, служащий Роду Щербатовых с младых ногтей, так сказать. Жуткий скряга, настоящий экономист. Нет, он не управляющий. Скорее, Ероха, как зовет его Мира, здесь больше хозяин, чем сам князь Щербатов.

- А давай сюда, а? — потерлась о мою щеку Мирослава. — Александра Федоровна встала?

- Приводит себя в порядок, — степенно произнес Ерофей.

- Как приведет — зови сюда, — приказала жена. — Завтракать будем здесь.

Алика пришла через пять минут, поздоровалась с нами, не забыв чмокнуть меня в щеку. Ага, вы даже не представляете, как я жутко комплексовал, когда Мирослава, не спросив меня, пригласила Алику погостить в «Волжском Плесе», пока мы еще не отбыли в Москву. Дескать, я совсем забыл о бедной и всеми покинутой девочке.

«Бедная девочка» и хитрая супруга спелись быстро. Подозреваю, их союз окреп в тот вечер в ресторане. Вот не понимаю, как Алика воспринимает ситуацию. Самому иногда неуютно. Но, видать, здесь все нормально. Может, я напрасно дергаюсь, и пусть идет так, как идет? Мудрый Ясни сказал же очевидное: расслабься и получай удовольствие. Подозреваю, свою мудрость он черпает из информационного поля современного мира. И не только этого. Может, из каких-нибудь еще параллельных далей…

Слуг в «Волжском Плесе» было немного, всего четверо. Они и выполняли всю работу по жизнеобеспечению особняка. Две женщины и двое мужчин, не считая управляющего и Ерофея. Сейчас, правда, здесь находилась охрана в количестве десяти человек и архимаг из Управления.

Слуги шустро выполнили указание Ерофея выставить на веранду столик и накрыть его. Мы втроем пили чай, кушали отлично приготовленный омлет с зеленью и беконом, и вдыхали аромат горячих лепешек, ждущих своей очереди. А перед нами расстилалась красота осенней Волги, невыносимо сверкающей лазурью и белыми пятнами парусов круизных яхт, длинных барж, тянущихся в обоих направлениях. И бесконечное небо с точками облачков, цепляющихся за высокие холмы.

- Колояр, ты знаешь что-нибудь об отце? — спросила Алика.

- Стрига не отвечает, — развел я руками, — звонил несколько раз. Тишина. Или телефон отключил, чтобы не палить свои связи, или что-то произошло. Не хочу гадать и пугать. Давай, еще подождем?

- Хорошо, — вздохнула девушка и печально макнула лепешкой в вишневое варенье.

- Саша, все будет хорошо, — успокоила ее Мирослава, и сказала она это таким тоном, что даже умирающий на смертном одре поверил в скорое выздоровление. — Колояр — невероятно везучий тип. За что не берется, всегда умудряется остаться в прибыли. Ну, или при своих.

- Ты меня переоцениваешь, — запротестовал я.

- Ага, рассказывай, — припала к чашке с чаем княжна. — У меня такое чувство, что все скоро решится.

- У тебя же предчувствие только на некоторые события, связанные лично с тобой, — напомнил я. — Поэтому ты такая безбашенная на дороге. Но здесь другой случай.

- Так, дорогие мои, можно вопрос? — Алика вытерла салфеткой пальцы. — Вы уедете — где мне жить? У Елены я, честно говоря, не хочу. Неудобно. Хотя добираться до города гораздо быстрее. А мне учиться нужно в спокойной обстановке.

Алику удалось устроить в местный сельскохозяйственный техникум, где было ветеринарный факультет. Конечно, пришлось применить тяжелую артиллерию в виде князя Щербатова, и ректор, скрепя сердце, принял Алику на второй курс, предварительно приняв у нее экзамены. Ну, какие экзамены? Скорее, некий тест на профессиональную пригодность. Убедившись, что девушка не профанирует, а знает достаточно, он внес ее в списки учащихся, но просил обязательно предоставить документы в течение года. Иначе… риски, проверки. Сами понимаете, да?

- Живи здесь, — удивилась Мирослава. — Дом наш, какие проблемы? Прислуга есть, охрана присутствует. Чего еще надо?

- А добираться до Торгуева? Как-никак, двадцать километров. На велосипеде?

- Я отдам тебе «Орион-Гранд», — обрадовал я Алику. — Мне он сейчас ни к чему. Документы и автомобильный паспорт уже переделал на тебя. Заодно и за машиной присмотришь. Пользуйся.

- Спасибо! — Алика вскочила и обняла меня, только что не визжа. — Я даже не знаю, как благодарить!

Потом бросилась к Мирославе и обхватила ее сзади за плечи, прижалась к щеке.

- Потом отблагодаришь, — усмехнулась загадочно Мирка. — Когда время придет.

Вопрос с жильем Алики мы обсудили заранее и не сговариваясь, пришли к одному и тому же варианту. Почему «Волжский Плес» должен пустовать? Вот будущая младшая жена и начнет вести хозяйство, привыкает и нарабатывает опыт. Щербатов уже не будет сюда свой нос совать, разве что в качестве любопытствующего персонажа.

Финансово я Алику обеспечил, открыв ей счет с банковской картой на круглую сумму, которой должно хватить, если особо не шиковать, но и не бедствовать. Само собой, я буду подкидывать при необходимости.

Почему не мой новый особняк? Я представил себя на месте Алики. Одинокая девушка в лесной глуши, далеко от Торгуева… Не справится. Это ведь нужно набирать новый персонал, обучать его, следить за ним, чтобы не разворовал хозяйство. С другой стороны, было бы преступлением оставлять свеженькое пустующим. Я поступил проще: заключил договор с «Альянц-банком» на трехгодичное управление «Гнездом». Банк найдет применение моему дому. Там можно гостиницу устроить или еще что-нибудь этакое прибыльное. В общем, мне обещали хороший процент. Немцы — ребята дисциплинированные и исполнительные. Во всякие глупости вкладываться не будут. Значит, все в порядке. И на сердце сразу легче стало.

А машина — это экспромт. Вовремя Алика натолкнула меня на мысль. Пусть ездит и радуется. В общем, уезжая в Москву, мы не оставили «бедную девочку» на голом месте.

Созерцание природы прервалось пиликаньем моего телефона. Взглянул на экран, прикрыл его от солнца. Пришло текстовое сообщение:

«12.20. Рейс 144п. Сегодня».

Поморщил лоб в раздумьях. Номер оказался незнакомым. И медленно встал. Посмотрел на девушек, вопросительно глядящих, в свою очередь, на меня.

- Кто хочет прокатиться до аэропорта?

- Папа? — вскинулась Алика.

- Не знаю, радость моя, не знаю, — я озабоченно почесал затылок, стимулируя мозговую деятельность. По логике — так и должно быть. Кого мне ждать в аэропорту? Стригу или Федора Громова?

- Поедем все вместе! — решила Мирослава и вцепилась в руку Алики. — Мы с Сашей идем переодеваться, а ты готовь машину. Сколько времени у нас?

- Два часа, — посмотрел я на руку. — Успеем, если кое-кто не зависнет у зеркала.

В ответ раздалось фырканье двух кошек. Точно, спелись.

До аэропорта мы доехали в сопровождении личной охраны за несколько минут до прилета рейса, указанного в сообщении. Алика заметно волновалась. Я чувствовал, как ее била нешуточная дрожь. Через большие раздвижные створки мы вошли в зал ожидания, и я сразу посмотрел на табло. 144-й не опаздывал. Он, кстати, летел прямым рейсом из Тюмени, что меня весьма озадачило. Алика тоже обратила на это внимание и сразу потухла. Где Демидово, а где Тюмень — сразу ясно, что чуда ждать не приходится.

Приятный женский голос объявил о посадке тюменского самолета, и через десять минут через терминал прилета стали выходить пассажиры, уже прошедшие формальную проверку.

- Я не могу, — призналась Алика, тщательно выглядывая знакомое лицо.

Подумалось, а не провокация ли это? Например, Стригу повязали и заставили прислать дезинформацию. Опять же, для какой цели? У меня нет никаких данных, чтобы так заявлять.

- Папа! — Алика сорвалась с места и бросилась к терминалу.

Шедший последним бородатый мужчина остановился и сбросил с плеча огромный рюкзак с притороченным к нему чехлом из-под ружья. Аккуратно положил на пол и раскинул руки, принимая в объятия девушку. Они обнялись и долго стояли, не обращая внимания на суету вокруг них.

- Уф, я сейчас заплачу, — выдохнула Мирослава, вцепившись в мою руку. — Неужели твоя авантюра удалась, яр?

- Надеюсь на это, — кивнул я. — Пошли, поприветствуем?

Федор Громов значительно изменился из-за бороды. Даже взгляд другой стал, настороженно-цепкий, а не просто внимательный. Увидев меня, он отстранил Алику и шагнул навстречу. Мы замерли друг против друга. Лесник мгновенно, с ног до головы, разглядел Мирославу, а потом протянул руку.

- Здорово, боярин.

- Привет, Федор. С прибытием!

Я обхватил лесника за плечи и крепко их сжал.

- Познакомься, это моя старшая жена — Мирослава.

Громов кашлянул, бегло посмотрел на счастливую Алику, и в его глазах отразилось непонимание. Его же никто не извещал о сложившейся ситуации, и мир лесника, и так перевернутый с ног на голову, вообще завертелся в невообразимом хаосе.

- Очень рад, здравствуйте, — неловко подержал по-свойски протянутую руку Мирославы Федор. — Может, уже уйдем отсюда? Не люблю суету.

Пока мы ехали обратно в «Волжский Плес», я услышал историю Федора Громова, невероятным образом ускользнувшего из лап СБ князя Юрия. Стрига успел предупредить лесника о ситуации, сложившейся в Торгуеве с его дочерью. Каким образом ему это удалось? Загадка. Он сказал, что Алика не сможет выехать обратно домой, опасаясь за свою жизнь. И что вся кутерьма связана со мной. Федор, будучи неглупым и наблюдательным человеком, давно догадывался, что дочка неровно дышит ко мне, но не собирался вмешиваться в дела сердечные. Ну, что такого? Переболеет, считал Громов. Алика здесь, рядом с ним, а Волоцкий где-то на Волге. Ближний свет. Но вот дочка уехала в Торгуев, и Федор понял, что она стала самостоятельным человеком и сама решает, с кем ей быть. Проблемой лесник считал меня, боярина, как-никак, имеющего возможность свой статус поднять, но никак не уронить. А кто Алика? Обычная девочка-мирянка.

Стрига предупредил Федора, и в тот же день лесник стал собираться. Если Демидов его успеет схватить, он будет шантажировать дочку. Громову абсолютно не нравился такой расклад. И ночью лесник покинул Варчаты. Пешком прошагал двести километров на запад, стремясь пересечь Каменный Пояс раньше, чем егеря перекроют тропы и перевалы. Он оценивал степень своей значимости как низкую, и надеялся, что ловить его будут первые пять-шесть дней, потом все уляжется, и Демидов просто махнет рукой на беглеца.

Так и вышло. Вертолеты, которые Громов наблюдал на небе, могли в равной мере высаживать десант, так и просто отслеживать перемещение людей по тайге. Затаившись на несколько дней в густом ельнике, лесник переждал самую суматоху, а потом неожиданно изменил решение. Он не стал пересекать хребет, а спустился южнее, где земли Демидова заканчивались. Здесь можно было вздохнуть свободнее. Вспомнив, что в Тюмени у него проживает старинный друг, Федор решил пробираться туда. Деньги, которые у него были, решил не тратить почем зря, и где на перекладных, а где и пешком он совершил рывок на восток, старательно обходя любой пост дружинников, стоящий на мало-мальски оживленной дороге. Получилась запутанная петля, но осторожность всегда преобладала в характере Громова.

До Тюмени отец Алики добрался в начале осени, разыскал друга. Он и помог улететь в Торгуев Федору. Он же и сообщение на мой телефон сбросил.

— Я сожалею, что ввязал вас в такую авантюру, — выслушав рассказ Громова, ответил я. — Но речь шла о жизни Алики. А я обещал защищать ее.

- Честно, даже не могу представить, что здесь произошло, — Федор говорил глухо, словно был недоволен мною. — Хотелось бы услышать от тебя правду. Я нарушил вассальную клятву, трусливо сбежал и теперь нахожусь в роли беглеца. Как нам выбираться из такой ситуации?

- Если бы вы не ушли, то давно сидели бы в темнице своего хозяина, а Саша, сломя голову, бросилась бы спасать вас, — напомнила Мирослава. — В результате и Колояру пришлось бы толкать голову в капкан, чтобы спасти вас обоих. А теперь сравните два варианта. Какой из них лучше? Полагаю, в Торгуеве будет куда спокойнее.

- Хотелось бы верить, — Федор погладил по голове прильнувшую к нему Алику. — Колояр, водка есть?

- А как же без нее? — ухмыльнулся я. — Холодненькая, запотевшая, прямо со льда! Пойдет?

- Спрашиваешь!

Мирослава незаметно от сидящих позади нас отца и дочери врезала мне по колену и погрозила кулаком. А глаза смеются. Ладно, девочка, не злись. Мне с Федором надо по-мужски поговорить. Значит, сегодня хорошо посидим.

Конец второй книги