Принцип мира

Глава 15

Глава пятнадцатая

Последний патрульный «орион», мигнув проблесковым маячком, скрылся за поворотом. Оглянувшись назад, и посмотрев на убегающую ленту дороги через заднее стекло, словно желая удостовериться, что за ними не прицепился «хвост», молодой мужчина, которого портила неряшливая щетина, удивленно проговорил:

- А ведь прорвались. Прав ты оказался, Гектор.

- Почему я должен был ошибиться? — колючий взгляд спутника, которого назвали Гектором, наградил говорящего через зеркало заднего обзора хорошо скрытой досадой. Бесконечные споры о том, что нужно выезжать из Торгуева, пока не перекрыты все дороги, решились в пользу командира группы. Терёха — тот самый мужчина с щетиной — еще пытался поспорить с ним, что лучше скрыться в городе и дождаться приезда княжны, чем колесить по окрестностям в ее поисках. Впрочем, он всегда был такой с тех пор, как прибился к группе Гектора, прячась от великокняжеских следователей. Постоянно лез со своими «умными» идеями, словно не понимал всю пагубность такого поведения. Командир здесь был один — и точка. Однажды Гектор сильно избил Терёху, разозлившись на очередную выходку беглого егеря. Сломал ему пару ребер, посадил несколько гематом по телу, после чего тот успокоился, уяснив для себя некоторые правила, которые не стоит нарушать. Но, оказалось, ненадолго. Опять за свое принялся, высказывая личное мнение, к которому должны прислушаться.

Гектор терпел приблудыша только по одной причине: тот был великолепным спецом по взрывному делу, и не раз доказывал свою полезность, устраняя ближайших конкурентов хозяина. «Мазератти» княжны, взлетевший на воздух, был заминирован именно Терёхой, а сама закладка была упрятана в кокон «невидимки», чтобы не обнаружилась с помощью амулетов, выявляющих взрывные устройства. Да и сам минер прокрался на автостоянку под двойным пологом маскирующих плетений. Эта хитрость помогла остаться невидимым под прицелом камер.

Командир остался бы в Торгуеве, если бы не сообщение от рыжей Лоры, его «лисички», что объект находится в ста километрах от города в небольшом княжеском имении. Если Гектор поторопится, можно получить хороший приз. Но он знал Лору слишком хорошо, чтобы надеяться на лучший исход. «Лисичка», превращавшаяся в жуткую мохнатую тварь с жесткой рыжеватой шерстью, не будет ждать помощников, а попытается провернуть дельце сама. Повлиять на ее решение не мог никто, даже хозяин, так как девушка не состояла ни в одной боевой группе, а действовала по принципу охотника-одиночки. Поэтому решение выехать из Торгуева Гектор принял молниеносно, как только получил информацию.

Помимо него и Терёхи в группу входил еще один человек по кличке Рябой, мрачно руливший сейчас малобюджетным внедорожником, очень популярным у охотников и рыболовов. Помимо основной специализации как водитель, он был снайпером и артефактором. Да, такое нередко случалось на просторах империи. Обычный мирянин с искрой Дара, неведомыми путями пришедший к Гектору, да так и сработавшийся с ним. Высевок, получивший магическую силу благодаря матери, переспавшей с каким-то одаренным дворянином, стал отличным помощником в нелегком наемническом деле. Рябой трезво оценивал свою полезность как обладатель искры, и не стремился показать свои умения тем, кто блюдет чистоту крови.

- Смысла не видел ждать возвращения княжны в Торгуев, — добавил Гектор, шурша разворачиваемой картой местности. — Хочешь, чтобы Лора забрала приз себе и не поделилась с друзьями?

- Эта чертовка может, — оживился Рябой. — Помнишь, командир, как она скрадывала одного упертого дворянчика, который не хотел продавать свое имение и земли вокруг него?

- Где сейчас лаборатория? — на всякий случай уточнил старший.

- Ага, — кивнул водитель, не отрываясь от дороги. — Сначала пугала его семейку, потом самого клиента. Непонятливый оказался. Пришлось живность в доме порезать. И ведь доконала его, не прибегая к помощи! Боевая стерва!

- Лора — один из лучших морфов Филата, — хмыкнул Гектор, не отрицая умений девушки и ее способности. Он разглядывал темно-коричневые жилки дорог на карте, зеленые пятна лесов и неровные кляксы деревень и поселков. — Не хотел бы я очутиться на ее пути.

- Так очутимся, — хохотнул Терёха, — мы же одного зайца преследуем.

- Сбавь оптимизм, — нахмурился Гектор. — Не забывай, что рядом с Щербатовой находится личный телохранитель. Маг, бывший вояка, выпускник кадетской школы. По слухам, заканчивал ее здесь, в Торгуеве.

- А кто это? — насторожился Тереха. — Имя его известно?

- Без понятия. Поэтому сразу предупреждаю: никакой самодеятельности. Постараемся найти Лору и согласовать все действия. Объект не так прост, как кажется. Рябой, сейчас на правую развилку и прямо до «Тридцатого километра». Там трактир придорожный, — добавил Гектор. Он не стал убирать карту, так и держа ее на коленях. Задумался, каким образом закончить дело.

В отличие от Лоры ему дан строгий наказ: ликвидация княжны. Почему свет клином сошелся на младшей представительнице рода Щербатовых — он, мягко говоря, не понимал. Осторожные попытки выяснить у хозяина причину наталкивались на откровенное «отвали, это не твой уровень». Но кое-что Гектор выяснил. По тайным и извилистым информационным каналам в Кострому пришло известие из Москвы. Кто-то из высокородных дворян, чуть ли не по слухам стоящий рядом с великокняжеским троном, нашептал Дмитрию Ярославовичу, что некий одаренный, имеющий искру Рекущего (Пророка) увидел будущее, где потомок из Рода Щербатовых усечет Род Долгоруких и сядет прочно на Москве. И вот таким образом нехорошая весть для князя Щербатова проникла в Кострому, где сидят люди, кровно его ненавидящие. Коварный перевод стрелок на тех, кто должен сделать грязную работу по устранению проблемы. Если княжны Мирославы не станет — некому будет претендовать на роль Великого князя из ее потомков. А с остальными Долгорукие справятся сами.

Гектор имел свое мнение, которое не распространял в среде свободных и жадных до слухов людей. Так вот, он вполне серьезно считал данную информацию правдоподобной. Великокняжеский клан, руководящий Россией уже не одну сотню лет, ни на шаг не допускал к трону людей, которые могли провести серьезную чистку среди аристократии. Если кто-то из Рекущих узрел в линиях будущего угрозу для Долгоруких, он обязательно об этом скажет.

Рекущие, иначе Пророки, всегда на Руси были сами себе на уме. Никто не мог понять их логику, почему они объясняют свои видения так, а не иначе. Блаженные, что с них взять. Гектор представил, как один из них пришел к Великому князю и раскидал расклад на десятки лет вперед. Кому понравится картина крушения собственного Рода? Долгорукого понять можно. А вот Рекущего — нет. С таким же успехом он мог выстроить линию грядущих событий, вовлекая туда иных персонажей. Что привиделось блаженному?

Иных предположений Гектор не имел. Щербатовы всегда были лояльны Долгоруким, даже входят в десятку Родов, приближенных к великокняжескому клану. Бить по детям князя Щербатова, уничтожая их физически — это явный беспредел. За меньшие прегрешения начинались боярские войны, а здесь кровь высокородной.

Значит, продолжал рассуждать старший, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, их группа после выполнения задания может быть ликвидирована. Не нужно быть Рекущим, чтобы понять очевидное.

Получается нехорошая картина. В деле замешаны очень высокие люди, которые потребуют зачистить всех участников операции. Куда тянутся корни заговора — даже страшно представить. Вот почему Гектор всерьез задумался «соскочить», пока не поздно, почему и торопил подельников, чтобы перехватить Лору и вместе с ней исчезнуть на просторах земли русской. Можно на север уйти, можно за Урал.

Проехали мимо трактира, даже не остановившись. Бензина в баках полно, жрать не хотелось. Гектор только кивнул в сторону дороги, когда Рябой вопросительно посмотрел на старшего. Нужно было спешить. Судя по карте, в Журавлиху ведет одна дорога вдоль северного берега озера. Но имение Щербатова здесь указано. Получается, есть еще один путь?

- Сворачивай, — обронил Гектор, увидев нужный съезд с автострады на грунтовую дорогу. Рябой и сам увидел дорожный щит с надписью «Журавлиха». Машина нырнула вниз и покатила по грейдерной дороге, щелкая мелким гравием по днищу.

Гектор напрягся, вглядываясь вперед. Слева потянулся сосновый бор, уходящий широким клином в сторону озера.

- Ага, есть дорога! — удовлетворенно воскликнул он, тыкая пальцев в едва видимую колею, ныряющую в лес. — Почти заросла. А вот свежий след вижу! Недавно кто-то проезжал.

- Может, нам стоит в деревню завернуть? — на всякий случай спросил Тереха, очнувшийся от дремы. — Если эта колея идет к имению, нас могут спалить.

- Дурак всегда найдет, куда вляпаться, — ответил Гектор. — Рябой, сворачивай сюда. Есть прогалина. Машину спрячем, дальше пойдем пешком.

Так и сделали. Внедорожник, тихо урча на маленьких оборотах, ловко вписался между двумя огромными соснами, проехал еще немного, пока не уткнулся в густые заросли шиповника.

- Выходим, — приказал старший. — Рубим лапник, кроем тачку. Тереха, доставай оружие из схрона.

Выезжая из города, Гектор приказал весь огнестрел и портативный гранатомет спрятать в специально оборудованном тайнике в багажнике. К счастью, постовые дружинники как-то вяло осматривали проезжающие машины, останавливая их по какому-то своему алгоритму. Заставив приткнуться на обочине две идущих перед ними тачки, они пропустили внедорожник, даже не посмотрев на него. Скорее всего, ориентировались дружинники на номера других княжеств. Гектор заранее заставил Рябого поменять номерную табличку, еще с тех пор, как они въехали в Торгуев, за неделю до акции. И теперь радовался, что поступил дальновидно. Но на месте князя он приказал бы осматривать весь транспорт, независимо от того, куда тот направляется. Что-то не сложилось в системе дорожного досмотра.

Пока старший группы и водитель срубали мохнатые хвойные лапы с деревьев и умело «драпировали» внедорожник под невнятную зеленую массу (не подойдешь ближе — ни за что не догадаешься, что здесь скрывается), Тереха разобрал в багажнике тайник и достал все оружие, которое было аккуратно уложено на мягком поролоне: автоматический карабин, автомат с укороченным стволом, три пистолета с запасными обоймами, с десяток боевых и пяток светошумовых гранат, ножи и боеприпасы к автомату и карабину. Вытащив гранатомет, выкрашенный в темно-зеленый цвет, Тереха погладил его теплый корпус и сам устыдился своих эмоций. Бывшему военному не давали покоя слова Гектора, с кем придется столкнуться в ожидаемом нападении на особняк Щербатова. Кто этот бывший кадет? Смысла перебирать по памяти всех, кто обучался в военизированной школе, Тереха не видел. Вот если на лицо — тогда бы узнал. Ну, ничего, скоро узнает. Даже холодок возбуждения прокатился по спине.

Гектор посмотрел на часы.

- Так, парни. Разбираем оружие и выдвигаемся. К ночи нужно добраться до особняка. Лора говорила, что территория большая, не охраняется. Лучше подходить с южной стороны. Оттуда хорошо виден весь дом. Сегодня и завтра изучаем, соединяемся с рыжей и совместно разрабатываем операцию.

Гектор еще не знал, что опоздал буквально на сутки, но не из-за своей недальновидности, а благодаря личной инициативе Лоры, которая теперь сидела в сарае под бдительным присмотром и ничем не могла помочь.

Сориентировавшись на местности, но не выходя из подлеска, Гектор в бинокль разглядел озеро и черепичную темно-коричневую крышу особняка. Обитателей этого дома не было видно, зато весь первый этаж оказался освещенным. На веранде стояли двое мужчин — и это все, что пока мог выяснить старший наемник.

Что еще можно было рассмотреть в сгущающихся сумерках? Сараи, хозяйственные постройки. Машин не видно. Вероятно, спрятаны в гараже. А так, действительно, народу очень мало. Хорошие шансы устроить веселье для князя.

Гектора заинтересовало, почему к одному из сараев трижды за все время, пока он смотрел в бинокль, подходили эти самые мужчины, открывали дверь, исчезали внутри на несколько минут, а потом выходили, тщательно проверяя замок. Что там находилось? Или кто? Ладно, никуда эта загадка не денется.

Все следующее утро группа продолжала наблюдать за особняком и его жителями. Гектор вполголоса комментировал, что видит за забором, а Терёха тщательно чертил схему на листке блокнота и делал поясняющие записи. Потом командир вызывал «лисичку», но Лора словно в воду канула. К обеду настроение испортилось еще больше. В имение заехали два бронированных чудища — внедорожные «скифы» с княжеским гербом на дверях.

- Все, каюк! Подкрепление, — уныло обронил Терёха.

- Не ной, — оборвал его Гектор, обшаривая биноклем приехавших. — Еще неизвестно, что они здесь делают. Может, княжну забирают обратно в город. Или привезли какие-нибудь важные вещи.

Насчет второго командир оказался прав. Из «скифов» стали выгружать коробки и носить их в дом. Больше всего наемников заинтересовали странные манипуляции дружинников. Они стали обходить забор по всему периметру и что-то втыкать в землю. Гектор сообразил, что именно делают княжеские бойцы. Сигнализацию монтируют. Закончив с этим делом, парни стали вешать на фасадную стену дома небольшие черные коробки.

- Камеры, — сообразил Рябой, перехватив бинокль у командира. — А территорию поставили на сигнальные маячки. Короче, пробраться внутрь будет проблемно.

- Сколько камер? — мрачный Гектор смотрел на неровные линии рисунка в блокноте.

- Две на центральном входе, контролируют ворота и лужайку. Еще по одной повесили на выступы жилых флигелей. И с черного входа, скорее всего.

- Получается, что княжна здесь застряла надолго, — задумался Гектор, перекусив зубами травинку. — Ради пары дней могли оставить охрану в сорок человек, но не сделали этого. Теперь все ясно.

- Так эти могут здесь остаться, — возразил Рябой. — Мало ли… Оператор слежения нужен? Нужен. А это минимум двое. Еще двоих троих могут на подмогу оставить. Опаньки! Лорка влетела, что ли?

Гектор вырвал бинокль у Рябого. Ему поплохело. Действительно, из сарая выводили девушку-оборотня в темно-зеленых пятнистых штанах, заправленных в ботинки, и в черной футболке. Лора заметно хромала, а на руках белели бинты. Было видно, что ей досталось очень прилично. С тех пор, как Гектор расстался с девушкой в Казани, и каждый из них двигался к цели своим путем, рыжая очень похудела. Как она умудрилась попасться в руки немногочисленной охраны? Да ей десяток на зубок подавай, не подавится. Неужели в особняке прячется маг? Только он способен обуздать волколака. Или очень опытный боец, привыкший крутить оборотням хвосты.

Может, в природе и существуют подобные уникумы, но Гектор про таких не слышал и не встречался лицом к лицу.

Тем временем Лору подвели к стоящему первым внедорожнику, нацепили наручники на запястье, посадили на заднее сиденье и сцепили на лодыжках еще одну пару браслетов.

- С собой забирают, — прищурившись, заметил Рябой. — Надо девку отбивать или валить, пока языком не стала болтать. А ее заставят говорить.

- По дороге можно устроить засаду, — предложил Терёха. — Пару зарядов по концам и парочку узконаправленного действия на обочине. Тормознем машины, перестреляем охрану и выдернем Лорку.

Гектор с неприязнью подумал, что помощник перестарался и не подумал, что взрыв может навредить девушке. Да он и не собирался спасать ее. Цель находилась за стенами этого особняка, а она в приоритете, чем рыжая.

- А задание? Забыл, зачем ты здесь? С девчонкой придется расстаться, — задумался Гектор и отдал бинокль Терёхе. — Одна надежда, что молчать будет хотя бы сутки. Но тогда нам придется форсировать акцию.

- Сколько человек приехало? — неожиданно спросил бывший егерь.

- Девять, — откликнулся Рябой.

- Садятся восемь. Один, значит, остается.

- Я же говорил, что оператор охранных систем появился, — водитель, кажется, обрадовался своей проницательности.

- Нихрена себе! — вдруг воскликнул Терёха и матерно выругался.

- Что там опять?

- Знаешь, кого я сейчас увидел? — возбужденно блестя глазами, поглядел на Гектора Тереха. — Да хрена ли ты знаешь! Волоцкий! Мы же с ним в одной школе военное искусство познавали! Вот так встреча!

- Кто это такой? — фамилия какого-то однокашника Терёхи ничего не говорила Гектору.

- Я же говорю: вместе учились! Мля, это проблема, мужики!

- Поясни, — Рябой переглянулся с командиром.

- Он дворянин из Первородных. Сирота. Один из лучших учеников. Ему даже индивидуально старика какого-то приставили в качестве наставника. На все десять лет обучения, прикиньте! Один из лучших в стрельбе, в рукопашке. На выпускном экзамене умудрился в числе первых дойти до точки сбора, пройдя триста километров. Его полиция арестовывала, так он сбежал из арестантского фургона! Сам рассказывал, как когти рвал от дружинников!

- Ты так рассказываешь, что нам ничего не светит, — хмыкнул Гектор, задумавшись над новым фактором. — Если он Первородный, значит — одаренный?

- А вот ни фига! У него на руках какие-то блокираторы стоят с самого детства, — заторопился Тереха. — Они погасили его искру. Так что Волоцкий как маг — полный ноль.

- Но как тогда умудрились повязать Лору? — с усмешкой спросил Рябой. — Или ты чего-то не знаешь про своего дружка-дворянчика?

- Он мне не дружок! — огрызнулся Терёха. — Я точно знаю, что у него на руках магические браслеты были вплоть до выпуска, и снимать их категорически запрещалось. Типа, кто ставил, только тот и может разблокировать. Там непонятная история, не разбирался.

- Странно, — Гектор переглянулся с Рябым, но тот лишь пожал плечами, показывая всем видом, что ничего не понял. — Ладно, нам все равно задачу надо решать. Что-то этот городишко меня уже напрягает. За короткое время потеряли группу Зиновия почти целиком, теперь вот Лору повязали. Почему же она не смогла трансформироваться?

Тем временем «скифы» дружно развернулись на широком пятачке возле парадной лестницы особняка и рванули к воротам. Наемникам только оставалось проводить их глазами. Гектор чувствовал себя противно. Терёха, по сути, был прав. Негоже отдавать ценного бойца, да еще оборотня, в лапы местного УКБ. Девушку там полностью выпотрошат. Сказать-то она многое не сможет, но сам факт, что Гектор бросает рыжую на произвол судьбы. Но… Задание, черт его подери! Задание в первую очередь!

- Что такого в этой княжне, что мы носимся за ней только с одной целью — грохнуть? — даже до Терехи стала доходить нелепость ситуации. — Вон, посадить Рябого на дерево со снайперкой и дождаться, пока девка выйдет погулять. Пуля в башку и в корпус — можно сворачивать операцию. Нам же не обязательно брать княжну в заложницы. Даже Лорка рыжая не смогла…

- Да хорош балаболить! — с досадой прервал его Рябой. — Слушай, командир, а давай и в самом деле я из своей «англичанки» девке дырку в голове проделаю — и сваливаем.

- Один раз уже опростоволосились, — напомнил Гектор.

- Да кто же знал, что этот идиот в ее машину полезет! — с досадой плюнул в сторону Терёха. — Случайность!

- Вот именно, — четко, медленно и с угрозой ответил старший, — случайность. Будем работать в плотном контакте. Надо удостовериться, что девушка, которую охраняют — на самом деле княжна Щербатова. Мне осечки не нужны, как и тем…, - палец Гектора недвусмысленно ткнулся вверх, — кто эту операцию поручил. Так что готовимся с учетом новых факторов.