Потапыч

33. Медвежье прогрессорство

Завалился домой, кивнул боеготовому Младу. Поинтересовался, чем меня осыпала «корифейская благодарность» — ну ничего так, пара перстеньков и колье с топазами. Вообще возникла скорее всего не соответствующая действительности, но забавная мысль, что Корифей «обдирает» свой прайд, когда возникает потребность кого-то наградить.

Но в целом — основа моей будущей состоятельности вырисовывается. А вот мысли о возможной «интеграции в государственную машину» — текущая ситуация режет на корню. Только независимый специалист, только хардкор! Это если вообще работать, само собой. Просто ситуация последних дней… Ну скажем так, назвать Серпента, Корифея и прочих дилетантами, если подумать, не выйдет. Они действуют в рамках своих знаний, умений, опыта и действуют, в общем-то, не сказать чтобы плохо. Проблема в том, что мы не на Земле. И если там руководители жертвуют «мясом», которое ещё нарожают — практика не слишком приятная лично мне, совершенно дебильный перевод человеческого ресурса, то на Зиманде, помимо «мяса», жертвуют специалистами. А это мне не «не слишком» приятно, а неприятно совсем — выше «специалиста» я в корифейской структуре не поднимусь, а жертвоваться ради хрен пойми чего не охота.

Сходил в баньку, заказал девку, отдохнул. И не вышло у меня предаваться гедонизму, как ни хотелось. Проблема в том, что Хролцы действовали не импульсивно и, скорее всего — не одни. В голову приходит что-то вроде какого-нибудь полячьего сейма, на смену корифейства. То есть: Лидари вырезаются, начиная с корифея. Авантюра, но… «Но» заключается в том, что среди тысячи гостей мог быть род, а то и не один, готовый ударить в спину обороняющимся. И в таких раскладах — бунт-революция практически гарантированно удаётся. Корифею кабздец, в Золотом Лидари вырезают, а на следующий день устраивается этакая сходка: типа мы, владеющие, теперь главные. Может, и появится «говорящая голова» типа царь-король, но именно говорящая голова, на которую любой мелкий владеющий сможет неприлично орать «Вето!»

И, вроде бы, вся эта политика меня не сильно касается. Дело видому найдётся, хотя в перспективе этот сейм будет не слишком приятен для общего развития корифейства-империи. Вполне возможна и деградация, но ладно. В корифейскую государственную машину я интегрироваться не хочу, так что вроде и пофиг.

Только проблема в том, что длительная, с привлечением массы сил операция, можно сказать — революция, накрылась медным тазом из-за одного красивого, сильного и умного меня. И это не скроешь, никак. Собственно, удивлённый вскрик первого процепса «видом⁈» очень такой, фактурный. Хролцев мне, судя по всему, можно не опасаться: возможности для мести у уничтоженного рода не будет. Если кто и уцелел, то драпает впереди своего визга в вольные земли, на бегу молясь всем богам, чтоб его не заметили. Но Хролцы точно были не одни, да даже если бы были одни: факт того, что у корифея в дружине появился не просто видом, а именно и конкретно убийца процепсов, станет общеизвестен на днях. И все мои усилия по созданию образа «ударенного паладина» накрываются звездой, только с другими буквами. Потому что без всяких «местей» и попыток «нагадить корифею по возможности» я становлюсь целью. Это, конечно, не стопроцентно: возможно, что авантюра Хролцев с процепсами единична, а остальным оппозиционерам на моё наличие похрен. Тут не Земля и свои заморочки с погремушками, так что такое реально возможно.

Но если хочется быть живым параноиком, а не дохлым идиотом, то к тому, что меня будут пытаться устранить — надо готовиться. Да хоть из дома выходить поаккуратнее, да и по сторонам оглядываться. Лишним не будет, даже если все мои умопостроения — бред воспалённой паранойи.

Позвал Млада, сообщил о «потенциальной опасности». Дворецкому знать положено: и полезен может быть, пищаль и пистоль у него есть. И сам поосторожнее будет, тоже не лишнее. Правда, вид одноногого слуги натолкнул меня на старые размышления. Дело в том, что вроде как мне гелеакулюс и вправду не нужен: все маршруты проходятся пешком за десяток-другой минут, а по службе транспорт выделяют. Но с точки зрения сложившейся ситуации топать пешком — увеличивать уязвимость. При этом, резоны, приведённые Карим, я помнил и осознавал: металлический статуй, анимированный духом, тяжёл, как сволочь, его ход неприятен для спины, да и жрёт жертвенной живности, как лошадь, и даже хуже.

Вот тольку у меня перед глазами есть экспериментальный, единично существующий, более чем функциональный протез ноги. Духи, его анимирующие, обходятся курицей в месяц и довольны, пашут на совесть.

Соотвественно, выходит такая ситуация: стандартный гелеакулюс делается чертовски прочным и сильным, для тягания даже не пролёток, а телег-вагонов железки. Это — оправдано, но тяжесть и работа, которую выполняют духи (и их сила-прожорливость, соответственно) для одного человека излишняя. Оптимизацией никто не занимается по массе причин. соответственно, владеющие взяли готовое решение и загнали его в кареты и пролётки. И всех всё устраивает.

Ну а я, ещё когда увидел ногу Млада, подумал, что такое решение не для «тележных», а ездовых железных коней — оптимальное. Но отложил, до поры. А вот сейчас — вспомнил, потому что вопрос не только комфорта (не так уж конина его повысит «в общем»), но и безопасности. И, в принципе, с этого можно даже денег в перспективе поиметь. Как нормальный прогрессор-хомяк. Но это… а даже не лень, а интересно, встряхнулся я. И потопал в корифейский палисадник, в библиотеку. Лиры, кстати, не оказалось: то ли вообще сегодня, то ли показывает «обиженность» — чёрт знает, да и пофиг. Обслуживал меня один из «безликих одарённых», служек библиотеки, и с моим запросом прекрасно справился. Решения судов, законы. Я разбирался с такой тонкой материей, как долевое владение и интеллектуальная собственность.

Вообще это у и у нас беда-беда. Сам подкидывал немаленькие деньги одному человеку. Не из человеколюбия — исключительно в заботе о себе. Творит хорошие вещи, мне — нравится. Но не на массовую аудиторию. Вроде и поклонников немало, только… Ну, в общем, предпочитал подкинуть сносную сумму, чтоб не бросал творить или не сдох от голода. А то были и такие прецеденты, с кучей соболезнований от не потративших ни гроша на «кумира» «верных поклонников». Даже одно дело для этого парня выиграл — совершенно бесплатно, то есть за «накладные расходы» на своё участие в суде со стороны охреневших ворюг.

Но у меня, в данном случае, выходила несколько иная картина. Я даже сходил к Любиму после библиотеки, прикупил патронов и задавал старику вопросы. Выходило, что понятия «интеллектуальная собственность» нет. Что, в общем, и оправдано временем и развитием социума. Но, в то же время, есть «бренд», точнее, «товар мастера». И прецедент: несколько решений суда налагали на «пиратов» штраф и запрещали производить товар. Так что «что-то вроде» торговой марки было, правдо, работало, согласно тем же судебным прецедентам, лет десять-пятнадцать. Обычно до смерти мастера-разработчика, но не всегда. Тут как раз Любим меня просветил. С теми же моноклями для владеющих именно «секрета», благодаря расследованию жрецов, не было. Но сложилась такая ситуация, в которой разработчик «захватил рынок». Ну и не жадничал Любим, тоже фактор, как и работал на совесть. В общем, заказывать-покупать данные приблуды предпочитали у него: по деньгам разница не велика, но надёжный, проверенный и модный «бренд».

Соответственно, если я рассматриваю воплощение своей идеи как некую инвестицию с последующей прибылью, а не только решение сиюминутной проблемы (ну и удовлетворение хотелки, если начистоту), то надо несколько переформатировать «готовую продукцию». С поднятым настроением заявился домой — выходило… ну как минимум забавное, при этом вроде как осуществимое решение.

— Млад, мне нужно говорить с мастером, сделавшим тебе ногу, — с ходу озадачил я дворецкого.

— Э-э-эм… Как вам будет угодно, почтеннейший. Сейчас? — на что я кивнул. — Тогда сейчас проведу. Мастерская мастера Рарина Готного в получасе пути, господин.

— Угу, — кивнул я, топая за Младом и несколько параноисто оглядываясь-вчувствуясь.

Пока орд злобных убийц не наблюдалось, но это совершенно не показатель, что и не будет, да и привыкать ходить с оглядкой надо. А через двадцать с мелочью минут дотопали мы до мастерской. Довольно бедной, если сравнивать с теми, что я использовал: расположена в подвале четырёхэтажного доходного дома, четыре работника и небольшая каморка-приёмная на первом этаже. Сам Рарин Готный там и заседал, будучи совершенно обычным, слегка полным типом лет тридцати на вид. При виде Млада он вздохнул мученически и затараторил:

— Господин Пшёный, я вам с самого начала говорил — так никто не делал и не делает. Я не могу отвечать за работу вашей железной ноги спустя столько времени! Вы сами…

— Мастер, я не по этому поводу, — прервал тарахтение мастера Млад, кивнув-поклонившись мне, заходящему в мастерскую.

— А-а-а… — завис, уставившись на меня мастер, но отвис, вскочил и поклонился. — Приветствую, уважаемый. Чем могу быть полезен?

— Почтенный, — сообщил я. — Видом Михайло Потапыч. Ты — мастер Рарин Готный, изготовитель железной ноги моего слуги.

— Точно так ув… почтенный. Но я предупреждал господина Пшёного…

— Молчать. Внимать мне, — решил я заткнуть фонтан красноречия одарённого. — И не перебивать моё почтенство не по делу, а то рассержусь, — на это Рарин аж пасть ладонями захлопнул и закивал. — Есть предложение к тебе, мастер. И заказ. И то, и то, они связаны. Ты меня сейчас молча выслушаешь, а потом скажешь — интересно тебе или нет. Если интересно — поговорим о деталях, — плюхнулся я в заскрипевшее, обшарпанное, но чистое кресло.

Ну и поведал я свою идею: создание именно ездового металлического скакуна. Не цельного и мощного, а относительно лёгкого, фактически «скелета», анимированного не одним, а несколькими духами.

— Не получится, почтенный, — озвучил напряжённо слушавший меня мастер. — С железной ногой господина Млада — проще. Там несколько духов получают… приказ, считайте, от самого господина Млада. Ноги у него нет, но специальные жилы в культе отдают приказ тому, что нет. И духи…

— Я понял, Рарин, детали излишни. В любом случае — для каркаса из стали понадобится не столь сильный и прожорливый дух, так? — на это мастер кивнул. — Далее, были попытки ездить на гелеакулюсах верхом, но это травматично для спины. Но в случае, если выполнить хребет из частей аморт… гасящих толчки при ходьбе? Как у живой лошади, а можно даже лучше: создавая каркас-скелет, ты будешь не ограничен природой.

— Я, кажется, понял. И… боюсь что не смогу исполнить вашу идею, — погрустнел мастер.

— Почему?

— Деньги, почтенный. Даже если вы соизволите внести предоплату за свой заказ заранее — их не хватит. Простите…

— Не понял. Если я всё оплачу заранее — с какого лешего не хватит⁈ — стал раздражаться я.

— Я не имею нужных схем, почтенный, не гневайтесь.

— Пока не гневаюсь. Что за схемы?

На что мастер поведал мне неизвестную ранее деталь работы «мастеров-одарённых». И Лира не говорила… хотя она не мастеровой, могла банально не знать. Итак, все одарённые — элементалисты, или кинетики. Стихийные проявления, и с духами они… не работают. Это прерогатива владеющих.

Есть обходной вариант, о котором рассказал Рарин же, кстати, объясняющий, что за «огненная хреновина» орала на нас бешеным голосом. Это не дух, а именно заклинание, этакая «написанная-продуманная» одарённым программа. Что, кстати, демонстрирует, что Бешеный — не просто дёрганный псих, а чертовски умный дёрганный псих.

Но все эти варианты, как понятно, не позволяют делать большую часть созданного одарёнными. И владеющие на них в поте лица не горбатятся. А есть… церковно-корифейская монополия на изготовление и продажу этих самых схем. Многоразовый алтарь-жертвенник, для коммуникации с духами. С определённой, зависящей от мощности духа, пропускной способностью. Сотону через такую металлическую пластину, исписанную символами и ощущаемую, как «магическая приблудина», хрен призовёшь. Эти пластины дорогущие, и чтоб в неё пролез Сотона, переменной Адскости, эта пластина должна создаваться с соответствующей пропускной способностью.

В общем — станки магопанка, производимые Пантеоном и Лидари. Стоят — по разному. Цена растёт по экспоненте, в зависимости от пропускной способности. И у Готного просто нет денег на схему, через которую можно протащить духа достаточно силы. И не будет, даже если «задерёт мне ценник», потому что цена по его прикидкам — от «тридцати золотых, почтенный, это я говорю самое малое, а может и все сорок пять».

Деньги — впечатляющие. Но это всё в моих планах скорее… плюс, широко оскалился я.

— Отлично, Рарин, — потёр я лапы. — А теперь слушай моё предложение.

Которое заключалось вот в чём: я вхожу с мастером в долю. Вполне официально, причём если до этой инвестиции в дело я рассчитывал на пятнадцать процентов (ну, двадцать пять максимум), то сейчас — пополам точно. Можно давить мастера и на большее… но неразумно. Тогда я стану не партнёром, а «хозяином», пусть подсознательно. А «хозяина» люди стремятся надурить ГОРАЗДО чаще, чем партнёра, чьё благосостояние, как и твое, взаимосвязаны. Кидают и партнёров, конечно, но у меня выигрышное положение владеющего. Так что пятьдесят — самое то, что надо.

Так вот, я покупаю ему нужную схему, точнее, выделяю деньги на неё. По ряду — она моя, мой вклад в «Медвежье товарищество», как креативно обозначил я название совместного предприятия. И, помимо прорывных идей (которые, скорее всего, этим транспортным средством и ограничатся), больше я ничего вкладывать не буду, только получать. При этом Готный становится в товариществе не только мастером… Но и рабом товарищества. Как и партнёром, как ни забавно. То есть выйти из товарищества по своей воле он не может, будет работать и получать половину. Причём на это он отреагировал… мало того, что нормально, но с готовностью. Что, в общем-то, обусловлено средой и условиями. У нас на земле контракты и «покруче» подписывают, гораздо меньше получая. Правда, там всё «неявными условиями» приправленно, ну да и чёрт с ним.

Ну и главное для меня: я хотел, чтобы Рарин разработал, ну и реализовал, именно товар «товарищества». Чтобы в случае контрафакта я мог спокойно тащить ворюгу в корифейский суд, раздевать до исподнего и обращать в рабство (переменной сексуальности, в зависимости от возраста, пола и вида ворюги). И был это… железный медведь, аркубулюс. Медвежья кавалерия на просторах Зиманды!

Даже Потап одобрительно хмыкнул, но вскоре засопел.

Задумка эта была, кстати говоря, не из-за шутки (хотя определённую роль утончённое чувство юмора сыграло). А именно из-за «узнаваемого бренда», ярких отличий и чего-то, бросающегося в глаза, что в возможном «суде за права» станет основанием для претензий. В общем — небесполезно. И весело. Так что пусть будет.

В общем-то, из обсуждения технических деталей мы плавно перешли к составлению ряда, или контракта. Млад смотался в какой-то магазинчик неподалёку, контракт я составил. Блин, даже растолковывать Готному детали пришлось, но я его не собирался «кидать», а честно «доить». Так что его понимание условий, пунктов и подпунктов, было вещью, нужной больше мне. А то «обидится» через месяц-другой на «коварный обман» и начнёт саботажничать с производством. А мне придётся за всем бдеть, что не просто ле-е-ень, так ещё и без «надсмотрщика на производстве» дела у меня найдутся. Так-то приглядывать, конечно, буду. Но раз в годик-полгодика, бумаги там просматривать, в глазёнки подлючие проникновенно пыриться. Но не каждую неделю, и уж тем более не каждый день.

Ну и итогом стал наш поход до Академии. Можно было приобрести печать и в Пантеоне, но я туда не ходюн, так что добрались, выгреб я практически все деньги (надо бы какие-то из драгоценностей продавать, а то без оборотных средств неуютно).

По дороге Рарин меня заверил: идея осуществима и будет работать.

— Только почтенный, не гневайтесь, но изготовление аркубулюса для вас займёт не меньше трёх седмиц. Возможно — все четыре. Я буду трудиться, не покладая рук…

— Но дело новое. Нужно будет делать пробные… аркубулюсы. Которые с первого раза могут не получиться.

— Точно так, вы прекрасно понимаете, почтеннейший…

— Я такой, — не стал спорить я. — Месяца хватит? Я не подгоняю, мастер Готный. Мне нужен крайний срок.

— Хватит, клянусь!

— Вот и хорошо…

«А духа и я могу призвать» — вдруг раздалось от Потапа.

— Это… хорошо наверное. А зачем тебе? — заинтересовался я.

«Так ты, недоумок, на нём будешь трястись. И так — мне спокойнее. И интересно, немного» — выдал топтыгин.

— А он управляться…

«Придурок! Это будет подчинённый, переделанный мной дух! Он и в драке помочь сможет…» — этак задумчиво, явно прикидывая душевную хирургию, отэмоционировал косолапый. — «И ты меня дёргать поменьше будешь, шебуршень заячий!»

— Понял, — понял я. — И вообще, хорош обзываться!

«Буду», — буркнула мохнатая задница. — «И я — спать!»

В общем — скорее полезное предложение выходит. Хотя нужность схемы, с прицелом на дальнейшую прибыль, это не отменяет. В общем — день прошёл продуктивно. Но расслабляться я не стал — изначальная причина, с чего я стал всей этой фигнёй маяться, никуда не делась. А ещё завтра надо в Благородное Собрание, колечко какое продать… Или к Любиму — рубин? Или Рарину… хотя хрен Рарин купит — не самый успешный мастер, подозреваю, как раз из-за нестандартности подходов. А денег толком нет, подумал меценатствующий я, махнул лапой и уснул.