Потапыч

11. Рыбное блюдо

Дальше по реке и вправду был какой-то остров, с какой-то застройкой. Детали я разглядеть не мог, но слегка напрягся. Практика всей моей жизни показывала, что бандиты при звании-должности для жертвы бандитизма гораздо неприятнее, чем бандиты просто. А вот как тут — чёрт знает, вроде и не те расклады, но, с другой стороны: были те же бароны-разбойники в истории. Да и чинуши в трактире очень выразительно и понятно «не поднимали тему» безобразий владетелей, что весомый фактор. В общем, на всякий случай, подготовился: начал внутренний, без внешних проявлений, оборот. Но и не слишком сильно волновался: нахмуренность капитана была не разряда «всё, звиздец», а типа «опять траты», как-то так.

Ну а что стрясут с его купеческой морды что-то там «за проезд» — меня не слишком волнует. Главное — чтобы не с меня.

Тем временем лодка, которая ладья, приблизилась к борту Быстрицы, и на палубу высоким, изящным, я бы сказал, невозможным для человека прыжком (что, в общем-то, так и было: прыгнувший был явным териантропом, а не просто владеющим) взобрался парень. Лет ему было не больше двадцати, жидкая бородёнка в три волоса, усы в те же три волоса на каждую сторону задорно торчали. Одет кожу и меха, шапка с меховой опушкой, а мех, по-моему, был бобровым или что-то типа того: очень уж гладким был, аж лоснился.

— Я — Радонар Дабар, новый владетель Тихой Заводи! — громко, дискантом, с видом владыки Вселенной, пропищал этот парень.

— Здравия вам, уважаемый Дабар, — поклонился капитан, как и его команда, высыпавшая на палубу.

Я же просто промолчал, стоя в сторонке. Я — особо почётный пассажирогруз Быстрицы, со всякими дабарами и прочими левыми типами расшаркиваться не намерен. Да и вообще: есть у меня подозрение, что само «владение» именно рекой — существует исключительно в воображении этого мальчишки.

Парень обратил внимание на отсутствие от меня поклонов, морду скривил, гневно уставившись. А я на него поглядывал краем глаза и любовался видами (на самом деле — бегал глазами, чтобы хоть что-то более-менее отчётливо видеть). Зырканье на меня привело к тому, что парень нахмурился и зыркать перестал, хоть губищщу оскорблённо скривил. Видимо, как и я в нём, почувствовал владетеля и, следовательно, решил не «нарываться». При этом мой остранённый вид сынтерпретировал верно, в смысле того, что я в его дела лезть не буду, и переключил внимание на капитана.

— За проход по моим землям требую мзду! — озвучил он.

— Прошу простить, почтенный, но я платил почтенному… — кланяясь ответил Млушер.

— Отец помер, — прервал капитана парень, — И я, новый владетель, требую мзду за проход по моим землям!

Хех, а я, кажется, понял, откуда у водоплавающих нежизненные фантазии о «хождении по воде», по крайней мере — вполне вероятное объяснение.

— Откажетесь платить… — надуто начал парень, нахмурившись.

— Конечно заплатим, почтенный владетель Радонар…

Слова капитана прервала увесистая пощёчина — парень быстро шагнул к капитану и зарядил ему плюху. Не смертельную и не травматичную, Млушер даже остался на ногах.

— Не смей перебивать владетельного господина, речная крыса! — бросил через губу этот тип, на что капитан с перекошенной рожей мелко и молча закивал.

Что в общем, в рамках сословного общества, выходило совершенно нормально. Хотя явно Млушеру, судя по взгляду, не понравилось — что тоже нормально. Но кроме оскорблённого взгляда, как понятно, никаких «ответок» от капитана не было и быть не могло.

Тем временем через перила Быстрицы перебралась троица, точнее двоица, помогшая перебраться третьему. Первые два типа были детинами в кирасах, шлемах, с шашками у пояса и пулестрелами в кобурах, не говоря о том, что от них тянуло этаким лёгким душком магии. Явно не владеющие, слабоваты. Так что, судя по всему — одарённые: телохранители или что-то такое пацана. А вот третьим был дедок лет под семьдесят, в пальте-сюртуке, не слишком богатом, но и не бедном. Не маг — видимо, советник или что-то такое. Через перила его втащили телохранители, сам дедок вряд ли бы осилил такую акробатику.

Втащился, обежал взглядом палубу, подслеповато щурясь. При этом почти незаметно кивнул-моргнул нашему капитану, вроде как поздоровался. Видимо — знакомые. И заголосил:

— Молодой господин Дабар, прошу вас, дождитесь следующего года…

— Заткнись, Гронька! — запищал, аж подпрыгивая и суча ножками пацан. — Я — владетель, моя нынче воля! Мало плетей получал, морда старая⁈

Морда старая заткнулась, потупилась и посмурнела — видимо, плетей она получала вполне достаточно. А пацанчик у нас, похоже, только-только получил владение и самоутверждается. Этот Гронька выходит советник-наставник или что-то такое: пытается души кретинские порывы Радонара привести к разумному знаменателю. За что мало того что порется, так ещё, похоже, делает только хуже. По альцгеймеру или ещё какой болячке не понимая, что молодому придурку надо перебеситься. Перебесится — станет повменяемее, ну или прибьют придурка — тоже бесойопить не будет.

— С тебя, купец, три… нет пять золотых за проезд! — начал исходить на говны вьюнош, явно задетый высказыванием (хотя скорее — какими-то давними воспоминаниями) старика и решивший поделится хреновым настроением с окружаюшими.

— Как скажет почтенный владетель, — мелко закланялся капитан, явно не будучи от ситуации в восторге. — Осмелюсь уточнить —оплата за год?

— Да, на год, с сего дня, — барственно махнул рукой парень. — Я не разбойник, а требую своего по праву! — наставительно поднял он палец.

Забегал глазами и уставился на мою персону, греющую уши с индифферентным видом.

— А ты — тоже на моей земле! — злорадно выдал он, тыча в меня пальцем. — И не представился, уважение владетелю не проявляешь, — распалялся он.

— Это почтенный…уй! — вскрикнул Млушер, на этот раз плюхнувшийся на пол корабля от пощёчины.

— Совсем тупой⁈ — рявкнул парень, зарядивший очередную плюху. — Тебя, крысу речную, кто-то спрашивал⁈

— Нет, прошу…

— Вот и заткнись, деньги неси! — рявкнул Дабар. — А ты, за проезд и неуважение, отдашь половину, того что у тебя есть! — тыкнул он в меня пальцем, со злорадной мордой.

Ну да, «не разбойник», мысленно хмыкнул я, начиная широко скалиться парню. Вообще он, конечно — владетель, но явно мне не чета. А ещё я, кажется, понял, почему он на меня петушится. И дело не только в определённых способностях видомов как таковых. Просто Потап, ленивая мохнатая задница, пребывает в перманентной гибернации. И чувство магии или силы у пацана, а подозреваю, не только у него, сбоит: внешних проявлений могучей силы нет, вот и решил «гопнуть» слабосилка по-быстрому, заработав и самоутвердившись.

Понял я это из-за прекрасно ощутимого вблизи копошения тотемного зверя этого деятеля. Не видел, даже не понял, кто это точно, хотя судя по ощущению воды и подобного — бобр. Или что-то подобного типа, тотемные звери выходили не прямыми аналогиями зверей живых.

Так вот, бобр этот суетился, копошился, создавал магические колебания и завихрения. То есть был, по сути, «на виду», прекрасно чувствовался, и его можно было оценить. Не дотягивал даже до чёрной рыси в мире мёртвых этот бобр, прямо скажем.

— Что молчишь и скалишься⁈ — заподпрыгивал парень. — Умом скорбен стал от страха⁈ Хи-хи-хи! — «состроумствовал» он. — Пожитки готовь!

— Слышь, бобёр, — медленно, с улыбкой, наконец решил ответить я. — Да пошёл ты на хер, бобёр, — закончил я фразу, после того как парень взглянул на меня. — Не будет тебе поживы, — уточнил я, на всякий.

— Да ты…!!! Не отдашь половину — заберу всё! И так заберу, за подлое хамство!!! — аж завизжал паренёк. — И выпороть велю!!!

С этими словами он обеими руками дёрнулся к перевязи, где в кобуре покоился пулестрел и висела шашка. Чем, в принципе, мои выводы подтвердил: не «боевой маг», то ли слабоват, то ли слишком молод и не имеет лишнего опыта. То ли больший идиот, чем он выставлял себя до этого — впрочем, я этому придурку не лекарь.

Дело в том, что я, как понятно, к противостоянию был готов, даже принимал этакий «частичный оборот» без внешних проявлений. В принципе, наверное, в нём можно и постоянно ходить, но есть некоторые недостатки: траты энергии, непонятно насколько быстро восстанавливаемые, это раз. Обострённый нюх и ещё более «медвежье» зрение, это два. Ну и слишком большая физическая сила, к которой надо привыкать отдельно. В общем-то, возможно, все эти «побочки» — следствие моей неумелости, но пока это без разницы: в любом случае, пока так постоянно не походишь.

В общем, когда паренёк начал сучить лапками по поясу, я метнулся к нему, чуть ли не с хлопком. И выхватил изукрашеное всякими нашлёпками и прочими излишествами четырёхствольное стреляло. Технически — аналог того, что мне показывал чинуша в гостинице, основная конструкционная сложность — двупозиционные курки. Но обляпан золотом и мелкими камушками, с речными-подводными мотивами. Выхватил стреляло из руки (не слишком заботятсь о целостности пальцев) и вернулся на старое место. С улыбкой погрозил пальцем напрягшимся было телохранителям — тем вняли, руки от шашек убрали и даже на шаг отступили. А я стал разглядывать трофей.

— … Ой!… — выдал, наконец, первое цензурное слово парень, в потоки подвываний и матершины — лапку я ему вроде не сломал, но пару пальцев вполне мог вывихнуть. — Убью!!! — пропищал он, багровея физиономией, под мою улыбку и благожелательно-понимающие кивки.

Полюбовался на грозящую ему когтем медвежью лапу, задвинул шашку обратно: и идиоту понятно, что не поможет. А я, приглядывая краем глаза (не из пренебрежения, блин, а из-за долбанного зрения!), ждал «следующий ход». Проблема в том, что атаковать паренька мне не только не хотелось, но и были вычитанные причины, почему этого не стоит делать. Возможно — надуманные, но связываться с богами, жрецами, да даже службами корифейства — никакого желания. Так что была у меня надежда (пусть слабая) что этот бобрёныш оценит свои шансы, возьмёт денежку от капитана и свалит.

Но парень закусил остатки мозгов, выпучил глаза, зашебуршал магией. Я думал, будут какие-то духи… И чуть к чёрту не укатился! Этот зловредный бобрёныш частично трансформировался, закрутился юлой на месте и зарядил по мне огроменным, толстым и плоским бобриным хвостом! Протащил по палубе с метр, да и удар был чувствительным, по всему мне — хвост реально огромный! А когда я отвёл лапу, для удара — просто сиганул за борт!

— Вот скотина! — возмутился я, потирая предплечья. — Ну свалил и хрен… — а вот договорить я не успел.

Быстрица задрожала от тяжёлого удара, аж подкинувшего её из воды на несколько сантиметров! Этот… слов цензурных нет, придурок решил утопить корабль!

— Господин видом!!! — натурально повалился на колени капитан.

— Не губите господина, молю! — тут же повалился на колени старик.

Команда кинулась в трюм, бороться за плавучесть, телохранители щёлкали клювами с окосевшими глазами — что им делать, я сам не понимал, куда уж им.

Ну а что просит капитан — понятно. Довести конфликт до закономерного завершения, не дав потопить Быстрицу. Как и понятно, что хочет этот «Гронька». Он даже прямым текстом сказал.

Так, а оно мне надо? Ну, в принципе, судя по содрогающемуся судну — бить морду этому бобрёнышу мне придётся и так и так. Просто: или я сам её начну бить сразу, или он потопит корабль и вынудит меня к бою.

Блин, как-то не хочется голой жопой в холодную мокрую воду, подобрался я к перилам. Но, похоже, придётся, чтоб его. Для начала попробовал помагичить на придурка — безуспешно. В подчинении меня и Потапыча были заклятья-духи сильные, мощные, но не водные ни разу. То есть: часть не полезла в воду, развеявшись и фигурально вращая лапами у виска. А часть в воду булькнула и развеялась (в смысле вернулись в мир мёртвых) уже под водой. Попытка стрельнуть в воду из трофейного пистолета показала бесперспективность — и так понятно было, но проверил. Так что тяжело вздохнул, оборотился в беролака полностью, скинул барахло и вещи на палубу:

— ТРРРОНЕТЕ ДОБРРРО, — прорычал я, тыча лапой в груду пожитков, — РРРАСТЕРРРЗАЮ! — посулил я.

Ну и булькнул за борт, а что делать? Только вошёл в воду, как тут же получил по морадасам некислую плюху: поджидал, морда бобриная! Впрочем, идиотом я не был и был готов. И хоть получил по мордасу, грызнул этот хвост раззявленной пастью, да и закогтил неслабо. Так что я закрутился под водой от удара, срочно захлопывая пасть, пока не нахлебался воды, а бобрёныш с визгом рванул от меня, оставив кровавый след.

А пока я приходил в себя и пытался сориентироваться, в меня полетели… поплыли духи-заклинания. Рыбы, речные крысы, выдры — всякое такое. Может и оправданно, что бобрёныш на воздухе за оружие хватался: как мои духи не водные, так и у него, судя по арсеналу, нет эффективных в воздухе.

Но этих духов я довольно успешно развеивал «покровом», правда тут от Потапа, в смысле из нутра почувствовался очень направленный интерес. И с мыслеэмоцией «НЯМКА!!!» эта мохнатая задница проявилась в материи, используя меня, как я понимаю, в качестве медиума. Оберегая, то есть я был в центре этой туши, даже смог, на удивление, дышать. Впрочем, когда-то он так же оберегал Михолапа, которому это не очень помогло. Хотя я — явный «нестандарт», да и была та схватка в мире мёртвых… Но полагаться на эту защиту я не стал, был готов к гадостям… Которых не было. А Потап харчил бомбардирующую его рыбу, эмоционируя довольством, и кайфовал. Так и чувствовалась эмоция «вкусняшка, ещё!»

А бобрёныш, наконец, похоже почувствовал разницу в силе тотемных духов. Или его бобр ему по бестолковке настучал. Так что вскоре бомбардировка водными духами (к ощущаемуся сожалению Потапа) прекратилась, а ощущение местоположения бобрёныша удалилось в направлении острова.

От Потапа последовала мыслеэмоция «было вкусно», после чего эта мохнатая задница просто исчезла! И хорошо, что я не расслаблялся, а то мог нахлебаться воды, а то и вообще потонуть от неожиданности. Оказался под водой, всплыл, пожелал Потапу поноса и прочего, заслуженного его поведением, ну и поплыл потихоньку к Быстрице. Зацепился когтями за борт, но «подвига» бобрёныша решил не повторять, хотя вроде бы и мог. Просто я раза в три, а то четыре потяжелее этого пацана, в обороте, так что «изящный прыжок» мог закончится пробитой палубой, а то и вообще потоплю калошу к чертям. Так что, не рискуя, забрался по борту, вбивая когти, под охреневающими взглядами гребцов на ладье и народа на палубе. Тяжело перевалился через перила, не без удовольствия отряхнулся всем телом. И посуше стал, и окружающих забрызгал — мелочь, а приятно.

Ну и потопал к барахлу, постепенно отменяя оборот. Кстати, вода просто падала на палубу, так что до своего добра я добрался практически сухим. И тут мне в ноги бухнулся старик, умоляюще смотря на меня.

— Жив твой молодой придурок, — буркнул я. — И вообще, Млушер, какого лешего мы не плывём к Золотому? — поинтересовался я.

— Сей миг, почтенный видом! — метнулся к дырке в палубе капитан, наорав на команду и заняв место в своей рубке.

Тем временем старик, многословно заверив что «образумит молодого господина», и что «озорничать тот не будет» (что лично мне было похрен, а вот капитана явно порадовало), вместе с телохранителями свалил.

А я завалился в каюту, думать и прикидывать. Боевой потенциал у меня выходил запредельным, но используемый по-идиотски: у Михолапа не было толкового опыта, а извёл кровников он, похоже, на эмоциях и превосходящей силе. Да и Потап, жопа мохнатая, скорее всего, вынужденно помогала последнему Потапычу. Но это варианты не слишком разумные, надо мне как-то подготовиться к гвардействованию. И пистолет, кинул взгляд я на трофей — ни черта не решение проблем. Лении-и-иво, но похоже надо будет тренироваться, может, какого-нибудь инструктора нанять, если такие вообще водятся.

На этой мысли я, неожиданно для себя задремал, а после и заснул — видимо, то ли магии много потратил, то ли перенервничал незаметно для себя.