Поступай с другими так

Глава 23 В которой они решаются на настоящую авантюру

Использовать «Эрнест» было невозможно — системам требовалась калибровка и подгонка после нескольких гиперпрыжков, на которые передатчик не был рассчитан. Лететь на Волю пассажирским лайнером? Они туда не ходили. Сью многое разузнал об этой таинственной планете, и всё больше сомневался в своей способности провернуть дело с золотым диском чисто.

С незапамятных времен около десятка миров Сектора Рашен избрали эту студеную планету местом ссылки для преступников или просто неугодных граждан. Это происходило во время Второй Волны, когда развитые сообщества, вышедшие в космос, с использованием гипердвигателей, заново открывали одичавшие колонии на мирах земного типа. У Сектора Рашен была своя история, не менее запутанная и темная, чем первые страницы летописи Конфедерации — но так или иначе, Воля стала притчей во языцех. Последние сотню лет здесь установилось подобие порядка, основанное на балансе интересов местных кланов, которые образовались из преступных сообществ. Более того, Воля числилась парламентской республикой!

Иметь ширму в виде представительского органа, в котором заседали по большей части вышедшие на покой лидеры бандитских группировок и их приближенные, было очень удобно: респектабельным планетам куда как приемлемо заключать договоры об экспорте-импорте продукции и доставке очередных партий «трудовых мигрантов» на поверхность Воли именно с демократическими и всенародно избранными властями. Да-да, практика депортации неугодных еще существовала, и единственным известным политиком (если его можно назвать политиком) в Секторе, которые решительным образом осуждал и пресекал ее, был Кесарев.

Виньярд даже связался по этому поводу со Зборовски и попросил разъяснений. Зборовски записал видеосообщение в котором расхаживал по комнате в розовом халате с бокалом спиртного в руке, чесал бороду и размышлял об информационном обществе:

— И почему они всё еще высылают людей на Волю? Ровно потому же, почему на Ред Сокс вживляют чипы! Любой мир, доросший до собственной планетарной сети, сталкивается с парцелляцией информационного пространства. Внешне единое, оно состоит из множества сравнительно небольших сегментов, обитатели которых с трудом воспринимают информацию вне своей сферы интересов и сформировавшихся взглядов. Такое дробление характерно в сфере юмора, искусства, политики… Что происходит с либералом, когда он попадает в инфополе коммунистов? Его банят, всё правильно! Аргументы бессмысленны, факты не имеют никакого значения — вы не в теме, не в струе этого информационного сегмента — и потому идете в задницу. Никого не интересует правда, все хотят, чтобы вы повторяли их мысли — только другими словами. А если этого делать не хотите — отправляетесь в бан. Воля — это пожизненный бан для несогласных — в реальности. У рашенов существует давняя традиция ссылать диссидентов в отдаленные и суровые места для их экономического освоения. Воля — место отдаленное… И местные боссы готовы поставлять продукцию в обмен на вливания свежей крови. Демографическая ситуация там отвратительная: высокая смертность, что неудивительно при отвратительном климате и насилии как константе жизни. Рождаемость — практически отсутствует по тем же причинам. Медицина или для богатых, или на уровне деревенских знахарей-костоправов. Так что — Воля готова принимать всех, в неограниченных количествах. Благо, работы там хватает — некоторые тамошние брэнды вполне себе конкурентноспособны — твои кеды, например, пошили на Воле. Одежда и обувь, посуда, мебель и другой ширпотреб — по сравнительно дешевой цене. Демпингуют порой так, что даже сектор Чайниш умывает руки. А еще у них линейка продукции ручной работы — для ценителей. Холодное оружие, карточные и другие настольные игры, курительные принадлежности типа трубок и кальянов, и прочее, и прочее… В общем — для многих планет не только из Сектора Рашен, но и из родного Атлантика Воля — удобный вариант, чтобы избавиться от неудобных граждан и подзаработать. Говорят, Элдрик Баас когда давил восстание на Гронингене, сплавил на Волю пару сотен тысяч человек… Трудовых мигрантов. Да-да-да… Все развлекаются как могут. У нас — мороженое мясо с диких миров, у рашенов — трудовые мигранты с миров цивилизованных. Виньярд, если соберешься на Волю — заскочи ко мне. Подарю тебе очки дополненной реальности, или контактные линзы с клипсой — запишешь потоковое видео, наши этнографы от счастья описаются, а я тебе премию начислю, как младшему научному сотруднику, и командировочные выпишу!

Многословие Зборовски таило в себе бриллиант: охренительную, настоящую, непробиваемую легенду! Этнографическая экспедиция с целью сбора материала на месте! Прям с подписью ректора и круглой печатью. А то, что до этого этнографы на мир-тюрьму предпочитали не соваться — это были проблемы этнографов.

— Это нормально! — сказал Сью.

Алиса поставила перед ним чашку с ароматным кофе и уселась рядом за стол, подперев щеку кулачком:

— Что — нормально?

— Я думал, что после вчерашней потасовки с Туропом мне остается только организовать пиратский набег для разграбления отдельно взятого частного музея, а оказывается — все решает росчерком пера всемогущего Юджина Зборовски. Академия — величина в космосе весьма значительная, ее и рашены уважают. Так что будет мне зеленый свет до самой орбиты…

— А причем тут Туроп? — ухватила суть девушка. — Ты что — хотел лететь на Волю с ним? Он же тебе никогда не нравился! И вообще — раньше в твоих планах Воли не было. Была какая-то другая планета у рашенов, заброшенная… Завоз, Навоз…

— Привоз. Новый Привоз… А Воля только недавно нарисовалась. Очередной шажок к старой Терре…

И так, постепенно, за чашкой кофе он поведал Алисе всё по порядку — о сталкерах, дроиде, Хлебичке, Верещаке, милом Августине и Катюше — и таинственном золотом диске, который каким-то образом мог указать на координаты Земли.

— Тщеславный говоришь?.. Падок на внимание этот твой Велиор Венедиктович…

— С чего это он мой? Я его в глаза не видел…

— Не суть! — Кавальери наморщила носик и принялась накручивать на палец отросшие локоны. — Знаешь, а у меня подписчиков больше чем у Сидхарта Дхавана, м?

Сью только сейчас заметил, что она перестала выкрашивать пряди в алый цвет, да и вообще — стала выглядеть и вести себя как-то импозантнее, что ли — если этот термин применим к прекрасному полу… Теперь это была совсемне та развеселая-симпатичная-бесшабашная соседка по парте! Даже в пижаме она смотрелась роскошно-глянцево, прическа ее представляла собой самый настоящий художественный беспорядок, а не была растрепана со сна, на лице — с самого раннего утра — можно было различить легкий макияж. Таких в свое время называли дивами: они диктовали модные тренды, с них лепили каноны красоты и образцы для подражания. И Сью никак не мог врубиться — это была новая Алиса, или тщательно проработанный напускерй образ? Поэтому не сразу понял ее пассаж:

— Кавальери! Что ты удумала? — прищурился он.

— Тебе же нужен топовый журналист или блогер! А вот она я! — подбоченилась Алиса и задрала нос.

— Фак… На планету-тюрьму? Это очень плохая идея!

Девушка со стуком поставила чашку на стол, и вдруг уронила лицо в ладони. Виньярд понять не мог, что происходит, а потом услышал тихие всхлипы.

— Э, да ты чего? — он притянул Алису к себе и его футболка тут же стала мокрой от слез.

— Знаешь, почему я связалась с Кассовице-е-е-ем? — шмыгая носом проговорила она.

— М?

— Чтобы стать такой же крутой как ты-ы-ы-ы-ы! — снова заревела она.

И куда делась дива из гала-сети?

Сью крепко обнимал Алису, гладил ее по волосам и смотрел в одну точку, выпучив глаза. Он понятия не имел, что всё это значило, и как на это можно было реагировать, но на уровне инстинктов поступал единственно правильным образом.

Этнографическая экспедиция — дело серьезное. Конечно, она может состоять из одного-двух специалистов, но и отношение к ним будет соответствующее. А если создать видимость масштабного исследования, привлечь работников по договору подряда и настоящее научно-исследовательское судно производства Паллады… Правда, рожи у вольнонаемных научных сотрудников намечались насквозь стрёмные, подходящие скорее работникам ножа и топора, чем служителям разумного, доброго, вечного. Да и летающая лаборатория в большей степени напоминала тяжеловооруженный эсминец — но это на самом деле были мелочи. По документам всё было правильно, галочки и круглые печати стояли в нужных местах.

— Всё это — при условии что мы заглянем в те подземелья, — заявил Эл Барр. — На Новом Привозе.

— Тогда у меня тоже есть условия, — продемонстрировал открытые ладони Сью. — Она полетит с нами.

Он думал, что сталкеры будут возмущаться. Или наоборот — сильно радоваться. Но мужики только сказали:

— Твоя девочка? Отличный выбор, Сью, — и как-то дружно они решили что теперь Кавальери для них типа младшей сестренки, а Виняьрд — хрен с горы, который собрался испортить ей жизнь.

Бывает такой вот выверт в мужском коллективе — это добавляет брутальным дядечкам тонуса, жизни — красок, юмору — остроты и новых тем.

— И он тащит тебя на Волю? — спросил Джеф Эрна. — Не бережет совсем! Ну ничего, парни, мы ей костюмчик надыбаем, да?

— Сбросимся по пятерке и этого безответственного заставим раскошелиться. Ирод, девочку не жалеет! — Линч протер свои опухшие глаза.

— Пошли, Лиса, выберем тебе обновку… — поднялся из-за стола Бреннан, и остальные сталкеры — следом за ним. — А эти зануды пусть дальше детали обсасывают.

— Пойдемте, ребята! — тут же согласилась Кавальери. — А куда?

— Мужики, серьезно — куда вы мою Алису ведете?

— Это теперь наша Лиса, — заулыбались мужики. — И ведем мы ее к Вестингаузу, конечно. Не штампованный ширпотреб же на нее подбирать! И деньги давай скидывай, жмот!

— У меня есть деньги! — попробовала возмутиться девушка.

— Т-с-с-с, сестренка, тут очень важный момент, не испорти… — Линч замер, дождавшись пока планшет пиликнул, и довольно осклабился, увидев количество нулей. — Вот, Виньярд! Вот это — нормально. А сам ты и в плаще походишь, да?

— Да! — буркнул Сью, нарочито хмурясь.

Во-первых никто лучше сталкеров не разбирался в защитных костюмах, и всяких других штуках, способных сохранить человеку жизнь в самых сложных ситуациях. Во-вторых он действительно хотел сделать Алисе дорогой подарок и понятия не имел как это грамотно обыграть. Ну, и в-третьих — его плащ из шкуры горгорианского дракона стоил куда как дороже любого бронескафа или доспеха на Горячей Штучке.

Когда сталкеры покинули бар, шумно попрощавшись с барменом и устроив потасовку в дверях за право пропустить впереди себя Алису, Виньярд и капитан продолжили разговор:

— Значит, мы делаем запрос на прыжки в пространстве рашенов, добираемся до Нового Привоза и ищем образцы местного уникального устного фольклора… — Эл Барр начал проговаривать вслух детали рейда.

— Мансы. Это называется мансы, так Давыд Маркович сказал. Официальная миссия — дневники, письма, носители информации с записями любых разговоров местных. Ну а где мы их будем искать — это сугубо наше дело, верно?

— Окей, с высадкой на поверхности проблем не будет, населения там почти нет, на орбите вроде как имеется наблюдательный пост военных — но имея индульгенцию от Академии, думаю, получится договориться. Значит, обшариваем этот твой НИИ, забираем всё, что можно забрать. И прыгаем к Воле.

— В идеале хотелось бы сразу договориться с Хайтом об интервью и экскурсии — Алиса уже направила в пресс-службу его компании запрос. Но надежды на это мало — там связь работает черт знает как, и не доверяют на Воле дистанционным средствам общения, всё больше с глазу на глаз договариваются…

— Ладно. Мы тебя прикроем, но ты уж постарайся не начинать войну с целой планетой, ладно?

— Тогда уж войну с целым сектором… Если канонерки Ярра, или десантные транспорты Атенрай, или эльфийские баттлшипы появятся у рашенов — будет страшная резня. С меня хватило Кроули — поэтому будем стараться делать всё тихо, спокойно… Знаешь, кэп, я очень волнуюсь за Алису… Если бы мы не подрались с Кассовицем…

— Ты набил морду Туропу? Гы-ы-ы-ы! — оскалился капитан Барр.

— Ну и он мне — тоже, если честно. Но в общем — я бы лучше взял именно его с собой. Всё-таки Алиса, она ну-у-у-у… Волю ведь не даром называют планетой-тюрьмой, и…

Эл Барр поднял бровь:

— Называя вещи своими именами — ты боишься что Лису украдут и оттрахают?

— Фак, да! Именно этого я и боюсь! А еще того, что я устрою второй Кроули, но толку-то с этого не будет, если я потеряю Алису! И не взять ее с собой я тоже не могу!

— Тогда стоит поднять забрало, парень. У рашенов было принято говорить «Иду на вы!» перед битвой. Пусть мистер Хайт знает, что к нему едет именно тот Сью и именно та Алиса — это остудит горячие головы. У Кавальери — миллиардная аудитория в гала-сети, у тебя — дикая репутация… Это дорогого стоит. Если будет нужно — мы тоже поднимем забрало, — улыбка Барра стала зловещей. — Ярр дал нам новые имена и новую жизнь, но иногда прошлое может пригодиться, а?

Поговаривали, что команда «Rose Tattoo» раньше была поголовно пиратами — Сью в эти вопросы не вдавался, хотя верилось в такие слухи легко и запросто. Не даром Кен Кейси, владелец бара и старый соратник сталкеров, хотя и ушел на покой, на стеллажах со спиртным вывесил «Веселого Роджера» и снимать отказывался категорически.

— Ладно. Давай делом займемся — рейд требует подготовки, нужно понять, что вообще из себя представляет этот Новый Привоз, — и они углубились в информационные пучины.

Давыд Маркович поделился сведениями, конечно — только данным этим было несколько сотен лет! Засушливая планета, основная часть которой была покрыта пустыней, и жизнь сосредотачивалась в Южном полушарии, вокруг единственного соленого моря, которое питалось талыми водами десятка рек, бегущих от ледяной шапки. Освоенный во время Первой волны, Новый Привоз долгое время был домом для миллиона колонистов, предки которых в основном происходили из юго-восточной Европы и Ближнего Востока. Цветущий некогда главный город — Едисан — славился юмором, музыкой, научной школой, уникальной кулинарией. Приморские поселки обеспечивали население морепродуктами, рыбой. Реки — пресной водой для хозяйственных нужд и орошаемого земледелия…

А потом по планете отбомбились ядерными ракетами — и некогда цветущий оазис в пустыне задохнулся в атомном пепле. Большая часть населения погибла. Новый Привоз стал назиданием для потомков — и бомбежки планет земного типа были прекращены на долгие столетия — до самого инцедента на Лоэнгрине. Самая большая ценность во Вселенной — это всё-таки не редкоземельные элементы, энергия или технологии… Это жизнь во всех ее проявлениях! И есть ли сейчас на Новом Привозе какое-то подобие жизни — об этом знали только военные с наблюдательного поста на орбите.

— А чьи там военные? — спросил Сью.

— Кажется — Кесарева… — пожал плечами капитан.

— Я слышал такое название — Империя Полудня. Не встречалось?

— Да, что-то такое проскакивало… Вроде как Кесарев стал употреблять это словосочетания с тех пор, как помимо Таматархи завладел еще парой планет… Не суть. Суть — нам нужны противорадиационные костюмы, закрытые дыхательные системы, датчики, дезактиваторы и очистительные камеры — для артефактов и другого хабара. Давай, закажем всё у Вестингауза по сети, а парни пускай притащат сюда — всё равно они там нашу принцеску наряжают.

Добавляя товары в корзину на портале торговой площадки, Эл Барр зловеще хихикал, наблюдая, как увеличиваются циферки напротив показателя «масса заказа».

— Эрна? Долго вы еще? — совершенно серьезным голосом спросил он. — Заберете там кое-что еще, помимо платьюшек и ленточек, ладно? Нет, Сью платит, он такой молодец. Давай, не задерживайтесь. Мгм, по мелочи заказал там…

Виньярд заглянул через плечо в планшет Барра — заказ весил 347 килограмм.