Поступай с другими так

Глава 13 В которой Сью решает попробовать сталкерский хлебушек

Анжело Чичеруаккьо сильно удивился, увидев парня на пороге своего заведения, и еще больше — когда услышал просьбу свести Виньярда со сталкерами, которые вычищают Дюплесси. Однако, лицо его моментально разгладилось, когда он узнал о наводке. Наводка — это волшебное слово, открывающие шлюзовые двери сталкерских кораблей, сталкерские сердца и сталкерские кошельки. Ради хорошей наводки эти люди готовы были рисковать — а тут вариант был весьма перспективный!

Бункер с серверной и основным блоком управляющего компьютера являлся наживкой знатной. При этом Сью вполне готов был довольствоваться компом, остальная начинка перспективного месторождения ништяков его не волновала.

— А на кой черт тебе туда переться вместе с парнями? — поинтересовался Чичеруаккьо. — Под мою ответственность — пусть сами разгребаются. Тебе как наводчику доля положена — вот пускай и лезут на поверхность Дюплесси. Координат ты мне не давал, но я тебе скажу — на данный момент зеленой зоной можно считать процентов десять суши — это четыре крупных острова, там теперь стоят автоматические плавильные заводы… Желтая зона — еще два раза по столько, вокруг «Ларго» и еще в паре самых перспективных мест. Там точно ничего подобного не осталось, еще в эпоху Причиндалов оттуда тащили много и часто. Так что уверен — твоя цель в самой что ни на есть красной зоне. А это — сбрендившие механизмы, мутанты, хищные растения, подземелья с ловушками… Оно тебе надо?

Виньярд смотрел в пол, изучая трещины на бетоне, и вспоминал очаровательную улыбку Алисы и сверкающую мускулистую лысину Туропа. Он понятия не имел, что их связывало, но эта связь и то, как она меняла подругу, просто сводила его с ума.

— Надо! Это личное. Дело всей жизни можно сказать…

— Поиск управляющего компа? — удивился бывший сталкер. — Ну-у-у-у… Как скажешь. Деньги на билет до Горячей Штучки у тебя есть?

Деньги у Виньярда были. Рос бизнес «Mood Machine», росли продажи коктейлей на основе муншайна в сети заведений Дум-Дума — и капали денежки на счет Сью. Это был тот самый случай, когда оказавшийся в нужном месте в нужное время человек не упустил своего — и теперь имеющихся средств хватило бы на полугодовой межсистемный круиз в лучшем лайнере «Центавра» в апартаментах люкс-класса… На двоих.

Сью дернул головой:

— Когда можно вылетать?

— Давай, посиди тут, выпей-покушай, а я свяжусь с ребятами — посмотрим, какие команды свободны, куда ты лучше впишешься. Твои возможности я примерно представляю… Стрелки-акробаты на Дюплесси тоже пригодятся, да.

Парень тыкал вилкой в картофель фри и стейк с кетчупом, хлебал пиво из банки и не мог никак выйти из дурацкого апатичного состояния. Он боялся признаться себе, что внезапный и какой-то нелепый разлад с Алисой беспокоит его больше, чем поиск старой Терры. Здесь, в придорожной забегаловке у черта на куличках, тоскливые мысли донимали его не так сильно. Дым сигарет, запах алкоголя и кофе, жирное шкворчание фритюрницы, шипение льющегося в бокалы пива, звуки разухабистой музыки и хриплые голоса заглянувших на огонек металлургов, фермеров и лесовиков тормошили разум и заставляли чувствовать себя живым.

— Это неприемлемо! — Сью отрезал кусок стейка, сунул его в рот и стал ожесточенно жевать.

— Вкусно? — наконец, к нему подсел Чичеруаккьо, с довольным видом глядя, как парень пожирает свою порцию.

— Нормально! Что там с командой?

— «Rose Tattoo» — матерый рейдер на основе палладианского научно-исследовательского судна. Командир — Эл Барр, из бывших пиратов. Там вся команды такая же… Джефф Дароса, Джеймс Линч, Тим Бреннан, Джеффри Эрна — познакомишься, отличные мужики. Барр согласен вылетать как только найдет средства на заправку до Дюплесси — сейчас они на мели, встряли на деньги Вестингаузу, профукали важный груз. Но я тебя уверяю — джентльмены они правильные и надежные. В общем — смело бери билет до Буферов, там ищи кого-то из команды — или в ангаре 420, где стоит рейдер, или в баре «Блэкаут». Всё понятно?

— Что насчет снаряжения? Нужно что-то особенное?

Анжело Чичеруаккьо почесал ухо:

— Ну, ты мне ведь так и не сказал координаты? На Дюплесси есть два основных противника, которые достались в наследство от древних корпораций, и я понятия не имею кем из них контролируется район с этим твоим бункером. Револьверчики и плащ точно будут нелишними, об остальном договоришься с ребятами Барра, они тебя просветят, помогут приобрести всё необходимое на Горячей Штучке. Это в их интересах — чтобы ты оставался жив и здоров как можно дольше.

Виньярд ожидал чего угодно от межпланетных коммерческих пассажирских перевозок эконом-класса, но только не душного отсека, устроенного по типу старого земного плацкартного вагона, какие он видел в исторических фильмах.

Каботажник должен был стартовать с «Дезерета», битком набитый ла-вейцами и переселенцами с других миров, которые не выдерживали яррской нагрузки, но всё еще не оставили мечты жить под крылом монархии и пользоваться всеми ее благами. Для таких людей была открыта вся система Суатоллы. Сорвиголовы и авантюристы слетались на Буфера, мечтая о привольной жизни и легких деньгах.

— Внимание-внимание, из дока тридцать два — двенадцать отправляется каботажный пассажирский корабль сообщением Дезерет — Горячая Штучка. Просьба пассажирам занять свои места, провожающим — выйти из отсеков… — проговорил гнусавый голос системы оповещения.

— Провожающие, на выход! — пробежался по отсеку проводник в скафандре с откинутым забралом. — Есть провожающие?

Сью пытался понять, откуда в космическом корабле могут оказаться провожающие, особенно — на станции Дезерет, и не мог вообразить себе ни единой подходящей ситуации. Он вытянулся на верхней полке и его длинные ноги торчали далеко в проход как раз на уровне лица любого, кто проходил мимо.

— Граждане пассажиры, просьба занять свои места, принять горизонтальное положение и пристегнуть ремни. Отстыковка через три, две, одну…

Корабль дернуло, на экране, имитирующем иллюминатор, загорелись звезды и показался уходящий в сторону корпус громадины «Дезерета». Мощным толчком дали знать о себе включенные двигатели и каботажник рванул сквозь пространство, пользуясь наработками яррского кораблестроения в рамках переоборудования внутрисистемных судов на реакторы типа «Солнышко» и двигатели, основанные на технологиях старой Терры.

— Чай, кофе? Птица, рыба — кто желает? — снова промчался по вагону проводник, когда гравитация пришла в норму.

Пассажиры тут же загомонили. Зашелестела фольга, запахло курятиной, яйцами, овощами, алкоголем. Кто-то тут же принялся хвалить господина Кесарева с Таматархи, другие стали спорить. Заплакал ребенок — откуда ребенок на каботажнике до Горячей Штучки? Виньярд вытянул из бокового кармана штанов-карго плоскую фляжку с муншайном, из другого кармана — микронаушники. Спирит-рок с Атенрай и забористое пойло должны были помочь ему пережить эти четырнадцать часов с минимальными потерями.

Сью только прикрыл глаза, как ощутимый тычок в плечо заставил его подскочить и садануться головой о потолок. Потирая ушибленное место, он пытался понять, чего от него хочет краснорожий небритый мужик в невозможной майке в полосочку.

— Ну что, ты как насчет тысячу расписать? — прохрипел в самое лицо Виньярда попутчик.

— Э-э-э… Я не по этой теме, извините… — ответил парень, мучительно пытаясь понять, что такое «расписать тысячу», и где еще он видел такие совершенно полосатые черно-белые майки.

«Rose Tattoo», «Татуировка розы», «Татуха», «Розочка» — этот уникальный в своем роде рейдер замер безжизненной глыбой с пустыми резервуарами для топлива. Корабль ни разу не напоминал научно-исследовательское судно, скорее — штурмовой фрегат прорыва, судьба которого — проламывать орбитальную оборону, принимать на себя огонь артиллерии, быть живым тараном атакующего ордера… Мощная композитная броня с подпалинами и шрамами, приземистый эллипсоидный корпус, дюзы, покрытые окалиной, скрытые до поры в гнездах турели с лазерными спарками, ракетные шахты… И рисунок красной розы на борту, конечно.

— Есть кто-нибудь? Эу? — Сью нерешительно постучал по крепкой и надежной на вид металлопластовой опоре.

Послышались жуткие скрежещущие звуки и раздался голос из царящего в ангаре полумрака:

— По голове себе постучи!

— Э-э-э… Извините, меня зовут Сью Виньярд, и я ищу кого-то из команды этого корабля…

Скрежещущий звук повторился и голос прозвучал громче:

— Точно — этого корабля? Не «Сладкой Булочки», не «Стервятника», не…

— Нет, мне нужен именно этот корабль. У меня наводка для…

— Тш-ш-ш-ш! — наконец из-под брюха «Розочки» в районе дюз появилась каталка на колесиках с лежащим на ней человеком.

Стриженный под полубокс мужчина в черной футболке с ярко-зеленым принтом прыжком встал на ноги и оказался лицом к лицу с Виньярдом. Они были одного роста, а мощные, перемазанные чем-то маслянистым руки мужчины с туго перемотанными запястьями были раза в два толще верхних конечностей парня.

— Так ты тот самый Виньярд? А разве Сью — это не женское имя? — не дождавшись ответа, мужчина протянул руку: — Джеффри Эрна, бортмеханик. Про наводки на Горячей Штучке говорят шепотом и в самое ушко. За хорошую наводку здесь можно получить кучу денег или нож в почку — как повезет. Поэтому — давай, я открою грузовой отсек, кинешь свое барахло и мы пойдем в «Блэкаут», там наши пытаются уговорить Кейси наливать им пиво в долг…

Более либерального оружейного законодательства, чем на Буферах Горячей Штучки в цивилизованных мирах вряд ли можно было найти. Помня уроки Причиндалов, сталкеры таскали на себе целые арсеналы — здесь запросто можно было встретить человека с ручным бластером, «Буром» или стрелковым комплексом за плечами. Изредка попадались уникумы, в основном — из модификантов, которые имели при себе плазмометы и ракетницы. Такой вот сталкерский шик.

Сью со своими револьверами под плащом смотрелся бледно. Зато — на входе в «Блэкаут» его даже не обыскивали, хотя всё более габаритное смертоносное железо было принято оставлять в кодовых магнитных зацепах — под присмотром закованных в бронескафы охранников.

— Эрна, ты принес деньги? Кто будет платить за выпивку? — один из секьюрити грозно сдвинул брови.

— Когда это мы не платили за выпивку, Джейсон? — состроил невинное лицо Джеффри. — Ты же нас знаешь!

— Вообще-то — последние две недели вы на мели, а?

— Теперь всё измениться! — заверил бортмеханик «Розочки» и открыл двери в бар.

Наружу вырвался хмельной угар, звуки тяжелой музыки и хриплый баритон солиста какой-то кавер-группы, дававшей жару на сцене. Сью всем телом ощутил бьющую ключом энергию заведения, и шагнул следом за своим провожатым.

— Парень, не связывайся с «Rose Tattoo», они — настоящие придурки, — заявил второй охранник.

— Это нормально, — кивнул Виньярд. — Где я могу за них расплатиться?

Охранники переглянулись:

— У тебя вроде умное лицо. Никогда бы не подумал что ты обычный болван… Подойди к Кену Кейси, он орудует за стойкой. Только учти — там кредитов двести, не меньше!

— Нормально, — снова повторил Сью, хотя ему сложно было представить объемы цистерны, которую нужно было выхлебать, чтобы накапала такая сумма.

Но — отношения следовало налаживать. И самый лучший способ — это проставиться, так что…

— Эй, бармен! Угощаю всех достойных сталкеров в этом заведении! Всем пива! — крикнул он, шагая внутрь. И не смог удержаться: — My name is Sew! How do you do? Now we gonna drink!

— Е-е-е-е-е-е!!! — их рык был подобен грому.

Они просадили пятьсот кредитов, считая двести, которые команда разбитных сталкеров была должна заведению. К доку 420 добирались, придерживая друг друга и волоча на себе специалиста по информационным технологиям по фамилии Линч, парня весьма потасканного вида, с огромными мешками под глазами и копной кудрявых серых волос. Он влил в себя, наверное, литра четыре пива и ни разу не отлучился в туалет — и это была просто фантастика. На корабле его закрутили в одеяло и кинули на койку. Эрна сказал:

— Он всё равно нассыт, лучше выкидывать одеяло, чем матрас.

Бортмеханик и остальная команда тоже расположились в кубрике и потихоньку захрапели. Виньярд, опершись на стену плечом наблюдал за капитаном, который склонился над монитором. Система пиликнула и экран загорелся зеленым, оповещая — что-то где-то в порядке. Эл Барр провел рукой по коротко, почти под «ноль» стриженной голове, выпятил массивную челюсть и сказал:

— Пойдем, побеседуем?

У капитана Барра была своя суперспособность — он никогда не пьянел. А еще…

— На меня не действует алкоголь, никотин, большинство известных наркотиков и ядов. Вот такой фокус… У меня отец — гэл, мама — из альтрайтов. Страшный генетический коктейль! — сказал он. — Это я к чему? Я заметил твои фокусы тоже. У тебя что-то с вестибуляркой, да? Ты разве что не жонглировал бокалами, когда Бреннан смахнул поднос со стойки! Ты полон сюрпризов, Сью?

— Я полон сюрпризов, мистер Барр. Помимо наводки я готов залить баки не только вам, но и вашему кораблю тоже…

— Что, так сильно приперло? Я понял — тебе нужен мощный управляющий комп, но переться ради этого на Дюплесси… Если ты такой золотой мальчик и из задницы у тебя вместо дерьма вылетают кредиты — просто купи чертов комп!

— Не настолько богатенький, ладно? У меня, пожалуй, хватит на кое-что из снаряжения, а потом придется ждать еще полгода, прежде чем появятся деньги на следующий этап… Если мы не раздобудем что-нибудь на Дюплесси. Что-то, помимо начинки бункера.

— Та-а-ак… Серверная — хороший куш. Но судя по всему, ты нацелился на нечто гора-а-аздо большее, — капитан прочистил горло, кряхтя, и почесал щетинистый подбородок. — Может быть, заключим сразу долговременный контракт?

Подбородок и вправду был монументальный, да и вообще — вся его замечательная башка напоминала скульптуры стиля «соцреализм», насаждаемого в ряде государств 20-го века на старой Терре.

— Кэп, у вас всё настолько плохо?

Эл Барр, наконец, открыл дверь в грузовой отсек, достал откуда-то два раскладных стула, щелкнул кнопкой подогрева воды и спросил:

— Ты будешь чай? Правда, остался один пакетик, но…

— Это нормально, — ответил Сью.

Вопрос о том, насколько все плохо снялся сам собой: один пакетик, серьезно? Это были именно те люди, которые нуждались в нем. А он нуждался в них. Чай, кстати, был полное дерьмо — нечто среднее между сеном и половой тряпкой, но после дикого количества выпитого пива, даже такой напиток казался божественным нектаром.

— Вот координаты, — Виньярд протянул Барру планшет. — Вы ведь бывали на Дюплесси раньше? Что нам предстоит?

— Проклятье! — сказал капитан, рассмотрев цифры. — Нам предстоит встречный бой с применением тяжелого вооружения, неизбежными потерями и сомнительным исходом. Это будет долбанная Великая битва за Ярр в реалиях Дюплесси, и дай нам Бог оказаться в роли монархистов…

Сью Виньярд некоторое время понаблюдал, как Эл Барр попивает дерьмовый чай из кружки, пялится в потолок и молча двигает губами, что-то подсчитывая.

— Если вложить тысяч семь, то мы сможем заглянуть еще в пару мест и набрать хабара на все тридцать… — проговорил сталкер.

— У меня нет семи тысяч, — покачал головой парень.

— А сколько?

— Три тысячи восемьсот сорок четыре кредита. Из них семьсот сорок — на топливо, верно?

— Ладно! — хлопнул себя по ляжке Барр. — Главное — ввязаться в бой — а там посмотрим. Купим расходников, боеприпасов, кое-что из инструментов потяжелее, заправимся под завязку…

— И чай.

— Да, — согласился капитан. — Чай — обязательно.

И сплюнул.