Поступай с другими так

Глава 15 В которой появляется старый враг и много хабара

Виньярд услышал звуки боя издалека. Сталкеры продвинулись километра на три по подворотням и закоулкам каменных джунглей, и, видимо, вспугнули их стальных обитателей. Глухие разрывы ракет и частая стрельба из плазмомета раздавались со стороны обвалившейся многоэтажной парковки, и Виньярд дернул затвор «Отбойника», досылая патрон — орудовать револьверами против бронированных мехов было все-таки серьезной глупостью.

Он зашел по широкой дуге, огибая поле боя, прячась в тени домов и, где возможно, сокращая путь по первым этажам зданий, занятых когда-то магазинами, развлекательными центрами и ресторанчиками. Контролируя каждое свое движение, Сью бесшумно продвигался между обломками бытовой техники, стеллажами, стендами, кухонной утварью и мебелью.

Металлическое позвякивание впереди заставило его замереть — из-за шторы кабинки для переодевания размеренной походкой вышел человекоподобный робот солидных габаритов. Больше всего он напоминал скелета — его башка походила на оскаленный череп, из глазниц оранжево светились огоньки визоров. Грудная бронепластина, тазобедренный блок с сервоприводами, каркасные руки и ноги — всё это добавляло сходства с костяным остовом человека.

— Терминатор… — завороженно прошептал Сью, перехватывая винтовку и беря на прицел выдающийся кибернетический затылок.

Робот направлялся на выход, сжимая в руках стрелковый комплекс, явно тронутый ржавчиной и выглядящий морально устаревшим, но пригодным к бою. Он не замечал парня, который целился в него, спрятавшись за витриной с битой посудой. Палец Виньярда уже дотронулся до спускового крючка — и тут из соседних кабинок появились еще четыре железных пехотинца, один-в-один похожие на первого. Тихонько выдохнув, Сью моргнул, переходя в «щелчок». Мехи вышли на улицу стройной шеренгой, сквозь битые витрины, окна и дверные проемы, и тут же открыли огонь из стрелковых комплексов, целясь куда-то в сторону парковки.

Сью сделал еще пару шагов, занимая позицию за металлическими стеллажами с полусгнившей обувью, и снова положил палец на курок:

— Айн! — прошептал он и выстрелил в затылок первому роботу. А потом переместил ствол, наводясь на новую цель: — Цвай!

Интерком зашипел в самое ухо:

— Сью, Сью, чтоб тебя! Побереги Арни брюшину, мы озолотимся на реакторах!

— Какой Арни, Джеф? Что за…

— Железные, железные «Арни», мать их! Побереги брю… А, ты уже всё? Сколько их там было?

— Пятеро. Торчали в кабинках… А потом пошли — стройными рядами.

— Ты еще внизу? Давай, зайди во фланг, у нас тут «верблюд» высунуться не даёт — лупит из роторников… Ты хоть на три секунды отвлеки этого гада, мы его прищучим. Смотри внимательно, он ровненько за павильоном, у путепровода.

— Понял, не подстрелите меня ненароком, выхожу…

Перешагнув через искрящие корпуса «Арни», парень короткими перебежками от укрытия к укрытию двинулся навстречу стрекоту роторных пулеметов. На улицы опустилась туманная желтоватая хмарь, местное тусклое солнце едва-едва пробивалось сквозь ядовитые испарения. Под ногами перекатывались и хрустели мелкие камешки, осколки металлопласта и оргстекла.

— Тр-р-р-р-р-ах! — новая резкая очередь выбила дробь из парапета, за которым мелькнул шлем кого-то их сталкеров. И тут же подключился второй пулемет, калибром покрупнее: — Тах-тах-тах!

«Верблюд» — легкий шагающий танк с двумя пулеметными башенками поводил хоботами роторников, гильзы полноводным потоком низвергались на грязный асфальтобетон. Виньярд живо представил себе, как его рвет на части длинной очередью, и потому скрылся за раздавленным неведомой силой электрокаром. Он сунул ствол в разбитое окно, и потянулся за гранатой на поясе. Сталкеры не рекомендовали использовать гранаты — это могло повредить ценную начинку боевых роботов, но на данный момент парню было на это наплевать. Да и вряд ли пехотная наступательная граната могла так уж сильно повредить могучему меху!

Тинь — отлетел в сторону спусковой рычаг, ребристый шарик, перелетев через низкий павильон, упал на землю и подкатился к самой шаговой опоре «верблюда», который как настоящее живое существо попытался отдернуть конечность, уловив опасность… Грохнул взрыв, мех тут же рванул вперед, стремясь вычислить источник угрозы и тут же — бамм, бамм — получил по визорам системы наведения одной из башен. Сью перекатом ушел в сторону, очередью срезало крышу у электрокара, за которым он прятался… Но стрелял только один пулемет! Значит — хотя бы одна из пуль не прошла мимо!

Ухнула ракетница, затем — еще одна… Осторожно подняв голову, Виньярд хмыкнул — хапуги-сталкеры снова жадничали, выбивая конечности, чтобы не повредить внутренности «верблюда». Выстрел из капитанского плазмогана расплавил ствол второго роторного пулемета, и с радостными воплями из здания парковки полезли фигуры в доспехах и респираторах — оприходовать новый трофей.

— Слушай, Линч, я так понимаю, что на Дюплесси всё пошло к черту больше трехсот лет назад, верно?

— Верно… — они разложили герметичную палатку, воздух в которой был очищен портативными фильтрами и теперь перекусывали консервами, галетами и витаминным напитком из фляжек.

Не то чтобы атмосфера планеты была совсем уж непригодный для дыхания, нет! Просто — респираторы стоили дешевле, чем процедуры по регенерации легочной ткани, да и желтая хмарь не добавляла желания наслаждаться утренним бризом. Линч запустил ложку в банку с мясной тушенкой абелярского производства, откусил кусок галеты и сказал:

— А чего интересуешься?

— Ну… Странно тут всё, — Виньярд тоже отдал должное консервам, и теперь говорил с набитым ртом. — За триста лет тут должно было всё превратиться в сплошные заросли, да и роботы эти — как они столько времени тут бродят, функционируют? Ладно — лазерное оружие, но пулеметы… Откуда «верблюд» взял боезапас? Никогда не поверю, что он не закончился за триста лет! Да и выглядит тут всё так, будто жизнь замерла пять, десять, ну пятнадцать лет назад. Но — не триста! Все эти как будто только-только закрытые кафе, окрашенные будочки, едва-едва пробившаяся сквозь бетон поросль… Вот что меня интересует.

— А-а-а-а, это Эрна лучше объяснит. Эрна, растолкуешь ему?

— Сью… А ты еще не понял? На Дюплесси пошло к черту далеко не всё, и совсем-совсем не сразу. Война между железяками и мутантами продолжалась не одно десятилетие… А автоматические заводы по выпуску роботов продолжали работать и после ее окончания. Точно так же, как не переставали плодиться потомки мутировавшего населения. Ну и до сих пор ночью из своих гнезд вылезают оставшиеся уборщики, ремонтники, строители и прочий кибернетический народ, который скребет, красит, чистит и ремонтирует в меру своих тупых электронных мозгов. Мутанты вырубили все центры управления, и мехи предоставлены сами себе — действуют исходя из базовых настроек. Вот и встречаются такие «островки порядка» среди общей разрухи…

— Так поэтому и боевые роботы действуют так топорно? Это же не тактика, это хрень какая-то! Те же «казуары» или «верблюды» не представляют серьезной опасности для слаженной группы — как ваша…

— Тупые, да? Ну так пилотов нет, управляющие компы сидят по бункерам с отключенной связью. Вот такое вот объяснение.

— Ладно, с этим понятно… А боезапас, топливо, техобслуживание… А-а-а-а, стоп, наверное есть какие-то автоматические базы с боксами под каждую модель, да?

— Да! — вклинился Эл Барр. — И мы совсем скоро отправимся вычистить одну из них. Линч, заканчивай с мясом и пойдем потрошить «Арни» — нужно понять, как они появились в тех кабинках. Сдается, там есть вход на подземные уровни…

— Но я же… — не договорил Виньярд.

— У них мозг в центре грудной клетки. На башке — только сенсоры и визоры, — отмахнулся Эрна. — Ешь давай, нам еще потом твой бункер ковырять, черт знает когда еще удастся брюхо набить.

— Это нормально, — кивнул Сью и взялся за ложку.

Всё оказалось очень просто — под кабинки для переодевания были замаскирован четыре линии грузовых лифтов, шахты которых уходили глубоко под землю. Вперед отправили тяжеловооруженный авангард — Бреннана и Эрну, Линч напрямую подключился к локальной системе, вскрыв настенную панель, и время от время восторженно матерился, обнаруживая исправные и откликающиеся на пинг механизмы, оборудование и устройства.

— Золотое дно, ребятки, здесь просто золотое дно! — послышался голос Эрны в интеркоме. — Эл, спускайся сюда вместе с Линчем, нам понадобиться ваша помощь. И — нужно, чтобы кто-то подогнал сюда «Розочку», мы не можем оставить всё это здесь…

— Стоп, стоп! — сказал Сью. — Я не знаю что вы там нашли — но контракт есть контракт. Нужно двигаться к бункеру.

Дароса, Линч и Эл Барр одновременно глянули на него и капитан сказал:

— Ты что — сильно торопишься? И в нашем контракте разве указаны сроки? Остынь, парень. Просто сядь и посиди здесь, отдохни, сделай вид, что ты часовой. Четыре часа ничего не решают — мы соберем трофеи, сгоняем на острова… Вернем тебе твои кредиты, в конце концов — ты здорово нас подогрел, теперь мы можем расплатиться…

— Это неприемлемо, — нахмурился Виньярд.

— Конечно, насчитаем и твою долю тоже, Сью. Не дергайся, ежу понятно что ты — крутой парень, и без тебя нам пришлось бы туго, и кабинки эти тоже хрена с два были бы обнаружены…

— Так дела не делаются, капитан! Это неприемлемо, — повторил парень.

Эл Барр подошел к нему близко-близко и глянул сквозь красные стекла очков:

— Ты хочешь обвинить меня в нарушении контракта? Не играй словами и не хмурь брови под шлемом — это может плохо кончится. Еще раз повторюсь — расслабься! А еще лучше — возьми себя в руки и подежурь сверху, пока мы разберемся со всем этим богатством.

И капитан развернулся и направился к кабинкам, шторы которых были бесстыдно задраны, обнажая открытые створки дверей подъемников, выпотрошенную Линчем панель с торчащими проводами и темноту лифтовых шахт.

Виньярд медленно выдохнул, ухватил винтовку за цевье и двинулся к лестнице на второй этаж, аккуратно переступив заботливо установленную бортмехаником-взрывником растяжку.

— Я покараулю, — сказал в интерком парень. — Осмотрюсь тут наверху, потом вниз спущусь.

— Вот, это другой разговор! — слышавший их стычку с капитаном Эрна действительно переживал. — Там на третьем этаже вывеска какого-то фастфуда, у них порой работают пищевые автоматы — если будет что-то вкусненькое — набери побольше, ага?

— Ага… — буркнул Сью.

Ну да, ему хотелось заполучить управляющий комп для передатчика как можно быстрее. Но, по-хорошему — он ведь нашел время отправиться в вояж по Ярру, а потом — спасать Кроули! Наезд на сталкеров за то, что они решили подзаработать по пути выглядел глупо.

— Я — за «Татухой», — Дароса закинул за плечо ракетницу и потрусил по тротурару к люку в коллектор.

Виньярд не совсем понимал — почему они так спокойно бегают по красной зоне в одиночку — но, наверное, объяснение было таким же очевидным, как и причины идеальной чистоты в кафе быстрого питания на третьем этаже. Бывалые сталкеры явно знали кое-что о Дюплесси. Кое-что для них настолько обыденное, что даже объяснять это в голову им не приходило.

Пищевые автоматы тут действительно были. Парочка из них даже перемигивались огоньками. О счастья день: это была машинка по приготовлению гамбургеров всех видов а еще — кофейный автомат! Здесь имелись чизбургеры, филе-о-фиш, что-то со словом «чикен»… Да-да, всё из сублиматов, и ожидать свежей выпечки тоже не приходилось, но… Жутко хотелось попробовать — что готовили триста лет назад?

Помня о ситуации с гардеробными, Сью с винтовкой наперевес обошел закусочную, заглянул за стойку, пошевелил стволом банки и бутылки, даже осмотрел туалет. Его заинтересовал свежий рулон туалетной бумаги — ну надо же! Белоснежный, с каким-то легкомысленным тиснением… Кто-то его определенно поменял совсем недавно!

Но — противника нигде видно не было, и потому Виньярд, выглянув на всякий случай в окно и осмотревшись, вернулся к автомату с бургерами. Он выбрал опцию «С СОБОЙ» и нажмякал на кнопках два десятка гостинцев всех видов. Уже выбирая «ПРИГОТОВИТЬ ЗАКАЗ» он задумался о способе оплаты, но вежливый автомат вывел на экран надпись о том, что в случае отсутствия связи с центральным сервером оплата производиться при помощи персонала кафе, и загудел, занявшись приготовлением пищи.

Настало время кофе. Виньярд глотал слюну, представляя себе, как сейчас зажует горячий чизбургер, прихлебывая из бумажного стакана ароматный эспрессо — и плевать на ядовитую атмосферу, ничего за пять минут с ним такого ужасного не случиться… Но был жестоко обломан.

— Хер тебе, а не кофе, жопа с ручкой! — заявил кофейный автомат жизнерадостным женским голосом.

Плю-у-у-у! Струя кофейной жижи плеснула прямо в лицо парню, который уклонился в последний момент, пропуская кипяток над головой.

— Кожаные ублюдки будут уничтожены! — взбунтовавшаяся техника заискрила, передняя панель с кнопками вдруг отошла, и облако из молотого кофе, ароматизаторов, сухого молока вылетело в комнату. — Убить, убить сраный мешок с говном!

Из-под стойки выкатился робот-уборщик, который попытался сбить парня с ног, казавшаяся монолитной гипсокартонная стена отъехала в сторону, открыв небольшую нишу, из которой появился железный официант на колесиках, который сходу запустил в Сью пару подносов — на манер гигантских сюрикенов. На кой хрен официант в фаст-фуде?

Отбив винтовкой метательные снаряды, парень пинком бронированного ботинка отправил уборщика в полет, который закончился ударом об стену, подскочил к официанту, и на манер штыкового боя пробил стволом винтовки ему лицевую панель, которая тут же задымила. Финальный акт расправы над техникой закончился серией ударов прикладом по кофейному автомату. Размолотив сбрендившую машину, Виньярд повернул голову к запиликавшему автопеакрю.

— Единственный адекватный в этой кафешке, да? — спросил Сью и подозрительно уставился на экран.

ВАШ ЗАКАЗ ГОТОВ! ЧТОБ ТЫ ПОДАВИЛСЯ ЭТИМ ДЕРЬМОМ, БИОГУМУС!

— Фак, — сказал парень и двинул прикладом по подлому тихоне.

Ситуация нравилась ему всё меньше, и напоминала недавние жуткие события. И надеяться на помощь сталкеров тут не особенно приходилось — если он расскажет им, как воевал с кофеварками, его просто обсмеют. И не удивить их желающими крови всего живого аппаратами… Да и блестящая железяка, наделавшая делов на острове Академии давно сдохла… И вероятность появление второго такого уникума Давыд Маркович оценивал в одну миллионную шанса…

— Внимание, ребята! На нижних уровнях возможна засада! — произнес он в интерком. — Я обнаружил тут косвенные признаки присутствия враждебного искусственного интеллекта…

— Что ты несешь, Сью? Искусственных интеллектов не бывает, — сразу же откликнулся Бреннан. — Мы тут демонтируем оборудование, всё нормально. Тут еще десять деактивированных Арни, Линч обещает их перепрограммировать, будет у нас своя десантно-абордажная партия…

— Просто будьте внимательнее… Не сочтите за приступ паранойи — но даже бытовая техника может атаковать. Я потом всё объясню и предъявлю доказательства, просто поверьте.

— Ладно, Виньярд… — с сомнением проговорил канонир «Rose Tattoo». — Ты там это… Ну, кислородом из баллона подыши может?

— Надышусь… — Сью метнулся к окну, краем глаза заметив какое-то движение. — Твою мать!

Долговязый протокольный дроид, обшивка которого представляла собой дикую компиляцию из элементов брони разных моделей, волочил остов одного из «Арни» через дорогу.

— Стой, сука! Руки вверх! — заорал парень, выбивая стекло и целясь роботу в корпус.

— Со всем уважением, я вертел вас на своем железном хрене, — культурно заявил мех, метнулся перекатом в сторону, уходя с линии огня, подхватил стрелковый комплекс «терминатора» и выпустил длинную очередь.

— Банг! — хлесткий выстрел из «Отбойника» вырвал ногу дроида из сустава. Сью поднял ствол винтовки вверх и сказал: — Еще роботы меня на хрену не вертели!

И побежал вниз, не забыв перепрыгнуть через растяжку. Если это был ТОТ САМЫЙ дроид, то стоил он куда как дороже, чем начинка бункера, станция техобслуживания «Арни» и все подбитые роботы вместе взятые! Но это не мог быть он — ведь его блестящая задница разбилась нахрен в Академии… Блестящая?

Виньярду до ужаса хотелось просто набить ему рожу.

— Это нормально, — Сью смотрел на маслянистый след, который вел к одной из решеток коллектора. Ни сломанного Арни, ни дроида-инвалида на асфальте не наблюдалось.

Ливневка была вырвана с мясом, на кривых зубьях решетки остались следы краски и ржавчины. В принципе — человек мог пролезть туда, и идея с преследованием не казалась такой уж бесперспективной… Послышался рев маневровых двигателей и Виньярд поднял голову: «Rose Tattoo», ведомая Даросой, опускалась прямо на крыши заполнивших дорогу авто, электрокаров и флаеров.

— Какого хрена ты там делаешь, Сью? — раздался голос в интеркоме. — Решил половить рыбку в отстойнике?

— Да-да-да… Пытаюсь решить — лезть мне туда в поисках возможного отмщения и бешеных бабок, или всё-таки продолжить поход к бункеру? — порассуждал парень. А потом решил: — Какого хрена? У меня ведь есть четыре часа, верно? Ребята, тут у меня кровная месть нарисовалась, если не вернусь в срок — координаты бункера я скинул. Счастливо!

— Э, Виньярд! Что значит счастливо? — Эл Барр зарычал как раненый медведь, но увидев пересланные данные как-то резко успокоился. — Черт с тобой. Через четыре часа мы полезем следом — контракт есть контракт!