Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 9

Уже у двери ему пришлось остановиться.

— Подожди, Анд, — услышал он просьбу Кермии, та поднялась из-за стола и вышла в центр комнаты, — Забыла тебе сказать — старость, спаси, Великий маг, — решила она немного пококетничать. На самом деле, в свои пятьдесят лет она выглядела не старше сорока и была весьма привлекательна, — Ко мне приезжал утром наш мэр. Просил моего разрешения, чтобы передать тебе вопросник от городских дознавателей. Хотят у тебя спросить про секретаря морской гильдии. Якобы ты был последним посетителем у него перед тем, как он пропал. Я своего разрешения, естественно, не дала, но, скажи мне честно, ты имеешь какое-либо отношение к исчезновению Ормуса Офира? Обещаю, не сделаю ничего тебе во вред.

Какое дело временной прево, главе городской палаты магов до гильдейского чиновника? На взгляд Андрея, никакого. Извечное женское любопытство.

Соврать ей? Промолчать? А какой в этом смысл? Ола Ворм ведь выдала ему столь замечательные артефакты не только потому, что он был одним из немногих, кто ими мог воспользоваться, но и, без сомнений, по причине личного хорошего отношения к юному, умному магу.

Наверняка, у Кермии есть другие, не менее полезные, мощные амулеты, и протекция столь уважаемой аристократки может принести только пользу в дальнейшем. А мало что так формирует добрые отношения между людьми, как проявленное доверие.

— Да, имею, не стану тебе врать, мудрая ола, — открылся Андрей, — Я не поверил его уверениям, что за покушением на меня стояли его управляющий и неизвестные иноземцы, с которыми тот якобы сговорился. Знаешь ли, не люблю оставаться в долгу. И за хорошее, и за плохое надо платить.

Огненная магиня посмотрела на ол Рея добрым материнским взглядом.

— Спасибо за искренность, Анд, — она подошла ближе, — Я ведь нисколько не сомневалась, что ты отомстишь негодяю. Уверена, в страже и в гильдии это тоже понимают. Если за Офиром кто-то стоял, он сейчас будет сильно напуган, — Кермия как-то несолидно для своего возраста и положения хихикнула, — Наш юный ол, оказывается, весьма рассчётлив. Обычное убийство так сильно бы не встревожило гильдейскую свору, как таинственное исчезновение их подельника. Не спрашиваю, как тебе удалось среди дня в порту выкрасть бедолагу Ормуса. Как я понимаю, у тени есть свои возможности. Интересно, правда, что понадобилось секретарю гильдии делать на причале, но на этот вопрос теперь некому ответить. Ведь так? Офир уже совершает путешествие по реке забвения?

Андрей ответил ей улыбкой и, получив, разрешение, удалился.

Обедать солдатской похлёбкой ему не захотелось, и по пути он остановился в таверне.

К своей сотне Немченко вернулся, когда та уже вышла на занятия по боевому слаживанию. В расположении остались только обозники. Большинство из них кружили вокруг палаток, выискивали в тентах дыры и, либо зашивали прорехи, либо накладывали заплатки, остальные рыли в стороне ямы под мусор и отбросы.

Не застав на месте своего интенданта, отправившегося ругаться с полковыми снабженцами, Немченко поторопил Буцефала и вскоре подъехал к лейтенантам, руководившими тренировкой.

Вмешиваться в процесс даже не пытался, понимал, что ничего толком пока подсказать не сможет.

Конечно, Андрей, как и подавляющее большинство его современников на Земле, был наполнен огромным множеством информации, нужной или совсем лишней. Достаточно много он знал и про средневековые сражения — из книг, фильмов, случайно попавшихся на глаза текстов в интернете — только всё это мало подходило для магического мира.

Сейчас Немченко смотрел, как его офицеры учат солдат двигаться в атаку разомкнутым строем, когда интервалы и дистанции между бойцами по два-три шага, чтобы удар площадного заклинания вражеского мага собрал как можно меньшую жатву. Перед рядами противника требовалось, наоборот, успеть уплотнить свои шеренги, и давить на врага собравшись в кулак.

Маневрирование получалось у новобранцев очень скверно, и десятники лупили подчинённых нещадно.

Один отряд чуть в стороне тренировался действиям в конном строю. Здесь получалось немного лучше, так как кони легче понимали унтер-офицера, чем люди. В качестве оружия кавалеристы использовали только пики, да и вряд ли, вояки, неважно владеющие мечами даже стоя на твёрдой земле, смогут рубить ими с седла.

— Зачем в расположении виселицу сколачивают? — поинтересовался землянин у подъехавшего к нему Ягона, — Я такой команды не давал.

— Для острастки, ол, — лейтенант похлопал по шее свою лошадь и с благодарностью принял от капитана кожаную флягу с вином, — Сами видите, какие воины нам достались. Хорошо хоть, индивидуально владеют мечами вполне сносно, большинство, кроме пары увальней. Мы с Лицеросом оценили. С конями так вопрос и не решился?

— Нет, — поморщился попаданец, — Придётся нам самим этот вопрос решать. Хочу Ригортая на сегодняшние посиделки в трактир пригласить. Вместе подумаем, как заменить кляч.

Офицер понимающе посмотрел на командира и, вернув флягу, повернул скакуна обратно к месту занятий.

— Пошар! — закричал он, — Чего твои, как беременные женщины, еле шевелятся! Мало плетей получили⁈ Самогон ещё не выветрился⁈

Хоть лейтенанты считали, что уровень владения клинками у их солдат вполне приличен, Андрей, прошедший хорошую школу у мастера Порспера, с ними не был согласен. Настоял, чтобы после ужина, когда из командного состава в расположении останутся только половина унтер-офицеров, остальные убудут в город, продолжились тренировки индивидуальных воинских умений.

Когда завершившая занятия сотня направилась умываться и готовиться к посещению столовой, Немченко подозвал своего бывшего заместителя в патрулировании окрестностей Нагабина.

— Тяжело в учении — легко в бою, Орнис, — пояснил землянин десятнику Дику, — Назначаю тебя старшим в подразделении на время отсутствия офицеров. Не знаю, сколько у нас осталось времени на подготовку, но мы должны выжать из него по полной. И ещё, вижу, многим просто силёнок не хватает. Нам надо будет заняться тренировками выносливости и силы. В общем, спуску никому не давай. Потом спасибо скажут, что выжили.

Вечером, как и договаривались, командный состав авангардной сотни, включая начальника обоза, зашли в трактир, где просидели почти три часа.

Андрей меньше рассказывал свои выдумки, а больше слушал. У лейтенантов и интендантов весьма быстро развязались языки, так что, попаданец достаточно много узнал о тех, с кем ему придётся плечом к плечу воевать.

Землянину всё же пришлось придушить в себе нежелание ввязываться в любые махинации. Принцип меньшего из зол вынудил его пойти на кое-какие предложения Ригортая. Лучше уж пусть его подчинённые что-то недополучат, чем потеряют жизни из-за низкой мобильности подразделения.

— Ладно, почтенный, — с неохотой сказал попаданец купцу уже в конце их вечеринки, когда упившиеся дармовым угощением от посетителей музыканты перестали попадать по струнам гитар и отверстиям дудок, — Сделаем так. Денег от вакантов нам не хватит, поэтому вместо нормального вина закупи молодое и сидр. Обойдутся наши вояки без изысканного букета, — отказаться совсем от спиртного было невозможно, люди тут пили воду из любых водоёмов словно скот, и без антисептика-дезинфектора сотня вскоре может изойти поносом, — И можешь использовать ржаную муку, она даже полезней, а не пшеничную. Я подпишу накладные. Но с тебя нормальные лошади.

Наблюдая лучившееся удовлетворением лицо захмелевшего начальника обоза землянин подумал, что Ригортай мыслит в стиле «коготок увяз — всей птичке пропасть» и рассчитывает на дальнейшее погружение капитана ол Рея в пучину мздоимства и казнокрадства. Не дождёшься, убеждённо решил Андрей.

Офицеры расходиться не хотели. Их энтузиазм по поводу продолжения гулянки сильно вырос после того, как расчувствовавшийся купец объявил, что не только вино, но и девочки — на самом деле, весьма потасканные рабыни среднего возраста — за его счёт. Женатый Ягон обрадовался предложению Ригортая не меньше холостяка Лицероса.

— А я, пожалуй, пойду, — поднялся Андрей со скамьи, — Смотрите, чтобы завтра без опозданий. День будет весьма насыщенным. Впрочем, как и все последующие. Мы должны сделать, чтобы наш сброд не уступал любой владетельной дружине.

Офицеры с интендантом переглянулись, но высказывать свой скепсис вслух не стали.

С утра попаданец написал записку Эльмию и отправил с ней Жору, объяснив тому, где расположен особняк Каронов. Отношения землянина со студентами немного охладели, после того, как им стало известно, что Анд является магом. По другому не могло и быть.

В родном мире Немченко статус и род занятий тоже влияли на отношения между людьми. Школьные или студенческие приятели из категории — не разлей вода — находили себе новые компании и в лучшем случае общались в соцсетях, поздравляли друг друга с днями рождения и встречались на юбилейных вечеринках выпускников.

Рвать с Эльмием и Ситом связи окончательно попаданец не хотел. Через весточку он пригласил обоих в престижный трактир «У Великого мага», очень надеясь, что приятели приведут туда и Джису, догадаются, ведь не зря же они корчили гримасы, когда сообщали ему о её скором приезде.

От идеи построить какое-нибудь подобие полосы препятствий Андрей, пока ехал в полковой лагерь, отказался. И так за молодым семнадцатилетним олом наблюдаются странности, не нужно увеличивать их количество.

— Мне ведь через месяц восемнадцать годков исполнится, — сказал он Тимгу, когда им вновь за городскими рогатками пришла пора ехать в разных направлениях, — Как думаешь, получится у нас в этот день вместе собраться?

— Вряд ли, — нахмурился ол Эсм, — Я вчера с дядей, ну, материным братом, виделся. Говорит, что ремштарцы уже разбили лагерь в юго-восточной провинции Ниитора. Наш генерал ол Кайринг со своим корпусом всё ещё где-то тащится. Будут нами границу закрывать.

Уже осознав, что из себя представляет средневековое воинство, Немченко совсем не удивлялся черепашьей скорости его передвижения.

— А мне через полтора — девятнадцать, — сообщила подруга, — После похода можем вместе отметить.

Сначала Андрей заехал в штаб. Полковника он там не застал, зато майор Свил выдал ему десять защитных амулетов второго уровня.

— Неплохо, но мало, — землянин убрал артефакты в суму, — У моих ведь почти ни у кого нет личных. В моей сотне большинство из деревень. Кстати, почему?

— Сам не догадыааешься? — ухмыльнулся начальник штаба, — Где ты в городе найдёшь достаточное количество тех, кто знает, с какой стороны к лошади подойти? Сам-то откуда родом?

— Из столицы.

— Заметно. Уж больно ты воспитанный.

Похвалил или посмеялся над ним? Выяснять это Немченко не стал.

— Боевые артефакты будут? — уточнил он.

— Тебе уже выдали. Остальным нет. Не расстраивайся, твоя заместительница ола Верон уже на месте.

— Пания?

— Вы знакомы? Тем лучше. Да, опекаемая бывшего прево. Распределите между собой время. День ты в лагерь приезжаешь, день она. Полковник не настаивает, чтобы благородные маги тут каждый день бывали. Лейтенанты должны сами справляться. Впрочем, это на твоё усмотрение.

Свою капитан-лейтенанта Андрей застал в десятке шагов от козел, где шла очередная экзекуция провинившегося обормота. Девушка носком сапога ковыряла кочку и подъехавшего командира встретила скупой улыбкой.

— Привет, — землянин спрыгнул с Буцефала, — Ты уже, смотрю, приступила к делу? За что ты его?

— Я? Ни за что, — пожала та плечами, — Спроси у десятника, пусть он объяснит. Ни офицеров наших, ни интенданта я не видела ещё. Любят поспать?

— Нет, выпить, — с досадой ответил Андрей и приказал Орнису Дику строить сотню, — Без них начнём, — предложил он девушке.

— Они нам и не нужны сейчас, — хмыкнула Пания, — Я про лейтенантов. А вот интендант мне нужен. И твоя помощь.

— Всегда готов, — они вскочили на коней и направились на поляну, где десятники строили личный состав, пока без лошадей. Наказанный уже натянул штаны и побежал к месту построения быстрее всех, — Говори, не стесняйся.

— Ты ведь с нашим обозником уже обговорил, ну, разные там, проблемы? — она бросила на землянина острый взгляд, — Мне нужна служанка. Пусть он мне на постоянное время выделит одну из своих девок. У меня не на что купить. Честно. Обещанные мне за службу у Манелов деньги я уже не получу. Они очень жадные. Ты так странно смотришь на меня. Не веришь? Это так и есть. Мне ли не знать? Как простолюдинка у них за еду, кров и одежду работала. А платили только обещаниями.

— Не вопрос, — отмахнулся попаданец, уже начиная прикидывать, что толстяк захочет взамен, — Решаемо. Поехали. Расскажешь мне, на что я могу рассчитывать от твоей магии.

Ола Верон достигла максимума своих возможностей магини третьего ранга. Имела два дистанционных заклинания, одно из которых площадное. Услышав их название — молния и цепная молния — Андрей сначала удивился, а потом над собой посмеялся. Оказавшись в магическом мире, он начал забывать элементарные законы обычной физики, ведь молния — это электрический разряд из-за столкновения воздушных потоков, никакого отношения к стихии огня не имеющая.

Имелись у Пании и другие умения, но она о них промолчала, кроме, естественно, наиважнейшего для задач авангардной сотни воздушных разведчиков.

Девушка могла отправлять их сразу трёх и в разные стороны. В зависимости от направления ветра, на две-три мили её маленькие вихри сообщали о движении различных крупных объектов.

К сожалению, воздушные разведчики не могли определять количество людей в группах, одиночек не обнаруживали совсем, а компанию из двух-трёх человек замечали только в полутора сотнях шагов от своего мага.

— Могу изготовить амулеты, которые закроют отряд от таких глазастиков, — девушка, проехав со своим командиром до конца строя, первой начала разворачивать лошадь, — Только у меня не из чего.

— Найдём, — пообещал Немченко, — Для такого дела не жалко. О, а вон и наши помощники едут. И ведь вовремя почти.

Оба лейтенанта выглядели совсем плохо. Лечилки они имели, но плату за их наполнение жалели, поэтому и не воспользовались. Андрей хотел было предложить им исцелиться, а кристаллы он бы зарядил своим офицерам бесплатно, и всё-таки решил, что пусть помучаются. Это им в наказание.

— Чтобы больше я вас в таком виде не встречал, — потребовал он, — Берите пример с нашего интенданта. Как будто бы одно молоко вчера пил. Привет, Ригортай. Чего ты мне суёшь? — Немченко взял из рук купца три листа, — Когда уж успел-то? Перо и чернила с собой?

— Конечно, — прохвост извлёк из притороченной к седлу сумки дощечку, чернильницу непроливайку, наточенное гусиное перо, и подъехал к попаданцу ближе, — Всё, как мы с вами вчера и договаривались.

— Нет, не всё, — хмыкнул Андрей, подписав и вернув только две накладных, а третьей потряс в воздухе, — Тут ты немного ошибся. На двадцать три обора.

У интенданта чуть глаза на лоб не вылезли от удивления. Опытный купец и представить не мог, что без абака кто-то в состоянии столь быстро обнаружить неточность в рассчётах.

— Господин капитан, я…

— Ладно, Ригортай, — Немченко макнул пером в чернильницу, — Мелочи. Я и это подпишу. Только с тебя ещё служанка для нашей капитан-лейтенанта. Она сама из твоих красоток выберет. С сегодняшнего дня и до окончания похода твоя подчинённая будет выполнять только указания олы Верон. На, держи, — отдал он третью накладную.

Когда Пания отправилась в расположение обоза выбирать себе рабыню, Андрей подумал, что и ему пора обзавестись помощником.

После обеда, оставив свою заместительницу командовать сотней, попаданец направился на невольничий рынок. На полпути вспомнил, что денег при себе у него недостаточно, примерную стоимость двуногого товара Немченко знал от Тимга. Пришлось заезжать домой, где Жора, придержав Буцефала, пока его хозяин спрыгивал, доложил, что предложение о встрече Эмилем принято.

Парнишка засунул палец в ноздрю, но, получил от господина по руке.

— Он, эта, — добавил Жора, — сказал, что с ним и его другом обязательно будет и та, кому вы обрадуетесь. А кому вы обрадуетесь?

— Много будешь знать — скоро состаришься.