Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 10

Когда-то в учебнике истории Андрей видел картинку с изображением невольничьего рынка. То, что предстало перед его глазами, едва он дошёл до границы порта, выглядело намного более впечатляющим и менее организованным, чем представлялось когда-то по рисункам.

Не было никаких помостов, на которые бы выводили рабов, не устраивались аукционы. Просто стояли длинные неровные ряды крытых или открытых повозок, а рядом с ними выставленный двуногий товар в полностью обнажённом виде, даже без каких-либо набедренных повязок, и его продавцы.

Землянина ситуация и обстановка в которой он сейчас оказался немного коробила, смущала и раздражала, только он сюда пришёл по делу и свои моральные терзания утопил поглубже.

Буцефала пришлось оставить у коновязи при входе на рынок, дальше идти сквозь ряды по образовавшейся после ночного ливня и не просохшего грязевого месива. Замостить проходы камнем или хотя бы досками никому в голову не приходило.

— Господин, посмотрите, какая девочка, — прицепилась пожилая тётка, стоило только попаданцу замешкаться, решая, что тот буриданов осёл, с какой стороны ему обойти лужу, — Не беда, что тощая. Знаете, какая она сноровистая и послушная?

— Отвали, — буркнул Андрей, стыдливо отведя взгляд от обтянутого кожей скелетика, — Да прижмись ты уже к телеге, дай пройти.

Он грубо толкнул работорговку и пошёл к телеге, на которой сидел старик в подпоясанной холщовой рубахе навыпуск, штопанных портках и деревянных башмаках. Дедок с аппетитом ел пирог, запивая его молоком из глиняной крынки.

Рядом с телегой стоял парень, на пару-тройку лет постарше Вита, всё тело и лицо которого носило следы жутких побоев.

Старик заметил внимание Андрея, отложил в сторону снедь и, кряхтя, слез с повозки.

— Купите раба, благородный ол, — чуть поклонился он, — Хозяин за полцены отдаёт. Смотрите, молод, силён, сообразителен.

— Как зовут? — обратился попаданец к парню, — И за что тебя так?

— Нитёк, господин, — еле разборчиво опухшими губами ответил раб.

— Чего замолчал? Дальше говори.

Нитёк работал в особняке богатого лесоторговца, шестнадцатилетняя дочь которого вдруг стала испытывать симпатию к молодому дворовому. Начала таскать ему еду с кухни, отвлекать от дел пустыми разговорами, а вчера вечером пришла к нему в коморку с книгой о путешествиях и описаниях далёких земель.

Ничего прочитать из неё девица не успела, кто-то донёс её отцу об её интересе к слуге, и ворвавшийся в комнатку лесоторговец отправил дочь ночевать в кладовую, заперев на ключ, а злосчастного Нитёка избил всем, что попалось под руку.

— Клянусь, господин, — шепелявил парень, — У меня с Тиасарией ничего не было.

Раб явно не хотел, чтобы его купили для работ в полях или, спаси Великий маг, на рудниках. Поэтому он с мольбой и надеждой смотрел на благородного Анда ол Рея.

Старик, оказавшийся управляющим, тоже желал быстрее продать свой товар и расхваливал силу, ловкость, исполнительность и покорность Нитёка.

— Мне всё равно, было у тебя что-то с этой, как ты её только что назвал, или не было, — отмахнулся землянин, раб произвёл на него благоприятное впечатление, видно, что не глупец и не наглец, к тому же, статями действительно не обижен, — Главное, скажи, ты на лошади ездить умеешь?

— Конечно! Я ведь всё детство в имении провёл. Мы мальчишками летом часто коней в ночное гоняли. Я даже без седла могу.

Услышанное окончательно утвердило попаданца в решении купить парня, тем более, что цену за него и в самом деле назначили в полтора раза ниже ожидаемой.

Можно было бы, наверное, найти и лучший вариант, но Андрею хотелось уйти с невольничьего рынка побыстрее. Он и в прежней жизни не любил подолгу ходить по торговым центрам, а уж из этого жутковатого места его выталкивало как пробку из бутылки шампанского.

— Надеть-то ему есть что? — спросил землянин у старика, отсчитав сто двадцать оборов и, подмигнув, добавил мелкую серебряную монету лично для управляющего.

Пока дедок доставал из телеги домотканные обноски и сабо, Андрей ткнул перстнем с лечебным заклинанием в плечо своей покупке. Попаданец до сих пор испытывал удовольствие при виде действия исцеляющей магии.

Секунда — и Нитёк словно бы переродился. Не осталось никаких следов побоев, а амулет, при этом, не опустел даже наполовину. Всё же синяки и шрамы — это не боевые раны и увечья.

— Пошли, — скомандовал Немченко, когда парень вколотил вторую голую ступню в деревянный ботинок.

Затем хозяин и слуга — один верхом, другой пешком — направились к знакомому по посиделкам в «Пышке» барышнику, где Андрей приобрёл лошадь-трёхлетку и необходимую упряжь

— Вижу, ты ночь не спал, так что, сегодня у тебя выходной, — попаданец одобрительно кивнул, когда убедился, что и седлать, и держаться в седле парень может хорошо, — Доставлю тебя домой, отдыхай.

Покупка лошади не была обязательной, слуга мог двигаться и в обозе, но всё же попаданец решил пойти на траты, обозы имеют свойство отставать от основных сил.

Чинтер, который в силу сложившихся обстоятельств стал управляющим особняка ола Рея, днём пребывал в своей мастерской, где точил обувь, пользующуюся хорошим спросом, и Нитёка Андрей передал Цории.

Кое-какие старые вещи Немченко — обувь, одежда — парню вполне подойдут, однако, предстоял поход, поэтому, пока Жора топил мыльню, бывшая воровка отправилась покупать рабу дополнительно плащ, нательное бельё, сумку и прочее, что будет необходимо в дальней дороге.

Землянин распорядился заодно приобрести отрез кожи и моток серебряных нитей, чтобы Алиура вышила знаки стихии тени — белое веретено на сером фоне.

К своему стыду, он только сегодня узнал, как должен выглядеть подобающий ему шеврон на мундире.

Из особняка забрал четыре лично изготовленных защитных амулета второго уровня, и теперь у него в сумке лежало четырнадцать.

Свою сотню он застал на отдыхе. Мелькнувшее подозрение, что в его подразделении, как говорится, кот из дома — мыши в пляс, быстро развеялось, едва он вблизи увидел осунувшиеся, усталые лица солдат.

Офицеры сотни все втроём, сидя на траве в тени одинокого дуба, пили разбавленное вино. Тоже утомились. Андрей не чинясь к ним присоединился.

— На наше подразделение весь полк дивится, — сказал Лицерос, как-то слишком близко прижавшийся к капитан-лейтенанту, а та и не возражала, — Одни удивляются, другие над нашими придурками злорадно потешаются. Капитан, мы не перебарщиваем?

— Посмотрим, кому в реальном бою будет веселее, — попаданец отказался от предложенного кубка, — А на сегодня, думаю, хватит занятий. До ужина. Вечернюю тренировку не отменяю. Сейчас пусть все к реке идут, отмываются, запах пота даже сюда доносится. Только сначала вот, — он извлёк из сумки серебряные и медные перстни с кристаллами защитных заклинаний и передал их командиру первой полусотни, — здесь для всех десятников и четыре дополнительных, которые мы отдадим наиболее старательным в учёбе. Объяви перед строем.

— Хотите устроить состязания?

— Нет, Ягон. Говорю же, старательным, а не самым умелым. Так что, пусть рвение на тренировках проявляют.

Через четверть часа солдаты авангарда с огромным облегчением, прихватив с собой из вооружения только мечи, отправились к воде. Отослав лейтенантов следом, землянин остался со своей заместительницей наедине.

Воспользовался этим, чтобы уточнить некоторые подробности относительно её заклинаний воздушных разведчиков.

Оказалось, что на создание этих маленьких воздушных вихрей, при попутном ветре способных работать на дальности до трёх миль, тратится на каждый по одной единице магической энергии, и после передачи сообщения они исчезают.

У Пании в резерве всего девять гитов, но скорость восполнения ауры у всех магов, независимо от ранга, одинаковая — единица в час. Андрей сделал вывод, что остаться на марше слепыми им не грозит.

— У меня есть пара изумрудов для заклинания сокрытия, — сказал он, — Завтра привезу, — попаданцу их ещё надо было ночью извлечь из тайника, — На то, чтобы прикрыть всю сотню хватит?

— Хватит, только дело не в этом, — ола Верон допила вино и убрала кубок в сумку, — Закрыв от одного воздушного разведчика, от пригляда следующего амулет защитит только через четверть часа. Если вражеский воздушник будет подозревать конкретное направление и всех трёх своих вихрей пошлёт вместе, двух артефактов будет недостаточно.

Думал попаданец недолго.

— Будет тебе ещё и гранат. Не смотри так подозрительно. Я их не рожаю, но знаю, где взять взаймы. После похода верну.

Девушка рассмеялась и поднялась.

— Мне нужно будет четыре-пять дней, чтобы изготовить амулеты. Если поможешь заряжать, то в два управлюсь.

— Не вопрос, помогу. А сейчас, извини, мне пора. Завтра приезжай после полудня.

Подъезжая к трактиру «У Великого мага» Андрей с насмешкой подумал, что в предверии первого свидания студенческих времён так не волновался, как сегодня в ожидании встречи с Джисой.

Есть ли в Гертале колдовская магия, настолько мощная, чтобы лопоухая пигалица могла приворожить юного красавца-ола Анда ол Рея? Наверняка существует, констатировал попаданец, ничем иным любовное волнение не объяснить.

Через вышибалу землянин вызвал трактирного мальчишку, дал сорванцу два бора и поручил отвести Буцефала по указанному адресу. Запрета на пьяное вождение в Гертале не было, но конь сегодня весь день под седлом, и держать его у коновязи ещё сколько-то часов не стоило.

— Вон и наш благородный ол Рей! — воскликнул Эльмий, заметивший приближавшегося попаданца.

Сидевшие спиной к входу Сит и Джиса обернулись. По тому, как зарумянились щёки и ушки олы Пирен, Андрей понял, что девушка рада его видеть не меньше, чем он её.

— Я ведь тогда догадывалась, что с простолюдином Реем не всё так просто, — магиня и землянин, не слушали спор подвыпивших Эльмия и Сита по поводу того, кто из преподавателей больший зануда, предпочитая общение друг с другом, — Слишком ты, не знаю, как сказать, в общем, как будто бы уже в университете отучился. А эти твои интересные истории. Я всё время вспоминала о тебе.

— Я тоже, — попаданец всё же решился накрыть своей её ладонь, — У меня есть для тебя ещё более увлекательные рассказы, хотя, если честно, мне хочется говорить только о тебе, какая ты.

— Какая? — засмеялась ола Пирен.

— Необыкновенная. Самая красивая. Восхитительная.

В этом отсталом мире Андрей словесными кружевами мог бы покорить любую самую неприступную красавицу, во всяком случае, так ему казалось, уж больно просты были подходы местных мужчин к понравившимся им женщинам. Обаять комплиментами Джису оказалось ещё более просто, ведь он говорил совершенно искренне, а девушки это остро чувствуют.

— Мне на три года больше, чем тебе, — сказала ола Пирен ему в танце, — Но порой мне кажется, что ты вдвое старше меня.

Не угадала, подумал землянин, всего на шестнадцать лет.

— Так получилось, что я мудр не по годам, — скромно ответил Андрей и вдруг увидел входивших в трактир Тимга и Одиссу, — Вот уж кого не ждал. Сейчас познакомлю тебя со своими друзьями.

Как оказалось, ол Эсм и ола Гран пришли сюда повидаться с Андом перед разлукой и попрощаться. Их первый полк завтра выходил на марш. Пришли совсем тревожные известия с границы, и нагабинцы должны были усилить гарнизон Фожа.

— Мы не будем вино, — отказался от придвинутой ему Ситом кружки адепт смерти, — Рано вставать. Сейчас эль закажем. Где эта ленивая разносчица? А, вон, бежит. Пехоту, то есть и нас с Оди, разместят в самом городе, а кавалерию отправят к границе. Хотя я не понимаю, чем пять сотен смогут помочь отрядам королевской стражи, если на них двинется полноценная армия. Нашего генерала Липа ещё не скоро ждать. Его подвели фуражиры. Хорошо, что нам удалось отбить десант и сохранить большую часть запасов. Иначе совсем бы плохо пришлось. Ты тоже Анд готовься, думаю, вы двинетесь вскоре после нас.

— Всегда готов. Надеюсь, не надолго расстаёмся. Увидимся в Фоже.

Понимание Андреем и Джисой, что их встречи могут внезапно прерваться в любой момент, хоть завтра, придало землянину решительности пригласить олу Пирен уже этим вечером посмотреть приобретённый им особняк, а её подтолкнуло принять это приглашение.

Приблизивши губы к уху попаданца, адептка земли тихо произнесла:

— Я только предупрежу Зеффенда, друга моего отца, и его очаровательную супругу, чтобы они меня не ждали.

Она прошла к барной стойке и написала записку, которую отправила с трактирным служкой в дом её приютивший.

Землянин и его возлюбленная Джиса первыми покинули компанию. Для своей девушки Андрей нанял портшез, который таскали два парня-близнеца, а сам пошёл рядом, держа ладонь девушки в руке и рассказывая про отражение десанта нииторцев, в котором принимал участие. Чуть приврал относительно личного вклада, но не очень много.

Появление хозяина в особняке вместе с подругой произвело на домочадцев Немченко сильное впечатление. Всё же он впервые кого-то привёл в дом.

— Ола Пирен будет нашей хозяйкой? — спросила Ганя, когда Цория повела Джису в дооборудованную недавно Чинтером ванную комнату.

Такой же вопрос читался на лицах Алиуры, накрывавшей небольшой стол в гостиной, и принёсшего из подвала бутыль вина Жоры.

— Слишком ты быстрая, моя девочка, — Андрей видел в окно, как купленный сегодня Нитёк, уже приставленный башмачником к работе, пропалывает ростки травы вдоль каменной ограды под присмотром любопытного Барбоса, — Ещё рано об этом говорить.

Может, говорить об этом действительно было рано, но думать о своём будущем вместе с Джисой Немченко начал уже давно.

Это на Земле он являлся убеждённым холостяком и никогда не верил в любовь с первого взгляда. Переселение, кажется, изменило не только его тело, а и отношение к жизни.

Оставалась, правда, проблема. Джиса, хоть и не была наследницей владения Пирен, всё-таки считалась богатой невестой, и родители искали ей жениха среди крупных феодалов, ведя переписку даже с другими королевствами.

С определением кандидатуры будущего мужа пока не торопились, ей ещё учиться два года, но, если попаданец не хочет упустить любимую девушку, ему не нужно затягивать с повышением своего статуса.

Впрочем, Андрей держал в уме и вариант: «спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором». Главного он уже добился. Весь его опыт подсказывал, что девушка им покорена.

Из гостиной они вскоре переместились в спальню, и там землянин, прилагая максимум усилий, чтобы самому не потерять голову, постарался доставить девушке незабываемые ощущения.

Когда утомившаяся подруга уснула, землянин некоторое время лежал на спине с открытыми глазами, смотрел в потолок и аккуратно гладил её ягодицы. Спустя какое-то время, натянув подштанники, направился на другое свидание. Считать ли встречи с родной стихией изменой любимой девушке? Немченко подумал, что не стоит.

Из первого слоя сумрака он ушёл на второй и теневым путём переместился в подвал. Зажёг магический светильник и, провозившись минут десять, извлёк из тайника обещанные капитан-лейтенанту Пании три драгоценных кристалла, выбрав те, что были без оправы. Вдвое большее время у него ушло, чтобы по-новой замаскировать место хранения своего богатства.

К этому моменту заклинание сумрачного пути уже откатилось, и Андрей вернулся в спальню тем же способом, что её и покидал.

Постель оказалась пустой. Джиса обнажённой сидела на подоконнике, поставив на него одну ногу и смотрела на звёзды.

Едва попаданец вышел в реальность и положил камни на прикроватный столик, она обернулась.

— Почувствовала, что тебя нет рядом, и проснулась, — магиня счастливо улыбалась, — А сейчас и вовсе спать не хочется.

— Поэтому и смотришь на звёзды, — Андрей подошёл к ней и обнял, — К своему стыду, я не знаю ни одного созвездия.

— Когда-нибудь я тебе их все покажу, — Джиса развернулась к нему полностью и притянула друга за плечи, — Университет — не навигацкая школа, но и у нас учат астрономию, а у меня и по ней отличная оценка, — она согнула ноги в коленях, раздвинула их, вцепилась в спину Андрея ногтями, а в губы впилась поцелуем, таким, какому он её в эту ночь научил.

— У тебя всё-всё на отлично, — выдохнул ей на ушко попаданец и чуть поправил попу девушки на подоконнике, чтобы было удобней обоим.

Своё удовольствие от любовных ласк Джиса выражала так бурно, что наверняка слышал весь особняк, благородная ола слуг нисколько не стеснялась.

На следующий день они отправились в лагерь первого полка проводить друзей, землянин предоставил оле Пирен лошадь, купленную для Нитёка.

— Не хочу с тобой расставаться, — заявила магиня, едва они выехали за ворота особняка, — Пусть вас оставят в городе хотя бы на то время, пока я здесь гощу.

— А на будущее? Ты уже подумала над тем, что я тебе вчера предложил?

— Знаешь ведь, мы во многом зависим от родителей. Это тебе проще, у тебя отчим и мать простолюдины… ой, Анд, прости. Нет, правда, глупость сказала, не подумав…

— Ерунда, Джиса. Тем более, что ты права. И всё же?

— Я поговорю с мамой. Она должна меня понять. Но отец… Он… Я сбегу, если что. Где, ты говоришь, мне надо будет для нас замок возводить?

— Ол Рей! — послышался сзади голос майора Свила ол Сагнера, — Ты чего так рано в лагерь направился? — он мазанул взглядом по оле Пирен и кивнул ей.

— Мы в первый полк. С друзьями попрощаться.

— Тогда нам по пути. Или помешаю? — он дружески подмигнул, — Ладно, давайте, я вас обгоню. Приятелям своим привет передавайте и скажите, что ваше расставание долгим не будет. Через четыре дня и мы выступаем.