Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 21

В Керенаит Андрей решил взять с собой всех, кто вернулся с ним из разведывательного рейда, включая Нитёка и Конворуса.

У раба и секретаря, теперь уже не бывшего, а действующего при будущем владетеле Анде ол Рее, денег, которые нужно было отдать на сохранение банку, не имелось, но попаданец стал считать обоих своей свитой, а значит обязанными сопровождать его в деловых поездках. Пусть приучаются. Ему тоже не помешает ближе присмотреться к новым помощникам.

— Нитёк, — землянин забрал у раба вынесенную тем из палатки набитую золотыми и серебряными монетами торбу, — Ты так радовался, когда наблюдал за казнью. А вот скажи мне, неужели тебе ни разу не приходило в голову, что и ты можешь оказаться на месте казнимых?

Десяток Орниса в количестве семи человек отправился к загону за лошадьми. Капитану ол Рею, его секретарю и себе Нитёк привёл коней прямо к палатке уже осёдланными.

— Меня-то за что, хозяин? — удивился раб.

Попаданец хмыкнул и забрался на Буцефала. Действительно, его-то за что? И вообще, как ни странно, самая бесправная в Гертале категория людей чувствовала себя в большей безопасности от судебных и внесудебных расправ, чем любое другое сословие простолюдинов.

К рабам относились как к скоту, а кому доставит удовольствие пытка, к примеру, коровы или свиньи? Разве что, какому-нибудь психически нездоровому живодёру.

Что же касается реакции обычных простолюдинов на мучения таких же людей, как и они сами, то для Андрея это так и оставалось загадкой. Насколько он знал из книг и фильмов, в средневековые времена на Земле наблюдалась похожая картина.

— Если будет за что, прибью, — с серьёзным видом ответил попаданец слуге и посмотрел на выбиравшего к себе поводья секретаря, — Тебя это тоже касается. Я хоть и справедливый господин, но строгий. Поехали.

Отъехав от лагеря совсем немного, когда до предместий с придорожным постоялым двором оставалось пара сотен метров, Немченко увидел в стороне небольшую поляну и приказал свернуть туда.

— Орнис, Конворус, — остановившись в центре лужайки, он бросил на землю глухо звякнувшую при ударе денежную торбу, — Поделите как положено.

Кроме десятника никто ещё из побывавших в разведывательном рейде не знал обладателями какой богатой добычи они стали. Пока бойцы получили только доли от трофеев, добытых ими в боях.

Вид количества высыпанных из мешка на расстеленную накидку денег привёл всех в ступор. Солдаты не могли поверить своим глазам и осознать, что половина этого богатства теперь принадлежит им, хотя саму торбу конечно же приметили ещё когда только их командир вернулся к штольням.

— Мама, — выдохнул Гремшик.

— Если уж ты считаешь своего командира родителем, то зови меня папой, — пошутил землянин, — Конворус, ты тоже в доле.

По опыту, давно приобретённому в прошлой жизни, Немченко знал, что пряник является хорошим дополнением к кнуту.

Секретарь правильно себя вёл на допросе у полковника, выказывал уважение своему новому господину, готов был услужить в любой момент, и Андрей посчитал нужным его поощрить, пока большей частью авансом.

Вояки были настолько потрясены, что не могли даже радоваться.

— Вашу половину золотом, капитан? — уточнил десятник.

Первым ответил ликующий от нежданно свалившейся на голову премии секретарь:

— Конечно, золотом!

— Без разницы, — поправил Конворуса попаданец, — Всё равно ведь сегодня в банк сдадим.

Обсчитывать удачливого и щедрого командира никто не станет. Смотреть на делёжку денег Немченко было не интересно. Отъехал в сторону склонившейся берёзки и извлёк эфирный амулет.

— У нас всё хорошо, Анд, — раздался негромкий голос Цории Окай, — Чинтер зарабатывает. Алиура готовит вкусно. Синяк у Жоры ещё не прошёл. Случайно во дворе нашла заколку с кристаллом хрусталя. Наверное, госпожа Джиса потеряла, когда на прошлой неделе тебе сообщение велела передать. У Гани появился поклонник, помастерье из…

Голос прервался, бывшая воровка так и не научилась кратко и ёмко готовить послания.

Сознание Андрея ухватилось за имя любимой девушки. Никакого сообщения от неё он не слышал. Забыть о поручении олы Пирен или, тем более, его проигнорировать Цория не могла. Получается, что важная для него информация содержалась в одной из передач, стёртых последующими.

— Цория, — активировав эфирник и вновь словно полицейскую рацию приблизив его ко рту, начал говорить землянин, — Я в порядке. Ты, вы молодцы. Так держать. Повтори мне то, что велела передать госпожа Джиса. И до получения от меня ответа, других сообщений не отправляй.

О чём любимая девушка хотела ему сказать? Придётся ждать день-два, а пока мучить себя в неведении и укорять за забывчивость. Корреспонденцию надо вовремя просматривать, как в прошлой жизни.

Распределение денег по кучкам несколько затянулось. Не потому, что возникли какие-то трудности, а из-за заметного удовольствия, которое испытывали при этом процессе участники и зрители.

От половины, доставшейся бойцам отряда Анда ол Рея, треть полагалась десятнику Орнису Дику, но и при таком раскладе, с учётом предыдущей выплаты, каждый солдат разбогател более чем на тысячу оборов.

Сумма для вчерашних городских бедняков немыслимая. Можно было по паре хороших домишек купить — один для проживания, другой сдавать в наём.

О такой удаче только в кабацких разговорах привирали или у вербовочных пунктов раглагольствовали, завлекая доверчивых простаков в рекруты.

— Теперь дружно едем к королевскому банку, — громко объявил попаданец, — и меняем звонкую монету на скучные именные векселя. Оставьте себе немного, чтобы хватило разок-другой развлечься в городе. Вам, как своим лучшим воинам, я разрешу.

Повеселевший отряд вернулся на дорогу и, проехав постоялый двор, уткнулся в хвост колонны повозок полкового обоза, застрявшего на мосту.

Керенаит находился у крутого изгиба полноводной Кери, и половина периметра его стен омывалась рекой, через которую был переброшен мост на каменных опорах с бревенчатым настилом.

Длина моста превышала полсотни метров, и он весь был уставлен фургонами и телегами-длиномерами.

Десятник, привстав в стременах, посмотрел в сторону ворот.

— У передней, кажется, ось сломалась или колесо отвалилось, — сообщил он.

— Протиснемся, — оценил обстановку Андрей и дал знак на продолжение движения.

Настил имел ширину, позволявшую разъезжаться повозкам, отряд до надвратной башни добрался, тесня к ограждению моста и бортам телег пеших путников.

За аркой Андрей увидел Белиса ол Бемина и Раю ол Фомир, смотрящуюся на своём коне, будто бы тот был пони. Обоих капитанов сопровождали по одному их лейтенанту. Офицеры о чём-то расспрашивали начальника караула. Увидев Анда ол Рея, дружески его приветствовали.

Белис не применул напомнить землянину про обещание совместной попойки с обязательным подробным рассказом о прошедшем рейде к врагу. Немченко от своих слов отказываться и не думал. Договорились встретиться в трактире у ратушной площади.

Керенаит размерами походил на Фож при большем количестве населения, поэтому улицы здесь были намного уже, а толкотня на них гуще.

Отряд уже свернул с первой попавшейся на пути плошади к району кузниц, когда послышался горестный вскрик Номуса.

— Ты чего? — Андрей остановил Буцефала и обернулся.

Он хотел прижать коня к трёхэтажному дому с узкими, словно бойницы, окнами, чтобы дать свободно пройти двум молоденьким горожанкам с корзинами продуктов, но вовремя вспомнил, что он благородный ол и должен вести себя как последний хам, если оценивать по земным понятиям. Девушкам пришлось вытирать рукавами платьев стены.

— У меня суму срезали, — седой мужчина чуть не плакал как ребёнок, поднимая левой рукой вверх кожаный ремешок, которым недавно ещё крепилась к седлу походный сак, — Все деньги украли.

— Поздравляю, — поморщился землянин, — Да не тебя, растяпа, а того, кто сегодня неплохо поживился за твой счёт.

— Это на мосту! — воскликнул Гремшик, находившийся сбоку от обворованного, — Рыжий! Точно. Тёрся возле зерновой телеги.

Бойцы судорожно принялись проверять наличие своих кошелей. Вроде, никто больше денег не прошляпил.

— Да это понятно, что рыжие во всём виноваты, — землянин видел, что Номус побледнел от расстройства. Ещё бы, разом лишиться обеспеченной жизни, — У остальных всё на месте? Не слышу. Всё? Тогда двигаемся дальше. И будьте внимательней.

Утешать седого вояку Андрей не стал, хотя насчёт возможных действий по возвращению украденного подумал.

По опыту проживания в Нагабине он понимал, что на городскую стражу надежд мало. Слишком крупную сумму стащили. Даже если и найдут, ограничатся откупом от воровской верхушки и, возможно, пытками и казнью мелкой уголовной шпаны. Самих денег не вернут.

Придётся поискать самому. Номуса землянину было жаль. К тому же, Немченко считал неправильным давать своих людей в обиду. Не только их судьбы зависели от него, но, в какой-то степени, и его жизнь зависела от тех, кто с ним рядом.

Предложить товарищам растяпы скинуться или благородному олу поделиться личными деньгами? Нет, такое здесь не принято. Каждый сам отвечает за свои поступки и промашки.

Теперь бойцы отряда крайне бдительно смотрели вокруг. Прохожие от их взглядов спешили уйти в сторону.

Здание королевского банка, располагавшееся на одной из прилегающих к ратушной площади улиц, выглядело совсем не так, как Андрей себе представлял. Это было вытянутое одноэтажное строение из серого камня с редкими зарешёченными окнами, скорее напоминавшее тюрьму, а не финансовое учреждение.

Внутри двора за кованными из толстых железных прутьев воротами расхаживали четверо вооружённых мечами и арбалетами охранников. Ещё один скучал у входа.

Мага Анда ол Рея томить у дверей не стали, а его сопровождающих пустили только во двор и велели ждать вызова.

Сразу за толстой дубовой дверью располагался небольшой приёмный зал, разделённый надвое стойкой, за которой сидел молодой мужчина, посмотревший на вошедшего ола внимательным взглядом и вежливо оторвавший задницу от стула при его появлении. Находившаяся перед банковским клерком прилично одетая женщина — видимо, это её портшез и рабы с двумя наёмниками находились перед калиткой — даже не обернулась.

Охранник провёл землянина в боковую комнатку, куда молчаливая служанка без ошейника тут же принесла кувшин с вином и бронзовый кубок. После чего гостя оставили одного.

Слышно было, как в зале тётка плакалась, что ей нечем платить проценты по ссуде, а мужчина напоминал об её оловянных рудниках, продажа хотя бы одного из которых с лихвой погасила бы и проценты, и полную сумму долга.

Попаданец чувствовал себя весьма неуютно, и причину такого состояния он понимал. В помещениях банка много сигнальных и защитных амулетов, вкупе с артефактами ловушками, включая созданных с использованием стихии света.

Фонило магией так, что из глубин сумрака подруга беспокойно пыталась достучаться до своего любимого верного адепта.

Воспользовавшись тем, что оставлен в комнате без посторонних, Немченко погрузился в гости к тени.

Слепящие большие пятна обозначили местонахождение кристаллов с энергией враждебной стихии. Понял, что реши он ограбить банк, столкнулся бы с серьёзными препятствиями.

Впрочем, надёжность финансовых организаций в Гертале больше обеспечивалась пониманием их нужности. Соверши Анд ол Рей по отношению хотя бы к одной из них неприглядное действие, и до конца жизни придётся иметь дело только с монетами, а сбережения хранить в личных тайниках.

— Благородный ол, вас приглашают, — на пороге появилась та же служанка, что и угощала вином.

— Тогда пойдём, красавица, — поднялся Немченко.

К кубку он так и не притронулся.

Как выглядит правильно оформленный вексель, Андрей подробно выяснил у своего интенданта. Обманывать ола, всучивая ему подделку, никто бы не стал, но землянин предпочитал финансовые дела держать под полным контролем. Аудиторское прошлое ещё не забылось.

Получив на руки взамен монет именное поручительство на девять тысяч оборов, Андрей его внимательно осмотрел, чем вызвал некоторое замешательство, как у клерка, так и его появившегося при пересчёте денег начальника.

— Всё в порядке, господин? — начальник банковского отделения чуть наклонился к конторке.

— Да, в полном, — подтвердил попаданец, сворачивая свиток, засовывая его в полую деревянную трубку-тубус и убирая в сумку, — Благодарю.

Жаль, что вместо начисления дохода на вклад, в этом мире берут плату за хранение — одну двадцатую от суммы в год. Деваться некуда, не таскаться же с мешком монет.

Выйдя на крыльцо, он сообщил своим бойцам, что те после банка могут развлекаться в городе до вечера.

— Кто упьётся до невменяемого состояния или опоздает к перекличке, получит по полной, — предупредил он, — Номуса не забудьте угостить, несчастного вашего товарища. Ладно, растяпа, не кручинься сильно. Постараюсь я что-нибудь придумать.

Всё же землянин не смог удержаться от того, чтобы не обнадёжить обокраденного воина, слишком уж жалкий вид у того был.

Знаком позвал за собой Нитёка и отправился в трактир у ратуши. Там он застал компанию, с которой расстался при въезде в город.

Отправив слугу в подсобные помещения и заплатив за его еду, Андрей подсел за стол к четвёрке офицеров.

— Ты только что разминулся с майором, — сообщил Белис, — Заходил сюда промочить горло. Есть хорошие новости. Командир не возражает, чтобы олы проживали в городе. Правда, при условии, что один из магов остаётся в расположении своей сотни.

— А мне некого оставить, — пожаловалась Рая, — Я единственная. Мой капитан-лейтенант — простолюдин.

В родном мире Немченко ола Фомир своими ростом и худой фигурой годилась бы в модели, расхаживающей по подиуму в шикарных нарядах. В Гертале же из-за своих статей она считалась дурнушкой. На взгляд Андрея, совершенно напрасно.

В свои тридцать лет Рая ни разу не была замужем, что для самодостаточных магинь редкостью не являлось.

— Сегодня на вечернем совещании подними этот вопрос, — посоветовал Немченко, — Ты что, каторжанка?

— Пожалуй, так и сделаю, — покивала светловолосой головой единственная магиня восьмой пехотной, — Ты заказывай, и ол Бемин утверждал, что мы сейчас увлекательный рассказ от тебя услышим.

— Не знаю, насколько увлекательный, но постараюсь подробней. А что вы пьёте? Ого, судя по букету, выдержанное нотайское?

За прошедшие полгода своего пребывания в новом мире Немченко научился неплохо разбираться в произведениях искусства местных виноделов. Ничего удивительного в этом не было, вино здесь заменяло большинство земных прохладительных напитков, от минералки до кока-колы.

Вопреки своему обещанию, самые важные подробности, связанные с его преимуществами как мага тени, Андрей пропустил, а вот вопросы, касающиеся его сражения с магом хаоса, постарался прояснить. Рая являлась адепткой этой редкой — реже даже света и тени — стихии.

— Ложное пространство, — понимающе улыбнулась ола Фомир, — Я так называю это заклинание. У меня оно есть в арсенале. Тот маг не обладал большим рангом или не освоил даже четвёртую ступень, иначе тебе бы и в слое твоей стихии не сразу удалось восстановить ориентацию.

Долго землянин в трактире не задержался. В полдень он вернулся к своим подчинённым и до утра отпустил в Керенаит свою капитан-лейтенанта, Лицероса. Разрешил и половине десятников уйти в город до вечерней переклички.

Сегодня было не до тренировок, все наличные силы он бросил на обустройство расположения сотни. Может до строгой организации римских легионеров воякам и обозникам Анда ол Рея ещё далеко, но на фоне других подразделений авангард смотрелся действительно передовым по всем показателям. Предмет для гордости появился.

К капитану, заставившему переделывать навес над столами, подъехал на понурой кляче интендант.

— Тут мамочка Дизия со своими четырьмя милашками хочет к нам присоединиться, — показал он рукой в сторону остановившейся у конской поилки кибитки, — Разрешите? Треть от полученных ею денег нам.

Вчера Ригортай почти час жаловался Андрею на низкую доходность от обозных шлюх. Сам набрал себе каких-то возрастных дурнушек, и сам же плакался. Уже не в первый раз.

У попаданца возникало порой желание прекратить разврат, но останавливал себя воспоминанием поговорки насчёт своего устава и чужого монастыря.

— Разрешаю, — кивнул он, — А это у тебя что? — посмотрел на очередные бумаги в руках купца, — Ты всё время суёшься ко мне за подписями, когда я занят. Специально, что ли? Убери в сумку. Покажешь после ужина.