Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 17

Властный голос полковника почему-то содержал в себе и нотки недовольства.

" —… напрашиваешься, Конворус, — ол Юртенс произвёл непонятный шум, похожий на звук разрывания бумажного листа, — В ставке будем уже завтра к вечеру. Займись сейчас, чтобы в дороге при тряске монеты не растерял.

— Да, да, господин, — подобострастно ответил секретарь, — Я уже — видите? — сам догадался, мешочек приготовил. Золотом все четыре тысячи отсчитать? Может, оставшиеся шестнадцать в ящичек поменьше переложить?

— Какие шестнадцать, дурак? Истон уже свои шесть забрал.

— Шесть? Вы же говорили, что поровну, и…

— Займись делом. Тебя не касается, как мы договорились с генералом. Да, отложи три золотом, тысячу серебром. Оставшиеся перекладывать не нужно. Каилия, хватит тут свою задницу выпячивать, подготовила лежанку и иди помоги Рамине у костра. В озере потом не забудьте искупаться, обе. Пожалуй, вдвоём меня сегодня порадуете."

Дальше слушать было не интересно, Немченко ещё трижды уходил в гости к тени и дотягивался до слухача. Узнал, что ол Юртенсу было обещано после войны богатое владение в Фожской провинции, обустройство которого тот и обсуждал со своим секретарём. Делили шкуру неубитого медведя.

Андрей же чувствовал досаду. Его будущий денежный трофей, не успев попасть к нему в руки, уже сократился более, чем на четверть. Везде мздоимство и воровство. Видимо, все миры, магические или технические, в этом плане ничем друг от друга не отличаются. В людях кипят страсти, и жажда наживы среди них — одна из распространённых. Разве сам он бессеребренник, задался в отношении себя риторическим вопросом Немченко? Нет, ответил честно. Так что, не судите и не судимы будете.

С наступлением темноты комары стали одолевать меньше, и всё же землянин постарался запомнить, что нужно будет купить или заказать у своего приятеля Тимга амулет, отгоняющий насекомых. В арсенале стихии смерти имелось соответствующее заклинание.

Вернувшись к наблюдению за поляной, попаданец стал ждать, пока нииторцы угомонятся и уснут.

Конечно, он не был спокоен и уверен в гарантированном успехе предстоящего дела, но старался больше думать о тех преимуществах, которыми обладает.

Да, он не спецназовец, никогда в прошлой жизни не служил в армии, зато здесь получил такие возможности, благодаря стихии тени, что ни одному диверсанту не снились. И боевые умения своим потом развил вполне прилично, спасибо наставнику Порсперу. Пусть ещё не мастер меча, однако, любому дружиннику может дать фору.

При этом, главным преимуществом из тех, которыми он обладал, Андрей считал собственную голову, где витали мысли, идеи, задумки и богатое воображение рождённого в мире, намного более развитого, чем Гертала. Землянину не сложно просчитать правильный порядок действий, способный привести к успеху.

Кажется, ол назначил ранний выезд, поэтому спать отряд лёг рано, часа за два до полуночи, разумеется, оставив людей на дежурстве.

Трое караульных дружинников поступили грамотно, они не стали располагаться возле какого-нибудь из двух костров и затруднять себе обозрение ночной округи.

Один боец устроился возле палатки полковника. В отсветах огня Немченко видел его кривую ухмылку, появлявшуюся каждый раз при наиболее образных выражениях восторга, доносящихся от любвеобильного начальника и его служанок.

Двое других часовых оборудовали себе сидячие места на ворохе лапника между линией деревьев и пасущимися лошадьми.

Остальные вояки и секретарь полковника разлеглись на поляне. Кто-то из них озаботился сделать себе ложе из веток, а остальные довольствовались подстилками из попон и дорожных плащей.

Порядок действий Немченко определил следующий: первым делом он уберёт бодрствующих, затем мага, а после примется за остальных семерых дружинников и секретаря. Рабыня и наёмная служанка не в счёт.

Вариант первоначально атаковать ол Юртенса, Андрей, уже получивший хороший урок применения светового артефакта, отмёл сразу. У нииторского мага наверняка имелся подобный.

Когда неуёмный полковник всё же угомонился — лечилкой он что ли в процессе пользовался, раз так долго управлялся с двумя девками? — землянин аккуратно пробрался вдоль края подлеска поближе к палатке и решил для надёжности выждать ещё часок-два. Вдруг, не все крепко уснули?

Но удача ему в этот раз подфартила, заодно, сократив время до начала диверсионных действий. Часовому у палатки приспичило в туалет, а устава караульной службы, запрещающего это делать после заступления на пост, в Гертале пока никто не написал.

Если бы дружинник захотел только помочиться, то это он мог сделать и неподалёку от места несения службы, однако, дело обстояло серьёзней, и вояка направился к ближайшим кустам, как раз туда, где сидел в засаде попаданец.

— Лунное небо, звёздный небосвод… — вполголоса запел дружинник, снимая штаны и опускаясь на корточки.

Вокал звучал недолго. Приблизившись в слое сумрака к покинувшему пост караульному, Немченко заранее выставил вперёд левую руку в готовности быстро зажать рот нииторскому Карузо, а правой поднёс кинжал к глотке.

Выйдя в реальность землянин убил вояку за какую-то секунду, тот не успел издать ни звука. Тело с перерезанным горлом Андрей придержал и дал аккуратно опуститься в траву.

Появилась идея принять облик убитого часового и под ложной личиной подойти к оставшимся двоим бодрствующим дружинникам. Получится ли их бесшумно убрать? Или хотя бы, чтобы произведённые при этом звуки не оказались громче богатырского храпа десятника и стонов кем-то во сне пытаемого оловского секретаря?

Андрей решил, что стоит рискнуть и не тратить резерв на заклинание облака тени, которым планировал воспользоваться. Всё-таки у этих нииторцев наверняка защитные амулеты второго уровня и пришлось бы пожертвовать семью гитами. А чем больше будет единиц энергии в ауре, тем выше шансы землянина на выживание в случае неприятного сюрприза от Юртенса.

Риск возможного поднятия часовыми тревоги был вполне оправдан, своя жизнь дороже. В крайнем случае, можно будет сбежать. Обойтись без откупных денег и дорогих амулетов, а пленника поискать в другом месте.

Использовав теневой образ, попаданец, неотличимый от теперь уже мёртвого часового, дошёл до палатки и некоторое время маячил возле неё. У простолюдинов второго зрения нет, так что, угроза разоблачения отсутствовала.

В детстве Вит, пока от осознания своего благородного статуса не надулся важностью как индюк, любил проводить время в замковой казарме и на тренировочных площадках, поэтому вселенец в его тело хорошо знал повадки дружинников, их отношения к жизни и друг к другу.

Он подошёл к груде сваленных в десятке шагов вещей и отыскал в ней бурдюк с вином, в чём ему помогли свет луны и отблески костра. На всякий случай вынул пробку и понюхал — не вода ли? Нет, вино.

Возлежавшие на лапнике дежурные заметили его приближение заранее, и один из них встал.

— Ты сдурел, Фиопий, — громким шёпотом спросил он, когда попаданец приблизился, — А если десятник проснётся?

В этот момент, словно бы отвечая на его опасения, упомянутый испустил такую руладу, что сидевший на лежаке вояка хохотнул и протянул к бурдюку руки. Заговорил он тоже чуть слышно:

— Не хочешь — не пей, Ивант. А ты молодчага, Фиопий, я и сам уже подумывал сходить за живительной влагой.

Кожаный сосуд довольно неудобен, и дружиннику, чтобы из него пить, пришлось использовать обе руки.

Когда Ивант повернул голову и стал смотреть, как жадно его товарищ глотает вино, землянин понял, что настал почти идеальный момент для атаки.

Сделав аккуратно шаг назад, Немченко неслышно извлёк меч. Клинок прорезал воздух со свистом, и голова стоявшего дружинника слетела с плеч, а туловище стало оседать на небольшой куст.

Второй вояка увидел произошедшее и от неожиданности поперхнувшись вином закашлялся.

— Фиопий, — прокряхтел он, — Ты чего…

Закончить мысль попаданец ему не дал, сделал два быстрых шага и вонзил меч в горло. Быстро присел и прислушался, внимательно осматривая поляну.

Поставил себе оценку отлично, но выполнена только первая часть плана, не самая сложная. Теперь на очереди ол Юртенс.

Стараясь ступать тихо, но не скрываясь — на нём всё ещё было обличье Фиопия — Андрей подошёл к входу в палатку и на некоторое время замер, собираясь силами.

Меч он вернул в ножны и извлёк кинжал, тот самый, который отправил в реку беспамятства Зеера ол Манела. Пора начинать на рукоятке звёздочки рисовать за каждую отнятую благородную жизнь, мелькнула неуместная дурацкая мысль. Это от волнения, понял землянин.

Сделав неслышный вдох, попаданец откинул полу и вошёл внутрь палатки. Полковник лежал, в чём мать родила, на спине, раскинув руки, а с обоих боков к нему прижались две, также обнажённые, девушки.

Пройдя вдоль правой стороны тента, Немченко опустился на колено и прицелившись — отсветы луны позволяли видеть окружающее неплохо — ударил нииторского мага в сердце.

Вдруг ол Юртенс превратился в каменного голема тут же вновь обретая свой человеческий облик и раскрывая глаза.

Андрей мгновенно понял, что сработал земляной аналог огненного восстановления, который некогда спас, если не самого Вита ол Шеррига, то его тело.

Хорошо, что после удара попаданец сразу же извлёк из тела полковника кинжал, иначе лезвие было бы уничтожено реанимировавшей организм ола Юртенса магией.

— Ты… — только и успел произнести нииторец, как Немченко повторно вонзил своё оружие в то же место, на этот раз ставя окончательную точку в жизни нииторского полковника.

К сожалению, ол Юртенс смог не только перед смертью произнести короткое слово, но и атаковать убийцу мощным заклинанием.

Рванувший снизу из-под земли в попаданца каменный шип сразу же рассыпался в пыль, не причинив вреда, однако, в резерве Андрея после этого осталось пятнадцать гитов, а трёхуровневый защитный кристалл опустел полностью.

Более неприятным последствием предсмертного нападения нииторца оказалось то, что гул применённого заклинания разбудил служанок. Сначала лежавшая слева открыла глаза и уставилась на окровавленный кинжал, а затем и вторая резко села и завопила:

— Не нада-а!

К ней присоединилась и первая.

Голоски у рабынь оказались под стать сирене у одной и паровозному гудку у другой.

— Заткнитесь обе! — приказал попаданец.

Убивать женщин землянин не хотел, да теперь уже и не имело смысла, крики, без сомнений, всполошили весь отряд, точнее, то, что от него осталось.

Требовалось действовать быстро, и с досады обозвав служанок дурами, Андрей убрал кинжал и вновь извлёк меч. Сейчас с ним был не тот, который брал с собой в Удолье для конспирации, а родной из огненной стали.

Нииторцы проснулись, но не все ещё до конца осознали, что означают истошные женские вопли, раздававшиеся в палатке мага. Из семерых вояк, на ноги вскочил лишь десятник, единственный, кто оказался полностью собранным и готовым к бою.

Ещё во время наблюдения за стоянкой нииторцев Немченко по движениям командира дружинников понял, что дело в его лице предстоит иметь с мастером меча, а значит для победы над этим воякой нужно полагаться только на магию.

Но вначале попаданец потратил семь из пятнадцати гитов на собиравшегося драпануть Конворуса. Сумрачные цепи сковали секретаря на бегу, и тот торпедой полетел головой в землю. И лишь следующая атака пришлась на десятника.

Сгусток тени остановил шустрого воина, когда тот уже начинал боевую связку «бросок кобры», которой Порспер мучил Анда ол Рея почти неделю. А тут получилось всё просто. Мастер ли ты меча или балбес обыкновенный, если амулет не помог, то отправляйся в забвение.

Один гит, у землянина остался всего один гит. И шестеро противников, правда, пока ещё спросонья не очень хорошо соображающих. Пришло время показать, чему его научил наставник. Только, раз есть ещё порох в пороховницах, хотя бы крупинка, то грех ей не воспользоваться.

Путём тени Андрей оказался среди трёх, расположившихся рядом друг с другом, дружинников. Один из них всё ещё сидел, и именно его вышедший из сумрака землянин со всей силы пнул в голову. Попал в висок, и вояка отключился. Вонзил клинок в живот следующему и оттолкнул рукой вмиг обмягшее тело.

— Четыре, — Немченко вслух огласил число оставшихся.

Меч оставшегося из троицы бойца, он отвёл в сторону, но провести ответный укол не успел — противник отскочил.

— Что вы смотрите⁈ — закричал тот с нотками истерики в голосе своим товарищам.

Отвлёкшись, нииторец пропустил выпад Андрея в бедро, охнул от боли, и всё же опять успел отскочить. Глубокая рана на его ноге сразу же начала кровоточить.

Оставив этого дружинника на время в покое, землянин встретил пару других вояк, набегавших на него сбоку.

Неожиданно для врагов он ушёл в перекат, на выходе из которого наполовину перерубил сзади коленку одного из них, а второго ударил остриём клинка в бок. К сожалению, получилось не совсем сильно и кольчуга дружинника выдержала.

Пришлось уходить опять кувырком, и всё же лёгкую рану левого предплечья при этом заработал. Боль была терпимой, и землянин использовал ту связку, которую не дал провести десятнику.

У Андрея получилось, наставник остался бы доволен. Оба врага, и тот, кого чуть ранее спасла кольчуга, и стонавший от раны колени, с рассечёнными шеями упали на землю.

— Трус! Ретек, ты трус! — закричал раненый в бедро дружинник единственному остававшемуся целёхоньким товарищу.

Это оказалось несправедливым упрёком. Вояка не убегал, а поспешил к той самой куче вещей, из которой ранее Андрей вытащил бурдюк с вином, так теперь и валявшийся на краю поляны среди двух трупов.

Здраво оценив умения мечника у неизвестного ола, уцелевший извлёк из груды арбалет и принялся его взводить. Попаданец рванул с места, как когда-то в другой жизни на сдаче зачёта по бегу на уроке физкультуры.

— Убью, гад! — крикнул он, намеренно привлекая к себе внимание, чтобы отвлечь нииторца от заряжания.

Немченко успел в последний момент, дружинник уже накладывал в ложе болт. Использование арбалета в виде дубины дружиннику не помогло. Получив сначала рану в правом боку, он почти сразу же затем лишился и кисти правой руки.

Исцелив плечо амулетом, землянин приступил к самой неприятной для него процедуре — добиванию раненых. Надо отдать должное, те из них, кто находился в сознании, о пощаде не просили и пытались оказывать сопротивление до последнего.

Оглядев поляну победного для него побоища, Немченко никакой гордынью не преисполнился, хотя похвалить себя у него основания были.

Теперь предстояло разобраться с тем, ради чего он и устроил это побоище.

— Если есть желание поорать, попробуй, — сказал он скованному магией тени Конворусу, — Но сразу предупреждаю, буду сильно бить. Кивни, что понял мои слова. Вот молодец.

Лошади нииторцев проявляли заметное волнение. Будучи опутанными, убежать они не могли. Рядом с табуном лежала упряжь. Немченко выбрал два подходящих ремня и, вернувшись к секретарю, стянул ему ноги, а затем и руки за спиной. Заклинание цепей тени не давала атакованному возможность шевелить конечностями, а со стороны любой мог управлять им словно куклой.

Затыкать рот Конворуса кляпом не стал, пленник вёл себя тихо.

— Деньги все в палатке? — спросил у него Андрей.

— Н-нет, не все, господин, там только амул-леты, и сумка, — промямлил секретарь убитого полковника, — Б-большая часть в карете. Под передним сиденьем стоит ящик. Там.

— А ты хорош, Конворус, — похвалил землянин, — Быстро сообразил, что лучше нам быть приятелями. Тогда, может, и жизнь сохранишь.

Оставив пленника лежать в траве, землянин вначале отправился снимать перстни и кулоны с убитых вояк. Мелочь, но бойцам его сотни пригодится. Немченко и кольчуги бы прихватил, только вот тяжёлые они и довольно далеко везти придётся.

Стояли предрассветные сумерки, осветительный артефакт не требовался, и так всё хорошо было видно.

Находки сложил в чью-то сумку, вытряхнув перед этим оттуда дорожный скарб. Те перстни, которые не снимались, он брать не стал, не хотел опускаться до отрубания пальцев, хотя для местных такое считалось обыденностью.

Служанки так и сидели в палатке, только забились в угол и встретили вернувшегося убийцу их хозяина настороженными взглядами. Платья они на себя накинуть догадались.

— Не пожелали стать беглянками? — поинтересовался землянин, — И правильно. Лучше вам перейти к новому господину, чем устроиться попками на кольях.

— Лишь бы на скотном дворе или в свинарнике теперь не оказаться, — тихо проговорила та из девиц, которая носила ошейник, — А вы не возьмёте нас с собой?

— Куда? — вздохнул попаданец, понимая, что, вполне возможно, сильно испортил девушкам будущее, — На шею к себе посажу? Ни дома, ни семьи. Нет уж, оставайтесь здесь. Расскажете, как кровный враг вашего хозяина с ним рассчитался.

— У господина разве был кровный враг⁈ — изумилась наёмная служанка

— А я кто по-твоему? Всё, заткнитесь.

Кристалл одного из перстней на руке ола Юртенса оказался рассыпавшимся. Значит это действительно был одноразовый восстановительный артефакт. Остальные личные амулеты полковника были целыми. Немченко сложил их в мешочек, который нашёл в кармане мундира. Разобраться с магическими находками решил попозже.

Прихватив и сумку с четырьмя тысячами оборов, он вышел на воздух.