Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Глава 15

Убить мага, к тому же, высокого, то есть, не ниже шестого, как ол Юртенс, ранга непросто, но гораздо сложнее его пленить.

То, что одарённым для атаки заклинаниями не требуется произносить каких-либо слов, делать жесты и пассы руками, означало невозможность их полной нейтрализации сковыванием, связыванием или затыканием рта кляпом.

Имелось два основных способа лишить обездвиженного путами ола воли к сопротивлению: когда тот будет уверен, что его пленитель имеет более высокий ранг или надёжно защищён артефактом и атака магией бесполезна, либо если захваченный будет постоянно находиться в бессознательном состоянии.

Первый вариант, с учётом тридцати гитов в резерве Анда ол Рея, вполне осуществим, но Немченко, как только представил, что ему всю обратную дорогу придётся бодрствовать и быть начеку, этот способ отмёл. Лично для Андрея угрозы может и нет, а вот его подчинённых нииторский полковник может быстро закопать в землю, в буквальном смысле этой фразы. Убить и сбежать, пока попаданец спит или отлучился куда-нибудь.

Для другого способа майор Свил ол Сагнер, начальник штаба полка, выдал землянину два небольших, размером с кулак, глиняных сосуда, в которых находилось алхимическое сонное зелье, способное держать человека в бессознательном состоянии несколько суток. Нужно только убедить ола Юртенса его выпить, или оглушить и влить в него принудительно.

Благодаря навешанному на полковника сумрачному слухачу землянин придумал другой способ действий, ведь Фрон ол Мейс поставил ему задачу добыть информированный источник информации, а не захватить знатного пленника на обмен или выкуп.

При начальнике штаба армейского корпуса северян постоянно находился его секретарь Конворус. Этот простолюдин не просто записывал, отправлял или принимал сообщения, не только вёл дела ола Юртенса, но и являлся тем, с кем полковник не гнушался советоваться, а, значит, держал в голове знаний текущего момента не меньше, чем его шеф.

Оставлять высокоуровнего мага в живых Андрей теперь смысла не видел, его предстоящие действия отказ от пленения полковника сильно упрощает.

Немченко, подойдя к выходящему во внутренний двор окну снятого номера, хотел вдохнуть свежего утреннего воздуха, но пришлось довольствоваться запахом навоза и птичьего помёта. Зато посмотрел, как главная кухарка трактира у чёрного входа таскала за волосы молчаливо сносившую боль посудомойку.

— А-Анд, — вновь с заминкой обратился к капитану Гремшик, всё ещё испытывающий смущение от своего столь вольного обращения к благородному олу, — У Эльяны подружка. Лирия. Т-ты не заметил, как она на тебя вчера весь вечер смотрела?

— Я более внимателен, чем ты, братишка, — Андрей завязал на вороте рубахе последний из трёх шнурков и подошёл к столу за мечом, — Она не на меня пялилась, а на кошель нашего любимого папаши, — кивнул он на готового к выходу Номуса, — Обойдусь без пылкой любви этой красотки. Вы идите, я присоединюсь скоро.

В извлечённом из пояса эфирном амулете из пяти гитов зарядки отсутствовало три. Сам Андрей сообщений в Нагабин своим домочадцам за последние дни не отправлял, значит, энергия трижды тратилась на входящие.

Одним из недостатков магических аналогов эсэмэс-чатов являлось то, что сохранялось в них только последнее сообщение. Вовремя не прослушал, довольствуйся следующим.

Тихий голос Цории доложил: «У нас всё в порядке. Чинтер продал сабо на восемь оборов. Жора и Ганя научились читать, учатся писать. Алиура готовит вкусно. Нищенка сказала, что какие-то люди между собой ваше имя называли, возвращаясь со стороны вашего особ…».

Дальше её голос обрывался. Эфирные амулеты, словно твиттер, имели ограничения по количеству передаваемых звуков. Научить лаконичности свою служанку Немченко не успел.

— У меня всё хорошо, — сказал он, поднеся кристалл к губам. Этого не требовалось, амулет воспринимал человеческую речь с расстояния в пару шагов, но Андрей в прошлой жизни не раз видел, как полицейские, военные или охранники торговых центров переговариваются по радиостанциям, вот и действовал на рефлексах, — При любой угрозе пусть Чинтер обратится к Кермии ол Ворм. Скажет ей, что от меня. Она поможет.

Убрав переговорный артефакт, землянин, на пару минут наведавшись в гости к тени, послушал и нииторцев через своих слухачей. Никакой новой полезной информации он не услышал, правда, при этом, пришёл в сильное волнение от озвученной половины, уже доставленной, суммы откупа. Десять тысяч оборов! Получается, что ол Юртенс повезёт с собой двадцать, и это без учёта стоимости амулетов. Игра стоила свеч, последний червячок сомнений у землянина пропал.

Спустившись в зал, он увидел своих «родственников» за накрытым возле дальнего окошка столом и присоединился к ним.

— Денег-то возьмите с собой, — разыгрывая щедрого родителя, Номус положил перед Андом и Гремшиком по обору, — Погуляйте по городу, а я вас здесь подожду.

Разумеется, идея с прогулкой принадлежала олу Рею, не собиравшемуся все два дня ожидания сидеть в четырёх стенах. Не имей сумрачные слухачи ограничений по дальности, Немченко вообще предпочёл бы покинуть Удолье и дожидаться будущих жертв где-нибудь за городом в одном из постоялых дворов.

Разносчица Эльяна, забиравшая пустые миски, при виде выложенных на стол серебрушек с особой теплотой посмотрела на своего ухажера. Тот ответил ей улыбкой, которая ей кое-что обещала.

Два псевдобрата дошли до площади перед ратушей, где на перекладине были развешаны части тела легендарного разбойника — отдельно руки, ноги, голова, съежившиеся до размера мизинца чресла и освежёванное туловище.

Народу глазеть на эту выставку авангардного искусства глазеть уже наскучило, и люди проходили мимо, не бросая любопытствующих взглядов, зато жирные мухи устроили настоящее торжество, облепив гниющие останки бандита и соседствующие с ними трупы других бедолаг. В отличие от обиженно каркающих ворон, крылатых насекомых пара угрюмых стражников копьями не отгоняла.

— Насмотрелся? — Андрей толкнул в плечо подчинённого, — Пошли лучше крысиные бега смотреть. Где-то в районе птичьего рынка, говорили, устраивают. Разрешаю, то есть, папа разрешает ставки сделать. Вдруг выиграем?

С развлечениями в средневековье было не густо, на Земле хотя бы молебны пышные устраивали, а в Гертале больше предпочитали азартные игры.

Театров тут не было, хотя театральные представления, как и цирковые, устраивались. Только, для того, чтобы увидеть эти представления, надо дождаться ярмарки и какого-нибудь городского или королевского торжества.

Пообедать, уже сильно далеко за полдень, «братья» зашли в такую забегаловку, что лучше бы они её не заметили. Гремшик, правда, съел всё, включая и долю ола, а вот Андрей вышел на крыльцо голодным и в плохом настроении.

— К южным воротам? — предложил Анду его подчинённый.

— Нет, возвращаемся, — распорядился попаданец.

К «Грустному вдовцу» Немченко и его спутник возвращались со стороны, противоположной той, в которую они уходили утром.

Едва они вышли на площадь и сделали десяток шагов к крыльцу заведения, как дорогу им заступил вышедший из разросшегося у забора ракитника высокий, крепкий парень, одетый подмастерьем.

— Что, деревенщина, — уперев руки в бока, обратился он к Гремшику, — Папашка твой не жалеет тебе монет на наших девушек?

Остановившийся подчинённый ола Рея посмотрел на своего командира, строго-настрого наказавшего избегать любых конфликтов с местными. Сейчас же тот, кто отдал этот приказ, понял, что подмастерье намеренно провоцирует драку, и не отвечать на прозвучавшее оскорбительное обращение не получится.

Похоже, перед ними встал воздыхатель разносчицы Эльяны.

— Ну, девушки не ваши, а трактирные, — ответил вместо спутника Андрей, — К тому же, ты правильно мыслишь, красавица Элья предпочитает звонкие монеты, а не сопение носом под её оконцем. Шёл бы ты, деньги зарабатывал. Или рабочий день уже закончился?

— Вижу, твой трусливый брат онемел, — с презрением сплюнул себе под ноги подмастерье, — А ты, значит, у нас смелый.

— Нет, смелый у нас ты, — усмехнулся попаданец, заметив, как из-за кустов появилось трое радостных приятелей парня, — Дружков, вон, привёл — как тут не храбриться?

Владению мечом Немченко здесь обучался, а вот рукопашному бою в Гертале учить его было некому. Простолюдинам в этом мире не запрещалось носить оружие, поэтому и нужды во всяких шаолинях и прочих школах единоборств не возникло.

Но Андрей за прошедшие месяцы и сам справился с усилением своих физических возможностей. Практически ежедневные тренировки на силу и выносливость дополнили ловкость тела Вита развитой маскулатурой. Теперь землянин испытывал уверенность, что и без магии или клинка в руке может за себя постоять.

— Возвращайтесь в вашу глухомань! — выкрикнул покрасневший от злости зачинщик.

— Так мы туда и уедем, — согласился попаданец, — Завтра.

Не без интереса Немченко наблюдал за поисками его нежданными врагами повода наброситься с кулаками. В том, что они его найдут, сомнений не было, а как гласила одна из установок мира Земли, если драка неизбежна — бей первым.

Строго следовать данному правилу Андрей не стал. Сначала он швырнул в глаза зачинщика горсть песка, взятую им под ногами.

Не ожидавший такой подляны парень вскрикнул и схватился за глаза, и только тогда попаданец, что называется, от души врезал ему в солнечное сплетение.

Неприятные ощущения от такого удара Андрею когда-то тоже довелось испытать на собственной шкуре. Минут пять полного нокаута зачинщику обеспечено.

— Вот урод хуторской! — выкрикнул писклявым голоском самый мелкий из компании драчунов, — Тебе…

Наверное, он хотел сказать: «тебе конец», но получив от благородного ола Рея сбоку хук по челюсти, лишь хлюпнул и свалился с ног, так и не закончив фразы.

Приближение следующего противника землянин краем глаза заметил вовремя и приготовился уйти от удара, но тот круглолицый парень махать кулаками или ногами не собирался, он схватил Андрея за волосы и попытался ударить его головой от коленку.

Попаданцу удалось оттолкнуть соперника и отскочить, едва не оставив круглолицему на память клок своих волос.

— Сами вы деревенщины! — наконец-то отмер поначалу растерявшийся Гремшик и бросился на четвёртого подмастерья, — Сами вы уроды!

«Сдаётся он, что ли?» — успел удивиться попаданец, когда увидел, что его подчинённый поднял вверх на уровень плеч раскрытые ладони.

Но у его вояки оказались другие намерения, он бросился на противника, схватил того за ворот и со всей силы ткнулся лбом ему в лицо.

Получилось сильно, но не точно в переносицу. Подмастерье принялся лупить Гремшика кулаками в открытые бока. Подчинённый ола Рея догадался использовать коленку для удара в пах, после чего оба упали на землю и принялись возиться на ней как спаривающиеся змеи.

Немченко успел это отметить краем сознания, отбивая новое нападение круглолицего. Получив болезненный, скользящий тумак по затылку в момент своего уклона, землянин дважды пробил поочерёдно левой и правой руками по скуле и носу парня. Последнее попадание оказалось удачным, и подмастерье упал на лежавшего в позе эмбриона воздыхателя Эльяны.

— Получи! — пискнуло-крикнуло сзади.

Между лопаток и под шеей Немченко почувствовал резкую боль и развернулся. Перед ним стоял оклемавшийся после хука в челюсть самый мелкий из четвёрки и держал перед собой в трясущихся руках вывалянную в грязи палку, как японский самурай катану. Где-то уж подобрал дрын мерзавец.

— Убью, обрубок! — пригрозил землянин и сделал шаг к нему.

— Сам ты! Попробуй! — бойко выкрикнул парень, вся левая сторона лица которого опухала и наливалась кумачом прямо на глазах, — Тебя! Я! Только подойди!

Несмотря на демонстрируемую смелость подмастерье явно трусил.

Вокруг уже начинала собираться толпа. Разнимать драчунов никто не торопился, всем было интересно и весело. Даже трактирный вышибала бросил свой пост у крыльца и, сложив на груди руки, комментировал происходящее кладовщице из «Грустного вдовца».

— На Лесной стража идёт сюда, — глубоким грудным голосом сказала какая-то симпатичная дородная тётка с безменом в руке, обращаясь к Андрею, — Скоро к площади сюда выйдут. Сбежали бы вы отсюда, а то ведь всех в подземелье заберут, а там, как у мэра или его капитана настроение будет. Возьмут и выпорят.

— Дельная мысль, Анд, — кивком подтвердил её слова вышибала.

Стражу кабака по указанию землянина Номус каждый раз давал медяки в подарок, и тот испытывал к приехавшим поселянам симпатию.

— Помоги своим подняться, — сказал Немченко мелкому, — Да брось ты уже эту палку, придурок. Правда ведь, всем нам спины и задницы кнутом обдерут. Давай сматываться.

Землянин подошёл к всё ещё мутузившей друг друга в грязи парочке и, схватив Гремшика за плечи, еле отодрал его от противника.

— Не надо, ол, я ему сейчас…

Ударом ладони по спине Андрей вынудил дурака заткнуться и воровато посмотрел на окружающих, не заметил ли кто-нибудь оговорку его подчинённого? Кажется, нет. Все оживлённо обсуждали между собой весёлое зрелище.

— Бегом отсюда, — злым шёпотом произнёс попаданец, — Нет, не бегом, а быстрым шагом.

— Вы ловко дерётесь, — хохотнул вышибала, вместе с кладовщицей присоединяясь к нагабинским диверсантам, — Особенно ты, Анд. Часто в поселении конец на конец с кулаками ходите?

— Часто, Корш, — подтвердил Немченко, — А чего они к нашим девчонкам пристают?

Трактирный страж повернул голову к спутнице.

— Я ведь до армии тоже в поселении жил. Ох, как сильно мы с пацанами дрались, — в голосе отставного солдата послышалась ностальгическая грусть, — Помню, мне дважды рёбра ломали, а один раз, так и вовсе, нос сломали.

— Это потому он у тебя такой большой и широкий? — глупо хихикнула фаворитка хозяина трактира.

В этот момент за Андреем и его подчинённым закрылась дверь, и дальнейший разговор их кратких попутчиков они слышать перестали.

Проходя мимо стойки, заказали мыльню и, махнув расслабившемуся за столом папаше, поднялись к себе в комнату.

— Это тебе за ола, — землянин отвесил Гремшику подзатыльник.

— Какого ола? — испуганно переспросил тот.

— Такого, — Андрей принялся снимать пропотевшую и замаранную одежду, — Вернёмся в полк, я тебе палкой напомню, балбес. И тебе тоже, Номус, — сказал он вошедшему в номер седоволосому, — Ты сюда вино пить, свирель слушать и баб щупать приехал? Ладно, пошли в мыльню.

Проведя краткое дисциплинирование личного состава, Андрей возглавил поход в баню. Мойщицы — наёмная служанка и рабыня — несколько удивились, что в бочку с тёплой водой первым погрузился числящийся младшим братом поселянин Анд. Тут после каждой помывки вода в ёмкости не менялась, поэтому девушки ожидали, что первым помоется отец, а следом старший из братьев.

Землянин после ляпа Гремшика решил, что и ему можно ослабить требования конспирации. В конце концов, здесь ни смерша, ни ФБР не имеется.

Как бы девушки-мойщицы ни пытались предстать перед посетителями мыльни в привлекательном свете, успеха не добились. Номусу Андрей не разрешил расслабиться, сказав, что тому, кто с кувшином вина дружен, окаянный отросток пока не нужен, Гремшика ждала Эльяна, а сам попаданец после ночей, проведённых с Джисой, не хотел больше ни на кого смотреть. А ведь в прежней жизни Немченко однолюбом не являлся.

На следующий день он ещё до обеда через своих слухачей выяснил, что мэр Удолья своё обещание сдержал, весь откуп в полном объёме был доставлен генералу, и рано утром полковник ол Юртенс тронется в путь.

— Собираемся, — распорядился попаданец, — Ужинаем на два часа раньше и выезжаем.

Его подчинённые дружно кивнули и незаметно переглянулись. Они так и не поняли, с какой целью приезжали. Только кутили, гуляли и покупали ненужные вещи. Гремшик в первый день пребывания в Удолье попытался задавать вопросы, но был олом отшит довольно грубо.

— Э-э, Анд, — Номус смущённо улыбнулся, — А мы хоть с пользой сюда съездили?

— Ещё с какой! — усмехнулся землянин, — Подумаю, может и прощу вам ошибки. Только, мало въехать в город, из него ещё надо и выехать. Не расслабляйтесь. Гремшик, сходи сейчас наших коней проверь ещё раз.