Пожиратель Ци – 3

Глава 58

После прихода подкрепления шум в лагере не утихал даже ночью. Я же продолжал клепать артефакты как заведённый — демоны ещё не выдвинулись, а лидеры совещались по поводу упреждающей атаки — исключительно силами самых мобильных адептов четвёртой и пятой стадии. Накрыть демонов, сколько смогут, и отступить — и раздёргивать их войско таким образом, пока те позволяют.

С учётом тех войск, что привела Хельда, у нас было около пятнадцати адептов пятой стадии и три сотни четвёртой, и этим стоило воспользоваться.

Вот к тому моменту, когда они определятся с составом, мне и нужно создать как можно больше артефактов…

Я наносил руны уже на три-четыре клинка одновременно, принимая энергию сразу у семи-восьми адептов. Это было оптимальным соотношением по скорости изготовления…

Спустя два дня совещаний лидеры решили атаковать. К этому моменту я изготовил около двухсот клинков для адептов стадии ядра и десяток особенно мощных — семнадцать рун «пространство» и две руны «накопитель». Решил сделать две, так они казались долговечнее. Один из этих мечей я вручил Гу Луну, который даже поблагодарил меня и слегка поклонился, с уважением к моему таланту. Хоть у него и были вопросы по поводу моих способностей, он их проявлял только выразительными взглядами: «Потом ты мне всё расскажешь».

Кроме этого, когда самые качественные мечи закончились, я начал делать и обычные артефакты для адептов «листьев» — пять рун «камень», пять рун «острый». Количество сделанных я перестал считать на первой сотне. Их я мог делать хоть по десятку за раз, это было гораздо легче — хоть с закрытыми глазами. Тут главное, чтобы энергия исправно поступала, а с остальным проблем нет…

Король даже лично зашёл ко мне в шатёр и выразил глубокую благодарность. Пообещал ещё три техники из его сокровищницы и любую поддержку во всех начинаниях. Щедро, ничего не скажешь.

Закончив возиться с последним на сегодня клинком, я попросил всех выйти и устало потёр глаза.

— Ты там весь день сидишь, тебе не скучно? — произнёс я в пустоту.

— Как ты меня увидел? — Вестра вышла из тени, держась за рукоять клинка.

— Садись, — махнул я ей на место напротив себя. — Чаю хочешь?

— Не откажусь, — настороженно произнесла Вестра, присаживаясь.

Я вытащил из браслета чайник и две чашки и подал девушке одну из них. У крыши шатра горел магический светлячок, оставленный Лин Чжэнем, поэтому я видел всю гамму удивления в её зелёных глазах: сначала обнаружил её в тенях, теперь вот предметы из воздуха достаю.

Когда девушка взяла в руки чашку, она удивилась ещё сильнее, хотя казалось, что это невозможно.

— Почему он горячий?.. И запах, словно только что заварили… — приглушённо пробормотала она, рассматривая чашку так пристально, словно все-таки сомневалась в ее реальности.

— У всех есть свои секреты, — пожал плечами я. — Ну, рассказывай.

— Что? — напряглась Вестра.

— Зачем ты второй день приходишь и подглядываешь, как я работаю? — хмыкнул я, делая глоток из чашки.

Не знаю, заметил бы я её, если бы не чай, который я пил всё время, пока работал. Фирменный секрет эффективности, можно сказать. Когда видишь энергопотоки с открытыми глазами, всё становится легче. Вот и уловил энергетическое свечение по углам, где девушка таилась в тенях.

— Это… — девушка растерялась. — Я думала, ты не увидишь.

— Ты за всеми подглядываешь, думая, что, если они не знают, то это прилично? — я приподнял бровь. — Что за нравы у вас в царстве…

Вестра не подала виду, что её смутили мои слова, но кончики её ушей покраснели. Действительно что ли подглядывала так за кем-то?

Этот мир и меня чему-то учит… Хочешь узнать больше, чем тебе бы сказали — сделай так, чтобы собеседник растерялся.

— Хельда хочет знать, на чьей ты стороне, — выпалила она, крутя в руках чашку. — Ты создаёшь оружие против демонов, но при этом у тебя есть… особенности. Она не доверяет тем, кто связан с демонами, даже если они полезны.

Я усмехнулся. Царица Хельда, судя по всему, была не из тех, кто верит в случайности. И если Лин Чжэн уже знал о моей демонической «изнаночной системе», то и другие стали что-то подозревать. Как и о чём договорился глава Школы Белого Тигра с другими адептами пятой стадии, неизвестно, но, что знают несколько людей — то скоро будут знать все…

— Я на стороне тех, кто защищает людей, — ответил я, отставляя чашку. — Мои способности — это моё оружие, не более того. Если бы я хотел предать человечество, у меня было для этого множество возможностей. Но вместо этого я раз за разом доказываю обратное.

Вестра кивнула, принимая мои слова.

— Передай Хельде, что я не собираюсь становиться её врагом. Но если она попытается меня контролировать, это плохо закончится для всех. Сейчас война, и нам не нужны лишние конфликты.

Вестра нахмурилась, но вновь кивнула.

— А что по поводу твоих обещаний? — окончательно успокоившись, задала следующий вопрос девушка.

— Если переживём нападение демонов — всё в силе, — пожал я плечами. — Но, как я и говорил, — как равные партнёры. Кроме этого, проявилось пару нюансов, но это я уже буду обсуждать с твоей госпожой.

— Ещё кое-что, — добавила она, вставая. — Будь осторожен с принцем Айроном. Он… не забыл, что произошло на турнире.

— Спасибо за предупреждение, — сухо ответил я. — Но я и сам догадывался.

— Но если ты пойдёшь под покровительство Царицы Хельды, она защитит тебя от… — начала она говорить, но я прервал её.

— Сам справлюсь, спасибо, — слегка раздражённо я махнул рукой.

Вестра пожала плечами и растворилась в тенях, а на столе остался нетронутый чай. Думала, отравлю, что ли? Ну и напрасно, такой чай игнорировать… Жаль, его уже немного осталось.

Допив свой чай, я вышел из шатра, потягиваясь. Ночь была тихой и ясной. Адепты негромко переговаривались, сидя у костров, а я направился к окраине лагеря — где стояли наши палатки. Хоть и ночевал пару раз в «мастерской», сегодня не хочу…

Когда уже хотел зайти в свою палатку, где по традиции жил с Чоулинем и Хаггардом, услышал тихие всхлипы.

Оглядевшись, я заметил Линфей, которая сидела у огня, обняв колени. Её лицо было бледным, а глаза красными от слёз. Рядом с ней сидела Мико и что-то шептала ей, гладя по спине, но Линфей лишь качала головой, сжимая кулаки.

— Что случилось? — спросил я, подходя ближе.

Мико взглянула на меня, и весь её вид выражал беспокойство.

— Она говорила с принцем, — тихо сказала Мико. — Он… вернул Кларка в свой отряд.

— Я ему сказала всё в лицо! — её голос дрожал от ярости, а пальцы впились в собственные колени так, что костяшки побелели. — Сказала, что он предатель, трус, который сбежал, бросив своих людей! А он…

Она резко вскинула голову, и слёзы наконец прорвались.

— А он улыбался. Сказал, что «время всё расставит по местам», и что это лишь часть плана и проверка нашей верности. А Кларк…

Её голос сорвался. Она старалась говорить тихим шепотом, чтобы не потревожить остальных, но выходило так себе.

— Кларк просто стоял там. Молчал. Смотрел на него преданно, как пёс, который ест с руки. Даже не посмотрел на меня. Как будто всё, что было между нами — все эти годы дружбы, все бои, в которых мы спасали друг друга на грани смерти, все разговоры по душам… как будто ничего этого не было!

Мико сжала её плечо, но Линфей вырвалась.

— Он знает, что у меня никого не осталось! — резко прошептала она, словно выплюнула. — Когда пришли вести о падении столицы… когда я узнала, что моя семья…

Она не договорила, но мы и так понимали. Империя пала. Её родные погибли. И в тот момент Кларк был рядом.

— «Мы отомстим. Вместе», — процитировала Линфей с интонацией Кларка, и у неё полился новый ручей слез. — А теперь… он просто ушёл. Вернулся к тому, кто нас бросил, видя, что я против, даже не пытаясь меня убедить. Да прояви Айрон хоть немного человеческого, извинись за недоверие, я бы и сама захотела вернуться! Но это скотина в короне, а не человек…

— Он сказал, что если я «одумаюсь», то могу вернуться, — Линфей фыркнула. — Как будто я какая-то заблудшая овца!

Мико потянулась к ней, но Линфей резко встала.

— Я не вернусь, — её голос стал твёрдым. — Никогда.

— Завтра они увидят, что потеряли, — сказал я тихо.

Мико обняла её, и на этот раз Линфей не сопротивлялась. А я стоял, не зная, что сказать. Война есть война. Она рвет в клочья связи не только между государствами, но и между людьми. Даже те, которые казались нерушимыми…

— Ты прав, — прошептала она. — Завтра я покажу всем, на что способна.

Мико чуть кривовато улыбнулась. Завтрашний бой обещает быть тяжёлым, и мы все это понимали. Но сейчас важнее было поддержать Линфей.

— Пойдём, — сказала Мико, помогая ей встать. — Тебе нужно отдохнуть.

Линфей кивнула и, не глядя на меня, пошла к палатке. Мико бросила на меня взгляд, полный беспокойства, и я одобрительно кивнул — сейчас лучше, чтобы кто-то был рядом с Линфей.

Я посмотрел на звёзды, мне тоже не помешало бы отдохнуть, но остался один нерешённый вопрос. Лин Чжэн до сих пор не дал согласие на участие нашей команды в завтрашней вылазке.

Я направился к шатру Лин Чжэна, где горел свет. Затягивать было нельзя — решение о составе отряда для вылазки принималось именно сейчас.

Перед входом меня остановили двое адептов стадии ядра — мастера из школы Белого Тигра. Они сначала среагировали на меня, выдвинув клинки, но, узнав меня, без вопросов пропустили внутрь.

В шатре Лин Чжэн что-то довольно оживленно обсуждал с окружавшими его монархами. Они стояли вокруг стола с картами и двигали фигурки, обговаривая стратегию.

Их разговор оборвался, когда я вошёл.

— Керо, — Лин Чжэн поднял на меня взгляд. — Ты как всегда вовремя. Ты можешь сказать, что будет, если сразу много адептов атакует с помощью разреза пространства из твоих клинков?

Я даже немного растерялся от такого вопроса в лоб.

— Не уверен, что они будут как-то влиять друг на друга. Как стрелы, летящие вместе, не влияют друг на друга. Хотя… Если дестабилизируется пространство… — я прогнал по телу каплю ци, взбадриваясь, и продолжил максимально твердым тоном, — Я пришёл обсудить участие нашего отряда в завтрашней вылазке.

Принц Айрон усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Ты серьёзно? Твой отряд — это адепты третьей стадии и один старик пятой. Это не место для любителей.

Я почувствовал, как на меня накатывает раздражение, но сдержался.

— Наш отряд уже доказал свою эффективность, — парировал я. — Мы уничтожили десятки демонов, включая вожака чешуйчатых.

— Зачем тебе это нужно? — Лин Чжэн неотрывно смотрел на меня.

— Увидеть артефакты в действии, может, придумаю, как их доработать, — привел я свой главный аргумент, — мы можем оказаться полезными…

Еще мне очень хочется получить пару кругов до большого сражения на Стене, но об этом я говорить не стал.

— Главное, чтобы не оказались вредными, — выплюнул Айрон.

Лин Чжэн, казалось, совершенно не замечал выпадов принца. Его взгляд был сосредоточен на мне.

— Ты хочешь, чтобы вас включили в ударную группу?

— Да. Но не всех. Хаггард и Чоулинь останутся в лагере — они недостаточно быстры для такой операции. Зато Линфей, Мико, Гу Лун и я можем быть полезны.

— Линфей? — Айрон нахмурился. — Она моя!

— Она член моего отряда, — я встретил его взгляд. — И её решение — остаться с нами.

В воздухе повисло напряжение. Калед наблюдал за нами, его серебряная маска скрывала эмоции.

— Линфей сильна, — неожиданно сказал Лин Чжэн. — Её техники могут быть полезны в засаде.

— А что насчёт другой девчонки третьей стадии? Она будет самой слабой в отряде, — хмыкнул Айрон.

Я едва сдержал ухмылку. Если бы они знали, на что способна Мико…

— Мико — наша поддержка. Она не будет в первых рядах, но её присутствие повысит наши шансы.

Конечно, с удовольствием оставил бы её в лагере, и она, как будто зная это, еще вчера пристала. Сказала, что если с собой не возьму, бросит все силы, чтобы пробудить феникса и самостоятельно спалить лагерь демонов.

— Ты понимаешь, что нам сутки бежать до ставки демонов, атаковать и затем сутки бежать обратно? Выдержите? — впервые подала голос Хельда.

Я в ответ на это медленно кивнул. Думаю, с этим проблем не должно быть.

Лин Чжэн вздохнул и постучал пальцами по столу.

— Хорошо. Ваш отряд присоединится к группе прикрытия. Но вы будете подчиняться моим приказам беспрекословно. Скажу умирать — пойдете умирать, скажу убегать — будете убегать.

— Согласен, — я кивнул, хоть меня и передернуло от последнего условия. Но… дисциплина военной операции — тут не до споров…

Айрон скрипнул зубами, но промолчал. Хельда все это время изучала меня холодным взглядом, словно пыталась разгадать скрытые мотивы.

— Тогда решено, — Калед поднялся. — Завтра на рассвете.

Я кивнул и вышел из шатра, чувствуя, как адреналин начинает разгоняться по венам, как перед схваткой. Надо успеть немного поспать…

На рассвете силы адептов построились за стеной. Воздух был прохладным, но боевой дух бойцов разогревал кровь. Лин Чжэн стоял перед строем, его жёлтые глаза холодно скользили по каждому из нас.

— В клинки с рунами Безымянного заливать энергию непрерывно, пока бежим, — его голос звучал чётко, без лишних эмоций. — Оставлять не менее трёх четвертей резерва всегда. Если кто-то почувствует, что не успевает восстановиться — немедленно докладывает командиру группы.

Я видел, как адепты дотрагиваются до своих поясов, словно хотят убедиться, что новые мечи на месте.

— Наши ударные отряды сработаны и бьют коллективными техниками, — продолжил Лин Чжэн. — Группы поддержки, главное — не мешайтесь. План простой: приманить демонов, атаковать и разорвать дистанцию.

Он сделал паузу, окинув взглядом всех присутствующих.

— Если всё пойдёт по плану, мы нанесём два удара. Группы готовы? — спросил Лин Чжэн.

Ответом было молчаливое кивание.

— Тогда вперёд.

Мы двинулись в путь. Бежали быстро, но без лишней спешки, сохраняя силы. Лин Чжэн шёл впереди обычным шагом, но при этом двигался очень быстро. Присмотревшись, я понял, что он даже не касается земли.

Уже после заката мы достигли холма, с которого были видны окраины лагеря демонов. Он раскинулся на огромном поле — палатки, костры, фигуры демонов, которые сновали туда-сюда. Их было так много, что даже у меня, привыкшего к их виду, сердце учащенно забилось.

На вскидку их было больше десяти тысяч.

— Новые отряды прибывают каждый час, и с каждым днем их приходит все больше. — прошептал один из разведчиков, которого мы тут встретили. — Они ждут, пока армия станет достаточно большой, чтобы смести Стену одним ударом.

— Чёрт… — прошептал кто-то позади меня.

Лин Чжэн подал знак, и мы замерли.

— Первая атака, только коллективные техники. Быстро и без задержек. Нападаем с дальнего фланга, — он указал на правую часть растянувшегося лагеря демонов. — Техники готовим по команде, как и наносим удар. Вперед. Принц, активируйте маскировку.

Айрон сделал какой-то пасс рукой, и его аура вспыхнула огромной печатью. Это было похоже на то, что делала Линфей, но на вид раз в пять мощнее. Две с половиной сотни адептов покрылись маревом — это было сильно. Я даже на секунду зауважал принца,оказывается, он не только напыщенный индюк, но и действительно мощный адепт. Когда захочет…

Как только мы приблизились к лагерю демонов, адепты рассредоточились, заняв позиции. Я ощутил, как в воздухе сгустилась энергия — десятки, сотни адептов готовили свои удары.

— Так, они нас не замечают, — нахмурился Лин Чжэн. — Отряды поддержки, пошумите там хорошенько! У вас пять минут! Клинки с рунами не используем!

Лин Чжэн стрельнул глазами в мою сторону, и я двинулся вперед. Пошуметь — это мы всегда за!

— Мико, можешь вот тех сжечь, да поярче, — указал я в сторону группы демонов, что-то готовивших метрах в пятидесяти. — Линфей, туман на максимум! Время немного покрошить уродов!

Спустя две минуты нашей атаки, когда мы вырезали внешний ряд демонов, где-то в глубине их лагеря взвыл рог.

— Медленно отступайте на свои места! — воздух разрезал голос Лин Чжэня.

На нас уже бежала орава демонов, и я старался зацепить их по максимуму, швыряя «огненные кулаки». К сожалению, тут были одни слабаки, и пока я еще даже пятерку не встретил, хотя убил с десяток демонов.

— Стоять! Минута, отряд поддержки, стоим на месте! — проревел Лин Чжэнь.

Это казалось немного сюрреалистично — из-за маскировки, созданной принцем, голос звучал словно из пустоты.

Демон с четырьмя кругами и огромным топором прыгнул на меня, но тут же упал двумя кусками тела мне под ноги. Я уже вполне привык к туману, который создавала Линфей, и в рывках мог ускорять себя в полтора-два раза, благодаря «нитям силы». Я отметил, насколько легко мне это давалось — все же, количество сделанных артефактов дает о себе знать.

Я только вдоволь разошелся, разбивая ряды демонов, словно волнорез, как прогремела команда Лин Чжэня.

— Все по своим местам! Атака!

И тогда мир взорвался.

Огненные вихри, ледяные клинки, молнии, каменные глыбы — всё обрушилось на бегущих к нам демонов. Они даже не успели среагировать. Первые ряды попавших под атаку просто испарились, следующие бросились в стороны, но волна энергии накрыла их, сметая всё на своём пути. Техники летели метров на пятьдесят вдаль — ближе было нельзя, чтобы не зацепить своих. Вырезав растерянных демонов, которые не поняли, куда делись их товарищи сзади, мы запустили еще два залпа и отступили.

Десять минут.

За десять минут мы убили около тысячи демонов.

— Отходим! — скомандовал Лин Чжэн.

Отступление прошло по плану — в этот раз уже Кассиан использовал печать. Она была не такой эффективной, как у принца, но у того уже кончились силы.

За всю атаку мы потеряли всего одного адепта начала стадии ядра — он не вернулся по команде в строй, а продолжил рубиться с каким-то демоном, и его похоронило под дружескими техниками.

В течение шести часов отряд отдыхал. Ну как отдыхал — медленно обходил лагерь демонов по кругу, чтобы ударить с другой стороны. Те выставили дозоры и отправили погоню, но нам повезло, и никто нас не раскрыл.

— Делаем все то же самое, — говорил Лин Чжэн перед атакой, — но теперь ждем еще одну волну демонов, которых атакуем клинками с рунами. Всем ясно?

Когда мы подошли поближе, я встрепенулся. Тут уже были демоны посерьезней — с татуировками на плечах, и даже с пятью кругами. Видимо, территория клана посильнее…

— Готовы? — Лин Чжэн обвёл взглядом небольшое, но очень эффективное войско, и его жёлтые глаза сверкали в предрассветных сумерках. — Теперь демоны начеку. Первая атака их напугала, и они стянули к окраинам более сильных бойцов. Будьте осторожны.

Я внимательно оглядел местность. Тут было больше деревьев и холмов, что давало бóльшую возможность использования естественных укрытий.

— Отряды поддержки, вперёд, — скомандовал Лин Чжэн. — Шумите громче, но не увлекайтесь. Главная цель та же — выманить как можно больше демонов под удар.

Мы с Линфей двинулись вперёд, скрываясь за холмами. Гу Лун же схватил Мико за плечи, которая порывалась пойти с нами, и показал ей что-то в другом направлении.

— Вот эти, — я указал на группу демонов с татуировками на плечах, метрах в десяти от нас. Они стояли у большого костра, что-то обсуждая на своём гортанном языке.

Линфей развела руками, и фиолетовый туман резко обволок демонов. Их силуэты сразу же подсветились чёрными искрами — туман разъедал их защиту. Я рванул вперёд, активировав «Поток» и нити силы. Демон с пятью кругами резко развернулся, почуяв опасность, но я уже был рядом. Клинок, наполненный ци из изнаночной системы, пронзил его грудь, и демон рухнул на землю, не успев даже вскрикнуть. Одного за другим я добивал остальных, а вокруг все грохотало. Адепты шумели на совесть.

— Отходим! — крикнул я Линфей, видя, как на нас уже бегут другие демоны.

Мы отступили, но не слишком далеко — нужно было убедиться, что за нами погонится достаточно врагов. Демоны, разъярённые внезапной атакой, бросились в погоню, их ряды быстро росли. Сзади уже бежало не меньше сотни, включая еще несколько пятёрок и даже одного шестикругового.

— Всем вернуться на свои места! — Лин Чжэн вновь поднял руку, а убедившись, что все возвратились, резко её опустил. — Атака техниками!

И снова мир взорвался. Десятки атак обрушились на демонов, но на этот раз они успели среагировать. Шестикруговый демон зажег защитные татуировки и продолжал идти напролом. Однако даже он не смог устоять перед всем залпом — время действия защиты вышло, и сам демон отлетел на несколько метров, его тело покрылось ранами. Не смертельными — было видно, что он пытался встать. Вот ведь живучие твари…

— Готовим клинки с рунами! — скомандовал Лин Чжэн. — По команде! Ждем еще демонов, отбиваемся строем!

Я выхватил свой меч, чувствуя, как энергия из «изнанки» наполняет его. Линфей растворилась в тумане, появляясь то тут, то там, её клинок оставлял после себя мёртвых демонов. Мико стояла чуть сзади, её огонь выжигал тех, кто пытался обойти нас с флангов.

Шестикруговый демон поднялся, его глаза пылали яростью. Он бросился прямо на меня, но я уже был готов. В последний момент я активировал Шаги Лотоса, уклоняясь от его удара, и встречным ударом клинка разрезал ему горло. Демон захрипел, но не упал — его татуировки на плечах вспыхнули, и рана начала затягиваться.

— Чёрт! — выругался я, отпрыгивая назад.

Но тут в спину демону врезался Гу Лун. Его удар был настолько быстрым, что я даже не успел разглядеть движение — только вспышку энергии, и шестикруговый демон рухнул на землю, а его голова отлетела в сторону.

— Не задерживайся! — рявкнул Гу Лун, уже исчезая в гуще боя.

Мы продолжали рубить демонов, но их было слишком много. Несколько адептов стадии ядра уже погибли — один был разорван демоном с пятью кругами, другого завалили на землю и добили. Лин Чжэн, видя, что ситуация ухудшается, скомандовал:

— Все вместе! Атака!

Спустя миг стало темно. Две сотни разрезов пространства заставили стонать мир. Протяжный гул ударил по ушам, и я услышал в нем Дао, на долю секунды выпадая из реальности.

Многие демоны упали, разорванные на клочки, кто-то лишился разных частей тел.

— Всем назад! — голос Лин Чжэня прозвучал над полем боя. — Задание выполнено!

Мы отходили, прикрывая друг друга. Демоны пытались преследовать, но их ряды уже были расстроены, а многие лежали с ранениями. Последний залп коллективных техник отбросил оставшихся, и мы скрылись в лесу, удаляясь все дальше от Стены. Так вышло, что мы обошли лагерь демонов, и теперь скрывались на имперской земле.

Принц Айрон отозвал Кларка в сторону, когда адепты перемещались по лесу, и глазами указал на рыжеволосую девушку:

— Её зовут Мико, верно?

— Верно, — кивнул Кларк.

— Расскажи мне, что ты знаешь о её силе. Видел как она демонов сжигает? — принц цепким взглядом ловил каждую эмоцию на лице Кларка.

— Видел. Я клятву давал, и не расскажу чужие секреты, — почесал в затылке Кларк, — да и знаю я немного, только то что в бою видел и при всех обсуждалось.

— Тогда какой же это секрет, раз все знают? — давил принц, словно на ребенка, — эта информация очень важна для меня. Если мои догадки верны, это может очень усилить мои позиции.

— Ну она просто поджигает их, а демоны горят от своей же энергии. — пожал плечами Кларк, сказав то, что принц и так видел своими глазами.

— А откуда у нее такая сила в столь молодом возрасте? — прищурился принц, — может она упоминала уникальную родословную?

Кларк стоял молча, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не отвечать.

— Кто у нас там из огненных… Дракон? Феникс? Золотой Ворон? — перечислял принц, внимательно глядя на Кларка, — цвет пламени был красно-золотым… Может быть это родословная Ворона, да, похоже на то…

Кларк едва слышно выдохнул, но принц это заметил.

— Или все-же Феникс… — пробормотал Айрон, делая вид, что смотрит в лес.

По лицу Кларка пролетела тень напряжения, но когда он увидел, что принц на него не смотрит, просто перестал об этом думать и расслабился. Ведь и клятву Кларк давал, что не будет рассказывать о силах пацана, Керо, а о других членах команды уговора не было. Так что Кларк мог все рассказать, но не хотел этого делать по соображениям чести.

Однако, хотел он или не хотел, уже было не важно.

Принц знал своих людей слишком хорошо, чтобы те смогли что-то от него скрыть.

В детстве Айрон очень любил изучать семейные архивы и книги из императорской библиотеки. И сейчас, он вспомнил один из древних текстов, как он тогда думал — сказок. Про носителей родословных, что равны по силе своим предкам. Про те времена, когда божественные звери ходили по земле и оставляли множество потомков. Про простого парня, что встретил девушку-адепта с такой родословной, а затем стал настолько сильным, что создал собственное королевство.

Ведь такие девушки имеет крайне высокую концентрацию эссенции Инь в своем теле. И они щедро делятся этой энергией, со своим первым мужчиной, хотят они этого или нет — такова природа.

Еще долго после прочтения того свитка, Айрон мечтал встретить свою любовь, которая бы обязательно несла в себе силу дракона.

И сейчас Айрон понял, что это просто подарок судьбы — вот так, на ровном месте, встретить обладателя столь чистой родословной. В древнем тексте писали, что таких людей давно не осталось, но сегодня он увидел обратное.

Осталось решить пару недоразумений и забрать этот подарок себе. Заодно и девочке поможет — видно же, что ей трудно сдерживать свою вторую суть.