Призрачный отель V. Поезд бесконечности

Глава 16

' 1. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ И ОПИСАНИЕ ОБЪЕКТА

1.1. ЭПС «Ласточка» (далее — Аппарат) представляет собой уникальный самоинициализирующийся подвижной состав континуального типа, функционирующий в условиях динамично изменяющегося рельсово-воздушного пространства (РВП).

1.2. Аппарат характеризуется нелинейной траекторией движения, параметры которой определяются исключительно Действующим Оператором (ДО), занимающим позицию Машиниста в кабине управления.

1.3. ВАЖНО: Визуально идентифицируемая форма Аппарата (вагонный парк, локомотивная секция) носит сугубо репрезентативный характер и не отражает его реальную полиморфную природу. Не пытайтесь произвести замеры габаритов стандартными методами'.

У Николая начал дёргаться глаз. Он впервые в жизни ощутил нечто подобное, но даже не удивился. Рельсово-воздушное пространство? Полиморфная природа Аппарата?.. Он вспомнил чёрную карету, все остальные машины, на которых подкатывал к нему чёрный обходчик. Это, что ли, имеется в виду? Видимо, да.

Николай прокрутил текст ниже. Читать всю эту канцелярщину подряд казалось невозможным. Но за некоторые моменты взгляд всё же цеплялся.

3. РОЛЕВЫЕ ФУНКЦИИ И ПРОЦЕДУРА ИДЕНТИФИКАЦИИ

3.1. Аппарат поддерживает три базовых режима эксплуатации, определяемых позицией субъекта:

— МАК? — повторил Николай. — Какой ещё… — Он прокрутил выше. А, вот оно что.

2. КОМПЛЕКТАЦИЯ БАЗОВОЙ ЕДИНИЦЫ

2.1. Стандартная комплектация Аппарата включает:

Николай закрыл глаза и с силой потёр их. Так, что в темноте поплыли разноцветные пятна.

— Так, — хрипло сказал он. — Резюмируем. То, что я добрался до кабины, значит, что я стал машинистом и назад не откатиться. Ну, нормально, кто раньше халат надел — тот и доктор. Окей. Как мне для начала прекратить эту раздвоенную чехарду снаружи?

И вновь взгляд притянуло к нужному элементу. На экране обнаружилось окошечко поиска.

Прекрасно. Осталось только сформулировать запрос.

Кликнув в окошечко, Николай положил руки на клавиатуру, секунду подумал и напечатал: «Раздвоенная реальность».

Надежды на совпадение не было, это лишь так, отправная точка. Но программа внезапно выдала результат. Открыла совсем другую статью, где подсветила жёлтым совпадение. Совпадение не по ключевым словам, а по смыслу. По ходу пьесы, несмотря на внешнюю деревянность, прога включала в себя модуль искусственного интеллекта. Да уж, никогда нельзя судить книгу по обложке.

4.4. ФУНКЦИЯ «ВЫБОР ЦЕЛИ» (КРИТИЧЕСКИ ВАЖНЫЙ МОДУЛЬ):

* 4.4.1. Назначение: Определение конечной или промежуточной точки маршрута (Точка Х) в абстрактном РВП.

* 4.4.2. Активация: Производится однократным нажатием кнопки «ЦЕЛЬ» с последующей ментальной проекцией образа/координат Точки Х на дисплей МАК.

* 4.4.3. ЭФФЕКТ: После подтверждения цели Аппарат автоматически оптимизирует (или деоптимизирует) траекторию, скорость и внутренние процессы для достижения Точки Х. Возникает явление «Векторной Определенности».

* 4.4.4. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Выбор Цели активирует КНО (Комплект Неопределенных Обстоятельств). Достижение Точки Х неизбежно сопряжено с непредсказуемой утратой ресурсов Аппарата и/или пассажирского контингента. Изменение Цели после активации требует процедуры «Полный Сброс» (см. п. 6.3), сопряженной с критическими нагрузками на силовую раму.

Николай повернул голову. Взгляд упал на кнопку, под которой была изображена попавшая в центр мишени стрела.

— Ах. Ты. Сука, — прошептал Николай.

— Дошло, наконец? — послышалось сзади.

Он медленно повернул голову и увидел того самого проводника со смешными усами.

— Что дошло?

— Где ты находишься. И почему.

Николай закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов.

— Так, — сказал он. — Кто ты такой, я не знаю и знать не хочу. Но раз напялил эту форму, то согласно инструкции, должен обслуживать в том числе и меня.

— Конечно, господин Машинист.

Николай открыл глаза.

— Бутылку воды без газа. Чашку кофе. Чёрного, три пакетика сахара. И горячего, как песок в Долине Смерти.

В руках у проводника появился откуда ни возьмись поднос. С бутылкой и картонным стаканчиком.

Николай схватил бутылку, свернул крышку и высосал её всю за секунду. Перевёл дух и уже спокойнее взял кофе. Подул, сделал осторожный глоток.

— То, что надо.

— Могу быть ещё чем-нибудь полезен?

— Свободен.

— Хорошо. Пойду успокою пассажиров. Они должны приготовиться.

— К чему?

— К выбору цели, разумеется. Поезд может тряхнуть. Я бы рекомендовал вам выпить кофе прежде, чем нажмёте на эту кнопку.

Николай моргнул. Проводник исчез.

Повернувшись обратно к панели управления, Николай продолжил задумчиво пить кофе.

Кнопка… Нажать — дело секундное. А что дальше? Надо будет выбрать цель. Какую-то… Какую именно? Какие вообще бывают цели?

Он задумался так, что забыл про кофе. Держал стаканчик за края, а кофе тем временем стыл, превращаясь в приторный сиропчик, от которого затошнило бы девять человек из десяти.

— Это бред, — сказал Николай пустой кабине. — Откуда я знаю, какая у меня должна быть цель? Откуда мне знать, для чего жить? А если через неделю мне эта цель покажется фигнёй?

Что это вообще такое — цель? К чему он должен стремиться, чему подчинить свою жизнь? У Николая не получалось работать над глобальными проектами. Он быстро загорался, так же быстро перегорал. Если какая-то высота не покорялась сразу, он быстро приходил к выводу, что не больно-то и хотелось. Все эти истории о людях, которые годами шли к своей цели, и, наконец, добились своего — ошибка выжившего. Доходят единицы. Подыхают, даже не приблизившись — миллионы.

Зачем вообще ломать себе голову над постановкой целей? Не лучше ли жить в кайф, делать, что нравится, без лишних заморочек?..

Перед мысленным взором возникло улыбающееся лицо Иисуса с миллиардами подписчиков в Тик-Токе. Этот ненастоящий, альтернативный Иисус оживлённо кивал в такт мыслям Николая.

И от этого одобрения на душе сделалось так гадко, что захотелось проблеваться ещё раз.

— Нафиг!

Николай быстро ткнул в кнопку, помеченную угодившей в «яблочко» стрелой.

Страх с нерешительностью настигли его слишком поздно.

На экране ноута появилась географическая карта. Что за местность она демонстрировала, Николай не понял. География не была его сильной стороной.

«Сформулируйте цель удобным для вас способом», — мигала надпись вверху экрана.

— Окей. — Николай глубоко вдохнул и заговорил: — Я хочу, чтобы в моей жизни был смысл, окей? Хочу, чтобы когда всё закончится, я мог собой гордиться, чтобы мог сказать: «Я сделал всё, что мог». Хочу верить в то, что делаю. И хочу любить то, что я делаю. Я не знаю, какая у меня цель! Но… Наверное, сейчас моя цель — найти цель. Я хэзэ, что ещё сказать, правда.

Надпись мигнула и сменилась другой:

«Цель принята».

На карте вспыхнула красным точка Х. До неё от другого конца карты протянулась линия. Невероятно извилистая, пересекающая много раз саму себя, неимоверно длинная, ломаная, странная…

Николай видел её лишь одно мгновение. Потом карта исчезла. Николай поднял взгляд и посмотрел сквозь стекло наружу.

Две реальности слились в одну. Исчезло сводящее с ума раздвоение. Поезд мчал вперёд.

— Да! — крикнул Николай.

Но вдосталь порадоваться этой своей первой серьёзной победе не успел. Поезд рванул, резко ускорившись. Николая вдавило в кресло, и кофе выплеснулся ему на лицо и на грудь.

Николай выругался, но даже это происшествие не могло омрачить его восторга. Да, поезд продолжал лететь, наращивая скорость, по тем же самым рельсам, загибающимся дугой. Но теперь было твёрдое ощущение, что куда бы поезд ни шёл, он движется в правильном направлении.

За весь день в школе не произошло ничего такого, что можно было бы назвать судьбоносным решающим моментом. Боря, как будто ему платили за наши эмоциональные качели, то вёл себя как убеждённый пожиратель, то в нём шевелилось нечто человеческое.

Он вполуха слушал учительницу на уроках, смотрел всё больше в окно. Однако когда у меня перекипел гнев, я вынужден был признать, что это вполне нормальное поведение для ребёнка. Я сам в начальной школе не был образцом для подражания. Это в старших классах более-менее за ум взялся. И поглядите, чего я добился. Головокружительная карьера в аквариумном магазине, пара месяцев интенсивной пахоты на ниве вознесения душ и — вуаля! — мечта любого человека! Я заперт в голове ребёнка со своей девушкой. Н-да, в социальную рекламу о пользе усердной учёбы меня вряд ли возьмут.

Боря мало общался с одноклассниками. Причиной тому были не какие-то комплексы. Складывалось впечатление, что ему тупо неинтересно. Его прикалывало сидеть на месте и смотреть в одну точку. Может, думал о чём-то, а может, так — медитировал. Игра в «покемонов» немного его оживляла, но и только. Он не играл в догонялки, в прятки, в «докинь пакетом со сменкой до лампы», не дёргал девочек за косы.

Раз на перемене он стоял у подоконника рядом с учительским столом. Двое сорванцов измазали учительнице сиденье стула мелом и задвинули стул поглубже, чтобы не было видно сразу. Прозвенел звонок. Все расселись. Боря как будто не слышал. Он дёрнулся только когда вошла учительница, закрыла за собой дверь и что-то сказала. Боря двинул к своему месту по совершенно нерациональной траектории, умудрился зацепиться ногой за учительский стул и вместе с ним феерически рухнул под хохот одноклассников.

Учительница помогла ему подняться, подняла стул и, разумеется, сразу заметила осквернённое сиденье.

Боря не выдал одноклассников. Возможно, он был совершенно честен, говоря, что не знает, не слышал, не видел, а об стул споткнулся совершенно случайно. Тут наши с Изольдой мнения разделились.

— Он ребёнок, — настаивала Изольда. — Дети не действуют таким сложным образом и так не подставляются! Тимур, мне тоже очень бы хотелось верить, что в нём есть нечто хорошее, но давай смотреть на вещи объективно.

— Давай. Кашу ведь он стёр со стены, помнишь?

— А ещё помню, как он испачкал стульчак зубной пастой. Мел на стуле — не то же самое? Я думаю, он бы поддержал эту идею.

— Может, он тайно влюблён в учительницу. Это в началке вообще обычное дело.

— Если и так — что с того?

— Ну как? Влюблённость — это уже не эгоизм. Она ведь направлена на кого-то…

— Это любовь — не эгоизм. А влюблённость — самый, что ни на есть. «Мне нравится, я хочу обладать». И потом. Я повторю: для детей это не свойственно! Он бы скорее убежал из класса, нашёл учительницу и наябедничал…

— Бр-р-р, Изольда!

— Что?

— Это называется «настучал». Что за архаизмы? Ещё скажи «накляузничал».

— Прости, пожалуйста, но я слишком хорошо помню, как слово «настучать» появилось, и откуда оно вышло. К детям его применять у меня язык не повернётся.

Насчёт «язык не повернётся» — это она попала в точку. И я, и Изольда — я чувствовал её попытки каким-то не то шестым, не то пятнадцатым чувством — то и дело пытались взять хоть какой-то контроль над телом носителя. Не то чтобы в этом был глобальный смысл. Просто ощущать тело как своё и при этом не иметь возможности им управлять — опыт весьма специфический. И, я бы сказал, травмирующий. Этак и крышей поехать можно.

К счастью, у нас с Изольдой имелся богатый опыт существования в нефизическом воплощении. Возможно, это нас как-то подготовило и защитило. Но всё равно ситуация бесила неимоверно. Как, бывает, проснёшься утром, обнаружишь, что спал, засунув руку под голову. Опускаешь руку — а она как палка падает… Мало общего с тем, что мы переживали сейчас, но ничего ближе из обыкновенной жизни подобрать не получается.

Ходил Боря и в столовую. Там обнаружилась его вторая страсть. Пожрать он любил, это не отнять. Слопав обед раньше всех, стащил у заболтавшегося соседа булочку и быстро ушёл, а в коридоре быстро, как питон, заглотил украденное.

— Ну зачем⁈ — простонала Изольда.

— Ну, тот парень такой, упитанный… — заступился я.

— И что?

— Может, Боря поступил так из альтруистических соображений. Знаешь, как, бывает, женщины бухают с мужьями, чтобы те меньше выпили. Всё ради блага…

— Тимур, ты издеваешься?

— Честно?

— О Господи…

— Слушай, ну я лучше буду погибать с чувством юмора, чем рыдать в отчаянии.

— Я не рыдаю. А ты не так давно хотел злиться.

— Ну, этот порыв миновал. Я ж человек-то не злой в глубине души. А учитывая то, что у меня на текущий момент одна лишь глубина души и осталась…

— Он ведь даже не был голоден. Он нормально наелся! Взял эту булку… Почему? Просто от жадности?

— Чужая душа — потёмки.

— Я действительно не понимаю смысла.

— Он же ребёнок. Он не мыслит сложными категориями, просто действует, как взбрело в моменте.

После долгой паузы Изольда сказала:

— Предлагаю установить в отношениях некоторые правила.

— Например?

— Не использовать слова друг друга против… друг друга.

— Но они же работают.

— Да. Это и расстраивает.

— Ну, в целом, согласен. Я за здоровый микроклимат в отношениях с сокамерниками.

С точки зрения взрослого восприятия, учебный день в началке закончился невероятно быстро. С точки зрения ребёнка он, видимо, длился вечность. Тут у меня встал вопрос: кто будет забирать пацана из школы? Сестра явно учится в десятом-одиннадцатом, ей так быстро не свалить. Сам пойдёт? Но, судя по всему, самостоятельные перемещения Бориса от дома до школы и обратно в системе ценностей данной конкретной семьи не поощряются.

Боря собрал рюкзак, накинул ветровку в раздевалке, вышел на улицу и уверенным шагом двинулся к стоящей у бордюра пятидверной «Ниве». Открыл пассажирскую дверь, залез в салон и сел рядом с отцом.

В том, что это именно отец, у меня никаких сомнений не было. Глазами пацана я видел почти точную копию взрослого Бориски. Коренастый, круглолицый, с животом, натягивающим ткань тёмно-красной рубашки. На запястье правой руки болталась не гармонирующая с автомобилем массивная золотая цепь.

— Здорово, бандит, — ухмыльнулся папа и протянул сыну руку.

— Здорово! — Боря руку пожал и даже ухитрился не поморщиться, почувствовав, как слабые детские косточки перекатываются под сильными взрослыми пальцами.

Похоже, происходило это не в первый раз, и пацан привык, что его регулярно испытывают на прочность.

— Как в школе?

— Нормально.

— Ну, добро, домой тебя отвезу. — Отец запустил движок.

— Ты останешься?

— Я? Не. Работы до жо… Много работы, короче.

— Ну, пап…

— Чё «пап»? Тебе кушать каждый день хочется? Вот и мне тоже. И мясо жрать нормальное. А не бульонные кубики в кружке бодяжить. Мужик работать должен, семью обеспечивать. Чем скорее поймёшь, тем лучше.

— Угу.

— Чё «угу»? Учись, вон, хорошо. Такая хе… Гхм. Такая муть, как сейчас, она не навсегда. Повзрослеешь — жизнь другая будет. Там умные нужны будут. Так что не филонь, ясно?

— Ясно…

— Добро, погнали.

Но отец успел только вдавить сцепление и положить ладонь на рукоять ручного тормоза. В стекло со стороны Бориса постучали.

Отец дёрнулся очень характерным образом. Сильная рука легла Боре на затылок — заставить пригнуться, вообще затолкать куда-нибудь под сиденье, уберечь, убрать с траектории…

Но рука тут же расслабилась.

— О как, — сказал совершенно ровным тоном и, перегнувшись через сына, закрутил ручку стеклоподъёмника. — Добрый день, Татьяна Николаевна. Чем обязаны?

За окном стояла классная руководительница Бори, которую он имел счастье лицезреть весь день. Похоже, ему как раз хватило по самые гланды — больше смотреть не хотел. Отвернулся. Уставился, по своему обыкновению, вперёд.

— Здравствуйте, Анатолий Борисович, — каким-то насквозь фальшивым голосом заговорила женщина. — Вы знаете, а Боря сегодня снова опоздал.

— Н-да? — мрачно переспросил отец.

— Да-да. На уроках не сосредоточен совершенно.

— Понял. Поговорим.

— Вы не подумайте, я не жалуюсь. Просто мне кажется, что мальчику тяжело даётся… вся эта ситуация. Ему не хватает женской руки. Может быть, мы могли бы с вами встретиться как-нибудь и обсудить…

— Ну, может быть. Спасибо вам, Татьяна Николаевна, что заботитесь. Больше он опаздывать не будет. До свидания.

Татьяна Николаевна подалась назад. Отец закрыл окно и отъехал-таки от бордюра.

— Бабы, — буркнул он себе под нос. — Запомни, Борька: все бабы — шалавы в глубине души. Как поднимешься, начнут вокруг тебя хороводы водить — тогда меня вспомнишь. Всем им одного и того же надо.

— Угу…

— Чё «угу», чё «угу»? — Отец добродушно рассмеялся и сунул в зубы сигарету. — Понимал бы чё. Угукает…

Он нажал кнопку магнитолы, зашуршала плёнка и глубокий мужской голос душевно запел под бодренькую музычку: «Первый срок, нечаянная ходка, пацана ментовка замела…»* Отец вполголоса подпевал.

— А что у них за ситуация? — спросила Изольда.

Я не ответил. Не мог. У меня сводило олдскулы.

*Песня группы «Лесоповал»