Идущий тропой мертвых 6 (пиромант)

Глава 3

Мои ребята, как и я, сидели спокойно. Все мы прекрасно знали, что в случае чего Мэйн сможет о себе позаботиться. Да и вряд ли кто-то посмеет напасть, когда вблизи находится принц.

— Что это за чудовище? — Фисларон чуть ли не прорычал, не сводя взгляда с мужчины, который уже вернул на место свою «маскировку». — Я давно заметил, что с ним что-то не так. Но даже предположить не мог, что это не эльф.

— Наверное, мне лучше уйти, — тихо сказал Мэйн и дёрнулся, чтобы встать, но я осадил его за плечо, так как уже стоял рядом.

— Тогда познакомлю тебя со своими друзьями официально. Это — Мэйналивейн Эрессанд. Ты прав, он не совсем эльф. Он магическое животное и принадлежит короне, есть все соответствующие документы. Нападение на него по закону приравнивается к покушению на имущество всё той же короны Амрота.

Я не врал, отец действительно помог мне оформить все документы не только на Лейна, но и Мэйна.

— Это — Арлейн Энгван, обесчещенный и мой раб. Как понимаешь, он моя собственность по закону. Нападение на него равносильно покушению на мою собственность. Раньше его род был высоким из Ниндамоса, но проиграл в экономической войне и дедушке как главе пришлось признать поражение. Как итог, он был лишён эльфийской чести и практически всех гражданских прав. По сути, ни за что, ведь в тот момент ему было три годика.

Сделав короткую паузу, указал на последнего члена группы:

— Ну а это — Этриан Эрмуара. Несмотря на внешность, ксилтарский наёмник, имеет официальный контракт со мной сроком на пять лет. Моя защита и обучение — его обязанности.

— Ещё и предатель-перебежчик, — с презрением сказал Фисларон.

— Я урождённый ксилтарец, моя мать ксилтарка, а вот отец… Накладочка вышла, — парень пожал плечами всё так же с неизменной приветливой улыбкой на лице. — Вам не о чем переживать, элорд. Все мы преданы Адмиру Даэрину, а некоторые даже готовы пожертвовать жизнями ради него. Кроме того, служение ему наше искреннее желание, для которого есть веские причины. Личные причины.

— Я не держу тебя, Фисларон, — взял слово я. — Я живу своей жизнью, и если она тебе настолько противна, то скатертью дорожка. Мне же лучше.

— Я одного понять не могу, как король, твой отец… Как он смог отпустить тебя в путешествие с подобным отребьем? — его гол дрожал, в нём чувствовалось презрение.

— Ты за словами следи, урод! — между нами материализовался Рэй, в своей макси-форме, уткнув руки в боки.

Его неожиданное появление заставило всех отступить ещё на два шага назад. Вместе с ростом моих сил изменился и он, став на вид лет пяти или шести. Всё такой же босой, в белом брючном костюме с широким поясом.

— А это — мой хранитель, Рэй. Наша связь дар от самого Кореллона, — добавил я в свою очередь.

Понимание, кто такой фей, стёрло негативные эмоции с лиц эльфов. Величайшая награда, дающаяся лишь избранным единицам. Фисларон прикусил губу, в его взгляде читалась зависть. Да и его спутники были ошарашены.

— И долго вы так стоять собираетесь? — я непринуждённо потянулся, подняв руки вверх. Всем своим видом показывая, что не воспринимаю новых знакомых как грозную и опасную силу.

Наверное, только Рейн единственный из нас пылал жаждой боя, держа руку на рукояти меча. Но он продолжал сидеть, как и остальные члены нашей группы.

Наконец, Фисларон выпрямился и убрал меч. Его образ вернулся к непринуждённой возвышенности, на лице появилась приветливая улыбка.

— Прости, вышло банальное недопонимание, — он учтиво поклонился, градусом наклоны спины показывая, что считает мою сторону выше своей, но ненамного. — Надеюсь, это досадное недоразумение можно забыть?

Жаль. Я ведь и правда надеялся, что он свалит. Но ответил так же дружелюбно:

— Вполне.

Фисларон махнул своим эльфам, что те могут быть свободны, сам же вернулся к нам за стол. Его тарелка продолжала стоять на прежнем месте.

— Мне стоило ожидать, что у гениального принца Амрота может быть необычайное сопровождение, — сказал он в примиряющем тоне.

— Он мне не нравится, — выдал фей достаточно громко, чтобы все слышали. Он уже принял мини версию и сидел на моём надплечье.

— Не будь так строг, он же извинился, — улыбнулся я.

Фисларон уставился на хранителя круглыми глазами. Видимо, он уже имел дело с подобными существами и знал, что те в дела эльфов не вмешиваются. Если бы причина была в том, например, что ему знаком образ вида этого духа, что он спирит, то наверняка бы высказался сразу.

— Всё равно не нравится. Он назвал наших друзей отребьем. Я знаю это слово, оно плохое.

— Он погорячился.

— Пф, — только и ответил фей перед тем, как исчезнуть.

Фисларон ничего не сказал, он выглядел задумчиво. Не прошло и пяти минут, как ужин был доеден и я предложил спарринг с ним один на один. Парень согласился и даже будто обрадовался, что я действительно не злюсь на него.

— Без магии, только мечи, кинетика лишь для защиты и укрепления, — сказал ему, когда вышли на дорогу. Она была хоть и грунтовой, но широкой, вполне тянула на две полосы.

Наши глаза светились, так как уже было достаточно темно и без магзрения банально ничего не видно.

— Жёсткие условия, — усмехнулся парень.

— Я всегда так тренируюсь с ребятами, — пожал я плечами. — Ведь в этом и смысл — наработать технику боя на мечах. Если же буду применять магию, то это совсем иной уровень. Для такого лучше использовать специальные зоны, как в аренах, например. Ты ведь не боишься? По дороге говорил, что хорошо фехтуешь.

— По крайней мере, мне так говорили, — улыбнулся он.

Первым напал я, так как Фисларон явно колебался. Прощупывал его лёгкими выпадами, быстро перейдя к более активной атаке. Он отступал, но вполне умело защищался, отбивая все мои атаки. Даже обманные манёвры не ушли от его внимания, но всё равно продолжал его теснить.

— Ты будешь драться или нет? — крикнул я, насмехаясь. Я до сих пор выкладывался максимум процентов на тридцать. Как в его случае обстояли дела — не знал.

Моя усмешка оказала должное влияние. С каменным лицом, он начал контратаковать и предпринимать попытки потеснить меня. Я дал ему фору, немного отступая. А потом разогнался, махая мечом с двойным ускорением.

В глазах парня мелькнуло удивление, но лицо не сменило нейтральную эмоцию. Он опять принял пассивную роль и начал отступать.

Моё лицо во время боя всегда выражало тот азарт, который ощущал. Ребята пытались внушить, что я не должен показывать мысли, ведь по ним враг может прочитать ходы. Но какая разница, если истинные враги не эльфы, а духи и магзвери? Вряд ли они будут уметь определять эмоции чисто по лицу, скорее уже животными инстинктами по запаху, движениям. А духам так вообще всё это неведомо.

Первый пропуск пришёл внезапно, я ударил оппонента по плечу. Это вызвало гулкий звук благодаря кинетической защите.

Я вновь ускорился, растягиваясь в большей ухмылке. Фисларон уже не мог даже полноценно контратаковать, пропуская больше половины ударов. Частота звонкий звуков ударов о его кинетическую защиту нарастала. Похоже, он просто запаниковал и перестал даже пытаться исправить ситуацию. А я ведь едва на половину выложился!

— Сдаюсь! — крикнул он и я замер, изображая разочарование.

— Тебе безбожно лгали, — покачал я головой. — Навыки фехтования у тебя так себе. Средненькие. Но ты ведь маг в первую очередь, как я понял.

— Да, это так, — ответил он без особого энтузиазма. — Я был бы рад магическому спаррингу.

— Как будут нормальные условия, почему бы и нет. Хотя, — я задумался, — ветер не особо опасен, а я не считаю себя слишком уж сильным в этом направлении. Отложим мечи?

Парень кивнул, выглядел он более расслабленно. Наверняка уверен, что легко справится со мной и отыграется. Ну а я лишь желал нормального спарринга по определённой стихии.

К нам тут же подскочили парни. Имени охранника Фисларона я не знал, а мой меч достался Этриану. Тот театрально поклонился, будто принимая от меня величайший дар, чем вызвал мою улыбку.

— Какие правила? — я задумчиво потёр подбородок. — Всё, что связано с анемо. Абсолютно всё разрешено. Исключение лишь одно: иные стихии, даже в комбинации. Кинетика так же для защиты и укрепления разрешена. У меня есть ограничивающая печать, собственная разработка. Но это только если доверяешь, насильно наложить не могу, дело подсудное.

— Не стоит, я могу себя контролировать, — сдержанно ответил Фисларон.

— Тогда, начнём.

Закончив говорить, тут же направил росчерки клиньев в его сторону. Все они были погашены анемо щитом. Но лишь половина созданных мной клиньев полетела к оппоненту, остальные ударились в землю дороги, выбивая пыль. Ведь следующей моей атакой стал пылевой вихрь, от которого парень просто увернулся. Но в следующий момент я изменил его направление и ударил в спину.

Фисларон полетел вперёд и мог бы пропахать носом землю, но вместо этого сделал кувырок, упершись правой рукой в дорогу.

На миг он был повёрнут ко мне спиной, ждать иной возможности я не собирался. Придал себе ускорения воздухом в спину, на лету создавая печать на руке.

Когда Фисларон перекувыркнулся, поворачиваясь ко мне, я уже находился перед ним. Его глаза округлились, но предпринять он ничего не успел.

Моя ладонь легла в районе его сердца, после чего тут же отскочил.

Парень замедлился, отступая и не понимая, что я задумал. А через секунду его отбросило волной взрыва. Ничего такого, просто двойная вакуумно-воздушная бомба. Внешний вакуумный слой многократно усиливал базовый эффект.

Фисларона просто протащило по дороге. Но он поднялся, целый и невредимый. И даже не грязный — хорошая кинетическая защита.

Но я не прохлаждался и уже был рядом с ним:

— Дерись серьёзно!

Его накрыла моя вихревая сфера. Это нечто вроде тюрьмы.

Следующим этапом начал откачивать оттуда воздух. Ветра́ внутри стали слабеть естественным образом.

Замерший Фисларон видимо ворожил, так как спустя пару секунд он вскинул руки и моя сфера была разрушена. Судя по тому, что я увидел, он контратаковал похожим приёмом и его сфера изнутри разрушила мою.

Я к тому моменту парил на высоте пяти метров над ним. И как только его сфера сама разрушилась на определённом расстоянии от него, накрыл его «обстрелом» клиньев. Те ожидаемо гасились о его воздушный щит.

Сам парень пока не собирался взлетать и отправил в меня широкую струю воздуха.

Я не стал уворачиваться, а направился прямо внутрь. Собирался в формации типа ракеты пронзить его приём и сократить дистанцию для собственной подлянки, но это оказалась ловушка. Стоило немного продвинуться вперёд, как был запечатан.

Тройная сжимающаяся тюрьма, серьёзно⁈ Я был в полном восторге! Он сумел не просто быстро создать этот приём, а ещё и спрятать его в другом!

Суть в самом названии. Три сферы уменьшались, создавая давление. И если первую прорвать, то во втором слое сдавливание будет только сильнее, скачком.

Было несколько вариантов контратаки этого приёма, я же выбрал тот самый, которым Фисларон разрушил мою вихревую тюрьму. Нюанс только в том, что силы мне требовалось больше, как и концентрации. Но я мог себе это позволить.

Вышло неплохо, последовательно с хлопками разрушились преграды, в меня же моментально ударились многочисленные клинья, прилетевшие отовсюду. Всенаправленный контроль — похвально. В стихии Фисларон явно искуснее, чем фехтовании. Не зря титул гения имеет.

Но клинья разбивались о мой идеальный кинетический щит, нагревая его.

Я создал вихревую защитную сферу. Похоже на тюрьму, но немного с другим эффектом. Вокруг моего тела закружились ветра́, полностью гася атаки оппонента. Ну и что же он дальше придумает?

Звук, похожий на раскат грома, раздался сверху, а я полетел вниз. Вихревая защита разрушилась, так как впитала слишком много урона и дестабилизировалась.

Похоже, это воздушная плита? Эффект схож с усилением гравитации.

Фисларон находился всё на том же месте, управляя стихией на расстоянии.

Я мигом придал себе ускорения в его сторону, немногим не достигнув поверхности земли носом из-за давления плиты. Сформировал новую вихревую защиту, но придал ей форму торпеды и устремился к одинокой фигуре.

Бабах! Снова защита разрушена, а я вдавлен в землю. И самое что примечательное — весь воздух вокруг «чужой». То сеть наполнен маной оппонента, мне просто не за что было зацепиться, с чем-то работать.

И всё же, я выпрямился, радостно смеясь. Весь урон принимал кинетическим покровом, а давление игнорировал из-за усиления мышц.

Резко прекратив смеяться, сделал глубокий вдох, замер, подготовился и начал медленно выдыхать. Это уже был «мой» воздух, из которого формировались пули и летели к Фисларону. Маленькие, быстрые, их должно быть сложно отбить. И оказался прав, плита их не могла сдержать, поглотил воздушный щит парня.

Что ж, я был зажат. Предпринял попытку убежать из зоны действия плиты. Если буду достаточно быстр, то план удастся. Но, увы. Я был отброшен воздушным кулаком на прежнее место.

Хороший контроль одной техники в другой. Стоило признать, стратегия дальнего боя Фисларона меня впечатлила. Мне всё ещё было сложно повторить подобное его приёмам.

А ещё: он не создавал вакуум, я не понимал, почему. Слишком честен и мягок для этого? Вряд ли не умеет. Боится мне навредить? Всё же я принц.

Жаль, очень жаль.

Щит нагревался всё сильнее, а все мои попытки вырваться проваливались. Нарушать правила и использовать другую стихию я не стал, просто сдался. Это ведь дружеский спарринг, прощупывание возможностей друг друга, не более того.

— Молодец, — похвалил я его. — Чувствуется, что ты гений анемо.

Признавать свои слабости и сильные стороны врага важно. Трезво оценивать обстановку, не поддаваться эмоциям, ну или контролировать их как минимум. Этому меня учили. Да и я сам понимал, что так правильно.

Моя похвала парню понравилась, он искренне улыбнулся, полный самодовольства.

— Спасибо, ты тоже не прост. Твой уровень владения анемо достаточно высок. Это твоя вторая стихия?

— Нет, вторая электро, — мотнул я головой.

После этого немного сосредоточился, медленно поднял ногу и топнул. Вся пыль мигом осела и сдавилась. Дорога стала такой же плотной, как и была, разве что гораздо ровнее.

— Гео? — удивился Фисларон, оглядываясь. — Хороший контроль.

— Не особо, на самом деле, — недовольно скривился я. — Но всё же что-то, да умею. Главное, относительно легко переключаюсь между стихиями.

— Ты ведь тоже гений. Страшно представить уровень владения огнём, — он слегка нахмурился.

— Обожаю пламя, — улыбнулся я и поднял правую руку, кисть тут же была охвачена огнём. — Оно такое родное. Наверняка, как и для тебя воздух.

Я вздохнул и потушил пламя, опустив руку. Даже если создам вакуум, Фисларон как гений не задохнётся. Потому что вакуум не идеальный, а у парня контроль феноменальным должен быть. Кислород и углекислый газ отделить не должно становиться проблемой.

Нам уже аплодировали зрители. Спутники Фисларона, на мой взгляд, слишком раболепно нахваливали таланты своего господина. Будто они простоэльфины и впервые в жизни вообще увидели нормальный магический бой. Мои друзья обмолвились общими, но искренними словами поддержки.

Вскоре спальные мешки были подготовлены и все расположились на ночёвку. Слева от меня улёгся Фисларон, справа Этриан, за ним Арлейн и Мэйн. Я вообще был приятно удивлён, что Фисларон решил ночевать так близко к магзверю, а не на соседней постройке, например.

Места было достаточно, так что под этим же навесом чуть на расстоянии от Фисларона заняли места его спутники.

— Как же не терпится уже добраться до Болот! — тихо сказал я, вздохнув.

— Скажи, Адмир, — еле слышно проговорил Фисларон, — ты действительно ни капли не боишься?

— Нет, разумеется, — я повернулся на бок, лицом к нему. — Я в предвкушении. Столько практики. Руки чешутся. Надеюсь, мы приступим к своим обязанностям сразу, без утомительного обучения.

— Ты… Ты ведь уже бился с демонами? Вне практики в магической школе или академии.

— Ага, было дело. В меня даже метку внедрили, столько сил приложил, чтобы эту дрянь вытащить. Раз в несколько дней демон заявлялся ко мне и предлагал убить друзей. Всё обещал силу и исполнение желаний.

— Ты был заражён? Почему улыбаешься тогда? — он нахмурился.

— А чего, плакать? Это ведь было давно, да и я мог с ним справляться, пока… пока учитель не достал эту дрянь. Ох не завидую дальнейшей участи этой твари, — я захихикал.

Зная Тайритрона, тот наверняка нашёл достойное применение для джунши. Опыты с ним проводит, как он любит. А может и поставил себе на службу.

Фисларон молчал, внимательно разглядывая моё лицо.

— Ладно, давай спать, — сказал я и уткнулся носом в одеяло.

— Светлых снов тебе, Адмир.

— Ага, и тебе.

Сам не заметил, как уснул. Всё же, дорога и верховая езда меня сильно изматывали. Скорей бы добраться до аванпоста и приступить к службе. Так давно мечтал увидеть реальную зарубу эльфов с потусторонними силами, и вот скоро это желание должно осуществиться. По крайней мере, я на это надеялся. Не зря же у Жутких Болот соответствующая репутация.