Идущий тропой мертвых 6 (пиромант)

Глава 18

Белобрысый ксилтарец сидел на полу в кухне и перебирал мешочки с крупами в ящике, который достал из стола. Арлейна видно не было. Возможно, с Элли бродит, они сдружились.

— Этриан! — воскликнул я максимально грозно и встал в арке между кухней и гостинной, скрестив руки на груди. — Ты с каких пор и зачем следишь за мной?

Мужчина посмотрел на меня нечитаемым взглядом, потом перевёл вбок и выше — видимо, там стоял Мэйн.

— Не понимаю, о чём ты, — сказал он спокойным тоном и вернулся к крупам.

— Съехать с темы не получится, Этриан. Мне уже донесли, что ты следил за мной, в том числе за тем, как я занимаюсь сексом!

— Кто донёс? — устало вздохнул он, не отвлекаясь от своего занятия.

— Я! — фей опередил меня, материализовавшись рядом.

— Да? И зачем же хранителю врать? — попытался он съязвить.

— Рэй не врёт! Духи не врут! — настаивал я. — По крайней мере, так напрямую и нагло!

— Это ты считаешь, что духи не врут, — он был совершенно спокоен, что начинало меня раздражать. Всё сидел и перекладывал мешочки с таким видом, будто мы с Рэем к нему пришли с ерундой какой-то, а не серьёзными обвинениями. — Я твоё мнение уважаю, но его не придерживаюсь. Все знают, что духи обманывают постоянно. Зачем это делать твоему хранителю — я, естественно, не понимаю.

— Я не вру! Я видел тебя! — фей тоже был возмущён. — А ну признавайся! Зачем смотрел, как Адмир совокупляется!

— Я тебе сколько раз повторял уже, не используй это слово! — нахмурился я.

— Да какая разница? — он развёл руки в стороны с невинным видом.

— Этриан? Мы к тебе обращаемся, — напомнил я парню.

— Мне не в чем признаваться. Иногда следил за тобой, но не вот это, — он выставил руку в сторону и сделал движение, будто лампочку вкрутил, — нет. Зачем мне вообще смотреть, как ты трахаешь своих девиц? Я предпочитаю не смотреть на других, а сам этим заниматься.

— Адмир, он правда смотрел! Пять раз! Я умею считать!

— Хватит уже нести этот бред, — наконец-то Этриан показал раздражение. Он отставил ящик обратно в кухонный стол и поднялся на ноги. — Тебе заняться нечем, Адмир? Лучше бы ты тренировался бою на мечах. Или тому, чем вы с Мэйном в лесу занимаетесь.

— Рэй, он дрочил? Когда смотрел? — я прищурился, смотря на Риана. Тот усмехнулся.

— Нет.

— Значит, не ради удовольствия смотрел. Тогда, зачем? Неужели Ширейлин тоже дал тебе задание проверить мою ориентацию?

— Ты несёшь полную чушь. Никто мне подобного приказал не давал!

— Может, мой отец? Он сильно волновался по этому поводу.

— Ты мне надоел, — сказал парень и прошёл мимо, задев меня плечом. — Ещё бы я бред твой не выслушивал. Ты мне для этого слишком мало платишь.

М-да, наглости ему не занимать, конечно. Но я уже понял: признаваться он ни в чём не собирается. Интересно, а если поймать с поличным?

«Рэй, когда это опять случится, предупредишь меня, хорошо?» — обратился я к нему.

«Ура! Охота на Этриана!» — он радостно закружился на месте.

— Сходим в динами? — я повернулся к Мэйну. — Только не до позднего вечера, мне завтра в рейд.

Тренировки, тренировки. Учиться, учиться, и ещё раз учиться! А надо ведь выкроить время на общее развитие, флаос сам себя не докачает. Я же до сих пор нулевой клоаф.

Я полагал, что мир обычной магии живых огромен, но мир магии мёртвых был не меньше. У живых (либо эльфов в частности) много вертелось вокруг письменности, в которую и вкладывались смыслы. Давно заметил странность, что алфавиты должны знать и пользоваться ими, чтобы те работали. Как и общие принципы. У мёртвых похоже, но не так. Их смыслы есть их воля, чем она сильнее, либо больше вложенной силы, тем мощнее атака. Как и внешнее проявление магии демонов — их суть. То есть это психические элементы, они действуют на разум.

Самих типов силы демонов много, как и у эльфов. Точно так же они могут пользоваться несколькими типами и сочетать их. Разумеется, всё зависит от развития конкретного демона.

Я имел под боком, по сути, демона — Рэя. Его основной тип — сноходец, но так же немного манипулятор сознанием. Поэтому мой хранитель мог так легко усыплять — он блокировал психические каналы, погружая разум в сон. Сам сон связан с памятью и бессознательными образами. Потому всё манипулирование сознанием было завязано на изменение краткосрочной памяти. Поэтому же в его «плутании» если заснуть, то один день превращается в два. Если брать обычных фей, то в их ловушках день реальности был равен дню ловушки. Временем можно было манипулировать, но для этого требовалась глубокая связь с Астралом, а это много энергии. Так что фортисы из числа демонов вполне могли изменять течение времени в своих вотчинах.

Ведь фортис, по сути, это даже не совсем ранг силы. Он подразумевал нечто вроде уровня архимага, но фортисами так же называли и меньших по силе духов, что смогли захватить динами и стать там хозяевами. Так казываемые ложные фортисы. Это как ранг мага и его образование могли не соответствовать, но названия то одинаковые. Как адепт мог иметь справку о том, что он успешно закончил курс клоафа.

Хозяевами динами в большинстве случаев становились натурлементы, но иногда это могли быть и настоящие демоны. Ведь и те и те духи, их силы были схожи. Спирит сильнее из-за прямой связи с Астралом, а натурлемент из-за способности манипулировать стихиями Реала. Динами же наполнен праной, почти Астрал.

Айлинайн после смерти не ушёл в мир иной. Точнее, недостаточно глубоко, он задержался в буферной зоне, самой верхней части Бездны. Там он и взрос, став полноценным фортисом, время от времени выходя в Реал и практикуясь во владении своей стихии воды. Но про своё существование он не горел желанием рассказывать, я узнал лишь крупицы о нём и его прошлом.

Так что Болотник хорошо справлялся с преманой и водой, в меньшей, но также неплохой степенью создавал иллюзии. Не клонируя, а именно возводя свои уникальные объекты, так как это оказались две разные способности. Если для абсолютно любого жителя Астрала этот навык по умолчанию схож с дымом, то Айлинайн делал бетонные здания.

Я же учился создавать «дым». С одной стороны, вроде как получалось, но проблема в том, что не понимал, как именно оно происходит. Особенно когда подключались помехи и всё резко начинало сыпаться из рук. Я ведь даже не ощущал этого внешнего шума, отголосков чужих сознаний. Как и своей преманы.

Опять стена. Мне требовалась встряска, как это было с обычной маной. Но вот только какая?

Решение пришло неожиданно. Если весь Астрал это своеобразная психическая активность, то необходимо было что-то делать именно с ней. Менталистика тут не подходила, так как Мэйн собирался ей обучать меня на основе понимания, что такое препрана и умении ощущать её. Что есть отображение психики эльфа? Сон. А у меня есть друг сноходец.

«Ты уверен? Я не настолько силён, — отнекивался Рэй. — Чтобы всё получилось, нужно спать здесь, в мире мёртвых. Время и так идёт непредсказуемо, а тут ещё и сон! Да и кто нас защищать будет? Я не могу раздвоиться».

«С защитой как раз не проблема, — возразил Мэйн. — Я и Айлинайн вполне справимся. В крайнем случае, перенесём вас в другое место. Так ведь?»

Он был в образе большой змеи, свернулся кольцом, а внутри сидели я, болотник и фей. Сами мы в пещеры со светящимися зелёным камнями. Этот образ пространства сотворил Айлинайн, так он скрывал нас от случайных зрителей.

Вообще, эти двое на удивление быстро спелись. Оба достаточно холодные и рациональные. Да и мои взаимоотношения с Айлинайном стали более тесными. Он начал чаще ко мне прислушиваться, выходил на связь, да и вообще вёл себя довольно по-эльфийски, с некоторыми оговорками. Вот и сейчас уже ожидаемо согласился.

«Но это очень опасно, я должен спросить разрешения у хозяина», — тут же лишил надежды.

Я давно хотел взять у Тайритрона бестиарий, но как бы он передал его? Не посылать же Рэя. Я просто боялся этого делать. Старик мог его банально пленить, с него станется.

Взяв с нас обещание больше не погружаться в Астрал, Айлинайн ушёл. Я же решил уделить всё своё внимание обычным медитациям. Похоже, пора начинать пользоваться веществами покрепче, чем ученические «витаминки». Но я уже клоаф! Всё равно рано или поздно пришлось бы перейти на более тяжёлую артиллерию. Вот как стану флаосом, тогда можно будет так не спешить, ведь рано или поздно разовьюсь, времени для этого будет достаточно.

Не то, чтобы я собирался идти по стопам Тайритрона и высасывать жизненную энергию из эльфов. Надеялся найти альтернативы. Но даже через пять лет мне будет лишь двадцать три. Разве это возраст для мага, который может легко прожить до трёхсот лет? Капля.

Моя жизнь текла своим чередом. В конце велена был день рождения Арлейна и я собирался изменить его обыденное и безропотное существование хоть немного.

Пришлось прибегнуть к помощи Этриана, как самого пронырливого лиса из всех знакомых. Он мог решить любую щепетильную ситуацию. Но даже ему пришлось получить несколько отказов прежде, чем нашлась кандидатка. Всё дело в гордости эльфиек, они не любили грубых парней, как Энгван. Ещё и у аранцев не было обесчещенных, только полк отщепенцев, что в нашем случае только в плюс. Что там творится у соседей с законом обывателей не волновало.

Среди моих фанаток была одна девушка, она только смотрела и боялась подходить. Я понимал, что она для местных «средненькая», хоть по моим критериям такая же красавица, как и все эльфийки. Она одевалась как пацанка и не вела себя навязчиво, она вообще находилась где-то на периферии и не отсвечивала, когда вокруг меня постоянно кто-то крутился и привлекал внимание. Если бы не указания Этриана, и дальше не замечал бы её. Раньше считал, что это самая обычная посетительница таверны.

Возможно, кто-то сказал бы, что я схожу с ума, предлагая такие выгодные условия сделки, но я не мог иначе. Время поджимало, день рождения приближался. Я предложил очень много денег просто за то, чтобы она переспала с Арлейном, соблазнив его. Учитывая её простой характер и то, что Энгван наверняка будет долго и упорно ломаться, вполне адекватная сумма. Уж кто, а я имел представление о его упёртости.

Основная проблема вылезла почти сразу: она оказалась девственницей и хватило же наглости попросить ночи со мной! Правда, она так же отказалась от денег и согласилась при этом полностью выполнить все условия сделки.

Вообще у эльфов не было культа девственности, до замужества считалось нормой сменить большое количество любовников, порой доходило до банальной проституции (хоть здесь это так и не называлось). Но Даэлиайс было двадцать лет, «старая дева» стыдилась своей неопытности.

Сделка так сделка. В один из вечеров Этриан привёл её за наш стол и начал втягивать в диалог. Я так же подключился. Девушка не очень умело начала подкатывать к Арлейну, но тот будто в упор ничего не замечал. Но это дело времени.

На следующее утро после тренировки я направился прямиком в гостиницу в заранее снятый номер. Даэлиайс сидела там на кровати с видом приговорённой к рудникам, как сказал Рэй. Когда вошёл, она подскочила и начала мять низ своей рубашки. То краснела, то бледнела, пока я задумчиво смотрел на неё.

— Ты готова?

Даэлиайс кивнула. Что ж, надо было постараться. Всё же у неё это первый раз.

Собственно, не только я так провёл с ней время, Этриан тоже подключился. Кроме того, он немного приодел её, сменил образ. Да и вообще вхождение в нашу компанию повлияло на неё благоприятно. Пришлось даже несколько особо ревнивых моих фанаток припугнуть, чтобы отстали от неё.

Девушки странные создания, ведь мы не распространяли информацию, что я переспал с ней. Да и она поклялась никому не говорить. К тому же, её внимание к Арлейну сложно было не заметить. И всё равно нашлись те, кто пытался ей угрожать и требовал прекратить общение со мной. Абсурд.

Когда наступил день рождения, я пригласил в наш дом Даэлиайс и ещё парочку друзей — Лисантара и Эллиндета. Это были обычные солдаты, с которыми я общался теснее других, как и Арлейн. Фисларон был моим другом, а не Лейна, аристократ с периферии до сих пор относился к простолюдинам предвзято, потому его никто не звал. Потом мы споили именинника, немного покапали ему на мозг и отправили этих двоих наверх.

Но история с Даэлиайс этим днём не закончилась. Хоть она и перестала появляться в нашем кругу, продолжила общение с Арлейном. Я уж было начал переживать, что у них внезапно всё серьёзно, но нет. Энгван платил ей деньги, сложилось нечто вроде свободных отношений. Да и он стал у неё не единственным — девчонка пошла в разнос. Что ж, с одной стороны, это даже хорошо. Наладил личную жизнь друга. Ещё и денег сэкономил. Бартер услугами выгодная вещь.

Только вот что делать с Мэйном — большой вопрос, на который не было ответа. Дело не только в шраме на лице, они были у него и на теле. Небольшие, но все магические, всё же, жилось ему нелегко. А на спине так вообще росчерк когтей крупного хищника. В культе красоты эльфов шрамы приговор. Со сведением магшрамов у Мэйна были проблемы, да и не видел он в этом смысла.

Если раньше я считал, что со мной навсегда только Рэй, то сейчас начинал воспринимать Мэйна и Арлейна чуть ли не своей семьёй, да и Айлинайна тоже. Я даже скучал по нему! И переживал. Его не было уже неделю. Мало ли, что мог с ним сделать Тайритрон? Припахал для очередного эксперимента.

Все их проблемы были и моими проблемами, которые хотелось решить. Но главное, мне было приятно это делать, как и получать заботу в ответ. Это ли не настоящая дружба? То, о чём я всегда мечтал? Единство не по рождению, а по духу? Иногда появлялись мысли о том, что занимаюсь самообманом, но я их гнал прочь. Даже если так, мне нравилась такая жизнь. На аванпосте было даже лучше, чем в башне Тайритрона во время «ученичества».

Мне пришлось решить вопрос с Эларис, дочерью Териосета, кардинальным образом. Она постоянно пыталась привлечь моё внимание и никак не понимала, что не хочу её больше видеть. Так же она была одной из тех, кто цеплялся к Даэлиайс.

В один из вечеров, ещё до дня рождения Арлейна, я увидел, как она вцепилась в руку Даэлиайс и что-то говорила той с гневным выражением лица. Тут же поднялся со своего места и поспешил к девушкам.

— Ты что делаешь? — строго посмотрел на Эларис, но та вместо ответа начала кокетничать, чем ещё больше разозлила меня.

Так как за мной везде следовали фанатки, кроме номеров гостиницы, потащил наверх Эларис. Но явно не для того, чего она ожидала.

Когда она обняла меня и попыталась поцеловать, грубо оттолкнул. Девушка упала на кровать, но свою игру не прекратила, так что пришлось связать её кинетическими лианами.

Я высказал всё, что о ней думаю. Какая она мразь, что предала отца. Что из-за уважения к такому хорошему эльфу никогда больше на неё не посмотрю как на женщину. Много чего наговорил. А под конец сказал, что если она ещё раз прикоснётся с Даэлиайс, то приэльфно дам ей пощёчину. Для местной культуры этот жест считался очень грубым, можно было даже получить штраф. Потому мордобои были крайне редким явлением и только под действием алкоголя. Эльфы почитали закон как священную корову.

Закончив, я вывел вырывающуюся Эларис в зал. Разумеется, это не осталось незамеченным, все тут же притихли, а плачущая девушка убежала. Я же первой попавшейся эльфийке с невинной улыбкой предложил подняться наверх, на что незамедлительно получил согласие.

Больше Эларис в таверне не появлялась. Опозорил я её знатно, даже задним числом начал сомневаться в правильности поступка. Не слишком ли жестоко поступил? Но дело уже было сделано.

Как позже выяснилось, она нашла на кого выплеснуть все свои обиды. Териосет ушёл в отпуск, или правильнее сказать запой, на неделю и не желал со мной разговаривать. Так как он командир, вся группа получила незапланированные выходные на это время. К сожалению, мне удалось уйти в специальный рейд лишь раз, и то на один день. Так что скука смертная.

Между тем, время не стояло на месте. Подошёл к концу последний осенний месяц велен и пришёл первый зимний месяц саовин. А также ответные письма от отца и деда. Калдир подделал справку о том, что я один месяц в частном порядке посещал занятия Мойрае Даэ-Келестаринд. Тот самой долгожительнице зоомантке, которой уже стукнуло 315 лет. Подозреваю, она не особо понимала что за справку вообще подписывала.

Дедушка также не подкачал. К нему намного заранее отправлял Рэя с просьбой, так что он написал, что также обучал меня целый месяц зоомантии, так ещё и рекомендовал допустить к магическим зверям.

Последняя бюрократическая преграда была преодолена и Айеравол Налиарн выдал мне официальное разрешение на работу с дикими магическими зверями.

Я уже знал, к кому направлюсь, но для этого требовалось для начала подготовиться. Хотелось прийти во всеоружии. Благо, ещё через пару дней явился Айлинайн с разрешением на погружение в сон в мире мёртвых. Так ещё и не с пустыми руками: с ним были те три маленькие феи, которые достали меня своими шутками таскать каждое утро чернослив. В этот раз они принесли что-то гораздо более полезное — тот самый бестиарий, который я так желал заполучить.