Идущий тропой мертвых 6 (пиромант)

Глава 10

Так как был вечер, самого капитана ещё на месте не наблюдалось. С чего ему так поздно сидеть на рабочем месте? Так что я нашёл в коридоре лишь Териасета. Похоже, он явился сюда прямо от ворот, так как видел издалека возвращение других участников группы в казармы. Сам занимался тренировками со Фислароном на полигоне, когда позвал дежурный.

Командир посмотрел на меня тяжёлым нечитаемым взглядом, но говорить ничего не стал. Даже не поздоровался. Хотя, я тоже не спешил начинать диалог, подпёр стенку немного в стороне и приступил к ожиданию.

Доски нежилых помещений были вскрыты лаком, но как и везде, присутствовал приятный лёгкий запах древесины. Щепку использовали потом для материала типа гипсокартона или фанеры, но тот применялся только для складов или ящиков, не в отделке помещений. Разве что в дешёвой мебели ещё.

Териасет, как и Мифлондир, имел ранг клоафа по развитию. Только первый шестую ступень, а последний пороговую десятую. Ему потому и назначили капитанское звание, как бы заранее. Между тем, он уже несколько лет не спешил, либо не мог, подняться до флаоса, но всё же должность удерживал. В то же время все считали именно Териасета более сильным солдатом из-за практики. А вот Мифлондир лишь штаны просиживал в штабе и особым почитанием у солдат не пользовался. В отличии от того же полковника.

Мой командир оставался в лейтенантах, как и его сокомандники, всё согласно уровню развития. Я же обычный рядовой призывник. И так будет до тех пор, пока не заключу контракт. Звание могли выдать только через пять лет службы, в исключительных случаях минимум — три года. Вот на это я и надеялся.

Звание почётного лейтенанта не предполагало саму должность и контракт. Это просто титул, но дать его могло только некое военизированное образование. Как этот аванпост или любой высокий клан, ведь все они признанные защитники. Так же, если прикреплён к какой-то части, то можно было рассчитывать на зарплату. Все тут по сути работали за деньги, ну кроме призывников. Фонд от налогов и пожертвований кланов. А в клане все получали некий базовый доход по умолчанию, сродни зарплате. Но это не значило, что можно отлынивать, могли и жёстко наказать, уменьшить содержание — вариантов давлений масса. Во всех странах это правило работало одинаково.

Почему эльфы разделены на страны, я не очень понимал. Да, они имели разную внешность, как цвет глаз и волос, но сама культура отличалась минимально. Ели практически одно и то же, мясо где-то больше, где-то меньше, но не было полного запрета. Судя по истории, какая-то притянутая за уши идея национального самоопределения.

Аранцы пафосно назвали себя небесными защитниками, мнили главными борцами с нечистью. Собственно, за звание лучших они соревновались с алдарцами, величающими себя зелёными или лесными стражами. Лунные амротцы считали себя самыми возвышенными, борцами-магами в первую очередь, выделялись самым скромным самоназванием — лунные эльфы. Альверцы — белоснежные хранители севера. Ну а ксилтарцы — тёмными дозорными, подразумевая ночь, то есть тёмное время суток как самое опасное. Можно было считать, что лунность так же как отсылка к самому яркому источнику света в ночи.

Но так пафосно народы обозначались только в пропаганде, в просторечье обыватели аранцев называли вояками, альверцев белыми, и то из-за кипельно белого цвета волос. Ещё могли назвать ледяными из-за меньшей эмоциональности. Ксилтарцев — колдунами, из-за их политики в отношении этих элементов. Тёмными из-за относительно сильного культа Лолт. Так же извращенцами, но это, как мне казалось, благодаря странной политики Ширейлина, подстрекающего гиперболизацию особенностей его личной жизни. Алдарцы — охотники, дикари.

С амротцами, то есть моей расой, интереснее. Нас снисходительно величали лунными, подразумевая сонливость, инертность, а не свет в ночи. Но это в глаза так, за спиной — блаженные. Мы считались необычайно добрыми и доверчивыми, на что существовали объективные причины. Страна находилась в самом центре эльфийских земель и, в отличии от остальных, не граничила напрямую с буферными потусторонними зонами. Теми самыми, что разделяли расы, как Жуткое Болото, Непреодолимые Пики и Море Смерти.

Ждали мы долго, так как я успел глубоко погрузиться в свои размышления о мироустройстве эльфов. Собственно, из них меня вывели быстрые тяжёлые шаги самого капитана. Выглядел он недовольным. Бросил «явились» и открыл ключом кабинет. Интересно, где сам шлялся? Ощущение, будто из самого дома в городе добирался до нас.

— Итак, лейтенант Миранарис, я жду ваших объяснений, — начал Мифлондир, придавая голосу холодный оттенок. Он уже сидел с видом грозного начальника и пялился на нас. — По какому такому праву вы отпускаете своего неопытного подопечного, обычного рядового срочника Даэрина, добираться по дикому опасному лесу в часть? В вашей команде давно не случалось катастрофических инцидентов и смертей? Почему так расслабились?

— Докладываю, рядовой Даэрин сбежал, — на полном серьёзе заявил Териасет. — Я собирался по возвращению инициировать дополнительную оценку способностей Адмира и присвоить ему в порядке исключения звание выше положенного.

У меня челюсть отвисла от такого заявление. Я повернул к нему голову, округлив глаза.

— Лейтенант, ты умом тронулся? Даэрину восемнадцать! Какое звание? — засмеялся капитан. — Да и срочник он, хоть и на пять лет. Не положено.

— Да хотя бы лейтенантское. Вполне можно почётное.

Мифлондир посмотрел на него с подозрительным прищуром.

— Ты совсем ошалел? Какой почётный лейтенант? Избавиться хочешь, спихнуть мальца?

— Нет, он может продолжить службу с нами, но на правах равного. Я даже буду рад этому.

Фигасе, Териасет и рад моему присутствию? Это что в лесу сдохло, неужто из-за той кабанихи какие-то выводы сделал?

— Так, лейтенант. Пояснять хоть как-то планируешь свои заявления? — строго заявил недовольный капитан.

— Разумеется. Но позже в письменной форме. На имя полковника Айеравола Налиарн.

— Как пожелаешь, — снисходительно хмыкнул Мифлондир. — Если уж так хочется прощупать степень его благосклонности к себе. Но это не отменяет факта, что твой подопечный сбежал с миссии. Поставив под угрозу целый отряд и свою жизнь в частности, — произнес капитан, указывая пальцем на меня. — Я не могу оставить такое поведение без должного внимания. Это не рядовой инцидент, не просто ошибка — это недопустимое предательство целей и идеалов защитников!

Вот так завернут! Я постарался не усмехнуться в этот момент. Капитан же сделал паузу, чтобы вздохнуть и немного успокоиться, после чего продолжил:

— Адмир, ты понимаешь, что твоё решение могло стоить жизни не только тебе, но и членам твоей группы? Ты обязан был следовать приказам вышестоящего, а не кидаться в бегство, как трус! Ты ведь королевского рода, Даэрин! Позоришь имя отца!

— Я не сбежал, как трус. Лишь повёл себя эмоционально, так как был зол.

— Это был всего лишь кабан, — Териасет наконец посмотрел на меня.

— Всего лишь⁈ — мой голос повысился, так как изнутри вновь поднялся гнев.

— Простите, капитан, я не учёл, что рядовой Даэрин, — он ухмыльнулся, — не имел прежде дел с дикими магживотными.

— Я имел с ними дела и знал, что делаю! Это вы своим вмешательством всё испортили!

— Да, вмешался, — спокойно ответил он, пристально смотря мне в глаза. Захотелось отвести взгляд, но не стал этого делать. Казалось, что командир просто издевается сейчас надо мной. — Ты собирался идти в логово магзверя, обвешанного десятками бесов. Мне надо было отпустить тебя одного и терпеливо ждать?

Я осёкся, но лишь на миг. Нельзя поддаваться на откровенную провокацию.

— Да! Сказал, я знаю, что делаю! И ведь в итоге всех вас спас кто? Я! Или будешь отрицать? Разворошил осиное гнездо и чуть весь отряд не полёг из-за тебя! Хорош командир, слов нет!

— А ну заткнулись! Оба! — Мифлондир ударил кулаком по столу. — Мне плевать, кто и в чём виноват. Все живы, это главное! А ещё — был нарушен порядок проведения рейдовой операции. Вся ответственность лежит на тебе, лейтенант. Твой долг — учить своих подопечных быть настоящими защитниками. А что в итоге? Ты облажался! Штраф сам знаешь. А ты…

Он посмотрел на меня, задумавшись. Я лишь ухмыльнулся и скрестил руки на груди. И что он мне сделает? Я зарплату не получаю, лишить базового довольствия он не может, да и богат я, пофигу.

— Две недели никаких рейдов, потом — месяц только малых. Ясно? Свободны, оба!

— Что⁈ — я был полон возмущения. — Я не для того приехал сюда! Чтобы штаны просиживать, да на пикники ходить!

— А мне плевать, что ты там хотел, а чего — нет! — рявкнул он. — Будешь делать то, что я сказал. Ты находишься под моим надзором! А теперь — вон из моего кабинета!

Я развернулся и ушёл. Был зол, как чёрт. Но Айеравол появится в части только утром. Он тут начальник, он главнее. Кстати…

Уже удалившись на несколько метров от крыльца штаба, я остановился и обернулся, чтобы найти взглядом командира. Тот действительно шёл следом.

— Ты и правда запросишь дополнительную проверку моих сил? — обратился к нему, когда тот оказался на относительно близком расстоянии.

— Зачем бы это говорил, сели не собирался? — хмуро ответил он, не сбавляя шаг.

— Спасибо.

— Не нужны мне твои благодарности.

Он как раз прошёл мимо, не останавливаясь, и направился в сторону казарм. Я же вернулся на полигон, где начал создавать каменные плиты, а потом дубасить их кулаком в кинетике. Лишь когда спустил пар, тоже вернулся в жилую зону. Моя злость на командира и группу немного утихла.

К сожалению, Териасета не было на месте. И вот куда он свалил? Я хотел взять рубин и доделать начатое.

Как и вчера, я отправился в таверну, так как уже поставил в табель кухни отметку о том, что ужинать не буду.

— Вечер светлый! — меня догнал на улице знакомый парень. Тот самый, что шутил об ориентации несколько дней назад!

— Чего тебе? — тут же насторожился я. — Я больше не общаюсь с Сионет!

— Ахаха, я знаю, — он выглядел простодушным и доброжелательным. — Слушай, я вообще хотел прощения попросить.

— Твои извинения приняты, так что иди отсюда.

— Да ладно тебе, не злись! Я выпил тогда и погорячился. Ну, Адмир, давай мир? — он протянул руку.

Я остановился, с подозрительностью смотря на него. В голове всплыла дельная мысль.

— Мир, — пожал его ладонь. — Тебя как звать-то?

— Лисантар, — он будто действительно обрадовался моему рукопожатию, что вновь меня насторожило. — Но можешь просто, Лис.

Лис на эльфийском было созвучно не лисе, животному, а бризу, ветру. Его имя было достаточно романтичным, «легкий ветер, питающий любовь». О чём только родители думали, называя так? Хотя, стоило признать, звучало благородно.

— Смотри, если задумал пакость мне сделать, побью, — нахмурился я.

— Что? Нет! — насторожился он. — Даже не думал!

Приложил руку к груди, как бы делая клятву от чистого сердца.

— Ты из клановых, что ли? — поинтересовался у его.

— А? Почему так решил? — замялся Лисантар, отводя взгляд.

— У простоэльфинов имена попроще, — пожал я плечами. — Твоё слишком поэтичное.

— Ну, моя мама из высокого клана. Она сбежала из-под договорного венца к моему отцу простоэльфину.

И тут я засмеялся. Что ж, понятно, почему его назвали так. Для матери он действительно «питающий/наполняющий любовь».

Пока шли до таверны, я разговорил Лисантара. Родители всё ещё были вместе, счастливы вместе. Мать против военной карьеры сына, а тот не хотел «перекладывать бумажки в бюро» как отец. Да и целителем, как мать, тоже. Ему вообще не давался этот дар. А вот духовное развитие нравилось и имелся потенциал.

Так как он уже четыре года служил на аванпосте и знал местных, я договорился с ним, чтобы предупреждал об «опасных» девушках. Раз хочет подружиться, пусть хоть пользу приносит.

На следующий день я, как обычно, явился с Мэйном, Этрианом и Лейном, чтобы тренироваться на полигоне. Здесь уже были те, с кем я хорошо общался: Фисларон, Эллиндет и Лисантар. Вскоре подошёл дежурный и предупредил, что меня ждёт полковник. Помня вчерашний разговор с командиром, только рад был отправиться к нему.

— Проблемы? — нахмурился Мэйн.

— Наоборот, — улыбнулся ему и махнул рукой на прощанье, спеша в сторону штаба.

— На тебя жалоба поступила, — с порога заявил Айеравол, введя меня в ступор. Я немного другого приветствия ожидал. — Что скажешь?

— Э-э-э, — только и смог выдать я. Он же указал мне жестом на стул, куда я и примостился.

— Ты зачем сбежал? — вздохнул он, откидываясь на спинку кресла и принимая более дружественный облик.

Я вкратце поведал ему то, что в принципе уже рассказывал капитану Эльринд.

— То есть, поступил на эмоциях, — хмыкнул он, на что кивнул. — И считаешь после этого, что имеешь достаточно компетенций, чтобы тебе поручили одиночную миссию?

— Териасет совершил большую ошибку, из-за него группа чуть не погибла. Конечно, я вспылил! — вроде и понимал, что лишь оправдание, но не молчать же? Да и что ещё сказать, я не представлял.

— То есть, ты знал о звере. Знал о духах. Верно? Как давно? — он с прищуром посмотрел на меня.

— Почти с первого дня, как отправился в первый малый рейд, — неуверенным тоном начал я.

— И ты знаешь, где находятся другие магзвери?

— Эм, ориентировочно.

Мне не нравилось, куда он клонил, так что нахмурился.

— И на карте можешь показать?

— Могу, но не буду этого делать.

— Это почему? — приветливо улыбнулся он.

— Вы их убьёте.

— А тебе есть дело до магживотных?

— Есть!

— Ты постоянно говорил, что знаешь что делаешь, когда собрался отправиться в логово. Так? И что же ты хотел?

— Приручить.

Разумеется, не собирался говорить ему правду. А по сути моя ложь далеко от истины не отходила.

— У тебя нет в дипломе об этом ни слова. Да и зоомантия не изучается в школе, только в академии.

— А меня репетиторы учили, — нашёлся я что ответить.

— Пусть родители пришлют рекомендацию от учителя. А потом тесты проведёт один из наших штатных зоомантов.

Кажется, я влип. Хотя, письма долго идут, у меня есть время на подготовку, если задуматься.

— И что тогда? — поинтересовался я, так как слова полковника обнадёживали.

— Я дам разрешение на работу с магзверями, — пожал он плечами. — Сейчас же, ты подробно опишешь все стихии и умения, которые имеешь на уровне, приемлемом для применения защитником.

Он протянул мне чистый листок. Я его принял, полный сомнений.

— А если их много? Я могу подумать?

— Можешь. Принесёшь завтра. Передашь секретарю, если меня не будет. Но сейчас я бы хотел проверить твоё пиро. В докладе лейтенанта Миранариса говорилось, что твой уровень владения этой стихией выше клоафа. Моя основная — дендро, но пиро тоже управляю на приемлемом уровне.

— Но вы ведь эклург…

— Испугался? — хмыкнул он.

— Нет, но…

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Ты ведь хотел показать свою силу? Вот твой шанс. Составим табель характеристик твоих умений, а на его основе я смогу поручать тебе миссии сложнее.

— Правда⁈ — внутри меня всё так и подпрыгнуло от восторга. Такой табель являлся вкладышем в документ контрактника, призывнику не полагался.

— Я слышал, ты хочешь стать почётным офицером?

— Да!

— Обнадёживать не хочу. Для признания тебе потребуется совершить нечто из ряда вон выходящее. Но не на полигоне, а в реальном бою. И не раньше, чем через три года от вступления в ряды защитников. Точнее, поступок может произойти и до этого срока, но само звание… — он развёл руками. — Таковы правила, ты должен понимать.

— Скажите, а вы классический эклург?

— Верно, — улыбнулся он. — Мои характеристики находятся в пределах нормы для моего уровня и ступени. Но хватит разговоров, верно? Пойдём в арену. Если сказал «в», значит подразумевалась отдельная комната, а не главный полигон, где проводили серьёзные спарринги и тренировки.

То, что происходило дальше, нельзя было назвать полноценным спаррингом. Это скорее походило на армрестлинг. Мы встали по разные стороны площадки и «прощупывали» возможности друг друга.

Начать полковник решил с базовых элементов как лоза, торпеда и клин. Тут, согласно его мнению, мои силы соответствовали клоафу шестой-седьмой ступени, то есть превышали значительно. У него с собой был соответствующий справочник, с которым сверялся.

— А как вы определяете? — не понял я.

— Ты ведь изучал магические единицы силы в школе? Мес, если кратко.

Я кивнул. Ох мастер Элерис меня и загонял с этим. Столько времени убил в то время на тренировки!

— Есть ещё вопросы? — улыбался он.

— Но выхлоп мес ведь зависит от предрасположенности самого мага, — заметил я. Так как если создавать аниматический шарик из разных стихий, они будут разные по размеру.

— Моя мес огня равна двум с половиной стандартной для чистого пироманта. Так что не переживай, мои измерения достаточно точны.

Довод меня устроил, так что мы продолжили. Хоть я и тренировался в основном по мес с электричеством, а не огнём, это была моя вторая стихия и разница там являлась несущественной, в десятую часть подпункта (0,1).

Ситуация изменилась, стоило начать использовать «грубую силу». Моя стена огня оказалась для Айеравола непробиваемой, сколько бы мес он не использовал. Пришлось мне уменьшить элемент до пяти мес, что соответствовало стене по полметра по рёбрам и толщиной десять сантиметров.

После нескольких минут борьбы, ему удалось разрушить моё образование, и то с учётом того, что я намеренно не усиливал.

— Поразительно, — сказал он, глубоко вздохнув. Поднял с пола справочник и принялся его листать. — Этот элемент… Стена… Получается…

Он нахмурился и внимательно посмотрел на меня.

— Что? — не понимал я.

— Уровень флаоса от шестой до восьмой ступни.

Я так и остался стоять, открыв рот. Это же на целый уровень разница с прошлыми элементами!

— Давай, что там у тебя самое сильное имеется в арсенале?

Кивнув, отбросил в сторону халат и сел на песок. Надо было занять как можно меньший объём. А после загорелся, внимательно отсчитывая мес. Меня полноценно покрыло при двадцати единицах, о чём сообщил.

Не знаю, сколько прошло времени, по ощущениям много. Я следил за состоянием пламени и периодически подкидывал единицы энергии, чтобы навык не сорвался.

Наконец, появилась брешь в моей защите и Айеравол попросил остановиться.

— Сколько было потеряно? Ты смог оценить? — спросил он.

— Эм… Меньше единицы. Половина, наверное, — пожал я плечами.

— Хорошо, пока возьмём это значение, — кивнул взмокший от напряжения полковник и принялся высчитывать, бормоча цифры себе под нос.

Наконец, результат был готов.

— Предупреждаю, это грубый подсчёт, — сказал он с волнением. — Вилка тоже широкая. От флаоса последней ступени до эклурга пятой.

Разброс действительно огромный. Но уровень эклурга? Серьёзно?

— У вас есть вольфрам? — спросил я, в предвкушении потирая руки. Улыбка у меня тоже наверняка сейчас была ехидной.

— Зачем тебе?

— Увидите.

— Хорошо, давай на сегодня с этим закончим. Моего уровня владения пиро явно недостаточно для твоей оценки. Нам нужен другой пиромант, полноценный.

Кубик вольфрама нашёлся на складе через полчаса. Пылился в дальнем углу и служил когда-то выставочным образцом. Мы вышли на улицу, на полигон и я расплавил металл, а потом принялся управлять им, как каплей воды. Смотреть на него было невозможно, так как он горел подобно солнцу.

Айеравол испугался и приказал мне прекратить, после чего разогнал зевак, слетевшихся на световое представление.

— Иди Адмир, иди, — его голос дрожал. — Завтра поговорим. И список не забудь составить.

Когда он удалялся в сторону штаба, я слышал его бормотание: «Да что б я ещё раз принял гения? Да никогда! Вот что теперь с ним делать-то? Свалился на мою голову…»

Уходил я счастливым: впервые мне удалось впечатлить этих эльфов. Сломить их демонстративный пофигизм.