Идущий тропой мертвых 6 (пиромант)

Глава 1

Я сбежал вниз по лестнице гостиницы. Здесь находилась таверна, где меня дожидались спутники: Этриан, Мэйн и Лейн. Так вчетвером мы и путешествовали.

Каких же трудов стоило убедить отца, что по дороге на Жуткие Болота я не пострадаю и не потеряюсь! И что гвардейская охрана мне не нужна от слова совсем.

Зная, что не увижусь с отцом в ближайшие пять лет, постарался провести с ним как можно больше времени. Хоть отношения наши это и поправило, в целом же ближе друг к другу не стали. Калдир всё так же оставался для меня чужим.

— Ты последствий не боишься? — поинтересовался Этриан, когда я подсел к парням.

Заказ на меня уже был сделан и еда находилась на столе. Мэйн был закутан, как обычно. В этом путешествии он питался единожды в сутки, потребляя за сразу всю норму.

— Каких? — я не понял его.

— Детей, например?

— А, ты об этом? — его неуместная забота меня рассмешила. — Не переживай, я озаботился давно уже. Сразу после того, как ты рассказал мне все нюансы.

Каждый раз, когда мы останавливались в поселении, я находил себе женщин на ночь. Когда одну, когда больше. Стыдно было вспоминать себя прошлого: постоянно пытался вызывать жалость, боялся разочаровать. Был ужасно скромным с девушками. Но после магической школы всё изменилось кардинальным образом. Слишком поздно пришло понимание о правоте Кай — я слишком красив. Пара улыбок и комплиментов по заветам Этриана и мало кто способен отказать мне в близости. А так же они всегда оставались довольными, не нужно было заморачиваться с этим, как поступал раньше.

Какой же я был молодой и глупый!

После завтрака мы собрали вещи, сели на лошадей и отправились дальше. Путь лежал неблизкий и занял больше месяца. К первому дню осени следовало прибыть на место несения службы, а до этого ещё получить распределение.

Ниндамос, столица Арана, встретил нас дождливым вечером. Мы довольно спокойно нашли гостиницу и заселились. Встретили других амротцев только на следующий день, когда я с Этрианом сидел в очереди в местном министерстве по делам Жутких Болот. Они занимались распределением новобранцев по аванпостам. На нужной нам двери висело: «заходят только сами призывники с документами!!! Больше никто!!!»

Сидели тут все с кислыми минами, почти все — аранцы и семеро наших. Я был самым молодым, потому иногда косились на меня, но заговорить никто не пытался. Когда же зашёл, наверное, ещё больше удивились, что это сделал не Этриан.

Бюрократы везде бюрократы. Женщина ни слова не сказала, протянула руку, взяла документы, нахмурилась, перепроверила фото в удостоверении личности с моей реальной внешностью, порылась в ящике стола, вытащила предпараджу, на меня через неё посмотрела. Вздохнула «а, не важно», везде штампы проставила и добавила к стопке ещё один листок: назначение на аванпост с картой-схемой пути от столицы. У неё на отдельном столе находилась стопка и она просто брала верхнюю бумажку. Похоже, здесь решили не особо заморачивались с распределением. Неужели всех в одно место?

Фотография в документах не являлась обязательным атрибутом, так как данная магическая технология стоила немалых денег. Но всё же распространена куда шире, чем видеозаписывающие и воспроизводящие артефакты. Но если эльф знатного происхождения, наделённый властью, то фото желательно, иначе могли косо посмотреть. Всё же народ местный жутко любит в том числе неписаные правила и традиции.

К слову, фотография в документах была только у меня. У остальных моих спутников печать скрепляла метку о соответствии. Специальная магическая приблуда, нужно лишь приложить палец и смена чернил на зелёный будет означать подтверждение, а красный, естественно, отрицание. Сверху накладывалась специальная печать, которую нельзя подделать, так как содержала кровь самого короля. В микродозах, естественно. Что-то вроде капли на сто документов.

Это не значит, что Калдир сливал с себя по условному литру крови каждый месяц. Процедура забора производилась единожды после коронации, а затем в клане самого короля специальными эльфами разводилась. Всё строго и торжественно, высылалась только по официальному запросу, с серьёзной охраной.

Я задал вопрос отцу, не боится ли он, что кто-то соберёт сотню или тысячу документов, нашкребёт с них некий объём крови, после чего сделает что-то плохое, он только рассмеялся. Кровь старая и испорченная, с ней невозможно что-то сотворить, даже если банка краски попадёт в руки недоброжелателей. Суть в самой мистической силе, которая даётся королю Кореллоном, а не крови как таковой. Благодаря этому, собственно, дети и внуки короля могут быть идентифицированы. Так Амафисмэйль, бог малого пантеона из динами на границе Амрота и Арана, признал во мне скрываемого родителями сына короля. Как и настоятель храма в Нимбросе.

Закончив с делами, мы быстро ушли из министерства. Задерживаться в городе я не собирался, но всё же решил зайти в местный храм.

Аранцы совсем обнаглели, пришлось заплатить за вход в динами как иностранцу. В то, что у меня есть такое право от самих богов, никто не поверил и проверять не собирался. Несмотря на это время и деньги не считал потраченными зря, подобные медитации помогали собраться с мыслями и обрести силы, в том числе моральные. Всё же, долгая дорога меня выматывала.

Когда мы с группой ужинали, к нам подошёл радостный парень со светлыми волосами. Мне сразу же бросилась в глаза обильная вышивка на его халате. Я, конечно, не был инкогнито, но оставался в походном варианте. А вот его одежда явно для светских приёмов больше подходила, что выглядело неуместно.

— Вечер светлый! — он смотрел прямо на меня. — Вы не представляете, как я рад видеть амротцев на чужбине! Можно ведь присесть рядом с вами?

Все тут же посмотрела на меня, я же пожал плечами и ребята подвинулись.

— Меня зовут Фисларон Луелафайдетин, — парень слегка поклонился и сел рядом со мной, практически оттеснив Этриана в сторону своей рукой, — из Келемгрота. Это самый восток страны, предгорья, — тут же уточнил он с таким видом, будто смущался этого факта.

Выглядел он и правда радостным, а ещё старше меня, немного за двадцать.

— Адмир. Просто Адмир.

— Прям как наш третий принц!

— И правда, — вздохнул я с ухмылкой.

— Вы ведь тоже попали под призыв этого эльфоедского закона? Назначение ещё не получили?

— Получил.

— А куда?

— Тринадцатый Аванпост, он же Элраднатис.

— Правда! — он совсем засиял. — Меня тоже туда определили. Вы когда собираетесь выезжать из города?

— Завтра.

— Я завтра не могу, только вчера приехал. Отдохнуть надо сначала.

Такая постановка вопроса меня насторожила. Он будто посчитал, что мы по умолчанию обязаны продолжить путешествие вместе.

— Я сегодня утром приехал. Если хотите с нами, то завтра в восемь буду ждать на завтрак.

— Чего так рано? — он недовольно скривился.

— Срок через неделю уже. Лучше там посижу подожду, — пожал я плечами.

— Тут вы правы, — он устало вздохнул. — Вы пить не хотите?

Он потянул руку и начал звать официантку «эй, ты»!

По правде сказать, мне он не понравился. Навязчивый какой-то и чересчур бодрый. Особенно как для вечера. И бестактный.

— Я не пью.

— Да ладно вам, я плачу. Вина, мне и другу. Да получше! — последнее он адресовал подошедшей девушке. Я от его наглости бровь поднял, не зная, как реагировать.

Он ещё что-то болтал, я слушал вполуха. Мэйн, видимо, не вынес этого потока и свалил пораньше.

В общем, Келемгрот это окраина страны, сам парень считал его жутким захолустьем. Вот не повезло ему там появиться на свет, а ведь он гений с рождения. Талантливый анемомант, отучился в школе Пеларгира. Той самой, что самая престижная для воздушников.

— И как тебе мастер Арвандор? — улыбнулся я, вспоминая этого холодного мужика.

— Ты его знаешь? Потрясающий учитель! Лучший в школе! Я был его любимчиком, — не без гордости заявил тот.

Я так и открыл рот. Этот зануда и «потрясающий»? Хотя, может это я привереда? В целом же он нормально преподавал. Помог мне преодолеть стену в анемо и продвинуться вперёд.

Парень болтал бы и дальше, но я первым попрощался. Пока не особо внимательно слушал Фисларона, переглядывался с девушкой, после чего подошёл к ней. Пара слов, улыбок, она засмущалась и отвела меня к себе. В её небольшой квартирке и переночевал, ушёл, когда она ещё спала. Даже имени не спросил.

В номере, что мы сняли на четверых, меня встретил Этриан, собирающий вещи. Арлейн ещё лежал, зевая, Мэйна не было. Как обычно, он заранее отправился к выходу из города, чтобы забрать и подготовить лошадей.

Оказалось, Риан накануне вечером пообшался с сопровождающими Фисларона и те поведали много интересного. В частности, что их господин истинный гений анемо. Слуга в свою очередь упомянул про мои способности пиро, как и не скрывал, что я принц. Но, похоже, ему не особо поверили.

Собственно, «гения» сопровождала группа из пяти бойцов, которых назначил его отец, глава клана. То есть, это полноценный эскорт. Так же с ними был парень, который должен был остаться с Фислароном — готовить и обстирывать.

— А где они вчера были? — удивился я, так как ораву в шесть эльфов нужно было умудриться проморгать.

— Так они статус слуг имеют, — усмехнулся Риан, пожав плечами. Он уже собрал свою сумку и сидел на постели, пока мы с Лейном занимались вещами.

— И? — не понял я.

— Так это ты у нас такой особенный, ешь и живёшь со своими слугами. А Фисларон птица высокого полёта, он соблюдает все неписанные правила приличия. Комнату отдельную снял, когда остальные шестеро заселись в одну, где десять коек. Едят так же не за одним столом.

— Э-э-э, — только и смог я выдать, замерев на пару секунд. Но вскоре отбросил мысли о парне, он ведь мог так и не спуститься к назначенному времени.

Не то, чтобы он мне вчера настолько сильно не понравился. Моя группа была слаженной, ведь мы все друзья. Да и Мэйну ведь тогда опять придётся принимать пищу где-то в кустах, подальше от нас. Я морально не мог заставить себя прогнать его, но он всё равно уйдёт сам, всё прекрасно понимая.

Но Фисларон спустился. На этот раз я обратил внимание, что он и правда выглядел возвышенно. Походка, движения, осанка, да и одежда его.

— А где его компания? — поинтересовался у Этриана, тот стрельнул взглядом за соседний стол. Там сидели шестеро в одежде со схожими символами в вышивке. Только у них действительно походный минималистичный вариант.

— Светлого утра, Адмир, — он сел рядом, так как уже Арлейн заранее отполз подальше от меня, не дожидаясь, пока его отпихнут.

Парень обворожительно улыбнулся, смотря на меня. Даже более заинтересованно, чем вчера. Его жесты означали, что считает меня другом.

Да, я знал эти мелочи этикета, принц ведь. Но ощутил неловкость от происходящего, хоть внешне и не показал, стараясь вести себя как обычно.

— Светлого, — кивнул я. — Ешь скорее, не так много времени осталось.

— Ещё достаточно, — ответил он. Выражение лица стало менее счастливым, так как моё раздражение не укрылось от его внимания.

Официантка уже подскочила к нам и приняла заказ, так как эльфов в зале было немного. Фисларон ожидаемо оказался вегетарианцем, но на куски мяса в моей тарелке даже не покосился.

— Можно задать вопрос? — он вёл себя вполне естественно. Я кивнул. — А кто та прекрасная девушка, с которой ты вчера ушёл?

— Не знаю, — пожал я плечами, не задумываясь с ответом.

Фисларон растерялся, но быстро взял себя в руки. Этриан же еле слышно хрюкнул, отвернулся и уткнулся в своё плечо. Лейн нахмурился, продолжая смотреть исключительно в свою тарелку.

— Кстати, вы ведь на лошадях? — решил я уточнить на всякий случай. Было интересно, есть ли у них повозка.

— Разумеется, — улыбнулся мой внезапный попутчик. — Я слышал, ты пиромант. Это правда?

— Да.

Он замешкался, но всё же собрался с духом и спросил:

— Мой слуга сказал, что ты Адмир Даэрин.

Повёл он себя так, словно это шутка, чтобы если я не он, не выглядеть идиотом.

— Ну да, — пожал я плечами, попутно краем глаза наблюдая, как он завис. Этриан начал хрюкать заметнее. Арлейн замер и приподнял голову, заинтересованно смотря на меня и Фисларона.

— Ха-ха, — улыбнулся парень, — серьёзно?

— Ну да, — повторил я, в упор посмотрев на него. — Разве по символике на моей одежде не видно? Или тебе удостоверение личности показать?

Старался держать лицо серьёзным, хотя внутренне и смеялся.

— Не стоит, — он быстро собрался и напрягся, спрятав взгляд. — Простите, ваше высочество.

— Мы ведь вчера вроде договорились на «ты»? — хмыкнул я.

— Хорошо, — он так и просиял.

— Этриан, — я пнул под столом хрюкающего парня и тот начал открыто смеяться. — Хватит ржать как конь, ты смущаешь нашего нового друга.

— Я просто предвкушаю его реакцию на лицо нашего красавчика, — выдал он.

— Вот ты язва, — недовольно скривился я.

Фисларон напоминал мне своим поведением старика. Такой же размеренный, приветливый, типичный «взрослый» и высокородный амротский аристократ. Да и имечко у него соответствующее.

Под всеобщее молчание над остатками завтрака мои мысли свернули в сторону особенностей эльфийского нейминга. Вот взять название заставы — Элраднатис. Зелёный дубовый лист, если пытаться перевести с протоэльфийского. В официальных документах названия городов, улиц и имена писались и произносились именно старыми письменами, в обиходе же и как обязательное пояснение — обычная эльфийская вязь. Окончание «атис» как раз можно было перевести как пост или сторожка.

Я вот — «обещанный мир» или «мировое соглашение». Причём как раз «℗ад» это перемирие или соглашение, а «ми(л)» обязательство, обещание. Первую «р» не произносили, так как она была глухой носовой, в современном языке атавизм. Ну а по правилу образования имён для амротцев последнюю букву отбросили, чтобы применить одну из вариаций окончаний для мужских имён, всего их восемь. В принципе, я мог быть не Адмир, а Радмилин какой-нибудь. Хорошо, что родители моего дедушки остановились именно на такой вариации имени, она мне нравилась как обрезок от русского «адмирал». Не то, что у моего майонезного братца Кальвера. Но само его имя означало «сияющий водный мир». Попали в точку, так как он водником оказался по итогу.

Благодаря признанным окончаниям у эльфов не было гендерно нейтральных имён. Единственное, такие можно было найти для двух наций. Окончание «ис» у женских аранских и мужских амротских: Анрис Нетарн и Элерис Илла-Кетезаранд. Это сочетание означало часть чего большего, приверженность семейному древу, любовь к роду. Но больше игра слов, так как изначально это было «уэис». И таких «обрезанных» звуков полно — всё в угоду благозвучия. Не знаю, почему «ис» стало таким особенным. Как исключение из правил?

Кажется, слишком обширные знания начинали делать меня мнительным. Все эти алфавиты и правила словообразований были крайне важны для истинного мага. Чтобы случайно ничего не напутать, да и запоминать сложные формулы было так легче. Обычно я мог с ходу расшифровать фамилию, как более древнее образование. Но вот у имён часто смысл ускользал. У Фисларона было проще. «Светлое сияние ночной реки вечности», это если имя с фамилией. Красиво. Не то что у меня. Даэрин переводилось как «белый кабан прародитель». «Мирное соглашение белого кабана прародителя». Жуть.

С одной стороны, Даэрины были очень старым родом. Возможно, одним из древнейших среди всех эльфов. В стародавние времена подобное имя считалось благозвучным для каких-нибудь племенных охотников, но точно не сейчас.

Тайритрон так вообще не заморачивался, выбирая себе новое имя. Оно означало «великий странствующий колдун» — то ли самоирония, то ли его ЧСВ. А фамилия сложная, но вполне осмысленно можно было перевести как «своими руками создающий и дарующий себе родной дом».

Если то имя, каким я представлялся — Ксандр, преобразовать в более эльфийское звучание, то оно превратится в Касандер. Сущность вина вечной зимы. Почему бы не оставить такой вариант? С одной стороны, звучит неплохо, а с другой — всё ещё оставалась связь с моим прошлым.

Мы закончили свой завтрак и отправились к северным воротам: туда, где и вошли. Мэйналивейн ожидал нас в метрах ста в стороне. Его сложно было не заметить по росту, плечам и «укутанности».

Фисларон стоял с нами и ждал, пока его эльфы заберут лошадей. Находился на земле, когда мы с ребятами сразу оседлали своих коней.

— У тебя малый эскорт, — сказал он рассеянно.

— Как для принца? — понял я его. — Ну, вообще они не эскорт, а просто друзья. Мне так то защита не нужна особо.

— Не нужна? — опять рассеянный тон.

— Адмир даже демона с самой Бездны прогнать может за пару секунд, — вставил мнение Этриан. — Мэйн спарринговаться с ним соглашается только без использования магии. Боится.

— Ты с чего вдруг решил меня расхвалить? — не понял я.

— А ты на лицо его посмотри, — он улыбался, явно издеваясь над ошарашенным парнем. Тот это понял и нахмурился.

— У них одежда слуг, — сказал он с неким превосходством.

— А это должно мне мешать поддерживать с ними дружеские отношения? — засмеялся я. — Не для того из дома сбежал, чтобы корчить из себя правильного аристократа. Ты бы тоже вёл себя попроще. Особенно сейчас, пока ещё молодой и можешь себе это позволить.

— Ты сбежал из дома⁈ На Жуткие Болота⁈ — он снова не смог сдержать ошарашенного лица.

— Вроде того. Мне повезло, что совет и главы кланов требовали отправить принца по условиям мирного договора. Вроде как, чтобы Даэрины не выделялись, когда сами кашу заварили. Но даже так, я изначально собирался сюда.

— Но зачем?

— В смысле зачем? — я изогнул бровь в недоумении, смотря на него сверху вниз. — Там ведь полно духов и демонов! Где ещё можно получить столько практики и прокачать свои навыки защитника?

— Эм, ты прав, наверное, — он отвёл взгляд.

Благо его сопровождающие появились. Без повозки, просто лошади. Всё же, Фисларон не такой уж и изнеженный, как мне представлялось. Но это я так думал в тот момент.