Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 23 Сомнения

— Черт! Соедини, — губернатор подготовился к неприятному разговору, а ведь его предупреждали о том, что принц Михаил — это ходячая катастрофа…

— Недавно вы говорили мне, что полностью контролируете ситуацию в Индокитае и успешно противостоите российским и китайским спецслужбам, — гневно начал Лорд-председатель, — Даже выразили надежду на получение графского титула в случае, если удастся расстроить планы принца Михаила и ванцзи Ин Хухая.

— Это так, ваша светлость, — кротко ответил барон Клиффорд, он по опыту знал, что в такой ситуации его могли спасти только покаяние и смирение.

— А ведь я абсолютно серьезно воспринял вашу похвальбу и даже упомянул об успехах губернатора Сингапура в разговоре с Его Величеством, — посетовал вельможа.

— Ваша светлость, прошу простить меня за самонадеянность, я недооценил противника, — повинился Френсис Уэлд.

— Объясните, как вы видите ситуацию, — немного успокоился Лорд-председатель, если бы подчиненный оправдывался, врал, то беседа могла пойти по совершенно другому сценарию.

— Романов и Хуанди прибыли в Индокитай, чтобы провернуть тайную миссию в Камбоджи. СИБ и «Драконы» соблюдали наивысший приоритет секретности, мы не зафиксировали никакой аномальной активности, тишина по дипломатической линии, минимум агентов спецслужб, — начал развивать мысль чиновник.

— Не так, они отправили своих людей под видом обеспечения безопасности визита, — сделал замечание сановник.

— Все верно, агенты Москвы и Пекина делали вид, что проверяют маршруты и резиденции, а на самом деле готовили спецоперацию, — смиренно признал барон Клиффорд и продолжил доклад, — Полагаю, что каким-то образом русские узнали секрет могущества Империи Кхмеров, юный Романов прибыл, чтобы захватить контроль над артефактами Ангкор-Вата.

— Судя по шуму в Сукотае, Вьетнаме и Лаосе это ему удалось, — кивнул Лорд-председатель.

— Да, ваша светлость, и мы не смогли ничего противопоставить принцу Михаилу, — чиновник продолжал методично посыпать голову пеплом, свято веря в то, что признание ошибки — это первый шаг к прощению.

— Какие прогнозы по ситуации, что нас ждет? — спросил сановник.

— Времена поменялись, контроль над Ангкор-Ватом даже не означает господство в Камбоджи, более того Ханой и Бангкок уже привели свои вооруженные силы в боевую готовность, сдаться без боя может разве что Лаос, — поделился выводами губернатор Сингапура.

— Поэтому Поднебесная продвигала бесперспективный и дорогостоящий проект железной дороги в Лаосе, они готовят армию вторжения в Индокитай! — осенило Лорда-председателя, — Возможно вся эта возня в Тибете и Турфане лишь для отвода глаз, Пекин собрался расширяться на запад, только не на севере, а на юге.

— Хуанди уже более тысячи лет конкурируют за полуостров с Индией, — поддакнул барон Клиффорд.

— Если Москве и Пекину удастся провернуть этот фокус, то Индийские колонии окажутся под большой угрозой, — задумался сановник и развил мысль, — Они войдут в Лаос, подчинят Камбоджи и тем самым рассекут Индокитай на две части, потом с двух сторон навалятся на Вьетнам, а дальше станется лишь разорить Сукотай. Тогда армии Китая откроется прямая дорога на Малайзию или Бирму и Бангладеш.

— Мы можем вооружить Ханой и Бангкок, да и королю Анг Дуонгу стоит предложить помощь в сохранении трона, — нашел нужные слова хитрый губернатор.

— Ситуация критическая, мы вышлем вам помощь по линии Ми-6, Форин Офиса и армейской разведки, более того готовьтесь принять несколько бригад специального назначения и силы Роял Нави, надеюсь, до прямого столкновения не дойдет, но мы должны показать Романову и Хуанди, что не допустим захвата Индокитая! — распорядился Лорд-председатель, барон Клиффорд облегченно выдохнул, пока его миновала суровая кара.

Глава правительства не мог самостоятельно принимать решения подобного уровня, естественно все свои действия он согласовал с Генрихом Винчестером. Однако император откровенно не любил заниматься государственными делами, спуская поручения подчиненным, так что повелителю подали сведения под нужным углом, с одной стороны согласовали переброску войск и кораблей, а с другой угроза не выглядела слишком существенной. Из-за этого и не тронули губернатора Сингапура, снятие чиновника такого уровня — равносильно признанию крупного провала.

Столицей Королевства Вьетнам был Ханой, здесь в свое время возвысилась правящая династия, отсюда вьеты распространились вдоль всего востока Индокитая. Однако крупнейшим мегаполисом державы, жемчужиной в короне Нгуен Хоанг-тонга являлся Сайгон, финансовый, торговый и промышленный центр, важнейший транспортный узел. В свое время его захватывали французы и британцы, они оставили тяжелое колониальное наследство, но в то же время способствовали развитию города. Европейцы принесли передовые технологии, инфраструктуру, современную связь…

Однако коренные жители и главы местных кланов помнили, что первыми завоевателями были вовсе не чужаки с запада. Когда-то Сайгон назывался Нокором и был крупнейшим портом Империи Кхмеров. В момент падения земли хозяев Индокитая поделили между собой бывшие вассалы: вьетнамцы, тайцы и лаосцы. Однако сам Меконг постоянно напоминал о древних корнях его жителей, воды неспокойной реки приносили наводнения и мусор из озера Тонленсап, служа свидетельством того, как предки перемещались от Ангкор-Вата к морю.

В Сайгоне, как и во многих других городах, существовали семьи, которые тайно управляли жизнью на улицах. Они владели торговыми помещениями, складами, офисными зданиями и другой недвижимостью. Эти люди пережили правление разных государств, держались в тени, но в то же время не позволяли помыкать собой. Даже короли и императоры предпочитали найти компромисс, чем развязывать кровавую бойню, благо кланы многого не требовали и всегда шли на сотрудничество. Самые влиятельные фамилии периодически собирались, чтобы обсудить текущие дела…

— В Камбоджи произошло удивительное, — начал патриарх, — Меконг успокоился, баржи без препятствий поднялись до Тонленсапа и вернулись обратно.

— Что с того, все равно из этих пустошей нечего везти, кроме древесины и фруктов, — молодой торгаш был неопытен, а потому смотрел на вещи исключительно сквозь призму дохода и прибыли.

— Ты смотришь не туда, — спокойно парировал мудрый старик, — Раз на воде стало спокойно, значит у Ангкор-Вата появился новый хозяин.

— Хмм… и какая от этого польза? — юнец по инерции запротестовал, но все-таки засомневался, — Какое нам дело до правителя Камбоджи, разве эта жалкая держава может угрожать могущественному Вьетнаму?

— Ты не понял, — с разрешения патриарха ответил зрелый мужчина, — Хозяин появился не у Камбоджи, а у Империи Кхмеров!

— Оооо… — разинул рот молодой.

— Не знаю, как повернется ситуация, но в Индокитае еще много кланов, которые до сих пор верны клятве Владыке Ангкор-Вата, — едва ли не пропел старец, — И им без разницы кто будет восседать на Цветущем Троне, они поклоняются могуществу и силе!

Двадцать из семидесяти семи провинций Сукотая составляли регион Исан. Когда-то это обширная область, лежащая на плато Корат, была частью Империи Кхмеров, о чем молчаливо напоминали полуразрушенные твердыни завоевателей Индокитая. Здесь довольно обособлено жили общины этнических камбоджийцев и лаосцев. В свое время кланы приняли власть Бангкока и свято чтили династию короля Боромакота, однако даже в вассальной присяге они неотступно оставляли всего лишь дну оговорку: воины-колдуны подчинялись до тех пор, пока не восстанет из пепла Цветущий Трон!

— Защитники барьера отныне не несут дозор на границе Камбоджи и Сукотая, воины «зеленого листа» и жрецы покинули линию Ксант-Саморунг-Пойпет, — начал глава клана.

— Разве это «лесная стража»? Сталкивался с ними в бою, ряженые, у которых не осталось и тени могущества великих предков, — усмехнулся бывалый ветеран, лицо которого покрывала сетка шрамов.

— Боюсь, брат мой, тебе придется познать горечь поражения, если вновь столкнешься с защитниками Ангкор-Вата, — покачал головой клан-лидер, — В древнем замке появился новый хозяин и он уже наделил свое войско могуществом и силой.

— Мы попробовали на прочность их броню, — взял слово один из пограничников, — Три, всего лишь три воина «зеленого листа» победили мой лучший разведывательный отряд, дюжина колдунов-универсалов и сотня «изменяющих тело» были деклассированы.

— Их убили? — уточнил обескураженный ветеран.

— Если бы, они даже не потрудились вытащить мечи, просто поддали пинков и выгнали взашей, еще упомянули о везении, дескать жрец бы не цацкался, а превратил всех и вся в пепел, — ответил командир стражи и добавил, — Я почему-то сразу поверил в эту угрозу, кхмеры не блефуют.

— Когда-то и наши предки давали клятву владыке Ангкор-Вата, за нами долг! — произнес ранее молчавший патриарх.

— И что нам теперь воевать с кролем Боромакотом? — почесал затылок ветеран.

— Пока погодим, однако если нас вновь призовут к Цветущему Трону, думаю, отказаться не получится, — закручинился клан-лидер.

— Ваше Величество, принц Михаил практически восстановил Ангкор-Ват, его возможности поражают, избранные воины «лесной стражи» уже получили невероятную силу, теперь рыцари «зеленого листа» стали могущественнее сильнейших колдунов, а жрецы и вовсе вознеслись на небывалый уровень, — в возбуждении докладывал советник.

— Он восстановил леса, воздвиг нерушимый барьер, выделил и призвал воинов настоящей «лесной стражи», — кивнул Саванг Ватхана, — Знамения сходятся, если юный Романов восстановит Цветущий Трон и призовет вассалов Империи Кхмеров, мы откликнемся на зов сюзерена и весь Лаос встанет под руку Владыки Индокитая!

— Так!

— Верно!

— Во славу Его! — загалдели воины.

Лаосцы одни из немногих оставались верны прошлому, хотя ими и правил суверен, однако даже сам монарх всегда и везде говорил о том, что он лишь жалкая тень истинного Владыки…

Естественно, в Москве и Пекине отслеживали поездку двух принцев. Однако много внимания и ресурсов не уделяли, так как визиты носили дружеский, ознакомительный характер. На Михаила и Ин Хухая не возлагали сложных задач, так обозначить интерес, наладить контакт, ничего более. Разве что позаботились о безопасности, но не более чем стандартные процедуры по защите членов правящих семей двух сверхдержав. Все шло ни шатко, ни валко, ожидаемо возбудились британцы и начали строить козни, в Бангкоке лайми продемонстрировали свое влияние в регионе.

Лаос ожидаемо ответил согласием на строительство железной дороги, проект был скорее более выгоден Вьентьяну, чем Пекину. Однако следом стали приходить странные новости из Камбоджи. Честно говоря, эту страну посетили для галочки: Вьетнам и Сукотай богаты и многолюдны, владения Саванг Ватхана граничат с Поднебесной, а вот жалкие остатки Империи Кхмеров, постоянно стрясаемые катаклизмами, ничем не привлекали. Полезных ископаемых нет, население небольшое, каких-то стратегических преимуществ тоже не наблюдается.

Только вот в какой-то момент Пномпень стал источником непонятных сигналов. Вроде как гости едва ли не спасли страну от стихийного бедствия, а заодно и создали почву для захвата всего Индокитая! Агенты приводили в качестве аргументов какие-то древние легенды и сказки, в которые верилось с большим трудом. Однако лучшим доказательством серьезности ситуации стала активность Британской Империи. Прижимистые лайми не стали бы тратиться по пустякам, однако Лондон выдвинул к Индокитаю мощную эскадру Роял Нави и перебросил силы быстрого реагирования.

Вообще говоря, полуостров был зоной исключительных интересов Поднебесной, Российская Империя не должна была лезть в политические игры в этом регионе. Однако Цинь Ши Хуанди абсолютно ничего не знал о происходящем, более того Ин Хухай сидящий в Пномпене, тоже был осведомлен о ситуации лишь в общих чертах, связывался с Михаилом, который по просьбе короля Анг Дуонга неожиданно отбыл в Ангкор-Ват, а там все закрутилось. Естественно Сын Вечного Неба решил прояснить недоразумение, пока оно не переросло в конфликт.

— Брат мой, разведка принесла странные новости из Индокитая, король Камбоджи объявил военное положение в Пномпене, кланы Сайгона близки к восстанию против Нгуен Хоанг-тонг, а правитель Сукотая подозревает, что двадцать провинций Исана тайно хотят восстать против центральной власти, — издалека начал Цинь Ши Хуанди и решительно продолжил, — Виной всему ряд знамений, которые инициировал визит принца Михаила в Ангкор-Ват. Спрошу откровенно, вы не собираетесь подмять под себя полуостров, так же как сделали в Скандинавии?

— Клянусь, никаких помыслов в этом направлении у нас нет и не было, Михаил приехал с целью продвижения своих товаров из колоний в Новом Свете и ради встречи с Лаво-Оберуким касательно Игр, — заверил Самодержец.

— Британцы считают иначе, Роял Нави усилили малайскую эскадру, а в Сингапур безостановочно прибывают военно-транспортные самолеты с бронетехникой и артиллерией, — резонно возразил Император Китая.

— Не хочу, чтобы между нами появилось недопонимание, — тут же отреагировал Романов, — Поэтому предлагаю немедленно связаться с Михаилом и все прояснить.

— Согласен, лучше сразу развеять все сомнения, — немного оттаял Сын Вечного Неба.

— Михаил, ты на громкой связи, со мной и Цинь Ши Хуанди, необходимо прояснить несколько вопросов, — Самодержец тут же организовал контакт, использовав артефакт древних.

— Слушаю, — кротко ответил явно чем-то занятый принц.

— Есть предположение, что ты решил восстановить Империю Кхмеров и подчинить себе весь Индокитай, — Романов с ходу перешел к сути.

— Это абсолютно неверно, расскажу по порядку. В Лаосе я от безделья вырастил гевею, оказалось, что эти таланты полезны защитникам, пытающимся минимизировать негативные последствия магической активности Ангкор-Вата. В этом время неизвестные злоумышленники спровоцировали внезапный «выброс» в Камбоджи, в результате погибли элитные воины и жрецы короля Анг Дуонга. В итоге он попросил меня помочь вырастить лесополосы вокруг замка, — начал рассказ принц Михаил, говорил сжато, но емко.

— Мы наслышаны о твоих способностях, касательно волшебных растений, — кивнул правитель Поднебесной, детали пока сходились.

— Если коротко, то пытаясь обуздать стихию, мне удалось выяснить ошибку Империи Кхмеров. Сила Ангкор-Вата направлена на стабилизацию Индокитая, который расположен на стыке трех литосферных плит и поэтому находится под постоянной угрозой погружения в море! — принц перешел к сенсационной информации, — А воины «зленого листа», жрецы и прочие необходимы не для завоевательных походов, а с целью обеспечить безопасность замка.

— Кхмеры забирали энергию, предназначенную для сдерживания природных сил, и использовали ее для войны! — осенило Цинь Ши Хуанди.

— Именно так, владыки Ангкор-Вата из-за амбиций почти разрушили творение древних, в итоге весь полуостров ждала гибель, мне чудом удалось активировать часть систем сдерживания, теперь Индокитай на какое-то время находится в безопасности, — завершил рассказ Михаил.

— И какой теперь план? — вмешался Самодержец.

— Как раз хотел просить вашей помощи, — ответил юный Романов, — Необходимо убедить короля Анг Дуонга в том, чтобы зону вокруг Ангкор-Вата объявили неприкосновенной, нельзя забирать артефакты и разрушать храмы, нельзя использовать воинов «лесной стражи» в качестве солдат. Если соблюсти эти необременительные условия, то есть шанс сохранить полуостров.

— Хмм… значит необходимо создать что-то вроде священного места, а так ничего не поменяется? — уточнил Цинь Ши Хуанди.

— Именно так, назначим ответственных жрецов и дальше пусть они отвечают за Индокитай, — кивнул принц.

— Недоразумения исчерпаны? — тут же уточнил Петр Иванович.

— Безусловно, прошу простить меня за сомнения, — повинился Сын Вечного Неба и тут же предложил, — А давайте не будем сразу рассказывать об истинной роли Ангкор-Вата…