Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 20 Вылазка

— Крайне опасно! Высока вероятность новой активности Анкгор-Вата. Более того те, кто попал под прошлый удар, мертвы, — предельно четко ответил Анг Дуонг, или он меня просчитал, или и в самом деле достойный человек.

— Принято, — кивнул в ответ, можно продолжать диалог.

— Скажу больше, если вы согласитесь на миссию, то буду настаивать на том, чтобы предварительно согласовать операцию с Романовым-старшим, для нас будет позором допустить гибель гостя, — раскрыл резоны сюзерен, в принципе все логично.

— Дайте мне детали произошедшего, какие угрозы ожидать, как далек будем от эпицентра и прочее? — решил глубже вникнуть в проблему, мне импонирует прямой нрав короля Камбоджи.

— На это лучше ответят мои вассалы, — Анг Дуонг махнул рукой в сторону двух мужчин.

Ауры приближенных соратников короля осмотрел сразу, как вошел, довольно сильные маги, но в целом ничего особенного. Однако снаряжение одаренных вызвало неподдельный интерес. В памяти «помощника» уже собраны десятки изученных схем доспехов «зеленого листа», узоры полудюжины комплектов артефактов, принадлежащих жрецам, и даже внутренняя структура парочки амулетов посвященных. Теперь вот имею возможность изучить амуницию двух лидеров, статистика накопилась приличная, можно делать предварительные выводы.

Пучилась цельная картина тактического подразделения «лесной стражи», точнее говоря, того каким оно была во время расцвета Империи Кхмеров. Воины в доспехах, с луками и мечами — основная, самая многочисленная сила. Жрецы — что-то вроде универсального средства усиления, магический танк и пушка в одном лице. Отличный комплект защитных амулетов, да и атакующие артефакты довольно высокого качества. А вот посвященные — это что-то стратегического оружия, на ядерную бомбу не тянут, но мощно врезать по крупным скоплениям войск вполне способны. По силе смахивают на ходячие РСЗО или Тяжелые огнеметные системы.

Однако у всех доспехов есть одна непонятная мне особенность. Латы воинов «зеленого листа», мантии жрецов и посвященных насыщены энергоканалами, как будто повторяют нечто живое. При этом функционально вся эта вязь внутренних узоров абсолютно бесполезна, ну или хозяева забыли, как пользоваться наследием древних. Есть у меня определенные догадки, но пока не спешу проверять гипотезу, тем более подозреваю, что ответ на мои вопросы скорее всего находится в Ангкор-Вате. Кстати, это один из аргументов для посещения проклятого города, все больше и больше интересует древний замок.

— Выброс спровоцирован извне, поэтому стихия ведет себя непредсказуемо, в любое время ждем очередного удара, — взял слово верховный жрец, — Однако рощи лаосцев расположены довольно далеко от Ангкор Вата, думаю, в случае опасности вы успеете скрыться в одном из убежищ.

— Должен предупредить, что «выдох» вызывает болезненные ощущения, особенно у сильных одаренных, магическая лихорадка при определенных условиях может даже убить, — добавил посвященный.

— Какие способы защиты, как ведут себя классические щиты? — задаю стандартные вопросы, хотя скорее всего знаю ответы лучше кхмеров, «видящему» виднее, извините за тавтологию.

— Щиты практически бесполезны, лучше всего помогают подземелья или отдельные сохранившиеся здания, — ответил посвященный, после незаметного кивка короля, похоже даже такие сведения держатся в секрете.

— Храмы — лучшая защита от «выдоха», те, что устояли, — дополнил информацию верховный жрец.

Слушаю иерархов вполуха, сам прикидываю плюс и минусы от участи в деле. Меня заинтересовали странные артефакты, на лицо очередная могучая загадка древних. Однако если гипотеза найдет подтверждение, то передо мной откроются невероятные перспективы…

— Правильно понимаю, что вы каким-то образом пытаетесь нивелировать негативные последствия «выдоха»? — задаю наводящие вопросы.

— Именно так, — взял слово Анг Дуонг, только он определяет, насколько открыто можно со мной разговаривать, — Со стороны Пномпеня большую часть энергии поглощает озеро Тонленсап, границу с Сукотаем защищают стражи магического барьера, а около Лаоса удар принимают на себя лесопосадки.

— Но вы говорили, что классические щиты почти бесполезны? — нахожу мнимые нестыковки, пытаюсь понять, насколько кхмеры глубоки в теме.

— К рубежам по линии Ксант-Саморунг-Пойпет «выдох» теряет силы, а мы строим не просто барьер, а многослойный пирог, щиты стеной, микроудары, опять магическая пелена и так далее, — пояснил монарх, — Такую структуру создали предки и она довольно эффективно противостоит волне.

Принцип понятный, рассеиваем потоки магии, мешаем встречными плетениями и опять рассеиваем. Возможно, технику придумал кто-то из «видящих», или ученый, глубоко разбирающийся в магической механике.

— А каким образом помогают леса, у вас ведь вокруг джунгли? — примерно понимаю суть решения, но для себя выясняю детали.

— Ближе к Ангкор-Вату деревья уничтожены, горы лысые, но камни и земля держат удар. Большую опасность представляют равнины, там погибла вся растительность, — подключился посвященный, — Лаосцы высаживали разные породы деревьев, экспериментировали. Наибольшую стойкость продемонстрировали гевеи и эвкалипты, правда после волн они останавливаются в росте или и вовсе деградируют. Однако если восстанавливать лесополосы, то они служат отличной защитой.

— Теперь понятно, — пора завершать опрос, — Готов посмотреть искусственные посадки, не могу ничего обещать, надо посмотреть деревья на месте.

— Отлично! — не стал скрывать радость Анг Дуонг.

— У меня есть еще одно пожелание, я вылечу на одном из военно-транспортных самолетов, что сопровождают российскую миссию, и пролечу прямо над Ангкор-Ватом, — ставлю безапелляционное условие.

— Но это крайне опасно! — не выдержал монарх.

— Для меня это важный пункт, если его не выполнить, то тогда вообще не стоит ввязаться в миссию, — иду на осознанный риск. Самолет точно смогу уберечь, даже в момент «выдоха», а вот такой спорный путь кое-что мне даст.

— Ммм… в воздухе волна гасится быстрее, чем на земле, если набрать достаточную высоту… — подал голос верховный жрец.

А он хорошо подкован, магический фон на самом деле гораздо более разряжен в верхних слоях атмосферы, допускаю, что в космосе вообще нет маны, но это неточно.

— Пожалуйста, не летите прямо над замком, небольшое отклонение даст время на бегство, скорость распространения «выдоха» не больше, чем у самолета, — выдал еще один аргумент посвященный, видно я им сильно нужен.

— И все-таки, прежде чем пойти на такой риск, я должен поговорить с вашим отцом, — принял решение Анг Дуонг.

— Буду ждать вашего решения, — кивнул, дескать сами попросили об услуге, сами и несите ответственность.

— И что мне сказать его отцу? — король Камбоджи стал размышлять вслух, — Я привлек вашего сына к опасной миссии с угрозой для жизни, но он при этом попросился в самое пекло, прошу разрешить Михаилу самоубиться?

— У нас нет других вариантов, только искренность, опасно преуменьшать риски, — подал голос посвященный.

— А может лучше вообще отказаться от помощи сумасшедшего русского? — предложил верховный жрец.

— Если у него получится ускорить рост посадок гевей и эвкалиптов, то мы вообще сможем окружить Ангкор-Ват стеной лесов, тогда будут не нужны стражи барьера на границе с Сукотаем, а рыбаки и перевозчики Тонленсапа и Меконга перестанут страдать от выбросов, — пояснил посвященный.

— Это шанс надолго решить проблему «проклятия», — кивнул сюзерен, — Тогда можно аккумулировать силы поисковых отрядов и вообще попробовать вернуть контроль над Ангкор-Ватом, значит придется говорить. Запросите у Москвы прямую линию с императором.

— Канцелярия Петра Романова на связи, — через некоторое время сообщил адъютант, кажется, и сам удивленный столь оперативным ответом.

— Кхм… у меня гостит ваш сын, — немного смущаясь начал Анг Дуонг, — Ммм… дело в том, что недавно произошла трагедия в замке Ангкор-Ват, нам требуется помощь принца Михаила и он дал свое согласие на участие в ликвидации последствий магического выброса. Однако миссия крайне опасная…

— Что требуется от меня? — коротко уточнил Самодержец.

— Хотел согласовать вопрос с вами, — признался кхмер.

— Сын взрослый, я доверяю ему принимать решения самостоятельно, — спокойно ответил Романов-старший.

— Ммм… он настаивает на том, чтобы пролететь над замком, а это неоправданный риск высшей степени, — поделился деталями немного опешивший король.

— Если Михаил идет на риск, то он просчитывает каждую мелочь, и поверьте делает это лучше, чем кто-либо на планете, — прокомментировал император, — Так что доверьтесь и наблюдайте.

— О… ум… спасибо, — Анг Дуонг едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска, правящая семья Российской Империи оказалась, мягко говоря, абсолютно бесстрашной.

— Да или нет?

— Он согласился? — почти хром спросили сановники.

— Либо эти двое окончательно спятившие, либо настолько могущественны, что Ангкор-Ват для них — детская игрушка, — ответил король и добавил, — У принца Михаила карт-бланш на любые действия, пусть пролетает над замком.

Лаосцы с давних пор считались потомками друидов. Предполагалось, что древние садоводы когда-то очень любили Индокитай. Правда эта версия не слишком вязалась с тем, что на полуострове не нашлось ни одной Реликтовой Рощи. Тем не менее многие были уверенны в том, что когда-то тут жили самые искусные лесники на планете. Как бы то ни было, но местные увлеченно занимались выращиванием деревьев, правда путая современную агрономию с колдовским искусством великих пращуров.

К тому же отличные доходы от продажи досок, балок и прочего пиломатериала укрепили репутацию и влияние лесников. Так что, когда «проклятие кхмеров» прорвалось по долинам и ущельям к границам Лаоса, в Вьентьяне естественно сделали ставку на посадки леса и, как ни странно, не прогадали. Деревья оказались не самой эффективной защитой против «выдоха», однако низкая цена и отсутствие непомерно дорого труда одаренных перевешивали все минусы. Плюс помогали горы, поэтому оставалось лишь плотно перекрыть ущелья и узкие длины.

— Самые умелые мастера погибли, — посетовал молодой рабочий.

— В этот раз полегло целых три полосы, ударная волна дошла даже до молодняка, — вторил ему собеседник. Лесополосы сажали вглубь на многие километры, создавая настоящую эшелонированную оборону.

— Трудно будет восстановить пояс к следующему выбросу, — согласился юный лесовод.

— Все гораздо хуже, местные готовятся ко второму удару, Ангкор-Ват ведет себя не как обычно, во всем повинны чужаки, — поделился информацией второй мужчина.

— Начальство ждет русского принца, говорят он смог оживить гевею в королевских покоях, ту, что замерла здесь под действием магии древних, — бригадир попытался ободрить подчиненных.

На самом деле защита строилась на выживших деревьях, после «выдоха» они прикрывали молодняк и позволяли на их основе высадить новые защитные линии. Только вот беда, большая часть деревьев гибла, а саженцы застывали, останавливаясь в развитии. По итогу лаосцы проигрывали битву с Ангкор-Ватом, постепенно отступали все дальше и дальше…

— Но ведь это невозможно!

— Как?

— Что мы только не пробовали! — наперебой загалдели рабочие.

— Говорят магией, — улыбнулся старший, его слова достигли цели, люди забыли про уныние.

— Значит он знает искусство древних?

— Ходят слухи, что Михаил восстановил Реликтовую Рощу в Гранаде и сады в пустыне Сахара.

— Да, тоже слышал про волшебный лес в Москве, — стали припоминать юные садоводы, с надеждой оглядывая погибшие деревья…

Зачем мне потребовался опасный пролет над Ангкор-Ватом? Во-первых, не такой уж он и опасный. Примерно представляю себе действие «проклятия кхмеров» и придумал действенный способ ему противостоять, по крайней мере на расстоянии. Стражи барьера на границе с Сукотаем построили целую стену, мне же необходимо защитить лишь небольшой самолет. К тому же расстояние от замка до линии Ксант-Саморунг-Пойпет всего около ста километров, однако этого достаточно, чтобы потоки стихийной магии потеряли силу и напор, хотя они подпитываются по пути.

На высоте энтропия будет нарастать еще быстрее, узлов силы там меньше, поэтому, пролетая на уровне пять-шесть километров, легко смогу прикрыть транспорт. Так что вопрос с рисками считаю закрытым. Во-вторых, пролет нужен мне как петельщику. Думал, как проникнуть в Ангкор-Ват, вариантов ведь немного. Мне будут активно сопротивляться, дескать опасно, потом кхмеры явно не хотят делиться с чужаками секретами предков, даже перспективы разрушение половины Камбоджи их не пугают. А так могу незаметно спрыгнуть с самолета, сделать свое дело и вернуться!

— Вам придется ненадолго зависнуть над Ангкор-Ватом, сделайте несколько кругов, — отдаю приказ пилотам.

— Ваше высочество, местные диспетчеры настоятельно не рекомендуют задерживаться в этом квадрате, — заметил офицер, дисциплинированный летчик не помышлял об оспаривании приказа, просто докладывал о возможных трудностях.

— Отключите связь, имитируйте временные трудности, заминка не займет много времени, — даю готовое решение.

— Есть! — сделал стойку вассал, народ постепенно привыкает к моим самым сумасбродным приказом. У меня складывается определенная репутация, сумасшедшего, но в то же время гениального руководителя.

Высадка с самолета на высоте десять тысяч метров — задача нетривиальная, однако она уже отработана отдельными спецподразделениями Российской Империи, естественно не без помощи артефактов. Мне, как «видящему», повторить готовый регламент проще простого. Экипаж транспорта и бодигарды к такому сценарию готовы заранее, подобную высадку практиковал не один раз, народ в курсе моих артефактов, позволяющих лететь самостоятельно. В общем прыгаю с борта чуть ли не в штатном порядке…

Оборот первый.

Лечу вниз, окружил себя облаком маны. Дабы сократить время падения превратился в комету. Первые секунды легко отбрасываю потоки энергии, ближе к земле стало немного сложнее, однако после «выброса» фон довольно разряженный. Наоборот, «парящая линза» осталась бы без топлива, если не гирлянда накопителей на шее. Вижу величественные башни Ангкор-Вата, не рискнул пикировать сразу в самое пекло, захожу на цель с юга, выравниваюсь относительно горизонта и вперед! Вот тут стало довольно жарко, жгуты магии у стен довольно плотные, да и много их.

— Вжиххх!!! — пропускаю нить справа.

— Вжиххх!!! — ныряю под плотное марево.

— Вжиххх!!! — проскакиваю между двумя стихийными плетями.

Однако, человек, передвигающийся пешком, рано или поздно нарвался бы практически на сплошную стену, причем надвигающуюся на жертву с немалой скоростью. Миновать такое препятствие можно только зарывшись глубоко в землю, или взмыв в небо, в общем без «парящей линзы» совсем никак. Теперь понимаю трудности посвященных, «слепые» бедолаги сотни лет пытаются наощупь решить абсолютно невыполнимую задачу. А ведь я пока только на подступах к стенам, а дальше вижу совсем чудовищное месиво, пройти его с первого раза явно не получится.

— Вжиххх!!!

— Вжиххх!!!

— Вжиххх!!! — маневрирую, но с каждой секундой прорваться все сложнее.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — расчищаю путь заранее скастованной заготовкой, у меня в запасе таких несколько.

Главное продержаться подольше, «помощник» фиксирует картину, намечает наиболее оптимальный путь. В следующий раз полет обойдется гораздо меньшими приключениями.

— Вжиххх!!! — взмываю над стеной, во двор нельзя, там мясорубка, прыгаю к одной из башен.

— Бум! — пропустил стихийный удар.

Возвращаюсь на тоску старта.