Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 16 Первый блин комом

Прием у короля Сукотая мало чем отличался от подобных мероприятий при европейских дворах, на лицо общемировая глобализация. Естественно, присутствовал некоторый колорит в одежде, еде, церемониях. Часть старой аристократии предпочла национальные костюмы, но послы иностранных держав, молодежь и магнаты облачились в классические смокинги, разве что немного украшенные тонкой вязью золотых нитей. На столах много карри, острой лапши, нежных супов на кокосовом молоке, однако хватает стейков, морепродуктов и овощей приготовленных по рецептам народов запада.

Нас представили должным образом, окружили вниманием, личные порученцы короля Боромакота присоединились к свите и зорко следили за удобством гостей. Понятное дело у нас в команде российский и китайский послы, адъютанты, пажи, секретари. Время расписано буквально по минутам, так что не развлекаемся, а проводим деловые встречи, несколько человек приняли вместе с Ин Хухаем, а потом разделились, уж очень разная специфика вопросов. Поднебесная старается распространить свое влияние на Индокитай, конкурируя с Британией, мы пока продвигаем исключительно торговые интересы.

Ко мне встроилась целая очередь из глав крупнейших кланов и собственников корпораций. В первую очередь народ интересуют волшебные плоды, эликсиры, напитки и лекарственные препараты на их основе. Заодно предлагаю топливо, моторные масла, пластикаты, которые производим из сырья, найденного в Каракасе. Возить черное золото не слишком рентабельно, да и местные производители заточены на легкую нефть из Персии и Аравийского полуострова, а вот продукты переработки пользуются хорошим спросом. Сенсацией стали изделия из меди и олова, по этим позициям у меня невероятно привлекательные цены.

— Ваше высочество, не сочтите за дерзость, но ваши цены и объемы по углеводородам, меди и олову просто невероятны, — явно удивился глава крупной энергетической компании, у него крупный проект и он мечтал о дисконте в три-пять процентов, а с ходу получил десять.

— Мы готовы поставить первую партию без предоплаты, проведите все необходимые испытания, если вас не удовлетворит качество, то мы заберем товар, — на рынке нас не знают, поэтому вхожу максимально агрессивно.

— Это лучшие условия, которые я когда либо получал, контракт будет подписан немедленно, — раскланялся удовлетворенный покупатель.

Магната взяли в обработку секретари и юристы, а ко мне уже подвели следующего аристократа, работаю как конвейер, интерес огромный. Посольство и ведомство светлейшего князя Лопухина провели отличную работу, ну и мои уникальные предложения сами по себе привлекли внимание. Ажиотаж получился знатный, в какой-то момент около моего алькова собралось больше нарду чем в тронном зале. Команда Ин Хухай тоже пользовалась популярностью, его инфраструктурные проекты и инвестиции привлекли самое пристальное внимание деловых кругов Сукотая.

— Ваше высочество, кроль Боромакот готов принять вас, — пришлось прерваться, видимо даже монарху не терпелось услышать столь интересных гостей.

— Ведите, — благосклонно кивнул камердинеру.

Две свиты, словно птицы распахнувшие крылья, двинулись за провожатым. Народ подался в стороны, однако наиболее предприимчивые дельцы пытались что-то втолковать даже по дороге. Высший свет Бангкока надолго запомнит наш дуэт, явно произвели сегодня настоящий фурор. Краем глаза отметил ревнивый взгляд британского посла, меня предупреждали о том, что лайми будут пытаться гадить, однако пока все получается. Но не расслабляюсь, мы в Индокитае лишь гости, серьезное противостояние впереди, сейчас подданные Винчестеров собирают информацию.

— Ваши коммерческие предложения получили самые лестные отзывы, проекты достойные и сулят выгоды моей державе, — король Бромакот с ходу задал тон аудиенции.

— Ваше величество, мы здесь ради развития взаимовыгодной торговли, инвестиций, сотрудничества в науках, промышленности и сельском хозяйстве, — отметил Ин Хухай, тем более декларируемые им цели не расходятся с делами.

— Похвально, полностью поддерживаем ваши блание начинания, -благосклонно кинул монарх, меня такое радушие немного насторожило, слишком гладко все проходит, интуитивно жду беды.

— Поднебесная последовательно развивает торговую инфраструктуру в регионе, в этой связи мой отец предлагает рассмотреть проект строительства канала через перешеек Кра, — ванцзи поспешил перейти к главной теме, пока у монарха отличное расположение духа, — Водная артерия сократит существующий путь через Малаккский канал более чем на тысячу двести километров, избавит танкеры и сухогрузы от угрозы пиратства, а Сукотай получит огромные доходы за транзит. Пекин готов полностью профинансировать все затраты при условии совместного владения…

— Звучит весьма заманчиво, однако у нас есть определенные трудности, — король Боромакот даже не выслушал Ин Хухая до конца, похоже был заранее готов к такому предложению, — Мы и сами рассматривали подобный проект, однако были вынуждены отказаться после обсуждения вопроса с соседями. Бирма категорически против строительства канала, несмотря на потенциальные выгоды, британцы естественно сделают все, чтобы Сингапур не потерял значение главного международного логистического хаба в регионе.

— Хмм… решим с королем Бирмы данный вопрос, они получат выгодные контракты… — по инерции начал возражать расстроенный Хуанди.

— Дело гораздо серьезнее, чем вы думаете, — скептически покачал головой Боромакот, — Соседи сейчас получают гарантированную прибыль, обслуживая караваны, проходящие по Малаккскому проливу, возможно они также покровительствуют пиратам, дают базы, предоставляют услуги ремонта, скупают краденное. Другими словами, лучше синица в руках, чем журавль в небе.

— Но ведь это преступление! — яро воскликнул юный Ин Хухай.

— Не спорю, но еще хуже обстоят дела с малайцами, нам дали ясно понять, что построить канал будет очень-очень сложно. Диверсии на стройке, атаки сухогрузов, а потом террористы легко смогут блокировать артерию при помощи БПЛА или даже простых пушек, до границ британского доминиона совсем недалеко, — монарх поведал горькую истину.

— Но ведь это война! — грозно нахмурился ванцзи.

— Именно поэтому я не смогу поддержать проект, королевство Сукотай не готово ввязываться в противостояние со столь сильным противником, возможный ущерб кратно перевешивает выгоды от строительства канала на перешейке Кра, — припечатал король Боромакот, не поспоришь.

— Мы вас поняли, — сдался побратим, логика монарха безупречна, а британцы поставили Пекину шах и мат.

— Что касается ваших контрактов на поставку волшебных плодов, углеводородов, меди и олова, то не имею ничего против, однако советую учесть страховые тарифы Британской Империи, — предостерег сюзерен и добавил, — Дело в том, что местные пираты имеют нехорошую привычку избирательно атаковать неугодные Лондону транспорты.

— На первых порах мы предоставили покупателям солидные скидки, которые покроют расходы на защиту транспортов, — этот момент предусмотрели, — Но в будущем мы совместно с Поднебесной постараемся навести порядок в этих водах.

— Сукотай по вышеуказанным причинам не сможет предоставить вам базу для военно-морского флота, — тут же отрезал Боромакт, однако его сильно запугали наши британские недруги.

— Речь пока даже не идет о военном присутствии, — улыбаюсь в ответ, нам бессмысленно держать флот в этих водах.

— Тогда что вы предпримите? — заинтересовался сюзерен.

— Пусть это станет приятным сюрпризом для ваших кланов и в нужный момент огорчит пиратов, — держу свои секреты в тайне, Суктай хоть и имеет репутацию нейтральной державы, но скорее всего играет под скрипку Британской Империи.

— Что же, рад был принять вас, — завершил аудиенцию монарх.

Мы еще пробыли во дворце какое-то время, однако вскоре покинули бал, да и в целом решили переместиться в соседний Лаос. Вассалы Боромакота оказались волшебным образом осведомлены о содержании беседы, так что после аудиенции контракты, как будто обрезали ножом. Делаю выводы, что местные постарались нас не обидеть, осторожно заключили пробные договора, будут смотреть на реакцию лайми, считать прибыль с учетом возможного противодействия со стороны пиратского флота и стоящими за ним эскадрами Роял Нави.

В принципе ничего не имею против, разумный прагматичный подход, так что, как и думал, главная схватка еще впереди. Однако ванцзи разочарован, сукотайцы согласились на ряд инвестиционных проектов, которые не имели решающего значения. Хотя в целом сдаваться рано, Пекин действует многопланово и Цинь Ши Хуанди явно предусмотрел подобный вариант, поэтому мы в тот же день вылетели в Вьентьян, дабы компенсировать отказ кроля Боромакота. Если Поднебесной не удалось зайти в Индокитай через морские ворота, то Сын Вечного Неба постучится с суши…

— Что думаешь о Сукотае? — спросил Ин Хухай в самолете. Сидим, перекусываем, потягиваем напитки.

— Выживает как может, зажат между британскими Бирмой и Малайзией, Лаос и Кхмеры не помощники, вот и крутится как может, — делюсь личными впечатлениями.

— Тоже так думаю, без надежного союзника за спиной Боромакот вынужден принимать волю Винчестеров, даже в ущерб интересам Сукотая, — согласился ванцзи.

— Надо смотреть на регион комплексно, важную роль играет Вьетнам, а если вы сможете подмять Лаос и выйти напрямую к границам Сукотая, то Бангкок возможно поменяет вектор своего движения, — ободряю товарища.

— Ты прав, будем работать постепенно, шаг за шагом продвигая свои интересы в регионе, — кивнул Хуанди.

На самом деле этой борьбе тысячи лет. Не зря полуостров назвали Индокитаем, с востока сюда стремится влияние могущественного Пекина, а с запада проникают воины Британских индийских колоний. Сейчас, с учетом Малайзии, Бирмы и… несколько спорного Бангладеша Винчестеры ведут по очкам, однако у Цинь Ши Хуанди все еще есть существенное преимущество. Лондон далеко, лайми с трудом удерживают Индийские колонии, а вот Поднебесная граничит с Лаосом, китайцам гораздо проще проникнуть в регион и расширить свое эконмическое и военное влияние…

— Господа, поздравляю вас с первой победой, прием у короля Боромакота прошел блестяще, юнцы заключили целую пачку провальных в будущем контрактв и смело предложили свой дурацкий проект строительства канала на перешейке Кра, — проинформировал довольный резидент Ми-6, — В ответ получили вежливый, но решительный отказ, Сукотай не собирается взрывать горы, ради того, чтобы бесцельно перебрасывать воду из Сиамского залива в Бирманское море.

— Недавно мы наглядно продемнстрировали арматорам Бангкока перспективы развития нового водного пути, провели показательные стрельбы, корабельные пушки разнесли в пыль цели на перешейке Кра, всем сразу все стало понятно, — поддакнул представитель Адмиралтейства.

— А наши консультанты обрисовали магнатам и банкирам перспективы страховых выплат в случае атак пиратского флота, — взял слово управляющий местным филиалом гильдии Ллойд, подмявшей под себя практически девяносто процентов рынка страхования международных морских перевозок.

— По итогу два принца убрались в Лаос несолоно хлебавши, однако, господа, не стоит расслабляться, — потер руки довольный губернатор, — Русские и китайцы приехали с довольно выгодными предложениями, однако над иметь силы и средства, чтобы выполнить контракты. Наши люди должны взять каждый договор на контроль и сделать все, чтобы как минимум двадцать процентов транспортов не дошли до Бангкока.

— Корабли пойдут через Филиппины и Индонезию, там у нас много друзей, которые проведут инспекцию и дадут наводку нашим ручным каперам, — самодовольно улыбнулся офицер Роял Нави, — А при случае и рейдовые группы могут пощипать танкеры и сухогрузы.

— А если они двинуться к Поднебесной, а потом вдоль побережья Вьетнама? — предположил предусмотрительный барон Клиффорд, — Господа, мы должны исключить любые, повторяю любые пути доставки товаров из Нового Света в Индокитай.

— Почему нам вообще не перехватывать конвои в Тихом океане? — уточнил резидент Ми-6.

— Безусловно часть транспортов утопим в океане, однако там довольно трудно выследить конкретные суда, к тому же Пекин и Москва обязательно станут формировать караваны под защитой своих эскадр, прямое нападение на которые будет означать войну, — пояснил флотский.

— В любом случае у нас получается настоящее сито, в начале ловим транспорты в Тихом океане, потом их шерстят филиппинцы и индонезийцы, ну а здесь принимаем мы, — заключил губернатор, — Поэтому отработайте вопрос маршрута через Вьетнам. Ханой не должен дать китайцам или русским возможность поострить военно-морскую базу, создайте для наших каперов условия для атаки танкеров и сухогрузов вдоль всего побережья Индокитая!

— Милорд, у нас есть несколько влиятельных лиц в окружении короля Нгуен Хоанг-тонга, мы постараемся донести до туземцев опасность союза с Поднебесной и уж тем более Российской Империей, — угодливо ответил представитель Форин Офиса.

— Агенты имеют выход на руководство береговой охраны Вьетнама, купим старших офицеров с потрохами, и они закроют глаза на действия пиратов, — улыбнулся резидент Ми-6, — Естественно, мы не должны бесчинствовать, транспорты следует топить аккуратно, выборочно. Танкеры лучше брать на абордаж, дабы не спровоцировать экологическую катастрофу.

— Принято, проинструктируем наших головорезов, отправим к берегам Вьетнама самых ответственных пиратов, — представитель Адмиралтейства расплылся в широкой улыбке.

— Ха-ха-ха!

— Ответственные пираты, хи-хи-хи!

— Вежливые джентльмены удачи! — развеселились чиновники, глумясь над будущими потерями.

Британцы привыкли к двойным стандартам. На словах они боролись за безопасность морских перевозок, декларировали непримиримую борьбу с пиратством, а на самом деле содержали самый большой на планете флот каперов. Вот и сейчас они пытались превратить любые альтернативные маршруты в сущий ад, караваны судов должен были двигаться только по указанным Лондоном морским артериям. Все это маскировалось под заботу, дескать Роял Нави может обеспечить надежную защиту исключительно в заданной области…

— А что у нас по Лаосу и Кхмерам? — губернатор перешел к следующей теме.

— Поднебесная считает, что легко подомнет под себя Вьентьян, так как имеет общие границы, дальше они планируют продвинуться в Камбоджу и Сукотай, — проинформировал дипломат, — Они, конечно, слышали о проблеме Ангкор-Вата, но, судя по всему, не представляют ее истинные масштабы. Уверен, после демонстрации «дыхания предков» у Пекина отпадет вся охота по вложению средств в инфраструктуру этих двух держав. Чего уж там, оттуда постоянно бегут туземцы, жить очень сложно.

— Откровенно говоря, наша служба даже не тратила ресурсы на подкуп аристократии и агентов влияния, — взял слово резидент Ми-6, — Державы абсолютно бесперспективные, пока действует древнее проклятие кхмеров, любые вложения будут абсолютно бессмысленны.

— Предлагаете не проводить дипломатическую и агентурную работу? — сделал выводы Френсис Уэлд барон Клиффорд.

— Именно так, пусть китайцы и русские вкладывают миллиарды в инфраструктуру и поддержку депрессивного населения, экономика Лаоса и Камбоджи сожрет любой бюджет, — выразил свое мнение финансовый консультант.

— Так может тогда не стоит провоцировать катастрофу? — задумался губернатор.

— Давайте все-таки попробуем, — попросил главный колдун, он уже провел большую подготовительную работу, — А вдруг сумеем зацепить Михаила Романова?

— В принципе Москова и тем более Пекин слышали об Ангкор-Вате, увидят его «дыхание» сейчас или немного позже, хуже точно не станет, — махнул рукой барон Клиффорд, фактически разрешая спецоперацию.