Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 15 Бангкок

Ин Хухай уже ждал в Бангкоке, король Боромакот собирался удостоить нас личной аудиенции и дать бал в честь высоких гостей. В принципе монарх, следуя протоколу, мог поручить принцев России и Поднебесной, тем более не наследных, заботам одного из своих сыновей, однако решил потратить свое драгоценное время. Хороший знак, подобное отношение демонстрирует растущее влияние на международной политической арене. Мы с побратимом не из соседних стран, опять же регион находится под влиянием Британской Империи, так что Сукотай на самом деле сделал широкий жест.

С другой стороны, многие вполне обоснованно считают меня самым богатым и могущественным среди молодого поколения Дома Романовых, да и ванцзи в последнее время сильно прибавил в весе. В учет берутся супруги, земли, коммерческие предприятия, военная сила. По идее мои владения не уступают Сукотаю по площади, это даже без учета Скандинавских королевств, а по силе и богатству скорее всего превосходят. Плюс у Ин Хухая немалое состояние, отец даровал северо-восток Поднебесной, с перспективой титула наместника Тибета и Турфана, так что король Боромакот поступил вполне прагматично.

— Думал опоздаешь, — встретились с Ин Хухаем в отведенной нам резиденции, думали остановиться в посольствах, но принимающая сторона подготовила роскошный дворец.

— На самом деле едва успел, ситуация напряженная, пришлось поработать, — кивнул в ответ, в принципе побратим в курсе проблемы.

— Как там на границе, турфанцы уже начали забрасывать рейдовые группы? — спросил ванцзи.

— Скорее это британские разведчики, поймали отряды тибетцев и пуштунов, судя по оснащению, намечали путь для наступающих частей, пытались выявить блокпосты найманов и кипчаков, — посвящаю дуга в детали, он хорошо знает расклады внутри Великой Степи.

— Понятно, значит готовят серьезное вторжение, — озаботился Ин Хухай.

— Ситуация удобная, иначе турфанцам и тибетцам нет смысла идти под стрелы и пули тюркских воинов, а так лайми ссылаются на давление со стороны Поднебесной и мутят вождей, — разведчики Сункар-батыра тоже даром не сидят, принесли много важных новостей.

— Отобьетесь? — обеспокоился юный Хуанди.

— Да, но ожидаем масштабные провокации по всем границам, британцы будут пробовать на прочность разные участки. Есть нехорошие движения на юге, браконьеры зачастили на восточный берег Каспийского моря, но основной удар все же ждем со стоны Турфана, — делюсь выводами аналитиков.

— Почему не Тибет? — логично спросил ванцзи.

— Труднодоступная горная гряда, тяжелое оружие и бронетехника не пройдет, да и пехота далеко не продвинется, даже малыми силами можно серьезно осложнить наступление, — поясняю резоны, — Тем не менее атакуют и там, будут понемногу раздергивать наши силы.

— Мы ускоримся, создадим противнику цейтнот, — ответил Ин Хухай, — Наши военачальники готовят группы для заброски вертолетами, собираем автономные отряды при поддержке магов. Десантники ударят по тылам, создадут общее напряжение.

— Отлично, нам будет полегче, — Поднебесная не виновата в опоздании, это мы слишком быстро захватил контроль над Великой Степью, тем не менее Пекин прилагает все усилия для того, чтобы выровнять ситуацию. В принципе это в их интересах, мы устоим, а Хуанди в итоге могут так и не получить Турфан и Тибет, поэтому следует поспешить.

— Ты как, голоден, может пообедаем? — предложил ванцзи.

— Спасибо, поел в самолете, — вежливо отказываюсь, так как знаю, что у друга скоро встреча.

— Тогда передохни с дороги, местные девушки помогут принять ванну, сделают массаж, предложат вкуснейшие фрукты, — кивнул Ин Хухай и тут же поправился, — Хотя плодами тебя не удивить.

— Благодарю, обязательно воспользуюсь твоим советом, — на самом деле надо отдохнуть и привести себя в порядок, мотался на границе, как савраска, потом перелет, причем не на комфортабельном лайнере, а на военном транспорте, так как стартовал с импровизированной взлетной полосы прямо из степи. В общем помыться явно не помешает.

— Давай, времени полно, нас пригласили на семь вечера, заеду за тобой в шесть тридцать, тут до королевской резиденции минут пять езды, — кивнул ванцзи, — А я пока встречусь кое с кем.

Двинул в отведенные мне покои, телохранители уже все проверили, а местный персонал подготовил роскошную ванну. Хотя кощунственно называть роскошный спа-комплекс столь скромным термином. В моем распоряжении целый бассейн с теплой водой, маслами и лепестками экзотических цветов, несколько джакузи, душевых и парных. А на пороге встретили прекрасные девушки, явно профессионалы своего дела. В общем на пару часов поплыл по течению, тело в умелых руках мастериц потекло, словно воск, а разум едва не отключился…

Понятное дело «помощник» все время находился настороже, аурным зрением проверил все вокруг, амулеты нейтрализовали возможные яды, а бодигарды заняли позиции. Плюс духи наблюдают за всем вокруг. Высокого гостя вряд ли тронут, однако никто не исключал подставы от британцев и других недоброжелателей. Но волшебства в стенах или враждебных амулетов не нашел, девушки неодаренные, оружия при них нет, да и против колдуна моего уровня простые железяки не помогут. В общем угрозы не обнаружил, позволил себе немного расслабиться.

— Милорд, господа, срочная депеша из Лондона, поручение подтверждено канцелярией Форин Офиса и департаментом по спецоперациям Ми-6, — адъютант вошел в кабинет прямо во время совещания.

— Слушаю, — распорядился Френсис Уэлд барон Клиффорд.

— Нам поручают оказать максимальное противодействие проектам, которые ванцзи Ин Хухай и принц Михаил Рманов планирую продвигать в Индокитае, Индонезии и Филиппинах, — зачитал вестовой, в это время секретарь раздал офицерам папки с материалами, — Для этих целей выделены средства для подкупа чиновников, несколько бригад наемников, две пиратские эскадры, ряд агентов влияния и прочее…

— Хмм… это фактически карт-бланш, — прокомментировал начальник штаба.

— Слышал, что эти два юнца в последнее время стали источником серьезных проблем, однако также знаю, что если китайцам еще можно как-то противостоять, то русский слывет сущим дьяволом, — высказался губернатор Сингапура, — Лучшие специалисты отказываются от контрактов на его ликвидацию, а самые матерые агенты предпочитают уйти в подполье, даже не пытаясь навредить принцу Михаилу.

— Неужели он настолько могущественен? — усомнился представитель Роял Нави, до провинции новости доходили с опозданием, так что здесь еще не были знакомы с пугающей репутацией юного Романова.

— Поверьте мне, лучше нам с ним не связываться, — ответил более информированный начальник штаба.

— Делать нечего, придется исполнять приказ, только учтем печальный опыт наших коллег. Так что никаких покушений, прямых акций и прочего, только косвенное влияние, тонкая игра! — разве руками барон Клиффорд и распорядился, — Доложите, какие мероприятия запланировали эти двое?

— Достоверно известно, что Ин Хухай прибыл в Бангкок с целью продвижения проекта строительства канала через перешеек Кра, — взял слово представитель адмиралтейства, — Если эта идея будет принята королем Боромакотом, то Сингапур и Малаккский пролив ждет забвение, не сразу, но товаропоток сократится вдвое!

— Что мы можем предпринять? — спросил губернатор.

— Если нельзя атаковать принцев, то можно устранить вельмож в окружении монарха Сукотая, которые поддерживают проект, — предложил резидент Ми-6, — Мы разработаем несколько операций и подадим вам на утверждение.

— Хорошо, — одобрил Френсис Уэлд барон Клиффорд.

— Канал затронет коренные интересы Бирмы, можно попробовать создать напряженность в регионе, тогда король Боромакот может отказаться от рискованной затеи, — предложил дипломат.

— Идея рабочая, что еще? — подстегнул подчиненных губернатор Сингапура.

— Мы слышали, что Поднебесная планирует нарастить присутствие своего флота в Индокитае, они будут вести переговоры по аренде военных баз с кхмерами и вьетнамцами, давайте перебьем ставку и предложим больше, — казначей придумал как пристроить часть выделенного бюджета.

— Осел, груженный золотом, возьмет любую крепость, — одобрил барон Клиффорд, лайми знали и умели применять силу денег.

— Говорят, что Михаил Соколов планирует продвигать торговые контракты, — взял слово представитель Роял Нави, — Если мы усилим атаки пиратов на суда под российскими и китайскими флагами, то страховые взносы взлетят до небес, такой бизнес станет абсолютно невыгодным.

— Комплексное решение, если лишим Поднебесную баз в Индокитае, то каперы смогут изрядно пощипать транспорты, — кивнул губернатор.

— У кхмеров грядет сезон магических бурь, замок Ангкор-Ват уже закрыт смерчами, если в нужный момент ударить по объекту древних, то разразится катастрофа, — зашел с другой стороны глава миссии Академии.

— Интересное предложение, это не прямое покушение, просто местным станет не до гостей, — задумался барон Клиффорд, — Однако и опасность велика, если нас уличат в атаке, то серьезно испортим отношения со всеми королевствами, там и Вьетнам, и Лаос пострадают.

— Обставим все как действия повстанцев, исполнителей уберем, — отмахнулся уверенный в своих силах резидент Ми-6.

— Хорошо, давайте детально обмозгуем операцию, Романов и Хуанди пока в Сукотае, сосредоточимся на Бангкоке, а потом перейдем к следующим целям. Над еще сверстать планы по Индонезии и Филиппинам. За работу господа! — завершил совещание губернатор.

Британцы привыкли действовать нагло, дерзко, часто не считаясь с последствиями, тем более Индокитай традиционно считали своей вотчиной. В странах Юго-Восточной Азии у лайми было достаточно агентов влияния, купленных с потрохами аристократов и отрядов наемников. Морские просторы контролировали не только корабли Роял Нави, но и многочисленные пиратские эскадры, которые словно свора псов, набрасывались на всех неугодных Лондону. В общем у барона Клиффорда хватало инструментов, чтобы расстроить планы русских и китайцев, даже не покушаясь напрямую.

При этом по оценкам специалистов агентура СИБ и китайские спецслужбы пока не имели здесь большого влияния. Возможно, охрана Михаила Романова и ванцзи Ин Хухая действовала идеально, однако бодигарды не могли охватить широкий круг вопросов, влияющих на заключение той или иной сделки. По приказу из Лондона включилась бюрократическая махина, которая направила усилия тысяч людей, огромные финансовые ресурсы ради того, чтобы предотвратить проникновение конкурентов в регион…

Принц Крочбэк наметил две беседы, в первую очередь следовало прощупать Лаво-Оберукого, а уже потом обсудить условия с принцессой Терезой Валуа. Из Юго-Восточной Азии пришли новости, Михаил Романов и Ин Хухай прибыли в Бангкок, а значит скоро посетят и Джакарту. Поэтому самое время начать разговор, дабы опередить противников, которые несомненно попробуют переманить на свою сторону давнего союзника Британской Империи. Пекин и Москва везли Санграму-мудрому коммерческие и политические предложения, поэтому стоило поторопиться.

— Лаво, брат, скажу как есть, к твоему отцу скоро прибудут Ин Хухай и Михаил Романов, — с ходу начал Крочбэк, он знал, что с рубакой не стоит юлить, лучше говорить прямо, — Эти двое будут сулить золотые горы, а напоследок попросят принять сторону русско-китайского тандема в Играх.

— Мое слово крепкое, я обещал поддержать тебя! — уверенно ответил индонезиец.

— А если Москва и Пекин предложат Санграму-мудрому что-то ценное и он надавит на тебя? — с подвохом спросил герцог Ливерпула.

— Команда подчиняется мне, мы поддержим тебя, — по сути Лаво-Оберукий пообещал, что не подчинится монарху.

— Отлично, брат! — удовлетворенно кивнул британец и все же добавил, — И все-таки дай знать, если аргументы противников будут заманчивыми, возможно мы уравновесим предложение Москвы и Пекина.

— Договорились, — индонезиец был тверд, как сталь.

На самом деле принц Крочбэк не был так наивен, чтобы поверить Лаво на слово. У британца имелся кое-какой крючок на среднего сына Санграму-мудрого, в случае чего герцог Ливерпула обещал поддержать его в притязаниях на трон. Старший Ваянг-тень считался безусловным наследником трона, а младший Буми слыл любимцем отца, а вот Оберукий считался тупым, недалеким воином и не принимался всерьез в политических раскладах. Лайми с присущим им коварством обнаружили слабое место и тщательно взращивали амбиции и обиды.

Когда-то Кхмерская Империя властвовала почти на всем полуострове Индокитай. Территории современного Сукотая, Вьетнама, Лаоса, часть Мьянмы и Малайзии входили в огромное государство. Могущественная держава колдунов наводила ужас на все соседние народы. Маги и секреты древних, обнаруженные в легендарном Ангкор-Вате, послужили началом «Золотого Века», они же и погубили страну. По легендам одаренные могли уничтожить целое войско, стереть с лица земли крепость или скалу, дюжина Посвященных легко побеждала закованные в сталь армии.

Однако их могущество держалось не на прочном фундаменте, колдуны не истязали тело и душу многолетними тренировками, они просто использовали артефакты Ангкор-Вата. Но однажды случилась беда, нет, враг не добрался до цитадели древних, герои не смогли проникнуть в святыню, кхмеры погубили сами себя. Чем больше они черпали силу, тем менее стабильным становился Замок, однако в погоне за властью Императоры Кхмеров позабыли об осторожности, они карали словно древние божества, забывая о том, что у всего есть своя цена.

Закономерно случилась страшная катастрофа, которая терзала бедную страну до сих пор. Совершая ритуал Круг Посвященных или совершил ошибку, или взял ношу не по силам. Произошел взрыв огромной силы, который разметал все на десятки километров вокруг. Элита армии кхмеров, кланы колдунов, ученые, архитекторы, погиб цвет нации. Более того Ангкор-Ват стал пульсировать, отправляя в мир губительные волны. Магия, вышедшая из-под контроля, уничтожала живое, разрушала здания, заставляла выходить из берегов реки и озера, стихийные бедствия невиданной силы обрушились на страну.

Многие подданные бежали в страхе, а потом разгром довершили соседи, сводя счеты за былые обиды. Отголоски прошлого до сих пор довлели над несчастной страной, кхмерам удалось удержать лишь земли, ставшие «проклятыми». Территория вокруг Ангкор-Вата стала периодически подвергаться магическими бурям страшной силы, замок накапливал ману, а потом исторгал ее в мир. Волна была уже не такой сильной, как в прошлом, однако она губила посевы, домашних животных, причиняла разрушения. В соседнем Лаосе тоже пострадали, в моменты стихийных выбросов горную страну сотрясали губительные землетрясения, а там наводнения, сели, камнепады…

Население Камбоджи составляло чуть меньше десяти миллионов, в Лаосе проживало всего семь. При этом во Вьетнаме популяция достигла ста миллионов, а в Сукотае семидесяти. Во многом то было пагубным влиянием Ангкор-Вата. Не мудрено, что потомки Кхмеров грезили тем, чтобы вновь обуздать силу древних, дабы избавить отчизну от бедствий и отомстить обидчикам. Однако многочисленные экспедиции закончились ничем, даже британцы не смогли решить проблему. В периоды относительного спокойствия было возможно дойти лишь до стен замка, а вот в моменты активности те места обходили стороной даже самые отчаянные исследователи.

Несколько раз отчаявшиеся правители пробовали нанести по Замку мощный удар, однако даже Арканы Высшей Магии ничем не помогли, только вызвали преждевременную ударную волну. Более того стихия как будто мстила за вмешательство и платила втрое. За столетия бедствий одаренные научились лишь чувствовать приближение очередного бедствия, а местные жители построили убежища, перенесли города и села подальше от проклятого Ангкор-Вата…