Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 12 Французская дипломатия

Франция отправила в Москву представительную государственную делегацию, которую формально возглавила принцесса Тереза. Хотя юная Валуа ранее не была замечена на государственном поприще, однако она в любом случае впитала искусство интриг, ведения переговоров и прочие полезные навыки при дворе Короля-Солнце. Версаль славился не только кухней, балами и развратом, еще это был центр светской жизни Европы, здесь можно встретить умнейших людей своего времени и самых могущественных аристократов планеты.

Естественно, неопытную девушку сопровождали матерые профессионалы и государственные мужи. В составе дипломатической миссии прибыли Министр иностранных дел Анри де Ломени, граф де Бриен, директор Службы внешней разведки Луи Огюст де Бурбон, герцог Мэнский, экономисты, промышленники, представители флота и сухопутной армии. Предполагалось обсудить широкий круг вопросов, касающихся колоний в Новом Свете, торговые и военные взаимоотношения в Средиземном море и на Черном Континенте, а также ряд других тем.

Действуя согласно общепринятым нормам, Самодержец включил в комитет по встрече светлейшего князя Лопухина, барона Корфа и сотрудников профильных министерство, имеющих ранги равные с коллегами, прибывающими из Парижа. Более того эти люди после памятного визита принца Михаила поддерживали тесный контакт и проделали большую работу по созданию скелета будущего военно-политического сотрудничества. Конечно, о полноценном союзе рано говорить, а возможно таковой вообще не состоится, тем не менее взаимная поддержка в рамках блочных соглашений уже приносила ощутимые плоды.

— Мы прибыли в Российскую Империю с целью укрепления добрососедских отношений между нашими государствами, и я не оговорилась, — улыбнулась принцесса Тереза, — С недавних пор наши державы имеют общие границы солидной протяженности, естественно, имею ввиду колонии в Новом Свете, как на севере от Великих Озер, так и на Южном континенте.

— Для нас честь принимать столь представительную династию Французского Королевства, на протяжении многих веков наши страны плодотворно сотрудничали в науке, искусствах и военном деле, — делаю ответный реверанс, надо соблюсти формальности хотя бы для протокола.

— Мы бы хотели обсудить защиту торговых морских путей от Европы к Новому Свету, — перешел к официальной части граф де Бриен.

— В теплый период планируется использовать Северо-западный проход, маршрут будет пролегать от Норвегии южнее Исландии, Гренландии и завершится в Сен-Пьере, — отвечаю, так как эти вещи находятся в моем ведении, — Путь полностью безопасен и будет контролироваться эскадрами Российской Империи и Скандинавских королевств, навигация с мая по октябрь, однако атомные ледоколы будут проводить караваны круглогодично.

— Но разве не проще проложить маршрут южнее? — задал вопрос французский арматор.

— Здесь есть несколько соображений, во-первых, в перспективе будет запущен Северо-западный проход, который станет логичным продолжением Северного морского пути, во-вторых, из-за специфики навигации пираты будут в тех места редкими гостями, — выдаю свои идеи, только умалчиваю о том, что обеспечу безопасность от льдов при помощи магии Реликтовых Рощ.

— Хмм… пути на севере изначально короче, если удастся избавиться от угрозы льдов и холода, то получится просто замечательная альтернатива существующим маршрутам, — понимающе кивнул Анри де Ломани.

— Ко всему можно построить инфраструктуру, которая не будет подконтрольна британцам, — одобрил Огюст де Бурбон и добавил, — Мы готовы инвестировать средства в строительство гаваней и защиту конвоев.

— Будьте уверены, мы сделаем все для того, чтобы новая дорога стала для Франции отличной альтернативой существующим торговым путям, — присоединился светлейший князь.

— А как вы смотрите на экспасию в Африке? — принцесса Тереза двинулась к следующему пункту повестки.

— Российская Империя исходит из того, что военный захват территорий внутри Черного Континента не будет иметь успеха, мы предпочитаем мягкую силу, инвестиции, торговля, взаимовыгодное сотрудничество с народами населяющими Сахель и Влажный пояс, — опять беру инициативу на себя, там рулят Пустынные Рыцари, а я без ложной скромности — их царь и бог.

— Хмм… а если мы пойдем вдоль берега? — не сдавалась Валуа, видно Париж серьезно нацелился на освоение западного побережья Африки.

— Настоятельно не советую понапрасну тратить ресурсы, — делюсь ценной информацией, — Лайми за четыре сотни лет не смогли ничего выжать из этих земель, там слишком суровый климат, безжалостный пояс аномалий и агрессивные туземцы.

— Принято, — кивнул граф де Бриен, видимо сторонник похожей точки зрения, в этом мире технологическое превосходство не всегда имеет решающую роль.

— Предлагаю утвердить перечень сил необходимых для обеспечения безопасности в водах Средиземного моря, — взял слово князь Лопухин, говорил про защиту, а по факту имел виду военный пакт против Роял Нави, впрочем, французы прекрасно все поняли.

— Готовы подписать разработанный двухсторонний документ, мы ознакомились с ним ранее, Францию это предложение более чем устраивает, — откликнулся герцог Мэнский бастарду явно нравилось происходящее.

— Более того, если вы возьмете на себя обязательство о присоединении к соглашению Испании, то мы приложим все усилия для того, чтобы Италия приняла на себя схожие обязательства, — расширил тему Анри де Ломени.

— Скажу больше, к вышеуказанному альянсу морских сил присоединятся Греция, Албания и Сербия, — добавляю жирный бонус, по сути, британцы остаются в Средиземном море в одиночестве.

— Превосходно! — улыбнулась принцесса Тереза и спросила, — Нас также интересует вопрос увеличения поставок плодов из садов Гранады и Москвы.

— Мы не можем предложить эксклюзив в данном вопросе, но готовы заключить долгосрочные контракты с крупными покупателями, — поощрительно киваю в ответ.

Вся Европа, ближний Восток и Азия клюнули, аристократия рвет и мечет, устраивает аукционы на отдельные лоты и мечет деньги направо и на лево. Многие даже залезли в родовые хранилища и весьма необдуманно предлагают бесценные артефакты. Так что искусственно сохраняю дефицит, подогреваю ажиотаж, волнами провожу расширение линейки продуктов и снимаю сливки с рынка. Сейчас продажи волшебных плодов, настоек и эликсиров превышают суммарные доходы от нефти, газа и металлов. И разница только растет.

При этом у меня минимальная себестоимость, а норма прибыли колоссальная, речь идет о тысячах процентов. Понятное дело, с увеличением объема поставок цена должна падать, но мы уже начали ограничивать доступ к исходному сырью, запустили производство сывороток, эликсиров, симуляторов и прочего. Придумали убедительные легенды о необходимости длительной выдержки, поделили сырье на категории, дескать двухсотлетние корешки и плоды векового орехового дерева имеют энергии куда больше, чем урожай молодых адов.

Плюс готовлю новые магические культуры, благо Реликтовые Рощи весьма богаты на уникальные эндемики. В общем работаем по всем фронтам, хорошо быть гениальным маркетологом, когда ты абсолютный монополист на рынке. К счастью, никто кроме меня не умеет восстанавливать потенциал Реликтовых Рощ. Есть отдельные одичавшие сады древних, но они плодоносят слабо, чахнут и скукоживаются последние тысячу лет. В общем буду доить эту крову долго и счастливо, но настоящие препараты готовлю исключительно для своих вассалов, есть мнение, что они увеличат популяцию одаренных.

— Замечательно, мы соберем пул наиболее надежных оптовиков и разместим заявки, высший свет Франции уже не мыслит себя без волшебных продуктов и препаратов на их основе, — тут же подсек граф де Бриен, он опытный политик, а значит считает мое предложение щедрым. Отлично, наши усилия по созданию шумихи достигли цели.

Обсудили еще несколько не менее значимых тем. Франция планирует приобрести наши системы ПВО, бронетехнику и стрелковое оружие, мы в свою очередь прощупываем почву для размещения заказов на строительство военных и гражданских судов. Российская Империя выросла слишком быстро, причем часть территорий находятся на другом конце света, поэтому требуется быстро увеличить флот. Свои мощности загружены на двести процентов, расширяемся, но это требует массу времени. Подключили верфи Испании, Скандинавии, однако этого мало…

— Давайте обсудим Игры, — в конце встречи предложила Тереза Валуа и кокетливо заметила, — Британская Империя уже предлагала нам весьма выгодные условия за помощь в финале.

— Игры имеют большое влияние на формирование взглядов молодежи по всей планете, чемпионство Лондона — это подтверждение незыблемости могущества Британской Империи, развенчать этот образ дорого стоит, — коварно подметил Огюст де Бурбон.

— Мы понимаем политическую подоплеку будущих соревнований, однако пока не можем должным образом оценить плюсы и минусы Российской Империи от победы в финале, — дал довольно уклончивый ответ и добавил, — Могу вам помочь, вытрясите из Винчестеров максимум преференций для себя, а мы в свою очередь на всех уровнях подтвердим, что сделали Франции невероятно щедрое предложение.

— Умно! — восхитился Анри де Ломени.

— А это идея, — одобрительно цокнул герцог Мэнский.

— Хмм… с удовольствием поиграю с принцем Крочбэком, — кивнула Тереза, но с надеждой попросила, — И все-таки подумайте над союзом с нами, возможно единение Франции-Германии и России-Поднебесной станет знаковым.

— Непременно, — ответил максимально сдержанно, завершая переговоры.

После официальной части был дан званый ужин, стандартная процедура, призванная закрепить достигнутые договоренности в неформальной обстановке, а заодно прощупать темы не охваченные в ходе встречи. Служба протокола создала приятную атмосферу, живая музыка, звезды оперы и балета, изысканная еда и напитки. Но дипломаты на самом деле не отдыхали, профильные специалисты разошлись по альковам, продолжили обсуждение интересующих вопросов.

— Мой герой, — приветливо шепнула ведьма Валуа, мне нельзя было не подойти к ней.

— Все в порядке? — задал формальный вопрос, дескать как себя чувствует гостья.

— Разве рядом с таким рыцарем может что-то пойти не так? — Тереза то ли в шутку, то ли всерьез продолжила атаку.

— Завтра мы с Анной приглашаем тебя в загородную резиденцию, — стойко игнорирую чары и двигаюсь по намеченному плану мероприятий.

— А может посидим где-нибудь в городе? — предложила принцесса, авантюрная натура дала о себе знать.

— Сейчас мы находимся под прицелом британских спецслужб, они любой ценой захотят расстроить переговоры, — качаю головой, — Понятное дело наши спецслужбы бдят, однако давай облегчим им непростую работу, в поместье будет более безопасно.

— Хорошо, с тобой куда угодно, — похоже эти вещи уже стали второй натурой Валуа, она явно стала сдержанней, не использует амулеты и феромоны, только вот от природы никуда не уйдешь, девочку воспитали как хищницу, такой она и останется внутри…

— Тереза сейчас в Москве, делится фотографиями с официальной встречи и с фуршета, французская делегация более чем представительная, заметил Огюста де Бурбона, графа де Бриена, встречает принц Михаил, — Крочбэк случайно пересекся с сестренкой в сумрачных коридорах Винздра.

— Пока наши бюрократы будут согласовывать мою встречу с Романовым, Валуа заключит союз, — с досадой прокомментировала Марго.

— Судя по намекам Терезы, русские сделали Парижу весьма щедрое предложение за помощь в финале, — подтвердил герцог Ливерпула.

— Возможно интригует? — предположила принцесса.

— Вряд ли, информацию подтвердили несколько независимых источников, как по линии Форин Офиса, так и агенты Ми-6, — покачал головой Крочбэк и добавил, — Похоже нас ждет веселый финал, впервые мы будем в меньшинстве.

— Но ты ведь вырвал возможность подложить французам первое место! — топнула ножкой Маргарита Английская.

— Если русские предоставили реальную помощь в освоении колоний или торговые преференции, то Игры уйдут на задний план, — брат скорчил кислую мину, источая пессимизм, — Я, конечно, еще раз встречусь с Терезой, однако предчувствую неудачу.

— Рано сдаешься! — в Марго иногда просыпалась стальная воля пращуров, сделавшая Британию сильнейше державой на планете, — Обрабатывай свою француженку, выбей из Лорда-председателя еще пару льгот, у нас богатые колонии, развитая промышленность, думаю есть чем купить лягушатников!

— Спасибо, сестренка, ты пробудила во мне дух борца, — улыбнулся Крочбэк, причем говорил искренне, без тени сарказма, таким он мог быть только в кругу семьи.

— Рано благодарить, помоги мне пробить твердолобых бюрократов, я должна вылететь в Москву в самое ближайшее время! — решительно заявила принцесса, ее плечи выглядели обманчиво хрупко, хотя на самом деле за ними скрывались сталь и неукротимая ярость.

Глава Форин Офиса пытался купировать несколько кризисов, которые самым неприятным образом пошатнули могущество Британской Империи в разных уголках планеты. Поднебесная в последнее время логично стала приобретать все больше и больше влияния в Юго-Восточной Азии, включила в орбиту своих интересов страны расположенные на полуострове Индокитай, расширила торговое и военное сотрудничество с Филлипинским Королевством. Такая тихая экспансия не могла не тревожить Лондон, под угрозой оказалась Австралия…

В этом регионе Британская Империя опиралась на Малайзию и Сингапур, контролируя Малаккский пролив, и крепкий союз с Индонезией. Эти территории были как бы мостиком между Индией и Австралией, обеспечивая коммуникации Империи, над которой никогда не заходит солнце. Однако растущее влияние Пекина могло серьезно подорвать безопасность богатейших колоний. Недавние обсуждения касательно Игра навели главу Форин Офиса на довольно спорное, но в то же время эффективное решение проблемы.

Дело в том, что лайми в свое время сделали все, чтобы вытеснить конкурирующих европейских колонистов, чего только стоит борьба с Францией и Испанией в Новом Свете, беспощадное противостояние с немцами в Африке и с Голландцами в Юго-Восточной Азии. Однако сейчас вельможа пришел к парадоксальной идее, для борьбы с Китаем можно и нужно привлечь давних недругов! Они обладают значительными ресурсами и будут кровно заинтересованы в том, чтобы Цинь Ши Хуанди не смог поглотить столь жирный кусок.

Кайзер в свое время прочно закрепился на Папуа-Новой Гвинеи, а Франция в Новой Каледонии. В то время у Британии уже не было сил для освоения всех островов, к тому же был принят довольно хитрый план. Европейцам дали возможность потратить казну на развитие инфраструктуры, сельского хозяйства, промышленности, разведку месторождений, а потом устроили тотальную войну на коммуникациях. Эскадры пиратов сделали вливания в колонии абсолютно нерентабельными, слишком далеко, дорого. К тому же Ми-6 в своем фирменном стиле поддержали аборигенов оружием.

В итоге голландцы, немцы и французы были вынуждены бросить большую часть заморских территорий, оставив британцам отличные дороги, города и обустроенные гавани. Однако за наиболее лакомые куски Габсбурги и Валуа все еще продолжали отчаянно бороться. Так вот, если обеспечить Парижу и Берлину безопасный морской путь, то дисциплинированные полки Кайзера и безбашенные иностранные легионы Короля-солнце станут надежной преградой против «драконов» Цинь Ши Хуанди. Правда у такого решения есть определенные риски, но ведь всегда можно перерезать коммуникации.

— Соедините меня с бароном Рихтгофеном, — распорядился глава Форин Офиса.

Решил пока просто прощупать почву в разговоре с коллегами. Анри де Ломени сейчас в Москве, с ним можно будет поговорить позже.