Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 19 Древние секреты

— Как все прошло? — потер руки губернатор Сингапура, обсуждали секретное дело, поэтому собрались узким кругом.

— Отлично, команда пробралась в запретную территорию и нанесла сокрушительный удар по Ангкор-Вату, — доложил довольный резидент Ми-6, — Как мы и предполагали, произошел непредвиденный выброс энергии, у кхмеров много жертв, думаю, теперь им не до инициатив Пекина и Москвы.

— Мы уже подготовили официальные предложения для Пномпеня и Вьентьяна, окажем гуманитарную помощь, посодействуем с поставками риса и овощей, — улыбнулся представитель Форин Офиса, лайми слыли мастерами покупать туземцев стеклянными бусами, зараженными корью одеялами и дешевыми обещаниями. Сейчас происходило примерно тоже самое, только в других декорациях.

— Наши следы не найдут? Будет беда, если Британию уличат в диверсии, — заволновался барон Клиффорд.

— Никаких шансов! — уверенно ответил шпион и пояснил, — Мы провернули стандартную схему, колдуны скастовали Малый Ритуал с отсрочкой, при этом потеряли все силы, а сопровождающие наемники вместо эвакуации бесполезного балласта ликвидировали одаренных.

— А вдруг кто-то из магов выжил, они живучие твари? А головорезы сумели вырваться из ловушки? — еще больше встревожился Френсис Уэлд.

— Сделали еще лучше! — покровительственно улыбнулся агент Ми-6, — Артефакт, отвечающий за таймер, был подменен, удар последовал не через четыре часа, а через три минуты, так что всех исполнителей по итогу добило «проклятие кхмеров».

— А вы коварны, — польстил губернатор, выражая искреннее восхищение и удовлетворенно добавил, — Значит можем записать себе вторую победу, в Бангкоке принцы ничего не добились, а теперь инициативы в Лаосе и Камбоджи под большой угрозой!

— Теперь думаем над следующим пунктом в маршруте Ин Хухая и принца Михаила. Вьетнам — серьезный игрок в регионе, да и Поднебесная традиционно сильно влияет на политику Ханоя, однако есть пара интересных наработок, — улыбнулся резидент Ми-6.

— Из-за преждевременного стихийного удара, произошли бедствия на озере Тонлесап и ниже по течению реки Меконг, в итоге наводнение причинило серьезный вред посевам риса, — добавил дипломат, — Можем этим воспользоваться и вбить клин в без того непростые отношения между Пномпенем и Ханоем, так что вьетнамцам станет не до Ин Хухая и Романова.

— Вот и замечательно, тогда вопрос Индокитая будет полностью закрыт, а Индонезия с Филиппинами дело десятое, там и австралийцы должны подсуетиться, не все нам отдуваться, — барон Клиффорд мысленно уже примерял титул графа, ведь до этого никому не удавалось расстроить планы принца Михаил, такой подвиг обязательно отметят. И ведь вышло все гладко, репутация русского оказалась изрядно преувеличенной…

В этот раз волна оказалась относительно слабой, тем не менее удар почувствовали не только в Камбоджи, но и за ее пределами. Дело в том, что обычно стихия распространялась этапами, постепенно, за несколько дней усиливая натиск. Колдуны «лесной стражи», маги пограничного барьера и садоводы Лаоса успевали приноровиться, подготовиться, выставить щиты на наиболее опасных направления, укрыться в убежищах… В этот раз все пошло по-другому, выброс ударил неожиданно резко, поэтому застал защитников врасплох, из-за этого случилась настоящая катастрофа.

«Выдох» еще продолжался, но высшие иерархи уже собрались в приемной короля Анг Дуонга, чтобы доложить монарху о последствиях неожиданного бедствия. Верховный жрец и другие служители, посвященные высшего ранга, командиры воинов «зеленого листа», главы кланов и прочие вельможи нервно переговаривались в ожидании монарха. Обычные шутки и подначки сменило угрюмое бурчание. Государства вокруг не до конца понимали случившейся трагедии, однако сановники хорошо представляли себе, что произойдет с Камбоджи и ее соседями через несколько лет…

— Кто начнет доклад? — Его Величество был собран, хмур, старался изучать уверенность в завтрашнем дне, но получалось откровенно плохо.

— Ваше величество, чужаки пришли со стороны Сукотая, отряд наемников и высокоранговые колдуны с боевыми артефактами, остаточные эманации их заклинаний стерты «выдохом», однако предполагаем, что враг скастовал Малый Ритуал и нанес удар по Ангкор-Вату, что спровоцировало преждевременный выброс энергии, — доложил глава лесной стражи, — Все преступники мертвы, однако они успели сделать свое черное дело.

— Как получилось, что злоумышленники сумели проникнуть на хорошо охраняемую запретную территорию? — вскинулся сюзерен.

— Они были отлично осведомлены о всех постах, имели при себе внутренние документы «лесной стражи», знали, что мы прячем воинов в убежищах в преддверии «выдоха», чем и воспользовались, — ответил офицер, — Противник идеально подобрал время и место для атаки. Более того, судя по первичной экспертизе, после акции наемники умертвили одаренных, после чего сами пали из-за ударной волны. Следы заметены мастерски.

— Кому это могло понадобиться? — спросил король.

— Нет никаких улик, указывающих на заказчика, снаряжение, артефакты и прочее абсолютно обезличены, прогоняем лица и отпечатки пальцев преступников по базам, но полагаю, что и там будет глухо, работали профессионалы, — повинился стражник, — При этом вряд ли мы кому-либо интересны на мировой арене, а все соседи, наоборот, заинтересованы в сохранении «лесной стражи».

— А если это как-то связано с визитом Ин Хухая и принца Михаила? — предположил один из министров.

— Тогда профессионалы подобрали бы более удачное время, а так принцы в столице, им ничего не угрожает, — пожал плечами начальник службы безопасности, — Они могут просто ускорить свой отъезд, но и без того он запланирован на сегодня.

— Ясно, что ничего непонятно, — разочаровано бросил Анг Дуонг и хлестко спросил, — Какие у на потери?

— Ваше величество, боевые жрецы были неподалеку от места трагедии, готовились к проникновению в Ангкор-Ват, — взял слово лидер культа, — Когда прозвенел сигнал тревоги, колдуны выскочили из убежища и бросились в погоню за чужаками, в итоге погибла половина элиты и до трети послушников.

— Твою мать! — сюзерен в сердцах стукнул кулаком по столу.

— Ваше величество, посвященные попали под удар по тем же причинам, погибла вся поисковая группа, новый полноценный отряд сможем собрать в лучшем случае через десять лет, — добавил глава ордена, который пытался вернуть контроль над замком древних. То были самые осведомленные люди, которые имели доступ к немногим секретным записям, оставшимся от предков, в свое время владевших всем Индокитаем.

— У меня тоже значительные потери, воины первого круга погибли почти все, но самое страшное то, что волна пришла неожиданно, поэтому маги пограничного барьера не смогли отреагировать должным образом, мы лишились трети накопителей и четверти одаренных, теперь вряд ли сможем удержать два-три следующих выброса, — начальник «лесной стражи» дополнил и без того удручающую картину.

— Наши посадки тоже уничтожены, пали и садоводы, а ведь совсем недавно на объект прибыли лучшие профессионалы из Вьентьяна, — посетовал старый лаосец.

— На озере Тонленсап и вниз по Меконгу тоже беда, рыбаки и перевозчики не успели свернуться, счет погибших идет на десятки тысяч, — робко вставил гражданский министр, воинственные кхмеры редко обращали внимание на потери простых людей, короля интересовали колдуны и солдаты.

— А ведь вы сказали, что волна слабая! — вызверился неподдельно расстроенный Анг Дуонг.

— Ваше величество, все так, но дело в том, что удар спровоцировали извне, поэтому магия разлилась не плавно, как обычно, а вылетела, словно воздух из дырявого пузыря, — советник прибег к аналогии, чтобы наглядно объяснить произошедшую трагедию.

— Значит мы лишились лучших защитников и теперь некому отразить следующую волну? — Анг Дуонг пришел к неутешительным выводам.

— Мы можем объяснить все королям Сукотая и Вьетнама, они отправят больше накопителей, возможно помогут людьми, — предложил глава «лесной стражи».

— Если принц Михаил согласится помочь, то посадки будут подняты за несколько дней, — оптимистично высказался лаосец.

— Главная беда в том, что ближайшие годы мы не сможем отправить поисковые партии к Ангкор-Вату, а значит не получим новые артефакты, склады храма и без того пусты, значит ситуация с каждым годом будет только ухудшаться, — верховный жрец выдал неутешительный прогноз, — «Проклятие-кхмеров» выйдет за пределы Камбоджи.

— Хотя мы и не продвинулись в деле обуздания «древнего ужаса», однако посвященные приносили самые могущественные амулеты древних, но теперь людей, способных проникнуть так далеко, просто нет, — в отчаянье развел руками ученый-маг.

— Нас ждет очередной виток упадка, придется затянуть пояса потуже, уменьшатся территории пригодные для жизни, — опечалился монарх, но все же нашел силы ободрить вассалов, — Как бы то ни было, мы выстоим! Воины должны утроить усилия, жрецы, ищите новых послушников, знать пусть перетрясет сокровищницы, нам нужны все амулеты древних!

— Да!

— Выстоим!

— Вместе!

— Верно! — приободрились сановники.

— Ваше величество, боюсь проблема куда глубже, чем кажется, — картину испортил старый советник, — Спровоцированная врагом волна выдала слишком мало энергии, с высокой вероятностью нас ждем продолжение «выдоха» и возможно это будет один из сильнейших выбросов в истории. Чувствуете, кончики пальцев покалывает даже здесь, в Пномпене!

— Не может быть!

— Пик уже миновал!

— Нет! — возмутились жрецы и воины, ведь всегда трудно поверить в то, что беда впереди.

— Сколько у нас времени? — сразу поверил в худшее Анг Дуонг, сильный маг и потомок Императоров Кхмеров он чувствовал «дыхание» Ангкор-Вата, как никто другой.

— Дня два-три затишья, а потом шторм! — старик сделал страшный прогноз…

Проснулся из-за аномальной магической активности, давление не сильное, плюс вижу потоки маны, а «помощник» на автомате развеивает опасные силовые жгуты. В принципе ничего опасного, с другой стороны, если в такой переплет попадет одаренный, то его ауру изрядно протрясет. Это не боевое плетение, нет необходимой структуры, поэтому физическая оболочка не пострадает, однако ощущения будут не из приятных. Теперь примерно понимаю, что такое «проклятие кхмеров», раз в Пномпене уже неприятно, то в эпицентре твориться настоящая жесть.

Для стихийной магии триста километров — это очень круто, энтропия растет в зависимости от расстояния совсем не линейно, так что если в Пномпене улавливаю разряженные потоки, то в замке силовые жгуты, наверное, лупят по кругу, словно из пулемета, напрочь снося все живое. Флуктуации в древней столице Империи Кхмеров должны быть невероятно мощные. Скорее всего, чем ближе к Ангкор-Вату, тем более акцентированные удары, там получится самый настоящий, убийственный эффект. Хмм… и как храмовые комплексы еще уцелели?

Какие еще соображения? Одаренные по идее пострадают сильнее всех из-за восприимчивости к магии, с другой стороны, у колдунов куда больший запас прочности, так что простецам тоже придется не сладко. Ко всему, судя по описаниям, «выдох», как и аномалии, негативно влияет на реальность, прождая ветер необычной силы, волнения на воде, температурные перепады, в общем целый букет стихийных бедствий. Однако нам говорили, что выброс — вещь предсказуемая и его начало обещали через две-три недели. Значит или я ошибся в ощущениях, или что-то пошло не по привычному сценарию. Решил немного осмотреться, благо окна выходят на внутренний двор…

Судя по активности вокруг дворца, случилось нечто экстраординарное. Несмотря на поздний час, активировалась охрана, к крыльцу один за другим подъезжали представительские автомобили, сопровождаемые бойцами «зеленой стражи». Раз побеспокоили короля в столь неурочный час, значит все довольно серьезно. Нас с Ин Хухаем, конечно, конечно, никто не стал будить посреди ночи, дай боги, чтобы при таких делах вообще не забыли. Возможно, придется прямо завтра с утра вылететь в Ханой. Волноваться не стал, особых свершений от визита в Камбоджи не ждал изначально, поэтому немного понаблюдал за суетой и уснул…

— Ваше высочество, ночью приходил адъютант короля Анг Дуонга, он просил передать что монарх ждет вас любое удобное время, но настоятельно просил встретиться как можно раньше, — доложил адъютант.

— Ин Хухай приглашен? — навожу справки перед визитом.

— Нет, предполагается разговор только с вами и узким кругом высших чиновников Камбоджи, — проинформировал офицер.

— Хорошо, тогда ведите меня к королю, — решил отложить завтрак, стало реально любопытно.

У дверей нас ждали гвардейцы в зеленых доспехах, так что не заблудился. Кстати, их помощь оказалась не лишней, Анг Дуонга нашли не в его личном крыле, а в деловой части дворца. Помещение кипело словно улей, вельможи, генералы, адъютанты, вестовые, носились по коридорам сломя голову, на лицо большой кризис. Примерно догадался, о чем пойдет речь, поэтому заранее моделирую беседу. В эпицентр хаоса точно не полезу, разве что будут очень сильные аргументы, правда даже не представляю, чем могут завлечь кхмеры.

Однако положение у людей критическое, грубым отказом можно навсегда закрыть дипломатические отношения, поэтому загодя подбираю верные формулировки. Заодно кручу головой по сторонам, в этот раз помимо воинов «зеленого листа» увидел жрецов и возможно посвященных, весьма интересно изучаю плащи, мантии, кучу артефактов. Возможно, это просто аристократы, может стиль у них такой, но все же склоняюсь к версии о том, что столкнулся с потомками легендарных служителей Ангкор-Вата. В любом случаю запоминаю особенности амулетов, структуру спряжения отдельных драгоценностей и прочие детали.

— Ваше высочество, король ждет вас, — секретарь встретил меня у порога приемной, явно выдвинулся заранее.

В кабинете дым коромыслом, жрецы, военачальники, гражданские специалисты, что-то громко обсуждают, двигают макеты на карте. На столе закуски, напитки, видно совет продолжался всю ночь, люди работали, подкрепляли силы прямо на месте…

— Принц Михаил Романов! — громко объявил камердинер.

— Выйдете все, кроме верховного жреца и иерарха посвященных! — тут же распорядился Анг Дуонг.

Жест понятный, кабинет могли освободить заранее, когда я только вышел из своих покоев, королю несомненно докладывали о всех моих передвижениях. Следовательно, играют кино, подчеркивают важность моего визита, ну и заодно оставляют пространство для маневра. Одно дело если русский откажется от миссии публично, другое при немногих свидетелях. В принципе корректно, не стали давить своими проблемами.

— Михаил, сожалею, что приходится начинать наше знакомство таким образом, однако у меня нет другого выхода, — с ходу начал монарх, — Вы, наверное, слышали о «проклятии кхмеров», так вот вчера неизвестные злоумышленники спровоцировали незапланированный выброс. Не буду вдаваться в подробности, но в целом мы оказались не готовы, поэтому сейчас экстренно пытаемся устранить последствия катастрофы. Это не ваша беда, и я бы не в коем случае не побеспокоил гостей, однако вчера меня набрал король Лаоса и рассказал о вашей удивительной способности. Мы бы были признательны, если вы смогли пробудить к росту рощи друидов, тогда у Камбоджи стало бы одной проблемой меньше.

— Прежде чем дать ответ мне нужны подробности дела, — делаю всем понятное замечание, — И самый главный вопрос: насколько это опасно?

Если король кхмеров будет юлить, то с чистой совестью откажу, манипуляции своей жизнью не потерплю.