Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая

Глава 2 Я твой дом труба шатал!

Задача слишком масштабная, чтобы уничтожить одну Реликтовую Рощу или Замок потребуется могучий Ритуал, даже мне приходится тратить довольно много времени для его подготовки. Но в данном случае необходимо стереть с лица земли до сотни объектов в течении одного цикла, что делает цель практически невыполнимой. По расчетам требуется энергии намного больше, чем в Аркане Высшей Магии, в принципе мне по силам скастовать три-четыре заклинания подобной мощи, только стоит вопрос сроков и точности. Вдобавок цели раскиданы на огромной площади.

Как одновременно наколдовать несколько десятков мощных, концентрированных ударов? В теории ухожу в дисциплину площадной магии, «помощник» перебрал фолианты из библиотеки Первого кадетского корпуса книги, хранящиеся в сокровищнице Романовых. Как и полагал, готового решения нет, однако нашел несколько идей. Во-первых, накопители помогут сконцентрировать требуемое количество маны, у меня с собой в рюкзаке целый мешок. Во-вторых, если подобрать артефакты, то они удержат часть готовых, подвешенных в ауре плетений.

Однако сразу возникает вопрос контроля, сам попробую объять два-три заклинания, еще одно передам под управление «помощнику». В принципе с грубой силой определился, но как попасть во множественные цели? В арсенале колдунов, как правило, или мощные, точечные штуки, направленные на разрушение защищенных объектов, или какой-нибудь «небесный град», созданный с целью уничтожения живой силы и техники противника. Но мне, если следовать современной аналогии, требуется одновременный залп сотен тяжелых, бетонобойных ракет.

Даже подумал попросить барона Корфа организовать похожий залп, однако вряд ли получится синхронизировать одновременное попадание по такому количеству целей удаленных от пусковых шахт на тысячи километров, да и боеприпасы нужной силы вряд ли найду. Ядерные бомбы — это слишком круто, а остального будет мало. По крайней мере в арсеналах Российской Империи нет такого количества избыточно мощных зарядов. Есть еще вариант работы отряда магов князя Кочубея, но тут тоже требуется время на подбор нужных людей и артефактов, обучение, доставку и прочее.

Потом, такая масштабная подготовка не ускользнет от наблюдателей, неизбежно начнутся меры противодействия, а я ведь в итоге могу ничего не добиться, только вызову лишнее внимание к региону. В общем помощь извне пока отметаю. Тогда как справиться самому? Для начала следует максимально уменьшить площадь атаки, мысленно представил карту расположения объектов древних и выдели локации с наибольшей плотностью Реликтовых Рощ и Замков. Как и ожидал удобное место расположено на границы Кара-Кум и горной системы Памира.

Круг сузился, тем не менее все еще требует слишком большого количества ресурсов. Начинаю оптимизировать, часть замков и оазисов могу тупо заминировать. Оставлю гирлянду накопителей, сочиню дистанционный подрыв и вуаля. Только у плетений подобной мощности есть серьезные ограничения, долго они не продержатся, или мана утечет, или произойдет самоподрыв. Все-таки в качестве бомб использую поврежденные, изначально дестабилизированные артефакты. «Помощник» сделал расчет, покроем примерно треть от намеченных десяти процентов объектов.

Хмм… еще часть уничтожу тремя Арканами Высшей Силы, если ударить в выбранном месте, то сожгу сразу два десятка памятников древних, естественно в петле. Стихией трудно управлять, но ведь можно просто выбрать лучший вариант. Однако все равно не достигаю намеченных десяти процентов, а ведь возможно и этой цифры будет недостаточно для эксперимента. А если системы замков и реликтовых Рощ имеют разные назначения? Тогда можно уничтожать их по группам и фиксировать результат! Вот теперь вроде все срастается, математика бьет. Рывком вышел из ментала и тут же обнаружил чужаков.

— Бах! — какой-то юнец с перепугу пальнул в меня из устрашающего на вид карамультука. Понятное дело мои щиты из пушки в упор не пробить, так что даже бровью не повел.

— Пам! — почему-то стало жалко дурачка, поэтому вместо того, чтобы его испепелись аккуратно оглушил, скастовал что-то вроде щита и придавил.

— Хо! — из ущелья послышался гортанный возглас.

После выстрела небольшой отряд горцев рассредоточился вокруг башни. К чести воинов, они не собирались бежать, а как один ринулись на выручку к товарищу. Смелые и опытные солдаты, двигаются правильно, прикрывают друг друга, грамотно распределили сектора, пара магов держит наготове боевые плетения и окутала бойцов пассивными щитами. Судя по одежде и экипировке, это скорее всего разведчики пуштунов, однако их трудно отличить от согдийцев и бактрийцев. Легко могу убить всех, я в своем праве, но не хочу понапрасну портить отношения с местными.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — короткими ударами обозначил свою силу, ущелье узкое от мага высшего ранга тут не спрятаться.

— Я не хочу вас убивать, заберите своего бойца и уходите домой, — делаю выгодное предложение.

Меня они не видели, чужаки будут знать, что в одной из башен поселился могучий колдун, а если это бактрийцы или согдийцы, то тоже лишний раз не сунутся в ущелье.

— Спасибо, господин, — горец принял разумное, единственно верное решение и уточнил, — Где нам забрать нашего человека?

— Я спущу его вам, — активирую «парящую линзу» и незаметно для туземцев перемещаю вырубленного юношу на дно расщелины, — Заберите его за рыжей скалой, он жив и здоров, только потерял сознание.

— Еще раз благодарю, — склонился командир, однако неглупый человек.

— Мой вас совет, забудьте о войне с тюрками, пуштунам она обойдется слишком дорого, — напоследок делаю закладку, племена живут мифами и знаками, возможно в будущем мои слова спасут несколько тысяч жизней.

— Мы услышали, — шепнул военный вождь, надеюсь, он правильно понял мой посыл.

Один из волков проследил за чужаками, разведчики ушли в сторону земель пуштунского рода Гильзаи. Я тем временем активировал «парящую линзу» и принялся за работу. Мысленно уже распланировал первый этап рискованного эксперимента, для начала уничтожу близлежащие замки. Прямо в воздухе собрал дюжину могучих волшебных зарядов, гирлянды с артефактами перебросил через плечо, позже заложил их в крепостях, которые не смогу достать Арканом Высшей Магии. Пока нахожусь не в петле, поэтому особо не спешу, но тем не менее скорость приличная, а в выбранном месте замки расположены довольно скученно.

Туземцы называют этот край Долиной Замков, и в самом деле почти каждый склон увенчан башней и комплексом безжизненных строений. С минированием управился быстро, дальше отлетел в сторону предгорий, отсюда с безопасного расстояния врежу тремя Арканами Высшей Магии по скоплению бастионов, как бы лентой, спускающихся к границе пустыни Кара-Кумы. Подобрал плетения, которыми легко ударить по линии, разброс небольшой, особой концентрации не требуют. Вызову что-то вроде залпа огненных болидов на узком пространстве, а там посмотрим.

Оборот первый.

Разложил вокруг себя накопители, объединил их в небольшие группы, замкнул энергетические каналы, на заранее подготовленные артефакты. Мана будет накапливаться в гроздьях постепенно. Чтобы не вызвать детонацию, мне придется довольно быстро вплетать жгуты силы в структуру Аркана. В принципе с одним заклинанием справился бы и без этих танцев с бубнами, однако собираюсь скастовать сразу три могучие техники, поэтому нужны костыли, иначе беды не миновать. «Помощник» также готов, активировал контур «чистого разума» и приступил к работе.

— Шхххх!!! — первая структура готова, заморачиваться не стал, буду крушить тремя совершенно одинаковыми плетениями.

— Кхрррр!!! — вторая пошла.

Только вот напряжение растет, удерживать такой объем энергии невероятно трудно, даже чисто физически. Тем не менее концентрируюсь и готовлюсь выдать третий Аркан. Первое плетение уже передал «помощнику», ментально стало полегче, однако не учел перегрузку каналов, все горит, работаю на пределе.

— Фррррр!!! — ноша неподъемная, третий Аркан буквально срывается в пустоту.

— ВУУУУХХХХ!!! — само пространство вспыхнуло вокруг меня.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Не могу удержать три плетения, это проблема. Может быть обойтись двумя? Однако расчеты показывают, что накрою только процентов шесть-семь от общего числа замков, тем более цифра в одну десятую — это минимальный потолок, который вывел эмпирическим путем, уверен, что система достаточно прочная и поэтому не отреагирует на относительно небольшой урон. Посчитал строения, которые были разрушены в прошлом, даже с учетом того, что духи не охватили всю длину, там пара процентов еле набегает. А ведь если не сработает история с бастионами, надо будет жечь Реликтовые Рощи, а там и трех Арканов мало.

Однако я слабак, а ведь даже не сомневался в том, что смогу контролировать три техники высшей магии. Но одно дело запустить заклинания одно за другим, другое — обрушить их одновременно. Может есть какая-нибудь хитрость? Хмм… а что если готовить все три Аркана параллельно, тогда незавершенные структуры не смогут выплеснуть силу в мир. Ммм… есть некоторые сомнения, но петля простит любую ошибку, поэтому незамедлительно начал собирать магию в толстые жгуты. Силу вплетаю постепенно, линию за линией…

— БАБАХ!!! — рвануло неожиданно, меня едва на атомы не размазало, благо сработала защита.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Нда… незаконченные структуры оказались еще более нестабильны, энергии влил примерно на полтора Аркана Высшей Магии, а уже рвануло. В прошлый раз закончил два плетения, да и третье почти добил, следовательно, завершенные формы удерживать легче. Ммм… почему выбрал самые мощные техники? Исходил из того постулата, что при прочих равных легче контролировать меньшее количество боевых заклинания. Но что, если по сумме набрать энергию дюжиной более скромных Ритуалов? Такие сложные процессы в теории не рассчитать, поэтому будем проверять на практике.

— Ммм… — кастую менее громоздкие структуры.

«Видящему» проще, сочиняю на ходу, а вот остальные вынуждены пользоваться готовыми решениями. По ходу процесса пытаюсь создать не просто заклинание, но и делаю зацепки, которые словно якоря удержат общую структуру. В целом так даже лучше, можно попробовать нацелить каждую магическую ракету на конкретный замок. В качестве эксперимента перебрасываю плетения «помощнику», четыре эквивалентны Аркану Высшей Магии, а я уже передал Альтер эго пять колдовских снарядов! Значит новый метод работает.

— Ммм… — теперь забрал контроль на себя, в итоге собрал целых пятнадцать боевых плетений, а это почти четыре Аркана Высшей Магии.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — отправляю залп в сторону Долины Замков.

Духи уже там, следят за результатом, поразил процентов семьдесят от намеченного и это просто замечательно!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Кастую боевые структуры, их более чем достаточно, только надо направить точно в цель. Учитывая, что у меня не три Аркана Высшей Магии, а полтора десятка волшебных ракет, гораздо проще распределить залп по нужным областям.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — согласованный удар впечатляет, небо озарили искусственные солнца.

Все цели поражены, какие-то попали в эпицентр взрывов, другие накрыл краями, но дважды или трижды. Жду результата, теперь механизм древних должен хоть как-то отреагировать.

— Уммм… — уловил какой-то неясный гул.

Однако ни духи, разосланные в стороны, ни мое аурное зрение толком ничего не разглядели. Вскоре все успокоилось, а я никак не приблизился к разгадке тайны. Обидно, потрачено столько усилий…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Стоически принимаю неудачу, у меня есть план, буду ему следовать. Теперь на очереди Реликтовые Рощи, жахну по ним, посмотрим результат. Если не выйдет с волшебными лесами, то буду думать, как увеличить площадь разрушений, чтобы одновременно зацепить Кара-Кумы и Памир. Плетений могу удержать больше, чем кто-либо на планете, однако этого все равно мало. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Полетал по пескам, заложил мины. Потом занял позицию и еще раз скастовал магические ракеты, думаю и тут хватит пятнадцати штук. Колдовать с каждым разом получается все лучше и быстрее, да и заклинания оптимизируются.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — не надеюсь выжечь Реликтовые Рощи с первого раза, разброс тут больше, чем в Долине Замков, однако буду корректировать бомбардировку и за пару циклов дойду до нужного результат.

— БАБАХХХХХХХХ!!! — неожиданно рвануло так, что ощутимо тряхнуло скалы, с которых, собственно, и пулял Ритуалами, но самое главное происходило в пустыне.

Кара-Кумы буквально заходили ходуном, а потом один за другим начали возникать огненные факелы. Пламя било в небо на километры! Похоже на мифы о вратах в потусторонний мир, казалось, что сама земля проваливается в тартарары, а на месте барханов разверзлась пылающая арка в преисподнею. Однако не этого ждал от своего эксперимента, получилось уж слишком грандиозно. При этом процесс совсем не думал затихать, а наоборот разрастался вширь и вглубь. Более того и Памир стало ощутимо потряхивать, началась сейсмическая активность запредельной силы. Пришлось активировать «парящую линзу» и взлететь от греха подальше.

В принципе не тушуюсь, фиксирую дело рук своих, «помощник» наконец обнаружил куда исчезает море энергии и что примерно тут происходит. Беда в том, что разбуженные мной силы и не думают успокаиваться, пустыня проснулась на протяжении тысяч километров от горной цепи до Каспийского моря, а землетрясение в Памире вызвали тектонические сдвиги, затронувшие Гиндукуш на юге и Тянь-Шань на севере, это то, что видят мои эфирные питомцы. Однако, кажется, я невольно расшатал стык литосферных плит…

— Ты что творишь? — мои опасения подтвердил вызов барона Корфа.

— Да так, экспериментирую понемногу, — виновато оправдываюсь, надо понять, что происходит.

— Иллюминацию в Кара-Кумах видно из космоса, а серия землетрясений пронеслась от Магриба, через юг Европы до Индии, а потом и до Южно-китайского моря, — ошарашил Модест Андреевич и тут же обвинил, — Возможно твои эксперименты привели к гибели сотен тысяч ни в чем неповинных людей! Если тебе даны силы, то должна присутствовать и ответственность…

Однако время вышло, не стал дослушивать справедливые обвинения в легкомысленности.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Сказать, что я удивлен, значит очень слабо отразить степень моего крайнего офигевания. Что тут вообще происходит? Какого черта загорелась пустыня? Почему началось землетрясение, да еще и едва ли не на половине материка? «Помощник» пробил косвенные данные, в Персии в Хорасане есть небольшие газовые месторождения, возможно в Кара-Кумах запасы голубого топлива несколько больше. Касательно тектонических возмущений накопал информацию о так называемом Альпийско-Гималайском складчатом поясе, вот его я, кажется, и невольно дернул.

Однако эти сведения совсем не приближают меня к разгадке произошедшего каскада катаклизмов. Газовое месторождение, Реликтовые Рощи, сейсмически опасная горная система и комплекс замков, раскиданных по ее склонам. Как древние все это соединили, в чем замысел? Как подземные хранилища углеводородов связаны с тектоническими плитами? Причем тут магия? В общем загадок стало на порядок больше, чем было, а ведь всего лишь хотел защитить южные рубежи Российской Империи. Что в итоге делать, оставить как есть и вообще не трогать?

Чтобы ответить на этот вопрос, продолжу эксперимент, надо внимательнее посмотреть на магическую составляющую процесса, попробую тряхнуть планету еще раз…