Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 8 Не хочу, но надо

Князь Илиаз Зогу собрал своих союзников, чтобы обсудить дальнейшие перспективы Албании и официально объявить о начале войны против лиги Георгия Кастриоти. Британцы поддержали амбициозного политика деньгами, оружием и людьми. Около родового гнезда вырос целый лагерь матерых наемников, собственные солдаты гордо щеголяли бронежилетами и автоматическими винтовками, произведенными в многочисленных колониях Владычицы Морей. Туда-сюда деловито сновали командирские «Центавры», на постах грозно вращали тридцатимиллиметровыми пушками БМП «Вориор», а на дороге пыхтел целый десяток танков «Чифтен».

Более того после нападения принца Михаила на Змеиный остров Лондон предоставил албанцам несколько ЗРК «Рапира». Лайми обычно не продавали средства ПВО туземцам, так что прибытие высокотехнологических, продвинутых систем говорило едва ли не о партнерстве клана Зогу и Дома Винчестеров. К тому же в качестве личной охраны у князя Илиаза появились отборные головорезы из британских колоний, свирепые воины были отлично вооружены, укомплектованы средствами усиления и группами одаренных. Демонстрация такой силы должна была заставить колеблющихся присоединиться к владыке Голем-града.

Собрание организовали на живописном берегу Черного Дрина, сюда стекались не только князья и рыцари, присягнувшие на верность князю Зогу, но и те, кто пока еще сохранял нейтралитет. Тут были рады всем, кроме союзников Георгия Катриоти. Для менее знатных и родовитых на лугу разбили палатки с едой, выкатили бочки с вином и пивом. Князья и другие вельможи пировали в шатрах, куда подавал изысканные блюда и дорогие напитки. Вассалы клана Зогу, давние союзники и партнеры обрабатывали прибывших, рассказывали о британской помощи, о признании со стороны Великолепной Порты, сулили благополучие и богатство…

— Мы слышали, что на Голем-град напал русский принц, — взял слово князь Стефан Черноевич, он и пара его товарищей настояли на приватной беседе с лидером недавно созданного Союза Албании.

— Надеюсь наши родичи не пострадали? — добавил Петр Душмани, дело в том, что все трое в свое время в знак верности и нерушимости обязательств отдали клану Зогу заложников.

— Не стоит беспокоиться, твой сын Гьон жив, — спокойно отреагировал Илиаз, — Равно как младший брат Гойко Балшича и племянник Стефана Черноевича.

— Мы верим тебе, но нашим женам, сестрам, матерям и снохам нужны доказательство того, что их любимые живы и здоровы, — дипломатично потребовал правитель Пулты Гойко Балшич.

— Безусловно, мы прямо сейчас соединим вас прямым телемостом, вы поговорите с родичами, обменяетесь паролями, запишите сеанс видеосвязи и оправите своим домочадцам, — в той же невозмутимой манере ответил коварный Илиаз Зогу, внушая своим поведением доверие, — Если этого будет мало, то могу организовать для вас поездку на Змеиный остров.

— Ограничусь разговором по видеосвязи, — тут же поспешно ответил Стефан Черноевич, князь не собирался по собственной воле попадать в тюрьму Голем-града.

— И я!

— Согласен! — остальные сановники тоже смекнули, что к чему и открестились от предложения лидера, который, собственно, на это и рассчитывал, иначе пришлось бы показывать разрушения, причиненные принцем Михаилом, а зловредный Романов сумел повредить несколько башен, сжег казарму и взорвал арсенал, благо атаковал не стой стороны, где держат заложников.

Вскоре все трое были удовлетворены, увидели близких и успокоились. Вторжение юного Романова посчитали исключением, подтверждающим незыблемое правило: крепость Голем-град неприступна! На самом деле кланы, передавшие заложников, заложили прочную основу Союза Албании. У коварного Зогу никогда не было друзей, даже влиятельные дяди и братья не желали просто так поддерживать его амбиции на корону, но, когда Душмани, Балшичи и Черноевичи в силу разных обстоятельств примкнули к Илиазу, за ними потянулись другие.

В итоге получилось так, что насильно собранный костяк оброс мясом и сделал некогда жалкие притязания амбициозного князя Зогу вполне реальными, теперь за Илиазом стояла сила, а помощь Британии и тайное соглашение с Великолепной Портой делали его первым среди равных. Даже легендарный Сканерберг не мог похвастаться такими успехами, на международной арене Кастриоти откровенно не любили за радикальный взгляды и принципиальную позицию по суверенитету Албании. Оппонент не желал подчиняться кому бы то н было, поэтому лишился многих возможностей…

До Греции добрался без проблем, правда Кирилл совсем ослаб и потерял сознание, но так оказалось даже лучше. Скастовал силовой купол и повез царевича, словно в кузове. Расстояние небольшое, скорость «парящей линзы» приличная, пол часа и мы уже летели над территорией страны эллинов. В точке рандеву были заранее развернуты бригады скорой помощи и силы быстрого реагирования, нас ждали еще за день начала операции. В общем передал истощенного болгарина в руки медиков и улетел в покинутый загородный комплекс, где по легенде должен отмокать в горячих источниках и принимать массажные процедуры от юных мастериц.

Кстати, сходить в баньку да размять натруженные мышцы — это отличная идея, особенно после трудов ратных. Однако покой мне только снится, первым делом пришлось сообщить Евдокии радостную новость, несостоявшаяся киллерша почти оповестила отца, а потом умчалась к горячо любимому братцу. Вроде больше пока никому ничего не должен, можно и собственные потребности удовлетворить. Предоставленный сам себе, для начала решил, как следует, отдохнуть, а то обидно даже, ведь все думают, что я тут сибаритствую, вкусно ем, сладко сплю, принимаю всякие хитрые процедуры, минералочкой лечусь.

А на самом деле маковой росинки во рту не было, извазюкался в крови и грязи, руки устали колоть, стрелять, взрывать, убивать… В общем расторопные болгарские девушки весьма кстати принесли кучу еды: начал с сытной, пряной фасолевой чорбы со свининой, закусил дюжиной сарми, из виноградных листьев, начиненных мясом, потом отведал запеченное седло барашка, плавно перешел к перепелкам, фаршированным грибами, субпродуктами и орехами, ко всему этому с аппетитом умял пару лепешек, кучу овощей, кусок ноздреватого сыра и запил кувшином местного, молодого вина.

В общем на скорую руку заморил червячка и было собирался нормально поесть, однако запущенные мной события понеслись вскачь и успели переполошили половину Европы. Комм стал слегка потрескивать от звонков, но я стоически не обращал внимание, только есть стал быстрее, понимая, что скоро мой пир беспардонно прервут. Потом аппарат затрясло, словно больного эпилепсией в момент припадка, но я упорно делал вид, что не слышу сигналы. Однако вскоре одновременно проснулись все телефоны в радиусе сотни метров вокруг. Бомбили моих помощников, адъютантов, бодигардов и прочий персонал.

Такую какофонию уже нельзя игнорировать, блин, даже не дали достойно перекусить. С точкой посмотрел на героический кусок томленой говядины, жаренного карпа, гуся в яблоках, молодую картошку, завернутую в тонкие ленты сала и с нескрываемой досадой, ответил.

— Слушаю, — честное слово взял трубу, мягко говоря, без энтузиазма.

— Цел, не ранен? — тут же окатил эмоциями барон Корф.

— Ни царапины, — успокаиваю куратора.

— Ты на громкой связи, — прервал громкий голос Самодержца, — С нами главы флота, сухопутных сил, канцлер и другие заинтересованные лица, в общем настраивайся на серьезный разговор.

— Принято, — с тоской посмотрел на ароматные, теплые ржаные лепешки, даже корочка хлеба могла бы скрасить мою обиду на жизнь.

— Мы не против, если ты будешь подкреплять силы, только громко не чавкай, — Петр Иванович как будто угадал мои мысли.

— Спасибо, — сдержанно благодарю и тянусь к заветной горбушке.

— Ха-ха-ха, — членов Малого Совета явно развеселил короткий диалог.

— Молод, аппетит отличный!

— Не грех и перекусить после трудов ратных!

— Славный воин и в бою, и в пиру! — дружно поддержали вельможи.

— Пока ты пополняешь силы, слово предоставляется князю Лопухину, — Император тем временем продолжил высокое собрание. Классно, этак можно тихим сапом и говядину с гусем приговорить, только жаль нельзя похрустеть малосольными огурчиками, но грибочки с лучком под постным маслом и маринованные томаты помогут смириться с потерей…

— Ваше величество, операция принца Михаила вывела наши отношения со странами Балканского полуострова на новый уровень. Ранее Царь Болгарии пытался сохранить независимость и проводил многовекторную политику, заигрывая одновременно с сателлитами Британской Империи, османами и Российской Империей, однако чаша весов склонилась в нашу пользу, — начал канцлер, — С таким союзником сможем наладить надежный канал поставок товаров и оружия в королевства Сербское и Греческое.

— Даже если османы блокируют черноморские проливы, мы легко обеспечим сухопутную военную операцию на материке, для этого необходимо незначительно модернизировать порты в Варне и Бургасе, — взял слово глава сухопутных войск князь Трубецкой, — И расширить пропускную способность нескольких участков железных дорог, а можно просто перебросить несколько десятков локомотивов и колесный военный транспорт.

— Роял Нави все еще доминируют в Средиземном море, они совместно с флотом Султан-падишаха постараются организовать морскую блокаду Балканского полуострова, однако Его Высочество значительно проредил силы Шестого флота у острова Сардиния, Пятый флот фактически блокирован Баб-эль-Мандебским проливом, а северо-атлантические эскадры не смогут пройти Гибралтар, — внес свою лепту генерал-адмирал Чернышев, — Таким образом российско-испанские военно-морские силы, при поддержке кораблей Франции, Италии и Греции вполне могут установить паритет в Адриатическом, Ионическом и Эгейском морях.

— Если нам удастся собрать сильную коалицию, то армии Греции, Сербии и Болгарии смогут на равных противостоять войску Великолепной Порты, особенно учитывая то, что можно диверсиями значительно осложнить переброску янычар из Малой Азии в Европу, — поделился мыслями фельдмаршал.

— Силы противоборствующих сторон практически равные, при нейтралитете Италии и Австрии, а Людовик Валуа и Кайзер обещают невмешательство, ключевую роль в конфликте будет играть Албания, — сделал выводы светлейший князь Лопухин.

— К сожалению, у нас немного влияния в тех краях, сербский правитель Стефан Душан и король эллинов Константин пробовали поддержать и возвысить отдельных албанских фисов, но успеха не достигли. Местные считают любое вмешательство соседей попыткой оккупации, тогда как у Лондона есть свой ставленник, князь Илиаз Зогу, сумевший объединить несколько сильных кланов, — констатировал Модест Андреевич, — Однако сегодняшний успех принца Михаила в корне меняет ситуацию, отныне царь Фердинанд — кровный враг Илиаза Зогу, на этом можно и нужно сыграть. Предлагаю поддержать лигу Георгия Кастриоти, он вполне может стать хорошим союзником.

— Скандерберг слишком негибок и радикален, а армия его фанатиков станет для нас токсичным активом, — Канцлер скептически отнесся к предложению главы СИБ, — В конечном итоге мы ведь хотим обеспечить беспрепятственный проход наших судов через проливы, а в будущем для этого нужно сохранить хорошие отношения со всеми, в том числе и с Великолепной Портой.

— Если потеряем Албанию, то перевес пробританских сил в регионе станет слишком очевидным, — покачал головой Самодержец, — Генрих Винчестер поверит в себя и развяжет полномасштабную войну на Балканском полуострове, которая надолго превратит эти цветущие земли в серую зону безвластия и разбоя. Однако если локализовать противостояние у Дарданелл, то есть все шансы погасить конфликт без больших жертв и катастрофических последствий для экономики края. Тогда как Илиаз Зогу, поддерживаемый Лондоном, вполне может предать огню не только Албанию, но и Сербию, Грецию, Болгарию, а возможно Румынию и Венгрию.

— А лайми только этого и хотят, затеять войну на наших границах — их давняя мечта, — поддакнул князь Лопухин.

— Значит нам необходимо, как минимум локализовать конфликт в Албании, не допустить втягивание в него стран Балканского полуострова, пусть Илиаз Зогу дерется с лигой Скандеберга, — подвел итог Петр Иванович, — Но лучше всего присоединить вольных князей к войне с Османской Империей, тогда обе стороны конфликта умерят амбиции и остановят армии по линии разграничения, мы в этом случае можем выступить миротворцами и в качестве бонуса получим свободный проход через проливы.

После пары килограммов нежнейшей телятины, лениво догрызаю гусиную ножку, мясо сочное, жирное, хорошо! При этом не забываю слушать Романова старшего и восхищаться, вот оно высокое искусство политики. Самодержец пытается обуздать буйные балканские народы и при этом поиметь выгоду для отчизны, есть чему поучиться. Я на его месте ввязался бы в драку, но у петельщиков радикально другой взгляд на многие вещи, мы имеем право на ошибку, точнее говоря поражения делают нас только умнее и изворотливее, давая возможность прийти к победе в самой безнадежной ситуации.

— Ваше высочество, насколько возможен захват Голем-града? — ко мне неожиданно обратился князь Лопухин и пояснил, — Могущество клана Зогу во многом опирается на эту твердыню, дело в том, что в тюрьме находятся ряд заложников, которые гарантируют подчинение Благородных Домов князю Илиазу. Уверен, если освободить их, то хунта, собравшая вокруг союзника Британии, быстро распадется.

— А почему просто не разбомбить тюрьму, конечно, инкогнито? — тут же уточнил князь Трубецкой.

— Были попытки и неоднократно, магия уничтожает большую часть бомб и ракет, а применение спецсредств может привести к нежелательному результату, — прокомментировал глава СИБ.

— Захватить крепость невозможно по ряду объективных причин, но есть шансы вытащить несколько ключевых пленников, — прикидываю варианты, боевую группу мне на Змеиный остров не перетащить, а одному воевать с многотысячным войском не очень хочется.

— Дело в том, что Илиаз Зогу взял в заложники родственников нескольких князей, так в Голем-граде по нашим сведениям гостят Гьон сын Петра Душмани правителя Пулты, Иван родной братишка Гойко Балшича владыки Мисии и Тануш племянник Стефана Черноевича сюзерена Зеты, — перечислил Канцлер, — Если вызволить этих людей живыми и здоровыми то можно сильно ослабить противника. Три вышеуказанных нобля в свое время склонялись к союзу со Скандербергом, поэтому глава клана Зогу и обязал их предоставить родню в качестве гарантии верности.

— Я правильно понимаю, что вышеуказанные аристократы находятся там не на правах пленных и скорее всего содержатся не в подземной тюрьме? — уточняю сведения, раз светлейший князь знает такие подробности, то скорее всего имеет информацию и о жизни трех высокородных аманатов.

— Безусловно, так как главы кланов союзники, а не противоборствующие стороны, то их родню содержат в лучших условиях, если верить перехваченной корреспонденции, то заложнкам предоставлены комфортные условия, любые радости за исключением возможности путешествовать, — кивнул дипломат.

— Хмм… а я не мог случайно их убить в свой прошлый визит? — тут же посетила нехорошая мыслишка.

— Мы проверили, заложники живы и здоровы, клан Зогу сразу отчитался перед союзниками и предоставил исчерпывающие доказательства, — ответил Канцлер и еще раз уточнил, — Их можно вытащить?

— Трудно сказать, мне нужны все материалы по делу, чтобы боле точно определить местонахождение заложников, письма, фотографии, видеозаписи, — блин нет желания возвращаться на Змеиный остров, больно это чисто физически, к тому же противник мог сделать выводы после моего нападения и усилить охрану.

— Мы предоставим подробное досье в течении пятнадцати минут, — с готовностью ответил светлейший князь Лопухин.