Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 12 Эскалация

Британский отставной полковник сэр Джон Гордон на самом деле даже на пенсии продолжал служить армии Его Величества, только теперь, так сказать, приватно. Будучи не кадровым офицером, а вольнонаемником он мог принимать самостоятельные решения, имел отдельный бюджет, но главное, его художества отныне не связывали с официальной позицией Лондона. При этом ветеран многочисленных войн пользовался широкой поддержкой колониальных властей, Роял Нави, Ми-6 и Форин Офиса. Получилось что-то среднее между ЧВК и туземными войсками, развернутыми на полузависимых территориях.

В настоящее время полковник возглавлял военный лагерь на севере Египта, где тренировал самый разный сброд. Сюда стекались попавшие в опалу кланы Сербии, Болгарии и Греции, бежали проштрафившиеся воины османской армии и даже итальянские мафиози. Такой интернационал позволял при нужде выдать отряды сэра Гордона за повстанцев той или иной страны и на почти законных правах начать восстание в любом государстве Средиземноморья. Войск немного, но при должном умении даже небольшая армия может сыграть ключевую роль в конфликте.

Тем более головорезы имели весьма богатый опыт, не брезговали карательными операциями и были вынужденно верны Британской Империи, так как находились вне закона практически во всех цивилизованных странах. По факту Дом Винчестеров предоставлял убийцам, разбойникам, насильникам и прочим преступникам индульгенцию и возможность продолжить свое кровавое ремесло под защитой самой могущественной Империи на планете. Ко всему лайми подобрали адаптивную программу обучения, заменив муштру на обмен опытом, а занятия по тактике реальными спецоперациями.

С подобным подходом выживали немногие, однако в итоге появилась настоящая каста профессиональных солдат удачи. Этих псов войны ценили гораздо больше, предоставляли лучшее оружие, современную боевую технику, артефакты, платили завидное жалование, давали возможность отдыхать в самых прекрасных уголках планеты. А к услугам Лондона всегда были наготове высокомобильные подразделения, заточенные под боевые действия в конкретном регионе. Среди которых были люди хорошо знающе леса, парни имеющую горную подготовку, диверсанты, саперы, штурмовики и другие профильные специалисты.

Но самое главное на базе отряда можно было достаточно быстро развернуть туземные дивизии. Каждый из наемников имел минимум звание сержанта-инструктора, а потому мог возглавить от отделения до взвода аборигенов. При этом опытный специалист распространял свои знания и умения на местные кадры, обучал работе с британским оружием и снаряжением, резко поднимая общую эффективность существующих подразделений. Лейтенанты были обучены возглавить роты, капитаны — полки, майоры — бригады, тем самым масштабируя вертикаль управления.

— Сэр Джон ситуация в Албании вышла из-под контроля, только вы можете вернуть нам утраченные позиции, — прозвучал скрипучий голос куратора из Лондона.

— Милорд, где нам предстоит работать? — тут же с готовностью откликнулся полковник, перспективы щедрой премии подогревали интерес лучше любых посулов.

— Необходимо высадиться на Балканском полуострове, наш ставленник князь Илиаз Зогу рассорился с несколькими аристократами, к тому же не поладил с бойцами ЧВК «Винел Корп», отправленными ему на помощь, этим воспользовалась противостоящая нам Лига Скандерберга, — дал короткую вводную столичный чиновник.

— Даже если объявим срочную мобилизацию и развернем две дивизии, этого будет недостаточно против клановых войск, мы сталкивались с некоторыми из них, это весьма стойкие ребята, — посомневался Джон Гордон.

— Вы развернете не две, а четыре дивизии, для этого будут предоставлены все необходимое вооружение, амуниция, средства коммуникаций и другая материально-техническая база, — ошарашил куратор.

— Мы сильно рискуем потерять контроль, предпочту командовать тремя-четырьмя хорошо управляемыми бригадами, чем аморфным сорокатысячным корпусом, — полковник высказал профессиональное мнение, понимая, что лучше сейчас предупредить о возможных последствиях.

— Это понятно, — спокойно отреагировал сановник, — Поэтому на первом этапе будете базироваться на берегу близ городка Шкодра под прикрытием пушек Роял Нави, прямо на месте развернете тренировочный лагерь, клан Зогу начнет поставлять рекрутов.

— Все равно кто-то в начале кампании должен сдерживать атаки армии Георгия Кастриоти, придется бросать в бой необученных новобранцев, а это чревато большими потерями, — задумался сэр Джон.

— К вам присоединятся воины Османской Империи, сейчас мы согласовываем с Диваном детали переправки ограниченного контингента, думаю, переодетые башибузуки сдержат первый натиск, а там вы худо-бедно обучите и вооружите туземцев, — куратор продемонстрировал завидную компетентность, план теперь не выглядел пустой авантюрой лондонских штафирок, к делу явно приложили руку опытные профессионалы.

— Милорд, будем готовы к выступлению уже сегодня, — в голосе полковника прозвучало уважение к предусмотрительному командованию.

Правитель Османской Империи был воодушевлен началом кампании, наконец-то началось движение за возвращение территорий, утраченных в ходе прошлых войн. Великолепная Порта восстановилась после длинной череды поражений и теперь была вновь готова заявить о своих амбиция на лидерство в регионе. Стамбул дальновидно сохранил кланы, когда-то управлявшие вилайетами в Европе, Африке и Ближнем Востоке, пусть аристократы потеряли свои родовые земли, но боевые маги могут легко вернуть себе исконные владения. Счастливый случай представил возможность проверить этот тезис.

Британская Империя обратилась за помощью в связи с ситуацией в Албании. Совсем недавно считалось, что Илиаз Зогу прочно оседлал страну, удачно вклиненную между Сербией, Болгарией и Грецией. Лайми планировали разжечь войну на Балканской Полуострове, стравить между собой Афины, Софию и Белград, что дало бы возможность полкам янычаров отодвинуть границы от Стамбула. Однако обстановка резко изменилась, клан Георгия Кастриоти неожиданно усилился и имел все шансы объединить горную страну под своей властью, что стало бы большим поражением для Османской Империи, ведь Скандерберг ее давний враг.

— Султан-падишах, да продлятся дни его правления, поручил нам тайную миссию на Балканах, — начал совещание Ибрагим-паша, — Дабы раньше времени не всполошить греков и болгар придется действовать под чужим флагом.

— Верные нам люди должны высадиться у Шкодра, на первом этапе предстоит воздвигнуть оборонительный вал и сдержать натиск армий Лиги князя Кастриоти, — взял слово начальник штаба, — В это время британцы развернут тренировочный лагерь, вооружат и обучат до четырех дивизий местного ополчения, а Илиаз Зогу, воспользовавшись передышкой, соберет своих сторонников, после чего объединит Албанию и развяжет войну с греками или болгарами…

— Однако дабы не ускорить возникновение союза между балканскими королевствами и отсрочить неизбежное вмешательство Российской Империи предстоит действовать предельно осторожно, — перешел к сути Великий Визирь, — Выполнение миссии возьмет на себя Кемаль-рейс, официально он высадиться на Балканский полуостров как потомок владыки Вилайета Шкодра с целью возвращения родовых земель.

— Господин, мои аскеры готовы вознести меч над врагами Султан-падишаха, да продлятся дни его правления, — гордо заявил самонадеянный аристократ.

— Твои воины смелы, но их слишком мало, — резко осек начальник штаба, — Поэтому вместе с ними выступят полки переодетых башибузуков, однако формально они будут числиться воинами клана.

— Благодарю за доверие, — склонил голову Кемаль-рейс и уточнил, — Как мы доберемся до места?

— Транспорты прикроет эскадра Шестого авианесущего флота, конвой начнет движение от военно-морской базы Роял Нави на Кипре, — ответил Ибрагим-паша.

Османская Империя на первом этапе планировала перебросить к князю Зогу до пяти дивизий башибузуков, воинских формирований, набранных преимущественно из народов, населявших страны Балканского полуострова. Среди них было много албанцев, черногорцев, хорватов и боснийцев, поэтому иррегулярные формирования логично представили слугами клана Кемаль. Ко всему вольные наемники славились своей жестокостью, не брезговали мародерством, а потому умели долгое время воевать автономно, за счет грабежа.

Также эти подразделения считались мастерами партизанской войны, лесные засады, защита горных троп, бой в городе, в общем идеальные войска для создания оборонительной линии. Тем более британские инженерные части уже наметили рубежи, опирающиеся на естественные водные преграды, горы и болота. Не слишком дисциплинированные башибузуки, однако, могли проявить стойкость, имея преимущества в виде подготовленных позиций. К тому же лайми обещали, что клан Кемаль поддержат подразделения наемников, которые отступили от озера Преспа и более не желали воевать с людьми Илиаза Зогу.

Части османов усилили звездами одаренных, легкими полевыми орудиями и бронетехникой. Британские наемники обещали привезти с собой БМП «Вориор», танки «Чифтен» и самоходные ста пятидесяти пятимиллиметровые гаубицы «Аббат». Получилось вполне сбалансированная армия, способная надолго остановить продвижение войск Лиги князя Георгия Кастриоти. Кстати, легендарная жестокость башибузуков была тут только на руку, головорезы легко заставят местных мобилизовать тяжелую строительную технику и людей для возведения оборонительных укреплений…

Ситуация на Балканском полуострове менялась каждый день, дабы поспевать за событиями Самодержец взял дело на личный контроль и по необходимости мог проводить ежедневные летучки с приближенными сановниками. Российская Империя строила долгосрочные планы по завоеванию черноморских проливов, рассчитанные на сотни лет, однако неожиданным образом появился шанс получить желаемое здесь и сейчас. Упускать такой случай было бы преступлением, поэтому держава сконцентрировала на проблеме всю свою интеллектуальную, военную и политическую мощь.

— Болгарский Царь уже начал мобилизацию войск, помощь в вызволении принца Кирилла оказалась решающим аргументом в пользу участия страны в Балканском Союзе, — взял слово весьма довольный Канцлер, — Сербы по-прежнему верны тайному союзному соглашению, а греки в любой момент готовы инициировать вопрос о возвращении контроля над герцогством Андрианапольским.

— Греки хитры, хотят получить территории при помощи нашей силы, да еще и выдать свою принцессу за Михаила, — покачал головой Самодержец и веско добавил, — Они должны добиваться чести породниться со столь могущественным отпрыском Дома Романовых, а не предлагать нам Александру Афинскую в качестве награды.

— За Михаилом уже Хуана Кастильская и Ульрик Элеонора, да и княжна Юсупова даст фору любой принцессе, — согласно кивнул глава Академии Магов князь Кочубей.

— Есть мнение, что Луи Французский не против отдать свою дочь Терезу за принца Михаила, да и Кайзер подумывает о лучшей партии для Луизы Прусской, — поделился оперативными сведениями светлейший князь Лопухин.

— В целом считаю, что греки должны включиться в войну, а не выдумывать межклановые разборки с неизвестным результатам, — подвел точку Петр Романов и вернул беседу в деловое русло, — Какие мнения по дальнейшему развитию событий на Балканском полуострове?

— Наши военспецы уже в Болгарии, присматриваем локации для авиабаз и тренировочных лагерей, параллельно готовим к отправке силы быстрого реагирования в составе псковской, ивановской и рязанской дивизий ВДВ, эти подразделения имеют собственную артиллерию, средства ПВО и бронетехнику, — доложил князь Трубецкой, — Помимо этого уже выдвинулись к портам специально сформированные национальные части, которые первое время будут действовать под чужим флагом, это татарский полк, чешские стрелки, сербский добровольческий корпус и греческий легион.

— На боевом дежурстве три рейдовые эскадры Черноморского флота, они прикроют высадку сухопутных частей в Болгарии, дополнительно приведены в боевую готовность севастопольская и одесские бригады морской пехоты, — отчитался генерал-адмирал Чернышев.

— Есть тревожные новости из Албании, — барон Корф решил немного охладить бравурные настроения коллег, — Британцы и османы решили поддержать Илиза Зогу, по нашим данным из Египта переправили отряд инструкторов и оружие необходимое для развертывания нескольких туземных дивизий, а Султан-падишах отправил Кемаль-рейса и до пятидесяти тысяч башибузуков.

— Это неприкрытая агрессия Лондона и Стамбула! — тут же возмутился один из министров.

— Формально инструкторы наняты кланом Зогу для подготовки рекрутов, а османский аристократ заявил в Совет Кланов свои права на вилайет Шкодра, которым на самом деле когда-то владели его предки, — пояснил глава СИБ.

— Мы можем попытаться опротестовать данные действия в Лиге Наций, однако боюсь, что разбирательства займут времени больше, чем решение судьбы Албании, — Канцлер фактически расписался в бессилии дипломатических методов решения проблемы.

— Остается только оказать соразмерную военную помощь Лиге князя Георгия Кастриоти, — сделал выводы фельдмаршал Трубецкой.

— Что в итоге может втянуть в албанский конфликт Сербию, Грецию и Болгарию, — предостерег Модест Андреевич, — Британцы именно этого и хотят, плавно смещают акцент интересов от черноморских проливов вглубь Балканского полуострова.

— Значит необходимо дать Скандербергу значительное преимущество, чтобы он как можно быстрее покончил с князем Зогу, — сделал выводы Самодержец.

— Ни одно из балканских королевств не может принять прямое участие в конфликте, это мгновенно спровоцирует ввод в Албанию контингента Британской Империи, — предостерег светлейший князь Лопухин.

— Мы считали, что Лига Георгия Кастриоти и без того имеет огромный перевес сил, особенно после того как к Скандербергу присоединились Балшичи, Душмани и Черноевичи, поэтому у нас не так много подразделений готовых на легальных основаниях вступить в конфликт, но, думаю, тысяч тридцать-сорок наскребем, — прикинул князь Трубецкой, — Однако для прорыва оборонительной линии необходимо трех-четырехкратное превосходство в живой силе и артиллерии. Тем более противник скорее всего занял оборону по естественным рубежам, используя реки, леса, горы и прочие природные препятствия.

— Именно так, наши агенты докладывают об активизации фортификационных работ вдоль западного берега реки Дрин, — подтвердил Модест Андреевич.

— У князя Зогу осталось тысяч тридцать-сорок солдат, это учитывая, что он выгребал все доступные наемные отряды, — стал подсчитывать фельдмаршал, — Плюс примерно столько же башибузуков, но там иррегулярный сброд, однако мосты и прочие переправы отстоять смогут.

— Их скорее всего укрепят бойцами британской ЧВК «Винел Корп», костяк из трех-четырех бригад придаст османам уверенность и дисциплину, — добавил барон Корф.

— Хмм… у Скандерберга сейчас под ружьем тысяч восемьдесят-девяносто, при этом треть из них новобранцы, даже с учетом нашей помощи, силы практически равны, о прорыве и речи быть не может, — сделал неутешительные выводы князь Трубецкой, — Остается только блокировать войска клана Зогу, — Но тогда лайми вооружат еще несколько дивизий рекрутов, да и Стамбул пошлет подкрепления.

— Что надолго дестабилизируют регион, при избытке сил начнутся диверсионные вылазки в Сербию, Грецию и Болгарию, — кивнул глава СИБ, — Будут провоцировать масштабирование конфликта.

— Основное препятствие -это река, британцы скорее всего пустят по ней несколько канонерских лодок, что еще больше усложнит ее форсирование, — добавил генерал-адмирал Чернышев, хорошо знакомый с тактикой главного противника.

— А если войска Скандерберга прорвутся через Дрин, то они смогут нанести князю Зогу поражение? — включаюсь в диалог, слушал совещание дистанционно.

— Безусловно, с учетом наших национальных частей, у князя Кастриоти будет сто двадцать — сто сорок тысяч обученной пехоты против девяноста у противника, на открытой местности, вне полевых укреплений мы их разобьем! — уверенно ответил князь Трубецкой.

— Ваше высочество, у вас есть какие-то идеи? — с надеждой спросил барон Корф.

— Надо проверить, — особых надежд не даю, на самом деле полной уверенности в своих сила пока нет…