Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 19 Теория и практика

— Боле Со Нихал!!! — над полем боя раздался вопль сотен глоток.

В атаку пошли батальоны джатов, несравненные воины, закаленные сотнями лет непрерывных сражений с пуштунами, персами, курдами и другими народами, пытавшимися завоевать сказочные сокровища Индии. Кшатрии брали числом, яростью и отменной выучкой. Ремесло солдата передавалось в семьях от отца к сыну. Маленьких воинов с раннего детства обучали премудростям рукопашного боя, в подростковом возрасте вручали меч и кинжал, а юношей заставляли не снимать доспехи ни днем, ни ночью, чтобы они стали второй кожей.

Даже просто заговоренная сталь могла сделать обычного бойца на голову сильнее, а боевые артефакты и магические щиты и вовсе возвышали джатов над остальными соплеменниками. Под пули и артиллерийские снаряды они шли не просто так, передвигались компактными группами под защитой магических полусфер. Тактика хорошо отработанная, действия удивительно слаженные, не все могут идти подобным образом, ведь инстинкты подсказывают забиться в щель, найти укрытие, рассредоточиться. А тут надо бежать, всем вместе, в полный рост.

Это не только возможность уцелеть под артиллерийским огнем, но и шанс приблизиться на короткую дистанцию, где заколдованные доспехи древних, мечи-артефакты и боевые плетения становятся невероятно эффективны. Сблизившись с албанцами, джаты начали настоящую резню. Против такой тактики есть масса способов противодействия, однако народы Европы давно забыли о борьбе в рукопашную, а потому оказались бессильны перед свирепыми кшатриям. Только элитные дружинники князей могли драться кость в кость, но они были далеко от передовой.

Лига Скандердерга стремительно теряла позиции, вслед за индусами шли клановые войска Зогу, башибузуки и даже рекруты окрылились, видя успехи товарищей по оружию. В итоге несколько контрнаступательных операций в начале практически остановили продвижение албанцев, а потом и вовсе заставили уйти их в глухую оборону. Полковник Гордон грамотно применял джатов во фланговых ударах, совершал стремительные обходные маневры, создавая угрозу окружения. Князь Кастриоти был вынужден реагировать и медленно пятиться к Дрину.

— Алале!!! — а этот клич был хорошо знаком на Балканском полуострове.

Вслед за кшатриями поднялись греки-отступники, тренированные, вооруженные не хуже янычар, фанариоты были к тому же невероятно хитры и умны. Эллины действовали хладнокровно, расчетливо, с равным успехом использовали как современные винтовки, так и магию. Их разведка, подкрепленная британскими спутниками и дронами, легко находила слабые места в порядках албанцев, далее следовало несколько ювелирных, точечных ударов и воины Скандерберга начинали захлебываться от недостатка горючего, топлива, снаряжения и неизменно теряли ключевые позиции.

Фанариоты совершали дерзкие вылазки и острые диверсии, в нескольких случаях удачно мимикрировали под Греческий легион Дома Романовых и едва не вызвали междоусобицу между албанским ополчением и пророссийскими эллинами. Ко всему Пири-рейс усилил ряды изгоев своими отборными бойцами, корабельные команды и на берегу славились своей сплоченностью, магическими щитами и мощными боевыми плетениями. Башибузуки охотно подчинились племяннику Кемаль-рейса, тем самым удвоив армию молодого адмирала.

Наступление Лиги Скандерберга было остановлено в центре и на юге, при этом сэр Джон стремительно укреплял боевые порядки наспех обученными рекрутами. Полковник Гордон пошел на просчитанный риск, новобранцы были далеки от нужных кондиций, но все же кое-чему научились, а работая вместе с опытными солдатами стали познавать военную науку прямо на практике. Эффективный способ обучения, но он работает только когда армии сопутствует успех, а рядом есть опытные ветераны. В общем почти четыре дивизии ополченцев в начале заполнили бреши в обороне клана Зогу, а потом и создали даже некий перевес!

Князь Илиаз тоже не сидел сложа руки, его эмиссары сновали по всей Албании, убеждая аристократов в том, что британцы в любом случае посадят на трон своего кандидата, так что лучше именно сейчас встать на сторону Владычицы Морей, чем потом предстать перед суровым правителем. И, надо сказать, такое нехитрое давление приносило свои плоды, колеблющиеся роды если не присоединялись к Зогу, то отправляли наемников или помогали деньгами. Проблемы Скандерберга нарастали, словно снежный ком, катящийся с горы, уже был недалек тот час, когда ближайшие соратники по Лиги могли переметнуться во вражеский лагерь.

Нависла угроза того, что полковник Гордон ударит по чешским полкам на реке Луми и освободит окруженные части, преимущество Лиги таяло на глазах…

Оборот первый.

Настроил шлюз-портал, запитал узоры энергией. Жду. Однако тишина. Эксперимент призван проверить насколько правильны мои представления о механизмах древних. Проверяемый контур подметил почти около каждого значимого водоема, поэтому логично решил, что он не связан с обузданием тектонической активности, а значит работает против наводнений и прочего. По моей версии магия должна вытягивать излишки воды или наоборот отдавать резервы из пространственного кармана. В цикле мне без разницы куда пойдет вода, главное понять, как это работает.

Однако мои потуги ни к чему не привели, клапан не реагировал, волшебные насосы не работали ни в одну из сторон. Либо я ошибся в назначении всей этой магической механики, либо использовал слишком мало энергии. Так что продолжил исследования и постепенно нарастил поток маны. Заготовил кучу накопителей, силы столько, что сам могу рвать грани реальности, без помощи Мерцающего. Только вот даже самого незаметного эффекта не замечаю, а резервы тают на глазах. Тем не менее продолжаю эксперимент, надо или отбросить текущую идею, или понять, как довести ее до нужного результата.

— БАБАХ!!! — мои игры подпространственным карманом даром не прошли, рвануло будь здоров.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

По всей видимости силой тут ничего не решить, влил в узор несколько резервов магов высшего ранга, а мана испарилась, как вода в пустыне, исчезла без следа. Тут несколько вариантов, возможно шлюзы работают на энергии жизни или аурной силе, к тому же есть мысль о том, что именно эти врата следует открывать с другой стороны. Вроде как дверь для притока открывают с нашей реальности, а для высасывания излишков из параллельной. Правда не особо верю в такие сложности, но убедиться в выводах не помешает, тем более делаю все в цикле, без вреда для текущей реальности.

Однако для начала выбрал самый простой вариант, пробую воздействовать на узор праной, помнится озерные стражи использовали похожий прием. Мягко говоря, вредная для здоровья практика, но петля все спишет, поэтому щедро черпаю силу, на глазах теряя десятилетия своей драгоценной жизни. Воздействие мощное, что там даже шевельнулось, однако общий результат опять нулевой. Магические контуры вроде как активировались, однако в физическом мире ровно ничего не произошло, вода на месте, никакого обмена, ни-че-гооо!

— Ммм… — больно жрать собственную божественную искру, пора уходить.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

— Аууууфффф!!! — волчья стая готова к бою.

— Штах!!! Штах!!! — Борзый и Дикий рвут и мечут от желания рвать врагов.

— Уфффф!!! — а вот и Левиафан.

Эфирные питомцы помогли сосредоточить как можно больше аурной силы, отдал команду, аккумулировал энергию и запустил магический узор.

— Пфффф… — закрутились волшебные шестеренки, однако и здесь результат обескураживающий, Водный Мир не желал открывать свои шлюзы.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот восьмой.

Попробовал комбинировать разные источники энергии, в одном из циклов даже использовал все три доступные мне силы, однако результат все тот же. Есть шевеления, слабый отклик, но действия на тонком плане не нашли отражения в реальном мире. Такое ощущение, что не хватает сил для запуска системы, но тогда кто управлял всем этим, боги? На самом деле вливал достаточно маны, праны и прочего, плетениями такой силы можно устроить ад в масштабах всей Албании, а тут пшик и ничего. Видимо где-то ошибаюсь, творения древних обычно обладают невероятно высоким КПД.

Естественно, первым делом на ум приходит использование Пустоты и озерных стражей, только для начала перебрал те варианты, которые могу контролировать лично, боязно использовать явление природы, которое до сих пор не понимаю. Вроде как новые питомцы используют вполне привычные силы, однако на выходе получается нечто невообразимое. Плюс не прикладывал к работе хрономагию, возможно порталы-шлюзы используют и ее, но такие эксперименты крайне опасны. В общем по зрелым размышлениям остается попробовать только водоплавающих.

— Пшзззз!!!

— Пшзззз!!!

— Пшзззз!!! — пытаюсь направить разряды питомцев в нужную сторону.

— Уйййй! — рикошетом попадает и по мне, стремительно теряю контроль, однако краем сознания подмечаю положительную динамику.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятый.

Выводы? Похоже, что разряд питомцев выдает что-то вроде туннельного эффекта, разность потенциалов между Пустотой и озерными стражами — это пусковой механизм огромной силы, однако необходимо точно настроить контур и работу водоплавающих тварей. Материя тонкая, небольшой сдвиг и весь эффект потерян. В общем надо пробовать, только рикошет по хозяину удручает. Передал водоплавающим свое недовольство, будут стараться не навредить, однако, как понял, разряд максимальной силы бьет по площадям, область его воздействия трудно контролировать, а слабый удар механизм не запустит.

— Пшзззз!!!

— Пшзззз!!!

— Пшзззз!!!

— Уйййй! — блин, думал больше никогда не испытаю эту боль.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот четырнадцатый.

Что сказать? Путем проб и тяжких для моей головушки ошибок добился максимального спряжения, и о чудо механизм закрутился! Однако радость была преждевременная, поработав в холостую магический конструкт медленно затух. Врата-шлюзы приоткрылись на миллиметр, водичка потекла слабой струей, в целом подтвердив мою гипотезу. Только вот теория — не есть практика. Что толку от знаний, если не способен их применить? Но серия экспериментов подтолкнула на мысль о том, что питомцы должны действовать с разных сторон.

— Вы уйдете в пространственный карман, — обращаюсь к озерной страже.

— Шшшш… да… — в голове возникла тягучая мысль.

— Пустота останется здесь, — выдаю вторую команду.

— Я нигде, я ничто, — получаю непонятный ответ, ну и боги с ним, вроде текущие координаты меня устраивают.

— Тогда начали! — стартую процесс.

— Пшзззз!!!

— Пшзззз!!!

— Пшзззз!!! — разряды, словно молнии поразили магический механизм.

Есть! И по голове не прилетело, и шлюз заработал. Огромные объемы воды рванули из подпространства в наш мир, за секунды превратив Луми в ревущий поток, который буквально затопил целые долины. Последствия своего эксперимента наблюдал через духов, получилось невероятно мощно, бревна, камни и прочий мусор вихрем пронеслись по лугам, стихия вырывала деревья с корнем, разрушала скалы, вымывала пласты почвы. Люди просто не успели отреагировать, теперь понимаю почему албанцы селятся подальше от своих речек.

Выхожу из петли.

Еще несколько дней разбирался с механизмами открытия и закрытия шлюзов, выяснил как врата могут перекачивать воду из одной реальности в другую. Потом провел серию аналогичных экспериментов с обузданием сейсмической активности. Здесь автоматика древних в принципе находилась в рабочем состоянии, только иногда система не справлялась с накопленным потенциалом, тогда на поверхности крепко трясло. Но если бы не магия древних, этот край вообще мог превратиться в один большой залив! Открытия невероятные, забыл обо всем, работаю.

Отдыхал, восстанавливал резервы хрономагии и вновь уходил в петлю. Расшифровал механику основных шлюзов, проверил работу плетей, уходящих глубоко под землю, подивился гениальности древних. Они создали что-то вроде балансирующей, самовосстанавливающейся системы, которая поглощала избыток энергии земной коры, перекачивала воду в подпространство, тем самым сохраняя хрупкий баланс. По логике тектоническая активность и дисбаланс в осадках выровнялся за прошедшие тысячелетия, тогда с чем столкнулись древние?

Получается пращуры занимались едва ли не терраформированием, это они сделали многие уголки планеты пригодными для жизни! Аномалии, землетрясения, наводнения, вулканы… ушедшие обуздали саму природу! Ммм… реликтовые рощи поглощают избыток маны, подпространства и Озерная стража регулируют осадки и тектоническую активность, есть система водообеспечения под песками Сахары, да еще и замки-оазисы с цветущими садами. Складывается ощущение, что имею дело с наследием двух совершенно разных народов.

Одни бездумно воевали, используя силы природы для уничтожения себе подобных. Оставили нам кучу оружия: боевые артефакты, Малые Ритуалы и Арканы Высшей Магии. Они же похоже повинны в многочисленных аномалиях, бушующих на всех континентах, в нестабильности климата и прочих природных катаклизмах. Конфликты колдунов сделали целые области непригодными для жизни. Однако им на смену пришли другие, те кто сумел обуздать стихию, использовать ее силы для защиты от врагов и восстановления разоренных территорий.

А ведь еще есть таинственные путешественники между мирами, могучие архимаги, что научились не только менять реальность силой своей воли, но и перемещаться между вселенными! В общем гипотез много, мир преподнес массу интереснейших открытий. Уровень мастерства поражает, они создали и использовали карманное пространство! Даже не говорю про странных питомцев, шлюзы и прочее, тут есть чему пучиться. Однако за научными делами забыл о проблемах мирских, а они неожиданно громко заявили о себе, буквально за неделю обстановка на фронте изменилась радикальным образом…

— Михаил, князь Кастриорти не может до тебя достучаться, — в реальность меня вернул барон Корф.

— Был занят, — даю короткий ответ.

— Понятно, — кивнул глава СИБ и перешел к делу, — Британцы и османы ввели в бой пополнение, кланы джатов и фанариоты атаковали армию Лиги. Албанцы вынуждены отступать, цепляются за каждую позицию, но натиск противника только усиливается.

— Ммм… скоро будут около Луми и возможно попробуют нанести удар с двух сторон, — духи параллельно провели разведку, теперь знаю о планах противника едва ли не больше куратора.

— Именно так, вы рискуете потерять результаты недавнего наступления и вернуться на линию разграничения по руслу Дрина, при этом клан Зогу станет гораздо сильнее, а аристократия может переметнуться к более удачливому лидеру, — Модест Андреевич коротко, но предельно ясно обрисовал мрачные перспективы, — Со своей стороны мы тоже готовим подкрепление, но скорее всего оно прибудет в Албанию, когда вас отбросят на прежние позиции. А там война перейдет в длительную фазу, как того и хотят британцы.

— Последует накачка региона оружием, вступление в войну Великолепной Порты и Балканский полуостров надолго станет очагом нестабильности, — завершаю прогноз главы СИБ.

— То, что ты искал, может радикально поменять ход конфликта? — с надеждой спросил барон Корф.

— Не уверен, надо подумать, — даю уклончивый ответ, на самом деле театр военных действий пока далек от воды, да и если отпущу вожжи катаклизмов, то и людей Скандерберга зацепит, как бы не больше, чем вассалов Зогу.

— В общем не тяни. Если надежды нет, то надо уходить от Луми, скоро там будет слишком жарко, у британо-османских сил паритет по численности, но джаты и фанариоты берут классом, — посоветовал куратор.

— Понял, немного вникну и приму решение, — начинаю анализ ситуации, надо попробовать свои силы…