Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 16 Военная хитрость

— Собираем ударную группу, враг организовал два плацдарма в нижнем течении Дрина, мы должны разрушить мосты и по возможности проредить пехоту на берегу, — хитрые лайми спихнули командование речной эскадрой на Кемаль-рейса, дескать он флотский офицер, ему и карты в руки.

— Но мы до сих пор так и не поняли, как погибли наши братья, — осмелился возразить один из тысячников.

Он потерял той ночью сразу двух племенников, которых поставил командовать переделанными баржами. Тогда эта должность казалось ему безопасной и выгодной, знай пали вдоль берега из пушек и пулеметов. А еще можно было брать мзду за перевозку разбойничьих команд и добычи, ну и самому хватать все, что плохо лежит. Плюс есть где хранить добытое, временами можно и перекинуть добро на транспорт, идущий в Стамбул. Только случилась непредвиденная беда…

— И? Как ты собираешься это выяснить? — зло процедил Кемаль-рейс, — Их убили враги, потому что воины напились, спали и прозевали наступление! Теперь вы будете начеку, пойдете днем с нормальным охранением и разведкой!

— Да, господин! — тут же осекся офицер, понимая, что сболтнул лишнего.

— Твой сухогруз будет в голове эскадры! — глава клана показал остальным, что карма тут же настигнет любого бунтаря.

— Благодарю за оказанную честь, — покорно склонил голову проштрафившийся сотник, он знал, что за неповиновение тут же лишится головы, так что лучше попытать счастья в бою, чем пререкаться с начальством.

— Раз с этим решили, то продолжил, — кивнул Кемаль-рейс, он понимал, что нельзя давать спуску своим офицерам, иначе и без того недисциплинированные башибузуки превратятся в неуправляемую толпу бандитов, — С нами пойдут семь канонерок, их пушки — наша основная огневая сила. Задача сухогрузов и барж — не допустить врага к британским судам. Пойдем по флангам, в авангарде и арьергарде, пулеметами и пушками будем уничтожать все живое на берегу, станем топить любые подозрительные лодки и даже бревна, это могут быть замаскированные брандеры, спущенные вниз по течению. Все понятно?

— Да, командир!

— Принято!

— Будем стараться! — дружно откликнулись офицеры, не желая повторять промах сотника.

— Ночью двигаться по реке опасно, поэтому стартуем рано утром и к обеду будем на месте, уничтожим понтонные переправы, обозначим удар по берегу и уйдем восвояси, возможно поживимся оружием и снаряжением, там много русских винтовок и пушек, сами знаете сколько золота и слоновой кости можно выручить за них в Египте или Алжире, — Кемаль-рейс все же показал подчиненным, что план тщательно продуман, непонятные потери северной эскадры тоже учтены, а заодно слегка поманил сладкой морковкой.

— Уффф…

— Хорошо!

— Понятно! — с облегчением выдохнули капитаны.

Башибузуками надо уметь управлять, постоянно чередовать кнут и пряник. Если не оставить главарям шаек надежду, то они могут взбунтоваться и уйти на все четыре стороны. Глава клана, и сам будучи пиратским адмиралом, знал как манипулировать разбойниками, жажда наживы, алчность и желание жить — вот их главные болевые точки. В общем эскадра медленно, сохраняя порядок, двинулась вперед, причем лайми знали, что от натиска туземцев их защитит многочисленная турецкая пехота, а османские головорезы надеялись на британские пушки и ракеты.

Однако дорога не заладилась с самого начала, люди Скандерберга боялись устраивать крупномасштабные ловушки, как в прошлый раз, но при этом пакостили изо всех сил. Десятки раз из густого леса, покрывающего берега Дрина, вылетали одинокие ракеты. Учитывая скученность кораблей неуправляемые снаряды неизменно находили цель, начинался пожар, спасательная операция и все такое. Иногда из-за горизонта громогласно заявляли о себе дальнобойные гаубицы, правда контрбатарейная борьба не получалась, похоже враг, наученный горьким опытом, производил один залп и тут же скрывался в дебрях.

Несколько раз прилетали даже БПЛА, примитивные, собранные едва ли не из палок и картона, с минимумом взрывчатки, но для утлых суденышек башибузуков хватало и того. Помимо прочего зловредные албанцы спускали вниз по реке лодки, начиненные тротилом, бревна и плоты с закрепленными на них фугасами, а иногда и просто самодельные пластиковые кораблики, наполненные горючей смесью. Эффективность у таких подарков была мизерная, однако неопытные капитаны пугались, останавливались, расстреливали импровизированные брандеры и теряли драгоценное время.

Видимо, чтобы лайми и башибузуки не расслаблялись между кучами мусора нет-нет приплывали и более серьезные вещи. Пару раз едва удалось избежать морских мин, чудом занесенных в реку, а однажды мощный заряд за считанные секунды отправил на дно целую баржу с сотней смелых османских воинов на борту. Но страшнее всех оказались колдовские ловушки, одинокие маги или звезды одаренных кастовали площадные плетения и накрывали весь флот, иногда били точечно, тогда «огненное копье» или «разящая молния» уносили десятки жизней.

В общем намеченный стремительный бросок на север оказался тем еще кошмаром, а к вечеру всем стало понятно, что даже за сутки эскадра не достигнет плацдарма чешских стрелков. Дабы не попасть в опасную зону в темное время Кемаль-рейс решил остановиться на ночлег. Место выбрал с умом, отлично защищенная бухта на острове посреди реки. Причем скалы и деревья удачно прикрыли канонерки и баржи от возможных атак армии Скандерберга. Но не удовлетворившись этим османский бей собрал целую армию башибузуков и направил ее на вражеский берег.

Летучие отряды должны гребенкой пройти вглубь расположений противника и вдоль реки вверх по течению. Тем самым турецкий адмирал надеялся избавиться от москитных атак хитроумных албанцев, ну или обнаружить крупные силы противника, на которое можно днем натравить артиллерию «Винел-корп». Хорошо бы ударить с воздуха, но что-то у британцев не заладилось, часть БПЛА и вертолетов уничтожили чехи, а резервы еще не успели подтянуть. Вроде все предусмотрели, да и день был изматывающим, однако сон не шел, Кемаль-рейс нервно прогуливался по острову, даже приказал заварить успокаивающий чай…

— Пшзззз… пшзззз… пшзззз… — эти странные звуки, были последними, что услышал османский бей.

Агенты СИБ заранее сообщили о готовящемся ударе, в принципе чего-то подобного мы ожидали, профессионалы мыслят шаблонно, раз есть под рукой флот, а плацдарм врага зависит от переправы через реку, то надо прийти и все разгромить. С другой стороны, лайми и турки справедливо полагали, что их речную армаду остановить нечем, Скандерберг вроде пытался, в итоге остался без гаубиц, артиллеристов и кучи пехоты. Присутствовал фактор таинственной гибели северной эскадры, однако его списали на действия спецназа, халатность, удачу и прочее, в общем не восприняли всерьез.

Только вот фишка в том, что чем ближе враги подбирались к северу, тем легче мне их уничтожить. Однако дабы не плодить слухи, решил сделать все ночью, а вот противник разумно не собирался приближаться к нам в темное время суток. Тогда при помощи людей Скандерберга организовали кучу не слишком эффективных атак, которые тем не менее в разы снизили скорость флота Кемаль-рейса, так что башибузуки и британцы были вынуждены искать бухту, чтобы продолжить атаку на следующий день. А ночью выпустил против них своих демонов из озера Преспы и армию духов.

Действовал максимально аккуратно, снял часовых, уничтожил расчеты орудий и одаренных. А дальше повел несколько рот элитных бойцов на штурм. Мне на верность присягнули сотни местных аристократов, вооружил их из запасов Голем-града, экипировал древней броней и артефактами, в итоге получился мощный техно-магический спецназ. Для надежности добавил к отряду полсотни матерых чехов и самых умелых татар. Ночная битва прошла как по нотам, на самом деле взяли в плен спящих, безоружных башибузуков и британцев, а там, где мои люди косячили, все поправляли незримые питомцы.

В итоге нам достался весь британско-османский речной флот, неповрежденный, с орудиями и арсеналами, под завязку забитыми боеприпасами. Народ шел бомбить и карать, так что снарядов и пуль взяли с избытком. Правда албанцы, чехи и татары, участвовавшие в операции, все равно стали вздрагивать при моем появлении и шептаться по углам, этого было просто не избежать. Однако не допустил совсем уж невообразимых сказок, многое можно объяснить родовыми артефактами Дома Романовых, остальное спишут на не существующих бодигардов, замаскированных под чехов и татар.

На этом ночной рейд не закончился, при помощи духов обнаружил крупные отряды башибузуков, пересекших Дрин и углубившихся на территорию, контролируемую Лигой Скандерберга. Слил князьям информацию, они живо выдвинули силы быстрого реагирования и начали гонять разбойников и в хвост и в гриву. Османские бузотеры воевать не умели и не хотели, столкнувшись с тяжелой пехотой, да еще и на броне, они по своему обычаю бросились наутек. Однако на севере их ждали три тысячи татар и столько же чехов, на юге заслон из дружин Георгия Кастриоти.

А убраться восвояси не позволил мой трофейный флот, канонерки пока трогать не стал, там нужны специалисты, а так посадил на баржи чешских стрелков, албанцев и стал курсировать по Дрину. Духи заранее подсказывали, где башибузуки, зажатые защитниками Лиги, собирались перебраться на свою сторону, а мы накрывали их артиллерией еще на подходе. Некоторых расстреливали прямо в воде, многие принимали нас за своих, выскакивали на открытые места, махали руками, молили о помощи. Противник все еще думал, что имеет тотальное превосходство на воде, и эта ошибка стоила им очень-очень дорого.

Развивая успех, прошли ниже по течению реки и едва ли не в упор накрыли пушечным залпом отдельные укрепления «Винел-корп», плюс разбомбили несколько лагерей башибузуков, которые беспечно расположились слишком близко к берегу. В общем посеяли страх и панику, возможно много летучих отрядов не уничтожили, однако разбойникам нужно было совсем немного для того, чтобы начать дезертировать. В целом все это было частью одной ловушки, чешские стрелки, пересекшие Дрин, на самом деле являлись приманкой, которая завлекала под удар все новые и новые отряды.

Во-первых, изрядно проредили воздушное прикрытие «Винел-корп», во-вторых, отразили пол дюжины штурмов, причем озерные стражи и духи на порядок уменьшили наши потери и соответственно увеличили урон, понесенный врагом. В-третьих, захватили речной флот и уничтожили летучие отряды османов. Теперь по факту север вражеской территории оказался беззащитен, да и Дрин можно спокойно пересекать в любом удобном месте, за исключением устья, где велика опасность столкновения с силами Шестого флота. Кстати, в этой связи в Адриатическом море появилась могучая эскадра.

Заявили все под соусом средиземноморских учений, к итало-французскому флоту присоединилась русско-испанская эскадра, в том числе и корабли, отжатые мной у острова Сардиния. Демарш получился солидный, там потихоньку и греки подтянулись. В общем учитывая авиацию наземного базирования и береговые батареи, Шестой флот выглядел весьма бледно, а Москва тем самым завуалированно погрозила пальчиком Владычице Морей, дескать в Средиземном море вы уже не доминируете. Все шло к тому, что Илиаз Зогу и Георгий Кастриоти должны были решить свои разногласия исключительно на суше.

Положением мог спасти Пятый авианесущий флот Роял Нави или Султан-падишах, но Первый морской лорд не решился провести суда через Врата Скорби, а османы так и не рискнули появиться в Адриатическое море, видно вполне обоснованно побоялись соваться в ловушку между Грецией и Италией. В ожидании войны на Балканах каждый правитель решил сохранить как можно больше сил для предстоящих баталий. Но и нам следовало ускоряться, иначе отчаявшийся противник мог пойти на любой, самый непредсказуемый шаг. Пришло время поговорить с легендарным Скандербергом и его верными соратниками.

— Ваше Высочество, позвольте поздравить вас с блестящей победой, — мои успехи на поле боя заставили Лигу собраться на Военный Совет в кратчайшие сроки.

Причем Скандерберг вероятно догадывался, что у меня среди кланов Албании если не большинство то, как минимум половина голосов. За Григорием Кастриоти стояли Захария, Арианити, Музаки и Топиа, меня поддерживали Душмани, Балшичи, Черноевичи, Спани, Дукаджини, Зенебеши и другие. Возможно, мои сторонники по отдельности не такие сильные, но их гораздо больше. А если добавить поддержку Российской Империи оружием, деньгами и людьми, то по факту я самый влиятельный из присутствующих. Но власть в Албании и тем более склока мне не нужны, поэтому даже не оспариваю лидерство главы Лиги.

— Спасибо за теплые слова, а в победах моя заслуга невелика, верные сыны Албании совершили чудо своей храбростью и самоотверженностью, — отвечаю любезностью на любезность.

— Господа, давайте обсудим положение на поле боя в связи с последними изменениями, — начал глава клана Кастриоти, — Надо решить, куда мы направим следующий удар.

— На севере чешские стрелки создали два прочных плацдарма, противник безуспешно атаковал укрепления, но потерпел неудачу. В этой связи предлагаю собрать резервы и перебросить их в распоряжение принца Михаила, дабы развить успех, — взял слово Андрей Топиа, армия которого подпирала мои соединения. Как я и думал, победа заставила князей шевелиться.

— На юге враг все еще силен, плюс князь Зогу может в любой момент бросить против нас гвардию клана и рекрутов, не говорю уже о морпехах Роял Нави, — высказался осторожный Лека Захария, — Думаю, не стоит оголять этот участок фронта.

— В центральную часть противник перебросил десять тысяч клановой пехоты, возможно они уйдут на север, однако сейчас у нас паритет с Илиазом, — добавил Теодор Корона Музаки.

— Никто не просит вас посылать много солдат, соберите по паре полков или бригаде, — взял слово Скандерберг, — Дело общее, если прорвемся на севере, то и у вас станет полегче, а там пойдем в наступление и выдавим супостата в море.

— Позвольте мне внести предложение, — беру дело в свои руки, — Если мы атакуем на севере, то потом наступающие части неизбежно увязнут в лесах Валбоны.

— Ммм… но тогда зачем вы форсировали Дрин? — недоумевал Андрей Топиа.

— Это ловушка, мы заставили британцев и осман оттянуть часть сил на север, ко всему уничтожили большую часть вертолетов и БПЛА «Винел-корп», захватили речной флот и сильно проредили башибузуков, — раскрываю свой замысел, — Сейчас лайми бросят в нашу сторону еще тысяч десять-пятнадцать, мы немного по сопротивляемся и уйдем на свой берег!

— Что?

— Зачем?

— Как? — заволновались князья.

— Вы хотите ударить южнее, отрезать противника в лесах Валбоны, а потом начать штурм главной базы Илиаза Зогу? — прозорливый Скандерберг сразу догадался о моих истинных целях.

— Именно так, противник ослабнет, а мы тем временем сконцентрируем все свои силы в центе и получим трех-четырехкратный перевес на узком участке фронта, — выдаю базу, замысел удался.

Может быть по критериям современной военной науки у нас недостаточно сил для решительного штурма, однако главное заставить князя Зогу покинуть Албанию, тогда никто не помешает коронации Георгия Кастриоти. При этом я уже тайно начал переброску своих сил на юг. Сейчас, когда британцы потеряли БПЛА, а башибузуки более не могут свободно шастать на наш берег, вполне можно скрыть передвижения войск, если двигаться ночью, относительно небольшими группами. Плюс нельзя забывать о потенциале речного флота, в трюмах можно дивизию перевезти!