Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 17 Недооценил

— Это катастрофа! Кемаль-рейс погиб, речная флотилия разгромлена, до пятнадцати тысяч башибузуков убиты, ранены или дезертировали, — разорялся глава «Винел-корп», преследуя сразу две цели, во-первых, хотел выбить побольше денег, а, во-вторых, оправдать свои военные неудачи, — Только две бригады наемников с большим трудом сдерживают чешских стрелков, но одной только доблестью нам не победить, натиск страшен, враги многочисленны!

— Если бы ваши люди в первые дни не потеряли вертолеты и «БПЛА», то мы вполне могли контролировать ситуацию, — парировал столичный генерал, хорошо понимая игру собеседника.

— Милорд, я утверждал и буду настаивать на том, что враг применил секретное волшебное оружие, схожее с тем, что нанесло нам непоправимый урон на берегу проклятого озера Преспа, — командир наемников косо посмотрел на главу клана Зогу, — Мои люди — отчаянные храбрецы, но даже они ничего не могут поделать с древней магией.

— Это не колдовство моего клана, — покачал головой загнанный в угол князь Илиаз, — Вы знаете, мы и сами были вынуждены покинуть родовую цитадель, лишились артефактов, сокровищ и вернейших слуг, которые теперь томятся в плену.

— Оставьте эти дрязги, — брезгливо вмешался лондонский куратор, — Сейчас требуется сосредоточиться на деле и в кратчайшие сроки купировать прорыв, иначе наша тщательно выстроенная оборона посыплется, как карточный домик!

— Предлагаю начать подготовку новой линии обороны по руслу реки Луми, бросим на фортификационные работы всех новобранцев и мобилизуем гражданское население, — взял слово полковник Гордон, — Чтобы выиграть время, башибузуки и клановые войска устроят противнику партизанскую войну в лесах Валбоны, а бригады «Винел-корп», начнут организованное отступление, цепляясь за каждую высоту, ущелье и прочие естественные препятствия.

— Это приговор моим людям, пока они дойдут от Дрина до Луми от двух бригад останутся рожки да ножки! — возмутился командир наемников и истерично добавил, — А кто соберет и скоординирует башибузуков без Кемаль-рейса? Ордой еще можно руководить, держа дикарей около магазинов с провизией и оружием, но, если они растворятся в лесах, то просто дезертируют, что, собственно, уже и происходит!

— Вы знали на, что шли, вам платят за выполнение боевых задач! — категорично высказался прямолинейный сэр Джон Говард, профессионала интересовала лишь эффективность на поле боя, а вот наемник прежде всего думал о прибыли и сохранении костяка своего и без того поредевшего отряда.

— В лесах Валбоны получится неуправляемая резня, при этом противник все равно сможет выйти на берега Луми раньше, чем вы подготовите оборонительные рубежи, — покачал головой князь Илиаз, он тоже решил не губить слуг клана, — Предлагаю собрать силы в один кулак и укрепить северные границы по Дрину, там у нас готовые позиции, минные поля, заграждения, ДОТы, склады с амуницией и боеприпасами, мы выстоим!

— Хмм… будет жалко терять ценное снаряжение и оружие, его мы перебрасывали речным транспортом, нормальных дорог в лесах Валбоны нет, а с учетом потери канонерок и барж мы не сможем эвакуировать снаряды, пушки, ракетометы, противопехотные мины и многое другое, — прокомментировал интендант.

— Согласен, коней на переправе не меняют, — принял решение столичный куратор, — Ситуацию еще можно спасти, давайте усилим нашу группу войск на севере, раз уж противник принял это направление, как основное для наступления. Следует собрать как можно больше башибузуков, усилить бригады «Винел-корп» десятью полками клановой пехоты Дома Зогу и добавить к этому пять-шесть тысяч наиболее подготовленных рекрутов. Что касается рубежа по реке Луми, то и здесь параллельно начнем фортификационные работы, но, с учетом дефицита бюджета, пока проведем лишь подготовительный этап, а масштабную стройку развернем в следующем месяце.

— Принято!

— Сделаем! — князь Илиаз и глава «Винел-корп», несмотря на вражду, в этот раз невольно выступили союзниками.

— Хорошо, мы сделаем все возможное, чтобы подготовить укрепрайон по реке Луми. — без особого энтузиазма ответил сэр Джон Говард, понимая, что его план задвинули на верхнюю полку.

Две бригады «Винел-корп» и десять тысяч башибузуков продолжали держать рубежи вдоль северной границы по реке Дрин. При этом противник подтянул дивизию клановой пехоты и еще примерно столько же османских воинов, к тому же, судя по новой амуниции, появились новобранцы полковника Говарда. Для нас это стало сигналом к началу следующего этапа операции. Чешские полки стояли на плацдармах, как заколдованные, и за счет моих питомцев перемалывали вражеские силы, однако долго так продолжаться не могло.

Британцы вскоре поняли бесполезность своих атак и вместо штурма плацдармов стали со всех сторон обкладывать наши позиции. Наемники «Винел-корп» рыли траншеи, устанавливали по периметру бетонные колпаки, устраивали минные поля, наматывали десятки километров колючей проволоки. Враг, не осознавая того, прочно завяз в обороне и по инерции подтягивал к месту мнимого прорыва все новые и новые отряды. Время пришло, однажды ночью мы просто покинули западный берег, а Дрин перекрыл трофейный флот.

К этому времени три чешских полка, татары при поддержке албанских князей уже были перекинуты на юг, и готовились форсировать Дрин в месте его слияния с рекой Луми. Отряды стремительно проникли на территорию противника, с ходу сломили слабое сопротивление немногочисленных рекрутов и фактически разделили владения подконтрольные князю Илиазу на две части. На севере остались лишь люди Андрея Топиа и речной флот, которые, несмотря на малочисленность, надежно блокировали почти половину британо-османских сил. Таким образом мы фактически поменялись с кланом Зогу местами.

В начале противник, используя естественные преграды, сумел малым числом блокировать войска Лиги князя Георгия Кастриоти, теперь наши подразделения надежно заперли половину войск Илиаза Зогу. Чешские стрелки встали по течению Луми, они как раз были заточены для обороны и тут проявили себя лучшим образом, татары связали стационарные позиции гибкими цепями разъездов и патрулей, а река стала надежным препятствием для башибузуков и наемников «Винел-корп», оставшихся в долине Валбоны. Враг мог пойти на прорыв с южной стороны, но мы сыграли на опережение.

Скандерберг во главе своей армии перешел Дрин и ринулся в решительное наступление. Я не стал тащить одеяло на себя и поступил как мудрый политик, возглавил оборону по реке Луми, предоставив князю Кастриоти завершить начатое. Тем самым надеялся добиться расположения будущего правителя Албании и не допустить раскола в Лиге. Среди аристократии хватало неумных ноблей, которые могли ради личных амбиций поднять тему об оккупации со стороны Российской Империи. Дескать Романовы могут выгнать британцев, но следом приведут, например, сербов или болгар.

В целом шаг грамотный, тем более и мой вклад в общую победу трудно оспорить. На моем счету уже блестящая операция по форсированию Дрина, уничтожение авиации «Винел-корп», захват речного флота и разгром башибузуков, такие подвиги трудно затереть, помощь Российской Империи уже трудно переоценить. А с учетом того, что в генеральном наступлении примут участие Сербский корпус и Греческий легион, Скандерберг будет точно знать, кому обязан своим троном. Романовым сейчас Албания не нужна, слишком далеко от границ, между нами лежат Румыния, Болгария, Венгрия, Сербия, но дружественный режим и поддержка не помешают.

— Почему вы не идете с нами в наступление? — в ночь перед атакой Георгий Кастриоти решил прояснить позиции.

— Мои силы не приспособлены для атаки, чешские стрелки с их мобильными крепостями идеальны в обороне, а татарские мобильные части просто не имеют средств и навыков для штурма укрепленных позиций, — даю максимально аргументированный ответ.

— Вы легко могли возглавить кланы, благодарные вам за спасение родственников: Черноевичи, Спани, Душмани, Зенебеши и многие другие охотно последуют за вами, — парировал Скандерберг, — Плюс вам присягнули на верность юные аристократы из благородных фамилий.

— Тогда это будет не битва за объединение Албании, а драка двух сверхдержав за кусок пирога, — раскрываю все карты и добавляю, — Российской Империи нет смысла приобретать новые территории так далеко от границ, в долгосрочной перспективе они принесут больше забот, чем выгоды, нам гораздо интереснее иметь на Балканах крепких союзников, которые в будущем помогут нам захватить контроль над Черноморскими проливами.

— Понимаю, спасибо за откровенность, мне нравится ваш подход, — князь Кастриоти явно не ожидал такого уровня доверия.

— Мы верим в то, что вы можете объединить Албанию и сделать ее независимым, самостоятельным государством, более того у нас нет с вами территориальных споров или иных разногласий, но есть масса перспективных, взаимовыгодных проектов, — действую по методичке, это стандартная заготовка ведомства светлейшего князя Лопухина.

— Нам безусловно интересны ваши технологии, медицина, энергетика, поставки углеводородов, металлов, удобрений и сельскохозяйственной продукции, — князь продемонстрировал владение ситуацией в экономике, — Еще больше впечатлили достижения вашего военно-промышленного комплекса, весьма интересует сотрудничество в области мирного космоса.

— Несомненно Москва готова сотрудничать по всем этим направлениям, — киваю на автомате, но интуитивно чувствую некоторую недосказанность.

— Ммм… возможно забегаю вперед и прошу слишком много, учитывая вашу помощь, но албанский народ был бы обязан, если бы ваши маги смогли решить проблему наводнений и оползней, это самый настоящий бич Албании, который ежегодно уносить тысячи жизней, — князь Кастриоти повернул разговор в неожиданное русло.

Чего-чего, но разговора на экологическую тему точно не ожидал. У нас тут в разгаре междоусобная война, угроза вторжения османов и британцев, а лидер албанцев поднял вопрос стихийных бедствий, неожиданно. Загрузил «помощника», тот с ходу выдал нужную справку. На самом деле на фоне непрекращающихся межклановых конфликтов народ не слишком обращает внимание на природные катаклизмы, статистика ведется из рук вон плохо, однако факты и в самом деле удручающие. В стране много рек и озер, причем я в своем невежестве воспринимал это, как несомненное благо, однако в Албании в этой сфере присутствует явный дисбаланс.

Трудно ожидать строго учета катастроф в воюющем государстве, но даже если брать зафиксированные факты, то статистика явно аномальная, в горном краю происходит слишком много наводнений и связанных с ними оползней, селей и прочих бедствий. Следует также добавить довольно высокую сейсмическую активность, например, совсем недавно в долине Валбоны случилось разрушительное землетрясение силой в семь балов. Причем одно стихийное бедствие тянет за собой другое, разрушаются дамбы, защитные валы, опять наводнения и так по кругу! Хмм… но причем тут Москва и магия?

— Откровенно говоря не совсем понимаю, как наши одаренные могут помочь в решении проблемы? — задаю прямой вопрос.

— Ммм… мне показалось, что вам удалось обуздать водную стихию в начале у Голем-града, а потом в верхнем течении Дрина, — ответил Скандерберг, — Есть несколько легенд, которые гласят, что избавить Албанию от бед может тот, кто будет контролировать систему высокогорных озер: Преспа, Микро-Преспа и Орхидское озеро. В тех местах берут начало Черный и Белый Дрин, которые потом пронзают страну с севера на юг, неся одновременно воды для сельхозугодий и невероятные бедствия.

— А глава клана Зогу? — задаю логичный вопрос, князь Илиаз и его предки владели Голем-градом на протяжении веков, но что-то результатов не видно.

— Жалкие люди, они воспользовались замком в качестве тюрьмы, а заодно распространяли о себе слухи, дескать, когда станут королями, тогда и прекратятся бедствия, — Георгий Кастриоти буквально открыл мне глаза, а я ведь даже не собирал легенды этой страны, хотя обычно искал всякие мифы и сказки в надежде раскрыть секреты древних. Однако думал, что в Европе все уже давно разрушено и разграблено.

— Не знал, — признаюсь в своем невежестве, — Поэтому от князя Илиаза так быстро откололись кланы?

— Отчасти, они устали верить в сказки Зогу, да и контроль над Голем-градом теперь в ваших руках, — честно ответил глава Лиги.

Твою-то мать, а я наивный полагал, что ко мне присоединились аристократы, благодарные за спасение! Конечно, не без этого, но скорее всего отпрыски благородных фамилий увидели во мне будущего владыку Албании, причем не банального монарха, а этакого все отца-полубога с мистической властью над реками, озерами и горами! Это если верить мифам. Черт, похоже мои политические ходы, самоустранение от атаки на клан Зогу ни к чему не приведут, многие все равно воспринимают меня как возможного правителя, который остановит наводнения, оползни и землетрясения.

— Буду предельно откровенен, я не знаю как решить вашу проблему, более того до сегодняшнего разговора даже не подозревал о ее существовании, — выдаю как есть, пусть Скандерберг не думает, что хитрый московит решил захватить власть при помощи магии.

— Понимаю и ни на что не претендую, однако если вдруг вы избавите мою родину от бед, я лично присягну вам на верность, — князь Кстриоти продемонстрировал позицию настоящего государственника, который готов пожертвовать личными амбициями ради блага народа.

— Вы истинный лидер Албании, — делаю заслуженный комплимент, — Ничего не могу обещать, но мы подумаем над решением проблемы стихийных бедствий.

— Благодарю, не смею больше беспокоить, — откланялся глава Лиги.

Черт, неудобно получилось, думал, что он пришел ко мне, дабы прояснить вопрос дележа власти, а человек оказался абсолютно бескорыстным и пекся о своем народе! На самом деле благородный мужчина, талантливый полководец, незаурядный политик и просто честный человек. Однако такой союзник будет нелишним, надо попробовать решить проблему с наводнениями и прочим, тем более у меня с первых минут разговора появилась зацепка. Чертов Водный Мир повторяет водоемы Албании, причем меня с самого начала беспокоила мысль о том, что древние потратили слишком много усилий ради питомцев.

Несомненно, Пустота и Твари незаурядные магические существа, однако городить ради них целое подпространство, огромных размеров, запитывать его водой, обеспечивать стабильность при помощи магических источников — это уж как-то слишком роскошно. С другой стороны, у пращуров были свои тараканы, при их возможностях могли учудить и не такое. Однако слова Скандерберга довольно удачно объясняют мои сомнения. А если обнаруженный карман и водоплавающие созданы для стабилизации стихии? Я ведь уже предполагал, что Реликтовые Рощи благотворно влияют на аномалии, почему бы озерным стражам не обуздать воду?

Однако теперь по-другому смотрю на систему врат вдоль реки Дрин и прочие вещи. Я индеец использую могучую систему для уничтожения людишек, тогда как она возможно создана для контроля над целой страной! Нда… еще раз убеждаюсь в масштабности замыслов древних. Эти сверхлюди перекраивали континенты, усмиряли катаклизмы, путешествовали между мирами и меняли саму реальность! В общем теперь даже рад, что не участвую в наступательной операции, налажу оборону и займусь загадками пращуров, авось избавлю албанцев от оползней и наводнений, заодно войду в местные легенды…