Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 25 Ассиметричный ответ

Кошмар длился вроде бы относительно недолго, однако для обороняющихся он, казалось, тянулся бесконечно. Когда бомбы падают на голову, то секунды превращаются в часы, а дни в годы. Взрывы арсеналов и складов с горючим в тылу, непрекращающиеся атаки беспилотников, ракеты земля-земля и артобстрелы не давали передышки ни ночью, ни днем. В принципе опытные солдаты должны были привыкнуть к боевой обстановке, но всех убивала просто невероятная эффективность диверсантов и их почти абсолютная неуязвимость. Враги действовали нагло, проникали глубоко в тыл, наносили урон и исчезали словно бестелесные духи.

Можно воевать с переменным успехом, но, когда игра идет в одни ворота, она теряет логику и смысл. Даже простые солдаты без всякого аналитика прогнозировали печальный итог: рано или поздно потери перейдут критическую черту и тогда Лига без боя возьмет последний оплот клана Зогу. Уныние и пессимизм царили в лагере, от этого обострились внутренние конфликты: джаты ссорились с башибузуками, наемники «Винел-корп» тихо ненавидели слуг князя Илиаза, помня о мнимой подставе у Голем-града, и все вместе презирали греков-отступников, изворотливых фанариотов вообще почему-то не любили на Балканском полуострове.

Люди безвылазно сидели в бункерах, боялись высунуть нос наружу. Ситуация критическая, в тесноте, под постоянным давлением крепость стала похожа на бочку с порохом, готовую взорваться от малейшей искры. При этом общие потери на поверку оказались не так велики, вроде даже стыдно просить помощь у Шестого флота, однако гнетущее чувство безысходности вкупе с пасмурной погодой заставляли защитников хандрить. Казалось, дождь и шторм, наконец, прекратят диверсии со стороны Адриатического моря и Скадарского озера, однако проклятые демоны, кажется, даже не заметили непогоду.

— Установили сонары во всех гаванях, большую часть объектов инфраструктуры отодвинули от прибрежной полосы, причалы, доки и маяки контролируют усиленные группы боевого охранения, натянули сети-ловушки, провели минирование, — устало перечислил Пири-рейс, — Результат нулевой, они топят даже британские транспорты, и только боги знают как.

— Почему Роял Нави не могут предупредить нас о приближении субмарины с диверсантами, ведь как-то они до нас добираются? — спросил князь Илиаз.

— Шестой флот на постоянной основе проводит мероприятия по обнаружению подлодки или боевых пловцов, однако они тоже бессильны, — пожал плечами османский адмирал, — Есть мнение, что враг использует артефакты, позволяющие находиться под водой неограниченное время и невидимые для современных систем обнаружения.

— У нас примерно та же картина, ставим сети, гидролокаторы работают круглый сутки, утроили охрану на всех объектах, — кивнул глава клана Зогу, — По итогу потеряли половину островных крепостей, эскадра «Дамен Станов» и «Сентинелов» не выходит в озеро, прибрежная полоса изрыта воронками взрывов.

— Мои люди деморализованы, солдаты, как огня, боятся назначений в патруль или на дежурство у Буны, вроде погибают немногие, но по ротам ходят зловещие слухи, — командир «Винел-корп» за время этой кампании растерял всю свою уверенность и холеный вид, оказавшись старым, больным ветераном.

— Хуже всего то, что мы не можем поймать диверсантов, а наши попытки контрударов заканчиваются очередной акцией устрашения, — даже обычно спокойный полковник Гордон поник и растерял свою британскую невозмутимость.

По его инициативе были организованы ударные группы, в которые вошел цвет его организации, не какие-нибудь талантливые новобранцы, а опытнейшие инструкторы, псы войны. Ветераны взяли лучшее оружие и артефакты, аналитики Ми-6 передали подробную информацию о месторасположении вражеских штабов, складов и других объектов. Обстановка тяжелая, но хотя бы половина диверсионных отрядов должна была принести долгожданный успех, который мог поднять боевой дух в войсках.

— Недавно отправили к нам лодку с трупами, мы ее расстреляли, думая, что это брандер, — кивнул князь Илиаз.

— Подвесили тела моих лучших людей на маяке, — посетовал Пири-рейс, — Элита, боевые пловцы из отряда самого Султан-падишаха.

— Это что, они недавно перебросили наших спецназовцев при помощи старинного требушета, некоторые бедняги были еще живы и орали в полете, — прокомментировал наемник, — Личный состав в унынии, теперь охотники сходить на другой берег редки, как зубы у курицы!

— Но почему они так запредельно эффективны? Ни одной ошибки, ни одного пойманного врага! — зло спросил юный адмирал, его сломали не потери, а факт тотального превосходства противника.

— Первое, это компактные взрывные устройства на основе артефактов, — устало ответил полковник Гордон, — Мы знали о таких штуках, но как их производить массово? Как выбрать поврежденный артефакт? Если проверить, то он взорвется, если взять нестабильный, опять бабах, можно потратить десять-двадцать амулетов с нулевым результатом, у диверсантов Лиги осечек нет!

— Слышал, что это подчерк принца Михаила, — поделился слухами глава «Винел-корп».

— Второе, они слишком много знают о нас, спутниками и другими техническими средствами такого не добиться, — продолжил сэр Джон, в нем заиграла преподавательская жилка, — Даже не знаю, как объяснить подобный феномен, или у нас каждый третий офицер предатель, или Романову помогают призраки.

— Согласен, они обходят секреты, кажется, пролетают над минными полями, появляются исключительно в слепых зонах, датчики и сигнализация бесполезны! — в сердцах ударил по столу князь Илиаз.

— Третье, мы в ловушке, нам некуда деваться, поэтому даже «слепые» атаки артиллерией и БПЛА наносят урон, — завершил речь полковник Гордон.

— Вы забыли сказать, что нам делать? — с надеждой поднял голову Пири-рейс.

— Можно потерпеть, людей у нас много, такими ударами Лига будет еще долго выбивать окопавшиеся полки, а можно просто сдаться, уйти на корабли Шестого флота и забыть эту кампанию, как страшный сон, — джентльмен откинулся на кресло и набулькал себе из початой бутылки, чего раньше никогда не позволял, ведь пить во время брифинга — моветон.

— Перспектив никаких, все уже осточертело, — устало ответил командир «Винел-корп».

— Помощи ждать неоткуда, а итог один, — кинул османский адмирал.

— Если вы покинете Албанию, то уже ничего не защитит мой клан, так что я тоже за капитуляцию, — последним высказался князь Зогу, только ведь решение о бегстве должен еще одобрить куратор из Лондона…

— … в общем кампания в Албании безнадежно проиграна, однако мы надеялись оставить шанс на возвращение, для этого выбрали хорошо защищенную естественными преградами область и надеялись стабилизировать анклав наподобие Гонконга или Сингапур, — завершил доклад ответственный генерал.

— Чего вам не хватило, людей, денег, оружия? — хмуро поинтересовался Генрих Винчестер.

— Ваше величество, сил и средств было с избытком, но против нас действует принц Михаил, его методы абсолютно непредсказуемы, а арсенал инструментов воздействия просто невероятен, — чиновник не стал скрывать правду, противник и в самом деле оказался на две головы выше.

— А если убрать Михаила с доски, вы сможете исправить ситуацию? — спросил монарх.

— Ваше величество, осмелюсь напомнить о том, что к принцу Михаилу не смогли подобраться самые лучшие специалисты, — робко выступил директор Ми-6, уж он точно не хотел нарываться на ответный удар коллег из СИБ, есть границы, которые не стоило пересекать.

— Ваше величество, мы договорились с Москвой о неприкосновенности членов Дома Винчестеров и Дома Романовых на основе взаимного соблюдения определенных норм… — тут же включился глава Форин Офиса.

— У меня все прекрасно с памятью, — правитель взглядом надавил на вассалов.

— Мой господин…

— Мой лорд… — трусливо заблеяли придворные.

— Я говорю о выполнении задачи, Албания — это ключ к Балканскому полуострову и гарантия того, что Романовы не получат свободный выход в Средиземное море, что поставит крест на нашей монополии на торговый путь из Азии в Европу, — продолжил монарх, — Но важнее всего поддерживать нестабильность в этом регионе, отвлекая силы Германии, Франции и России, что в конечном итоге даст нам шанс спровоцировать между ними военный конфликт. Собаки, деля кость, обязательно затеют драку!

— Италия и Австрия готовят вторжение в Хорватию и Словению, если мы переместим акцент туда, то Михаил покинет Албанию, — осенило директора Ми-6.

— Тепло, но неверно, юный Романов при этом все равно останется на Балканском полуострове и помешает осуществлению наших планов, — прокомментировал сюзерен, — Кстати вспыльчивых итальянцев и хладнокровных австрийцев будет легко стравить между собой, организуйте пару инцидентов с дружеским огнем, пустите слухи о несметных сокровищах королей Хорватии, надо только помочь аборигенам сделать первый ход…

— Значит следует отвлечь внимание принца Михаила делами в других частях света или атаковать кого-то из членов его семьи! — догадался дипломат, ведя себя, словно школьник, плохо выучивший урок.

— Если у вас не получается убрать фигуру с доски, то ее можно переместить в удобное для нас положение, возможно не без жертв, — намекнул Генрих Винчестер.

— Ммм… спровоцировать бунт в Ширване или Айсиньгьеро, — тут же прикинул глава Форин Офиса, спеша заработать очки.

— Надежнее ударить по его близким, — директор Ми-6 сгоряча предложил менее масштабный, но куда более действенный способ. Правда сразу одумался, вспомнив о месте принца Михаила, но было уже поздно, слово не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Именно! — похвалил правитель, — Пусть Романов занимается делами там, где нет наших интересов, а если с горя перестанет носиться по планете, словно демон, то будет еще лучше!

— Сир, вы мудры…

— Мой император, это бесподобно… — льстиво откликнулись сановники, восхищенные коварством правителя.

Найти киллера, способного убрать члена императорской семьи, — задача изначально нетривиальная. Необходима команда профессионалов высочайшего класса, способная автономно работать в условиях враждебного государства, без какой-либо поддержки. При этом было жизненно важно любой ценой сохранить инкогнито заказчика, что налагает еще целый ряд ограничений. Плюс ко всему Дом Романовых в этом плане имел крайне отвратительную репутацию, русские фанатично мстили за любую попытку покушения, причем преследовали всех членов семьи обидчиков на протяжении поколений, легко применяя самые крайние меры.

Однако, когда речь заходила о Михаиле Романове, ситуация с некоторых пор становилась абсолютно безнадежной. Слишком много знаменитых ликвидаторов сложили свои головушки в многочисленных попытках лишить жизни аномально везучего графа Соколова. Тогда он еще не имел могучую охрану и высокий статус принца, но уже сумел уничтожить лучших из лучших. В общем в среде профессионалов укоренилось мнение о том, что заказ на приемного сына Дома Романовых — это верное самоубийство, причем не только исполнителей, но и всей организации киллеров, заказчиков и других причастных.

Поэтому под столь безнадежный заказ можно подрядить либо совсем отчаявшихся безумцев, либо неопытных новичков, но таких деятелей уничтожали еще на стадии сбора информации об объекте. Подобраться к охраняемому лицу совсем непросто, в случае с одаренным, прикрытым мощными артефактами, требовалось, фигурально выражаясь, произвести в упор залп из главного калибра линкора, желательно по неподвижной мишени. Непрофессионалы и близко не могли получить подобный шанс. При этом и близкие Михаила круглосуточно находились под защитой мощных групп бодигардов, обладали высоким статусом еще до замужества.

— Откровенно говоря, даже думать не хочу о покушении на членов семьи этого монстра, — поделился опасениями глава Форин Офиса. После выволочки у императора собрались узким кругом, дабы обсудить предстоящие перспективы.

— Так и исполнителей не найдешь, наводил справки, все профильные организации причислили Михаила Романова и его близких к списку неприкасаемых, — хмуро ответил директор Ми-6, — В двух случаях убили даже агентов, пытавшихся проконсультироваться по этому поводу.

— И что будем делать? — спросил обескураженный дипломат.

— Надо думать, можно нанять амбициозную молодежь, есть пара команд, работающих при помощи технических средств, они в этом деле новички и со списком неприкасаемых незнакомы. Потом мнят себя неуловимыми, дескать работают через сеть, дроны, с клиентом напрямую не контактируют, — задумался шпион, — Нам ведь необязательно устранять его близких, можно отвлечь принца проблемами в его владениях, бизнесе, попробовать ликвидировать соратников.

— Под контролем монстра Манчжурия, Ширван и колонии в Новом Свете, там пробовали массированную, целенаправленную атаку при помощи местных племен, и отдельных подразделений армии и флота, но ничего не вышло, вряд ли сможем что-то быстро придумать, — прикинул глава Форин Офиса, — Мы, конечно, промониторим всяких туземных вождей и прочих недругов, однако шансы на успех не велики. Просто подкупом ничего не добьемся, оппонент изрядно набрал мощи.

— Нас ведь не просят о больших свершениях, обозначим проблему, создадим видимость бурной деятельности, — загорелся директор Ми-6, заражая коллегу своим энтузиазмом.

— Хмм… а ведь с женами тоже необязательно идти на крайние меры, можно оставить послания с угрозами, атаковать подконтрольные компании, создать трудности с зарубежными филиалами ил вовлечь в аферу, — тут же дополнил дипломат.

— На ком сконцентрируемся, Ульрик Элеонора, Хуана Кастильская, Злата Юсупова? — шпион перешел к обсуждению персон.

— Ммм… с Ульрик Элеонорой у него чисто политический брак, при этом после присяги трех скандинавских королей власть Михаила более не зависит от принцессы, даже наоборот ее ликвидация развяжет Романову руки, избавив от родственных обязанностей, по сути, с кланом вассальным кланом Карла Железная Голова, — прокомментировал глава Форин Офиса, — Атака на нее ударит по престижу Михаила Романова, но он вполне может завершить дела в Албании и только потом заняться проблемой в Швеции.

— Хорошо, но с Хуаной Кастильской у него довольно тесные отношения, на испанку завязан Гибралтар, колонии в Новом Свете и многое другое, — принял эстафету директор Ми-6.

— Есть серьезный бизнес, завязанный на поставку магических плодов из Гранады, да и из колоний поступает немало товаров, к тому же они приобретают оборудование для нефтедобычи, разработки месторождений олова, меди, золота, — кивнул дипломат, разрешения на поставку проходили через его ведомство, — По нашим сведениям всем заправляют кастильские рыцари.

— Замечательно, в Мадриде весьма неспокойно, еще недавно едва не случился переворот, покушение можно списать на слуг кланов Эскалона, Мендоса, Вильена и других, — прикинул силовик.

— Можем заблокировать поставку критически важного оборудования, аннулируем страховые полисы на оборудование, приостановим экспортные кредитные линии, — тут же предложил глава Форин Офиса, — Тогда у противника обязательно возникнут кассовые разрывы, что может спровоцировать попытку недружественного поглощения.

— Если убрать несколько управляющих и юристов, все станет выглядеть целенаправленной атакой! — заключил шпион и добавил, — Есть где развернуться, а что думаешь по Злате Юсуповой?

— Этих двоих связывают весьма близкие отношения, Михаил настоял на том, чтобы княжна стала его первой женой, хотя по статусу такая роль больше подходит Хуане Кастильской, — ответил дипломат.

— Клан Юсуповых огромный, масса экономических интересов, много старых врагов, — прикинул директор Ми-6, — Опять же с охраной не так грустно, как у Михаила, думаю, найдем бреши…

Продолжение тут: https://author.today/reader/456750