Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

Глава 22 Гамбит Скандерберга

На обычной поляне собрался весь цвет Албании, князья, главы богатейших кланов, промышленники, сильнейшие маги, князья. Враг разбит, вероломный Илиаз Зогу и его союзники словно крысы спрятались на узкой полосе между Адриатическим морем и озером Шкодра. Лига контролирует девяносто девять процентов страны, пришло время избрать правителя и сделать нашу родину государством сильным, развитым, суверенным. Однако в рядах знати, как всегда, нет единства. Хотя Скандерберг и начал борьбу за независимость, но даже его старые соратники не пришли к согласию о кандидатуре монарха.

Мой род Дуканджи по факту колебался до последнего момента, потом коварный князь Илиаз пленил наследника и вынудил присоединиться к клану Зогу. Однако, как только принц Михаил освободил узников Голем-града, многие аристократы, в том числе и мы, присягнули ему на верность. Партия самого Георгия Кастриоти была изначально неоднородна, его ближайшие соратники Музака, Арианити, Захария и Топиа возглавляли целые коалиции Благородных Домов и сами претендовали на трон Албании, а теперь появились еще и сторонники Дома Романовых. Междоусобица могла вновь разделить страну.

— Что это? — заметил благородных, чинно обдирающих плодовое дерево и тут же вкушающих плоды, дело, мягко говоря, необычное.

— Принц Михаил вырастил волшебные плоды, его вклад в пир, — Андрей Зенебиш прошамкал с набитым ртом, война упростила многие правила этикета.

— Надо сказать самый ценный вклад, после его фруктов и орехов на другую еду даже смотреть не хочется! — добавил Николай Спани, жадно срывая целую пригоршню ягод, — Ммм… ягоды тоже хороши!

— Что думаете делать? — угощение угощением, но судьба страны важнее.

— Ммм… мы бы хотели видеть на престоле юного Романова, но это конец независимости Албании, — тут же ответил Зенебиш, правильно интерпретировав мой вопрос, похоже все тут думают об одном.

— Скандерберг не тянет на правителя, слишком много разногласий среди знати, даже его ближайшее окружение не однородно, — добавил Спани.

— А что мыслят остальные? — настроения толпы сейчас важны.

— Большая часть освобожденных из Голем-града стоит за Михаила, в том числе Душмани, Балшичи и Черноевичи, за князем Кастриоти его старые соратники, а остальные, как обычно, тянут одеяло на себя, — дал короткую справку Андрей Зенебиш.

— Братья по оружию, сегодня пришло время отпраздновать грандиозную победу, — раздался сильный голос Скандерберга, — Благодаря гениальному замыслу принца Михаила, мы заперли половину войск клана Зогу и британо-османских наемников в долине Валбоны, поэтому смогли неожиданно перейти в решительное наступление. Но коварный враг любой ценой не желал сдаваться, полки джатов и фанариотов высадились у Шкодры и заставили нас вновь познать горечь поражения.

— Мы помним павших!

— Коварные бриты!

— Вероломные османы! — поддержали присутствующие.

— И вновь нам помог гений принца Михаила, он предложил невероятный, фантастический план, заманил врага на берега Дрина и повернул воды реки против оккупантов! — продолжил рассказ князь Кастриоти, — Как в древние времена нашу землю защищали реки, озера и леса!

— По воле богов!

— Так!

— Мать-земля откликнулась на зов истинного сына! — знать восхитилась искренне, дружно и даже с некоторым фанатизмом.

— Враги повержены, мы захватили бронетехнику наемников «Винел-корп», артиллерию джатов, отличное оружие фанариотов, родовые артефакты Зогу и многое другое! — Скандерберг уже зашел слишком далеко в своей хвалебной речи, после такой оды ему будет очень трудно претендовать на трон.

— Наказал греков-отступников!

— Индусам нет места на Балканах!

— Зогу получили по заслугам! — вечно ссорящиеся нобли в этот разы были удивительно единодушны. Вообще, когда вопрос касался русского принца, почти все замирали с благоговейным вниманием.

— Вы знаете, что я претендовал на трон Албании, поднял многих из вас на борьбу за независимость нашего края, — воин-князь перешел к кульминации, — Однако могу ли я править, зная, что есть лидер более достойный? Тот, кто может привести нашу землю к процветанию!

— Романов!

— Михаил!

— Да! — дружно откликнулись аристократы.

— Многие из вас обязаны ему своей жизнью и свободой, малой кровью, смекалкой и военной хитростью принц Михаил привел нас к победе, — продолжал греметь голос Скандерберга, — Непобедимому полководцу и искусному магу подчинились не только люди, но и сама природа!

— Истинно!

— Река вышла из берегов и наказала захватчиков!

— По его велению тряслась земля!

— Я князь Георгий Кастриоти считаю, что нет человека более достойного трона Албании!!! — неожиданно вывел Скандерберг, на секунду повисла гнетущая тишина, народ пытался осмыслить произошедшее.

— Я Пал Дуканджини, обязан Его Высочеству жизнью и свободой, поэтому вручаю вам свой меч, род и клан, — по наитию выступил вперед и преклонился перед сюзереном.

— Я Андрей Зенебиш…

— Я Гойко Балшич…

— Я Андрей Топиа… — один за другим начали произносить ритуальную клятву и другие аристократы.

…

На скорую руку устроили прием по случаю победы, собрали народ прямо в полевом лагере. Учитывая, что у нас не монолитная армия, а сборище единомышленников, такие вещи требуется периодически проводить. Так сказать, сверить позиции, прояснить накопившиеся обиды и разногласия. Война дело непростое, команда атаковать или отступить может сильно задеть интересы того или иного клана. Например, подставит Скандерберг Арианити и одновременно возвысит Музаки, вот вам и повод для межклановой войны. Так что народ встречался за бокалом вина, обсуждал острые моменты, а по итогу продлевал мандат лидера.

После победы сложился отличный повод закрепить статус князя Георгия Кастриоти, враг повержен, захватили богатые трофеи, потери минимальные. Албания освобождена от захватчиков на девяносто девять процентов, самое время подвести промежуточные итоги, поднять бокалы за победу, помянуть павших героев и укрепить положение будущего короля. В общем все сложилось наилучшим образом, у нас в Балканской Коалиции вскоре появится четвертый мощный союзник. Обстановка крайне благоприятная для стратегических планов Москвы, такой шанс выпадает раз в тысячелетие, особенно в вечно воюющей Европе.

Австро-Венгрия, подчиненная Германии, в дела полуострова не лезет, равно как и Италия, поддерживаемая Людовиком Валуа. Складывается идеальная ситуация для короткого конфликта с Оманской Империей, Сербия, Греция, Болгария и Албания, могут вернуть себе потерянные владения, а Дом Романовых получит контроль над Черноморскими проливами, или на худой конец добьется от Стамбула значительных уступок для своего торгового и военного флотов. В общем все замечательно, осталось поставить жирную точку в местных разборках, чем и занялся.

— Я Пал Дуканджини… — однако что-то пошло не так, юноша с взором, горящим сломал всю игру. Блин, как бы Скандерберг не решил, что это подстава, дескать коварный русский заранее подговорил своего вассала сделать первый шаг.

— Я Андрей Зенебиш…

— Я Гойко Балшич…

— Я Андрей Топиа… — дальше больше, клятвы понеслись по нарастающей.

В этом мире слово аристократа значит много, и, по сути, вассальную присягу абы как не изменить. В общем творится страшная фигня, грозящая Албании новым расколом. Ей богу вины за собой не чувствую, народ тайно не подговаривал, плюшки от Москвы не обещал, разве что вырастил несколько дюжин волшебных деревьев, дабы угостить уставших воинов. Понятное дело подобный сценарий рассматривали, однако сразу отмели его из-за старой албанской гвардии, которая сотни лет воюет за независимость, не жалея своего живота. По мнению экспертов они чужаку не подчинятся, а значит опять конфликт…

— Я Леко Захария…

— Я Стефан Черноевич сюзерен Зеты…

— Я Теодор Корона Музаки… — черт, а это пошла тяжелая артиллерия, клятву стали давать наиболее влиятельные князья, тут прямо заговор.

— Друзья, кажется, вы делаете… — с опозданием пробую остановить происходящее, но вмешивается лидер Лиги.

— Я Георгий Кастриоти приношу клятву верности Михаилу Романову… — сам Скандерберг опустился на колено, после чего весь цвет Албании оказался на земле. Мне не оставили выбора…

— Я принц Михаил Романов принимаю ваши клинки и стану вашим господином. Я защищу вас и ваши владения, буду заботиться о вашем благополучии. Вы будете мне верными вассалами, и я всегда буду поддерживать вас в трудные времена, — черт оммаж дело обоюдное, это не только право требовать, но и ответственность.

— Да!!!

— Урррааа!!!

— За сюзерена!!! — возликовала толпа, а я аж вздрогнул от того, сколько проблем теперь придется решить.

Виду пока не подавал, как положено, праздновал с аристократами, провел несколько значимых бесед с наиболее влиятельными князьями. Нобли делились своим видением будущего государственного устройства, внимательно выслушивал каждого, но свою позицию пока держал при себе. Ближе к вечеру под «куполом тишины» поговорили с Скандербергом.

— Я не желал власти, — с ходу перешел на откровенный разговор.

— Знаю, — коротко кивнул мудрый полководец и признался, — Мы с несколькими единомышленниками воспользовались ситуацией в интересах нашей Родины.

— Зачем? У вас были все шансы стать королем Албании и объединить страну, — искренне недоумеваю.

— Власть на Балканах, словно призрак или иллюзия, она вроде есть, но по факту ты балансируешь между группами союзников. Вместо того, чтобы отстаивать интересы страны, погрязаешь в склоках и междоусобицах, — ответил мудрый политик, — Вокруг вечно голодные, но слабые сербы, греки, болгары, а на их земли нацелены австрийцы, османы, итальянцы и, конечно, британцы. Я всем сердцем хочу мира и процветания этой земле, поэтому только в вас увидел шанс для Албании.

— Понятно, — уважаю позицию Скандерберга, истинный патриот, готовый принести в жертву личные амбиции и самого себя ради блага родины.

В общем тепло, обстоятельно поговорили, обсудили политику, экономику, план на ближайшее будущее. Проницательный аристократ учел грядущую войну за проливы, предвидел более серьезные военные конфликты и вроде как выбрал ту сторону, которая лучше всего обеспечит интересы албанцев. Есть плюс, у меня появилась готовая кандидатура на должность наместника. А в целом позиция понятная, однако предстояло еще разобраться с последствиями такого воистину неожиданного решения.

— … в общем они присягнули мне на верность, — вечером набрал Петра Ивановича, тот собрал малый совет, дабы скорейшим образом принять решение по ситуации.

— Твою мать, они там хоть трезвые были? — не выдержал Канцлер, представляю в какие проблемы выльется вся эта история для его ведомства.

— Абсолютно, — понимаю, что вопрос риторический, но отвечаю.

— В принципе нормально, опять приросли территориями, — широко улыбнулся Самодержец, переглянувшись с бароном Корфом, явно старики чего-то такого ожидали.

— Ваше величество, да как нормально? Сейчас наша Балканская коалиция затрещит по швам! — не выдержал князь Лопухин и позволил эмоции, — Болгары, греки, ла и сербы испугаются нашего усиления, могут ведь перейти на сторону Британской Империи или Великолепной Порты! Опять же как отреагируют Кайзер и Луи Французкий? Они ведь захотят свою долю пирога? Молчу про Генриха Винчестера и Султан-падишаха, одно дело если мы посадим на трон Скандерберга, совсем другое, если приберем Албанию к рукам.

— А чего рассусоливать, наша конечная цель — это надежный контроль Черноморских проливов, без большого клочка земли безопасность не обеспечить, — высказался князь Трубецкой, — А так Албанию покорили, присоединим герцогство Адрианапольское, может у греков и болгар земли откусим, вот и получится шикарный анклав Российской Империи на Балканах!

— Уууу… это вызовет неоправданную эскалацию в регионе, британцы, османы… — ту же запричитал Канцлер, его, как дипломата, было можно понять.

— Плевать, — вдруг поставил точку Петр Романов, — Проливы в любом случае вызовут конфликт с Султан-падишахом, а Британия и без того гадит нам везде, где может. По факту мы не затрагиваем коренные интересы Генриха Винчестера, у него на Балканах нет вассалов и союзников, так что мы в своем праве!

— Верно!

— Правильно!

— Хорошо! — дружно одобрили сановники.

— И база для флота шикарная, — подмигнул генерал-адмирал Чернышев.

— Быть по сему, Михаил принимай корону Албании, — вынес окончательный вердикт глава Дома Романовых и добавил, — Но в любом случае до коронации следует выбить лайми из Шкодры и закрыть вопрос с князем Илиазом Зогу.

— Принято, — однако отцы-командиры быстро все порешали, точно предполагали подобное развитие сценария.

Однако осталась одна головная боль, взять штурмом укрепрайон между Скадарским озером и Адриатическим морем будет совсем непросто. Там лайми построили неприступную крепость, к тому же опирающуюся на естественные преграды. Задача архисложная, просто так этот орешек не расколоть. Противник обороняет узкую полосу, с моря нам ничего не светит, все обложено кораблями Роял Нави, с севера-запада границы Сербии, атаковать как бы не комильфо, северо-восток закрыт озером, ширина без малого двадцать километров, понятное дело у клана Зогу там флот, форты на островах и береговые батареи. Да и суда Роял Нави вполне могут поддержать.

Для атаки остается только участок шириной в пятнадцать километров, однако и он прикрыт полноводной рекой Буна, которая берет начало в Скадарском озере и впадает в Адриатическое море. Лайми вдоль берега провели впечатляющие фортификационные работы, опять же прикроет флот. Сейчас в эту природную крепость сбежали остатки сил клана Зогу, до бригады наемников «Винел-корп», выжившие фанариоты, башибузуки и джаты, народу для обороны более, чем достаточно. Скорее всего Шестой авианесущий флот закроет все вопросы, связанные с ПВО, разведкой и снабжением, даже длительная осада нам не поможет.

Может плюнуть и забыть? К сожалению, нельзя, история знает массу примеров, когда британцы вот так цеплялись за клочки суши, а потом сотни лет мотали государствам нервы, а иногда и, воспользовавшись слабостью, начинали атаку. Гонконг, Сингапур, Занзибар… примеров куча, причем лайми успешно компостировали мозги даже Поднебесной, а тут у нас сама Албания будет анклавом далекой Российской Империи, так что козней и проблем никак не избежать. Опять же всегда можно поставить вопрос о моей легитимности, особенно используя князя Илиаза Зогу или его наследников.

В общем вопрос надо добить в любом случае, но только как? Дрин обходит Скадарское озеро стороной, а значит озерная стража мне не поможет, опять же порталов и антисейсмических плетей там совсем немного. Получается преимуществ в магии древних не предвидится, наше превосходство в численности, артиллерии и бронетехнике нивелируется рекой и узким участком фронта. Авиацию, дроны, вертолеты скорее всего придется исключить. Русско-испанская флотилия вряд ли уравновесит Шестой флот, а итальянцы и французы теперь могут не захотеть поддержать наши прямые притязания на Албанию.

Бомбить пехоту главными калибрами Роял Нави не станут, однако объявить бесполетную зону могут, да и под шумок пушками пальнут, были прецеденты. Однако целую страну играючи отвоевал, а тут не знаю, что делать с одной, оставшейся крепостью. Хмм… следует крепко подумать, как с наименьшими потерями решить вопрос. Духов уже отправил на разведку, к сожалению, в тех местах полно древних замков, поэтому толку от эфирных питомцев немного, слишком сильные амулеты, не дают работать. Информацию со спутников получил, она лишь подтвердила мои худшие опасения.